Ребята с нашего двора

Глава 1

1.Братья.

На нашем дворе много ребят. И маленьких, и побольше, и таких кто уже пьёт пиво и курит сигареты. Я тоже с детства играю на этом дворе, качаюсь на качелях и разговариваю с девочками. О всём. Мы живём среди ребят, и я слушаю интересные истории.

- Майка, видишь, вон того рыжего мальчишку? – спросила меня Катя, моя приятельница.

- Вижу, и что?

- Это Федька. А вон тот, тёмненький, его брат Лёнька. Видишь, как они дружат? А что было!

- А что было? – спросила я, потому что как-то никогда не обращала внимания на мальчишек. Я ходила на дзюдо, и там мальчишек мне вполне хватало.

Оказывается, с этими братьями произошла занимательная история.

Конечно, Майке пришлось много придумать, иначе рассказ получился бы из двух – трёх слов.

- Лентяй, тебя долго ещё ждать?! – сердито кричал Федька, заглядывая в комнату.

Лентяем он дразнил Лёньку, своего младшего брата. Федьке было десять лет, а Лёньке семь.

- Да иду я уже! – в сердцах отвечал Лёнька, борясь с упрямыми колготками. Никак он не мог справиться с этим чудом, с ясельных времён путался. Вот и сейчас надел задом наперёд! А носки правильно! Как получилось?

Федька гыгыкнул:

- Ну ты и дурачок, Лёнтяй!

Мальчик насупился и начал переодеваться. Что делать, если старший брат тебя не любит? Да что там, не любит? Просто ненавидит! Пока мама не видит, даёт ему поджопника, или подзатыльника. Иногда так толкнёт, что летишь через всю комнату! Хорошо, на свою кровать.

Не разрешает трогать свои игрушки, хотя мама всегда говорит, что игрушки общие, что у неё нет столько денег, чтобы покупать каждому отдельную игрушку.

Лёньке всегда доставались поломанные и потрёпанные игрушки. Так же и с одеждой. Федька будто специально так изнашивал свою одежду, что Лёньке доставались штаны с заплатами.

- Не соберёшься через пять минут, уйду без тебя! – пригрозил Федька.

- Сейчас! – чуть не плача с досады, отозвался Лёнька.

Наконец он оделся, и братья вышли на улицу.

- Навязался ты на мою голову! – ворчал Федька всю дорогу. Дело в том, что Федька попросился у мамы в кино, а мама сказала, чтобы взял с собой Лёньку.

Лёнька был рад, что его взяли в кино, но с Федькой он бы не пошёл.

Его до сих пор мучила обида на брата за то, как он обошёлся с ним на Новый Год.

Мама отправила сына на Ёлку, и там выдали Лёньке подарок.

Лёнька принёс его домой и показал Федьке. И, пока переодевался в домашнее, брат распорядился по-своему с подарком. Все шоколадные забрал себе, а Лёньке оставил одну карамель.

Сколько ни обижался Лёнька, брат не внял его просьбам и слезам, а маме не привык жаловаться. Даже синяки объяснял, как «упал», «ударился о тумбочку», или ещё что. Мама работала на двух работах, а папы не было.

Пришли к кинотеатру. Федька увидел своих друзей, а брата стеснялся. Думал, что его засмеют, будут дразнить нянькой. Хотя никто бы не смеялся, а даже уважали бы, но Федька этого не знал.

- Подожди тут! - приказал он Лёньке, и побежал к друзьям.

Дело было в марте, ещё довольно холодно, почти зима. Лёнька стоял, стоял, замёрз. Да и наскучило ему стоять. К тому же захотелось в туалет.

Высмотрев Федьку, он решил не подходить к брату, а сходить в подворотню. Кинотеатр был знакомый, Лёнька знал тут все укромные места. Тем более, там, во внутреннем дворике была уборная.

Лёнька зашёл во дворик, нашёл туалет, пописал, а когда вышел, увидел котёнка. Котёнок пищал и просился на руки. Лёнька взял в руки дрожащий комочек, отогрел заурчавшее животное, и пошёл к кинотеатру. Но вышел в совершенно незнакомом месте.

Федька, наконец, вспомнил о брате и пошёл его искать, бормоча нехорошие слова себе под нос. Лёньки на месте не было.

- Куда же ты провалился, поганец мелкий? – сквозь зубы выговорил Федька. – Сейчас уже сеанс начнётся!

Через некоторое время Федьку охватило беспокойство. Он вспомнил, что в подворотне есть уборная, и Лёнька знает об этом.

- Ну, сейчас получишь у меня! – воскликнул Федька и побежал в подворотню. Брата там не было! Скрипя зубами от досады, Федька вернулся к кинотеатру, не нашёл брата. И побежал в кино, думая, что Лёньке надоело ждать, и он ушёл домой. Ключ у него был.

Кино было интересным. Федька даже забыл про брата, с удовольствием смотрел фильм.

Когда вышел, вспомнил про брата.

- Ну, поганец! Уши оборву! – прошипел Федька, и побежал домой. Открыв дверь, мальчик крикнул:

- Лёнтяй! Выходи, я знаю, что ты здесь!

Никто не отозвался. Федьке стало не по себе. Он обыскал квартиру, но брата не нашёл. Скрипя зубами, Федька пустился в обратный путь. Обыскал все близлежащие подворотни, заглянул во все магазины. Уже начало темнеть, Федька уже не злился, он умолял брата найтись.

В отчаянии Федька зашёл в попавшийся ему отдел полиции.

- Что тебе, мальчик? – заметил его дежурный.

- У меня брат пропал! – чуть не плача, заявил Федька.

- Когда?

- Сегодня днём.

- Ищи у друзей, знакомых. Где пропал?

- Возле кинотеатра. Я только отвернулся, а его нет! – врал Федька.

- Заявления о пропавших принимаем через три дня. Ты знаешь об этом?

- У меня брат пропал! – возмущённо закричал мальчик, - А вы!..

- Скажи маме, пусть придёт и напишет заявление. От детей заявления не принимаем!

- Мама только в десять придёт! – заплакал Федька. – И она сначала меня убьёт.

- Правильно сделает! – усмехнулся дежурный. – На, напиши пока приметы, - протянул он мальчику листок бумаги и карандаш. – Пиши, как выглядит, во что одет.

Федька, глотая слёзы, описал, как мог, Лёньку, своего нежно любимого братишку.

Пока писал, открылась дверь и вошёл наряд полиции, а навстречу вышел пожилой офицер. Видно, что высокого звания, потому что наряд вытянулся, при его виде.

- Дяденька! – кинулся к нему Федька. – Дяденька, у меня братик пропал! Ему семь лет, он заблудился, наверное! Помогите, пожалуйста! – по Федькиному лицу текли слёзы, и он не вытирал их.

- Братик, говоришь? И как он пропал?

