Последняя тюрьма злого повелителя

Глава 1

Многие в империи Ласаране знали одну интересную сказку. Однажды в земли королевства, а тогда ещё это были дикие земли где жили племена, прибыла группа людей у их были могущественные артефакты и обширные знания, они начали захватывать племя за племенем, объединяя их в единое целое государство, строились замки и города, люди учились магии и развивались, всё было прекрасно, пока один из пришедших не предал своих друзей и не возжелал больше власти, он начал приносить в эти земли болезни, голод, сея хаус и собирая жатву в виде смерти. Но его планы провалились, а его бывшие товарищи не решились убить друга пусть и бывшего. Они за заперли его в в подземелье который был целым осколком мира на век, а заточившие его стали правителями что правят империей, мудро и справедливо по сей день, а в глазах простых людей они стали богами ибо были бессмертные, правда последствия предательства одного из них до сих пор приносит в земли империи беды, в виде болезней, неурожая и засухи и все его называли не иначе как злое зло...

Именно эту сказку знал каждый крестьянин Империи Ласаран, передовая эту историю из поколения в поколение...

***

Однажды на одном из приёмов в главном дворце, где было множество благородных и знатных людей появившись по среди зала фигура, он был в черном балахоне с капюшоном скрывающий почти всё лицо и страшный посох с черепом на вершине, но правители моментально узнали загадочную фигуру.

- Ты! - с шоком произнёс один из правителей.

- Я, но лишь частично, скоро моя тюрьма падёт и я вырвусь наружу, я лишь хотел вам сказать... Бойтесь ибо я близко. - проговорил он жутким и замогильным голосом.

Один из стражей хотело бы задержать неизвестного, но из навершие посоха вырвалась молния оставив от бедолаги кучу дыма и праха.

Жуткая фигура смеялась а после произнесла.

- Скоро, друзья, скоро...

И фигура в плаще растворилась так же как и появилась.

Переполох в дворце был сильный, был собран военный совет, а правители империи были были хмуры и задумчивы, а молва что вернулся злой злодей моментально разнеслась по дворцу, а после по городу, а потом по всей империи.

***

Только не кто не видел, как в одном осколке реальности фигура в черном балахоне упала на белый мраморный пол, упав на колени и начинала откашливаться кровью. К нему подбежала беловолосая девица что была одета в лёгкое белое платье почти прозрачное с чудными кружевами, показывая всю её привлекательную фигуру, а её волосы были почти до самых бёдер.

- Повелитель! - Воскликнула она и подбежала к нему и упала на колени рядом с ним не заботясь о чистоте своего одеяния.

- Не переживай, главное процесс запущен, осталось только ждать - произнёс он уже обычным голосом, а после вновь закашлялся кровью.

***

Дворец. Собрание высшей знати империи, большой зал.

- Это не мыслимо! - воскликнул пухлый мужчина в богатой одежде и плешью почти на всю голову - это просто невозможно!

Зал собраний был весьма ярок и богат, кругом весели картины и гобелены, стены были из белого мрамора, а колонны украшены золотом, а посередине стоял огромный круглый стол, украшенный дивной резьбой, а по середине была карта империи. Всего в зале было восемь человек и у всех на лицах читалось задумчивость, а у некоторых страх.

- Ты говорил что тюрьма не рушима - продолжает вещать пухлый человек - а он в наглую вторгся к нам!

- Успокойся - сказал рядом сидевший человек, в отличии от товарища он был суховат, но выглядел более богата, массивные золотые цепи, перстни и завязанный в хвост копна русых волос, на вид он выглядел на лет сорок - сорок пять - это был лишь жалкий фантом, астральная копия и опасным он не был.

- Согласна - проговорила единственная девушка в их кругу, она была одета весьма откровенно, длинное красное платье с большим декольте и длинным вырезом на бёдрах, длинные черные распущенные волосы, что стекали по плечам и очень красивое личико, а главное хищный взгляд, что неотрывно наблюдает за всеми в зале - эта лишь ничтожная попытка напугать нас и напомнить о себе, не более.

- Хм - задумчиво хмыкнул мужчина что сидел во главе стала, одет он был в ярко синий халат, что был распахнут на груди и показывал всем присутствующим мощный накаченный торс, средней длины черные волосы, а на лице короткая борода - возможно стоило бы избавиться от него раз и на всегда, а не ждать пока он выберется на волю.

