Подарок

Глава 1

Собственно, имени у бога не было. Но его так забавляла человеческая идея давать друг другу имена, что раз в тысячу лет он выбирал себе какое-нибудь, просто для удовольствия. Последние двести лет, например, он назывался Германом.

Дом богу тоже ни к чему. Но почему бы не пожить с удобством, если ты, в конце концов, можешь все? Бог - работы нервная, после нее хочется отдохнуть c комфортом. Большая кровать в спальне, кухня с набором лучших в Галактике ножей, камин... И где-то надо хранить свою коллекцию вина. Люди - такие трогательные - думают, что вино изобрели они, но попробовали бы они бутылочку космического каберне 500-го года по счету системы Псов! Возможно, они бы больше не сказали слово “вино” в адрес земного напитка вообще.

Итак, бог Герман открыл бутылочку сухого белого и присел у камина. Справа от кресла лежал плед, слева высилась стопочка Самых Щекочущих Ветров во Вселенной - отличная замена массажу, знаете ли. Герман с удовольствием вытянул ноги, огляделся и заметил на темной мебели пыль. Пыль приходится протирать даже богам, хотя бы раз в неделю по четвергам. В остальном дом был великолепен - последние пару миллионов лет он собирал сюда все самое приятное в мире. Пушистые ковры без пыли, лесная тишина, запах свежескошенной травы, возможность не вставать по будильнику, вода из гималайских ручьев в графине и огонь пляжного костра в последний день лета - для камина и печи. И еще проигрыватель виниловых пластинок. За пластинками приходилось спускаться к смертным, надев шляпу и пальто для конспирации, но оно того стоило.

Герман налил бокал вина и тяжело вздохнул. Наслаждаться домом в частности и жизнью вообще ему мешали заботы о человеке по имени Такеш Гупта. Сам человек был вполне ничего, отличный даже человек - Герман втайне гордился и самим Такешем, и созданной для него жизнью. Но вот проблему Такеш представлял занятную.

Бог несколько столетий готовил место и время его рождения. Вел род от его пра-пра-бабки, чтобы в нужный момент у Такеша оказалась любящая мама (пра-пра-бабка, правда, чуть не встретила неподходящего мужчину - пришлось тогда поднять ветер и сыпануть ей пылью в глаза, чтобы она не смогла его разглядеть). Герман привел в деревню самых разных людей, чтобы они встретили Такеша после рождения (конечно, и тетя Дива, соседка, угощавшая маленького Такеша конфетами, и дядя Гопал, пастух, бравший его переночевать в горах, появились там неслучайно). Даже окаменевшие останки улиток, которые Такеш находил в ручье на склоне горы в детстве, пришлось предусмотреть за миллионы лет, потом вымывать из недр горы весенним паводком, потом охранять от других мальчишек... В общем, подготовка была проведена филигранная. Но как Герман ни старался, Такеш ни разу, ни одной минуты своей жизни ни чувствовал себя особенным. И, что было гораздо хуже, в последние недели он начал подумывать о самоубийстве - ровно за год до того, как должен был выполнить Главную задачу жизни. А вот это уже совсем никуда не годилось.

Герман сделал глоток и прикрыл глаза, чтобы настроиться на волну Такеша Гупты, проживающего в Непале, на третьей от Солнца планете в небольшой звездной системе на окраине галактики Млечный путь…

______

Такеш Гупта выглянул на улицу из магазинчика мобильной связи, где он работал продавцом последние пять лет, и тяжело вздохнул. В Катманду заканчивалась еще одна безрадостная рабочая неделя. Обычная неделя обычного человека, поправил себя Такеш мысленно.

Как и большинство людей, когда-либо живших на земле, Такеш совершил за свою жизнь множество подвигов. Но люди не совсем правильно поняли слово “подвиг”, когда оно впервые спустилось из космоса в голову древним мудрецам, поэтому Гупта об этом не подозревал.

Однажды в пятницу после работы он отправился в бар, где страшно напился. В итоге он не смог сесть за руль своего мопеда, и бармен вызвал ему такси. На одной из улиц, по которой колымага везла его домой, у окна сидела девушка, которая загадала: если первой проедет машина, а не мопед, то стану врачом, если наоборот - то актрисой. Так что Такеш и его текила, определенно, помогли спасти сотню-другую жизней.

В другой раз Такеш заглянул в аптеку и купил презервативы. В тот раз на свет не появился эстрадный певец, и в мире не воплотились сотни часов скучных заунывных концертов. На небе аплодировали в тот день, а один ангел с тонким чувством музыки даже прослезился.

Но главным подвигом Такеша, конечно, был бетонный туалет, построенный в сельском доме родителей. Такеш очень гордился, что смог перебраться в город, найти работу и вообще, как выразилась его мама, "сделать шаг вперед". И на первую премию он решил переделать старенький, прогнивший и опасный нужник, стоявший в отчем огороде.

Приехавшие рабочие, конечно, затоптали половину маминого лука, но туалет вышел на славу. Такеш не мог знать, что две тонны бетона изменили давление на склон холма и помешали образоваться ручью. Не будь туалета, через двести лет ручей бы спровоцировал сход грязевой лавины на две деревни. Кроме того, отмена катастрофы давала возможность встретиться пяти влюбленным парам, а они - редкость, причем полезная: вырабатывают массу энергии для вращения Вселенной. Довольный Герман в тот день, разглядывая с неба растоптанный лук, даже позволил себе кое-что покрепче, чем вино.