- Я оставил его у кинотеатра, пока разговаривал с друзьями, он и пропал! –плакал мальчик.

- Ярошко! – позвал начальник.

- Я, товарищ подполковник!

- Помогите найти человеку брата.

- Есть!

- Я понимаю, что вы закончили патрулирование… - начал было офицер. Но Ярошко перебил его:

- Мы что, не понимаем, что ли? У нас самих малые дети! Пошли, мальчик!

Федька, наконец, унял слёзы, вытер лицо. И, с облегчением, вышел с нарядом полиции из отдела.

- Как тебя зовут? – спросили его.

- Федькой! – заулыбался мальчик, уже уверенный, что брата найдут.

- Садись впереди, Федька, проедем по улицам, может, найдём твоего брата.

Дежурный автомобиль поехал по улицам города, сияя «люстрой». Уже совсем стемнело, у Федьки сердце кровью обливалось, когда он видел маленьких детей, но все они были с родителями. Лёньки нигде не было!

Уже ближе к десяти Федьку подвезли к дому.

- Извини, Федька, но больше мы не можем искать с тобой Лёньку. Сейчас передадим приметы следующему патрулю, и они будут искать его всю ночь. А если ты найдёшь его первым, не забудь позвонит в дежурный отдел. Телефон помнишь?

- Ноль два?

- Можно и по этому, а лучше, возьми номер, позвони в наш отдел. Не забудь, чтобы зря ребята не искали. Хорошо?

- Хорошо, - убитым голосом ответил Федька, и пошёл домой, сгорбившись под тяжестью свалившегося на него несчастья.

- Ты только не отчаивайся! – крикнули ему вслед, - Найдётся твой братишка! Обязательно найдётся!

Федька обернулся и махнул рукой добрым полицейским.

Почти дойдя до дома, Федька увидел, что кто-то сидит на крыльце одинокого особняка.

Сердце у Федьки стукнуло, он ускорил шаг, и увидел, что это Лёнька!

- Лёнька! – радостно воскликнул Федька, падая перед братом на колени, - Лёнька!

Федька обнял братишку и прижал к себе.

- Осторожно, цветок помнёшь, - недовольно отозвался братик.

- Цветок? Какой цветок? – удивился Федька.

- Вот! – показал Лёнька чудесный цветок, похожий на орхидею.

- Где ты его взял? – удивился Федька.

- В Нетляндии, - ответил братик. – А Ваську я там оставил.

- Ваську? Какого Ваську? – не понял Федька.

- Котёнка я нашёл, - пояснил Лёнька. – Но, я же знаю, что вы не разрешите его взять домой, вот и оставил там.

Федьке было всё равно, где оставил братик котёнка, и на цветок ему было наплевать! Главное, Лёнька! Вот он, живой и здоровый, сидит и ждёт старшего брата.

- Лёнь! – ласково сказал старший брат,- Пойдём домой, а?

- С тех пор они неразлейвода! – закончила свой рассказ Катя. А я сидела и думала, какой Федька счастливый! У него есть младший братик, о котором можно заботиться.

А у меня только Гришка, но он сам обо мне заботится. А Лёнька может смело сказать:

- Я иду встречать брата!

Как рождаются сказки.

Однажды я осталась одна дома. Дед гостил у брата, а родители ещё не пришли с работы. Музыка мне надоела, телефон тоже. Даже читать не хотелось. Я сидела на кровати, прислонившись к спинке и мечтала. О чём? К этой истории не касается, расскажу в другой раз. Сидела я тихо, глядела невидящим взглядом в окно, но всё равно, услышала непонятные звуки. Как будто кто-то плакал. Отбросив приятные мысли, я прислушалась. Да, это плакал ребёнок. Плач прекратился, и я стала думать, что бы это значило. За стеной у нас жила семья Борейко, у них был мальчик лет шести, может, семи. Я за мелюзгой не слежу, не замечаю и не запоминаю, кто там носится по площадке. Мы обычно с подружками перетирали свои проблемы, сидя на лавочке, если я была не занята. Но Женьку знаю. Сосед, как-никак. Послушав жалобный плач, встала и пошла к входной двери. Выйдя на площадку, надавила на кнопку звонка соседней квартиры. Прислушавшись, услышала лёгкие шаги. - Кто? - негостеприимным голосом отозвался мальчик. - Это твоя соседка, Мальчик, - ответила я. Подождала, пока сосед приволокёт стул и посмотрит на меня. Через минуту дверь открылась. - Заходи, - хмуро сказал мальчик, повернулся, отволок стул обратно. - Ты почему плачешь? - спросила я, когда Женька искоса глянул на меня, не предлагая сесть. - Ухо болит, - хмуро ответил мальчик, забрался на диван и приложил больное ухо к подушке. - А мама где? - ничего умнее не придумала я. - Где-где, - передразнил меня Женька. - На работе. - Жень, - присела я рядом с ним. - Ухо у тебя давно заболело? - Недавно. Надуло, наверное, из окна, когда смотрел на улицу. - Жень, пошли ко мне? Я знаю, как лечить уши, тоже болела. Мальчик недоверчиво посмотрел на меня. - Правда? - спросил он. Я знаю, как стреляет ухо, и прекрасно понимала малыша, с надеждой смотревшего на меня большими карими глазами. - Правда, - кивнула я. - Закапаю тебе в ухо фурацилиновый спирт и перевяжу. - У тебя впервые ухо болит? - Впервые, - вздохнул мальчик, сползая с дивана. - А как же мама? Придёт, а меня нет? - А маме мы записку напишем. Ты умеешь писать? - мальчик смутился: - Немного, печатными буквами. - Тогда я напишу, а ты подпишешь, ладно? - Хорошо! - слегка улыбнулся сосед. Побежал в другую комнату и принёс листок бумаги и карандаш. - Пиши! - скомандовал он. - Пойдём на кухню,что ли, - предложила я. - Там на столе и оставим. На кухне я присела за стол и написала: "Мама, я у Майки Мальчик, нашей соседки, Женя". Причём "Мама" и "Женя" мальчик написал сам. - Ключ у вас ещё есть? - спросила я. Ключ висел в прихожей на вешалке. Заперев дверь, мы прошли в нашу квартиру. На кухне у нас была аптечка. Найдя фурацилиновый спирт и пипетку, я закапала в ухо Женьке несколько капель, сделала из ваты большой тампон и забинтовала ухо. - Чай будешь? - улыбнулась я, потому что мальчик выглядел теперь забавно. - Буду, - согласился гость. - Ты кушал сегодня что-нибудь? - догадалась спросить я. Женя отрицательно покачал головой. "Вот балда!" - подумала я про себя, быстро соображая, чем бы накормить мальчика. Нашла гречку с котлетами, разогрела и поставила перед ним. Женя не стал стесняться и навернул всё, что я ему предложила. Потом напился чаю и его разморило. Я отвела мальчика в свою комнату, хотела уложить на свою кровать, но Женька раскапризничался и залез ко мне на колени. Положив лохматую голову мне на грудь попросил рассказать сказку. - Тебе про репку? - Нет. - Про колобка? - Нет. - Про деда, бабу и курочку рябу? - Нет. - Про Золотую рыбку? - Нет. - А что? - потеряла я терпение. - Придумай! - ответил мне гость, уютно устроившийся на моих коленях. - И о чём ты хочешь услышать? - немного оторопела от такой наглости я. - Что хочешь! - зевнул Женька. Я задумалась. Мне давно хотелось придумать что-нибудь фантастическое, или сказочное. Подумав ещё немного, решила рассказать сказку о Большом Космосе.

