Последняя сказка

Глава 1

"Кап-кап-кап..." - тихонько плакали капли, падая в чайную чашку с почерневшей серебряной ложки. Печальный и единственный звук тонул в пустоте его одинокого дома. Он помешивал чай в любимой фарфоровой чашке - бока её украшал узор из цветов и четырёхлистников клевера. Чай был невкусный и горький, а узор на чашке совсем потускнел. Человек не замечал ни горечь напитка, ни полустёртый четырёхлистник волшебного клевера. Даже не догадался добавить в чай кусок сахара, хотя сахарница стояла совсем рядом с чашкой.

Ему всё равно – горький чай или сладкий, он давно перестал замечать, какая погода сейчас за окном. Жизнь его замерла. Остановилась.

Раньше дом был полон чудес, веселья и смеха. Под потолком порхали Карамельные Феи - их корзинки всегда полны невиданных сладостей. На люстре паук Митрофан плёл кружева – Феям на воротнички и оборки для платьев. Откуда угодно мог появиться герой его сказок, из-за портьеры или из шкафа. Однажды он обнаружил в пустой кастрюле енота: Сахарок уснул, слопав зефир, который именно от него в кастрюле и прятали!

Чай вкусно пах мёдом и летом, цветами и магией.

Раньше, но не сейчас. Всё изменилось – Сказочник день за днём терял свою волшебную силу. Волшебства осталось так мало, что герои сказок не могли больше выйти из книг, которые он написал. Даже паук-путешественник бросил плести корзину для воздушного шара, на котором должен лететь за новыми приключениями. Митрофан дольше всех упрямо надеялся, что они состоятся, его приключения! А сейчас - перестал.

Всего год назад Сказочник был самым могучим в мире добрым волшебником. В каждой книге со сказками, которую он написал, на последней странице был его адрес. Ещё, там был конверт - в правом верхнем углу сверкала и переливалась печать зелёного цвета, личная печать сказочника. Четырёхлистник клевера в круглой виньетке из маленьких листиков, служил вместо марки. Дети могли отсылать ему письма бесплатно. Каждый день почтальон приносил в его дом на лесной опушке Мечты в конвертах с зелёной печатью, иногда даже в обычных конвертах. Сказочник с радостью исполнял такие важные детские грёзы. Секретом были фантазия и чернила, волшебные. Стоило ему написать сказку, в которой мечта ребёнка сбывалась – она немедленно исполнялась и в жизни.

Письма шли, дети верили. Сказочник становился сильнее и без устали создавал, создавал, создавал новые сказки для малышей.

Ребёнок из бедной семьи никогда не пробовал сладостей – появились Карамельные Феи. Дети неожиданно получали в подарок корзинку с желанными лакомствами!

Другой малыш мечтал, но не мог путешествовать – появился весёлый паук-путешественник Митрофан. Смельчак-паучок плыл по морю на щепке-кораблике, летел по воздуху на пёрышке и встречал в пути столько чудес и новых друзей!

Кто-то хворает - на выручку мчится врач, кенгуру Витаминка. В её сумке на брюшке есть все самые нужные медикаменты: гематоген, аскорбинка, сладкий сироп и мятные леденцы против кашля. Витаминка всех вылечит, но сначала заставит мыть руки, иначе – никаких леденцов!

У мальчика или девочки совсем нет друзей? Весёлый енот Сахарок приходит на помощь! Его увлекательные приключения помогут всем подружиться и узнать много нового.

Одинокий Сказочник забыл о себе. Сказка, в которой он должен встретить любовь, валялась на полке – он её так и не закончил. Ему было некогда заниматься своими мечтами – исполнить мечты маленьких читателей гораздо важнее!

В прошлый Новый год, когда писем должно быть особенно много, почтальон не принёс ни одного. Сказочник удивился, но не расстроился: видимо, почта под Новый год перегружена. Закончились зимние праздники, а писем всё не было! Что ж, он просто напишет всем детям в подарок новую сказку!

Сказочник взял стопку бумаги, перо, решительно снял крышку с волшебной чернильницы и… ничего. Сказка не приходила - и добрый волшебник понял: что-то случилось! Ведь когда его посвящали в Рыцари Сказок, Магистр говорил: «Чем больше в тебя будут верить – тем ты будешь сильнее. Тем быстрее сбудутся твои сказки. Как только твои сказки перестанут читать и не будут в них верить – ты ослабеешь. Если целый год никто не прочтёт хотя бы одну твою сказку – ты перестанешь быть Рыцарем Сказок! Не будешь больше волшебником. Станешь простым человеком».

Сказочник с горечью улыбнулся и помешал остывающий чай.

«Кап-кап-кап…» - снова заплакали чайные капли.

