Приют

Глава 1

Автор: Иван Лысенко

Два молодых кота, выскочив из-за угла, нырнули в переулок. Оба неслись как угорелые. Бежали, не разбирая дороги. Перескакивали и подныривали, обходя все препятствия, что попадались на пути. И всё — на бегу.

Вскоре один, чёрно-серого окраса, с рваными ушами, крикнул второму, серому и полосатому:

— Ныряем сюда! Тут закуток.

Конечно же, произнёс он эти слова на кошачьем, и люди, которые спокойно прогуливались по улице, услышали только кошачье мяуканье.

Коты нырнули в небольшую ямку под домом и спрятались там. Ямка представляла собой провалившийся асфальт, который в результате образовал весьма укромный уголок.

—Ух, оторвались, кажись, — отдышавшись, сказал серый в полоску.

— Не факт! — тут же отозвались драные уши. — Они редкие ищейки. Нюх — профи. Особенно у вожака, — разъяснил он свои опасения.

— И что же нам делать, Дик? — спросил полосатый.

— Отдышимся и снова в путь, — отозвался чёрно-серый, названный Диком, и, успокаивая, лапой похлопал товарища. — Спокойно, Тишь. И не из таких передряг мне приходилось выпутываться.

— Главное — не попасться. А то раздерут же, — пискнул Тишь.

— Хватит бояться! Не трусь, домашний, — постарался приободрить товарища Дик.

Тем временем на улицу, где минуту назад появились уже знакомые нам герои, выскочила свора собак. Все разных мастей, грязные и взлохмаченные, и очень сердитые. Впереди бежал мощный вожак неизвестной породы. Он остановился на середине улицы, и за ним притормозила вся стая.

Собаки стали принюхиваться. Наши знакомые, увидев появившихся собак,поняли, что опасность их догнала, и приготовились, если что, быстро бежать. Стая по кивку вожака рассредоточилась вдоль улицы. Обнюхивали каждый угол. Вожак остался на месте, а рядом с ним ещё трое. Видимо, на случай, если придётся быстро стартовать.

Надо сказать, что если котов местные обитатели улицы восприняли спокойно, то появления стаи им не понравилось. Многие осторожно уходили с пути дворняг, а кто-то уже юркнул в свой подъезд.

Вожак и его стая особенно не обращали внимания на людей. Лишь изредка некоторые из них рычали и скалили пасти, проходя мимо человека. Но никто не нападал. Вожак держал стаю в повиновении.

Дик и Тишь выжидали удобного момента, чтобы выскочить и помчаться наутёк, как можно быстрее отсюда.

Дик тронул товарища и тихо предложил:

— Сейчас выскакиваем и бегом к Гектору.

— Но он же собака?! — недоумённо спросил друга Тишь.

— Вот именно. Это его земля. Сечёшь? — ответил Дик и уставился на серо-полосатого, ожидая реакции.

— А!.. — только и протянул тот.

— Бее… — фыркнул Дик.

— Пошли. Пора. Приготовься! — поторопил он товарища. — Марш!!!

Они стремительно выскочили и пулей промчались мимо собак. Ошалевшая от такой наглости стая вначале несколько растерялась, но после рыка вожака ринулась в погоню.

Тем временем коты неслись, что есть мочи. Оба бежали так, как будто их хвосты подпалили, и они искали, где бы остудиться.

Целью друзей был Гектор — огромный волкодав, живший всего в нескольких кварталах отсюда. Он был одновременно и ничей, и в то же время местный. Его подкармливали все, а взамен он охранял ребятишек от хулиганов, пьянчуг и залётных собак.

У Гектора, к слову сказать, был весьма прескверный характер. Любивший подремать, он не выносил, когда ему в этом мешают. Конечно же, никакой агрессии он не проявлял. Особенно к малышам: терпел, когда те, пока их родители не видят, дёргали его за уши.

Но если кто-то чужой нарушал его сон, то пёс гнал обидчика несколько кварталов.

Именно на это сейчас и рассчитывал Дик: помешать ему спать. Когда они приблизились к постоянному обиталищу Гектора, он сказал другу чуть сбросить скорость и, когда стая подойдёт ближе, разделиться и предоставить всё волкодаву.

Так и было сделано. У самого входа на детскую площадку, возле которой обычно дремал пёс, они резко вильнули в противоположные стороны. Стая, которая уже чуть ли не клацала зубами возле друзей, не ожидая такого манёвра со стороны кошачьих, на полном ходу влетела на площадку.

