Принцесса и Дракон. Сказка с прологом и эпилогом

Глава 1

Пролог.

Сказка, если это настоящая сказка, позволяет нам верить. Взрослея, мы бездумно растрачиваем чувство, которым были щедро наделены в детстве. Но иногда, очень редко, а многие и никогда, расслабившись и отбросив неотложные заботы и взрослые проблемы, мы всё-таки вспоминаем. Что чудеса возможны...

Яблоко было мелким, зелёным и кислым. Принцесса прицелилась и запустила огрызок яблока в разлапистый и корявый ствол дерева, листья на котором были точь-в-точь как на погонах лейб-гусаров, денно и нощно охраняющих башню в замке, в которой она жила. Не попала.

— Про-ма-за-ла — выговорила по слогам. С неудовольствием подумала, что до сих пор не понимает этой связи. Между «не попасть» и «мазать». Ведь совершенно разный смысл! Вообще-то у нашей Принцессы было имя. Но называть его мы не станем. Чтобы не компроментировать. Ведь Принцесса сбежала из дворца. Не навсегда, разумеется. До вечера. Каждый полдень и каждую полночь сменяющийся караул в башне проверял наличие её, Принцессы, на месте. Как-то это было не правильно. Ведь в конце-концов, они всего лишь солдаты, хоть и лейб-гусары. А она — настоящая Принцесса. Пусть и не совсем взрослая. Но это временно. В смысле возраста. Принцесса критически оглядела свой наряд, незаметно одолженный из гардероба горничной. По росту платье вполне подходило, но вот по объёму... Особенно в некоторых местах... В очередной раз тяжело вздохнув, Принцесса вернулась к дикой яблоне и сорвав несколько плодов покрупнее, сунула их за пазуху.

Дракон был молод. Что такое шестьдесят лет для дракона, живущего тыщщу лет. Ну, ладно, пусть всего шестьсот. В этих краях давно не видывали драконов. Что и определило его выбор. Правильное место, нужное время и цель. Так учил его отец. Целью была Принцесса, живущая в Замке. Целый месяц он, находясь в своём человеческом облике, провёл в отцовской библиотеке изучая старинные фолианты с подробными схемами и историями, пылившимися в разделе «Похищение принцесс». В теории всё было просто. Прилетел. Схватил. Улетел. С этим вроде бы разобрался. Но вот принцессы... Как не ошибиться в выборе. Да и как опознать принцессу. Признаков не хватало. Бледная. Томная. Со светлыми волосами. Почти ничего не ест и не какает. Ну, последнее, раз не ест, понятно. Если бы была жива мама, он бы её обязательно распросил. Ведь она когда-то тоже была принцессой. Но — не судьба. Вот Дракон и расположился (надо сказать, со всем возможным для него комфортом, запахнувшись в роскошный, малинового цвета халат с кистями на поясе) на лесной полянке невдалеке от Замка, в котором, по точной информации, жила Принцесса. А, мы не называем имени Дракона не потому, что не знаем. Знаем. Но тут такая фишка... Драконы — существа волшебные. И зная его имя, можно получить над ним власть. А оно нам надо? Упс! Кажется проболтался. Да. Я тоже Дракон... Но сейчас мы говорим о совсем-совсем другом Драконе. Понятно ведь...

Так что наш Дракон в человеческом облике сидел на тихой лесной полянке у прогоревшего костерка, над которым на вбитых в землю развилистых колышках устроил тщательно выпотрошенную и ощипанную утку, доставшуюся ему по случаю. Ну, наступил он ей на крыло, когда приземлялся. Не пропадать же добру... А ещё рядом на большом листе лопуха лежали три банана, солонка и луковица. Бананы были из его запасов. Магний, калий, углеводы, сахар... В общем, очень нужная вещь. А вот соль и луковицу он взял из котомки охотника, которого раздавил при приземлении... Не специально раздавил. Так получилось. Ладно, ладно. Утка тоже охотника была. Уже подстреленная... Провернув в очередной раз тушку, надетую на шампур из кизиловой ветки над углями и проткнув своим кинжалом (Да. Я знаю, что драконы не носят с собой кинжалы. Этот был охотника) основательно пропёкшуюся грудку, Дракон сгрузил получившееся восхитительное блюдо, капающее тающим жиром и издающее соблазнительный аромат на ещё один лист лопуха. И в этот момент на полянку вышла Принцесса. Так что мы тоже подойдём поближе, чтобы не только видеть, но и слышать... Разговор, как и следовало ожидать, начал Дракон.