Но, поскольку о своих подвигах Такеш не имел ни малейшего представления, жизнь казалась ему тягучей, пресной и почти бессмысленной. Выходные не радовали - дома его никто не ждал, а друзья давно надоели.

Продав ещё пару симкарт и дежурно поулыбавшись посетителям, он равнодушно закрыл салон, поставил дверь на сигнализацию и вышел на душную, полную пыли и людей улицу.

______

Герман напряжённо следил за тем, куда направится его подопечный. Такеш благополучно миновал все перекрестки, где на него мог налететь автомобиль, равнодушно прошел мимо строительной лавочки, где можно было купить веревку, и не обратил внимание на вывеску аптеки, где продавалось критическое количество снотворного. Таким образом, пока все шло неплохо, но кое-что Германа все же настораживало.

Зайдя в магазин за выпивкой на выходные, господин Гупта не разглядывал девушек в коротких юбках и не стал, как бывало обычно, грубить кассиру, требуя сдачу самыми крупными купюрами. Он забыл купить сигареты и, встретив на дороге забытую кем-то безногую куклу, не наподдал ей от всей души, а оставил лежать, где нашел. Герман покачал головой, глядя на отсутствующее выражение его лица, пока тот поднимался к себе в квартиру, и взял в руку мыслефон, который к тому моменту уже заканчивал набирать номер.

- Небесная техподдержка слушает, - сказал приятный, начисто лишенный половых и видовых признаков голос.

- Здравствуйте, это Герман, - вежливо поздоровался бог. - Примите, пожалуйста, заявку по душе номер семьсот триллионов девять пятерок восемьсот сорок два.

- Одну секундочку, проверяем по базе.

Раньше было слышно, как ангелы в техподдержке щелкают клавишами, регистрируя обращения. Но потом на небе решили, что этот процесс можно тоже сделать более приятным, и заменили клавиши на лопающиеся мыльные пузыри. Так что Герман послушал некоторое время, как тает небесная мыльная пена, а затем голос в трубке возник снова.

- Вижу, человек, зовут Такеш Гупта. Что служит причиной обращения?

- Есть подозрения, что он хочет закончить досрочно жизненный путь, - озабоченно ответил Герман.

- Да, на многих вероятностях у него попытки это сделать. Вижу два самоубийства, три возможных несчастных случая и даже добровольное заражение смертельным поносом из-за шаурмы, купленной в подозрительном месте. Хотите изменить его реальность?

- Да, хочу. А какие варианты есть?

Мыльная пена полопалась в трубке снова, а потом голос сказал:

- Люди обычно приободряются, получив крупный подарок судьбы. В данное время, в данном месте Вселенной самым большим сокровищем, которое все ищут, но не все находят, считается романтическая любовь. У Вашего подопечного хорошая карма за прошедшие шестьсот четырнадцать жизней, так что можем активировать.

- Пожалуй, это подойдет, - воодушевился Герман.

- Да, но Вам тогда надо будет перепрошить реальность и свести его с другим индивидом. Номер души придет Вам по смс. Запускаем?

Герман еще раз нырнул в слой жизни Такеша Гупты. Такеш сидел на кровати со стянутыми до колен джинсами и смотрел в стену.

Бог вздохнул и решился.

- Запускаем.

- Отправил Вам смс. Удачи в изменении реальности!

- Спасибо! Всего доброго!

Герман положил трубку и потер руками лицо. Работы предстояло много.

______

Душу, номер которой пришел в смс, звали Яна. Ее создавали не так долго, как Гупту, но зато над ней трудилась целая команда стажеров, и они очень старались. Она была красива и обладала тем тонким чувством разлитой в мире магии, которое дарит уверенность в прекрасном будущем и делает женщину нелогичной и неотразимой. В ней были и радость, и дерзость, и какое-то мудрое смирение с судьбой. Она сортировала мусор и была вегетарианкой, училась в университете и любила танцы. Временами ей недоставало глубины, но она была открыта новому. В общем, соединить ее с Такешем было хорошей идеей, но существовало одно “но”: Яна изначально была создана для других задач и жила на другом конце планеты.

- Хорошо хоть, что той же планеты, - иронично утешил себя Герман, открывая ноутбук и приступая к перепрошивуВселенной.

Заронить Яне мысль про Непал оказалось легко - подруга девушки давно мечтала побывать в Катманду. Герман подбросил ей горящую путевку, и подруга привезла Яне оттуда небольшой бонг и рассказала и скоропалительном и страстном романе с местным парнем. Мысль о романе с иностранцем Яну пугала, но мысль о страстной любви вызывала зависть и неясное томление. Поэтому слово “Непал” запало девушке в душу.

Чуть сложнее оказалось придумать дело, из-за которого Яна могла бы попасть в столь далекую страну. Она упорно, но не очень удачно пыталась стать бизнес-леди, и Герман, слегка поменяв местами события и людей, организовал ей приглашение в престижную международную фирму с командировками по Азии. Пришлось ради этого подкинуть фирме солидный контракт с Непалом, но на общем фоне это были уже мелочи.

- Это международное признание, нас приняли во всем мире, с нами хотят работать! Я же говорил, что стану звездой бизнеса! - радовался директор фирмы.- Я буду ездить за границу, я увижу мир! - радостно строчила Яна подруге в мессенджер.

Герман усмехнулся, глядя на это сверху.

Оставалось самое сложное - подготовить Яну к встрече с любовью всей ее жизни. Такеш, в силу природной флегматичности, был гораздо менее запуган потенциально неудачными романами. С его стороны трудностей не ожидалось. А вот для девушки пришлось придумать целый план.