Конечно же, они уткнулись нос к носу с Гектором. Волкодав уже стоял на всех четырёх, и было видно по его невыспавшейся физиономии, что он сейчас будет рвать и метать в буквальном смысле. Его грозный вид внушил некоторым уличным шавкам явный страх, и они поспешили было ретироваться, но рык вожака притормозил их. Матёрый и опытный лидер знал, как удержать свою власть. Он зарычал на волкодава. Ему не хотелось вступать в драку, но и уступать свою добычу он не собирался никому.

Друзьятем временем были уже далеко отсюда. Для них потерей времени было бы наблюдать за потасовкой между Гектором и стаей.

На сомнения Тиша по поводу исхода сражения Дик абсолютно уверенно заявил, что нисколько не сомневается в Гекторе. И был прав. В тот вечер многие лишились хвостов и уносили ноги с разодранными боками. После того как нарушители его территории были изгнаны, волкодав, умывшись в луже, весьма довольный собой, лёг спать.

Друзья остановились только тогда, когда, по мнению Дика, были уже достаточно далеко. Конечно же, риск всё ещё оставался, и поэтому передохнуть решили на дереве. На всякий случай — а вдруг стая вернётся. Наверху нашлось просторное дупло. Коты забрались внутрь и вскоре уснули.

Тишу снились времена, когда он был домашним котом. Это было два года назад. Его другом и товарищем по играм был мальчик по имени Серёжа. Именно он дал ему имя Тишь. Это имя он выбрал потому, что котёнок был очень тихим, почти не мяукал и всё время спал. Мальчику же хотелось с ним поиграть. Когда Тишь чуть-чуть подрос, они с Серёжей постоянно играли вместе.

В те времена он даже не думал, что пройдёт какое-то время и его просто выбросят на улицу. И всё потому, что родители мальчика были людьми занятыми. Им было некогда заниматься сыном и котом. И поэтому от кота решили избавиться. Повод легко нашёлся. Тиша никак не могли приучить к лотку и отучить царапать мебель и диван. А всё потому, что он просто не понимал, что от него хотят.

Тишь просто хотел играть со своим другом.

Однажды терпению всегда занятых родителей, видимо, пришёл конец, и они, когда Серёжа гостил у бабушки, просто вышвырнули кота на улицу. Так Тишь стал бездомным.

Поначалу приходилось нелегко. Тишь прятался от собак, от соседских мальчишек и ночевал в подвале. В том же подвале жила кошка по имени Мурка. Она была уже в возрасте, вся облезлая и ослепла на один глаз. Соседство с ней было не самым приятным времяпрепровождением в его жизни. За ночлег Мурка обязала Тиша присматривать за её котятами. Ох, какими они были шустрыми и драчливыми! Шрам на правой щеке остался напоминанием о том времени.

Потом ему повезло: он встретил Дикого или просто Дика. Так прозвала его местная шпана, и эта кличка так и приклеилась к нему. Дик был уличным котом. Он родился в сумерках подвала. Когда его матушка окотилась, котёнок оказался в недружелюбном и опасном мире. Ему пришлось выживать с первых глотков воздуха. Его братья и сёстры были конкурентами за пищу, и котёнок, как только представилась возможность, сбежал в свободное плавание.

Долго мотался и учился жизни. Пришлось многого натерпеться и повидать. О тех временах теперь напоминают только драные уши, а остальное Дик предпочёл забыть. Потом, спустя некоторое время, уличный кот повстречал домашнего, и с тех пор они путешествовали вдвоём. Тишь рассказывал ему о жизни в семье, а Дик учил друга выживать в городских трущобах. Так они и жили.

Когда Тиша проснулся, уже светало, и заглянувший в дупло Дик сказал, что кое-что обнаружил тут, на дереве. Когда домашний кот, наконец, вылез из дупла и разлепил заспанные веки, чёрно-серый отвёл его на ветку пониже и показал на ствол. Там была прикреплена какая-то бумага, а на ней было что-то написано. Тишь не умел читать, как и весь кошачий род, поэтому эти странные завитушки его мало заинтересовали. А вот на картинку он внимания обратил.

На ней была изображена улица и какое-то здание. Но самым примечательным было не это, а вывеска с нарисованной кошкой на ней. Оба кота долго осматривали картинку. Дик при этом всё время косился на друга, а потом, не выдержав затянувшегося молчания, спросил:

— Догадываешься, что это?