- Хочешь с ним драться? - спрашивал мужчина что был облачен в серую кожаную куртку с кучей ремней и креплений для ножей и подобной мелочи, на голове был капюшон что скрывал половину лица - он сильный призыватель и искусный колдун, плюс ко всему прочему у его есть довольно сильные артефакты, с которыми он не расставался некогда, лишь хитростью нам тогда удалось его пленить, боюсь нам будет не просто, к тому же зная его, он наверняка превратил свою тюрьму в крепость, да и удивительно что он до сих пор не призвал орды тварей на нас.

- Ну с тварями спокойно справиться любой из нас, если их не будут подпитывать, а из осколка это невозможно и зачем сражаться нам? - спросила девушка - у нас есть армии и маги которых мы обучали сами, так же можно нанять наёмников, уверена что они справятся.

- А ведь и правда - просиял толстячок - нам ведь нет нужды рисковать собой, что скажет император?

Глаза всех присутствующих скрестились на главу стола, что расслаблено сидел с обнажённым торсом.

- Согласен друзья мои, - мужчина усмехнулся - а теперь обсудим состав людей в предстоящей миссии...

***

Три дня спустя.

Огромная толпа собралась вокруг входа в подземелья (по крайней мере оно так выглядело), раннее утро, и все улыбаются в сторону солнца, как будто победа уже достигнута. Среди множества воинов, рыцарей, магов и искателей приключений, присутствующих тут была один высокий блондин особенно сильно выделяется на импровизированной трибуне что обращалась к всем во круг.

- Братья, сестры, спутники! Внемлите моему призыву, мы собираемся войти в логово истинного зла! Мы сокрушим злого владыку чьё имя Сальдо, ради императора и нашей страны! - Он поднимает свой меч к небу - Это мое личное обещание, поскольку я, Первый Рыцарь - командующий Ласарана, дарую вам всем победу и принесу славу, а главное мы избавимся от его проклятий, что до сих пор терзают эти земли!

- Что он сказал?" - спросила девушка по имени Лана что прыгает вокруг задних рядов, размахивая своим кинжалом - одета она была в лёгкую кожаную броню, а на лице маска что скрывала нижнюю часть лица.

А тем временем оратор продолжал:

- И я клянусь вам всем, что защищу наши города, нашу империю и невинных от этого злого зла! - Марлерт так звали парня что был в полных роскошных латах, тот подхватывает свой меч, выступая вперед - Вперед! К победе!

Люди начинают спуск в подземелье проходя через синеватую плёнку прохода и большая толпа около почти тысяча человек идет в неизвестность, но искренне веря что они с лёгкостью одолеют того за кем идут. Они неимоверно воодушевлены и чувствуют что всё будет просто.

***

- Началось - проговорил мужчина в черном балахоне, смотря в хрустальный шар и улыбнулся, но без злобы, он повернулся к девушке что стояла рядом с ним всё в том же платье

- Подготовь своих сестёр.

- Да мой повелитель - поклонилась и пошла прочь.

***

Первый огромный этаж мрачного подземелья раскрылся морем золота и драгоценностей. Сундуки, вазы, монеты, драгоценные камни и невероятные богатства... только не кто из них знает что всё пропитано древним злом.

- Богатства! Наконец-то! - Лана бросилась вперед, но Марлерт удержал её за плечо

- Стой! Что-то здесь не так... - сказала Джанин что сопровождала сэра Марлерт внимательно осмотрела зал, Сама девушка была одет в длинную мантию, что говорило о её принадлежности к магическому сообществу, но это не мешало ей вести за собой воинов - Легион, держать строй!

Но было поздно. Десятки воинов уже схватили золотые монеты и начинали набивать им карманы и сумки. И в какой-то момент их глаза налились кровью.

- УБИТЬ! ЭТО МОЁ! - Одержимые жадностью, они набросились друг на друга с оружием.

- Назад! Это проклятое золото! - Малерт пытался оттащить бьющихся воинов, но те атаковали и его, благо парень мог за себя постоять.

Джанин создала ледяную стену между сражающимися.