Сначала далеко, в стране, отделенной от Такеша и Яны океанами, Герман послал одному писателю сценарий фильма. Главным героем оказался прекрасный парень с раскосыми азиатскими глазами.

Затем нужно было, чтобы сценарий не затерялся среди десятков других, присылаемых в студию. Поэтому электрик, вызванный починить розетку, случайно толкнул стопку сценариев попой, а когда собрал их и сложил обратно на стол, сценарий об азиате оказался сверху.

Через какое-то время на работе у Яна объявили лотерею к Новому году. И сотрудник отдела кадров, которому Яна давно нравилась, подтасовал результаты, чтобы она выиграла новенький телевизор. Сотрудник напросился помочь его установить, потом остался на чай, а потом и до утра.

Утром, попивая кофе и просматривая уведомления в телефоне, он сказал, собственно, ни к кому не обращаясь:

- Новый сериал выходит, на этот раз про азиата. Полная, должно быть, ерунда.

Яна в этот момент смотрела на гостя и думала о том, какой же он красивый. Поэтому название сериала отпечаталось в ее памяти чисто ассоциативно. В последующие полчаса ей было вообще не до сериалов, но название почему-то не выветрилось и позже. Впрочем, смотреть его она не собиралась: всякая будущая бизнес-леди знает, что сериалы - это пустая трата времени.

На той же неделе одного местного телепродюсера доставили в больницу с почечной коликой. Отходя от приступа под капельницами, он перелистывал сообщения от заграничных коллег в телефоне, вдруг хмыкнул, задумался и набрал какой-то номер.

- Там перед Шерзодом надо хвостом помести немного - все-таки в министерство идет, - сказал он невидимому собеседнику. - Закупите какой-то сериал про узкоглазых, и поставьте промо нормальное, чтобы он точно увидел. Политика, е-мое… Ну и нормальный возьмите, чтобы просмотры были, нельзя гробить рейтинги.

Телепродюсер совсем не разбирался в политкорректности, но это была и не его задача - главное, чтобы контент нравился зрителям.

Яна случайно выяснила, что стала шестой по счету девушкой, кому сотрудник отдела кадров подкатил приз в лотерее, чтобы напроситься на секс. Парень получил от ворот поворот, но выбрасывать телевизор по такому случаю не хотелось. Яна чувствовала, что права, но грустила все равно - сотрудник был и красив, и хорош в постели, и от всей их недолгой интрижки у нее осталась масса эмоций... Из каких-то сентиментальных соображений она решила все же посмотреть сериал про азиата в выходные, по крайней мере, серию или две. Но на выходные подруга позвала ее на дачу, и времени для сериала не нашлось.

И тогда Герман, пережив небольшую внутреннюю борьбу, сделал то, что делать не любил, несмотря на всю мудрость великой вселенской игры: он сломал Яне ногу. Яна оказалась заперта дома на четыре недели, чего не случалось уже очень давно. Сначала она грустила, злилась и пыталась работать. А потом все-таки включила телевизор.

Она посмотрела сериал про азиата два раза. Сериал был великолепен, и особенно авторам удалась любовная линия. Потом она поиграла на бонге. Позвонила подруге, чтобы еще раз обсудить ее роман. Порассматривала страну на виртуальных картах в телефоне. Когда в день снятия гипса директор обрадовал ее новостью о командировке в Непал, она была именно в том настроении, которое нужно было Герману: немного романтичном и уверенном в том, что свою любовь даже логично встречать в неожиданном месте. Кроме того, она хотела отомстить сотруднику, а для этого надо было встретить кого-то особенного. Почему бы не жителя романтического горного уголка Азии?

Герман замкнул их с Такешем пути, чтобы они оказались на одной площади Катманду в одно время. Потом закрыл ноутбук и устало потер виски.

- Ну что же, скоро увидим результат, - сказал себе он и, довольный, отправился на небесную прогулку.

______

Усадьба Германа, огороженная старинным, поросшим мхом забором из белых камней, лежала в живописной долине. За домом возвышалась гора, округлая, зелёная и спокойная. У подножия горы из земли выбивался ручей, впадавший неподалеку от дома в идеальное для плавания озеро.

Дорога, приходившая к усадьбе, здесь и заканчивалась. Она переходила перед воротами в квадратную площадку правильной формы, отсыпанную желтоватым мелким камнем. Герману нравилось ощущение, что дальше дороги нет - оно делало этот уголок особенно уютным.

Внутри усадьбы, помимо дома, было множество хозяйственных построек - амбар, и погреб, и мастерская. Были также баня и беседка, выходившие к озеру. Сначала Герман хотел создать усадьбу как место абсолютного безделья - без хозяйства, без комаров, даже без сорняков в саду. Но, пожив так некоторое время, понял - если ты не вкладываешь силы во что-то, оно быстро перестает тебя радовать.

Поэтому в саду исправно рос бурьян, ветер иногда ломал что-нибудь на крыше, сад требовал обрезки по весне, а баню приходилось протапливать. В общем, жизнь в созданной богом для себя усадьбе включала как раз ту толику проблем, которая не дает живым существам забыть о том, как они счастливы.

Поначалу Герман проложил по округе несколько тропинок сам. Но со временем стал замечать, что появляются и новые. Самые разные существа, предпочитающие иметь дома, стали селиться вокруг его кусочка Вселенной и иной раз заходили погулять в эту долину. Герману это втайне льстило - он считал, что уголок у него получился исключительно красивый и уютный.