— Ты кто?

— Я то? Нууу, в общем, ты сначала меня на пенёк усади, мясом накорми, а потом разговоры разговаривай.

— Ты меня с Бабой Агой, случаем, не спутала? — Дракон отлично помнил экзотические русские сказки, которые ему рассказывала мама. Давно рассказывала...

— Голодная я — Принцесса поправила лезущие в глаза огненно-рыжие волосы, — утром позавтракала, обед пропустила, а успею ли к ужину — большой вопрос!

Ой! — вдруг вспомнила она, — ты тоже угощайся! — И, достав из-за пазухи пригорошню незрелых яблок, протянула их Дракону. Дракон машинально взял яблоко и зачем-то понюхал его. Яблоко было тёплым, пахло лесной свежестью и немного девичьим телом. С обонянием у драконов всегда был порядок. Продолжая вдыхать смесь ароматов (уж очень он ему понравился) Дракон с недоумением смотрел на резко изменившуюся фигуру девушки. Восхитительные очертания груди исчезли.

— А тебе сколько лет? — С подозрением поинтересовался Дракон.

— Мне скоро будет двадцать. — И, секунду помедлив, уже гораздо тише добавила, — через четыре года. И я скоро замуж выхожу. Вот! — Продолжила она уже окрепшим голосом.

— Замуж — это хорошо. Я, вот, тоже планирую. Ну, как планирую, уже решил. Только вот ещё невесту не выбрал. Сложное это дело, — с грустью добавил Дракон.

— И не говори, — философски подтвердила Принцесса подсаживаясь поближе к еде. Отломив четверть тушки и вонзив в сочную мякоть жемчужные зубки, с набитым ртом прошамкала — аошшеееоакомеаоут!

— Чего?! — Опешил Дракон.

С трудом прожевав и проглотив немаленький кусок, Принцесса повторила:

— Хорошее дело браком не назовут!

— Кто это так сказал? — Удивился Дракон.

— Да так, принцесса одна. Ты кушай, кушай, не стесняйся.

Слегка подивившись такой наглости, Дракон тоже присоединился к трапезе. И хоть был он голоден, но ел куда медленнее и аккуратнее Принцессы. Но девушка, съев свою половину птицы и не претендовала на вторую. У Дракона вдруг проснулся интерес к словам собеседницы. Это какая такая знакомая принцесса. Может быть, Та Самая?

— Вот по поводу принцессы — осторожно начал развивать интересующую его тему Дракон. — Какая она, такая бледная, томная и белокурая? И почти не ест?

— Во-во! — Подхватила тему Принцесса. — Дай ножик, я покажу.

— Это не ножик, а кинжал.

— Да пофиг! Ты меня понял.

Девушка обстругала кинжалом веточку, сделав из неё подобие двузубой вилки. Затем положила на новый лист лопуха один из бананов. Села идеально ровно и держа в одной руке импровизированную вилку, а в другой кинжал в роли столового ножа, ловко отсекла от банана два кончика. Придерживая банан вилкой, сделала сбоку горизонтальный разрез и раскрыла шкурку. Сложив губки бантиком, при помощи ножа и вилки отрезала от очищенного банана тонюсенький кусочек и отложила его в сторону. Затем жеманно, стараясь сохранять бантичное положение губ, томно проговорила:

— Ах, упаси Боже общаться с мерзкими людишками. Они почти всё время едят. А ещё избавляются от съеденного. Через некоторое время. Ты не поверишь! Еда изменяется не в лучшую сторону... — И аккуратно отрезав от почти прозрачного ломтика банана половинку, принялась тщательно его жевать.

