Подарок для Хозяйки

Подарок для Хозяйки

- Сегодня будет Новый Гооод! - промурлыкала Младшая себе под нос с ещё закрытыми глазами, стараясь смягчить резкость будильника.

Шесть утра, темень, но за окном смутно белеет заснеженный двор.

- Сегодня праздник к нам придёоёоёот! - выдала она длинную руладу, чтобы легче выскочить из-под усыпляющего тёплого одеяла в зябкую прохладу остывшей комнаты. И эта строчка прозвучала гораздо громче. Проснувшиеся Коты прижали уши, а Котята взлетели на платяной шкаф.

- Он придёот, он придёот, при-дёт, при-дёт, при-дёт, - немножечко стаккато, чтоб ускориться, а то уже на минуту сбивается распорядок дня. Футболка, штаны, вязаные тапки. - Оп-оп-оп!

Чёрно-белый маркиз Бандюша не выдержал стаккато и сбежал в зашкафье.

- И подарки принесёот! - по пол-пакетика Феликса в каждую кошачью миску и пакетик Роял-канина - в собачью.

- Уже всё? - испуганно высунулся с высоты Котёныш Тиша, который первый раз готовился к Новому Году и ещё не слышал такого авангардного пения от Младшей.

- Нет, - проговорила Гитля, прижавшись к подоконнику и мужественно сохраняя невозмутимость. - Эта какофония продлится еще около часа.

Гитля за свои двенадцать с половиной лет выучила все обычаи и ритуалы Дома, который считала лучшим Домом в Европе. Ну да, иногда Хозяйка чудит, но только самую малость. Вот сегодня как раз и пришёл такой чудный день.

- Граждане Коты и Кошки, вы где? - недоумённо спросила Младшая, видя невостребованность наполненных мисок. Она всегда радовалась, что у неё подобрались Подобрыши с голубой кровью, все интеллигентные, красивые и умные. Ну, чудят иногда, так это же Кошки, которые "сами по себе".

Хвостя, несмело виляя развесистым хвостом, опасливо прошла мимо Младшей к своей миске. Почуяв привычный аромат, она тут же забыла странные звуки и звучно принялась за завтрак. Коты приняли во внимание, что Хвостя ведёт себя как обычно, и нерешительно начали движение к манящим мискам.

Но тут Младшая, хватая ведёрко для дойки, выдала йодль. Кошачья стая растаяла в обратном направлении.

Достать два куска хлеба - "йолореи", посыпать их солью - "йолореи", прихватить кусочки яблок и груш - "йолореи", открыть дверь, выскакивая на улицу, - "ё!".

- Фуф! - перевели дух Кошачьи. У них есть пятнадцать минут для спокойного завтрака. И это - хороший отрезок времени. Учитывая сегодняшнюю голосистость Хозяйки, нельзя терять ни одной тихой секунды.

- Йо-хо-хо! - внезапно открылась дверь, просунулась рука, пошарила по стенке, схватила куртку и исчезла с переливом "ди-ги-ди-ги-дон!".

Кошки ещё чуть постояли, прислушиваясь к удаляющимся звукам - Младшая пошла доить Козу, и пластунскими перебежками добрались-таки к завтраку.

***

- Холарико! - поздоровалась Младшая с Мадам Ме, врываясь в жилище Мадам с морозным облаком и яблочно-зерновой смесью.

Ошарашенная Мадам не нашла достойного ответа и приготовилась к достойному отпору. Она не позволит, чтобы в её личной спальне её оскорбляли. Но Младшая не обратила внимания на настороженную позицию Мадам Ме и легонько поманила хлебным ломтиком. Тут Мадам потеряла суть своего недовольства и нежно потянулась к лакомству.

- Тра-та-та! Лепота! - напевала Младшая под звенящие звуки молочных струй. Ее душа требовала большей фееричности и выразительности, но с Мадам Ме такие концерты могли обернуться некоторыми потерями. В такой день рисковать нельзя. И Младшая вполсилы продолжала напевать плавные мелодии.

***

- Итак, сегодня празднуем! - Бандюша довольно облизнулся.