Он с удовольствием осмотрел свои владения, закинул на плечо полотенце и пошагал к озеру. Пользуясь правом обустраивать свою жизнь как захочется, он сделал одну шалость: в озере круглый год, независимо от погоды, была теплая вода.

_______

Надо сказать, что бог, конечно, торопился, обставляя момент встречи Такеша с Яной, но мастерство есть мастерство, особенно когда ты делаешь свою работу долгие эоны времени. День этот получился удивительным и волшебным.

Яна прибыла в Катманду как раз тогда, когда весна там достигла максимального расцвета. Воздух вокруг чуть заметно переливался - столько магии было в нем разлито. Пахло свежестью и цветами. Когда Яна вышла из гостиницы, в Катманду уже наступал вечер. Еще только начинался закат, но уже чувствовалось, что за ним придет неспешная, роскошная, нежаркая весенняя ночь.

Яна вышла на прогулку в куртке и длинном белом платье, с распущенными волосами. Рост и светлая северная кожа выделяли ее среди прохожих, и издалека казалось, будто ее освещают невидимые софиты.

Она готовилась к поездке особенно тщательно. Вся новогодняя премия была истрачена в салонах красоты. Платье и туфли были новыми, а куртка - старой и любимой, приносившей удачу еще в институте. В самолете она томно и загадочно смотрела в иллюминатор, настраиваясь на что-то необычное и сказочное, и люди с интересом разглядывали ее, - она выглядела очень хорошенькой и мечтательной. Гостиница, полутемная и роскошная, только усилила ее романтическое настроение. И теперь она плыла, а не шла, по улицам, рассматривая Катманду, как рассматривают найденную в дальнем шкафу старинную шкатулку, полную всяких чудес.

Такеш с утра проснулся непривычно спокойным. Вместо размышлений о бессмысленности жизни он, сам не зная почему, приготовил настоящий завтрак, а потом тщательно побрился. Он пошел на работу пешком, не спеша, наслаждаясь солнцем и весенним ветром и разглядывая людей на улицах. Люди были ничего, очень даже симпатичные, и он вдруг почувствовал, что сегодня будет рад видеть своих покупателей. Добравшись до работы, он вынес пару стульев на площадь перед магазином, чтобы желающие могли отдохнуть в тени соседнего дерева. Напевая песенку, протер лишний раз прилавок и витрины. Угостил конфетой сына первых покупателей...

Вечерком он с удовольствием сидел на пороге своего магазинчика, попивая чай и разглядывая многолюдную весеннюю площадь. В первый раз за долгое время он ощущал оптимизм и желание жить.

Из-за угла вывернула девушка в длинном белом платье. Такеш с интересом посмотрел на нее. Их взгляды встретились.

“Какая красавица, - подумал Такеш. - Видно, что иностранка, но вряд ли туристка. Наверно, в командировке”. “Как он похож на того актера из сериала”,- подумала Яна.

“Она никогда не обратит на меня внимание, - отрезвил себя Такеш.- Такие девушки не для тебя, парень. Все эти шелковые волосы, летящие платья… Это из какой-то другой вселенной”. “Это точно знак судьбы, я должна с ним познакомиться”, - сказала Яна самой себе.

“Нет, никогда, ноль шансов”, - Такеш поднялся со стула и повернулся, чтобы уйти. “Что, я настолько ему не понравилась? Или он меня вообще не заметил?” - растерялась Яна. Она вздохнула и нерешительным шагом двинулась через площадь, чтобы войти в магазин вслед за этим человеком. “О господи, она идет сюда, я сейчас умру от стыда”, - подумал Такеш.

Он повернулся к Яне, замахал руками и закричал:

- Закрыто, закрыто, клозед!

Потом нырнул в магазин и захлопнул за собой дверь.

Яна постояла посреди площади, теряя романтический настрой, веру в чудо и прямизну спины. Осмотрела дверь, потянулась было к ней рукой, но одернула сама себя - это не было похоже на встречу с кем-то особенным, чтобы отомстить сотруднику. Она тоскливо оглядела площадь, но происходящего никто не заметил - в городе наступала ночь, и все спешили по своим делам. Совершенно растерянная, униженная и расстроенная, она отвернулась и медленно пошла прочь, чтобы больше никогда не встретить Такеша.

______

- Небесная техподдержка слушает.

- У меня снова заявка по душе номер семьсот триллионов девять пятерок восемьсот сорок два.- Да, я помню, Вы недавно обращались по ней. Романтическая любовь, не так ли?

Герман потер лоб.

- Скажите, у Вас есть имя?- Вообще, у меня нет имени, - развеселился голос на том конце. - Но веселья ради я выбрал, чтобы меня называли Додди.- Додди, а можем мы с Вами встретиться в баре после работы? Мне нужен Ваш совет. Неформальный. Очень необычная ситуация.- Вообще, нам это запрещено, - голос замялся. - Но Вы - наш давний и важный клиент… Я заканчиваю сегодня в восемь.- Спасибо, - сказал Герман. - Не за что, - засмеялись на том конце. - О Господи, я иду выпивать с Господом!

______

На небе, прежде чем открыть заведение, провели исследование двух тысяч ста сорока четырех концепций баров и таверен со всей обитаемой Вселенной. И по ста шестнадцати критериям, описывающим разные оттенки удовольствия, в этом соревновании победил ирландский паб.