- Отступаем! Быстро! - прокричал она.

Лана метнула дымовые шашки в толпу сражающихся.

- За мной, я знаю короткий путь! - прокричала она.

Они едва успели увести уцелевших. Позади раздавались крики и звон мечей - одержимые убивали друг друга за проклятые сокровища.

***

Мужчина в балахоне стоял и наблюдал в шар за тем что происходило на первом этаже его тюрьмы.

- Это же только первый этаж, а потерять сразу почти три сотни воинов - он покачал головой - если всё пойдёт так же...

***

Джанин резко остановилась принюхиваясь.

- Чувствуете этот запах? Невероятно... - прошептала она

Второй этаж открылся пиршественным залом. Столы ломились от яств - жареные павлины, заморские фрукты, хрустальные графины с винами, всё то о чем могли мечтать те кто кроме обычных обедах в трактирах не ел не чего более изысканного.

- Нет! Не прикасайтесь к еде! - крикнула Малерт, но группа воинов уже бросилась к столам.

Некоторые смельчаки отведали яств и к удивлению многих не чего не произошло, только лица воинов что жмурились от наслаждения, тогда же другие воины присоединились к ним, но не все...

Лана наблюдала с ужасом, как люди начали теряли человеческий облик. Они запихивали еду в рот горстями, давясь и рыча на тех, кто пытался их оттащить.

- Мои рыцари! Держать строй! - приказала Джанин, но даже ее элитные воины дрогнули.

Малерт прорубался сквозь обезумевшую толпу.

- К лестнице! Живо!

Они пробились к выходу втроём и около ещё трёх сот выживших... из почти тысячи что вошли сюда. Позади оставались те, кто уже не мог перестать есть - они продолжали пировать, раздуваясь до невероятных размеров, пока не начали слышаться хлопки.

***

Мужчин в чёрном балахоне смотрел на то что происходит на втором этаже и приложил ладонь к лицу.

- Нда, неужели вас первый этаж нечему не научил...

***

Шёлковые занавеси колыхались в третьем зале, открывая взору роскошные ложа.

- Боги... что это? - прошептал Малерт, наблюдая невероятное зрелище.

Десятки обнажённых танцовщиц извивались в сладострастном танце. Их формы воплощали самые сокровенные желания каждого смотрящего. Девушки были невероятно красивыми, а если на ком то из них была одежда, то она скорее подчёркивает все их изгибы и заставляя фантазию работать в усиленном режиме.

- Стойте! Не поддавайтесь! - Джанин пыталась удержать своих рыцарей, но те уже шли на зов прекрасных дев, ведь таких красавиц они не когда не видели...

Лана заметила, как танцовщицы одна за одной начинали увлекать воинов за занавесь, одного за другим. Послышался страстный стон, планомерные шлепки, крики оргазмов... сменившийся предсмертным хрипом.

- Они убивают! Это суккубы! - закричала она, метнув кинжал в ближайшую обольстительницу, но та играючи его отбила одним пальцем и продолжила танцевать не обращая внимания на попытки убить её.

А прекрасные демоницы продолжали свой танец. Воины, словно загипнотизированные, шли на верную смерть...

- За мной! К следующему залу! - Малерт прорубал путь через шёлковые завесы, стараясь не смотреть на опасных но при этом таких прекрасных созданий.

Когда они поднимались по новой лестнице их морал была почти сломлена, так как в живых осталось чуть больше сотни воинов, но обещание самому Императору не давало повернуть назад ибо такой позор хуже смерти.

***

А мужчина в балахоне продолжал наблюдать за происходящим, его взор был прикован к троице героев что вели людей за собой, в так же ещё десятку воинов...

***

Четвертый этаж был зеркальным лабиринтом, он раскинулся перед ними бесконечной паутиной отражений.

- Держитесь вместе! - приказала Джанин, но её голос дробился эхом по огромному лабиринту из зеркал.

Мелерт на миг заглянул в отражение увидел в зеркале себя - могучего рыцаря в золотых доспехах, он видел себя и свои подвиги, его взгляд застыл...

- Нет! Не смотрите! - Лана пыталась растормошить застывших воинов, подбегая то к одному то к другому - Они превращаются в статуи!