«Кап-кап-кап…» - печально вторил дождь за окном.

Волшебник взглянул на календарь. Листки он каждый день переворачивал механически, не замечая, ни какой сейчас день, ни какой месяц. Магический календарь вместе с чернилами каждый год присылали из Университета всем выпускникам, Рыцарям Сказок. На каждой страничке с датой происходили волшебные вещи: яркие приключения, звездопады и одним им известные праздники. День Единорога, День Тролля, День Гнома и Феи, праздник Драконов… Сейчас листки потускнели. В этот раз ему не пришлют календарь в первый день Нового года. Он больше не будет волшебником.

«Двадцать девятое декабря!» - безжалостно провозгласил календарь. Год истекает. У него осталось три дня, совсем немножко волшебных чернил и капелька магии. Как раз хватит закончить свою забытую сказку – шанс наконец-то найти своё счастье!

Сказочник сел за письменный стол, достал из нижнего ящика пожелтевшую рукопись с неоконченной сказкой о настоящей любви. Волшебных чернил совсем мало, но ему хватит – рукопись обрывалась именно в тот момент, когда в дверь его дома стучала Она. После всех разлук и испытаний ему осталось лишь подойти и открыть двери на стук…

В дверь постучали.

Нет, это был не сказочный стук, а вполне настоящий. Сказочник усмехнулся: почти год он никому не был нужен, но стоило сесть за работу, как он тот час же кому-то понадобился! Кто же его отрывает от собственной сказки?! Ничего, есть ещё целых три дня, он успеет закончить. Нельзя заставлять ждать человека в такую погоду! Заблудился кто-то, наверное… он поспешно распахнул дверь…

На пороге стоял Почтальон, вода ручейками стекала с его синего дождевика.

- Доброго дня! Ну и погодка в канун Нового года, да?! – Почтальон шмыгнул носом. – И в Новый год не видать нам снега, похоже - дождь по прогнозу.

- Здравствуйте, проходите, - Сказочник был немного растерян: счета он уже оплатил, а газет не выписывал. Зачем Почтальон шёл к нему в глухомань, да ещё в такую погоду? – У вас ко мне дело?

- Письмо вам принёс. Наверняка, поздравления к Новому году! – служитель почты, усмехаясь, извлёк из кожаной сумки конверт.

У Сказочника зазвенело в ушах от волнения – на месте, где должна быть почтовая марка, сверкала печать! Четырёхлистник зелёного клевера.

- Спасибо… - Сказочник не отводил глаз от конверта, боялся даже моргнуть – вдруг письмо с зелёной печатью исчезнет!

Медленно и недоверчиво он протянул руку и взял письмо онемевшими пальцами - осторожно, но крепко.

- Выпьете чаю? – мельком взглянул на Почтальона и снова впился глазами в послание – конверт тянул к себе мощным магнитом.

- Ох, нет! Спасибо, но перед праздником много работы – все письма срочные. Хочу поскорее закончить – и сохнуть, домой! – Почтальон передёрнул плечами. – Иначе дождь скоро пойдёт из моего носа!

Дверь за мужчиной захлопнулась, а Сказочник всё стоял, сжимая конверт в непослушных руках, недоверчиво и зачарованно глядя на неровные строчки, надписанные детским почерком. Неловким, но очень старательным. В кладовой подозрительно зашуршало. «Наверное, мыши,» - не обратил внимания, нетерпеливо дёрнув за уголок плотной бумаги.

«Здравствуй, дорогой сказочник!

Я прочитал всю книжку с твоими сказками. Они мне очень понравились. Самые лучшие сказки из всех. Меня зовут Амир. Я приехал из страны, где всегда лето и никогда в жизни не видел снега… »

Улыбаясь, читал и перечитывал историю наивной мечты мальчишки Амира, который приехал лечиться из далёкой Аравии. Он не просил путешествий и сладостей. Он столько слышал о чуде под названием «снег» и так надеялся увидеть его и загадать желание… говорят, оно обязательно сбудется!

Сказочник сел за письменный стол, думая, как раздобыть снег для Амира к Новому году. Посмотрел на пожелтевшую рукопись о настоящей любви, потом на письмо больного ребёнка. Чернил хватит только на одну сказку.

Рыцарь Сказок не усомнился ни на секунду, о чём будет его Последняя Сказка.

Конечно, о снеге.

«Однажды, за три дня до Нового года…» - легко пролетело перо по бумаге. Начиналось самое лучшее волшебство Рыцаря Сказок.

Последняя сказка.

Глава 2

***

Из-за портьеры неслышно выглянули Карамельные Феи, сжимая в маленьких ручках корзинки со сладостями. Вспорхнули к люстре и, глядя в хрустальные грани подвесок, поправили причёски и оборки на платьях. Издалека казалось, под потолком порхают красивые бабочки, целая стайка – такие у Фей были яркие платья! Как цветы на летней поляне.

