Пути взросления

Хранители рода

Андрей в большой семье родился. Семь сестёр старших и шестеро братьев было. Только не жили мальчики долго! Кто в младенчестве, кто в детстве - уходили. Родители уже отчаялись! Тяжело детей хоронить... А наследник нужен позарез! Поместье, ведь, не вотчина! Земля за службу ратную дана. А кто после отца броню оденет да меч в руку возьмёт?!..

Как Андрей родился, прабабка Марьяна строго-настрого наказала мальчика в монастырь отдать. Мать заплакала, запричитала. А прабабка Марьяна ей отвечает: "Хочешь и этого похоронить - держи при себе!". Отец тоже возражать стал: "Как же сына единственного отдать?! А учить премудрости ратной кого?!". А прабабка Марьяна только усмехается: "Дочерей учи!". Не слушается отец, невиданное не хочет творить. А прабабка Марьяна на своём стоит: "Хочешь, чтобы Род наш жил - делай, как я говорю! Отец твой меня ослушался, за самозванцем пошёл, да голову без славы сложил!". Отец возражает: "Так ведь и дед мой голову в бою сложил! А уж он с тобой во всём советовался!". Прабабка Марьяна головой качает: "Муж мой за правое дело пал, честь Рода прибавил. А сын бестолковый всё по ветру пустил! Поэтому-то ты, внук мой, как уж на сковородке крутишься - то ранение, то болезнь, то неурожай, то крестьяне разбежались! На правнука последняя надежда. Он честь Рода вернёт да приумножит. Но ты его воспитать как должно не сможешь! Отдай в монастырь!"

Погоревали родители, но прабабка Марьяну послушались. Андрея в монастырь отдали. А дочерей отец принялся ратному делу учить! И хорошо у них получалось! Особенно старшая, Марина, отличается. Скачут девицы по полю, стрелы точно в цель кладут. Меч для них тяжеловат, но с луком все отца превзошли!

Время шло, объявил царь смотр войску своему. Должно каждому дворянину приехать "людно, конно, бронно, оружно"! Собирается отец в дорогу, а ноги не держат, спина не гнётся, на коня сесть не может! И послужильцы все таковы же - старые да израненные. Говорит Марина отцу: "Дома оставайся, я за тебя поеду! А сёстры за послужильцев твоих!". Страшно отцу дочерей отпускать. Но делать нечего - поместье, не вотчина! Не приедет на смотр никто - заберёт царь землю, другому Роду в кормление передаст.

Прадядя Максим, брат прабабки Марьяны, кузнецом был, многие премудрости знал. Видел левым глазом и руду в толще земли, и скрытое в душах. А правый давным-давно потерял, в том самом бою, где муж сестры погиб. Максим тело родича домой принёс. А броня его посеченная так и лежала до поры до времени. Не разрешала Марьяна трогать. А тут зовёт брата, "пора!" - говорит.

Разделил кузнец броню на семь частей, каждой правнучкой племяннице нагрудник вышел. Отец увидел, что творится, свою да послужильцев броню дочерям отдал. На семь витязей нипочём не хватило бы железа - а девам как раз впору оказалось! Поиздержался Род за время смуты. Железо дорого, доспехи все чиненые-перечиненые да неполные. Но у соседей дела не лучше, так что спокоен был отец - достойно дочерей снарядил!

Приехали девы на смотр. Сперва смеялись над отрядом бабьим. А как до состязаний дошло - во всём почти первые! Лошадки-то у всех крестьянские, мелкие. Тяжело им мужчину, да ещё в броне нести. Вот девы всех и обгоняют. Только у царя и бояр ближних кони добрые, боевые. С ними Марина и сёстры наравне!

Очень Марина царю понравилась! Замуж её зовёт - в палатах каменных жить, на шёлке спать, с золота есть! Молчит Марина долго. Не по нраву ей жених! Как царь - хорош, а как мужчина - не люб! Отказать невежливо, согласиться - нельзя!.. Наконец, говорит Марина: "Вот когда станет Род мой боярским - тогда и отвечу!". Рассмеялся царь. Спрашивает: "За какие такие заслуги твоего отца боярством жаловать?!". Отвечает Марина: "Отец мой честно служил! А что подвига не случилось - не судьба! Но есть у меня брат - вот он как раз достоинство боярское для Рода заслужит!". Удивился царь:"Если брат есть, почему на смотр не приехал?". А Марина объясняет: "В монастыре он с малолетства". Царь только головой качает: "Если он постриг принял - нет над ним моей власти!". Но гонца послал за Андреем.

Мальчик в монастыре рос, семьи и не помнил. Грамоте учился - не просто читать-писать-считать! Игумен смышлёного мальца приметил, к библиотеке приставил. Изучал Андрей премудрости древние, очень в любомудрии преуспел. А как в отрочество вошёл - стало тесно в стенах монастырских. На волю душа простилась, мир посмотреть, себя показать! Позвал игумен к себе Андрея и говорит: "Вот, что, отрок! Инока из тебя не получится. До старости, по крайней мере! Ступай-ка ты к послужильцам монастырским, огненный бой постигай! А там видно будет". И стал Андрей пушки да пищали изучать. Много премудростей! Опасное дело - но понятно уже, что будущее за ним. Научился Андрей порох отвешивать, ядра подбирать, лить да в цель попадать...

Привели Андрея к царю. Тот его спрашивает: "Ну что, какой подвиг совершишь, чтобы боярское достоинство заслужить?". Андрей отвечает: "Дозволь об том через три дня ответить!". Пошёл Андрей к сёстрам, обо всём расспрашивает. Из монастыря-то жизнь по-другому выглядит! За три дня Марину и остальных грамоте обучил, а они ему про житьё-бытьё дворянское поведали.

Приходит Андрей к царю и говорит: "Добуду я табун коней добрых, самых лучших, чтобы на всё войско хватило!". Удивился царь, но согласился - достойное деяние! Оно, конечно, голову сложить можно! Идти далеко, через Дикое Поле, где законов никаких нет, да царства враждебные.

Самые добрые кони - за тремя морями! Крупные, сильные, быстрые, стойкие да разумные! Стоят столько серебра, сколько сами весят!.. Земля там с иными совсем законами да обычаями. Люди на непонятных языках разговаривают. Не ведомо - какие дары царю тамошнему по душе придутся, а какие обидят?!

Андрей и говорит, что за три моря поедет! Языки тамошние и обычаи по книгам изучил. Когда-то люди свободно ездили, знания остались. Доволен царь очень таким решением. Но послом не сделал - "Невместно, - говорит, - дворянина простого от царя к царю посылать! А боярином ты пока что не сделался!". Ни грамот верительных, ни серебра, ни даров не дал. Иначе и не подвиг будет, а служба!

Отправился Андрей с сёстрами домой. Впервые за столько лет родителей обнял! Плачут мать с отцом, уж не чаяли сына увидеть! А он на малое время показался - скоро уедет!

Рассказал Андрей о своих тревогах прабабке Марьяне - что нет даров достойных для царя заморского. Та только глазами сверкнула! Вручила правнуку живую и мёртвую воду да яблоки молодильные! Да брата своего, Максима, с правнуком в путь отправляет! А тот в котомку невзрачную припасы складывает - и дары драгоценные, и кремень с кресалом, и трут на растопку, и котелок с крупой, и одежду тёплую, и одеяла шерстяные, и шалаш добротный - всё поместилось, да ещё места много осталось! Подмигивает прадядя Максим Андрею единственным глазом - то ли ещё будет!