- Далеко - далеко, в Глубоком Космосе двигался в неизвестном направлении огромный космический корабль. Он был настолько огромен, что обойти его маленьким обитателям было невозможно, и каждый день они находили там что-нибудь новое... - Какие ещё маленькие обитатели? - спросил мальчик сонным голосом. - Мальчик и девочка. - Я и ты? - Почти. Только одного возраста. - Я знаю, - пробормотал мальчик. - Тебя зовут Майка, а меня Женька. Я для тебя ещё маленький. Но я вырасту. - Вырастешь, обязательно вырастешь! - хихикнула я, прижимая к себе тёплый комочек. - У тебя есть подружка? - Есть, - ответил мальчик, ничуть не тушуясь. - Как её зовут? - Аля. - Алевтина, Алёна? - Аля. - Ну, Аля, так Аля, - согласилась я и продолжила: - Целыми днями Аля и Женя носились по кораблю... - Неправда! - возразил слушатель. - А когда они учились? И сколько им лет? - А ты ходишь в школу? - Нет ещё. Я в старшей группе, и нас там уже учат. - Я видела, - улыбнулась я. - Я ещё научусь! - завозился Женька. - Не сомневаюсь! - засмеялась я. - Ты не смейся, а рассказывай! - грубо оборвал меня мальчик. - С какого места? - Давай, с того места, где Аля и Женя сидят в классе, и им что-то рассказывают. - А я хотела, о том, как они гуляют по разросшейся оранжерее. - Это потом будет! Давай, про уроки сначала, а то потом будет неохота возвращаться! - Тогда, давай, так:

- Теперь будем решать примеры! - сказал учитель двум ученикам, сидевшим за разными партами, потому что за одной партой они только и делали, как толкались или играли в свои игры. Учитель, конечно, был не настоящий, а один из команды корабля Супердальней разведки "Аврора". Сегодня его очередь была обучать ребят, чтобы занять их чем-то. А то не заметишь, как они вырастут, а читать-писать не научатся. Из пяти пар подростков, вылетевших с Земли, за годы полёта потомством обзавелись только две пары. У одних родилась девочка, у других мальчик. Уже это дало большие надежды на то, что экспедиция не погибнет...

Женька засопел. - Ты чего, Жень? - А как обзаводятся потомством? - У тебя есть папа, мама? - Есть. Только папа редко бывает дома. - Ну, вот. Если есть папа и мама, у них всегда появляются дети! - А как появляются папа и мама? - Ты, разве, никому не задавал таких вопросов? Маме или папе? - Задавал, - вздохнул малыш. Я поняла, что ответа он не дождался. Хитрец, думает от меня что-то добиться. Мне-то понятно, а как это рассказать малышу. Ведь он всё видит и знает кое-что. Ну, к примеру, что ребёнок заводится в животике у мамы я знала чуть ли не раньше, чем научилась говорить. Или мне это кажется? Потом ребёнок вдруг оказывается в коляске. Сейчас уже не говорят об аистах, магазинах и капусте. Родился, и всё. - Жень, ну, ты же знаешь. что мама тебя родила? Что сначала ты был у неё в животике. - А как я туда попал? - смотрит на меня своими глазищами. Хоть бы ухо опять заболело! - Папа посадил семечко! - брякнула я. - Жень, не доставай меня такими вопросами, а? - Почему? - удивился мальчик. - Ты же всё рассказала! Только как... - Женька! - строго прикрикнула я. И тут открылась входная дверь. - Мама пришла! - тут же забыл про сказку и проблему появления детей мальчик, соскочил с моих коленей и помчался в прихожую. Но это, конечно же, была моя мама. -Ой! - улыбнулась мама. - У нас гости! А что у него с ухом? Отит? - Наверное, мама, - я чмокнула маму в щёчку. - Это Женя, наш сосед. Я услышала, как он плачет и решила помочь. Вот, пока ничего не болит. - Что ты ему давала? Я рассказала. Мама провела Женю в свою комнату и исследовала его ухо. - Гноя нет, но всё равно, надо вызвать врача. Лучше "скорую". А то ночью разболится, на стенку лезть будет. - Не буду... - тихо сказал Женя. - Что не будешь? - спросила мама. - На стенку лезть не буду. - А сегодня не хотелось? - мальчик поднял на меня глаза. - С Майкой не буду. Когда вырасту, женюсь на ней. Я вздохнула. Сейчас мама скажет! Но мама только улыбнулась и потрепала Женьку по голове. - Знаешь, кого выбрать! - сказала она ему, и пошла вызывать врача. - А мы сказку допридумываем? - спросил меня мальчик. - Допридумываем! - решила я, потому что сюжет довольно длинной повести, а то и романа, уже крутился в голове. Приехал врач. Не очень долго мучил Женьку, выписал рецепт и уехал. Отита пока нет, просто воспаление. Потом пришла мама Женьки. Мы в это время играли в моей комнате. Вот так и родилась сказка. А у меня появился новый друг, с ним мы теперь гуляем иногда. Мои подружки в восторге от него.

Нетландия, или Страна потерянных детей.

Федька долго упрашивал своего братишку, Лёньку, рассказать, откуда у него зимой взялся живой тропический цветок, и где он пропадал целый вечер.

Лёнька долго отмалчивался, недоверчиво поглядывая на брата. Он недоверчиво поглядывал на Федьку, не веря в его чудесную перемену. То постоянно колотил его, а теперь притворяется лучшим другом.

Но недолго дулся Лёнька, он по природе был человеком отходчивым и зла долго держать не мог, и однажды рассказал свою историю.

Когда Федька оставил его одного, у кинотеатра, Лёнька захотел в туалет, и решил сходить в ближайший двор. Там он нашёл то, что нужно, а когда хотел вернуться, нашёл маленького котёнка и вышел в совершенно незнакомый проулок.

Сначала Лёнька не понял, что случилось, и только через несколько минут понял:

Вместо зимы на улице стояло лето! Пройдя немного по пустой улице, Лёнька снял тёплую куртку, котёнок проснулся, спрыгнул на дорогу и побежал вперёд.