Паук Митрофан суетливо и деловито проверил на крепость корзинку для воздушного шара – похоже, его долгожданное путешествие состоится!

Из-под стола показалась чёрная лапка: маленькие пальчики пощупали скатерть, безошибочно обнаружили сахарницу и ухватили сразу пять кусков рафинада!

- Сахарок, я всё вижу! – походя бросил Сказочник, не отрываясь от рукописи. – Сахарок?!

Мужчина обвёл комнату взглядом: все герои его сказок – они смогли выйти из книг! Он снова стал самым могучим волшебником! В него снова поверили.

- Ну, что - «Сахарок»?! Ну, видишь ты всё – и что дальше? – любопытный чёрный нос высунулся из-за края стола, с интересом поводил по сторонам.

Енот решил, что скрываться больше нет смысла, взобрался на стул и дерзко уставился на Сказочника. Совершенно бандитская мордочка выражала твёрдое намерение сахар не отдавать!

- Сахарок, нельзя есть столько сладкого! – улыбнулся Волшебник: енот напоминал ему о шаловливом друге из далёкого детства, мальчишке бедовом и обаятельном.

- Тебе нельзя – ты не ешь! – нахально парировал Сахарок. – Я почти год на диете. Сам, небось, чай с сахаром трескал! А то – и с зефиром… - енот посмотрел на Волшебника с тоскливой надеждой.

- Зефира нет, Сахарок, - усмехнулся понятливый Сказочник, енот сразу сник. – К Новому году получишь, сейчас у меня нет времени – срочное дело.

- Какое? – зверёк поудобней уселся на стуле с самым внимательным видом и деловито захрустел куском сахара. Он был любопытным и разговорчивым, как ребёнок, на каждый ответ задавал ещё десять вопросов.

- Нужно исполнить мечту одного мальчика из страны, где не бывает зимы.

- И что же он хочет? Это он помог нам всем выйти из книжек? – продолжал сыпать вопросами Сахарок. Достав откуда-то второй кусок сахара, он придирчиво его осмотрел и принялся грызть с удвоенным энтузиазмом.

«Интересно, куда он всё прячет? Карманов у него вроде нет, но всегда есть в запасе какое-то лакомство!» Кое в чём герои, которых он создал, для него были загадкой. Нет, ну с кенгуру Витаминкой всё ясно – у неё на брюшке есть сумка, туда она всё и прячет…

Витаминка! Конечно, нужно отправить её к больному ребёнку! Дети всегда выздоравливают, когда их навещает сказочный врач-кенгуру. Волшебник поднял глаза от страниц новой сказки, собираясь позвать Витаминку.

Рыжая карликовая кенгуру в белой форменной шапочке с красным крестом и крахмальном белом халате уже стояла перед столом. Из кармана на брюшке торчала забавная слушательная трубка. Смышлёная мордочка выражала внимательное ожидание и готовность спешить на помощь к любому, кто в ней нуждается. Иногда Витаминке случалось лечить даже взрослых, совсем-совсем отчаявшихся и поверивших в чудо.

«Вот бы все врачи могли так быстро добраться к своим пациентам!» - подумалось Сказочнику.

- Привет! – радостно завопил Сахарок и в мгновение ока оказался рядом с врачом-кенгуру. Витаминка ласково похлопала енота лапкой по спинке.

- Здравствуйте, Витаминка! – уважительно поздоровался Сказочник – строгая Витаминка вольностей в обращении не позволяла. Только больные дети, да ещё Сахарок, могли говорить с ней на «ты». У них с енотом была одна общая сказка, в которой кенгуру выручала непоседу-зверька.

- Здравствуйте, Сказочник. Слушаю вас, на что жалуетесь?

Волшебник чуть не рассмеялся: и как Витаминка у него получилась такой забавной и важной?

- Благодарю, Витаминка, со мной всё в порядке. Но есть маленький мальчик…

- Амир, который мечтает о снеге? Я уже завела медицинскую карту, как раз к нему собиралась, - серьёзно кивнула кенгуру-малышка. – Извините, если у вас всё - мне пора к пациенту, - она поправила шапочку и одёрнула на груди белоснежный халат.

- До свидания, Витаминка.

- Подожди-подожди, Витаминка! – Сахарок забежал перед ней и сложил на груди лапки просительным жестом:

- Дай леденец! Один дай, пожалуйста! – состроил енот умильную рожицу.

- Леденец – это лекарство от кашля! Ты болен? – вопрос звучал очень строго.

- Не знаю, - честно вздохнул Сахарок.

«Вот попрошайка!» - Волшебник прикрыл улыбку рукой.