В каждом зеркале отражались мечты - богатство, слава, власть. Джанин узрела себя Императрицей, её легион преклонял колени, у всех людей было было только её имя на устах...

- Проклятье! Мы теряем их! - Лана металась между застывшими телами.

Малерт, всё же найдя в себе силы бороться с наваждением, и в какой-то момент мощным ударом кулака закованным в сталь разбивает ближайшее зеркало. Осколки посыпались дождём, а он с облегчением вздыхает.

- Бежим! Пока не поздно! - крикнула Джанин, вырывая себя из плена видений, прилагая неимоверные усилия.

Лишь горстка воинов последовала за ними, остальные застыли вечными статуями, с улыбками на лицах.

***

Пятый зал... А точнее целый пляж с тёплым закатам на небе встретил их мягким песком и спокойным морем. Соленый бриз ласкал лица уставших воинов, что уже довольно длительное время не знали отдыха, а усталость начала накатывать с новой силой.

- Всего минутку... передохнуть... - пробормотал один из рыцарей, опускаясь на мягкий песок.

- Нет! Вставай немедленно! - Джанин пнула его ногой - Это очередная ловушка!

Лана заметила, как несколько воинов уже прилегли на песок. Их веки отяжелели, дыхание стало размеренным.

- Они засыпают! Сэр Малерт, помогите - она бросилась тормошить ближайшего.

Но было поздно. Уснувшие воины погружались в песок, их тела становились частью пляжа, навсегда обретая покой.

- Вперёд! Не останавливаться! - Малерт рубанул мечом по воздуху, разгоняя сонное марево, но хоть усталость и не отступила, но позволяло собрать волю в кулак.

Они бежали вдоль кромки воды, теряя последних соратников. Те, кто не удержался от соблазна отдыха, навсегда остались в этом вечном сне.

***

Мужчин в балахоне наблюдал за тем как покидают пляж десяток людей, что сумели пережить его испытания, кивнув чему-то своему, человек проговорил:

- Похоже пора показаться мне - и скинул капюшон в месте с бесформенным балахоном, а под ним оказался...

***

Джанин, Малерт и Лана, а так же ещё семь воинов в полных латах с гербом империи застыли перед величественным белым замком стоящим на скале, этот вид был неимоверно прекрасен и завораживает своей красотой.

Войдя в открытые ворота замка они с опаской осматривались по сторонам ища угрозы, но не находили. Проходя залы замка, один за одним они не находили нечего, во круг было не души и какая-то атмосфера спокойствия и безопасности. Войдя в тронный зал они увидели человека. Их взгляды были моментально прикованы к юноше с ангельским лицом и светлыми волосами, он был одет в простые одежды светлых тонов, а тот с улыбкой встречал гостей.

- Подойдите ближе, не бойтесь, здесь вы в безопасности - его голос звенел чистотой - Здесь нет боли, нет страданий.

Мелерт почувствовал, как меч тяжелеет в руке.

- Это... это правда рай?

Лана схватила его за рукав.

- Не верь! Вспомни другие залы!

- Мои рыцари погибли не зря - сделала шаг вперед - Ты - тот самый Сальдо? Юноша продолжал улыбаться, но его улыбка была грустной, его красота манила, только взгляд был как у старика, когда тот смотрит на непоседливых внуков, вспоминая с улыбкой то кем он был в своём детстве.

- Нет! - Мелерт встряхнул головой - Мы пришли покончить со злом!

Лана выхватила кинжалы.

- Хватит иллюзий! Покажи своё истинное лицо!

Джанин подняла посох.

- За павших товарищей!

В глазах воинов считалось лишь одно, решимость или смерть.

Джанин стиснула рукоять посоха до побеления костяшек. А юноша начал говорить:

- Вы прошли мои испытание и я не собираюсь лишать вас жизни - юноша тяжело вздохнул - меня нарекли злом, исчадием тьмы и прочим, но таковым не являюсь, я желаю изменить мир и не видеть голодающих детей, в то время как высшая знать пирует во время засухи, а матери продают своих детей в рабство что бы не умереть от голода.

- Твои слова сладки, но яд скрывается за ними, - процедила Джанин сквозь зубы.

Марлерт вспомнил голодных детей на улицах города - его сердце дрогнуло.