— Так она действительно принцесса? — восхитился Дракон. — Только принцессы не едят и не какают!

— Ну ты и мудак! Всё. Мне пора. Пошла я, пока меня не хватились. До двенадцати надо быть в замке.

— В тебе нет ни капли женственности. Ругаешься как сапожник и жрёшь как здоровый мужик. Да ещё дома до полуночи надо быть. Золушка, блин!!!

— А хоть и так! Какие вы все мужики придурки! Вбили себе в головы какую-то херню и млеете от неё. Вот и мой женишок такой-же! «Я подарю тебе звезду»! А сам сморкается через раз. Нет, ну серьёзно!!! Ты лучше насморк вылечи!

Принцесса даже побледнела от злости. И от этого россыпь веснушек на прелестном носике и щеках проявилась ещё ярче.

— А вот у меня никогда не бывает насморка. Драконы не болеют!

— Ты, типа, дракон? Нудануда... А я принцесса.

— Врать нехорошо. Ты горничная. Я это сразу понял. Но у принцессы, раз всё про неё знаешь. И я тебя никуда не отпущу, пока ты мне про неё не расскажешь.

— Ладно, — покладисто согласилась Принцесса, — только мне нужно обезвоживание.

— Что, прости?!

— Отлить, придурок!

Дракон покраснел и стушевался. Всё таки некоторые темы он не был готов обсуждать с девушками.

— Вон в той стороне густые кустики, только далеко не... — проговорил Дракон уже ей в спину. — Не туда пошла... Скоро на охотника наткнётся, а он не в самом лучшем виде. Сейчас крику буде-е-ет!

Дракон ошибся. Крика не было. Принцесса буквально вылетела на полянку, ни слова не говоря, только показывая пальцем в сторону, откуда прибежала

— Там, там... — запыхавшись, проговорила она...

— Знаю, знаю, там мёртвый охотник не в лучшем виде.

— Да нафик его, он всё равно мёртвый, я видела. Хотела сбежать в замок и наткнулась ещё на двоих. Живых. С ружьями. Это не охотники. Браконьеры. — скороговоркой частила она — Нельзя, чтобы меня поймали. Мне надо в замок. У тебя кроме ножика есть что-нибудь?

— Это не ножик, это...

— Проехали... Тогда бежим!

— Никто никуда не бежит — голос был грубым, под стать вышедшему на полянку мужику, с бородой, начинающейся под самими глазами. Свою аркебузу он держал на сгибе локтя, направив её на наших героев.

— Ага! — подтвердил второй браконьер, гораздо более хлипкий и с бородой, росшей неаккуратными клочками, — отдай нам девку, а мы тебя отпустим. Правда, Жан?

— Правда, Вальжан. Только пусть нам расскажет, как укокошил старину Пако, который теперь изображает растоптанный блин. Видел я как-то в одном балагане на ярмарке животное, называемое слон. Четыре ноги, как тумбы и из носа рука растёт с одним пальцем. Но он даже маленькую мышку задавить не может. По всей клетке от неё шарахался. А ещё...

— Погоди, Жан. Давай всё делать по порядку. Сначала берём девку.

Дракон решительно задвинул девушку за спину и взялся за концы кистей на поясе.

— Отойди и отвернись, — шепнул ей. Принцесса послушалась.

Бородатый захохотал:

— Сейчас ты распахнёшь халат и мы упадём в ужасе от такого зрелища!

Но через секунду пронёсся порыв воздуха и Принцесса действительно услышала крики ужаса и треск ломаемых кустов. Осторожно приоткрыв глаза, девушка огляделась. От бандитов остались только брошенные ими ружья. А посреди поляны стоял огромный золотистый дракон! Дракон балансировал, помахивая крыльями для равновесия, на одной громадной лапе, дрыгая второй, пытаясь сбросить с неё зацепившийся за острый коготь малиновый халат с кистями. Девушка глубоко взохнула, почуствовала, что всё вокруг неё завертелось и она мягко опустилась на траву, потеряв сознание.