- Я сейчас тебя осмотрю, - пригрозила в ответ Витаминка.

- Осматривай! – Сахарок шёл «ва-банк». Непонятно, на что он надеялся – Витаминку ведь не проведёшь!

- Ах, так?! И осмотрю! Где я могу вымыть руки? Ой, лапки! - кенгуру взглянула на Сказочника.

Волшебник достал из буфета кувшин и фарфоровую полоскательницу. Витаминка тщательно вымыла лапки, с грозным видом достала трубку из сумки на брюшке.

- Дыши, - приложила трубку еноту к спине, - дыши глубже.

- Ах… ах… - Сахарок вздыхал исправно и жалобно.

- Не дыши.

Енот замолчал, но ненадолго:

- А сколько ещё не дышать?

Сказочник и Витаминка не выдержали, рассмеялись.

- Ты совершенно здоров! – кенгуру на всякий случай потрогала лапкой нос Сахарка. – Больше меня не задерживай, мне нужно в больницу к Амиру.

Енот печально повесил голову и сел на задние лапы.

- Ладно, могу предложить аскорбинку. Одну, - смягчилась вдруг кенгуру.

- В таблетках? Которая сладкая? – сразу воспрял Сахарок.

- Да. Руки вымой. Ой, лапки! – тон кенгуру был непререкаем.

- Я мигом! – енот мгновенно взобрался на стул, после – на стол и рванул к полоскательнице. Послушно поводил в воде лапками:

- Вот! – предъявил всем чистые пальчики, растопырил их в стороны. - Вот!

- Молодец, держи. До свидания, я и так задержалась! – махнула Волшебнику.

- Пока-пока! – енот с удовольствием повертел в лапках большую таблетку, но есть сразу не стал: отвернувшись, припрятал.

- Куда ты всё прячешь? – не выдержал Сказочник.

- Так я тебе и сказал! – подозрительно покосился зверёк через плечо.

- Хорошо-хорошо! Пусть это будет секрет.

- Конечно, секрет! Я же волшебный. Сказочный! У меня много секретов, - енот выпрямился во весь маленький рост, гордясь своей «сказочностью».

***

Амир в больничной палате без сил откинулся на подушку: пока он читал сказку о враче-кенгуру Витаминке, слабость и боль отступили. Хороший врач Витаминка, вот бы с ней встретиться! Тошнотворная слабость снова смежила веки мальчишки.

- Здравствуй, Амир. Как ты себя чувствуешь? – раздалось негромко над ухом.

- Ой, здравствуйте! – мальчик от неожиданности сел на кровати: карликовая кенгуру в форменной шапочке с красным крестом поправила на груди белый халат и наклонила голову на бок. – Вы… вы – Витаминка? Я читал о вас в книжке!

- Да, Амир. Скажи, как твоё самочувствие? – мордочка кенгуру стала внимательной.

- Нормально, - пытался бодриться мальчишка. Отец учил его быть мужчиной – мужчины не жалуются! Мужчины не плачут. Отец… Амиру отца так не хватает!

Витаминка кивнула:

- Давай, я тебя осмотрю, - она быстро вымыла лапки в угловом умывальнике, достала трубку из кармана на брюшке. – Дыши… так, хорошо, дыши глубже. Отлично. Язык покажи. Нет, не так! – кенгуру засмеялась:

- Скажи: а-а-а! Понятно, - она снова склонила голову на бок. – Спать часто хочется?

- Да, очень. Почему-то сил мало, - тихо признался ребёнок. На удивление, Витаминки он не стеснялся.

- Всё ясно. Ничего, ты обязательно выздоровеешь, я рецепт тебе дам, - как по волшебству, в лапках кенгуру появился форменный бланк. – Принимай всё, что скажут врачи и то, что я выписала – сразу пойдёшь на поправку! Да - руки мой чаще! А сейчас – отдыхай. Спи, Амир.

Мальчик хотел ещё столько спросить у волшебного доктора Витаминки, но глаза против воли слипались – спать хотелось ужасно.

Утром Амир проснулся бодрым и полным сил. «Какой хороший сон мне приснился про кенгуру Витаминку! Жаль, что я видел её только во сне, а не по-настоящему», - мальчишка сел на кровати, с удовольствием потянулся и замер, заметив на тумбочке форменный бланк. «Рецепт», - гласила надпись большущими буквами. Вечером никаких рецептов там не было! Мальчик с часто бьющимся сердцем схватил бланк и прочитал:

«Гематоген, дозировка… принимать…

Кислота аскорбиновая в таблетках, дозировка… принимать…»

В самом низу стояла печать: отпечаток кенгуровой лапки и надпись по кругу:«Доктор медицинских наук Витаминка. Врач-педиатр, категория - самая высшая».