— Нет! Но место кажется смутно знакомым, — ответил тот.

— А я вот, пока ты спал, кое-что понял, — не без гордости в голосе произнёс он. — Я хорошенько изучил эту бумажку и пришёл к выводу, что это объявление! Да-да! Именно самое настоящее объявление, и я сумел разгадать, о чём оно! — гордо выпятив грудь, закончил свою тираду уличный кот.

— А как ты понял, что это объявление? — недоумённо спросил Тишь.

— А я много раз видел, как их расклеивают повсюду, и слышал, о чём они обычно бывают, — объяснил он другу.

— И о чём это?

— О потерявшемся котёнке, — довольный своей проницательностью, ответил Дик.

— А как ты это понял? — тут же спросил Тишь.

— А очень просто! Всё элементарно! — с важным видом ответил он. — Вон, смотри на картинку. Видишь кота?

— Вижу, – сказал Тишь. — И что?

— А то, что это указывает, что в этом доме потерялся кот или кошка, — начал объяснять он. — Я думаю, что и в этих закорючках об этом сказано.

— А вот и нет! — с полной уверенностью сказал бывший домашний кот. — Здесь изображён приют для животных. Именно из такого меня и забрали в семью.

— Да… — разочарованно произнёс Дик. — А я надеялся на приключения. Что мы отправимся на поиски пропавшей кошки.

— А знаешь, друг, — вдруг встрепенулся Тишь, — я, кажется, узнаю это место. Хотя я и был маленьким тогда, но мне кажется, что это именно тот приют, из которого меня забрали!

— Ты точно в этом уверен? — спросил Дик у друга. — Не обознался? Картинка-то нечёткая.

— Не-а, я точно уверен. Это то самое место, — твёрдо сказал Тишь. — И, возможно, я снова увижу маму! — и он заплакал.

— Тихо-тихо, друг, ты чего! — стал успокаивать его Дик. — Да она и не помнит тебя, поди, и не узнает сейчас.

— Я всё равно хочу её увидеть, – мяукнул Тишь. — Она же мама. И если она меня забыла, то, когда увидит, обязательно вспомнит.

— Ты оптимист, друг! — с жалостью посмотрел на него Дик. — Ладно, давай попробуем его найти.

— Правда! Ура! Спасибо, друг. Ты настоящий товарищ, — радостно восклицал, носясь по веткам, Тишь.

Дик невольно заулыбался, а Тишь бросился обнимать друга.

— Да ладно тебе! Будет! — отбивался от объятий уличный кот. — Для начала нужно перекусить, — вставил он, когда наконец вылез из его объятий. — Так что вниз, на охоту!

Они быстро спустились с дерева и отправились искать, где бы перекусить.

Охота у них прошла успешно, и вскоре, уютно устроившись на том же дереве, друзья обсуждали предстоящее путешествие. Бумага с картинкой была сорвана с дерева и сейчас лежала подле них.

Дик допрашивал друга о местонахождении приюта. Где находится? Как добраться? Что делать, когда окажемся там? Так как Тишь помнил всё смутно, это оказалось непросто.

После долгих расспросов, упорного мозгового штурма удалось понять следующее:

1. Тишь помнил что-то про сильный гул. Дик предположил — электричку. Рельсы, по которым она ходила, были не так далеко. И, к тому же, не могли же его забирать из далёкого места.

2. Он помнил огромную вышку. «Кран», – предположил уличный. За рельсами постоянно что-то строили. Вечная стройка. И там были эти высокие штуковины.

3. И, наконец, самое важное – это дорога. Вроде её называли шоссе. И за стройкой такое шоссе имелось.

— Ну вот, теперь приблизительно понятно, куда идти, — подвёл итог Дик. — Так что в путь, дружище!

И они отправились. Вначале пришлось преодолеть множество кварталов и переулков, где друзей поджидало немало опасностей. Друзьям удалось преодолеть этот непростой путь, и коты-путешественники, наконец, ступили в район железной дороги. Здесь словно бы город прорезали две длинные металлические змеи.

Тишь как-то видел змей в коробке, в которой появлялись движущиеся картинки. Люди называли её телевизором. Там змеи были не слишком длинные и как только ни извивались и сворачивались! Эти же змеи двигались строго вертикально и параллельно друг другу. Правда, где конец, а где начало, понять было невозможно, так как змеи с одной и с другой стороны терялись за горизонтом.

— Длинные… — протянул домашний.