- Да, предстоит тяжелый объедательный денёк, - с иронией отозвалась Гитля.

- Уважаемая Гита, - окружили Гитлю мелкие Котёныши, - что сегодня происходит?

- Сегодня такой день, - попыталась объяснить Гитля, - когда у всех хорошее настроение.

- Короче, - пришел на помощь Бандюша, - сегодня будет много еды. Потому что это праздник, когда все радуются и дарят друг другу подарки. Желают счастья и добра в бесконечных размерах. А потом много едят и долго спят.

- Что такое Подарки? - Котёнышу Тише очень понравилось это слово.

- Это тебе говорят - "вот, возьми мою лежанку, я дарю её тебе", а ты отвечаешь - "о, спасибо, я всегда мечтал о такой лежанке".

- Но у меня же есть лежанка, - не понял Тиша.

- А ты её мне подаришь. Скажешь - "дорогой и красивый дядюшка Бандюшечка, теперь у меня две лежанки, и я хочу подарить тебе свою старую, которую мне связала Младшая". А я отвечу - "как же я счастлив получить такую комфортную мягкую и тёплую постельку".

- Нет, - решительно сказал Тиша. - Дядя Бандюша, ты в мою лежанку не влезешь, ты большой.

- Правильно, - поддержала Гитля Котёныша. - Подарок должен быть полезным. Например, Тиша, я подарю тебе мышку. А ты подаришь её мне в ответ, потому что ты тоже хочешь мне что-то подарить.

- Тиша, не переживай, - пожалел Котенка розово-белый Персик, - это они так шутят. На самом деле мы друг другу дарим только хорошее настроение. - Персик подумал и добавил: - Если получится.

- Как сложно, - растерялись Котята.

- Ладно, - подобрел Бандюша, - я тяпну немного фарша, когда Младшая начнет готовить еду, и поделюсь с вами. Будет у вас тогда хорошее настроение от такого подарка?

- Да! - Котята восторженно посмотрели на Бандюшу.

- Думаю, - расшифровала их восторг Гитля, - что они обрадуются не столько фаршу, сколько самому похищению фарша, которое ты очень талантливо исполняешь.

***

Вернувшись в дом с ведёрком парного молока, Младшая заперла мороз за дверью и развернула на кухне творческую лабораторию. На большом столе месилось, резалось, мешалось, взбивалось и лепилось.

Расчёт пропорций ингредиентов и особый математический перевод граммов в ложки довел Младшую почти до ступора. Некоторые пряности были интуитивно заменены аналогами по принципу «хуже не будет», а вместо недостающей муки вписалась манная крупа.

Коты с нетерпением ожидали, когда на столе появится фарш. И подбирались все ближе и ближе, чтобы не упустить такой момент. На всякий случай они не издавали ни звука, чтобы не сбить Хозяйке концентрацию при подсчёте кондитерских интегралов.

- Йо-хо-хо! - вдруг воскликнула Младшая.

"У нее получился торт", - поняли Коты, разлетаясь от неожиданности по всему дому.

***

Пока на кухне кулинарная теория вероятностей жмурилась от ужаса, в гостиной на самом пушистом ковре шёл Большой Кошачий Совет. Персик был оставлен присматривать за Младшей и фаршем, а Гитля с Бандюшей созвали Котят на предновогоднюю репетицию.

Малыши сидели на ковре, утопая в его ворсе и полностью распахнув круглые глазёнки, пока Гитля, вальяжно обернув лапы хвостом, объясняла им суть великого человеческого ритуала.

- Сегодня ночью под этой Голубой Ёлкой во дворе появятся Подарки, - Гитля заметила некую отключенность в глазках Котёнышей и привлекла их внимание поднятой лапой. - Подарки - это такие вещи, которые дарят. Но! Суть любого Подарка - в его Приятности.

Котёныш Тиша ещё нашел у себя силы, чтобы уточнить:

- Мы поймаем мышку и подарим Хозяйке - это будет приятно?