Рядом с рецептом лежали лекарства: гематоген в яркой обёртке и похожая на большую конфету упаковка аскорбинки.

Амир быстро сложил и спрятал в кармашек пижамы рецепт Витаминки – он никому не отдаст и не покажет! Витаминка была здесь! Ему не приснилось!

Удивлённая мама мальчишки боялась спугнуть своё счастье: её сын Амир начинал оживать! Даже попросил купить в аптеке «лекарства» – гематоген и аскорбинку. Впервые за долгое время мама Амира улыбалась от радости, а не вымученно.

Глава 3

***

Сказочник продолжал творить волшебство – лучшую в своей жизни сказку. Дождь прекратился, но снега всё не было.

- Что ж такое-то… - они втроём смотрели в окно: Сказочник, паук Митрофан и Сахарок. За спиной шептались Карамельные Феи.

- Нет снега, как нет! – констатировал факт непоседа-енот, всплеснув лапками.

- Что-то не так… - бормотал задумчиво Сказочник. – В этом году явно что-то не так…

На оконном стекле появилась лёгкая изморозь, а потом… она – морозная бабочка!

Енот ойкнул от удивления и прикрыл мордочку лапками. Митрофан прижал две передние лапы к груди - остальные шесть подкосились от восхищения, он мягко плюхнулся задом на подоконник.

- Какая красавица! – в восторге шептал паучок, не отводя влюблённых глаз от кружевного белоснежного чуда. – Как ваше имя, прекрасная незнакомка?

- Снежинка! А ваше? – смех зазвенел хрустальными колокольчиками, бабочка кокетливо повела белыми усиками.

- Моё?! Моё… э-э… Митрофан, - паучок опустил от смущения голову и заелозил по подоконнику лапкой.

- Очень приятно. Митрофан, я бы с радостью с вами ещё поболтала, но у меня очень важное дело к Рыцарю Сказок.

- Говори, Снежинка, я слушаю.

- Королева Снежинок в плену! Если её не освободить – снега не будет!

- Придётся идти самому, - понял Сказочник. – А кто взял в плен Королеву Снежинок?

- Ах, это такая история! – взмахнула крыльями бабочка. Митрофан, любуясь Снежинкой, тихонько вздохнул. – Королеву взял в плен Сирокко!

- Что?! Ураганный ветер пустыни? Зачем?! – удивился растерянный Сказочник.

- Сирокко влюбился в неё. Сказал, не отпустит, пока она не выйдет за него замуж! – Снежинка взмахнула взволнованно крыльями. – Королева знает о мальчике из страны вечного лета, поэтому меня к вам и послала.

- Путь мне покажешь? – Сказочник надевал свой старый рыцарский плащ.

Плащ уже не был потёртым и ветхим, как за день до этого. Серый плащ с капюшоном стал новым, как много лет назад, когда его выдали в день выпускной церемонии в Университете.

- Конечно! Я покажу вам дорогу.

- Я - с тобой! – Сахарок уже стоял перед дверью.

- Я тоже! – Митрофан не отрывал глаз от Снежинки. Влюблённый паук готов был идти за ней на край света.

- Митрофан, - Сказочник погладил его, - там очень холодно, ты просто замёрзнешь!

- Ну и что?! – паучок готов был замёрзнуть, только бы не расставаться с прекрасной Снежинкой!

- Не выйдет, дружок. У твоей сказки – счастливый конец. Тебе ещё лететь в путешествие.

- Но… как же? Я никогда не увижу больше Снежинку?! – на паука, убитого горем, было жалко смотреть.

- Ах, Митрофан, вы такой смелый! – взмахнула красавица ажурными крыльями. - Я вернусь к вам с первым снегом. Вернусь, обязательно!

- Я буду ждать! Мы вместе полетим в путешествие! Надо пока сплести корзинку побольше. Да, двухместную! – Митрофан воодушевился.

***

Сказочник широко шагал по лесной тропинке за порхающей снежной бабочкой.

- Нигде снега нет! Ты посмотри! – комментировал Сахарок, сидя в сумке у Сказочника.

Пришлось посадить зверька в сумку с припасами: енот не поспевал за размашистым шагом Волшебника – так он сказал. Удобно устроившись, хитрец с любопытством вертел головой по сторонам. Сказочник подозревал, что Сахарок нацелился на печенье, которое он с собой взял.

Давно остался позади дом на опушке, где из окна махали им вслед Митрофан и Карамельные Феи. До Королевства Снега осталось пройти не так уж и много, но и времени было в обрез – завтра канун Нового года! Желание мальчика надо исполнить в праздничный день – и не позже!

- Стой! Стой, Сказочник! – взволнованный Сахарок кубарем скатился из сумки на землю, забыв о печенье, что грыз втихомолку. – Кто-то плачет! Ты разве не слышишь?!

