Притча о Повелителе игры

Глава 1

Жила-была на свете Магда, дочка булочника.

Умная девочка. И читать, и писать, и булки печь горазда. Но никто не без греха. Вот и Магда всем была хороша, но с лица не слишком красива. Обыкновенная Магда, миленькая, не более. Но решила Магда, что выйдет замуж только за принца.

Тут бы папеньке её, булочнику, взять вожжи в руки, да разумение дочке поправить. Но булочник любил дочь и считал, что она любого принца осчастливить может. А если не осчастливить, то вкусно накормить.

Случилась, что в город, где жила Магда, заявились чудики с выставкой достижений какой-то игры.

Что за игра никто не знал, но других развлечений не было, поэтому народ пошёл.

После пошли слухи, что непотребное что-то там творится на выставке, тогда уж люд городской воодушевился и повалил с утроенной силой.

Магда тоже решила сходить.

Нарядилась, положила в корзину пирог с малиной на случай, если встретится принц и надо будет его угощать. Папенька, правда, предлагал пирог с курятиной брать, но Магда не послушалась – разве папенька в принцах понимает.

Пришла Магда к городской ратуше, возле которой раскинулся полосатый шатёр диковиной выставки, оплатила билет и хотела шагнуть на встречу счастью. Но её ухватила за руку противная старуха в огромной шляпе. Она сидела возле шатра с протянутой рукой.

– Не ходи туда, милая! Не найдёшь добра, – прошамкала старуха, заглядывая Магде в глаза.

Магда вынуждено остановилась.

Старуха была такая жалкая, что Магде захотелось ей помочь. Но денег больше не было.

– Вот возьми, – протянула она старухе корзиночку с пирогом.

Старуха приняла подарок и низко склонилась перед Магдой.

– Я вижу у тебя доброе сердце, – растрогано просипела она, – хочу тебя отблагодарить. Только ты девица, не побрезгуй. Выслушай историю.

Магда не очень хотела слушать. Но она и в самом деле была доброй и воспитанной девочкой, хоть и с фантазией. Поэтому она отступила, чтобы не мешать входящим, и стала слушать старуху.

А та завела нараспев.

"В стародавние времена жил на свете студиозус. Происхождения он был неизвестного, богатствами похвалиться не мог, но очень любил симпатичных девушек.

Так получилось, что девушки не очень-то спешили ответить ему взаимностью. Кому из них нужен студент без кошелька? Уж лучше кошелёк без студента!

Поэтому однажды на празднике весны тот студент обратился к жрице, что продавала любовь не очень дорого.

Не повезло ему, жрица его не обманула, любви продала по-честному, ровно столько сколько он оплатил. Но в придачу к любви получил он заразную болезнь и умер.

Явился студент к апостолу Петру, а тот в рай его не пускает, потому что нельзя. В порочной связи замечен. Пошёл в ад и там его не берут. Уж больно смешной грех по адским меркам получился, да ещё и наказание сразу получил. Долго мыкался студент, не зная куда податься, пока один из чертей не сжалился и не отправил его обратно на землю, души для ада вербовать.

Придумал студент для этого игру. Рассказы сочинять. И пообещал, что женится на той, кто сможет рассказ сочинить, который ему понравится. Не простой рассказ, а условиями самыми немыслимыми, да ещё и за время пока песок из одной половинки часов в другую пересыпается.

Вот с тех пор уж не одну сотню лет по земле он мотается и девиц смущает.

Толпами они собираются и пытаются рассказ придумать, но ни у кого не выходит.

Много рассказов придумывали девы, но ни один из них студенту не понравился.

То композиция нарушена, то начало вялое, то финал слит, то вообще условию какому-нибудь не соответствует.

А девицы расстраиваются, в уныние впадают, что есть смертный грех. В аду даже специальную комиссию отрядили по приёму разочарованных в жизни девиц. А студенту тому теперь там почёт и уважение, за хитроумную игру. А за каждую душу премиальные, по табелю, как и полагается.

– Не ходи туда, милая, – посоветовала старуха Магде, уминая пирог. – И тебя с ума сведёт этот самодовольный повелитель игры. Поищи счастье возле дома. Авось не за горами оно.

Подумала Магда немного и не захотела из-за какого-то студента со странными амбициями в ад попадать. Развернулась и пошла домой. По дороге встретился ей сын цветочника, который продавал возле ратуши цветы.

– Держи! – протянул он веточку ландыша Магде. – Этот цветок почти такой же прекрасный и нежный, как ты, – выпалил он вдруг и покраснел.

– Спасибо, – ответила ему Магда и тоже зарумянилась ликом.

– Можно мне тебя проводить? – спросил сын цветочника.

На что Магда ещё сильнее порозовела, но кивнула согласно.

А старуха продолжила сидеть возле шатра выставки и рассказывать притчи всем более-менее симпатичным девицам, что желали попасть на выставку. И так старалась, что ни одной свободной девицы на выставке не было.

А когда солнце село, скинула старуха личину и стала молодой симпатичной дамой и пошла помогать хозяину подсчитывать барыши.

Денег было немало, но тот самый студиозус всё равно был слегка грустен.

– Ничего не могу понять, Жаклин. Почему ко мне на выставку не приходит ни одной девицы? Всё либо замужние тётки, либо помолвленные невесты. А если и придёт какая, так страшнее чёртовой бабушки. Так дальше пойдёт, придётся мне на вас жениться. Вы же мой самый верный помощник.

– Ради вас я готова на всё, – призналась Жаклин.

Но повелитель выставки её не расслышал, слишком спешил выпить вина с конюхом, что помогал им перевозить вещи из города в город.