- Нет... благие намерения не оправдывают твои злодеяния! - проговорил он.

Лана незаметно переместилась в боевую позицию, ну по крайней мере она так думала.

- Ты думаешь, мы не видим твою истинную сущность? За каждым 'добрым делом' прячется новая ловушка! - Сказал Марлерт

- Каждый зал был наполнен соблазнами - голос Джанин окреп - Но они убивали! Как и ты сейчас пытаешься убить наши души фальшивыми обещаниями!

Последние воины сомкнули ряды, готовясь к битве.

- Мы видели достаточно твоих 'даров'! - выкрикнул Малерт. - Теперь покажи своё настоящее лицо, демон!"

Последний десяток воинов были готовы к последней битве и они ожидали когда "демон" атакуете, но в место этого он заговорил:

- Я не когда не желал зла этому миру, собирался сделать, честные законы что уровняют всех, и не важно, крестьянин ты или лорд, что бы дети не просили милостыню, а учились в школах, а города не были наполнены нищими и разным сбродом.

- Ты не лжёшь? - спросила Джанин всё так же держа посох перед собой.

- Мне нет смысла врать и я не когда не был лжецом.

Слова Сальдо проникли глубоко в души выживших героев. Джанин опустила посох, её взгляд затуманился воспоминаниями о страданиях простых людей.

- Ты говоришь правду о несправедливости - произнесла она тихо - Но твои методы...

Малерт вспомнил детей, просящих милостыню у дворца.

- Равенство... справедливость... Но какой ценой?

Лана сжала кулаки до крови.

- Мы видели твои "дары" - они несут только смерть и безумие!

- Нет! - Джанин вскинула голову - Мы будем менять мир своими руками! Без тёмной магии, без жертв!"

Малерт поднял меч.

- Ты предлагаешь спасение через разрушение. Мы выберем тяжёлый путь - бороться за справедливость, оставаясь людьми!

В их памяти ещё стаяли моменты когда их товарищи погибали один за другим, а так же как и ненависть что они впитывали в месте с молоком матери по отношению к Сальдо.

Сейчас они были непоколебимы и вера их крепка.

Десяток воинов так и стояли ждавши что же будет дальше.

- Хорошо, а что скажите на то что я дам вам силы, что бы вы смогли изменить мир так как хотите, всё же вы прошли моё испытание и дух ваш крепок, а воля словно сталь, я уверен что вы сделаете всё лучшее для мира в котором живёте.

Три героя переглянулись, каждый погружённый в тяжёлые раздумья, а их соратники всё так же держали строй.

- Твоё предложение... - Джанин сделала шаг вперёд. - Оно звучит заманчиво. Но мы должны знать - какую цену придётся заплатить?

Малерт положил руку на плечо Лане, которая всё ещё держала кинжалы наготове.

- Сила изменить мир... - он покачал головой - Но разве не об этом мечтали все тираны?"

Лана прищурилась.

- А что если мы откажемся от твоей помощи? Что тогда?

Джанин подняла свой посох, но не в угрозе, а словно взвешивая его.

- Мы пришли сюда как враги, но теперь...

- Докажи свои намерения, - потребовал Мелерт - Освободи тех, кто остался в твоих ловушках. Дай нам увидеть, что твои слова - не очередной обман.

Сейчас группа воинов была настороженная и ждали команды от своих командиров и то что им скажет тот кого они считали злом.

Юноша горько усмехнулся и проговорил:

- Вернуть тех что попали в ловушку мне не составит труда, но... - он тяжело вздохнул - но скажите, когда всё начнётся и вы начнёте строить новый мир и вести борьбу с высшей знатью, теми кого многие считают богами, как думаете, они придадут ли вас, за горсть монет или обещания славы и почёта, вы видели их пороки своими глазами, и я спрашиваю вас ещё раз, не предадут ли вас так же, как и меня однажды...

Слова Сальдо заставили героев вздрогнуть. В их глазах отразилась горькая правда.

- Предательство... - прошептала Джанин, вспоминая лица погибших рыцарей. - Ты прав. Мы видели, как легко они поддались искушению.

Малерт опустил меч, его плечи поникли под тяжестью осознания.