- Куда ты? – с досадой воскликнул Лёнька и поспешил за ним. Пройдя немного дальше, Лёнька понял, что окончательно заблудился: вокруг стояли незнакомые дома с тёмными окнами и вокруг не слышно было ни звука.

Пройдя вперёд немного ещё, мальчик услышал негромкий шум воды и увидел небольшой фонтанчик. Дальше темнел парк или сад.

Лёнька умыл разгорячённое лицо водой из фонтана, вытерся рукавом рубашки и прислушался. Ему показался знакомый скрип. Так обычно скрипят качели на детской площадке. Лёнька пошёл на звук и скоро услышал разговор.

- Гришка! Пошли уже домой! Смотри, ночь настала, никто уже не придёт! – капризничала девочка.

Таинственный Гришка не отвечал, только скрипели качели.

- Ну, Гришка!

- Да придёт он, видишь, Васька вернулся!

- Васька всегда возвращается!

- Не, Майк, я слышу!

- Что, прошёл кто-то?

- Я тебе о чём говорю? Кто-то потерялся! Эй, мальчик! Иди сюда, не бойся!

- А я и не боюсь! – ответил Лёнька, подходя к ним.

- Ты заблудился? – спросила девочка. Ночь была бархатно-чёрной, но не настолько непроницаемой, чтобы ничего не видеть.

- Заблудился, - согласился Лёнька. – Была зима, и вдруг – лето. А котёнок ваш?

- Нет! – засмеялась девочка, - Котёнок сам по себе котёнок! Пойдём с нами? Переночуешь, а утром расскажешь, что с тобой случилось.

- Не! – испугался Лёнька. – Меня Федька будет искать, мама.

- Как же тогда ты здесь оказался? – удивился Гришка. – Сюда только потеряшки забредают! Всё равно до утра мы не отыщем дорогу назад, пошли!

- А почему так темно? – спросил мальчик. – Окна не горят?

- Потому что здесь никто не живёт, - спокойно ответил Гришка. – Мы живём на окраине, или в лесу.

Лёнька ничего больше не спросил, покорно пошёл за ребятами.

- Ты не волнуйся, пока ты здесь, у вас время остановилось, - догадалась успокоить его девочка. – Как тебя зовут?

- Лёнька, - буркнул мальчик, не особо веря в сказки, что ему рассказывают.

Новые знакомые привели его в небольшой домик с садом, внутри зажгли свечку и предложили разделить с ними ужин: на столе стояло молоко в большом кувшине и лежал накрытый полотенцем каравай хлеба.

Гришка накромсал, под вздохи Майки, большие куски хлеба и разлил по кружкам настоящее густое молоко.

Лёнька аж зажмурился от удовольствия, до того было вкусно.

- Сегодня наше дежурство, - непонятно сказал Гришка.

- Мы дежурим по очереди, - пояснила Майка. – Встречаем потерявшихся детей.

- И много потерялось? – недоверчиво спросил Лёнька.

- Много, - печально вздохнула Майка. – Это же Нетландия!

- Что за Нетландия? – удивился Лёнька.

- Страна потерянных детей, - отозвался Гришка. – Здесь потерявшиеся дети ждут, когда их найдут, или сами находят дорогу, если по ним кто-то очень скучает.

- А если никто не скучает? – со страхом спросил Лёнька.

- Тогда остаются здесь навсегда, - печально ответила Майка.

- А вы? Давно здесь?

- Мы не живём здесь, - сказал Гришка. – Мы живём в Большом мире, а сюда приходим на дежурство. Мы любим здесь бывать. Завтра сам увидишь. Тебе понравится!

- А те, что остаются здесь? Они как живут?

- Те, кто здесь остаётся, не вырастают, - с улыбкой ответила Майка. – Так и остаются детьми, играют, веселятся, как могут. Ведь там у них время стоит. Всё, пошли спать, поздно уже!

Лёньке отвели в его комнату с двумя кроватями, и ушли к себе. Мальчик разделся и лёг, уже ничему не удивляясь.

Разбудил его Гришка, уже умытый и весёлый.

- Вставай, солнце уже встало! – сквозь окно били яркие лучи летнего солнца.

Лёнька встал, его накормили и пригласили на прогулку.

- Сначала познакомим с ребятами, потом подумаешь, что делать дальше.

- А вы? Вы мне поможете? – потерянно спросил Лёнька.

- В таком деле мы тебе не помощники, - возразил Гришка, и девочка с ним согласилась. – Сам поймёшь, если позовут.

Ребята вышли в сад, потом, по дорожке, посыпанной гравием, до калитки, и дальше, через лес, похожий на тропические джунгли.

Пройдя минут пятнадцать, они вышли на песчаный берег моря. На берегу сидели в кружок мальчики и девочки. Много, человек пятьдесят.

Увидев гостей, они вскочили, и, весело галдя, окружили новичков.

Одеты они были кто во что горазд, на некоторых были одни трусы или плавки, девочки в разной степени поношенности платьицах.

Один из них, самый старший, лет тринадцати, в рубашке и штанах. Призвал народ к тишине и спросил у Лёньки, кто он, и откуда.

- А ты кто? – набрался храбрости Лёнька. – Питер Пэн?

Воздух задрожал от хохота.

- Это Славка Сёмушкин, - продолжая улыбаться, ответил Гришка, - Он дольше всех здесь. Вообще, ребята собрались из разных времён, скучно не будет!

- Так у тебя есть мама и брат? – спросил Славка. – Тогда ты здесь не задержишься. Пойдём, хоть искупаемся! – все весело побежали к морю, раздеваясь на ходу.

Побросав одежду в кучу, дружно ринулись в воду.

Лёнька никогда ещё не купался в море, и это показалось ему наивысшим удовольствием: тёплая вода, друзья вокруг, они весело играли друг с другом, плескались в воде, пока не замёрзли.

Когда вылезли на песок, погреться, оказалось, что девочки побольше уже приготовили покушать. Была здесь отварная картошка, овощи, разные фрукты, молоко и хлеб. Только мяса не было.

- Мы не убиваем птиц и животных, - пояснил Славка Сёмушкин новичку. – У нас тут есть корова, козы. Дикий мёд собираем, картошку садим, ягод разных куча. Яблоки и груши растут!

- Ананасы откуда? – удивился Лёнька.

- Это ребята из джунглей нам приносят. Мы с ними меняемся, - объяснили ребята.

Так Лёнька веселился с ребятами весь день. Девочки заботились о нём, как о родном брате, мальчишки играли с ним в разные игры, или купались.

Вечерело, и ребята разожгли на берегу большой костёр, сидели, пели незнакомые песни.

Когда стемнело, Лёнька понял, что ему пора домой. Он оглянулся.

Оказывается, Гришка и Майка захватили с собой его тёплую одежду.