— Да! Это точно, — согласился Дик. — Вперёд! — скомандовал он, и оба кота бросились преодолевать насыпную гору, на которой покоились железные змеи. Это дело оказалось непростым. Когда, вконец запыхавшись, товарищи оказались на другой стороне, они услышали тихий писк. На камнях, что покрывали весь этот самодельный холм, лежала кошка. Друзья поспешили к ней.

Привалившись к камням и тяжело дыша, на них смотрела дымчатого окраса милая кошечка. Её левая передняя лапа была как-то неестественно повёрнута.

— Сломана, — прошептала она. — Пожалуйста, помогите.

— Сейчас! — по-рыцарски воскликнул Дик. — Ну, дружище! Давай-ка подхватим её.

Оба кота подошли к раненой и, поднырнув по неё, помогли доковылять до ближайшего дерева, подальше от опасной железной дороги. Там они аккуратно уложили раненую.

Дик поинтересовался: «Удобно ли ей?», на что получил утвердительный кивок головы и ласковое «Спасибо».

— Что с тобой случилось? — спросил Тишь. — Как так получилось, что ты оказалась здесь?

— Это долгая история. Мне нужно спасти моего сыночка! — всхлипнула она. — Он в лапах у живодёров.

— Тебе надо поесть, — успокаивающе сказал Дик. — И после ты нам расскажешь, что случилось и где это место, где держат твоего малыша. И меня зовут Дик, а это — Тишь. Всё будет в порядке.

— Тайна! Так меня зовут.

Дик умчался добывать еду. Вскоре кошечка лакомилась принесённой пищей.

— Расскажи, что с тобой приключилось и где это страшное место, — попросил её Дикий.

Коты присели рядом с ней и приготовились слушать.

— Раньше я жила в семье, но потом я потерялась на улице. С тех пор мне приходилось скитаться по помойкам и подвалам ради выживания. Мне повезло, я встретила Гука. Он был уличным котом. Он помог мне. Вместе мы путешествовали почти год, практически мигрировав в другой город. Вскоре я забеременела. Мы с Гуком были по-настоящему счастливы.

Но счастье длилось недолго: примерно через год после того, как малыш появился на свет, нас поймали. Мне удалось бежать, а Гук с малышом были схвачены. Я смогла проследить до места, куда их утащили, но оттуда меня прогнал их сторожевой пёс. Я бежала со всех ног и упала здесь, на рельсах, – закончила она свой рассказ.

— Помогите мне вызволить их! — и она вновь заплакала.

Тишь успокаивающе погладил её по голове.

— Так! — сказал Дик. — Где это место? В какой стороне? Я немедленно отправлюсь туда. А Тишь побудет с тобой.

— Я с тобой! — успокоившись, решительно произнесла Тайна.

— Не-не! Ни в коем случае! — запротестовал уличный кот. — У тебя вывихнута лапа. Так что оставайся тут с Тишем. А я пойду выручать твоих родных. Мне не впервой бывать в таких местах. Я пару раз попадался и сумел сбежать. Так что прорвёмся! — и он подмигнул Тайне.

Тайна подробно рассказала ему, в какой стороне находится это страшное место, и уличный кот отправился выручать её семью.

К тому времени, когда Дик добрался до места, уже стемнело. Уже издали он приметил огромное трёхэтажное строение, прятавшееся среди деревьев. Дик осторожно выглянул из-за кустов и принюхался. Вокруг витали самые разные запахи. Пахло животными: собаками, кошками и птицами. И пахло людьми. Пахло мерзко. Один запах чётко стелился по земле. Он тянулся вдоль всего периметра. Это был запах очень крупного, просто огромного животного.

«Это, наверное, сторожевой пёс, о котором говорила Тайна», — предположил кот.

Дик осторожно выбрался из-за кустов и потихоньку прокрался к двери. К сожалению, она оказалась закрыта. Тогда он пошёл вдоль дома в надежде отыскать лазейку, чтобы попасть внутрь. Конечно, не забывая при этом об осторожности. Ведь где-то поблизости был этот пёс.

«Странно — подумал Дик, — как же собака может служить таким людям и охранять пленных животных, которых держат в неволе против их желания?»

Конечно, сейчас это было не так важно, и всё равно его это возмущало. Дик всегда считал, что все животные должны жить свободно, а общение с человеком должно быть основано на доверии, а не на страхе.