Поэтому место, куда отправились Герман и Додди, выглядело именно как. Здесь имелись важный усатый хозяин, сверкающие бочки с пивом, множество посетителей, с которыми можно было поболтать, и меню на тридцати восьми страницах. Барная стойка существовала в четырнадцати измерениях - специально для тех гостей, кто предпочитал воплощаться в многомерные тела. Впрочем, лучшее место возле нее все равно всегда было занято - здесь сидел дух Ометеотль, знавший все сплетни и новости. Сущность Ометеотля была такова, что он мог быть во всех местах Вселенной одновременно (этим и объяснялась его осведомленность), но в баре он предпочитал присутствовать в обычном человеческом обличье. Он с приязнью, как добрым знакомым, кивнул Герману и Додди.

Здесь подавали из всех известных во Вселенной видов солода, а также еще из молока, нектара и четырех видов космических энергий. Благодаря наслоению различных измерений, удалось достигнуть эффекта, когда один посетитель мог слушать кантри, другой - ирландские мелодии или тяжелый рок, и при этом никто не мешал другому. Присутствовали также настольные игры, где каждый игрок видел ситуацию так, будто побеждает он. Неудивительно, что дела у бара шли хорошо.

Но сегодня Германа все это разнообразие не радовало. Он едва смог дождаться, пока принесут пиво, сделал решительный глоток и взял быка за рога.

- Они не встретились, Додди. Вернее, физически они встретились, но это ни к чему не привело.

Додди, ангел с внешностью зрелого мужчины с несколько снобистским выражением лица, одетого в безукоризненный твидовый костюм, в шляпе-котелке, с моноклем в кармашке жилета, озадаченно улыбнулся.

- Вероятность такого события почти равна нулю. Как такое могло произойти?- Я сам не знаю. Вернее, знаю, но объяснить себе это не могу. Они встретились, они выглядели именно так, как им надо друг для друга. Но я готовил девушку, а все сорвал Такеш. Он решил, что такая девушка для него слишком хороша, и захлопнул дверь перед ее носом.

Ангел удивленно стукнул стаканом по столу.

- И что, ни искры, ни свидания, ни неясных снов после?- Они посмотрели друг на друга двадцать секунд и разошлись навсегда.

Додди задумался.

- Вообще-то, я такое слышал. Люди думают, что хотят настоящей любви. Но они пугаются, увидев ее.

- Да, похоже, дело как раз в этом.

- Но Вы думаете, что Ваш подопечный осознает, кого и почему встретил?

- Ни в малейшей степени. Если бы он понял, что пропустил одну настоящую любовь на шестьсот с лишним воплощений, он наверняка бы уже застрелился.

- Но Вы, насколько я помню, не хотите допустить его самоубийства?

- Верно.

Додди задумчиво поболтал пиво в стакане и откусил краешек лукового кольца, которые здесь делали просто небесно вкусными.

- Герман, Вы же всемогущий, - с интересом спросил он, - почему Вы не заставите их просто делать то, что Вам нужно?

- Потому что, Додди, это самый эффективный путь, но не самый приятный. Смотреть, как они решают сами, приносит гораздо больше удовольствия. Кроме того, как Вы знаете, если люди не действуют по своей воле, не осуществляется наша Вселенная.

- Ах да, Вселенная... - вздохнул ангел. - Это же небеса, тут все для нее... Тем не менее, я не знаю, как Вы избегаете искушения. Я бы давно начал ими командовать.

- Я много об этом думал, но, поверьте мне, на моем месте Вы бы тоже выбрали именно такую позицию, - развел руками Герман.

- Ну хорошо, - задумчиво ответил Додди. - Если вы хотите оставаться в рамках правил, есть еще пара вариантов того, что можно предпринять. Хотя широкой публике мы о них стараемся не рассказывать...

______

Следующий план, составленный Додди и Германом для предотвращения депрессии Такеша, заключался в том, что тот должен кому-то помочь.

- Мы проводили замеры, - сказал ангел. - По статистике, помогать другим - это получать в два раза больше удовольствия, чем делать что-то для себя. Он в любом случае должен приободриться.

В этот раз долгую подготовку решили не затевать. Такеш должен был присоединиться к раздаче благотворительных обедов, и это удалось устроить буквально через пару щелчков пальцами - парень и девушка, знавшие Такеша по работе на площади, состояли в сообществе помощи.

- Пусть почувствует себя более достойным человеком, - сказал Герман ангелу, внося последние правки на ноутбуке. - Заодно, возможно, посмотрит на свою жизнь под новым углом - в сравнении с бедняками.

Друзья просто заскочили в сотовый салон и пригласили Такеша в благотворительный фонд - и дело завертелось. Вечерами Герман и Додди собирались у камина и просматривали день Такеша. Тот удачно справился с обедами и попросился на сбор продуктов. Его широкая улыбка и спокойный вид располагали к доверию, и скоро поток продуктов на благотворительную кухню вырос в два раза. Порадовавшись таким успехам, Такеш стал искать помещение под вторую кухню, а потом и привлекать людей. Через пару месяцев кухонь было уже пять, о нем заговорили в городе, а потом его даже пригласили выступать на телевидении. Додди поменялся сменой с напарником, чтобы приехать к Герману смотреть выступление в прямом эфире. Они пили чай с бубликами (его тоже взяли на небо как один из самых приятных способов пить чай) и ждали выпуска новостей, в котором Такеш должен был стать гостем студии.- Вот посмотрите, Герман, он наверняка воспрял духом и поверил в себя, после такого-то количества добра.

Герман улыбался и складывал пальцы крестиком - что-то вроде “не сглазь”, но мысленно был согласен и предвкушал.

