Приключения кота Матвейки в тёмном царстве

Глава 1

Ссора Матвейки и Аграфены

Кот Матвейка подошёл к околице деревни, перепрыгнул через изгородь, поправил котомку за плечом, оглянулся через щёлку в заборе. Из деревни доносился запах жареной курицы, он проглотил слюну: «Эх, хорошо было там, тепло, кормили!».

Бабка Аграфена долго терпела его выходки. Он не был примерным котом: точил когти о стены, приводил подруг, ходил «по-маленькому» по углам избы. С соседним котом Васькой играл в крестики-нолики на обеденном столе, исцарапали его весь. Ради забавы носился за курицей, гонял её вокруг дома так, что перья летали по всей улице, а после этого приходил на кухню и падал в голодный обморок.

- Матвей, ты, когда голодные глаза делаешь, щёки втягивай! - грозно говорила Аграфена.

Голодным кот почему-то был всегда, кроме того времени, когда спал. А поваляться он очень любил, особенно на бабкиной кровати.

- Мышей бы половил!- продолжала его ругать бабуля.

«А почему тогда вулкан Ключевский может месяцами спать, а я нет?» - защищался кот.

Однажды бабуля его застукала, как он лопал её обед из ступы, она так разозлилась, что хотела отходить его ухватом, еле убежал.

Сегодня Аграфена его позвала и говорит:

- Я не могу больше терпеть всё это, вот тебе котомка, в ней сухари, поешь в дороге. И уходи больше не могу тебя видеть!

«Ну и оставайся одна!»- подумал Матвейка и пнул лапой дверь.

- Плохая бабка! Плохая бабка! Плохая бабка! - повторял сердитый кот. Он шёл по пыльной просёлочной дороге, нервно виляя хвостом, а впереди лес и неизвестность.

Небо потемнело. «Хоть бы не пошёл дождь,- думал Матвейка, - терпеть не могу воду».

«Тучки небесные, вечные странники!

Степью лазурною, цепью жемчужною,

Мчитесь вы, будто как я же, изгнанники» - вспомнил он стихи.

«Как-то бабкина внучка - Дуня, учила наизусть, раз сто читала подряд. Я и то на пятый раз запомнил. Какая же она бестолковая!»- покачал полосатой головой кот.

Дорога казалась бесконечной. Лапы покрылись серой пылью. Толи от грязи, толи от комариков зачесалось где-то сзади, в районе хвоста. В небе кто-то громко крякнул. Он отряхнулся, поднял голову, над ним высоко летели две утки:

«Эх, поймать бы, а то кроме сухарей ничего нет!».

Знакомство с лисой Варварой

Поле закончилось, впереди был тёмный лес. Кот остановился, тяжело вздохнул, вошёл в чащу. Лапы наступили на смесь мха, опавших иголок и шишек. За деревьями мелькнул кто-то рыжий и пушистый.

Он обошёл ель. На полянке сидела рыжая кошка, её золотистая шубка переливалась на солнце. Кот таких не видел никогда в жизни. У неё ярко зелёные глаза, белая грудка, чёрные лапки и длинный, пушистый хвост. Незнакомка тоже внимательно рассматривала его.

- Я Матвей! Как тебя зовут? Ты кошка?

- Нет, я лиса Варвара! - Куда ты идешь?

- Я, это… - турист, гуляю тут, - придумал на ходу кот.

- Да ладно! Небось из деревни выгнали? А за спиной в котомке что? - продолжала интересоваться она.

- Нашёл по дороге. Там сухари какие-то.

- Ну и врун ты! Коты все такие?

Матвейке хотелось еще соврать, но складно не получалось:

- Не сошлись характерами с одной бабкой. Давно, ещё котёнком, взял её себе в помощники, потом я вырос и ушёл, надоела!

- Наверно ты безобразничал, она тебя и выгнала?

- Нет, я сам ушёл.

- Все понятно, ты балабол и врунишка, - заулыбалась лиса.

- А у нас в лесу жизнь сложнее, не то, что у вас в деревне: здесь никто не накормит, сама еду добываю.