Предаваясь этим мыслям, он обходил дом и вскоре наткнулся на приоткрытое окно на втором этаже. Но вот как туда добраться, он не знал. Дик повертелся вокруг, ища хоть какую-то возможность, и нашёл её. Это было дерево. Оно было, правда, несколько дальше от окна, но Дик решил, что сможет допрыгнуть до него. По крайней мере, стоило попытаться. Ведь иных путей пробраться в дом он не отыскал.

Он взобрался на дерево и, пройдя по ветке, что ближе всех была к окну, приготовился прыгать. Ему помешало это сделать одно обстоятельство. Дик приметил внизу тёмный силуэт, который медленно трусил в эту сторону. Это была овчарка. Она не просто бежала, но и обнюхивала землю впереди себя.

— Ух! Учует! — испугался Дик.

Но, к его удивлению, пёс даже не остановился и вскоре исчез за поворотом. Кот выдохнул.

— Пронесло, — подумал он.

Дик вновь приготовился прыгать. Главное было не промахнуться. С такой высоты можно крепко удариться, даже упав на все четыре лапы.

Поэтому Дик хорошенько разогнался на ветке и прыгнул. Перелёт оказался удачным. Он буквально влетел через окно в комнату и плюхнулся на деревянный пол. Оглядевшись, кот увидел небольшое по размерам помещение, обставленное мебелью. В комнате никого не было. Но Дик догадался, что это жилое помещение, и отсюда нужно поскорее убираться, пока его не обнаружили.

Уличный кот осторожно подошёл к двери, попытался толкнуть — дверь не поддалась. Тогда Дикий попробовал потянуть её на себя. Просунув лапы между полом и дверью, он осторожно потянул её на себя. Та потихоньку начала сдвигаться с места, и вскоре коту удалось открыть дверь настолько, чтобы он смог прошмыгнуть туда.

Он оказался в коридоре. В нём было темно, и лишь небольшой свет, идущий из комнаты, из которой кот только что выскочил, лишь немного его освещал.

— Так, нужно собраться и определить, где же держат животных, — успокаивал себя Дик.

Он втянул запах. Чувствовалось, что этим коридором часто пользовались. Различных людских запахов здесь было превеликое множество. Его драные уши подрагивали от волнения. Он осторожно пошёл по коридору. Нужно было найти спуск вниз.

Добравшись до лестницы, стал осторожно спускаться. Наконец, преодолев и это препятствие, Дик оказался в небольшом вестибюле, из которого можно было попасть в несколько коридоров, напичканных дверьми, а значит, и возможными комнатами, где держат пленных. Ещё раз принюхался.

— Так, левый коридор, — тихо произнёс он. И медленно пошёл в сторону этого коридора.

Конечно же, он боялся. Но Дик был не из тех, кто просто так сдался бы, испугавшись трудностей. Этот уличный кот был настоящим бойцом. Он это впитал ещё с молоком матери, когда появился на свет. Бороться за жизнь пришлось уже тогда. И он выжил, и теперь выживет, и спасёт семью Тайны и других животных, которых содержат здесь. Главное — быть аккуратным и предельно внимательным.

Уже подходя к первой двери, он услышал людские голоса. Люди близко. Нужно было быть очень аккуратным сейчас. Ведь в любой момент из этой двери мог кто-нибудь выйти, и тогда всё пропало. Нужно будет самому уносить ноги. Тут уж не до спасений.

Но удача словно сопутствовала ему. Эту часть коридора он преодолел без приключений. И наконец подошёл к той двери, откуда шёл стойкий запах других животных. Потянул снизу. Закрыто.

— Что делать?! — мелькнула мысль.

Решение пришло быстро. Рискованная мысль сразу же пришла на ум.

«Не много шума — вот что нужно».

Как его произвести, тоже пришло сразу. Подойдя к двери, откуда он слышал голоса, Дик жалобно замяукал. Никто не отреагировал. Он усилил звук и теперь гортанно орал. Это возымело действие.

Дверь распахнулась. Дик успел ретироваться за небольшую тумбочку, стоявшую чуть дальше по коридору. Вышел смугловатый, весь заросший мужчина и огляделся. Ему вслед донеслось:

— Успокой там эту животину!

Наш герой, конечно же, не понял ни слова, но интонация и так говорила сама за себя. Наживка клюнула. Осталось не проворонить проход в комнату.

Эти заросли, от которых, к тому же, невыносимо воняло, направились к нужной двери. Дик приготовился проскользнуть следом. Как только дверь открылась и человек прошёл внутрь, он бросился следом и проскользнул в комнату.