- Что, пора? – печально спросила одна из девочек, что не отходила от Лёньки целый день. Лёнька кивнул, чему-то хмурясь. Кто-то настойчиво его звал. А уходить не хотелось, здесь оставались его настоящие друзья.

- Что, не хочется уходить? – понял его Славка. – Тая, принеси цветок!

Девочка сорвалась с места, и скоро вернулась, протягивая Лёньке дивный тропический цветок.

- Если ты поймёшь, что там тебя никто не любит, и не ждёт, возьмёшь цветок в руки, и он приведёт тебя сюда, - сказала девочка Тая, печально глядя на Лёньку огромными тёмными глазами. – Только не торопись сюда, здесь все…

- Тая! – прикрикнул на неё Славка, и у девочки потекли слёзы.

Лёнька ещё не очень дружил с девочками, и его не сильно расстроило такое прощание.

Гришка и Майка вместе с ним попрощались с ребятами и проводили в холодный переулок.

- Жди здесь, - показали они на крыльцо у особняка, взялись за руки, и весело побежали куда-то. Наверное домой. А Лёнька сел на крыльцо и стал терпеливо ждать.

Здесь и нашёл его Федька.

А что цветок? Цветок так и стоит на подоконнике, цветёт огромная тропическая орхидея, ждёт своего часа. Будем надеяться, что не дождётся.

Страна Нетландия

Бывает же так: и погода никакая, и настроение ни в куда, потому что тренировка пошла наперекосяк. Но всё по-порядку.

Было мне лет десять, я уже подружилась с Гришкой, он тоже записался на дзюдо, вместе тренировались, в одной весовой категории. Но в этот день Гришка не пришёл и не сказал ничего.

Тогда у меня был простенький телефончик, типа «поводок», а у Гришки, может, и не было вовсе, не знаю, нам не надо было ещё, мы и так договаривались.

Так вот, пришла я на тренировку, как положено, а Гришки нет. Я, естественно, расстроилась, стала рассеянной и пропустила подсечку, которую мне сделала Светка Андреева.

- Мальчишкина! – рассердился сэнсэй, когда я уползала с татами, - Ты собираешься нормально тренироваться, или будешь просто так сюда ходить? Ради галочки?

- Виктор Палыч! – разнылась я, - Я лодыжку подвернула!

- Какую лодыжку?! – рассвирепел тренер. – Ты задницей ударилась!

- Не знаю, нога болит! – настаивала я.

- Будешь продолжать занятия, или домой пойдёшь?

- Посижу, может пройдёт, - немного подумав, сказала я. Сэнсэй милостиво разрешил.

Сегодня ещё и Марины Витальевны, жены тренера и заодно нашего врача, не было, и я стала сачковать.

Думала я о трудной жизни подростка, когда подошёл Виктор Павлович и спросил, что случилось, почему я расстроена и почему нет моего друга. Я и сказала, что потому и расстроена, что Гришка куда-то делся.

- С таким настроением сиди дома, - решил тренер. – А как нога?

Я встала, и сделав шаг, чуть не вскрикнула от боли! Лодыжка на самом деле болела!

- Болит, Виктор Палыч! – недоумённо сказала я.

- До дома дойдёшь сама? – озабоченно спросил Виктор Павлович. – Давай, наложу тебе тугую повязку.

Он осмотрел мою припухшую стопу, покачал головой и наложил тугую повязку.

С трудом натянув кроссовки, я отправилась домой.

- Майк! – подошла ко мне Светка, - Прости, я не хотела!

- Да знаю я! – улыбнулась я Светке. Светка была хорошей девочкой и никогда не делала никому подлянок. Некоторые делали, чтобы победить, в том числе и я, а Светка нет.

- Это я расслабилась, просто плохое настроение, погода, морось, осень...

- Гришка не пришёл... – добавила Светка. На кого другого я бы окрысилась, а Светке только улыбнулась и пошла домой.

Домой надо было ехать на автобусе, я дошла до остановки, присела на сухой краешек скамейки и стала ждать автобуса, болтая ногами.

Под крышей собрался народ, пришёл автобус, не мой номер, все уехали, а я осталась.

Оглянувшись вокруг, никого не увидела, все уехали. Я не зря это говорю: никого не было на расстоянии метров десяти!

- Привет, Майк! – возле меня стоял и улыбался Гришка!

- Привет, Джорджик! – удивлённо и радостно отозвалась я. – Ты как тут оказался?

- Да вижу, ты тут мёрзнешь, вот подошёл! А что ты здесь делаешь? Почему не на тренировке?

- Ногу подвернула. А ты почему не пришёл? – спросила я сварливо.

- Есть причины! – улыбнулся друг, улыбаясь. Когда Гришка так улыбается, я не могу на него сердиться.

- Что за причины? – любопытство охватило меня.

- Я нашёл волшебную страну! – загадочно сказал Гришка.

- Таких стран не бывает! – разочарованно ответила я, решив, что друг меня разыгрывет.

- Нет, не вру! Я как раз шёл за тобой, чтобы сходить туда вместе! Пойдёшь?

- Ты же знаешь, Джорджик, за тобой я хоть куда! – улыбнулась я, поняв, что соскучилась по нему.

- Тогда дай руку и закрой глаза!

Я доверилась своему другу и сделала, как он просил.

- Пошли! – Гришка потянул меня в сторону стены остановки, я всё ждала, когда упрусь носом в холодную стенку, но вместо этого меня охватило сухое тепло.

- Всё, пришли, можешь открыть глаза.

Я открыла глаза, но почти ничего не увидела, потому что была ночь.

- Где мы? – удивилась я, не успев испугаться.

- Это страна Нетландия! – гордо ответил Гришка. – Пошли скорее!

Мы прошли немного по безмолвному и тёмному городу.

- Гриш! – шёпотом спросила я. – Почему так темно? Почему в окнах не горит свет?

- А это пустой город, - ответил Гришка, а у меня мороз прошёл по коже, потому что я боялась заброшенных городов, хотя ни разу там не бывала.

- А почему он заброшен? Это Чернобыль? – с испугом спросила я.

- Что ты?! – засмеялся Гришка, - Это придуманный город, но никто в нём не живёт, все живут за городом. Сейчас всё узнаешь!

Гришка всегда говорил загадками, и, пока сам не скажет, спрашивать бесполезно.

Он довёл меня до детской площадки, где играли двое мальчишек.

- Что, привёл? – весело спросил один из них.

- Да, это мой самый лучший друг! – гордо ответил Гришка.

- Вот и славно! – в темноте сверкнула белозубая улыбка. – Мы сейчас покажем всё, пока осваивайтесь, а днём пойдём к ребятам.

- Тебя как зовут? – обратился мальчик ко мне.

- Майка,- растерянно сказала я.