- Ладно, пока! Увидимся ещё! Не вешай нос, а то не увидишь звёзд! – улыбнулась Варвара, поправила пушистую прическу, и ушла гордо в дебри леса. Матвейка заметил, что у лисы были мягкие шерстяные подушечки на лапах, такие же, как и у него.

«Может мы дальние родственники с лисами?» - рассматривая свои лапы, подумал кот.

Зачесалось за ухом: «Хоть бы не блохи!» - вздохнул он и потёрся холкой о небольшую осину. Ему как-то стало грустно: «Обманул, - не очень хороший поступок. А какая она умная, сразу мою ложь вычислила. Куда теперь идти?».

Приближалась ночь. Матвейка пока чесался, посмотрел вверх, над кронами елей в тёмном небе полная, яркая луна: «Она похожа на вкусный сыр. Говорят, что луна - отражение глаз. Когда двое на неё смотрят с разных концов леса, они непременно встретятся взглядами. А звёзды-искорки как глаза Варвары!» – мечтательно думал он.

Кот почувствовал себя маленьким, в огромном «океане» леса и звёздного неба.

Нападение на Варвару

Неожиданно, в лесу кто-то закричал:

- А-а-а-а! Помогите!

«Да это же она - Варвара, её голос был очень напуган» - у кота застучало сердце и, он побежал на крик. Обогнув ели и завал из деревьев, кот выбежал на поляну, на ней огромный волк, схватил зубами Варвару и рычал. Матвейка поднял свой загривок, выгнул спину, угрожающе прошипел:

- Отпусти её!

Страшилище отпустило лису, развернулось и сильно ударило кота. Наш герой упал и потерял сознание.

Ёж Галактион

Наступил новый день: вышло солнце, запели птицы. Кот попробовал потянуться и встать на лапы, было очень больно. Приоткрыл щёлки глаз.

«Когда-то уже было так, но тогда он напился прокисшего молока, лапы потом заплетались, и голова на следующий день так болела, что он проспал весь день» - вспомнил Матвей.

«На Варвару же кто-то напал!» - спохватился кот. Забыв про боль, вскочил, и, принюхиваясь к земле, обошёл чащу в надежде найти какие-нибудь следы. Вдруг нос укололся о колючий шар.

- Ай!

- Чего кричишь! - заговорил шар.

- Ты кто? - облизывая уколотый нос, спросил удивлённый кот.

- Я ёж Галактион.

- Ничего себе, какое необычное имя, а я кот Матвейка.

- Ты чего колешься?

- А ты чего меня нюхал?

- Ладно-ладно, не злись! Вчера ночью на этом месте какое-то чудовище напало на моего друга, на лису Варвару. Ты не знаешь, кто это был?

- Знаю. Это волк-оборотень! Он появляется после заката, нападает и куда-то утаскивает зверей. Все его бояться. Мне жаль твоего друга, - рассказал испуганный ёж.

- Где его найти? - зарычал от злости Матвейка.

- Не знаю. Но если ты пойдёшь на север, там за дремучим лесом будет болото, а за ним гора, на ней живет одна страшная бабка, она всё знает.

- Опять бабка, а на север это куда? - спросил Матвейка, - Смотри на дереве мох, в ту сторону и иди. Кот поблагодарил за помощь Галактиона и поспешил в путь.

Матвейка отправляется спасать лису

Кот бежал, сквозь непроходимые буреломы, то пригибаясь, то перепрыгивая через пеньки и поваленные деревья. Казалось, лес не закончится никогда. В глаз попала какая-то противная мушка, кот остановился, почесался. Дальше дороги нет. Впереди показалось булькающее, смрадное болото. За ним через деревья просматривался огромный холм. Матвей сел на поваленное дерево перед болотом, отдышался, в животе заурчало. Развязал котомку, закинул в пасть сухарик:

«Какой же он ароматный и хрустящий, пахнет домом!». Болото выглядело мерзко. «Не видно ни птиц, ни лягушек. Страшно, но мне очень нужно перейти на ту сторону» - размышлял кот.