Хотят сёстры Андрею броню отдать, да он не берёт! Говорит, что им нужнее - поместье да границу от лихих людей боронить! Хотят лошадок всех Андрею отдать - отказывается! Говорит - сёстрам нужнее. Вдруг снова смотр или война - без лошадок в поместье никак нельзя! А луки да стрелы сёстры Андрею и не предлагают - знают, что не умеет. Тот только смеётся - добуду себе пищаль по дороге!

Пошёл Андрей в монастырь, у игумена совета просить - как к царю заморскому подойти, чтобы дары вручить! Там же церемонии строгие, царь народу редко показывается, богом почти что его чтят! Игумен отвечает: "Вера в тех краях другая, но нашей немного сродни. Напишу я письмо патриарху тамошнему!". Вручил игумен Андрею книгу, со свитка древнего переписанную. Любомудрие империи погибшей! Многих слов не хватало в той книге - не сохранились. Но то, что осталось - умы да сердца трогало. Дар драгоценный для знающего! И ещё была у игумена надежда - а ну как в землях дальних недостающие слова сохранились?!Вдобавок, вручил игумен Андрею покров особый, намоленный. Да на путь дальний благословил!

Прадядя Максим книгу драгоценную да письмо в котомку свою положил. "Всё в целости и сохранности будет! - говорит. - Ты, главное, если беда какая приключится, себя спасай, а я по-своему делать буду!" Дорога долгая была. От грозы, бури и пожара удалось Андрею с прадядей Максимом уйти. Но вот в Диком Поле налетели разбойники. Прадядя Максим вороном обернулся, да улетел, а Андрея поймали. Пытали его, чтобы отдал дары драгоценные, что царю заморскому везёт. Слухом земля полнится!..

Били Андрея страшно, огнём жгли, ножами острыми кололи... Ничего так и не добились, со зла убили, да тело зверям диким на растерзание бросили. Да только не трогают они Андрея мёртвого - покров намоленный хранит!.. Ушли разбойники, да всему свету рассказали, что умер Андрей, и никаких сокровищ у него не было! И люди лихие его искать перестали... Вернулся прадядя Максим. Мёртвой водой раны Андрея исцелил, живой водой воскресил, яблоком молодильным накормил. Стал Андрей крепче прежнего!

Как к морю первому подошли путники - налетели людоловы степные. Прадядя Максим снова вороном обернулся и улетел, а Андрея поймали да в рабство на галеру продали. Так, на вёслах, море и перешли. Уже другой берег виден, а сил у Андрея не осталось. Умер он от истощения! Его за борт и выбросили - на корм рыбам. Да только хранит тело мёртвое покров намоленный! Не трогают его рыбы да гады морские!.. Как галера из виду скрылась - вернулся прадядя Максим. Вытащил тело на берег, мёртвой водой исцелил, живой водой воскресил, яблоком молодильным накормил. Стал Андрей крепче прежнего!

Царство тут было враждебное, как ни таились путники, настигли их стражи государственные. Прадядя Максим снова вороном обернулся и улетел, а Андрея как лазутчика вражеского повесили. А тело мёртвое отдали медикам на опыты. Положили его в кладовке, да забыли! А покров намоленный хранит тело Андрея. Не гниёт, не разлагается, высохло только! Медик молодой удивился, но никому ничего не сказал. Ему велели труп протухший в овраге закопать, а он вместо этого продал путешественникам из земли далёкой как диковинку! Те тело Андрея через пустыню, горы и два моря повезли - к себе домой! И как царства далёкого достигли - вернулся прадядя Максим, мёртвой водой исцелил, живой воскресил, яблоком молодильным накормил. Стал Андрей крепче прежнего!

Путники дивятся, рассказ Андрея выслушали, да в храм отвели. Жрецы тоже выслушали, отвели к патриарху своему. А тот сказал, что Андрей из царского рода, бог живой! Потому, что иному не под силу умереть и воскреснуть! Обрадовался патриарх дару от игумена! У него тоже список того труда хранился - и слова иные уцелели! Посадил он жрецов текст полный восстанавливать до двум копиям неполным. Три книги получилось - абсолютно одинаковых! Одну царю своему патриарх подарил, другую себе оставил, а третью игумену в дар предназначил!

Захотел царь заморский видеть того, через кого труд древний в мир вернулся. Привели к нему Андрея, тот ему первым делом дары вручил, от прабабки полученные. Царь яблоко молодильное посадил - выросло дерево! Мёртвую воду на землю вылил - озеро получилось! Живой водой скалы острые окропил - родник забил да река потекла!.. И - вот чудо - живая и мёртвая вода, да яблоки молодильные так у Андрея и остались!

Улыбается царь заморский, Андрея обнимает. "Истинно царский подарок! - говорит. - Потому, что от чистого сердца!". Признал царь заморский Андрея ровней. Спрашивает, чем отдариться. Андрей и попросил табун коней. Царь заморский дивится такой скромности. Подарил Андрею табун коней самых лучших, да вместе с конюхами, конюшнями да полями, где овёс растёт, да работниками, что всё это хозяйство в порядке содержат. Прадядя Максим подарок царя заморского одной ладонью сгрёб, другой накрыл - камень драгоценный получился. В котомку положил! Дивится царь заморский. Просит, чтобы прадядя Максим его казначея такому искусству научил. Тот не стал отнекиваться, но дар попросил для своего племянника правнучатого - пищаль самую лучшую! Лёгкую, прочную и дальнобойную, да чтобы пуля точно в цель летела! Снова дивится царь такой скромности! Дарит Андрею пищаль чудесную самозарядную и пули, что точно в цель бьют и никогда не кончаются!

Ждёт царь заморский, что Андрей царевну в жёны попросит - а он молчит! Тогда царевна сама к нему вышла. "Вези меня, - говорит, - в свои земли, хочу посмотреть, что и как!". А Андрей на царя заморского смотрит - что он скажет. Тот только смеётся. Говорит, что царевна - чародейка, которых нет на свете! И землю раздвинет, и в огне искупается, и по воде, как по суху пройдёт. Если ей охота земли иные посмотреть - пусть! Но условие царь дочери поставил - вернуться непременно через три дня! А если не захочет царевна возвращаться - иная девушка вместо неё за три моря уйти должна будет! Равная по Роду, красоте и силе!..

Царевна Андрея спрашивает: "Честно скажи - кем меня видеть хочешь? Сестрой или женой?". Андрей и отвечает: "Сестрой!". Царевна не обиделась ничуть, смеётся: "Тогда идём скорее, брат названый, с сёстрами познакомиться хочу, да с прабабкой Марьяной!"

Весь путь обратный три шага занял. Не успел оглянуться Андрей, как в земле родной оказался! Передал игумену книгу да весть из дальних земель. Вручил царю табун коней добрых, да со всем хозяйством. Царь Андрея боярином сделал, как обещал. И за ответом к Марине пришёл!

