Принцесса Потерянного замка

Глава 1

Однажды, в краю никому неизвестном, был замок. В замке жила прекрасная принцесса, ее звали - Дайа. У нее были золотистые волосы и глаза, подобные двум прекрасным самоцветам, переливающимся всеми цветами радуги.

Принцесса сидела в самой высокой башне и плакала, потому что была одинока: когда-то замок населяли люди, но было это так давно и их было так мало, что этого никто уже и не помнит. Единственными, кто остался теперь у нее, были отец - Солнце и мать - Луна, которые любили свое дитя и не давали ей упасть духом.

- Не печалься, - молвило днем Солнце.

- Все пройдет, - продолжала ночью Луна.

Но слова эти не утешали принцессу, и она все печалилась о тех временах, когда в этих землях были люди, и было с кем поговорить и с кем посмеяться.

Также, в местах не столь далеких от Потерянного замка странствовал среди красных песков пустыни еще один несчастный - могущественный маг Валенур. Он бывал в разных краях и помогал многим людям, но никто не любил его и нигде он был не нужен. Только Великий Мудрец являлся ему другом.

- Когда-нибудь, ты обретешь свою судьбу, - сказал он как-то Валенуру.

Вняв словам мудреца, маг путешествовал, и вот, одним томным вечером настиг он пределов великого замка.

Архитектура этого места сразу же поразила мага своей изящностью и, вместе с тем, монументальностью. Все казалось ему здесь сказочным и нереальным. Вдоль опустевших мостовых из неведомого камня высились далеко в поднебесье дома с затейливой резьбой, галереи, башни и стены причудливой формы, а еще цилиндрические и пирамидальные постройки непонятного предназначения. Все это завораживало мага, и долго бродил он еще среди узких улочек и обширных проспектов, но больше всего влекло его к исполинской башне, стоящей строго посреди центральной площади замка.

В единственном ее окне, прямо под самой крышей, слабо серебрился свет и оттуда доносились звуки, приятнее которых Валенур не слышал поныне - это Дайа пела свою грустную песнь.

Очарованный мелодией, в одно короткое мгновение, маг, как по дуновению ветра, подлетел к окну. Приблизившись, он заметил в дальнем углу круглой комнаты девушку - из ее глаз текли маленькие ручейки, чище и прекраснее которых нет в природе. Лишь взглянув на принцессу, Валенур подумал, что он не видел более чистого и добродушного создания за всю свою долгую жизнь. Пролетев вперед, он остановился в просторной раме, не смея шелохнуться или даже вздохнуть, - принцесса не обратила на него внимания.

Вдруг, закончив песню, принцесса взглянула в окно и заметила неожиданного гостя.

- Кто вы? Что вы здесь делаете? Вы - призрак? - испуганно спросила она.

- Нет, что вы… Мое имя - Валенур. Я - маг, путешествую в разных странах и помогаю нуждающимся людям. А какого ваше имя, о чудо?

- Меня зовут Дайа, я принцесса этого замка.

- Ох… Простите, я нечаянно забрел в эти края и не хотел потревожить ваш покой. Я спешу немедленно удалиться…

- Нет, постойте! - глаза принцессы заблестели ярче обычного. - Здесь нечасто бывают гости: давным-давно тут были люди, но теперь их нет, и я очень, очень одинока…

- Скажите, могу я что-нибудь для вас сделать? Одно ваше слово, и я… - взволнованно сказал маг, не успев договорить.

- Да… - кротко перебила его принцесса. - Побудьте со мной, пожалуйста. Я покажу вам свои владения…

- С большой радостью! - в глазах мага заплясали живые огоньки.

И, держа Валенура за руку, Дайа повела его по окрестностям замка. Она показывала ему самые потаенные закоулки, рассказывала об истории этого места, объясняла значение барельефов. Затем, она говорила о жителях, что жили здесь некогда, сказав, однако, и о себе пару слов. Маг с замиранием сердца слушал ее истории, и желал только одного - чтобы этот голосок никогда не прекращал своего лепетания.

Он тоже поведал ей о своих странствиях, о несправедливом отношении к нему людей; упомянул он и о бескрайних просторах, что ему довелось пересечь, и рассказывал он так красноречиво, что принцесса благоговейно внимала каждому его слову.

- Ах... - тихонько вздохнула она. - Хотела бы и я там побывать: везде, где вы говорите; увидеть те сказочные земли, что лежат за далекими-далекими холмами, пересечь мерцающие реки, взобраться на звездные горы…

- Так вперед, чего же мы ждем! - обрадовался маг. - Бежим отсюда, вместе!

- Нет, я не могу, - печалилась принцесса. - Мой народ когда-нибудь вернется, я знаю это! И когда это случится, я должна быть рядом.