Аккуратно, стараясь не промокнуть, кот решил двигаться, перепрыгивая с кочки на кочку. Добравшись почти до конца болота, на очередном прыжке лапа соскользнула, и он упал в жижу. Сначала ему показалось, что ничего страшного: «Ну, намок, подумаешь!» Попробовал вытянуть лапы, не получалось. Его начало затягивать в трясину. Мяукать было бесполезно, рядом ни души. Решил успокоиться и попробовать когтями свободной лапы зацепиться за поросль ольхи, но из этого ничего не вышло, тело всё больше затягивало в болотину и начало замерзать. Матвейка погрузился по самые усы в трясину.

«Всё сил нет, Варвару не спас, сам вляпался - балбес, наверно умру!» - пролетели мысли у него.

Буквально в нескольких метрах от Матвея находилась сухая береза, но дотянуться до неё было невозможно. Кот закрыл глаза, мокрое тело замерзало, и вдруг он начал бормотать в бреду странные слова, обращаясь к хозяину леса:

- Я не буду больше плохим, не буду жадиной, не буду обижать слабых и обманывать, простите меня лес!

И вдруг сухая береза с хрустом упала рядом с котом. Матвейка из последних сил схватился когтями за неё, и вылез на противоположный берег.

Кошка Мара

Лапы тряслись от пережитого. Кот не верил, что так всё закончилось, ведь был на волосок от смерти. Отряхнувшись от грязи, огляделся, перед ним был большой холм с причудливыми, кривыми деревьями. Вдруг с ним кто-то заговорил:

- Куда, добрый молодец, путь держишь?

- А вы кто? - спросил трясущийся от холода кот.

- Я Ма́ра! - из-за дерева вышла чёрная кошка.

- А я Матвейка!

- Странные у вас тут деревья. Они волшебные?

- Эти растения - высший символ бесконечности и бытия, смерти и обновления жизни.

- Что за сила заставила идти сюда? Ты или смелый, или глупый, - посмеялась она, - здесь людям и животным нельзя находиться!

- Ма́ра у меня есть друг, её зовут лиса Варвара - начал Матвей, - на самом деле мы только познакомились, она такая хорошая и добрая! На неё напал волк-оборотень и утащил куда-то. Я хочу её спасти. Мне звери в лесу рассказали, что здесь бабуля живёт, которая сможет помочь. - Дело у тебя серьёзное, ладно помогу тебе! - подумав, ответила кошка.

Она подошла к Матвею, намочила языком свою лапу и протёрла коту от грязи глаза.

- Ну и чумазый ты, - улыбнулась Ма́ра.

- Иди строго за мной, лапа в лапу, здесь тебе опасно.

Матвейка кивнул мокрой головой и пошёл за кошкой. Узкая тропинка, мимо кустов и деревьев, вела на вершину холма. Миновав крутой подъем, Матвей увидел избу.

«Странный домик, дверей и окон нет.» - удивился кот. Подходя к избушке, кот ускорил шаг и обогнал Мару. Вдруг какая-то сила остановила его. Он не мог дальше идти, лапы не слушались.

- Стой! Говорила же тебе идти за мной!

- Теперь слушай и запоминай, – прошептала она, - чтобы ты прошёл и дом открылся, нужно мысленно повернуться три раза вокруг себя и произнести: "Ягишна явись, дверь отворись!»

-Затем, когда зайдёшь в дом, и увидишь бабушку, поклонись и проси сначала баньку истопить и накормить, про свою просьбу позже расспрашивай. И не бойся, она хоть и выглядит страшной, но справедливая! -Хорошо!- ответил испуганный Матвейка. Ма́ра вдруг исчезла.

В гостях у Ягишны

Кот набрался храбрости, зажмурил глаза, трижды повернулся мысленно вокруг себя и произнёс заклинание. Вокруг него появился густой туман, который через несколько мгновений исчез.

В домике, откуда ни возьмись, появилась низкая дверь, вытесанная из трёх толстых досок и небольшое слюдяное оконце в резных наличниках. Он постучал в дверь лапой, и, не дожидаясь ответа, вошёл. В избе на скамейке у стола сидела страшная горбатая бабка, с длинным носом. На вид очень старая, вся в бородавках.

- Здравствуйте, бабушка! – поздоровался поклонившись кот. Яги́шна встала со скамейки, подошла и обнюхала Матвейку.

- Зачем ты сюда пришёл? - злобным голосом прошипела она.