А Марина видит, что царь уже сам не рад. Конечно, Марина теперь Рода боярского, красавица и умница, стрелы ровно в цель кладёт... Но вот ведь рядом царевна заморская! Зашаталось сердце царское. Марина грустная снаружи, а внутри сияет, точно солнышко! "Не могу я замуж за тебя пойти! - Говорит. - Обещал меня брат царю заморскому, нипочём иначе тот коней не отдавал!". Андрей возразить хочет, да его сестра названая за рукав держит. "Молчи, так надо! - говорит. - Нельзя лошадок без присмотра оставлять! С норовом они! Так сразу не скажешь, но лучше не проверять! Я здесь останусь, а Марина за три моря пойдёт, моему отцу дочерью названою будет!". "А как же она там жить станет?! - возражает Андрей. - Ни языка, ни обычаев не знает!". "Всё она знает! - царевна говорит. - Я ей ключи передала да пути тайные открыла!". И прабабка Марьяна глазами сверкает - правильно всё, мол!.. Андрей только дивится, как женщины по-своему переиначили! Но возражать не стал - раз уж они между собой обо всём договорились.

Спустилась с неба золотая вимана, царём заморским посланная - и унесла Марину в земли дальние. Мать с отцом только слёзы смахнули. Сын вернулся - дочь ушла!..

Царь на царевне заморской женился - свадебный пир на весь мир закатили! Сёстры Андрея себе мужей по сердцу нашли - бояр молодых да дворян. Разъехались в свои владения. Царица их всю жизнь привечала, у мужей служба спорилась.

Андрей снова на подвиг уехал - в земли западные. Теперь уж умирать не пришлось! Лихих людей из пищали чудесной разил. Привёз Андрей из похода пушки новые. И жену там нашёл, с собой привёл! Мастерица она механизмы создавать, станок книгопечатный придумала и построила... Царь не нарадуется. Андрея над полком нового строя головой поставил!

А Андрей ещё и в земли восточные сходил - саженцы растений чудных принёс. И дочь названную там нашёл, с собой привёл! Мастерицу за растениями ухаживать. К тому времени победил царь государство вражеское. На добрых конях да с пушками сподручнее оказалось воевать, чем по старинке! Некуда стало рабов продавать - вот людоловы степные и перевелись. Разбойников люди государевы разогнали, Поле Дикое распахали и засеяли. И там, где только разбойники лютовали - поля заколосились да сады выросли - до самого тёплого моря!..

Марина в землях дальних мужа себе нашла. Он у царя тамошнего всадник небесный - на виманах летает. И сама Марина стала в механизмах чудесных разбираться. По нраву ей оказалось в небесах парить, земли свысока обозревать! Велико царство царя заморского, пешком не обойти, на коне не объехать. Никак без всадников небесных нельзя! Вот и стала названая дочь царя одной из них. Вести переносит, людей да грузы драгоценные!..

Часто Марина к родным приезжала - и сама, и с мужем. На вимане-то близко совсем! И вот как-то, когда родители уже умерли, а внуки взрослыми стали, говорят прабабка Марьяна и прадядя Максим Марине и Андрею: "Пора нам на покой! Теперь вы - хранители Рода!". Обернулись старики воронами и улетели...

(С) Елена Соколова

Сын трёх матерей

Племя кочевало по большой равнине. Обычно люди возвращались на места старых стоянок, их было несколько десятков. Старики хорошо помнили эти места! Животные, птицы и рыбы всегда передвигались согласно течению рек и направлению ветров, люди шли вслед за ними. Однажды, придя на стоянку, люди, как обычно, поставили жилища из костей и шкур мамонта. Затем они подошли к костровищу, устроенному в яме. Уходя с этого места в прошлый раз, его закрыли большими камнями. Люди открыли костровище, и увидели, что яма полна жидкого огня! Они зажмурились и отпрянули. А когда вернулись, огня уже не было. В яме лежал новорожденный младенец! Как только ребёнка вынули, он заплакал. Недавно три женщины родили, они взялись выкармливать найдёныша по очереди, вместе со своими детьми. Мальчик рос крепким и здоровым. Был он крупнее сверстников, бегал быстрее, видел дальше. Мальчик очень быстро рос, в три года выглядел тринадцатилетним. Он научился делать каменные топоры, метать копья и охотиться. Старейшина племени уже хотел отправить его вместе с остальными юношами за большую воду, где можно было найти невест. Как вдруг налетел смерч, подхватил найдёныша и унёс неведомо куда.

Был этот смерч на самом деле могучим колдуном. Он давно искал, кого бы взять в ученики! Он сказал: "Можешь уйти прямо сейчас! Но тогда ты так и останешься бестолочью, не видящим дальше собственного носа!". Юноша согласился остаться и пройти обучение. Так начались тяжёлые дни! Юноше приходилось как обычно делать каменные топоры, наконечники копий, ходить на охоту и готовить добычу. Колдун забирал себе почти всё, сжирал мясо, словно гудящий огонь!.. Но оленей и гусей ему было мало. Колдун послал юношу добыть ядовитого змея - а чтобы ему это удалось, научил языку всех подземных и ползающих гадов, и превращаться в любого из них тоже. Два раза юноша возвращался ни с чем, очень уставший и израненный. А на третий раз добыл змея, принёс учителю. Тот сцедил яд, вырвал зубы и снял кожу. А потом колдун сказал: "Сердце змеи даёт мудрость, а мясо делает неуязвимым. Я съел их давным-давно, мне они ни к чему. Я могу подарить их тебе, если ты взамен отдашь мне свою мать! У тебя их всё равно трое!". Юноша отказался. Тогда колдун запретил ему есть волшебную плоть, велев избавиться от неё. Юноша похоронил сердце и тело змея в земле. Он думал о своих матерях, которые его выкормили, и о том, что его нашли когда-то в яме.

Колдуну снова понадобилась необычная добыча. Он послал юношу за гигантской рыбой, которая утаскивала на дно неосторожных птиц, животных и даже людей. А чтобы ему это удалось - научил языку рыб и всех плавающих гадов, и превращаться в любого из них тоже. Юноша два раза возвращался ни с чем, очень уставший и израненный. А на третий раз добыл гигантскую рыбу и принёс учителю. Тот срезал усы, отрубил жирный хвост и голову с круглыми глазами. А потом колдун сказал: "Молоки рыбы дают плодовитость, а мясо вечную молодость. Я съел их давным-давно, мне они ни к чему. Я могу подарить их тебе, если ты отдашь мне свою мать! У тебя их всё равно трое!". Юноша отказался. Тогда колдун запретил ему есть волшебную плоть, велев избавиться от неё. Юноша опустил тело рыбы в реку. Он думал о своих матерях, которые его выкормили, и о том, что должен был пойти за большую воду за невестой.

Колдун снова отправил юношу за чудесной добычей. На этот раз ему понадобился орёл с каменным клювом, парящий в поднебесье. Чтобы юноша смог выполнить задание, колдун научил его языку всех птиц и летающих гадов, и превращаться в любого из них тоже. Два раза юноша возвращался ни с чем, очень уставший и израненный. А на третий раз добыл орла с каменным клювом и принёс учителю. Тот вырвал клюв и клыки, снял перья. А потом колдун сказал: "Глаза орла дают прозорливость, а мясо величие. Я съел их давным-давно, мне они ни к чему. Я могу подарить их тебе, если ты отдашь мне свою мать! У тебя их всё равно трое!". Юноша отказался. Тогда колдун запретил ему есть волшебную плоть, велев избавиться от неё. Юноша оставил тело орла на высокой скале, обдуваемой всеми ветрами. Он думал о своих матерях, которые его выкормили, и о братьях и сёстрах, с которыми вместе смотрели в ночное небо, запоминая рисунок созвездий.