Коту открылось обширное пространство, вдоль и поперёк заставленное клетками, в которых ютились различные представители мира животных.

Конечно же, их появление не осталось незамеченным для пленников в клетках. Но те смотрели на всё происходящее молча, как будто ничего и не происходило вовсе.

Чтобы его не заметил этот вонючий лохмач, Дик спрятался под стулом, стоящим рядом с дверью. Он заметил, что человек засунул ключи в карман, но сделал это так неаккуратно, что те торчали из него практически полностью.

Уличный кот, которому не раз приходилось что-либо воровать, увидел прекрасную возможность завладеть ключами. Ну нужно было немного подождать. Вскоре, поняв, что всё здесь в порядке и все животные на месте, лохмач ушёл и закрыл за собой дверь.

Когда он закрыл её и стал класть ключи в карман, то в тот самый момент, когда он отпустил их, Дик, аккуратно подкравшись, подпрыгнул и подхватил зубами связку ключей, и тут же скрылся за тумбочкой. Человек даже не обернулся. Судя по всему, он ничего не слышал.

Дик улыбнулся. Всё-таки не первый раз он проворачивал такие фокусы.

Когда лохмач ушёл обратно в соседнюю комнату, наш герой подошёл к двери.

— Так... Как же её открыть?

Для начала нужно было вставить какой-то из ключей в отверстие. Но как это сделать, он понятия не имел. «А что если…»— вдруг его осенила неожиданная мысль.

Этой мыслью оказалась тумба, стоявшая неподалёку. Она была на колёсиках, а значит, её можно было докатить до двери относительно бесшумно и легко. Дик направился к ней. Подойдя, попробовал сдвинуть с места. Это оказалось непросто, но всё же она поддалась. Капля по капле он двигался к двери. Делал это без остановок на отдых, так как в любой момент в коридоре могли объявиться обитатели из соседней комнаты и кто-либо ещё, живущий здесь. А в том, что помимо лохмача и тех, кого он слышал, за той дверью были и другие люди, он не сомневался.

К счастью, это удалось сделать без приключений, чему Дик был несказанно рад. Дальше, взобравшись, он приступил к проверке ключей. Зубами вставлял каждый ключ и, удерживая, поворачивал. Первые несколько ключей не подошли, но вот один из них поддался и легко повернулся в замке.

Дик обрадовался, но быстро, «взяв себя в лапы», вытащил ключ из замка и спрыгнул с тумбы. Предстояло вернуть ту на место. Когда и это удалось сделать без приключений, уличный спасатель совсем обрадовался и, аккуратно приоткрыв дверь, протиснулся внутрь. Ключи он при этом держал в зубах. Оказавшись в комнате, кот закрыл дверь за собой, подтянув лапой, и повернулся к пленникам.

Они взирали на него и с восхищением, и с недоумением одновременно. Но никто, словно понимая, чем это грозит, не поднимал шум.

Дик подошёл поближе и произнёс:

— Ну, привет, бедолаги! Кто из вас Гук?

На этот вопрос все звери переглянулись. А звери, надо сказать, в клетках были самые разные: от обычных дворовых собак и кошек — до совсем уж экзотических попугаев, морских свинок и хорьков.

— Я Гук, — вдруг донеслось из одной из самых дальних клеток. Эта клетка находилась у дальней стенки напротив окна. Окон в помещении было три, и на всех из них были решётки.

Дик поспешил туда.

— Я от Тайны. Пришёл спасти тебя и вашего малыша.

Это сообщение сразу же взволновало сидящего в клетке Гука.

— Как она? — спросил он.

— Всё хорошо. Она в безопасности. С ней мой друг. О том, что она повредила лапу, он решил умолчать.

— А где малыш?

— Они держат малышей в комнате наверху.

— Понятно. Я сейчас открою ваши клетки, — обратился он уже ко всем. – Постарайтесь не шуметь.

Для начала он открыл клетку с попугаем, стоявшую совсем на полу. Когда нужный ключ повернули в замке и зелёный красавец оказался на свободе, он от радости облетел всю комнату и только потом приземлился обратно. Дик дал ему задание открывать верхние клетки. Вскоре все животные были освобождены. Дальше предстояло выбраться из дома. Дик предложил Гуку, который вылизывал свою поредевшую серую шёрстку, отправиться вызволять малышей. «Над ним явно издевались», — подумал он.