- Те, кто пал в твоих залах... они выбрали золото, похоть и власть - говорил он всё это с пустым взором.

- Высшая знать... - Лана сжала кулаки - Они используют нас как пешки в своих играх.

Джанин выпрямилась, её голос окреп.

- Но мы прошли твои испытания. Мы доказали свою силу и волю.

- Ты говоришь, что тебя предали - Малерт поднял взгляд. - Расскажи нам свою историю. Мы должны знать правду, прежде чем принять решение.

Десять выживших воинов молча ждали, держа оружие наготове, в их глаза было смятение и решимость.

Юноша посмотрел на воинов грустным взглядом в них было видно то что он вспоминает то что явно хотел бы забыть.

- Когда то очень давно мы с... друзьями - при слове "друзья" он скривился - пришли в этот мир...

Воины с удивлением посмотрели на юношу, а тот продолжил.

- Да, мы из другого мира, наш родной мир очень насыщен магией и те кто там рождаются имеют удивительные силы, большинство жителей способны творить невероятные вещи, а главное способны жить вечно и уходить за грань только тогда когда захотят сами. И была там построена утопия и вроде все счастливы, но не всё так просто, новые жители почти не способны занять свою нишу так как на высоких местах люди не меняются веками, а есть только возможность работать на мелких производствах, но с нашим уровням сил... Это как аристократам идти на очистку выгребных ям и мы с товарищами решили покинуть наш дом и отправиться на поиски славы и возможно нового дома, благо путешествие по мирам у нас не было чем то особенным, мы бродили по разным местам, интересным и порою опасным, мы собирали артефакты и знание, всегда учили что то новое, и в те моменты я был счастлив, и спустя долгое время путешествий мы случайно наткнулись на этот мир, тут была магия, пусть и не в таких количествах как у нас, но была, но люди тут жили дикими племенами и тогда мы решили с помощью всех наших знаний построить идеальный мир.

Тут над ним появляется иллюзия массивного окна, а в нем...

Невероятные здания из стекла что кажется подпирают небо, огромным города, люди на этой иллюзии выглядят сытыми и в красивых одеждах, а улицы выглядят абсолютно чистыми, картина менялись одна за одной, а воины заворожённо наблюдали за этим, при чём у многих открылись рты, буквально.

А юноша с глазами старика продолжал свой рассказ:

- Многое из этого я видел в мире где почти нет магии и я мечтал создать что-то похожее, но лучше, от туда я почерпнул знания земледелие, строительства, постройки инфраструктуры, образования и многое другое, благо их знание было в открытом доступе, а с помощью магии мы могли всё создать в разы быстрее, лучше и крепче. И вот мы начали воплощать нашу мечту в реальность. Мы сумели проделать большую работу, объединили все племена, обучали многих азам магии, создали примитивные инструменты для земледелия и прочее мелочи, но в какой то момент мои друзья решили что вводить единые законы для всех глупо и что проще повелевать глупыми и полуголодными крестьянами, чем умными и сытыми людьми которые будут знать своды законов... только я был против, мне хотелось построить утопию для всех, а они хотели утопию исключительно для себя, а все остальные просто ресурс. По итогу я оказался тут, запечатан на отдельном осколке реальности, моих последователей убили, а в глазах простых жителей я стал истинным злом, и тем кого удобно винить во всех бедах земных, используя словно пугало.

Слова Сальдо пронзили сознание героев подобно острым клинкам правды.

Джанин стиснула древко посоха, осознавая горькую иронию их миссии.

- Значит, мы сражались против того, кто хотел создать справедливый мир?

Малерт опустился на одно колено, склонив голову смотря в пол потерянным взглядом, ему казалась что его доспехи стали в раз двадцать тяжелее.

- Все эти годы нас учили ненавидеть тебя. А правда оказалась совсем иной. - тихо прошептал он.

Лана покрутила кинжал в руках, её глаза сузились.

- Нынешние короли - предатели древней мечты. - в глазах ее проскочила горечь - Теперь всё обретает смысл.

- Мы готовы слушать дальше - произнесла Джанин твёрдо - Расскажи нам о своём видении будущего. О законах, которые ты хотел создать.

Десять воинов, прошедших все испытания, медленно опустили оружие, готовые внимать словам того, кого они пришли убить.