Волшебник прислушался: и правда, кто-то скулил тихо и жалобно. Надо помочь, нельзя никого бросить в беде!

- Ищи, Сахарок!

Енот торопливо понюхал мох на обочине тропки и рванул в еловые заросли. Следом порхнула Снежинка. Сказочник раздвинул колючие лапы вечнозелёных красавиц и оторопел: на поляне Сахарок суетился вокруг молодого песца, белого, как свежевыпавший снег. Малыш скулил, пытаясь выдернуть из силка лапу и только больше затягивал петлю. Как он здесь оказался? Хотя, до Королевства Снега рукой подать – вот и забежал. Раньше силки в их лесу никто не ставил. Надо сообщить егерю - пусть разберётся, что это за новости!

- Снежок! Наш Снежок! Но как ты попался?! – порхала вокруг снежная бабочка.

- Тише-тише, - успокоил Волшебник и достал перочинный нож из кармана, чтобы отрезать силок – зверёк в испуге отпрянул. – Не бойся. Не бойся, - тот прижался к мягкому мху. Мужчина освободил песца, снял петлю и растёр затёкшую лапу. – Ну, беги! Больше не попадайся.

Песец рванулся стрелой.

- Пока! Пока! – Сахарок помахал ему лапкой.

Песец замер, вернулся, обнюхал енота и дружелюбно помахал пушистым хвостом.

- Пока, друг! Будь осторожным! – снова махнул Сахарок.

Белая шубка мелькнула и скрылась в зарослях елей.

Вскоре они выбрались на дорогу. Всё было бы здорово, но перед ними лежал перекрёсток. Три дороги – и никаких тебе камней с указаниями, как обычно в сказках бывает!

- Куда дальше, Снежинка?

- Ах, когда я к вам летела, перекрёстка здесь не было! – растерянно затрепетала крыльями бабочка.

В сказке Волшебника тоже не было перекрёстка. Откуда он взялся?

- Эх! Что же нам делать? – Сахарок в расстройстве уселся прямо на мох у дороги.

Из-за кустов можжевельника показалась белая шубка. Миг – и песец Снежок стоял на перекрёстке. Подбежал к ним, обнюхал енота и помахав роскошным хвостом, тявкнул:

- Идёмте! Я покажу вам дорогу! Вы идёте в Королевство Снега?

- Откуда ты…

- Я подслушал! – бесхитростно выдал Снежок. – И с вами – морозная бабочка, Снежинка, я её знаю! Идёмте, я помогу – вы меня выручили!

- Снежок, как хорошо, что мы тебя встретили! Я совсем растерялась – здесь была только одна дорога, когда я улетала!

- Какое-то колдовство, - кивнул согласно Снежок. – Но мой нос колдовством не проведёшь – он всегда домой дорогу найдёт! – малыш гордо повёл чёрным, как уголёк, носом.

- Спасибо, друг! – Сахарок обнял песца. – А как ты будешь искать?

- Смотри – сейчас я понюхаю, - Снежок деловито обнюхал дорогу направо, подбежал к дороге налево и отрицательно мотнул головой. Быстро понюхал путь, который шёл прямо и радостно тявкнул:

- Сюда!

- Подожди, Снежок. Как ты узнал? – полюбопытствовал Сказочник.

- Очень просто – эта дорога пахнет домом!

- А две другие?

- Они не пахнут ничем. Идёмте! Я и так уже задержался – мама, наверное, очень волнуется. Ох и влетит мне – мама у меня очень строгая! – по задорному виду белого сорванца нельзя было сказать, что он сильно боится.

Снежок и енот бодро трусили по дороге, над ними летела морозная бабочка. Как только компания прошла перекрёсток, дороги без запаха сразу исчезли, как не было.

«Чудеса!» - про себя хмыкнул Сказочник.

***

Снежок довёл их почти до дворца Королевы Снежинок, получил кусочек вяленой рыбы от Сказочника, распрощался с енотом и бабочкой, и умчался домой, к своей строгой маме.

Королевство Снега, всегда белое и сверкающее, сейчас было странным. Нигде ни сугроба, ни единой снежинки. Под ногами серо-зелёным ковром расстилался арктический мох. Дворец с двух сторон окружал хвойный лес, дремучий и древний. Изумрудная тёмная хвоя подпирала верхушками небо, голубое и бледное. Единственным ослепительно белым пятном в картине был дворец Королевы Снежинок. Устремлённые ввысь, кружевные лёгкие башни сверкали голубоватыми искрами. Также искрились крылья их бабочки.

- Красиво! – воскликнул енот. – Как из сахара!

Только вот странность – вокруг дворца носились горячие вихри, подойти к нему невозможно.