Колдун снова и снова задавал хитрые задания, которые юноша не сразу, но выполнял. Учитель всё время соблазнял волшебными посулами, желая получить кого-то из родных юноши взамен. Тот всегда отказывался! Наконец, убедившись, что своих родных юноша не отдаст, колдун сказал: "Ты бесполезен для меня! Теперь я тебе убью и съём, чтобы вернуть потраченные на тебя время и силы!". Учитель превратился в змея и хотел ученика задушить. Но юноша тоже превратился в змея и принялся с колдуном сражаться. Бьются они бьются, юноша чувствует, что слабеет. Тогда он вывернулся и нырнул в глубокую нору, учитель за ним, но догнать не может. А юноша взмолился: "Мать моя, помоги!". И тут отозвалась земля: "За то, что вернул мне сына, буду тебе матерью!". Она укрыла юношу на груди, а на его преследователя обрушилась. Еле колдун выбрался, половину своей силы потерял!

Юноша далеко ушёл, но учитель его нашёл, догоняет у реки. Обратился в рыбу огромную, схватил, утопить хочет. Но юноша тоже в рыбу обратился, бьётся с учителем. Долго ли коротко ли, почувствовал юноша, что слабеет. Выскользнул да на самую глубину устремился, колдун за ним, но догнать не может. А юноша взмолился: "Жена моя, помоги!". И тут река отозвалась: "За то, что вернул мне сына, буду тебе женой!". Она укрыла юношу на груди, а на его преследователя обрушилась. Еле выбрался колдун, половину оставшейся силы потерял!

Юноша далеко ушёл, но его учитель догоняет у высоких скал. Обернулся орлом, хочет юношу вниз столкнуть, чтобы он разбился. Но тот тоже в орла превратился, бьётся с учителем. День за днём, ночь за ночью - чувствует юноша, что слабеет. Вывернулся да устремился в самую высоту, где светила ходят. Взмолился юноша: "сестра моя, помоги!". Тут луна отозвалась: "За то, что вернул мне сына, буду тебе сестрой, а солнце - братом!". Укрыла она юношу на груди, а его преследователя солнце встречает. Потерял враз колдун всю силу оставшуюся и сгорел!..

Так ученик сам стал колдуном, да ещё более сильным, мудрым и прозорливым, чем его учитель был! Мужчина обрёл бессмертных мать, жену и сестру с братом. С их помощью он отыскал своё племя, обнял смертных родичей да дорогие подарки им сделал. Теперь у людей всегда было вдосталь пищи, тёплых шкур и крепких костей для жилищ. Если случалась болезнь или несчастье какое - знали все, к кому за помощью обратиться. Но про то совсем другая история!..

(С) Елена Соколова

Общее дело

Алексей был третьим сыном царя. Старший брат, Александр, - наследник престола. Средний, Иван, - над войсками голова. А младший - свободная душа! Много знал Алексей, много умел. Решил он мир посмотреть, себя показать. Родители его благословили и отпустили.

Пришёл Алексей в город малый. А там всё самоварами да пистолями самостоятельными завалено! Добрые товары, да не берёт никто - у всех уже есть. А Данила никак остановиться не может, всё новые создаёт. Говорит ему Алексей: "чем попусту трудиться, пойдём со мной - мир посмотреть, себя показать!". Отвечает Данила, что очень он любит дело своё - новые вещи создавать, никак не может бросить! Ему Алексей объясняет: "Ты в самоварах да пистолях утонешь, да ещё и соседей всех утопишь! Вперёд идти надо, новое создавать!". Согласился Данила, пошёл с Алексеем.

Идут царский сын и мастер по местам незнакомым. Самовары да пистоли люди здешние не видели, охотно брали. Расторговались путники, серебро в карманах зазвенело! Пришли Алексей и Данила в город большой. Видят - всё схемами и планами завалено! У каждого уже книжечка заветная есть, а Михаил всё никак не остановится, продолжает новые изобретать! Говорит ему Алексей: "чем попусту трудиться, пойдём со мной - мир посмотреть, себя показать!". Отвечает ему Михаил, что дело своё очень любит, бросить не может! Ему Алексей объясняет: "Ты в схемах своих утонешь и соседей всех утопишь! Вперёд надо идти, новое изобретать!". Согласился Михаил, пошёл с Алексеем. Чтобы ноги зря не бить, придумал Михаил коляску самобеглую, а Данила её построил! Едут путники по местам незнакомым. Самовары с пистолями охотно люди разбирают, да ещё и коляски самобеглые стали заказывать! Зазвенело в карманах золото!..

Пришли путники в город огромный. Людей видимо-невидимо, дома до самого неба стоят, облака цепляют! И везде во всём нужда! Только и слышно - того нет, сего нет!.. Михаил новые вещи и механизмы придумывает, Данила строит, Алексей продаёт. Уже мешки полные денег и камней драгоценных - а нужда вокруг только больше становится!.. Дивятся путники. Стали искать - отчего так! И нашли Николая. Тот сначала показываться не хотел, привык, что его отовсюду гонят. Николай всё в ничто обращает! Вот и не видят люди достатка, ищут что-то новое постоянно! Говорит Алексей Николаю: "Чем попусту трудиться, пойдём со мной - мир посмотреть, себя показать!". Отвечает Николай, что дар у него опасный, но не может он перестать действовать! Ему Алексей объясняет: "Ты так и себя, и соседей голодом уморишь! Надо вперёд идти, что-то отжившее в ничто обращать!". Согласился Николай, пошёл с Алексеем.

Данила и Михаил сперва спутника нового сторонились. А потом разговаривать стали, выспрашивать что и как. Придумал Михаил схему, как Николаю усилия прикладывать. А Данила палочку волшебную смастерил - чтобы потоками управлять. Обрадовался Николай - впервые в жизни у него друзья-товарищи появились! Научился по-тихоньку отжившее убирать, чтобы новому место было. И стало путникам легко на душе, дорога сама собой под ноги стелилась, дела спорились!..

Идут путники по миру, придумки хитрые в жизнь воплощают, людям продают да богатеют непрерывно! И всё гладко да хорошо было, как начало Криво Лукаво товарищей искушать. Шепчет, что может Данила Мастер вещи с изъяном небольшим делать, чтобы сразу незаметно. Сломается быстро, человек придёт новую покупать. "Нет! - отвечает Алексей, - Это урон чести!". А Криво Лукаво новое нашёптывает. Что может Михаил схему чуть поплоше придумывать. Вещь-то годная получится, но через время малое ещё лучше появится - пойдёт человек новую покупать. Алексей возражает: "Нет! Это урон чести!". А Криво Лукаво не успокаивается, нашёптывает, что может Николай нужду людям специально создать - и купят они всё, что угодно, и ещё попросят! "Нет! - Алексей возражает, - Это урон чести!". Отстало Криво Лукаво от товарищей, пошло к другим людям!

Налетели на путников разбойники! Хотят серебро да золото, да камни драгоценные отнять! Николай палочкой волшебной махнул - и пропало добро общее! Видят разбойники, что нет ничего у путников. Разозлились страшно, схватить их захотели да пытать, чтобы выдали, где припасы спрятаны! Николай снова палочкой волшебной махнул - пропали разбойники, как и не было! В ничто обратились!..

