Последние герои сказок

Глава 1

Зима в Шуше выдалась снежная. Январские метели засыпали мёртвую деревню до окон брошеных домов, скрыв остатки улиц и огородов. Два дома - деда Ивана и бабки Настасьи держали осаду стихии.

Дед, сидя у окна, паял мормышки. Паяльники он грел в печке, там же и плавил свинец. Настасья зашла без стука. Обычно вредная бабка, в этот раз была удивительно тихой. Дед, мурлыча мотивчик, любовался своей работой.

- Ухожу я, -наконец сказала Настасья.

- Опять в Город, соседей пирогами кормить? - дед аккуратно начал затачивать крючок.

- Совсем ухожу, навсегда. Пора пришла. Чую я..

- Дура старая, совсем трехнулась!!!!- Иван вскочил и забегал по горнице.

Они крепко разругались, с хлопаньем дверей и взаимными проклятиями. Настасья ушла, а дед опустился на кровать- впервые за много веков ему было страшно.

Они не разговаривали до марта. Наконец старик пришёл к колодцу и смотря в сторону, сказал набирающей воду соседке- " Завтра идем".

Бабка охнула, бросила ведра и поспешила домой.

Иван неспешно торил дорогу, а Настасья ковыляла позади. Она оглядывалась на родной дом, вздыхала и догоняла деда. Путь привёл их к кладбищу, под заветную ёлку. Пригревало солнце, пели синицы..

- Идем, -дед взял Настасью за руку..

- Погоди, дай проститься... -бабка заплакала..

Через пять минут они решительно шагнули вперед.

Тут была поздняя весна или раннее лето.. на три стороны бескрайняя степь, заросшая маками, дикой травой, промятая сотнями ног.

Иван пошел по бездорожью в четвёртую сторону- там за кустами текла речка Смородинка. Они вышли к заводи, где уткнувшись в берег стояла помятая "Казанка".

Петрович, сдвинув кепку на затылок, азартно таскал окуней. Плескалась вода, плыл клочьями туман. На том берегу орали петухи, мычали коровы.

Молодая овчарка, подбежав, вильнула хвостом и скрылась в кустарнике.

- Здравствуй, хозяин- дед спустился к лодке.

- И тебе здравствовать,- Петрович усмехнулся, - Иван.. В гости или как?

- Настасю проводить.

- Дела.... Петрович встал и повернувшись к берегу заорал- Семеновна, иди сюда, бегом..

- Что орешь , старый пень, Машку напугал- Семеновна шла по тропе, опираясь на косу и таща за собой лохматую козу.

Она поздоровалась с гостями и продолжила-

-Ирод твой колченогий, весь клевер наш потоптал, ямы нарыл...

- Тихо, старая, не до этого, вишь, Настасья вон уходит..

Семеновна всплеснула руками, бросив косу.

- Дела... А ты.. Иван.. Отпускаешь?

- Уговаривал, да ты сама ее знаешь -дед плюнул на землю.

Петрович сел за весла. Бабка Настасья обняла деда и отпрянув, решительно села в лодку. В оплату за перевозку дала она новгородскую гривну, достав ее из кармана. Петрович, обернувшись, сказал:

- Лодку столкни, Вань.

- Сейчас. Иван легко толкнул ее на глубину, а сам запрыгнул на нос.

- Ты что, дурак,- охнула Настасья...

- С тобой уйду, ведьма..

Петрович воткнул весло в дно:

- Плати, сам знаешь..

- Сейчас, погоди-Иван крикнул - Мать, заклад мой верни.

- БЕРИ- с берега ему прилетел маленький свёрток.

Настасья несмело поинтересовалась

- Нам то вроде по Калинову мосту надо...

- Смыло его давно, опомнились..- сказал Петрович, возясь с уключиной.

Иван, развязав сидор, достал связку беличьих шкурок и протянул хозяину лодки. Тот громко свистнув, погнал на стремнину.

На середине лодка попала в полосу тумана. То, что выплыло из него, на старую моторку походило мало. Тёмные доски бортов, загнутый нос и корма, украшены черепами. Высокий старик, в драном плаще, мерно работающий веслом, стоя недвижно на корме. Та, что звалась Настасьей, превратилась в стройную женщину в белом платье и жемчужном венце. Толстую косу она перекинула на грудь и плела венок из сорваных лилий. Тот, кто был Иваном, стал крепким, рослым воином, в чёрной кольчуге, с железной короной на голове. Простой меч висел на клепаном поясе. Воин развернул сверток- там лежала старая кремневая проколка. Она хрупнула в кулаке и песок улетел в воду. На том берегу их встречали- рыжая лошадь пила воду, а возница, старый дедов друг Колька, сгоревший в безнадежной танковой атаке в 41, дремал на сене.

Прямо от берега начиналась дорога- кривая, с глубокими колеями, тащилась она за окоем.. Там, за далёкими горами и лесами, где под вековыми дубами бьют родники с мёртвой и живой водой, где пасутся крылатые кони, а из змей вырастают драконы, ждал своего хозяина замок, костяной трон, сундуки с златом.

Василиса Прекрасная вдохнула воздух полной грудью и рассмеялась- впереди их ждали приключения. Кощей вынув кладенец, со свистом рубанул куст. "Отстанешь, опять в лягушку превращу "- крикнул он подруге.

Петрович драл за ухо своего " ирода". Правая голова пса поскуливала, а средняя и левая испуганно жмурились. Громадная собака лежала тихонько, поджав хвост. Успокоившись, старик вернулся к рыбалке, он еще не знал, что в центре любимой клеверной полянки, так лелеемой бабкой с косой, зарыт про запас небольшой Змей Горыныч, совсем молоденький, пойманый нынче утром на водопое.