Когда Принцесса очнулась, лес вокруг неё уже не вращался. Солнце почти ушло за горизонт. Её слегка знобило, возможно, от вечерней прохлады. А может...

— Ты как, — спросил склонившийся над ней юноша в малиновом халате, — как себя чувствуешь?

— Ты дракон! — Обвиняюще указала на него пальцем.

— Ну да, — Дракон непонимающе изогнул бровь, — я ведь говорил.

— Теперь ты меня похитишь?

— Нет, — успокаивающе положил ей ладонь на предплечье, — ты ведь не принцесса. Просто расслабься и улыбнись.

Но, увидев результат, добавил:

— Ладно, позже попробуем ещё раз. И не переживай. У нас ещё куча времени. Раз уж ты всё видела, я быстро доставлю тебя поближе к дому. Пусть только стемнеет. Ни к чему волноваться о том, чего не произошло. А пока просто расскажи о себе. Какая ты. Папа объяснял, что подобные разговоры успокаивают.

— Какая я... — это прозвучало так, словно Принцесса пробовала слова на вкус. — Разная, наверное. Но очень поверхностная. Мне нравится всё правильное и хорошее. И люди и вещи. Если на понравившейся мне вещи не нахожу логотип известной фирмы, очень разочаровываюсь... И наполовину наполненный стакан для меня всегда наполовину пустой стакан. Его надо непременно наполнить доверху. Чтобы стало комфортно и правильно. А ещё для меня очень важно чужое мнение. И я всегда ищу внимания... Так что мне нужен кто-то, кто скажет : — Я люблю тебя такой, какая ты есть...

Дракон понимающе вздохнул:

— Все мы хотим, чтобы нас любили такими, какими мы есть. И я тоже. А что твой жених?

— Жених? Даже не напоминай мне о нём. Он меня придумал и на такой выдуманной, хочет жениться. Даже не представляю, что будет, когда поймёт, какая я на самом деле.

— А отказать ему и подождать, пока не найдётся тот, которому ты нравишься настоящая?

— Не в моей власти... — и в глазах Принцессы сверкнули слёзы.

Дракон немного суетливо протянул ей кисточку пояса халата:

— На, вот, вытри глаза...

— Не надо. Я не плачу. — И Принцесса смущённо улыбнулась.

— Ну, это совсем другое дело — улыбнулся в ответ Дракон. — Я ведь говорил, что получится...

А мы с вами просто отойдём немного подальше и дадим молодым людям, эээ, Дракону и Принцессе просто поговорить. Ведь у них ещё есть целый час, пока окончательно не стемнеет, чтобы Дракон смог незаметно доставить девушку прямо под стены замка, к маленькой потайной двери. Кстати, по словам самой Принцессы, лететь на спине дракона, подложив под себя малиновый плащ, было очень удобно.

Наступила суббота.

Почему все королевские особы так любят играть свадьбы в субботу, мне до сих пор непонятно. Но тем не менее это так. Площадь перед замком была заполнена народом в праздничных одеяниях. Для них были расставлены столы с недорогой снедью и открыты бочонки с вином средней степени паршивости. Королевский оркестр наигрывал популярные танцевальные мелодии, такие как «Я видел волка», «Песенка студиозуса» и даже «Чёрный рыцарь взял моё сердце в полон». Но горожане и пришлые селяне предпочитали устраивать танец напитков в горле.