Рады путники, что живы-здоровы остались, но обидно им, что добра всего лишились. А Николай по-другому палочкой махнул - все богатства снова перед товарищами оказались!

Принялись товарищи добро делить. Говорит Данила: " я работал больше всех, все вещи, что мы продавали, мастерил. Моя доля большая должна быть!" Возражает Михаил: "Я работал больше всех, планы да схемы создавал!". Возражает Николай: "Я добро общее и всех нас от разбойников спас! Моя доля большая должна быть! ". Алексей не соглашается:"Я всех нашёл, с места стронул, в товарищи позвал! Моя доля большая должна быть!". Спорят товарищи, никак договориться не могут! Схватились за оружие. Алексей за меч, Данила за пистоль, Михаил за перо острое и быстрое, а Николай палочку волшебную вперёд выставляет - и как махнёт!.. Пропали разом и меч, и пистоль, и перо! И палочка волшебная тоже пропала! И добро общее!..

И тишина наступала такая, что мысли слышно! Смотрят товарищи друг на друга, и не могут понять - что на них нашло! Винятся да обнимаются. Понятно всем стало, что каждый работал, свой вклад в дело общее сделал. И нипочём поодиночке добра такого не нажить!

Помирились товарищи. Стали думать, какое новое дело затеять, чтобы добра нажить. А тут все богатства и появились! Николай научился без палочки управляться. Оружие тоже вернул товарищам - те и поклялись сразу против друг друга впредь не выступать, споры полюбовно решать. И пошли снова мир посмотреть да себя показать...

(С) Елена Соколова

Правда сердца

Денис в благополучное время родился. Планы у отца с матерью большие были - дом расширить, детей много родить, сад вырастить. Но тут революция грянула, потом война гражданская. Землю отобрали, вся семья в маленьком домишке ютилась. Страшные времена настали! Голод, болезни... Родители на заработки уехали - и пропали! Ни слуху, ни духу. Остался Денис с дедом и бабкой. Старики как могли мальчика растили, но за ним не поспевали - уж больно шустрый малец! Сбежал Денис с цирком бродячим, очень ему представление понравилось! Взял с собой дудочку, что дед сделал, да краюху хлеба, что бабка испекла. Дениса сперва в цирк брать не хотели - не цыгане, чай, чтобы детей красть! Но тут самка леопарда разродилась, да померла. Осиротели новорожденные! Денис и сказал: "Я котят выкормлю да выращу!". Стал он хлеб бабкин жевать да котятам давать. А чтобы впрок пошло - не молоко ведь! - на дудочке играть. И леопарды выросли большими и красивыми зверями. Во всём Дениса слушались. Выступали они вместе на арене, трюки сложные показывали.

Звериный век короче людского! Померли леопарды, а Денис только-только вырос. Заплакал он горько, с каждого зверя шерстинку взял и у сердца спрятал. Стал Денис теперь акробатом, получалось хорошо, но не к тому душа лежала. Решил он домой вернуться, бабку с дедом обнять, обо всём им рассказать.

И только-только со всеми попрощался Денис - подходит к нему княжна заморская. Оно-то, конечно, в той стране тоже революция была. Не стало ни царей, ни князей. Да только земли и золото остались, да и кровь - не водица! Порода есть порода!.. Говорит княжна Денису: "Люб ты мне! Поедем со мной, будешь на всём готовом жить, в шёлке ходить, с золота есть!". Согласился Денис, поехал с княжной за море. По пути язык новый выучил, планы начал строить, как будут они с княжной жить. Да не тут-то было! Как приплыли за море, княжна на Дениса смотрит по-новому и носик морщит. "Нет, не люб ты мне! Ошиблась я!" - говорит. Денис аж заплакал: "Совесть имей! Ты же меня жить к себе позвала, я всё бросил! Дай хоть денег на дорогу, домой вернуться!". Княжна только смеётся: "Ишь ты, денег дай!.. Не пущу я тебя никуда. Раз за морем мне понравился, вдруг снова полюблю? И где тогда тебя искать?!... Нет уж! Ступай к прадеду моему пока что. Будешь нужен - позову!".

Не по нраву всё это Денису оказалось. Сбежал он от княжны, на корабль зайцем пробрался, в трюме укрылся. Корабль в море вышел, а Денис спит и видит, как домой вернётся, деда с бабкой обнимет, обо всём им расскажет... Да только буря страшная поднялась. Корабль обратно в порт вошёл. А там уже Дениса княжна встречает. "От меня не убежишь!" - говорит. Слугам верным велела Дениса схватить, да сухожилия ему на ногах подрезала. "Теперь тебя в цирк обратно не примут! Смирись!.." - говорит.

Денис снова плачет - и больно, и обидно! Одно хорошо - не знает княжна, что был он укротителем, уже акробатом увидела. А если бы знала - страшно подумать, что учинить могла бы!..

Прадед княжны Дениса ласково принял. Чарку налил и выслушал. А потом говорит: "С норовом княжна! Прабабка её такая же была -сманила меня из дома... Не отпустит она тебя никогда! Разве что сам выход найдёшь - вот тогда уйти сможешь...". Спрашивает Денис у хозяина - нашёл ли он выход. А тот на бутыль с вином показывает. Говорит: "Это моя земля, моя лоза, моё вино! Здесь я царь и бог!".

Стал Денис прадеду княжны по хозяйству помогать. Работа не сложная, для хромого посильная - по винограднику ходить, лозу подкармливать да на дудочке играть, чтобы в рост шла! Бабкин хлеб всё не заканчивается, мелодия из дедовой дудочки так и льётся... По осени, как урожай поспел, стал прадед княжны Дениса премудростям тайным обучать - как из ягод сок добыть да сбродить его правильно, чтобы дух винный в бочках поселился... И видит Денис, как на глазах хозяин меняется - грозным становится, всемогущим! Как хлебнёт вина - мир вокруг него пляшет, дорога сама под ноги стелется... Понимает Денис, что давным-давно мог бы прадед княжны уйти. Не хочет просто! И ещё понимает, что не для него этот путь! "Не выпить мне столько, - Денис сам себе говорит. - Разве что спиться, но это не выход!". Княжна уже и замуж вышла, и детей родила, а Дениса всё не отпускает. Позовёт к себе, приголубит, а потом снова на виноградник шлёт. Думает - люб или не люб! И к себе не приближает, и воли не даёт!..

Измучился Денис. Как-то заплакал да цирк вспомнил, как котят новорожденных выхаживал. Упали слёзы на шерстинки - и стали леопарды перед Денисом как живые. Он их хлебом накормил, вином напоил - совсем ожили звери! Больше прежнего сделались да свойства чудесные обрели. Ластятся, говорят человеческим голосом, спрашивают Дениса - в чём его беда. Тот и рассказал товарищам обо всём. Зарычали леопарды, слуг княжны, что виноградник сторожили, загрызли. Дениса на спины подхватили и спрашивают - куда нести? Он отвечает: "Домой!..". Да только не пускает что-то! Смотрит Денис - лоза, за которой ухаживал, ноги оплела. Страшно ей одной оставаться, с собой взять просит! Не знает Денис, как быть. А тут прадед княжны кивает: "Бери, бери! Мне давно на покой пора!". Ушёл хозяин виноградника тропами тайными в миры тёмные. Кончился его земной путь! Лоза в маленький росток сжалась, который у сердца спрятался. Тут леопарды прыгнули, да Дениса прочь унесли.