- Я хотел бы сначала баньку принять и поесть, с дороги очень устал.

Бабка Яги́шна вдруг сменила тон: -Да, да, конечно-конечно, сейчас натоплю! Она ушла, опираясь на большую кость.

Кот огляделся: в избе стол с лавками, большой старинный сундук, в углу большая печь. Пространство под потолком, было увешено сушёными травами и грибами. На стенах полки с горшочками и берестяными коробками. Вместо лампады - прозрачный череп с горящей свечкой.

- Баньку тебе растопила, проходи, помойся, а я пока поесть соберу на стол, – вернулась Яги́шна.

Кот попарился, отмылся от болота и вылизался.

- Присаживайся теперь за стол и угощайся! – она поставила на стол кружку тёплого молока и полную миску посикунчиков- пирожков с с мясом.

Матвей вдоволь наелся.

- Какие же они ароматные и вкусные!

- Спасибо добрая бабушка, так вкусно, как клещу на толстой, большой собаке, - облизываясь, похвалил кот.

- Ты шутник, Матвейка, - захихикала бабуля - ладно теперь, рассказывай, с чем пожаловал?

- Моего друга лису Варвару утащил ночью волк-оборотень. Как её спасти?

- Поможешь мне, помогу тебе! – предложила, подумав Яги́шна.

- Мы с Лесовиком Харитоном играем в загадки.

- Так вот задал он мне вопрос, а я не знаю, как ответить.

- А какая загадка? Ну, слушай:

- "Она убегает от того, кто за ней гонится, и гонится за тем, кто бежит от неё»

- Что это?

- Да это же просто, это "Тень!" - быстро ответил кот.

- Точно, вот я баламо́шка старая не сообразила!

- Откуда ты такой умный?

- Жил я раньше у одной плохой бабки Аграфены, у неё внучка была, так я пока спал, она учила уроки, а я слушал, интересно было, – рассказал кот.

- А почему ты считаешь её плохой? – поинтересовалась Ягишна.

- Она меня ругала всё время и потом выгнала.

- Так может, ты сам виноват? Она тебя маленьким приютила, кормила, ты жил в тепле, "получил образование" теперь смелый и умный.

- Аграфене твоей тяжело наверно и здоровье уже не очень, по себе знаю, - продолжала Ягишна, - надо уважать старших и ценить чужой труд!

- Да, вы правы! – виновато уставив глаза в пол, ответил кот.

- Что же мне делать? Варвару защитить не смог и с бабушкой Аграфеной поступал плохо. Старуха задумалась и говорит:

- Я помогу тебе, всё можно исправить. Сначала спаси Варвару. Волк-оборотень сильный, его просто так не победить.

Яги́шна, почесав нос, открыла сундук и, поковырявшись в нём, достала какой-то предмет.

- Матвейка! Вот тебе волшебная рогатка с серебряной пулей. Только нужно попасть в сердце.

- Пойдёшь к моему другу-Харитону, он знает волка, поможет тебе! Идти не близко, Ма́ра тебя проводит.

Матвей сложил аккуратно всё в котомку, поклонился, поблагодарил бабушку и вышел на улицу. Каково же было его удивление, когда вокруг дома всё стало по-другому: не было никакого холма, а появился дремучий, густой лес. От дома в темноту елей шла тропинка.

Также неожиданно, как и исчезла, вдруг появилась чёрная кошка Ма́ра.

- Мы в другом мире, - сказала она, взглянув на удивленного Матвейку.

- Иди по этой тропинке, только ни с кем не разговаривай и никуда не отходи от неё. Если что случиться и сам не справишься, позови меня. И ещё, когда подойдешь к дому Лесовика скажи:

- «Дядя Лесовик! Покажись ни серым волком, ни чёрным вороном, ни елью жаровою, покажись таким, каков я!» - напутствовала Мара.

Матвейка запомнил слова, поблагодарил кошку и отправился по тропинке в лес.

Бабушка Кики

Долго шёл кот, и вдруг среди тропинки появилась странного вида ещё одна бабуля.

«Везёт мне на странных бабушек» - подумал он.

Кожа у бабки была как у лягушки, длинные когти, глаза как бусинки.

