Помощник на пробу

Глава 1

Это всё началось во вторник. Хотя, если честно, началось уже в понедельник, но никто тогда этого не понял. Особенно Никита.

Никита был обыкновенным мальчиком. Он не изобретал машины времени, не дружил с пришельцами и даже не выиграл ни одной олимпиады. Но у него были большие уши и он очень этого стеснялся. А ещё большое воображение, и оно ему вовсе не мешало.

А в понедельник ему пришла посылка. Без подписи. Без обратного адреса. Только надпись на боку:

"ПОМОЩНИК НА ПРОБУ. ОДИН ДЕНЬ. БЕЗ ИНСТРУКЦИИ."

— Это тебе? — удивился папа.

— Не знаю... — честно сказал Никита. — Но я ничего не заказывал. Разве что случайно… может быть… во сне.

Они с папой переглянулись. Папа сделал то, что делают все взрослые в трудной ситуации — осторожно потрогал коробку носком тапка.

— Не шевелится, — заключил он. — Можно открывать.

Из коробки вылез помощник.

Он был похож на маленький пылесос, собранный из конструктора и старой кастрюли. У него были шляпа с кучей технических приспособлений, галстук из проволоки и глаза-фонарики. Он радостно пиликнул и воскликнул:

— ПРИВЕТ! Я ПОМПОМ! ПОМОЩНИК НА ПРОБУ! ГОТОВ ПОМОГАТЬ!

— А что ты умеешь? — насторожился Никита.

— ВСЁ! Только... — Помпом наклонился. — Инструкции не дали.

— Ага, — сказал папа. — Без инструкции… Звучит как беда.

Он оказался прав.

Сначала всё было весело. Помпом подмёл комнату. В том числе пыль под кроватью! Правда весь мусор замел в разные углы, но зато нашел старый носок и напугал домашнего паука Василия. Паук потом долго обижался и ушел жить на кухню.

Затем Помпом решил заварить чай.

— В чайник наливают воду! — радостно объявил он. — Но чайник не нашёлся. Поэтому я налил воду... в утюг!

И включил его.

Когда из утюга пошёл пар с запахом малины, бабушка, проходившая мимо кухни, сказала:

— Ну всё. Началось.

И достала валерьянку.

В обед Помпом решил приготовить ужин. И, как полагается, всё перепутал.

В супе варились вареники. В варениках — пищалки из настольной игры. А вместо соли Помпом использовал блёстки (нашёл в Никитиной тетради для поделок). В итоге получился блюдо, которое можно было есть только в темноте — оно светилось и пищало. Вернее есть его было невозможно, но выглядело блюдо чудесно и сказочно!

Когда папа увидел тарелку, он сказал:

— Я... я, пожалуй, перекушу завтра.

И ушёл в комнату звонить маме. Мама была в командировке, но по телефону засмеялась так, что в трубке послышались гудки. Видимо мама сильно была занята.

Никита решил, что тут что-то нечисто. Помпом был очень странный.

— Слушай, — сказал он Помпому. — Ты правда помощник?

— Конечно! У меня даже сертификат есть!

Он вытащил помятую бумажку с печатью:

"ПОМОЩНИК. ВРЕМЕННЫЙ. НА ИСПЫТАТЕЛЬНОМ СРОКЕ. САМ ПО СЕБЕ. УРОВЕНЬ 0."

— То есть… ты учишься быть помощником?

— Ага! Только никому не говори. А то меня заберут обратно в УЧПУ.

— Куда?

— Учебный Центр Помощников Условных!

— А что значит "условных"?

— Ну… которые не всегда помогают.

— А-а… — протянул Никита. — Теперь многое понятно.

Вечером Никита услышал странные звуки. Он пошёл на балкон — и увидел, что Помпом чинит старый велосипед. Причём чинит правильно, винтик к винтику, как мастер своего дела.

— Но ты же раньше всё время всё путал! — удивился Никита.

— Да, — сказал Помпом. — Но мне просто было страшно ошибаться. А тут… никто не мешал, никто не смотрел… И вот… получилось, как надо.

Никита задумался.

— Значит, ты не бестолковый… Ты просто нервничаешь?

— А ты бы не нервничал, если бы тебя случайно активировали без инструкции и кинули к людям?

— Ага, — сказал Никита. — Было бы страшно. Но... ты молодец.

Помпом засветился. Не фонариками — а как-то по-другому. Внутри. Если бы у него были уши — они бы покраснели.

Утром коробка снова стояла у двери. На ней красовалась новая надпись:

"ПРОБНЫЙ СРОК ЗАВЕРШЁН. ВЕРНИТЕ ПОМОЩНИКА."

Никита долго смотрел на коробку.

— А если я не хочу тебя возвращать?

— Тогда мне дадут выговор, — грустно сказал Помпом. — И аннулируют какой-нибудь нужный винтик.

— Это плохо?

— Это… очень обидно.

Никита молча обнял Помпома. Потом аккуратно помог ему залезть в коробку. Закрыл крышку. Поставил сверху варенье — чтобы Помощник не вылетел по пути из коробки. А потом долго махал рукой, пока курьер — подозрительно похожий на робота в плаще — не скрылся за углом.

Через неделю Никите пришло письмо. В нём было всего две строчки:

"ВАШ ПОМОЩНИК ПОЛУЧИЛ ПЕРВЫЙ РАЗРЯД.

СПАСИБО ЗА ДОБРОЕ ОБРАЩЕНИЕ."

И маленькая бумажка с подписью:

"Никита, я скоро вернусь. Надеюсь, с инструкцией.

Твой Помпом."