Звери по-своему рассудили - принесли товарища к себе на родину. Хоть и в цирке родились, а кровь помнит! И горы высокие, и леса буйные, и океан тёплый... Принесли леопарды Дениса на новый берег - да снова шерстинками возле сердца стали.

Пошёл Денис людей искать, сам не знает, где очутился. Дошёл до деревни рыбацкой - а там все перед ним ниц падают, по-своему лопочут. Видели, оказывается, как звери чудесные путника принесли!.. Накормили Дениса, одежду новую дали - самое лучшее, что у них было. А тот отдарился бабкиным хлебом да вином, что в ростке у сердца скрыто!.. Долго ли, коротко ли, выучил Денис новый язык. Стал понимать, что к чему! Очень далеко от дома оказался, на другом конце земли. Захотел Денис вернуться домой, к бабке с дедом, обнять их да рассказать обо всём. Путь долгий, а все дороги через столицу идут - вот и Денис туда отправился. Идёт, на дудочке играет... Слава впереди него долго бежала - сложно ли хромого обогнать?! Да отстала в конце-концов! Дорога длинная, народов много, новостей хватает! Много языков выучил Денис, пока в столицу добрался, много историй узнал. Всё, что отзывалось - у сердца складывал!

Пришёл в столицу Денис - а его тут же схватили да на суд привели! Оказывается, княжна жалобу подала - что Денис её ограбил! Лозу украл, да ещё и прадеда заморил!.. Стоит Денис перед судом, и не знает, как повернётся. Честно всё рассказал - как княжна его обманула, в плену держала да сухожилия подрезала. А про хлеб, дудочку, леопардов да лозу промолчал. Личное это!.. Его-то, конечно, обыскали - лозу не нашли! И ничего не нашли, что Денису дорого, - в сердце так просто не заглянешь!.. Получается, сейчас его слово - против слова княжны. И кому поверят?!

Судья рода царского. Тоже революция была! Так что не царевич он теперь, а государственный служащий на ответственной работе. Но память-то родовая никуда не делась!.. Знает судья и княжну, и предков её, и деяния все у него в особую книжечку записаны. Говорит: "Тот род колдовской моего деда двоюродного похитил! Мы уж и не знали как молиться о нём - за здравие или за упокой! Спасибо, ты весточку принёс!..". Обрадовался Денис. Видит, что судья ему верит! Тот из фонда особого в благодарность Денису лечение оплатил. Сделали операцию, сухожилия сшили. Повеселел Денис! Конечно, в цирке трюки уже не показывать - ну так и голова седая, время ушло! Зато ходить и бегать теперь нормально мог - уже хорошо!

Да только княжна не отстаёт, кляузу за кляузой шлёт! И судья, до выяснения обстоятельств, Дениса в тюрьму посадил - строго по закону! Вот такой сссс-праведливый!..

Сидит Денис в тюрьме. Неба кусочек в окошке высоком видно. Говорить не с кем. Делать нечего. Даже плакать не хочется! Одна мысль - а как там бабка с дедом? Ждут ли его ещё или уже забыли?.. Стал Денис вглубь копать, тайными путями ходить. Все богатства подземные под его рукой оказались... Уже и выходить на свет не охота - освоился Денис в новых измерениях, куда живым хода нет. Хозяином себя почувствовал... Да только лоза с ним не согласна была! Устремилась в рост по весне, сквозь толщу земли проросла, да вынесла Дениса на поверхность!

Оказался мужчина на другом конце земли - от княжны далеко, от судьи справедливого - далеко. И от дома - тоже далеко!.. Новый язык выучил Денис да стал осваиваться. Здесь царей отродясь не было! Так что всё сильно проще. Жалобу княжны в корзину мусорную выкинули, запрос судьи - туда же!..

Познакомился Денис с журналистом, что колонку ежедневную в газете пишет. А тот и уговорил его продать историю жизни. Денис согласился. Продиктовал, как всё было. Журналист записал, от себя многое добавил да книгу издал. Очень роман странствий людям понравился - раскупали как горячие пирожки! Журналист честно с Денисом расплатился. Тот на вырученные деньги приоделся и пошёл билет на пароход покупать. А - не хватает!.. Стал думать Денис, где денег взять. Научился на машинке печатать, принялся истории, что от людей в дальних странах слышал, записывать. От себя кое-что добавил - и в издательство понёс, уже под своим именем. Книгу раскупили, денег на дорогу теперь с лихвой хватило! Купил Денис подарки деду с бабкой, да домой отправился.

Вот, наконец, добрался! Много воды утекло, много лет прошло! Ушёл когда-то мальчик, вернулся мужчина на пороге старости. Смотрит - и не узнаёт ничего! Вроде и родные места, но знакомого не видит... Пошёл в музей краеведческий. Ему там рассказали, что война была, город несколько раз линией фронта проутюжило. Домов целых не осталось, всё снесли да заново отсроились... Спрашивает Денис про деда с бабкой, а их никто не помнит. Стали искать в архивах - нашли, что умерли старики задолго до войны, с горя, что внук единственный пропал!..

Заплакал Денис - пусто на душе стало! Так хотел вернуться - а некуда, оказалось!.. Нашёл на плане место, где дом родной стоял. Чудом не застроили участок! Пошёл на пепелище, камешек от печи подобрал и у сердца спрятал. А сам отправился тайными путями, в глубину - как в тюрьме научился. Нашёл в чистых землях дом большой с садом вокруг. А внутри - семья большая! И те, кто умерли, и те, кто ещё не родились!.. Все Дениса узнают, ласково его принимают, за стол с собой садят. Видит мужчина и деда с бабкой и прадедов с прабабками - о которых только знал, что были. Спрашивает у родных: "А мать и отец мои где?". А ему отвечают, что живы ещё!..

Вернулся Денис на поверхность - улыбается! Камешек от печи родной его греет!.. Всё, что дорого - там, внутри. У самого сердца! Всегда с собой...

Тут почтальон Дениса нашёл, письмо вручил. Оно давно на почте лежало! И, вот, адресат, наконец прибыл!.. Пишут родители, что устроились хорошо в северных землях, детей многих родили. Зовут к себе старшего сына! Да ещё и денег на билет приложили...

Тут одна история закончилась, а другая началась!..

(С) Елена Соколова

Вечный бой

Мальчик родился крепким и сильным. А рисунок звёзд в этот миг был таким, что сведущие люди сказали: "Это царь и великий воин!". Шли годы, мальчик стал юношей. Он научился владеть любым оружием, что было на свете. Мерялся силами с другими юношами и мужчинами. Иногда терпел поражения, которые делали его крепче, но чаще побеждал! Много подвигов совершил юноша, а потом узнал про дракона, который держал в плену царицу. Земля жестоко страдала и ждала избавителя!

Юноша бросил вызов чудовищу. Долго шёл бой, много крови пролилось. Но юноша всё же срубил голову дракону! И, победив, сделался мужем царицы и обрёл власть над людьми. Юноша стал мужчиной. Так исполнилась первая часть предсказания!

Шли годы. Царь предавался кутежам и всевозможным излишествам. Стал он толстым и обрюзгшим, но оставался по-прежнему могучим. Затевал войны с соседями по поводу и без повода. Горе было побеждённым! Их земли оказались жестоко ограблены, а в страну царя-победителя тянулись нескончаемые потоки золота, слоновой кости, пряностей и рабов...