- К Лешаку путь держишь, добрый молодец? Хочешь ягодку вкусную или грибочек, который сил придаст?

- Здравствуйте! А вы кто тётя?

- Бабушка Кики́ меня величают. На болоте недалеко здесь живу.

- Вид у вас какой-то не очень дружелюбный.

- Так мне, милок, уже восемьсот восемьдесят лет в этом году.

- Ничего себе! Вы такая старенькая, - удивился Матвей.

- Пойдём, угощу вкусненьким, отдохнешь с дороги?

- Нет, спасибо! - вежливо отказался кот.

- А я тебе короткую дорогу к Лесовику покажу? - настаивала Кики́.

Матвейка вспомнил про наказ Ма́ры: «Ни с кем не разговаривать!»

- Я знаю дорогу, до свидания бабушка! Он уверенной походкой обошёл бабулю и направился дальше.

- Фу ты ну ты, какой деловой. Ну, я тебе устрою! - прошипела ему в след Кики́.

Кот шёл дальше по извилистой тропинке, как вдруг его уши услышали знакомый писк, шуршание мыши. У нашего героя включился инстинкт охотника. Матвейка забыл на мгновение обо всём, прыгнул под куст, мышь вдруг стремительно побежала вглубь леса, он за ней. Забежав далеко в лес, остановился, пришёл в себя: «Я же сбился с пути, где тропинка?»

Где-то за кустом захихикала Кики. У кота появилось чувство тревоги и страха.

«Похоже, я заблудился!»- запаниковал Матвей.

- Ма́ра! - закричал он.

- Я так и знала, что ты потеряешься, - вдруг появилась она.

- Фу-у…- облегчённо выдохнул кот, - как хорошо, что ты мне помогаешь, я бы тут пропал.

- Ты такая добрая.

- Добрая это не про меня, я покровитель этого навьего мира, мира мёртвых.

- Я что умер? - Матвейка был в шоке.

- Временно. Как спасёшь друга, мы вас вернём назад - успокоила его кошка, - а вот тропинка. Пройдёшь берёзовую рощу, потом - еловый лес, а за ним будет поляна и дом Лесовика Харитона.

Спасение Водяного

Матвейка поблагодарил в очередной раз Ма́ру, поправил котомку за плечом и двинулся дальше. Он шёл быстрым шагом, рассматривая ярко красные мухоморы вдоль тропы, как вдруг услышал плач. Ускорился, за поворотом увидел двух рыдающих девочек.

- Привет! Я Матвейка! Что у вас случилось?

- Я Кувшинка, а она Купа́лка! Мы с дедушкой Водяным живем невдалеке на реке. У дедушки такая длинная борода что, когда он вылез на берег, застрял, она зацепилась и намоталась на ветки ивы - рассказала одна из девочек.

- Мы пробовали ему помочь, но ничего не получилось. Он очень сильно запутался. А обрезать бороду не разрешает, в ней его сила. Помогите ему, пожалуйста, - всхлипывая, дополнила вторая.

Матвей задумался: «Опять собьюсь с пути или потеряюсь. С другой стороны, кроме меня здесь никого нет, помочь некому. Я тоже был в беде, когда тонул в болоте и меня кто-то спас!»

- Хорошо, показывайте дорогу, но с условием, что вы меня приведёте на это же место! - решился кот.

- Конечно, проводим! - обрадовались девочки.

Матвейка спустился с ними к реке. На берегу реки сидел грустный дедуля с рыбьим хвостом вместо ног и с длинной бородой, запутавшейся в ветвях ивы. Применив всю свою кошачью смекалку и ловкость, кот освободил застрявшую бороду.

- Ура! - сёстры запрыгали от радости.

- Благодарю тебя, Матвей, за спасение! Проси, чего хочешь, - обрадовался Водяной дед.

- Мне ничего не надо, отведите меня на тропинку обратно, мне к Лесовику очень срочно нужно! – ответил кот.

- Какой ты бескорыстный и добрый, - удивился Водяной.

Дедуля свистнул, откуда ни возьмись, прилетели гуси.

- Отвезите моего спасителя к Лесовику! - скомандовал он.