И вот час настал. Такешу передали микрофон, и ….

- Знаете, я совершенно не чувствую себя причастным к этому доброму делу. Мне просто очень повезло на хороших людей и хорошую команду. А я сам - самый обычный, серый, бесполезный человек. Да и что может решить благотворительная кухня? Человеку, чтобы преодолеть бедность, нужно гораздо больше… В общем, мой вклад не так уж и важен, я даже не знаю, имею ли я право быть здесь...

Герман в сердцах грохнул кружку с чаем на каминную полку и вышел из комнаты.

_______

- Может, пусть ему попадется на дороге бездомный щенок?

- У него был щенок в детстве, но умер. Не надо ему сейчас напоминать о смерти.

- Премия на работе?

- Ему уже давали премии. Он работает хорошо что с ними, что без них. Поэтому перестали давать.

- Череда ни к чему не обязывающих романов?

Герман усмехнулся.

- Додди, Вы видели кого-то, кому это действительно помогло за последние четыре тысячи лет?

- Может, психолога?

- Там неподалеку есть парочка. Но у него другие финансовые приоритеты, не пойдет.

Ангел задумался.

- Я в тупике. Похоже, пришла пора проконсультироваться с менеджером.

- А мы можем попросить помощи Вашего начальства?

- Я в точности не знаю. Но ведь Небесная служба поддержки создана для того, чтобы помогать людям прожить свою судьбу. Если Такеш не проживет ее до конца, это будет наша проблема. Так что, я думаю, попросить о встрече вполне допустимо.

- Ну что же, - развел руками Герман, - похоже, у нас нет другого выхода. Запросите встречу, пожалуйста.

______

Начальнику Небесной поддержки все эти фокусы с именами и телами были чужды. Поэтому принял он их в образе электрического облака, приятно потрескивавшего и переливавшегося всеми оттенками радуги прямо посреди абсолютного Ничто.

- Благодарю Вас, - послал ему мыслеформу слов Герман, поскольку ушей у облака все равно не было, и говорить вслух не имело смысла. - Мы очень рассчитываем на Вашу подсказку.

- Не стоит, это честь для меня, - ответило радугооблако также телепатически. - Дайте мне, пожалуйста, несколько секунд, я приму у коллеги информацию по ситуации.

Облако и Додди тихонько потрескивали что-то друг другу, а потом в голове Германа снова возникло сообщение менеджера.

- Видите ли, мистер Герман, ситуация прямо из ряда вон. Вероятность самоубийства не так высока, но Ваш подопечный начинает притягивать к себе неприятности, так как очень корит и ругает себя. Это может плохо закончиться. Несчастные случаи подстерегают его повсюду.

- Что же нам делать?

- Вы знаете, у меня есть предложение, но это крайняя, конечно, мера. Давайте пошлем ему денег.

- Денег? - удивился бог.

- Именно денег. В последнее время у них там стало с этим полегче. Появились биржи, биткоины, блогерство. Но два миллиона лет до этого люди охотно убивали друг друга из-за богатства. Не знаю, правда, что гуманее, блогерство или грабеж, - ворчливо заметило облако. - Люди думают, что хотеть денег - значит быть жадным. Наши исследования показали, что деньги - это главное топливо для проявления кармы. Если вам предстоит сделать много хорошего, деньги помогают в этом. Если много плохого, то богатство это тоже ускорит. Вы хотите, чтобы он выполнил свою главную задачу - так пошлите ему кругленькую сумму.

- Думаете, это поможет?

- Если даже это не застрахует его от несчастного случая, то он станет жить интенсивнее и, надо надеяться, успеет сделать все, что от него нужно.

- Спасибо, господин менеджер.

- Не за что. Для меня честь - немного помочь богу в его нелегкой работе. Удачи!

_______

Герман чувствовал себя достаточно паскудно.

Дело было не в том, что Такеш Гупта мог не выполнить свое главное предназначение. Для этого его можно было воплотить вновь, через время. Или поручить ту же задачу кому-то другому. Во Вселенной довольно много работы, и она постоянно распределялась между воплощенными душами все новыми и новыми способами. Это был огромный узор такой сложности, что его непросто было испортить. Любое изменение сценария в одном конкретном месте лишь меняло в узоре несколько завитков, а сама мозаика оставалась такой же невообразимо красивой.

Так что бога мало беспокоила еще одна мелкая неудача в планировании судьбы. Что же тогда? Понять он не мог. Герман стал чаще копаться в своем саду или уходить гулять в лес, где можно было ни о чем не думать. Додди теперь приезжал к нему вечерами, после смены, чтобы обмозговать дальнейшие сценарии работы с Такешем, и каждый раз находил своего клиента в одном и том же состоянии - глубоко задумавшимся и, кажется, грустным.

- Э, да Вы, кажется, привязались к этому Гупте, старина! - однажды с удивлением констатировал он.

Так или иначе, им нужен был план, чтобы дать непальцу деньги, и они приступили к его созданию. Это было не очень просто - все, кто окружал Такеша в его обычной жизни, были достаточно бедны, и проводником денег стать не могли. Чтобы хранить или передавать большие суммы, нужна особая энергетика, иначе они способны полностью выпить твою ауру... Так подставлять других людей ради этого парня не годилось. Изменить судьбу кого-то из близких Такеша, учитывая их собственные задачи, не получалось тоже.

- Нам нужно дать ему новое окружение, - в конце концов решил Герман.