Однажды царь заметил, что его жена плачет. "В чём дело? - спросил он царицу. - Я же избавил тебя от дракона, окружил богатством и славой! Что печалит тебя?!". Женщина молча подвела мужа к зеркалу. Царь посмотрел на своё отражение и увидел дракона!

Мужчина опечалился. Он понял, что дракон жив, и битва ещё не окончена. Мужчина стал юным воином, каким был когда-то, и снова бросил вызов чудовищу!.. Когда дракон был убит, победитель первым делом посмотрел на свою жену. Она улыбалась! Так мужчина понял, что достоин быть её мужем, достоин быть царём! Мужчина теперь вникал в тонкости правления. Вызывал к себе чиновников, вершил суд. Начались переговоры с соседями...

Гордясь свежими победами, царь опять погрузился в пиры и начал толстеть. Однажды он увидел слёзы жены, а зеркало показало ему дракона. Тогда царь вновь стал юным воином и бросил вызов чудовищу! И опять победой доказал, что достоин руки царицы и власти над народом...

Много раз повторялась эта история! Царь обрёл столь же глубокую мудрость, каковой была его сила. "Я понял! - сказал он царице. - Мало убить дракона один раз! Нужно делать это постоянно!". Теперь он не дожидался, пока жена начнёт плакать. Каждый день уходил в глубокую пещеру, где гнездились чудовище, и бросал ему вызов! Раз за разом дракон представал перед воином в новом обличии. Ненависть, Невежество, Гордыня, Алчность, Зависть, Жестокость... Раз за разом воин срубал голову чудовищу! Теперь исполнилась вторая часть предсказания. Мужчина стал воистину великим воином - ибо нет большей победы, чем победа над собой!..

Шло время. Мужчина обрёл мистические способности. Теперь он мог летать по небу и светился подобно солнцу! Когда правнуки были уже взрослыми, царь с царицей передали власть потомкам, а сами отправились в вечное путешествие на солнечной ладье. Мужчина и женщина стали бессмертными богами, обретя новые атрибуты, возможности и обязанности. Днём они светят миру, разгоняя тьму. А ночью спускаются в подземный мир. Там мужчина вступает в поединок с силами хаоса в облике исполинского змея, а женщина становится звездой в тёмных небесах. После победы над Хаосом владыки подземного мира воссоединяются. Они восседают на сдвоенном троне. Божественные супруги вершат суд для каждой души, определяя участь и долю. К ним приходят все умершие, и никто не остаётся отверженным, обделённым вниманием!..

После праведных трудов мужчина видит счастливую улыбку жены - и солнечная ладья начинает путь по миру живых. Так наступает новый день!..

(С) Елена Соколова

Суд справедливый

Андрей и Елена были близнецами. Родители их рано умерли, одни брат с сестрой остались. Всё детство вместе, а как юность пришла - чуть разошлись. У каждого свои друзья-подружки, дела и интересы появились. Но брат с сестрой друг друга всё равно чувствовали. Если плохо или тяжко кому-то - другой тут же на помощь приходит!

Андрея друзья высмеивали, что он с сестрой советуется и помощь принимает. Он поначалу отмахивался, а потом поверил. Очень ему хотелось настоящим мужчиной стать, не прятаться за юбкой. Не сказал ничего брат сестре - знал, что ей товарищи его не по нраву!

И вот отправился Андрей с друзьями в поход. Решили они пойти за лес дремучий, за реку глубокую, за гору высокую - добыть диковины чудные. Идут друзья по лесу - множество зверей на них накинулось, ото всех отбились! Подходят друзья к реке - ладью построили да на тот берег переправились! Подходят друзья к горе - карабкаются, да падают. Тут говорят Андрею - ты самый лёгкий, давай, мы тебя подкинем, ты на горе окажешься. Добудешь диковинки, да нам скинешь, а мы поймаем! Согласился Андрей. Подбросили его друзья, взлетел он на самую вершину горы, а оттуда вход в царство чудесное открылся.

Идёт Андрей, по сторонам смотрит, дивится.Деревья стоят в золоте и серебре, камни драгоценные под ногами лежат, дорожки выстилают. На деревьях плоды чудесные висят, светом налитые... Хотел Андрей плод сорвать, как тут к нему хозяйка сада вышла. Просит: "Бери что хочешь, добрый молодец, только плоды не трогай! Они сотни лет зреют, для дела важного!". Хочет Андрей веточку золотую отломить, снова просит девица: "Бери что хочешь, добрый молодец, только веточку золотую не тронь, она десятки лет растёт для дела важного!". Хочет Андрей веточку серебряную отломить, а хозяйка сада снова его просит: "Бери что хочешь, добрый молодец, только веточку серебряную не тронь, она годы растёт для дела важного!". Тогда Андрей набрал камней с дорожки да листьев сухих. Хозяйка только кивнула - можно! Ещё и мешки подарила шёлковые.

Пошёл Андрей обратно, стал друзей звать. Богатство сверху показывает. Говорят друзья: "Бросай нам, мы поймаем!". И вот стал Андрей мешки с горы скидывают. А друзья внизу ловят да дивятся - как много всего Андрей добыл! И вот недоброе они задумали! Зачем на четверых делить, если можно на троих?! Сказали Андрею : "Прыгай, мы тебя поймаем!". А ловить не стали! Разбился Андрей, мёртвый лежит у подножия горы.

А товарищи богатства забрали да пошли обратно. Приходят они к реке глубокой, на ладью грузятся. Да снова недоброе задумали! Зачем на троих делить, если можно на двоих?! Переглянулись двое товарищей, да третьего за борт выкинули. Утонул он, бездыханным река на берег выбросила.

А товарищи богатства забрали да пошли обратно. Приходят они к лесу дремучему. От зверей отбиваются, спину друг другу прикрывают. А как почти вышли - задумал один из них недоброе. Зачем на двоих делить, если можно всё себе взять?! Бросил он товарища, прикрывать не стал. Звери дикие его растерзали, косточки вдоль дороги бросили.

И вот, последний из ватаги, обратно пошёл. Принёс богатства несметные да вести скорбные. Что погибли друзья его верные по пути, никого спасти не смог!.. Родители плачут, а друг коварный их утешает: "Вместо товарищей погибших сыном вам буду!". И к Елене сватается, подарки дорогие дарит! А та не верит. Видит, что нечисто что-то, но молчит пока что. Подарки приняла, ни да, ни нет не сказала. Объявила, что брата любимого сперва оплачет, а потом и ответ даст! Заперлась Елена в доме, а друг коварный вокруг ходит. Следит, чтобы не сбежала!

Как ночь наступила, обратила Елена все подарки в нить путеводную. А сама совой стала, да через печную трубу наружу вылетела! Так и отправилась Елена в путь по следам брата - где птицей, где зверем, где человеком. Дорога сама перед ней стелется, пути тайные открываются.

Пришла Елена в лес, косточки окровавленные увидела. Брызнула их мёртвой и живой водой - товарищ и ожил. В ноги Елене кинулся, плачет, прощения просит! Рассказал, как Андрея обманул и убил, и товарища ещё одного... Отвечает Елена: "За то, что весть правдивую о брате передал - спасибо! А участь твою хозяйка леса решит!".