- А меня Тёма! – весело ответил мальчишка, - А его Юрик! Мы из 65 года, а вы?

- Из 2014-го, - растерянно ответила я.

- О, из будущего! – чему-то обрадовался мальчик Юрик. – Ну что же, пойдём, покажем страну Нетландию!

- Завтра? – переспросила я, - Меня мама с папой ждут! – ребята необидно засмеялись:

- Пока вы здесь,у вас время не движется! Это волшебная страна!

Ребята вовсе не были похожи на волшебных существ, обычные мальчишки в майках и шортах. Только в темноте мы не разглядели, что их майки были вытянуты, а шорты неказистые и мешковатые. Коленки, как положено, были сбиты и в пятнах зелёнки.

Это я разглядела уже в доме, куда нас привели эти двое ребят. Но всё по порядку.

Ребята, отряхнув ладони и вытерев их об майки и штаны, подали нам руки, мы пожали их, нисколько не смущаясь.

- Гришку мы уже знаем, - сказал Юрик. - Майка тоже своя, пошли к нам.

- Куда это, к вам? – насторожилась я.

- Да здесь у нас домик есть, там мы живём, - объяснил Тёма, - а сюда приходим дежурить. Здесь дорога в ваш мир. После объясним.

Ребята показали нам, куда идти и мы пошли за ними.

Привели они нас к небольшому домику с оградой. Войдя внутрь, зажгли свечку на столе, предложили сесть на табуретки. Табуретки были колченогими и бултыхались, но сидеть было можно.

Ребята быстро собрали на стол, поставив бутыль молока и каравай хлеба.

- Извините, ребята, чай не на чем согреть, дров мало, утром растопим печку и попьём чаю, - виновато сказал Юрик. – Мы сегодня уже не ждали вас, после того как Гриша ушёл.

- Да ладно! – сказала я, потому что не чаю хотела, а именно хлеба с молоком, настолько был приятен запах, исходящий от каравая.

Юрик меня понял и стал нарезать крупные ломти, прижимая каравай к животу.

Потом разлил молоко по большим кружкам. Кружки были разные: алюминиевая, жестяная, стеклянная и глиняная. Мне налили в стеклянную. Я попробовала и закрыла от удовольствия глаза. Настолько вкусно было, а хлеб был мягким и невероятно вкусным.

- У ребят здесь есть коровы, - пояснил Тёма. видя, что мне понравилось угощение, - а девочки научились выпекать хлеб.

Я кивала, соглашаясь. Тогда я сама была маленькой девочкой и не задавалась вопросами, откуда что берётся на столе.

Когда мы закончили трапезничать, Юрик перешёл к делу.

- Майка, Гришка! – торжественно начал он. – Теперь, когда вы приняли наше приглашение и поели с нами хлеб, могу сделать вам предложение. Мы Пограничники. Мы следим за Переходом из нашего мира в этот. Этой страны нет, поэтому для краткости мы её назвали Нетландия. Сюда попадают все пропавшие дети. Мы встречаем их и отводим в посёлок.

Кому-то везёт, их ищут, ждут, и они понимают это и возвращаются домой. А кто-то никому не нужен, и они остаются здесь навсегда. Сами понимаете, детей пропадает очень много, примерно только у нас в стране 15 детей каждый день не могут найти. Не все попадают к нам, кто-то погибает, кто-то попадает в руки к мерзавцам. Но и тех, кто попадает к нам, достаточно. Их надо встретить, накормить и отправить к ребятам, что здесь живут. Этим и занимаются Пограничники.

Дежурят здесь ребята из разных времён, кто сумел отыскать сюда дорогу. Если согласны, оставайтесь, будем дежурить по очереди. Здесь очень хорошо, попадая в эту страну, вы снова будете десятилетними, как бы не выросли в своём мире, вы сможете пожить в посёлке среди потерявшихся детей, а если кто-то поймёт, что ему надо уходить, проводите его, и сами можете сходиь домой, когда захочется! Ну, как? Остаётесь? С ответом не торопим, сейчас устроим вас на ночлег, а утром сходим к ребятам и вы дадите ответ. Вы же не потеряшки, домой быстро можете уйти!

Я слушала и не могла сначала поверить. Ну, об этом и говорил мальчик, что даёт нам время на раздумье. Нетландия, так Нетландия, в десять лет можно поверить в любую сказку, лишь бы сказка была доброй. А сказка обещала быть доброй.

Юрик и Тёма объяснили нам, где что находится и отвели в нашу комнату.

В комнате стояли две кровати, один стол со свечкой в подсвечнике, Тёма сразу засветил её от свечки, что нёс собой.

- Вот эта комната гостевая, - пояснил Юрик. – обычно к нам проходят один или двое детей, но рядом есть ещё комнаты, на всякий случай. Располагайтесь. В углу есть умывальник, если захотите умыться. Остальное уже знаете.

Ребята пожелали нам спокойной ночи и вышли.

Я опустилась на свою кровать и помолчала, не зная, о чём спросить Гришку, который сразу начал раздеваться, готовясь лечь спать.

- Гриш! – позвала я его. – То, что они нам рассказали, правда? Я не могу поверить, что столько много детей теряется! И их никто не ищет!

- Не знаю, Майк! – Гришка залез под одеяло. – Если есть страна, где они могут укрыться, разве это плохо?

Я молчала, глядя в тёмное окно. Представилось, что я потерялась, меня приютили незнакомые люди, среди которых придётся провести всю оставшуюся жизнь и комок застрял в горле.

Я всхлипнула.

- Майк! – приподнялся на локте Гришка. – Ты чего? Почему не ложишься? Не хочешь спать?

- Нет, Гриш, - ответила я. – Ребят жалко!

- Ещё бы, не жалко! – буркнул Гришка, снова укладываясь. – Ложись спать, завтра посмотрим, как они здесь живут, тогда решим. Вообще-то я давно решил, и тебя позвал, потому что знаю, что ты надёжный друг!

Я не стала спорить, разделась, задула свечку и забралась под одеяло. Непривычно было без пижамки, но постель была мягкой, и я быстро согрелась. Гришка уже дышал ровно, будто у себя дома. Я подумала о своих родителях, о том, что они ждут меня. И провалилась в ласковый сон

Меня разбудил ласковый солнечный лучик. Он проник сквозь сомкнутые веки, согрел щёку и нос, заставив сморщиться и чихнуть. Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Сквозь приоткрытое окно светило горячее солнце, чирикали воробьи, ветерок качал ветку дерева и по комнате разливался зеленоватый свет.

Напротив меня стояла кровать, на ней спал Гришка. Его симпатичное лицо выглядывало из-под одеяло, рот был слегка приоткрыт, длинные ресницы чуточку подрагивали.

Мне стало радостно, что мой друг рядом. Братик… Я выбралась из-под одеяла, села к Гришке на кровать и с улыбкой стала разглядывать его лицо. Гришка заворочался, смешно морщась.