- «Отвезите?»- Матвей насторожился, - «Это как?» До этого он ни разу не летал. Разве что с дерева как-то вниз кувыркнулся.

Гуси усадили кота в кузовок из бересты, взмахнули крыльями и взлетели.

Эмоции и страх от неизвестности переполняли Матвея, усатая голова закружилась. Они взлетели над рекой, выше деревьев. Внизу открылся поразительный мир: лес, поля, синие реки как ниточки. Кот немного успокоился и представил, что он птица: расставил лапы, как будто он сам парит. За лесом, на поляне он разглядел дом. Утки начали снижаться, сделали круг над избой и приземлились.

Матвейка вылез из кузовка, лапы заплетались, голова кружилась. Он поблагодарил птиц. Покачиваясь после необычного путешествия, подошёл к дому Лесовика.

Лесовик Харитон

Кот проговорил заветные слова Ма́ры и постучался в дверь.

- Не заперто! – хрипло ответили изнутри.

Матвей вошёл в избу. На сундуке возле стола сидел старенький дед и плёл из бересты кузовок. Волосы у него были длинные всклокоченные, зеленого цвета, напоминали ветви осины.

- Здравствуйте, владыка лесов! - поклонился кот, - Я Матвейка, пришёл от Яги́шны. Мне нужна помощь.

- Ну, здравствуй, Матвей, - ответил Лесовик.

Кот рассказал историю про лису Варвару.

- Волк живёт в пещере недалеко от меня. Какой же он злодей, а я и не знал! Мы вреда не должны приносить никому, можем наказать только за плохое поведение в лесу, а он, значит, зверей мучает и убивает! - возмущенно сказал Лесовик.

- Он очень сильный и опасный, мне Яги́шна дала волшебную рогатку с серебряной пулей. Это единственное, что может его остановить, - рассказал кот.

- Я тебе Матвей покажу его логово, но перед этим помоги мне разгадать загадку Яги́шны.

- Говорите быстрее! - спешил Матвей.

- «Тонок, долог, голенаст, прыгать горазд, а в траве не видать».

- "Дождик!" - немного подумав, ответил кот.

- Какой ты умница! - удивился Лесовик, - бывают же такие коты?!

Харитон и Матвейка вышли на улицу.

- Иди по этой тропинке, пройдешь сосновый бор, а за ним увидишь холм и пещеру, в ней и живет Волк. Верь в себя и всё получится!

- Благодарю тебя Лесовик, - кот поклонился и поспешил к логову волка.

Спасение Варвары

Пройдя бор, Матвей увидел высокий холм, поросший лесом. Внизу горы виднелась пещера. Кот мелкими перебежками, прижавшись к земле, подкрался к входу. Понюхал, прислушался - тихо. Наш герой приготовил рогатку с пулей и вошёл в пещеру. Внутри темнота. В самом дальнем углу пещеры кот увидел лису.

- Варвара! - Матвейка подбежал к ней. Она лежала на земле и не двигалась. Кот прислонил ухо к ней - «сердце бьётся!»

- Я тебя спасу! - он поднял еле дышащую лису и понёс к выходу.

Вдруг кот услышал шаги, пещера наполнилась мерзким запахом. На пути появилось чудовище.

- Моя добыча! - зарычал волк.

Матвейка положил Василису на землю, выхватил рогатку и выстрелил в него. Волк как подкошенный упал и умер.

- Ты больше никому не причинишь зла! - прошипел кот.

Матвейка положил Василису себе на холку и двинулся в обратный путь. Тяжело было нести раненую лису, но кот превозмогая усталость, по уже известной ему тропинке, мимо дома Лесовика, через лес и холмы, донёс её до избы Яги́шны. Постучался, занёс лису в дом и положил её на лавку. Бабуля подошла к ней, послушала дыхание, понюхала и говорит:

- Она очень слабая! Мы должны срочно приготовить лекарство. Возьми Матвей лукошко и ступай в лес. Собери: цветы медуницы, листья крапивы, корень валерианы и гриб мухомор. – подумав, скомандовала бабуля.

- И ещё, ты сам не справишься! Веснушка! - крикнула бабуля.

Через мгновение появилась рыженькая белка.