- Сирокко! – догадался Волшебник.

- Что будем делать? – енот посмотрел на него выжидающе.

- Попробую поговорить – сражаться с Сирокко трудно и долго, а у нас совсем мало времени. Эй, Сирокко! – крикнул в сторону вихрей-пустынников.

Небо сделалось тёмным – от горизонта летел ураган из пустыни. В окружении вихрей мчался Сирокко – воздух дрожал под копытами его коня, похожего на чёрную тучу. Белый бурнус бедуина стелился по ветру до самого неба.

- Ой! – Сахарок захлопал глазами и прижался к ноге Сказочника.

Секунду казалось, Сирокко сметёт их с пути и не остановится. Но конь стал как вкопанный, послушный сильной руке, вихри кружились вокруг, но не трогали енота и Сказочника.

Сахарок скосил глаза к носу – там пристроилась снежная бабочка. Смуглый великан расхохотался, глядя на смешного зверька. Конь забил копытом, заржал, из ноздрей летел раскалённый ветер.

- Ш-ш-ш, тихо, Самум! – похлопал Сирокко норовистого скакуна по изогнутой шее – тот успокоился. – Сказочник, что за диковинный зверь у тебя?

- Енот, зовут Сахарок. Это – северный зверь, очень смышлёный, - енот закивал, что, мол – да, он смышлёный. Бабочка перелетала с носа на лоб Сахарка.

- Никогда не видел таких. Забавный. Зачем пришёл? Зачем звал?

И Сказочник всё рассказал. О том, что сказок никто не читает, о мечте больного ребёнка…

- Хорошо, - обронил, дослушав, Сирокко, - я её отпущу ради мальчишки. Снимайте осаду! – махнул вихрям рукой так, что лес пригнуло к земле.

- Спасибо, Сирокко! – Сказочник не просчитался: ураган поступил, как мог поступить только сильный. – Сирокко, у сказки будет хороший конец, обещаю.

Из дворца появилась прекрасная Королева Снежинок в окружении свиты – множество снежных бабочек, сестёр Снежинки, порхали вокруг.

- Я отпускаю тебя. Больной ребёнок мечтает о снеге. Порадуй его.

- Ты отпускаешь меня ради ребёнка? – голубые, как сапфиры, глаза Королевы сверкнули, выражение их изменилось. – Тогда я согласна быть твоей женой, Сирокко.

- О, женщина! – усмехнулся в ответ ураган недоверчиво. – Тебя не тронули подарки, признания, даже осада тебя не взяла!

- Меня тронул поступок мужчины, - взмахнула ресницами Королева Снежинок.

- Пожалуйста, поторопитесь! Нам нужно успеть на праздничный вечер! – предупредил Сказочник. – Летите вперёд – я всё равно не успею.

- Самум отнесёт, - Сирокко что-то негромко сказал коню на незнакомом наречии, ласково похлопал по холке – скакун послушно кивнул.

Самум вихрем сорвался вслед за Королевой Снежинок. Сирокко долго смеялся, услышав, как радостно вопит енот Сахарок:

- Хей-хей, мы летим! Ура, мы летим!

***

Амир читал новую книгу – подарок мамы к новогоднему празднику. Его увлекли приключения непоседы-енота по имени Сахарок и Амир не заметил наступления вечера. Вдруг послышался стук, странный и очень настойчивый. Стучали не в дверь, а в окно! Настойчивый стук повторился. Мальчик в больничной пижамке подбежал к подоконнику и замер с раскрытым от удивления ртом: белый ворон стучал клювом в стекло! Повертев головой, птица внимательно посмотрела на мальчика и улетела, расправив огромные крылья.

В пустынном дворе под фонарём стоял одинокий мужчина в плаще с капюшоном. Нет, не одинокий – на руках у него был енот, он махал мальчику лапкой! Мужчина указал пальцем в сторону неба и… Амир забыл обо всём.

В чёрно-синем небе кружилась прекрасная белая фея. Искрилось белоснежное платье со шлейфом, похожим на облака, сверкали тысячи бабочек, порхавших вокруг голубоглазой волшебницы. Она улыбнулась Амиру и взмахнула рукой – стекло по краям украсили удивительные цветы из мороза. Амир придвинулся ближе к окну.

Волшебница повела левой рукой – зазвучала прекрасная музыка. Закружились в танце тысячи белых бабочек, наполнив воздух взмахами кружевных искрящихся крыльев.