Не так-то просто познакомить взрослого человека с кем-то, кто не похож на близких ему людей. Додди и Герман подводили к Такешу самых разных богачей - те то заскакивали в его магазин, то ошибались адресом и приходили к нему домой. Но Гупта только вежливо разговаривал с ними и отделывался так скоро, как мог. Как человек, честно зарабатывающий свой хлеб, он питал некоторую тревогу при близости идеи, что можно жить по-другому. Поэтому носителей этой идеи он отталкивал так, как только можно.

Тогда небесные компаньоны немного поинтриговали, выменяв пару ураганов и две свежих весны на изменения в расписании поездов Непальской железной дороги. Они вселили ностальгию одному из дальних родственников Такеша, господину Пратне, и тот решил узнать, есть ли сейчас железнодорожные билеты в деревню его юности. Родственник не был богат, но работал юристом у очень влиятельных господ. Это давало потенциал движения денег в сторону Такеша, но еще оставалось создать нужну сумму и, не выдав себя, передать парню.

- Может, лотерея? - спросил вконец отчаявшийся придумать изящное решение Додди.

- Первый в жизни билет, и сразу джекпот? Вряд ли это достаточно реалистично, - устало констатировал Герман. - Но, кажется, я придумал, что можно сделать. Подождите несколько дней.

В тот день, когда родственник уже собирался выехать в родную деревню Такеша, дверь в его офисе открылась, и на пороге появился самый влиятельный из его клиентов - господин Агани. Агани был крупным, высоким человеком с длинными вьющимися волосами, всегда громко говорил и отчаянно жестикулировал. Но сейчас он был взволнован особенно и казался в полтора раза крупнее обычного.

- Пратна, это решительно невозможно! - с порога возопил он.

- Что случилось, господин Агани? - адвокат был очень вежлив, хотя уже почти опаздывал на поезд.- Вас кто-то беспокоит по юридической части?

- Почти по юридической, - ответил клиент, вытирая лоб платком. - Видишь ли, наследство моего папы находится под управлением моей мамы, дай ей небо долгих лет жизни. И эта пожилая леди не хочет подписать бумаги, нужные мне для инвестиций.

- Я вряд ли смогу тут помочь, господин Агани. Это Ваше семейное дело. Я мог бы поговорить с Вашей мамой, но кто я для этого? Если она не хочет давать Вам деньги, это ее юридическое право.

- Да хочет она, хочет! Проблема совершенно в другом, - почти зарыдал клиент. - несколько лет назад я сделал ей электронную подпись. А она потеряла бумажку с паролем! - Он отчаянно выхватил из кармана и бросил на стол телефонную трубку.- Вот тут все доступы. Я в этом ничего не понимаю, а она не помнит! Мне нужен надежный человек, Пратна, надежный человек, который восстановит пароль, но не уведет деньги. Там такие суммы, что я не могу попросить никого в офисе, понимаешь? Есть у тебя кто-то, кто может помочь?

Пратна уже хотел было ответить, что нет. Но вспомнил кое-что, достал свой телефон, покопался в контактах и набрал номер младшей троюродной сестры:

- Привет, Дара, - сказал он, - скажи, а твой сын все еще работает в салоне мобильной связи?_______

Когда господин Агани вышел из своего сияющего автомобиля в деревне мамы Такеша, все население уже висело на воротах главной улицы, чтобы насладиться невиданным ранее зрелищем богача и его машины.

Агани был приветствован максимально церемонно, препровожден в дом (он даже успел посетить знаменитый бетонный туалет, который, надо признать, произвел на него впечатление, особенно на фоне остальной простенькой обстановки). Затем все сели важно и тихо пить чай и ждать Такеша.

Такеш в эти выходные навещать родителей не планировал, но все же приехал, потому что попросила мама. Когда он вошел в дом, телефон, из-за которого случился весь переполох, уже лежал посередине стола на лучшей маминой вышитой салфетке. Полчаса и несколько звонков в службу поддержки спустя пароль был восстановлен. Герман на небе станцевал сам себе победный танец. Агани на земле станцевал похожий, хотя и менее изящно.

Оглянувшись вокруг и оценив обстановку, богач принял то решение, которого от него так добивались небеса - вознаградить Такеша деньгами. В конце концов, сейчас решился вопрос, суливший ему огромную прибыль, а этот дом явно нуждался в денежных вливаниях. Он выложил на стол пластиковую карточку.

- Спасибо. Тут скромная плата за все, что ты сделал, - сказал он оторопевшему молодому человеку и вышел.

Пратна, рассыпаясь в беззвучных воздушных поцелуях в адрес родственников, понесся на улицу провожать ценного клиента. Герман на небесах сжал кулачки - на карточке была сумма, скромная для Агани, но далеко превосходившая все фантазии Такеша Гупты на тему денег. Мама и папа Такеша, смотрели, прикрыв от удивления рот, на карточку, которая теперь занимала почетное место посередине белой салфетки.

- Я не знаю, сколько там, мама, но вам они точно нужнее, чем мне, - произнес голос Такеша в тишине. - Берите, я их брать не буду._______

Дел у Германа было огромное количество, но он впал в хандру и переносил их с одного дня на другой, мотивируя это тем, что на некоторых из вверенных ему планет дни вообще длятся полтора года.

Срок, отведенный Гупте до момента встречи с шаурмой, истекал. Додди несколько раз заезжал, пытался развеять хандру Германа, но у него ничего не вышло. На этот раз бог расстроился по-настоящему.