- Здравствуй! - поклонилась белочка коту.

- И тебе Здравия! - Я Матвей! - поздоровался кот.

- Слушайте меня, внимательно! – продолжила Яги́шна, - валериану котам рвать запрещено. Веснушка, ты сама её корень выкопай! И обязательно, когда будете рвать травку, приговаривайте: «Земля-матушка, помоги рвать травки ради всякого угодья, ради всякого здоровья!»

- Хорошо! Кот и помощница запомнили слова, и пошли в лес.

Когда все травки и грибы были собраны, осталось найти самое важное, корень валерианы. Кот забыл про наставление бабули и поспешил выкопать корешок сам. Вдруг с ним, что-то стало твориться не ладное, он внезапно встал на дыбы, затем упал набок и стал носом тереться о корешок валерианы.

- Матвейка что с тобой, ты забыл наказ Яги́шны! - закричала Веснушка.

Она лапой с размаху шлёпнула кота по морде, отняла у него корешок и забралась подальше от кота на дерево. Матвейку через некоторое время отпустило.

- Извини меня Веснушка, отнеси бабушке корешок, а я лукошко с травами и грибами.

- Валериана очень опасная оказывается для меня.

Кот с Веснушкой принесли травы и грибы.

- Простите меня бабушка, я забыл про ваш наказ, - виновато сказал кот.

- Будет тебе опыт! Старших всегда надо слушать! – сказала Яги́шна. Бабуля сварила лекарство, напоила отваром лису, приговаривая: «Стань на камень, кровь не канет, нитка рвётся, кровь печётся!» И о чудо, лиса открыла глаза.

- Где я? - прошептала она.

- Всё хорошо Варвара, тебя спас друг. Ты скоро поправишься, - успокоила её бабуля. Вечером Варваре стало лучше, она встала с лавки. Покачиваясь, вышла на улицу, села рядом с Матвейкой. Глядя на звёздное небо, сказала:

- Ты так изменился: стал храбрым, смелым, спас меня от волка. Я так рада, что познакомилась с тобой, ты настоящий друг!

- Я тоже рад, что всё закончилось хорошо! - улыбнулся Матвейка.

Прошло несколько дней, лиса окрепла. Наступило время возвращаться домой, в родные края. Яги́шна, Ма́ра и Веснушка вышли проводить гостей.

- «Сзаду пень да колода, вам путь да дорога!» - произнесла бабуля.

- Благодарим вас! - Матвейка и Варвара поклонились.

Внезапно всё заволокло густым туманом, он также неожиданно быстро рассеялся и через болото вдруг появился деревянный мост. Путешественники перешли по нему через болото и отправились домой.

По дороге Матвей веселил Варвару:

- «Одна блоха, посмотрев на небо, говорит другой: - интересно, а есть ли жизнь на другой собаке?»

Настроение было отличное, друзья хихикали. Время в дороге пролетело незаметно, наконец, они пришли в лес, где жила Варвара.

-Ах! - мой родной край, я здесь выросла, оббегала все уголки леса! - воскликнула Варвара, - обожаю здесь каждую травинку, каждое деревце, каждую тучку. Росу на траве по утрам и тёплое солнышко! Это, наша Матвейка с тобой земля - наша родина!

- Я наш край тоже очень люблю! Он тёплый, родной! А если надо будет, отдам все силы, чтобы защитить нашу землю и друзей! – с воодушевлением сказал Матвейка.

Коту вдруг стало очень грустно.

- Что с тобой? - спросила Варвара.

- Очень хочется домой к Аграфене!

- Иди, конечно, вы помиритесь, всё будет хорошо! - поддержала его лиса. А мы с тобой ещё увидимся, не переживай, мы же друзья!

Возвращение домой

Матвейка попрощался с лисой и побежал в деревню. Перепрыгнув через изгородь, прибежал к дому. Бабуля сидела на скамейке у крыльца и горько плакала. Кот подошёл к ней, она обрадовалась, взяла его на руки и обняла.

- Я тебя везде искала, прости меня! - вытерла слёзы Аграфена.

- «И меня прости!» - замурчал счастливый кот.

Хвост, ус, удалец, тут и сказочке конец!