- Я спать хочу… - пробормотал он во сне. Я засмеялась и стала гладить его по голове.

Гришка открыл глазки и не сразу понял, что случилось.

- Майк? Ты что здесь делаешь? А! Ты снишься мне!

- Не снюсь я тебе! – сказала я, смеясь. – Мы в стране Нетландии, и мне ничуть не грустно!

- Где? В Нетландии? – Гришка неподдельно удивился. – Разве я не выдумал эту страну?

- Как видишь, нет! – я рассмеялась и затормошила Гришку:

- Джорджик, вставай!

- Дай мне подняться! Навалилась на меня! – проснулся наконец Гришка.

- Ладно, потягивайся! – милостиво разрешила я и пошла к умывальнику, умыться. Здесь лежали и новые зубные щётки, вот только вместо пасты был зубной порошок.

Пока умылась и почистила зубы, Гришка встал и теперь выглядывал в окно.

- Что там? – спросила я, вытираясь пушистым полотенцем.

- Похоже на сад, - обернулся Гришка, - там есть яблони, груши и кусты малины и смородины.

- Умывайся, а то нас, наверное, уже ждут! – кинула я Гришке полотенце.

В нашем мире было довольно холодно, я натянула джинсы и футболку и нерешительно посмотрела на кофту и куртку. Вернёмся мы сюда, или нет? Ладно, спросим у мальчишек!

Гришка тоже оделся, и мы вышли из комнаты. По памяти добрались до кухни, где уже хозяйничали Тёма с Юриком. Увидев нас, они заулыбались:

- Ну как? Выспались?

- Да, прекрасно! – улыбнулась я, присаживаясь за стол.

На этот раз нас угостили овощным салатом и сладким чаем с мягким хлебом.

- Юрик! – спросила я, проглотив кусок. _ Мы сегодня вернёмся сюда? Одежду можно здесь оставить?

- Конечно! – радостно ответил Юрик. – Вы же теперь хозяева тут. Здесь, конечно, хорошо, но мы соскучились по своим родителям!

- А мы? – испугалась я. – Теперь останемся вместо вас?!

- Не совсем так, - пояснил Тёма, - вы поймёте, когда надо будет прийти сюда.

Я немного успокоилась, а Гришка вовсе не подал виду, что беспокоится.

После завтрака ребята повели нас в посёлок, где жили ребята.

Долго шли по извилистой тропинке в зелёном свежем лесу. Вокруг пели птицы, жужжали насекомые, тут и там среди зарослей цвели красивые цветы. Руки так и чесались набрать букет.

И вот, наконец, открылся вид на посёлок. Посёлок состоял из нескольких десятков домиков и одного большого дома.

На улицах никого не было.

- А где жители? – спросила я Юрика.

- Кто спит. Кто на море, - усмехнулся тот. – Сейчас, у дежурного спросим.

Мы зашли в самый большой дом. Никого не встретив, прошли дальше. В большой комнате, на стуле, положив ноги на стол, сидел мальчик в красных трусах и майке и читал какую-то книгу.

- Эй! Яська! – окликнул его Юрик. – Где ребята?

- Это кого ты привёл? – лениво спросил Яська. – Новенькие? Оставляй, - мальчик зевнул. – Я оформлю…

- Это Пограничники! – строго сказал Юрик. Гвоздик!

С мальчишкой что-то случилось. Он замер, лицо приняло жалобное выражение, он вскочил на ноги и вытянулся в струнку.

- Дежурный по Ясной Ярослав Гвоздик! – отрапортовал он.

- Так-то лучше! – строго сказал Тёма. – Совсем распустились!

- Они за кем-то пришли? – срывающимся голосом спросил Яська.

- Ты же знаешь, тот, за кем пришли, знает об этом, - неловко ответил Юрик. Эти ребята сменят нас. Они из будущего. Знакомьтесь, Майя и Гриша.

- Ярослав! – широко улыбнулся мальчик. – А вы из какого года? Я из 75го.

- Из 2014, - улыбнулся Гришка. – Есть у вас такие?

- Есть, отчего не быть, - вздохнул Яська.

- Где Славка Сёмушкин? – спросил Юрик.

- На берегу, наверное, - ответил Яська, - они там с утра зарядку делают, плавают, - со вздохом закончил он.

- Пойдём туда? – спросил нас Юрик, - Или здесь подождём?

- Сходим, конечно! – сказала я, потому что страсть как хотелось посмотреть на страну и ребят, которые здесь живут.

Нас вывели на довольно широкую тропу, по ней мы добрались до песчаного пляжа. Немного поодаль синело море!

Подойдя ближе, увидели множество ребят самых разных возрастов, от малышей до 14 лет.

Ребята купались, загорали, или бегали по берегу. Но нас заметили.

Несмотря на кажущуюся анархию, существовал какой-то порядок, потому что нас не окружила толпа, а подошли несколько старших ребят. Вероятно, Юрика и Тёму знали.

Ребята не стали медлить и сразу представили нас как новых Пограничников-проводников.

- Слава Сёмушкин! – представился самый старший мальчишка. – Если будут вопросы, обращайтесь ко мне. Если хотите, раздевайтесь, купайтесь и играйте. Когда кому-нибудь понадобится ваша помощь, вас найдут.

- Слав! – позвал его Юрка. – Мы пойдём? Соскучились уже по дому!

- Сейчас, погодите, может, кто захочет с вами.

Пока мы разговаривали, нас понемногу окружили ребята. Одеты почти все были в сильно потрёпанных трусах или плавках, некоторые вообще, в набедренных повязках, малыши бегали голышом.

Ребятня с любопытством разглядывала нас. Мне стало неудобно под их взглядами, да и стало жарко в плотных джинсах.

Гришка понял всё быстрей меня. Он стянул верхнюю одежду, думая затеряться среди ребят. Но куда там! Был он бледным среди загоревших до черноты ребят. Меня даже немного это обрадовало, по крайней мере не потеряю своего друга. Я тоже быстро разделась, то плавок и майки. Но, посмотрев на ребят, освободилась и от майки. Как все, легко, тепло и свободно.

Нас сразу потащили купаться. С криками восторга мы бесились в тёплых водах моря. Нам ведь было всего по десять лет, и мы уже забыли, зачем сюда попали, и где находимся.

Накупавшись, выбрались на берег и разлеглись на горячем песке. Пока грелись, возле нас незаметно оказался Славка.

- Юрик и Тёма ушли, - сообщил он нам. Я слегка испугалась:

- А как же мы?

- Теперь вы Пограничники, будете помогать нам, провожать домой тех, кто вспомнит, кто он и откуда. Здесь все потерялись, не могут найти дорогу домой. Мы заперты в этой стране, а вы свободны, захотите, можете пойти домой, когда угодно.