Когда все были готовы идти, Дик аккуратно выглянул в коридор. Там никого не было. Животные стройным рядочком направились из комнаты в поисках выхода. Два же кота свернули к лестнице. Предстояло спасти малышей.

Как пояснил Гук по дороге, у этих живодёров — а вид Гука не заставлял в этом сомневаться — имелись только котята. Других малышей не было. И, что было важно, все котята были сиротами. Их родителей здесь не было.

Когда оказались в коридоре верхнего этажа, Гук повёл своего спасителя к одной из дверей. Как он пояснил, он видел, куда именно забрали его сына и что там, помимо него, есть ещё котята. От других животных в клетках он узнал, что, кроме котят, других малышей в доме не было. Когда добрались до неё, Гук встал на спину Дика и попытался открыть замок. У него это не слишком получилось, и они поменялись местами.

Дверь поддалась, и они проникли внутрь. Всё пространство, открывшееся им в комнате, было завалено различными вещами.

— Это для детских утренников, — пояснил на ходу Гук. — Они их постоянно устраивают для человеческих детей.

В центре всего этого хаоса находился небольшой манеж, где была устроена лежанка для котят. Их там было пятнадцать-двадцать, как отметил Дик, быстро осмотрев их.

— Нужно как-то их отсюда вытащить и увезти из этого логова, — сказал он.

Оба кота огляделись по сторонам, и вдруг чёрно-серый приметил огромную корзину с привязанными к ней воздушными шарами, о таких ему рассказывал Тишь. Гук тем временем заглянул в манеж в поисках своего котёнка. Тот пискнул, и отец вытащил его за шкирку из круга и посадил на какую-то мягкую игрушку.

Тут его окликнул Дик, сказав: «Перетаскивай малышей в корзину». Счастливый отец принялся вытаскивать котят из манежа одного за другим. Вскоре они перетаскали всех в корзину.

— Проверь окно, — сказал Дикий. — Я проверю, не идёт ли кто сюда.

За дверью никого не было, но внизу слышался какой-то шум.

— Кажется, наши друзья двигались слишком шумно! — вздохнул кот.

Гук тем временем проверил окно. Там не оказалось решётки, и его было легко открыть.

Нужно было всё делать быстро, и поэтому Дик быстренько поделился своим планом относительно корзины.

— Мы с помощью этой корзины и шаров вылетим из этого окна и так окажемся на свободе.

Шаров, которые были, как нетрудно было догадаться, наполнены гелием, было очень много. Дик не сомневался, что в большом количестве шарики выдержат и их вес, и котят. Куда больше его волновало, протиснется ли вся эта конструкция в окно. Но времени оставалось всё меньше. Из-за суматохи внизу сюда тоже могли внезапно нагрянуть проверяющие.

Поэтому с помощью различных предметов, которые валялись тут в достатке, была построена своеобразная горка. Сама корзина не взлетала к потолку только потому, что была привязана. Её втащили по этой горке к распахнутому настежь окну. Коты уже были готовы запрыгнуть в корзину и отправиться отсюда подальше, как дверь распахнулась, и ворвался тот самый лохмач. Он явно был очень обеспокоен. Одна штанина у него была разодрана практически в клочья.

Там внизу что-то произошло. И, судя по всему, не в пользу живодёров!

Лохмач бросился к ним. Но не успел. Дик и Гук толкнули корзину, запрыгнув в неё на ходу, и она, выпорхнув из окна, была подхвачена воздухом. Шары, заполненные гелием, потянули её вверх, и корзина с кошками поплыла прочь от дома. Негодующему человеку только и оставалось, что кричать.

Сверхукотам открылся отличный вид. Они заметили бегущих от дома животных.

— Выбрались! — с облегчением выдохнул Дик.

Корзина всё плыла, удаляясь прочь всё дальше и дальше. Котята все сжались от страха. Конечно, им было страшно. Ведь они первый раз летали.

Вскоре Дик озаботился тем, чтобы можно было как-то приземлиться. Они с Гуком стали лопать шарики. Это помогло: корзина стала постепенно снижаться. Когда они уже подлетали к железной дороге, шариков осталось совсем немного, и корзина уже вовсю маневрировала между верхушками деревьев. Когда лопнул последний шарик, вся группа благополучно выбралась из осевшей на землю корзины.

Дальше отправились пешком. Впереди шёл Дик, за ним семенили котята, а замыкал отряд Гук. Вскоре они вышли к тому месту, где их ждали Тайна и Тишь. Когда Гук увидал любимую, он бросился к ней. Дик, подведя котят поближе, поинтересовался у домашнего, как обстоят дела.