Пошла Елена дальше, к реке глубокой. Видит тело бездыханное на берегу. Брызнула мёртвой и живой водой - и ожил товарищ. В ноги Елене кинулся, плачет, прощения просит! Рассказал, как Андрея обманул и убил... Отвечает Елена: "За то, что весть правдивую о брате передал - спасибо! А участь твою хозяйка реки решит!".

Пришла Елена к горе, увидела брата бездыханного. Брызнула мёртвой и живой водой - ожил Андрей! Плачет, сестру обнимает, прощения просит! Говорит, что сдуру не посоветовался, ничего не сказал, да с товарищами тёмными ушёл... Простила Елена брата. Обещал он впредь сестре во всём доверять, тайнами делиться. Собрались Елена с Андреем домой, как сверху их хозяйка сада чудесного зовёт. Проход тайный открыла!

Пришли брат с сестрой в сад чудесный. Красиво - ни в сказке сказать, ни пером описать! Принимают Андрея с Еленой как гостей дорогих. За стол, что от яств ломится, садят. Подарками чудесными одаривают. Беседы долгие ведут... Много времени прошло! Стал Андрей мужем хозяйки сада чудесного. А Елена её брата себе в мужья взяла. Уже и дети появились - всем места хватает, всем богатств вдосталь!

Как-то стали дети Андрея и Елену расспрашивать про то, где они родились, да как в земле чудесной оказались. А близнецам вспоминать больно! Но раз уж правда на свет вышла - нипочём её обратно не загонишь. Решили брат с сестрой родные места навестить. А их супруги с ними пошли!

Приходят они к реке глубокой - а товарищ Андрея уже мужем хозяйки стал, встречает их радостно. Говорит, что нужно правду всему миру рассказать - с близнецами домой пошёл.

Приходят путники к лесу дремучему. А товарищ Андрея уже мужем хозяйки стал, встречает их радостно. Говорит, что нужно правду всему миру рассказать - с близнецами домой пошёл.

Приходят три товарища, что погибшими числились, домой. Родители заплакали, сыновей обняли, да умерли в тот же миг - от счастья небывалого! Дивится народ, пересуды идут... А коварный товарищ, что троих друзей когда-то обманул и предал, ватагу разбойную собрал, людей добрых грабил и убивал. Никакого сладу с ним не было! Пошлёт царь войско - атаман людишек своих распустит и схоронится. Уйдут стрельцы - снова ужас на округу наводит! И силён, и хитёр, и с силой нечистой знается!..

Переглянулись Андрей с товарищами. Решили атамана разбойного изловить, людей от напасти избавить. Оружие достали, а жёны им помогли знаниями тайными, колдовской поддержки товарища коварного лишили!

Изрубили Андрей с товарищами ватагу разбойную, а атамана поймали да к царю на суд привели. Тот выслушал всех, повелел писарям да дьякам историю чудесную записать. Награду, что за поимку атамана положена, на четверых разделил - Андрею, товарищам да зятю его поровну. Поклонились они царю, поблагодарили за честь, да по домам разошлись. Жили долго и счастливо, добра наживали, детей и внуков растили.

А атаману разбойному голову отрубили да рядом с плахой свиток прибили - где все его злодеяния подробно перечислены были. Для тех, кто грамоту не знал, чтец был царём приставлен! Так понеслась по всей земле слава про суд справедливый...

(С) Елена Соколова

От сердца к сердцу

Фёдор рано осиротел. Отец с войны не вернулся, мать заболела и умерла. Мальчика родственники дальние к себе позвали. Письмо длинное написали и денег на билет приложили. А ехать надо было через всю страну! Делать нечего, собрал Фёдор в узелок все свои богатства - книжку с картинками, оловянного солдатика и янтарные бусы, что от матери остались. Мало того, что красивые - хитроумные! Пересобрать можно как угодно!.. Сел Фёдор в поезд да поехал на восток!

На полпути остановка долгая была, весь день почти. Вышел Фёдор погулять. А с другой стороны платформы поезд стоит, что в обратную сторону едет - с востока на запад. И тоже остановка долгая, люди вышли ноги размять, в небо посмотреть. Знакомится стали, новости друг другу рассказывать.

Грустно Фёдору, плакать стал, что совсем один! Подошла к нему девочка, обняла. И имя своё назвала - Наталья! Оказалось, лет ей столько же, и тоже сирота. Стали они о своём, детском, разговаривать, скучно же, когда одни взрослые вокруг!.. Вот уже и гудок раздаётся, поезда в путь отправляются. По местам пора! Стали Фёдор с Натальей прощаться. И книжками обменялись - свои-то наизусть знали, новое хотелось прочесть, картинки другие посмотреть!

Приехал Фёдор к родственникам. В школу пошёл, всё интересно было! Хорошо учился Фёдор, вот и отправили его в лагерь детский на берегу тёплого моря. Много мальчишек и девчонок со всей страны там собралось. Но - самое главное - снова Фёдор Наталью встретил!

Дети растут быстро, уже юность на подходе. И не узнали бы друг друга Фёдор с Натальей, если бы не книги! Подарки, что от сердца к сердцу сделаны были. Картинки да слова с детства знакомые помогли. Стали Фёдор с Натальей заново знакомиться, сокровенным делиться. Своими друг друга чувствовали!..

Вот и лето закончилось - пора по домам ехать. Стали Фёдор с Натальей прощаться. И подарки друг другу дарят. Он ей солдатика оловянного, а она ему аптечку с красным крестом. Вроде и не по возрасту уже игрушки - но дороги тем, что из детства остались...

Вырос Фёдор, в институт поступил и закончил. Хотел фундаментальной медициной заниматься, но по-другому сложилось! Война началась - Фёдор в полевой госпиталь! Стольких раненых спас, что и не перечесть!

Вот тут, в госпитале, Фёдор и встретил Наталью снова. И снова подарки, что от сердца к сердцу сделаны были, помогли. Не узнал бы подругу, если бы не солдатик оловянный! Операцию сделал, пулю достал. Пошла Наталья на поправку, на фронт рвётся, да всё про винтовку свою снайперскую спрашивает. А Фёдор отвечает - что рано ещё, выздороветь надо. И аптечку детскую ей показывает. Узнала Наталья Фёдора, обрадовалась. Стали они обо всём разговаривать, по двору гулять да соловьёв слушать. Совсем сроднились!..

Выздоровела Наталья, обратно на фронт едет. А Фёдора в другой госпиталь переводят. Стали прощаться, подарки друг другу дарят. Он ей бусы янтарные, а она ему часы профессорские. Мало того, что отлаженный механизм - можно так настроить, чтобы время в разных возрастах показывали! Дорогие подарки - всё, что от родителей осталось...

Война закончилась, стала страна отстраиваться. Новый город на новом месте растёт! Институт большой да клинический центр современный строится. Поехал Фёдор туда работать - исследованиями заниматься да студентам преподавать. Там Наталью и встретил! Она-то по мирной специальности архитектор, вот и приехала делом любимым заниматься - город строить! Не узнали бы Фёдор с Натальей друг друга, если бы не бусы янтарные да часы профессорские! Снова помогли подарки, что от сердца к сердцу пришли!

Узнали друг друга Фёдор с Натальей - и больше не расставались. Поженились, детей родили, дом построили и сад вокруг посадили. Внуков и правнуков дождались. Всем историю свою рассказали. Каждому потомку вещь заветную вручили - чтобы было, чем друга или подругу одарить. И непременно от сердца к сердцу! Но про то совсем другие истории...

(С) Елена Соколова