- Но зачем? Ради чего?! - недоумевал маг. - Принцесса, поймите же наконец от чего вы отказываетесь! Я могущественный маг, мне под силу вывернуть наизнанку землю и расколоть небо. Я могу провести вас по тысячам многомерных измерений и еще дальше, а вы желаете остаться здесь. Этот замок не заслуживает вас - у ваших ног, как минимум, должны лежать королевства, а то и целые миры. Поэтому, прекрасная, милая Дайа, я вновь настаиваю, чтобы вы отправились отсюда вместе со мной.

Но слишком ярко зажглась в Валенуре искра любви, слишком сильно ему хотелось произвести впечатление на принцессу - настолько, что на время он перестал быть самим собой, оттого забылся и наговорил много лишних слов, и слова эти оскорбили принцессу...

- Смеркается, - холодно сказала она, проигнорировав предложение мага, - мне пора возвращаться в свои покои. Прощайте! Надеюсь, когда-нибудь еще увидеть вас…

С этими словами она развернулась и ушла, ни разу не взглянув вслед на Валенура: он остался стоять там же, где его и оставили. И стоял он там в полном смятении, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом и на замок не опустился покров тьмы. Спустя несколько минут (или часов?) он наконец очнулся, и тут же буря отчаяния захлестнула его с головой. Ходил он по погруженному в глубокий сон замку, и не было ему покоя - каждая сказанная принцессе фраза эхом отзывалось в его сознании, изъедая изнутри.

Не мог более Валенур сносить этих мук, и обратился обратился за помощью к Великому Мудрецу. Тот, как всегда, выслушал проблемы своего товарища и назидательно проговорил:

- Не печалься, мой друг. Все, что должно, встанет в итоге на круги своя.

- Но что же мне теперь делать, - тревожился маг, - как смотреть теперь в глаза принцессе?! О, какой же я глупец! Для меня все кончено, она никогда меня не простит…

- Успокойся. На лучше, выпей, - Мудрец протянул магу крохотный хрустальный сосуд на тоненькой ножке. Внутри булькатила странная трехцветная жидкость, от нее тянул горячий зеленоватый пар. Мудрец продолжил:

- Этот эликсир поможет тебе и даст ответы на все твои вопросы.

- Спасибо… - кротко выговорил маг и одним махом опустошил сосуд.

На вкус эликсир показался ему горьковато-кислым, но спустя мгновение волна тепла разлилась по всему его телу: от головы до пят. В голове тут же загудел навязчивый шум, сквозь который изредка можно было разобрать слова. Услышав их, Валенур понял, что надо делать…

На следующее утро принцесса проснулась раньше обычного - сильный шум за окном разбудил ее. Она мигом проскочила от своего ложа к окну. Взору ее предстала картина, которая заставила ее ахнуть и вновь разрыдаться, - но на сей раз уже от счастья: по всему замку носились туда-сюда люди.

Принцесса не верила своим глазам. Что есть мочи она бросилась бежать на улицу. Очутившись снаружи, она увидела, что люди не только вернулись, но их стало как будто бы больше.

Казалось бы, что радость должна бить из принцессы ключем, но вдруг что-то начало тревожить ее. Она стала перебегала глазами с одного жителя на другого - те приветливо улыбались в ответ, но самой ей было не до улыбок. В испуге, принцесса бросилась оббегать весь замок кругом, забредая в самые потаенные местечки, но так и не могла она отыскать того, что искала.

Три раза она еще пробежала по замку и, обессилев, остановилась на обширной площади вокруг своей башни, упала на колени и начала горько плакать. Люди изумленно глазели на нее, но ей не было до них дела.

Вдруг, позади прозвучал голос, звучавший для нее сейчас приятнее любого звука на свете:

- Что с вами, почему вы плачете?

Принцесса обернулась. У входа в башню стоял Валенур, как ни в чем не бывало. На глазах у принцессы замерли слезы, похожие на маленькие бусинки.

- Я вас искала, - сказала она. - И наконец нашла.

Услышав это, маг подбежал к ней и взял ее руки в свои. Они заглянули в глаза друг дружке и сразу же все поняли.

- Откуда же взялись все эти люди? - очарованно спросила она, не отрывая взгляда от мага.

- Они были тут всегда, просто в какой-то момент вас так обуяла тоска по любви, что вы перестали их замечать, - и вот, вчера вечером, когда вы меня прогнали, я понял, что мог долг - открыть вам глаза.

- В-вы правда сделали это для меня?

- Да… - с замиранием сердца ответил ей маг.

Этими словами, на площади Луны и Солнца, и кончается история о благородном маге Валенуре и красавице-принцессе Дайе. Стали ли они счастливы? Что ж, поцелуй, преисполненный любви, был на то ответом.