- Не поняла! – удивилась я. – вы не помните, кто вы такие?

- Помним, конечно! – улыбнулся Славка. – Только многие никому не нужны там. А если бы все хорошо помнили, кто они, скучали бы по родителям, у нас была бы не жизнь, а сплошное мучение. Ты лежала когда-нибудь в больнице? – я кивнула. – тебе хотелось домой, к маме?

- Очень хотелось! – призналась я.

- Вот так и здесь. Мы скучаем по дому, но почти не помним, где мы жили и с кем. Помним, как потерялись, некоторые помнят, что сбежали из дома, или их выгнали…

- Выгнали?! – вырвалось у меня.

- Мне тоже это непонятно, но смотри, вон тот мальчишка, что бегает за девочкой, видишь?

Я посмотрела в сторону, куда указывал Славка и увидела весело смеющихся мальчика и девочку лет восьми, они гонялись друг за другом, попеременно.

- Этого мальчика зовут Димка. Он жил с мамой, к ней приходили дяди, веселились, а Димка голодный был, говорит, взял без спросу со стола хлеб с маслом, тогда его выставили из дома прямо в трусах и майке. А на дворе зима была. Димка стучал, стучал, тогда вышел мужик с палкой и погнал его со двора. Пригрозил, что убьёт, если тот вернётся. Хорошо, что Мальчик нашёл дорогу сюда…

- И не замёрз? – удивилась я.

- Кто его знает… - Славка помолчал. – Может, и замёрз. Мы не привыкли о таком спрашивать. Это вам нужно знать, потому что вы Проводники. Если его позовут, вы сможете вернуть его домой. Только это не так просто, как живых. Живых просто провожаете в их город, и там их уже найдут сами родители или друзья…

- А… других? – через силу спросила я. Гришка тоже прислушивался к нашему разговору.

- Их надо выводить на Дорогу. По ней они сами пойдут. Только на Дорогу вывести не так просто, ведь они не живые, значит, вас будут поджидать ловушки и всякие опасности.

Почему я это говорю? Потому что здесь не все такие, как Димка, многие погибли по собственной глупости, и если горе родителей и друзей невыносимо, они просят вернуть их. А вообще-то здесь хорошо. Я уже забыл, сколько здесь живу. Ребята приходят с разными увлечениями, находят себе занятие по душе.

Ну, вот, основное вы знаете, ничего сложного в вашей службе нет, сейчас ещё искупаемся и пойдём домой. На обед. Там подумаем, с чем вас ещё познакомить. Здесь, недалеко от нас, есть джунгли, где живут ребята из другой страны. Мы с ними дружим, иногда играем в охотников и дичь.

Ещё искупавшись и поиграв, мы отправились в посёлок.

Здесь нас привели в обширную столовую с уже накрытыми столами. То есть, на столах стояли тарелки, в них был овощной салат, так же вилки и ложки. Столы были каждый на десять человек. Нас посадили с Славкой вместе.

Дежурный принёс судок с первым, пока мы уничтожали салат.

Суп был из морепродуктов. Потом второе с рыбой.

- Мы не убиваем животных, – пояснил Славка. – Рыбу ловим, ракушки собираем. А коров и коз доим, делаем творог и сыр. Многие ребята из крестьянских семей, они выращивают овощи и хлеб. Другие любят возиться с техникой, кто-то строит лодки, даже яхты. Мы уже ходили в разведку вдоль берега.

- И как? – спросил Гришка. – Большая эта страна? Нетландия?

- Не знаю! – невесело рассмеялся Славка. – Наверное, бесконечна. В стране смешаны многие эпохи, мы иногда не можем понять друг друга, так что, однажды подравшись на берегу с ребятами из средневековья, больше решили не рисковать.

- Почему? – спросила я.

- Потому что тогда и здесь дети будут пропадать! – веско ответил Славка.

Мы не стали больше расспрашивать. Накормив, нас проводили в гостевой дом, предложили отдохнуть, потому что начинался самый зной.

Несмотря на это, жизнь в посёлке не замирала, неугомонный мальчики и девочки носились по улицам, играя в свои игры.

Мы с другом не стали ложиться, сели у стола, стоявшего у широкого открытого окна, выходящего на веранду и смотрели на недалёкое море.

По веранде пробежали мальчишки в обтрёпанных штанишках. Заметили нас, остановились и. Встав в кружок, стали шептаться. Потом вытолкнули вперёд одного худенького загорелого мальчика.

- Вот! – сказали задние. – Это Эдька. Его зовут родители, а он не хочет возвращаться.

- Почему? – спросила я у Эдьки. Мальчик лет восьми стоял, опустив большую лохматую голову на тонкой шейке.

- У него тут подружка! – весело крикнул рыжий щербатый мальчик из толпы.

Эдька зыркнул на него нехорошим взглядом и посмотрел на нас.

- Вы заберёте меня отсюда? – спросил он хриплым голосом.

- Мы не за тобой пришли, - пожал плечами Гришка, когда я вопросительно посмотрела на него.

- А за кем? – требовательно смотрел Эдик на нас.

- Мы только знакомимся со страной, - ответили мы. – Ещё не решили...

- Как, не решили? – побледнел мальчик. – Так вы не умеете?

- Может, и умеем, - хмыкнул Гришка, - но ты ведь не хочешь уходить?

- Я... – мальчик замялся. – Я не знаю...

- Когда узнаешь, приходи! – отрезал Гришка. А мальчик опустил голову. Хотел уже уйти, но я остановила его:

- Эдик, подожди. Тебе хорошо было дома?

- Конечно! – радостно вскинул он глаза.

- И ты хочешь домой?

- Очень... – у мальчика набухли глаза слезами.

- А девочка? Кто она?

- Девочка погибла... – прошептал мальчик. – Если я уйду, она останется совсем одна, потому что совсем из другого времени...

Я посмотрела на Гришку.

- Не знаю я! – развёл он руками. – Может, у Славки спросим?

- Мы спрашивали, - пробормотал Эдик. – Сказал, что вместе мы сможем быть только здесь. Оленьку же никто не ищет...

- Тогда решай сам, - ответил Гришка. – Мы сегодня уже уйдём домой.

Я молчала. А что я могла сказать?

Эдик повернулся, и, глотая слёзы, пошёл к своим друзьям.

Когда за нами зашёл Славка, мы спросили, что делать с Эдиком.

- Девочку не пропустит Барьер,- ответил Славка. – Эдьке надо выбирать. Если останется здесь, никогда не вырастет. Если уйдёт, будет тосковать. Были случаи, что пытались вернуться.

- Получалось? – спросила я.

- Нет. Они умирают навсегда.

Мне стало неуютно.

- А ты предупреждаешь ребят об этом?

- Конечно! – невесело сказал Славка. – Только каждый думает, что он самый умный!