- Всё будет приятно, - улыбнулась Гитля и подтянула свою лежанку впритык к Котятам. Котёныши спали.

Из кухни прискакал Персик с известием:

- Фарш готов. Бандюша, твой выход!

- Тссс, - Гитля показала на сопящих Котят и прошептала, - Похищение Века откладывается на энное время.

Персик огорченно махнул рукой:

- Да что же они так часто спят... Ночью спят, днём спят... - проворчал и свернулся клубком возле малышей.

Бандюша хмыкнул, подумал, прикинул - и занял Гитлину лежанку.

Гитля вспрыгнула на подоконник и завороженно углубилась в голубизну за окном. Полная Луна уже перетягивала на себя звание Светила. Начинались синие зимние сумерки. Проявились первые звёзды, манящие в прекрасное путешествие к прекрасному Неизвестному. Гитля слышала их зов, но у неё за спиной уютно устроилось её Семейство. Да и Младшая... Ох, ей же надо сейчас помогать - снять пробу с пельменей, выбрать бракованные ветчинные роллы, да и рыбные салаты пора проверять. Гитля срочно поспешила на кухню.

***

Выход на вечернюю прогулку затягивался. То Младшая в гости убежала, то уже к ней в гости пришли. И все такие шумные, такие подаристые! Котята растерялись от обилия красивых пакетов и от ароматных кастрюлек.

Наконец, уже глубоко вечером, когда синева вокруг сменилась чисто звёздным небом, вдруг - действительно вдруг - оказалось, что Подарки существуют! Та корзиночка с вязанием, в которой любили прятаться Котята, оказалась волшебной.

- О... - пронёсся звук восхищения, когда розовый Персик очутился в розовой шапке с заячьими ушками. Персику самому понравилась теплота шапочки, кроме того, ему было приятно внимание и одобрение всех присутствующих. А дальше - Бандюше достался капюшон с медвежьим обликом, огненно рыжему Пятачку - образ лисицы, а Гитля... Гитля получила заслуженную золотистую корону. Гитля не смогла словами выразить свои чувства, но никто таких слов и не ждал - всем было ужасно непривычно и интересно наблюдать за преображением друг друга.

С Котятами было проще - корону среди юных Кошачьих получил Кацик. За мудрость, как сказала Младшая. Котёнкам - Косе и Ласке - достались веночки с косичками в алом и розовом цвете, а Тише - чепчик и синий галстук. Тиша даже вздохнул от переполненности чувств.

- Хвостя, - Младшая поискала глазами свою мелкую Собачулю, - Хвостя, а у тебя сегодня рабочий день. Ты у нас дедом Морозом будешь, - И на Хвостю нацепили красную шапку с завязочками и красную накидку.

- Но ведь Деду Морозу скучно будет одному работать? - спросила сама себя Младшая. - Ну, граждане новогодние Коты и Кошки, пошли с Дедом Морозом - наряжать Снегурочку.

- Да ладно?! - Персик быстрее всех догадался.

Да, Снегурочку вытащили из хлева, повязали на рога венок и прикрепили яркое пончо.

Ну и пусть это было недолго. Да, через пять минут все уже старались раздеться. И тут зажглась Голубая Ёлка. В полуночи она смотрелась невероятно ослепительно, зрелищно и совсем-совсем волшебно.

- А мы? Что мы подарим Хозяйке? - Тиша вдруг вспомнил, как он хотел подарить Младшей что-то очень-очень замечательное, важное и приятное.

- А мы дарим ей наше восхищение ее подарками, - ответила Гитля. - Разве не видишь, как Младшая радуется тому, что мы радуемся?

***

Глядя на свою наряженную, шуршащую и абсолютно разношёрстную компанию, Младшая засыпала. Уже пора всех собирать, нагулялись-наудивлялись - и хватит. Что-то она сегодня притомилась. С чего бы это?

Воздух праздничного вечера был морозным и чистым. Она набрала в лёгкие побольше воздуха и протяжно запустила в звёздное небо высшую руладу, как и принято в лучших домах Европы:

- Йо-ло-о-о-о-ре-и-и-и-и-Ё!