Рекс вернулся.

Рекс вернулся.

Однажды мальчик Паша вернулся домой после каникул, проведенных у бабушки и дедушки в деревне. Завтра его ожидал День Знаний. Хаотичный праздник, не имеющий смысла. Мальчик не хотел думать о школе – в этот раз его любимый пес Рекс не встретил его с привычным милым скулением.

– Мама, а где Рекс? Почему его нигде нет? – мальчик был растерян и постоянно смотрел на половик, который так и остался лежать у прихожей.

– Мы отдали его. – коротко объяснила мама, не рассказывая какой-то тайны.

Паша терпеть не мог, когда она утаивала от него какие-то «взрослые секреты». Поэтому на этот раз его такой ответ совсем не устроил. Мальчик посмотрел матери пристально в глаза, снимая уличную одежду.

– Мама, где мой пес? – и у мальчика покраснело лицо.

– Мы с мамой решили отдать Рекса старым знакомым. Он захворал что-то. Ты не волнуйся, Паша, с ним все в порядке. – так вклинился папа, не оставляя сыну ни малейшего шанса докопаться до истины, и снял свои ботинки.

Паша не поверил ни единому слову. Всю ночь перед первым сентября он разглядывал стены и искал у них ответа на простой вопрос. Но стены молчали и шушукались между собой.

Утром Паша рассеянно ел кашу и не менее расслабленно плелся с букетом к своей классной руководительнице. Уже четвертый долгий год происходило одно и то же: дети кучковались с учителями на улице во дворе и ждали, когда же их пропустят в теплый класс. Родители благополучно пожелали Паше всего хорошего и оставили стоять с белыми ромашками под несоразмерно большим для него зонтом. Тупые белые бантики в волосах одноклассниц мозолили ему глаза. Он вдруг понял, что дождь идет в душе, а не на улице. Заиграла стандартная песенка, предвещающая год с перерывами на какие-то каникулы. Мальчик ничего не слушал. Паша оглянулся посмотреть, пропали ли родители за углом. Убедившись, что больше никто не следит за ним, включая учительницу, он попросил одноклассницу принять букет. Девочка с недоумением взяла цветы, и Паша молча потерялся в толпе.

Веселые музыкальные композиции были для мальчика, как напоминание, что он больше не услышит собачий лай. Паша знал, что родители не договаривают ему что-то очень важное, но не мог это доказать, ибо был обычным безвольным ребенком. Ноги сами вели его к улице, куда обычно он приходил с доброй няней еще до школьных лет. Через дороги и светофоры, через холмы и асфальт с трещинами Паша шел какие-то полчаса, прежде чем увидел приятную вывеску зоомагазина. Там было написано объемными буквами – «Зеленая Черепаха». Эмблема черепашьей улыбки рядом с названием была для ребенка своего рода отдушиной. Перед тем, как он закрыл за собой дверь и зашел в помещение, кто-то прошмыгнул внутрь вместе с ним.

Глаза у грустного мальчика разбежались. Если бы не этот дурацкий портфель на спине, он бы, может, и чувствовал себя увереннее. Но Паша впервые зашел так далеко от дома и знал, что смотрит на щенков, у которых еще вся жизнь впереди. И пусть они еще в клетках, кто-то все равно придет и заберет каждого. Продавец с густыми усами уставился на Пашу и спросил, где его мама и папа. Мальчик притворился, что глухонемой, двинулся в сторону аквариумов с рыбками подальше от любопытного мужчины.

Паша не знал, зачем он пришел в это место. Нужно было остаться там, у входа в школу, вместе с такими же глупыми мелкими детишками, у которых всегда есть те, кто скажет фразу – «мы сами все решили за тебя, сынок». Кто не будет говорить суровую правду, потому что ребенок не имеет никакого права знать. Потому что, когда ты ребенок, ты недостаточно достоин знать правду.

Паша заплакал.

Рыбки вокруг плавали, как и всегда. Неспешно, с полной отдачей своей недолговечной жизни. Паша поднял глаза на них и вдруг понял, что Рекс просто умер. Но вместе с этим фактом добавилось что-то еще, гораздо более тягостное на душе у мальчика. Он больше не будет верить ни маме, ни папе. Рекс был для него лучшим другом, и мальчик имел право знать, что с ним произошло на самом деле.

– Хочу, чтобы Рекс снова был рядом. – прошептал мальчик, глядя на золотую рыбку.

Кто-то за спиной Паши тихо заскулил. Мальчик развернулся на звук и улыбнулся.

***

– Почему никто не увидел, как он уходил? Как можно было так присматривать за классом? Уму непостижимо! – папа разрывался от гнева и названивал всем по очереди.

Мама сидела заплаканная на диване и молча смотрела то на часы, то на пустую лежанку покойного Рекса. Шел восьмой час, никто не мог найти Пашу. Родители узнали только, что одноклассница получила от него букет ромашек, а после Паша исчез.

Когда вдруг постучали в дверь, мама рванула с места, как будто в нее попытались чем-то запустить тяжелым, и она успела увернуться. Посмотрев в глазок, женщина вскрикнула.

– Возьми себя в руки в конце концов! Я пытаюсь решить вопрос. Кто там? – мужчина взглянул в глазок и в ужасе посмотрел на жену, – Как это…

Дверь в квартиру открыли. Перед родителями стоял улыбающийся Паша и пес, который сидел точно так же, как и Рекс в свое время.

И не просто сидел – он был его точной копией.

– Почему вы меня обманули? – весело спросил сын и, не оправдываясь за свой поступок, переступил через порог, – Рекс, домой.

Пес немедленно зашел внутрь и лег на половик.