Сидя на террасе над центральным входом во дворец, принц, прыщавый юнец в небесно-голубом камзоле и со смятым носовым платком в руке, в ожидании церемонии благосклонно оглядывал веселящийся народ. Принцесса, утянутая в талии корсетом, чтобы выделить какой-никакой бюст, пыталась вдохнуть поглубже. Что было не так-то просто. Блондинистые волосы были уложены в сложную причёску, а белизна лица спорила с белизной мрамора балюстрад. Алая помада на губах только подчёркивала траур опущенных уголков губ. Короли и королевы, родители жениха и невесты, ещё не показывались на люди, предпочитая дегустировать хороший коньяк без жадных взглядов черни.

Дракон кружил высоко в небе, отслеживая происходящее и прикидывая порядок действий. Налететь. Схватить. Улететь. Принцессу он видел очень хорошо и ни с кем её спутать было просто невозможно. «Как, оказывается, всё просто» — подумал он. Наконец, он решился. Сложил крылья и коршуном, эээ, вернее, драконом, ринулся вниз! Ветер свистел в ушах, его охватил нешуточный азарт. «Вот сейчас, сейчас!» — пульсом билось у него в голове. И вдруг он подумал. Мысль была короткой и странной. А действительно ли он хочет это? Только заполучив что-то, можно понять, а нужно ли тебе это? Но Дракон был умён. Ему подумалось, что если бы на месте принцессы была вчерашняя рыжая горничная, он бы не сомневался ни минуты.

И Дракон решился. Резко распахнув крылья, он буквально завис на мгновенье в воздухе, зорко высматривая, не мелькнут ли где рыжие волосы и знакомые веснушки. Но — тщетно!

А тем временем внизу наростала паника. Крики — «Дракон!» «Спасайся кто может!». Люди забирались под столы, прыгали в фонтан, надеясь, что драконы боятся воды. (Но мы-то знаем, что это не так.) Принц, не выпуская из рук носового платка, шмыгнул за балконную дверь и изо всех сил уцепился за неё, удерживая закрытой и не давая никому последовать за ним. Вся челядь на балконе попадала на пол, прикрыв головы руками. И только белокурая и белокожая Принцесса с тоской смотрела вверх. На дракона.

Дракон сделал ещё круг над затихшей в ужасе площадью и окончательно понял. Принцесса ему не нужна. Взмахнув мощными крыльями он рванул ввысь. И вдруг Дракон услышал знакомый голос:

— Дракон, я здесь!

Неловко перевернувшись через крыло, он чуть ли не камнем ринулся вниз. А на балконе подпрыгивая на месте, разметав рыжие волосы и размахивая ему белым париком, стояла та, которую Дракон уже не чаял увидеть! Белая рисовая пудра неровно осыпалась, являя ему такие милые веснушки, а доселе траурные алые губы улыбались ему именно так, как он себе однажды представил. «Все мы хотим, чтобы нас любили такими, какими мы есть.»

Дракон даже не представлял, каким ловким он может быть. Бережно подхватив девушку в надёжное кольцо мощных лап, он понёс её ввысь, к солнцу. Ветер пел в ушах, а Принцесса разведя руки в стороны что-то орала от восторга и он не разбирал, что. Дракон хотел ей это сказать, но вовремя вспомнил, что в драконьей ипостаси это не получится. И он ещё сильнее взмахнул крыльями, неся свою добычу. В их новый дом.

Эпилог.

— Всё, дети. Пора спать. Вам понравилась сказка? Я её понятно рассказывал?

Младшая девочка, лет пяти, с носиком, обсыпанным веснушками, усиленно закивала головой, показывая, что ей всё понятно и она очень одобряет новую традицию, сказки перед сном. А мальчишка, который был на год старше своей сестрёнки, тряхнув рыжими кудрями, неожиданно выдал:

— Вроде всё понятно. А что такое «мудак»?

Папа поперхнулся.

— Ну, я такие слова не говорю. Лучше спроси у мамы...

Тут на пороге спальни показалась и мама в переднике, слегка обсыпанном мукой, со скалкой в руке...

— Ээээ, — поправился отец, покосившись на скалку — тебе послышалось. Я сказал — «дурак». И вообще, спать пора...

И Дракон с Принцессой тихонько прикрыли за собой дверь...