Юноша делает едва заметное движение рукой и перед воинами появляются несколько книг.

- Книга в руках Джанин казалась невероятно тяжёлой - не физически, но от значимости её содержания.

- Законы... равные для всех - прошептала она, листая страницы.

Малерт склонился рядом с её плечом, беря в руки одну из книг что парила в воздухе и начал изучать планы развития земель.

- Здесь описано то, о чём мы всегда мечтали.

Лана как и несколько воинов взяли по книги, их глаза жадно впились в строки.

- Системы орошения, школы для простых людей, больницы... всё продумано! - Шептали они

- Мы принимаем твоё предложение, Джанин подняла взгляд. - Но с одним условием - не лить кровь без причины. Только справедливость.

Малерт выпрямился, его голос окреп.

- Пусть каждый ответит по закону, но не по злобе.

- Да будет так! - произнес юноша - а теперь возьмите эти артефакты, они обладают невероятной мощью, жаль что даже их мощи не хватило что бы я покинул свою тюрьму.

И перед каждым воином появлялся один из предметов.

Три героя замерли перед древними артефактами, парящими в воздухе.

- Эти реликвии... они пульсируют силой, - прошептала Джанин, протягивая руку к золотому амулету.

Малердт взял в руки древний меч, чувствуя, как по клинку пробегает энергия.

- Такая мощь... Теперь я понимаю, почему они так боялись тебя.

Лана примерила серебряный браслет, и её тело наполнилось невиданной лёгкостью, а мир кажется стал замедляться.

- С этим мы сможем противостоять любой армии.

- Клянёмся использовать эту силу во благо, - произнесла Джанин твёрдо - Не для мести, но для справедливости.

Десяток воинов встали на колени, принимая свою новую судьбу.

Сальдо кивнул головой и произнёс:

- Возьмите этот свиток, в нем запечатана армия боевых големов, этот свиток я нашёл в одном умирающим мире и о нем не знают мои... друзья, пусть для них это будет сюрпризом.

***

Про войну можно сказать немногое, так как воины то, по сути и не было, одно небольшое сражение где големы повергли в паники почти всю армию "богов", так как эти существа были необычайно прочные, сильные, а главное их не брала магия.

В одну из темных ночей были убиты те кто считал себя богами, они закончили свой путь во сне от одной девушки что владела серебряным амулетом и знала как управляться с кинжалами и парой советов что дал тот, кого она хотела убить. Они были слишком беспечны, ведь десятки лет не кто не пытался даже косо смотреть в их сторону. И вот когда они погибли то в тот же момент и пала тюрьма, в которой находился Сальдо.

И воины что были вооружённые древними артефактами и имея армию боевых големов быстро захватили власть, сначала многие недовольны пытались сделать хоть что то, но их попытки были пресечены в один миг, а дальше началась развитие страны, постепенно, год за годом бы строились больницы и школы, люди учились и познавали что то новое, земли возделывались, строились канализация и акведуки, что помогли отчистить города от вони. И меньше чем за десяток лет Империю было не узнать...

***

Джанин стояла на балконе королевского дворца, её амулет пульсировал в такт с её решительным сердцем.

- Мы исполнили обещание, - прошептала она в ночь - Каждый закон из твоей книги теперь высечен в камне.

Малерт подошёл к ней, его древний меч покоился в ножнах.

- Старая знать пала. Новый порядок установлен.

Лана появилась словно из теней.

- Больницы построены, школы работают. Люди больше не голодают.

- Но работа не закончена, - произнесла Джанин твёрдо. - Мы должны защищать то, что создали.

Семь верных воинов, ставших теперь советниками нового правления, собрались за их спинами троих бывших героев, что некогда вели их через подземелье. Сальдо стоял рядом, пусть и немного в стороне он поднял свой взор в небо, наблюдая за звездами.

- Знаешь - усмехнулась Лана - забавно, как история всё меняет. Теперь тебя называют Мудрым Советником прошлого.

В глазах людей тройка бывших героев стали правителями империи, а семеро их воинов стали лордами-защитниками нового порядка.

Минуло несколько лет, империя тверда встала на ноги, школы были построены, города росли и благодаря магии всё шло намного быстрее, простые люди собирали урожай за урожаем, а хранители нового порядка исправно берегли то что им удалось построить...