Снова и снова он разглядывал Такеша сверху, пытаясь найти ответы на два вопроса: почему люди не хотят быть счастливыми, и не должен ли он вмешаться и сделать Такеша счастливым насильно. Ну, или хотя бы радостным в той мере, чтобы Такеш отменил стремление попасть в несчастный случай. Но по всем законам, небесным и земным, выходило, что вмешиваться нельзя.

От расстройства Герман не мог работать, поэтому решил надеть пальто и спуститься вниз за пластинками. Из всех мест во Вселенной, в качестве самобичевания, он выбрал отправиться в маленький магазинчик старья в Катманду. Ему хотелось купить самый грустный блюз и крутить его до конца хотя бы каких-нибудь времен, пока пластинка не сотрется.

Так и получилось, что дождливым весенним утром по улицам Катманду шел бог. Он спускался на землю редко, и поэтому ему здесь все особенно нравилось: шум и грязь на улицах, капающий за воротник дождь, глазастые бродячие собаки и люди в офисных костюмах… Пахло весной и сыростью, а ещё - кофе навынос. И Герман, отвлеклись от своих горестей, свернул в кофейню.

- Двойной латте с двойным сахаром, пожалуйста! - сказал он официанту и присел за уличный столик в ожидании.

Мимо сновали грузчики - выносили какую-то технику из машины в маленький магазинчик. Герман пригляделся - это были игровые приставки. Хозяин магазинчика выглядел довольно уставшим и волновался, чтобы дорогие коробки не уронили. И Герману, размякшему от весны, от аромата кофе и уличного гама, безумно захотелось озорства. Он щёлкнул пальцами, и на складе в магазине стало на одну приставку больше. Пусть неожиданная прибыль порадует этого бедолагу, такого придавленного простыми жизненными вопросами. В конце концов, тот честно выполняет свои задачи, и маленькая премия за усердие не будет слишком большим нарушением правил.

Хозяин, не подозревая о нежданной божьей помощи, принял товар, расписался в бумагах грузчиков и скрылся в магазине.

Бог получил свой кофе, сделал длинный глоток с видимым удовольствием и зашагал в сторону магазинчика с пластинками.

_______

Двумя днями спустя в магазин электроники заглянул Такеш Гупта. Он давно хотел приставку, но денег было ровно на половину. Поэтому по дороге с работы он заходил полюбоваться на них и помечтать о том, что когда-нибудь накопит недостающую часть денег.

Такеш не поверил своим глазам - посреди торгового зала стояла приставка с надписью "-50%. Последний образец". Он подошёл уточнить, не ошибка ли это, но продавец сказал, что нет. А потом добавил странное:

- Она нам свалилась с неба. Поставщик говорит, что не привозил - а она на складе, вот она! Мы просто не имели права продавать ее за полную цену.

Такеш взмолился, чтобы ее не отдавали, и кинулся в свой магазинчик за деньгами. Он взял немного из кассы, зная, что завтра вернет, снял все с карточек и вытряхнул кошелек. Оставалось ровно столько, чтобы добраться домой. Через двадцать минут он выходил из магазина с заветной коробкой и выражением абсолютного счастья на лице.

Посередине площади он остановился, обнял приставку обеими руками, поднял голову и закричал в небо:

- Спасибо за подарок, Господи!

Этот крик застал Германа за починкой крыши сарая, сорванной ветром. Тот нырнул в реальность Такеша, осмотрел обстановку и, покачав головой, обратился к редиске, росшей вокруг:

- Почему, ну почему всегда получаешь благодарность не за то, за что следовало бы? Я так старался! - Бог сделал многозначительную паузу. - Но заметил он вовсе не то, то было моим главным шедевром.

Но ему было приятно. Он чуть заметно улыбался и мурлыкал что-то себе под нос, пока не закончил ремонт.

_________

Дату похода за шаурмой Такеш пропустил, увлеченно играя в приставку. Потом приспело время Главной задачи в жизни - ее он тоже сделал, но второпях, потому что спешил домой поиграть. Впрочем, даже впопыхах сделанная задача позволяла Вселенной крутиться дальше, и значит, все шло нормально. А потом начался новый слой реальности, и досрочное прекращение его жизненного пути совсем исчезло из сценария.

Герман пригласил Додди на вечеринку с барбекю в своем саду. Додди нарядился в свой лучший жилет, и они провели прекрасный вечер, распивая пиво и поедая мясо - к счастью, на небе его можно было материализовать просто так, не убивая животных.

- Мне надо набить татуировку - "не посылать людям больших подарков, чем они в состоянии принять", - заметил Герман, подводя итог истории.

- По-моему, Вы все великолепно сделали, старина, - ответил ему ангел, поднимая кружку с пивом. - Но, учитывая, сколько у Вас подопечных, Вы потратили на этого чудика до удивительного много времени.

Бог покачал головой отрицательно, но потом призадумался и улыбнулся чему-то, ведомому только ему.

- Я почему-то очень втянулся в его историю, Додди, - констатировал он. - Как будто он стал мне немного родным. Нет, не так… Они все мне родные, но это почему-то стало для меня важным. Это и правда удивительно, учитывая, что только на его планете у меня семь миллиардов воплощенных душ.

- Это не мое дело, Герман, - доверительно сказал Додди, - но я бы Вам советовал повычеркивать некоторые дела из своего ежедневника и на свободное место вписать задачу: "найти друга", - Додди отсалютовал богу пивной кружкой.

- Если я хоть что-то понимаю в душах, живущих во Вселенной, то, кажется, я уже нашел одного, - подмигнул ему Герман и отправился переворачивать решетку с барбекю.