Тишь рассказал, что один раз мимо них пробежала знакомая стая, но собаки их не учуяли и промчались мимо. Можно сказать, повезло. А также они с Тайной услышали лай и другие звуки. Из этого сделали вывод, что у Дика получилось то, что обрадовало Тайну. Потом на дорогу в сторону дома свернула полицейская машина. Тишь много раз видел эти машины, так как дядя Серёжи был полицейским и катался именно на таких автомобилях.

Судя по всему, водитель услышал шум и решил проверить.

— Да, надеюсь, это место прикроют! — злорадно оскалился уличный кот.

Потом вся компания выдвинулась к Приюту. Гук и Тайна были не против поселиться там.

Когда остаток пути был преодолён, компания увидела тот самый дом, что был на картинке. Они подошли к крыльцу и замяукали. Вскоре дверь открылась, и выглянула высокая рыжеволосая девушка в очках. На её лице читалось настоящее изумление.

Она пропустила их внутрь. Когда все они прошли некоторые процедуры, нужные, видимо, чтобы остаться здесь, их запустили в какое-то помещение. Там находилось много других кошек и были места, где поспать и поиграть. Тишь вошёл туда с волнением. Он весь дрожал от кончиков ушей до кончика хвоста. Он искал маму. Он всматривался в каждую мордочку, но никак не мог её отыскать. Ванда нашла его сама. Большая красивая кошка окликнула его.

— Сынок!

А когда Тишь повернулся и их глаза встретились, то в них засверкали слёзы…

Прошло несколько дней. Как впоследствии Дик смог узнать из доносящегося сюда радио, живодёров поймали, а зверей отдали в приют. Потом они с Гуком встретили знакомых котов. К другим животным их не пускали. В приюте было несколько зон. Так что всё завершилось благополучно. Дик был горд собой. Ведь именно он поучаствовал в спасении пленных животных. Это было прекрасно. Но кое-что его волновало, и он решал, как поступить. И решил…

Было обычное утро. Тайна тщательно вылизывала своего малыша. Они сидели в большой корзине с настланным там мягким подкладом. Рядом лежал Гук. Он ласково смотрел на них. В его взгляде читалась великая нежность и любовь.

Неподалёку расположились Тишь с Вандой. С тех пор, как он нашёл маму, старался не отходить от неё ни на шаг. Рядом с ними сидел и Дик. Он смотрел то в сторону Тайны и её семьи, то косился на друга. И там, и там всё пронзала любовь.

Для Дика, долго привыкшего жить одному и существовать в мире, полном опасностей и жестокости, это было непривычно. Для него мир вокруг был чужд для проявления любых светлых чувств. Здесь же уличный кот видел проявления незнакомых ему прежде чувств — таких сильных, несгибаемых и в то же время трогательных и ранимых.

Только здесь он увидел, что есть забота и доброта. Только здесь понял, что значит быть в семье. Но для него всё это было трудно принять и осмыслить.

Уличный кот, много переживший и видевший за свою полную приключений жизнь, принял решение. Он окликнул друга, и, когда Тишь оказался рядом, произнёс:

— Друг мой! Я рад был пройти это путь с тобой! Но мне пора уходить.

— Но почему?! — недоумённо воскликнул Тишь.

— Не моё это всё. Неуютно мне как-то, — ответил он. — Ты уж прости, если что, и попрощайся за меня со всеми.

— Жаль! — вздохнул домашний. — Мне было здорово путешествовать… Да что там — просто жить вместе с тобой. До свидания, друг!

— До свидания!

И они обнялись на прощание. А потом Тишь проводил его до двери. Дик открыл её заранее стыренными им ключами. Похлопав друга по холке, он нырнул в коридор. Домашний проводил его взглядом. Добежав до угла, Дик ещё раз обернулся и юркнул за угол.

Дальше он так же потихоньку добрался до ближайшего открытого окна, вспорхнул на подоконник и был таков.

Добежав до кустов, юркнул в стоящий вокруг «Приюта» подлесок.

Он мчался через кусты, перепрыгивал коряги и муравейники, словно летел, словно парил над всем. Он вновь был свободен. Вновь летел навстречу свободе и приключениям. Он был истинным сыном улицы — самым настоящим уличным котом.

Конец

16.06.2016–24.07.2016, Омск