***

- Теперь когда я вижу что эти земли в надёжных руках - проговорил тихим голосом Сальдо - я со спокойным сердцем могу уйти за грань.

Юноша с глазами старика посмотрел на своих учеников и кажется они не поняли за какую грань он хочет уйти и Сальдо решил прояснить.

- Маги подобные мне не могут умереть сами, те кто просто устал проводят ритуал, что бы уйти. Не кто не знает что там за гранью, одни считают что это просто переход в другую форму бытия, кто то считает это окончательной смерть и есть ещё десятки предположений, но даже мы не способны узнать что за ней, за той гранью. Я слишком долго скитался по мирам и ещё дольше был заперт в темнице, а теперь видя что моя мечта сбылась и у этого мира есть вы, я же могу спокойно уйти.

Слова Сальдо пронзили сердца героев глубокой печалью.

- Ты не можешь просто исчезнуть - воскликнула Джанин, сжимая амулет. - Твоя мудрость всё ещё нужна этим землям.

Все знали что слова уже бессмысленны и Сальдо всё решил. У многих воинов брызнули слёзы и глаз, равнодушных не осталось.

Малер опустился на колено, его голос дрожал от волнения.

- Мы сохраним твоё наследие. Каждый закон, каждое слово будет защищено.

Лана шагнула вперёд, её браслет мерцал силой.

- А что если другие земли нуждаются в той же справедливости? - пыталась она отговорить своего наставника, но то на это лишь грустно улыбнулся.

- Клянёмся - произнесла Джанин твёрдо - мы станем достойными хранителями твоего видения.

Десять воинов склонили головы в знак уважения, верности, и решению их советника, учителя и... друга.

- Я горжусь вами, но когда решите уйти на покой, пусть ваши приемники пройдут тоже испытание что и вы, я не хочу что то что было построено таким трудом, было разрушено или искажено до неузнаваемости.

Герои молча переглянулись, осознавая глубину слов Сальдо

- Мудрое решение, - произнесла Джанин, поглаживая амулет - Испытания показали истинную суть каждого.

Малерт положил руку на древний меч.

- Только достойные должны нести это бремя.

Лана задумчиво покрутила браслет.

- Путь через подземелье расставил всё по местам. Трусы, жадные, похотливые - все показали своё истинное лицо.

- Мы создадим систему отбора - Джанин выпрямилась. - Каждый претендент пройдёт через те же залы, что и мы.

Десяток воинов кивнули, вспоминая свой путь через испытания.

***

Спустя неделю состоялось прощание. В большом белом зале было всего одиннадцать человек, не было слёз, ибо их уже давно выплакали, не кто не говорил, ибо все слова были сказаны давно.

Их наставник смотрел с улыбкой, но в глазах была вселенская печаль.

Он лишь молча им кивнул и в следующий момент его тело начало становиться золотистым туманом, который растворялся в воздухе. И до слуха воинов донеслось лишь...

- Прощайте...

***

Минуло сорок лет.

Джанин стояла у гробницы, пусть тела их наставника не осталось, но они желали что бы память была о нём вечной, и возвели его возвели монументальное здание.

Седые волосы Джанин развевались на ветру. Амулет всё ещё пульсировал на её груди, но слабее, чем раньше.

- Сорок лет прошло с тех пор, как ты ушёл - прошептала она - Мы сдержали клятву.

Малерт, опираясь на древний меч, тяжело вздохнул. Его как и всех друзей тронули годы, они не обладали тем бессмертием что и учитель, потому их век ограничен.

- Новое поколение прошло испытания. Они достойны.

Лана, чьи рыжие волосы давно побелели, коснулась браслета.

- Империя процветает. Законы соблюдаются.

- Пришло наше время уходить - произнесла Джанин. - Но перед этим...

Десять старых воинов, теперь убелённых сединой, встали в круг. Их преемники, прошедшие все испытания подземелья, ждали поодаль.

- Мы готовы присоединиться к тебе за гранью - сказала Джанин - Наш путь завершён.

Лица их были умиротворённые и десять воинов были готовы к последнему путешествию.

```

Конец

***

Если понравилось не забудь поставить лайк, мне будет приятно.