Голубые глаза Королевы Снежинок сверкнули – в них отразился восторг взгляда мальчишки. Взмах рукава – перед Амиром на подоконнике маршируют маленькие снеговики с метёлками «на плечо». Построившись как на параде, снеговики в ярких шапках и шарфиках дружно стукнули мётлами о подоконник. Амир робко махнул им рукой – он принимал парад снеговиков! Снеговики дружно кивнули в ответ, один из них стал перед строем и начал командовать. Двое тащили откуда-то крохотную пушку, остальные старательно лепили снежки, аккуратно укладывая их рядом с пушкой, как ядра.

Амир терялся в догадках, что затеяли снеговики. Тем временем, первый снежок был заряжен, снеговик-командир махнул важно метёлкой, двое других дёрнули за шнурок. Снежок расцвёл в тёмном небе сверкающим белым салютом. «Хризантема!» - вспомнил название мальчик, перестав дышать от восторга.

А снеговики без устали заряжали свою волшебную пушечку – в небе цвели хризантемы, летели кометы, крутились салюты-вертушки… Один из салютов рассыпался стаей белых невиданных птиц, другой – бабочек, третий – каскадом цветов.

«Так вот как выглядит снег!» - думал мальчик с огромными от восторга глазами.

«Желание! Амир, загадай желание!» - зазвенел серебряный голос волшебницы.

Мальчик крепко зажмурился и загадал. Он верил - желание обязательно сбудется!

За окном всю ночь кружила метель – это Сирокко и Королева Снежинок танцевали свадебный танец.

Утром первым делом Амир побежал к окошку – проверить и закрыл глаза от слепяще-белого снега, за ночь укрывшего мир.

«Мне не приснилось!»

На подоконнике лежал маленький одинокий снежок, забытый снеговиками.

В этот день, после обследования, лечащий врач удивлялся:

- Невероятно, но болезнь отступила! – он снова смотрел на результаты анализов, в медицинскую карту. – Невероятно! Полностью отступила!

Амир улыбался, глядя, как сияют от счастья глаза его мамы.

- Мама, у меня просьба. Только скажи, что поможешь!

Мама была готова выполнить все его просьбы…

***

Сказочник заканчивал свою «Последнюю сказку». Осталось немного, несколько строк – и счастливый конец. Во дворе паук Митрофан в пёстрой шапке, шарфе и варежках разного цвета на всех восьми лапках, наряжал огромную старую ель. Рядом порхала снежная бабочка, помогая советами. Митрофан был счастлив, как никогда – его Снежинка вернулась!

Сахарок пришёл греться, оставив попытки взобраться на ёлку и стащить пряник с конфетой.

Феи тихо шептались, привязывая яркие ленты к конфетам – для украшения ёлки.

В дверь постучали.

- Да что такое-то… - пробормотал Сказочник. Осталась всего пара строк до конца самой лучшей в его жизни сказки - и снова мешают!

На пороге стоял мальчик Амир и очень красивая женщина. Сердце Сказочника пропустило удар.

- Здравствуй, Сказочник! – улыбнулся мальчишка. – Мы с мамой приехали сказать спасибо за снег.

Из-под стола с опаской выглянул Сахарок.

- Ой, какой у вас милый енот! У меня есть печенье, домашнее. Я где-то читала, что еноты большие сластёны и лакомки.

Сахарок уже стоял перед ней на задних лапках с выражением мордочки «самый милый в мире енот».

«Она видит его!» - Волшебник не верил в удачу.

Когда-то давно была в его жизни женщина. Она не видела героев его сказок – их видят только те, кто в них верит. Женщина смела с люстры все кружева, что сплёл для фей Митрофан и наступила еноту на хвост. Она, конечно, не виновата, но Сахарку от этого было не слаще. Однажды Волшебник не выдержал: испуганный Митрофан забился за портьеру вместе с Карамельными Феями, за углом буфета горько плакал енот. Женщина наступила ему на лапы и хвост, и самое страшное – прятала сахар с печеньем так, что Сахарку до них не добраться!

Волшебник сказал, что должен уехать далеко и надолго, она его пусть не ждёт.

Сейчас сердце Рыцаря Сказок забилось от счастья – прекрасная мама Амира видит его Сахарка! Гладит и угощает печеньем.

Сказочник понял, что ему не нужно заканчивать сказку о собственном счастье – сказка, в которой он встретил любовь, случилась сама!

Амир, улыбаясь, смотрел как сияют глаза его мамы – он вчера загадал, чтобы она всегда была счастлива! Кажется, начинает сбываться…

- Простите, забыла! Вам почтальон передал, он нам дорогу показывал, - женщина протянула Волшебнику большой конверт из плотной бумаги.

Отправителем значился Сказочный Университет. Внутри был Магический календарь Рыцарей Сказок и хрустальный флакон новых чернил. «Чернила волшебные, бесконечные», - гласила серая этикетка.

Бесконечные. Впереди – бесконечное множество сказок, которые будут сбываться…

(с) Вероника Джамбек

05.06.2023