Пирожки для бабушки: дело о лесных разбойниках

Глава 1

Глава 1. Красная Шапочка идёт по лесу и знакомится с разбойниками

В нашем лесу, как и в любом приличном месте, случаются разные истории. Но эта — особенная. Я, Серый Волк, не просто зверь, а, если хотите, частный детектив. Не то чтобы я искал клиентов — они сами меня находят, как только в чащобе запахнет несправедливостью. А в тот день пахло не только ею, но и свежей выпечкой.

По тропинке, напевая что-то про пирожки, шла Красная Шапочка. В руках у неё была корзинка, из которой доносился такой аромат, что даже у меня, хищника со стажем, желудок издал одобрительный урчание. Но я держал себя в лапах. У меня — репутация.

Девочка была на удивление беспечна для этих мест. Лес у нас дикий, публика разная встречается. И точно: из-за старого дуба вышли трое. Одного взгляда на них хватило бы даже ежу, чтобы понять — это не грибники и не собиратели целебных трав. Это были они: Кривой Коготь, Хлыст и Громила. Бывшие пираты, переквалифицировавшиеся в лесных разбойников. Морские просторы им стали тесны, теперь вот осваивают сушу.

— Куда путь держишь, красавица? — голос Кривого Когтя был хриплым, как не смазанная телега.

— К бабушке иду, — ответила девочка, прижимая корзинку к груди. — Она приболела, несу ей пирожков.

— А далеко ли живёт твоя бабушка? — вступил в разговор Хлыст, поправляя несуществующую бороду. — Мы вот тоже... охотники. Ищем дом один. У большого дуба.

Я напрягся. Бабушка живёт у старой сосны, это все знают. Но девочка... она была слишком доверчива.

— Я могу показать дорогу, — тихо сказала она.

— Вот и славно, — оскалился Кривой Коготь. — В лесу нынче неспокойно. Бродят тут всякие... проходимцы. Мы тебя проводим.

Они окружили её с трёх сторон. Картина маслом: три здоровенных лба и одна маленькая девочка с корзинкой. Я уже собирался вмешаться, но решил подождать. Нужно было понять их план до конца.

Глава 2. Серый волк узнаёт о коварном плане разбойников и договаривается с бабушкой о засаде

Информацию о разбойниках я получил из самого надёжного источника — от сороки. В нашем лесу она выполняет роль телеграфа, телефона и жёлтой прессы одновременно.

— Серый! Срочно! — затрещала она, приземлившись на ветку прямо над моей головой. — Кривой Коготь и его банда! Выследили девчонку с пирожками! Идут к бабушке-агенту! Месть у них!

Сорока улетела дальше разносить сплетни, а я задумался. Бабушка — не просто старушка с вязанием. В прошлом она была агентом под прикрытием самого высокого класса. Я знал это наверняка: однажды она помогла мне распутать дело о пропавших орехах белки Рыжика, где был замешан сам Потапыч (но это совсем другая история).

Я побежал к её дому самой короткой дорогой. Избушка стояла на краю поляны, как старый, но крепкий форт.

Бабушка встретила меня на пороге. В руках у неё было вязание, но я-то видел: под клубком шерсти спрятан моток прочной верёвки.

— Я ждала вас, мой серый друг, — спокойно сказала она.

— Они идут сюда вместе с девочкой. Под видом охотников.

— Значит, устроим им тёплый приём.

План был прост и элегантен, как хороший детективный ход.

— Спрячьтесь здесь, — бабушка указала на массивный дубовый шкаф в углу комнаты.

Я посмотрел на шкаф с сомнением. Прятаться? Мне? Но логика подсказывала: её опыт бесценен.

— Хорошо, — согласился я наконец.

Я запрыгнул в шкаф. Внутри пахло лавандой и сушёными травами. Я слышал собственное дыхание и ждал развязки этой старой истории с холодной решимостью человека (и волка), который видел слишком много зла и научился с ним бороться.

Глава 3. Разбойники обманом проникают в дом бабушки

Разбойники вошли в дом первыми, грубо оттеснив Красную Шапочку от двери. Избушка бабушки казалась им лёгкой добычей.

— Ну здравствуй, старая знакомая! — прорычал Кривой Коготь голосом, полным яда.

Бабушка подняла взгляд от вязания. Её глаза были холодны как лёд.

— Я тоже рада видеть вас... живыми после той облавы на Медвежьем ручье.

Её спокойствие бесило их больше любых криков о помощи.

— Хватит болтать! Где добро прячешь? И пирожки давай сюда! — Хлыст захлопнул дверь ногой с такой силой, что стены задрожали.

И тогда шкаф взорвался тишиной ночи громовым рыком:

— А ну стоять!

Дверца распахнулась с грохотом пушечного выстрела (по крайней мере так показалось разбойникам). Из темноты взметнулась огромная серая тень — воплощение неотвратимой кары. Серый Волк приземлился прямо перед ними во всей своей мощи и ярости.

Это было столкновение двух миров: мира хаоса с миром закона.

От неожиданности разбойники отшатнулись к стене так резко, что чуть не проломили её своими спинами.

Но бабушка действовала быстрее молнии. Отработанным движением она выхватила из-под вязания крепкую верёвку (которая всегда была там наготове) и ловко набросила петлю на ноги Хлыста прежде, чем тот успел моргнуть второй раз.

Хлыст рухнул на пол с глухим стуком:

— Ведьма!

Я прыгнул вперёд и прижал Кривого Когтя к полу мощной лапой прямо за горло. Было достаточно давления двух пальцев (или одной волчьей лапы), чтобы тот перестал дёргаться и замер от ужаса перед лицом силы куда более древней и страшной, чем его собственная злоба.

Третий разбойник попытался метнуться к двери, но путь ему преградила Красная Шапочка со скалкой в руках (бабушка всегда держала скалку под рукой для таких случаев).

— Стоять! — звонко крикнула девочка голосом полным неожиданной для бандитов ярости.

Через минуту всё было кончено. Три здоровенных пирата лежали на полу избушки связанные по рукам и ногам крепкими верёвками бабушки-агента под прикрытием (верёвки были сплетены из конопли высшего сорта). Я сидел рядом с ними как часовой у королевской сокровищницы и следил за каждым их вздохом янтарными глазами без тени жалости к преступникам.

Красная Шапочка подбежала к бабушке:

— Бабушка! Ты... ты агент?

Бабушка улыбнулась ей мягкой улыбкой:

— Была когда-то давно... Пришлось освоить эту профессию ради безопасности нашего леса от таких вот проходимцев как эти трое... И ты молодец, что привела их прямо ко мне домой под присмотр Серого друга!

Глава 4. Медведь отправляет разбойников в тюрьму

Связанные разбойники лежали на полу избушки и тихо переругивались между собой проклятиями вперемешку с жалобами на судьбу-злодейку которая привела их сначала к пиратству а потом к такому бесславному финалу в лапах волка да под каблуком какой-то старухи да ещё какой-то девчонки со скалкой которая смотрела на них сверху вниз с выражением полного превосходства которое бесило их больше чем верёвки стягивающие запястья

Но их жалобы были прерваны тяжёлыми шагами, которые сотрясали землю за окном. Шаги были настолько громкими что даже стены старой избушки казалось дрожали от вибрации приближающейся силы. Это была походка хозяина этих земель, походка того кто вершил суд по законам чести а не по праву сильного.

Я первым поднял голову мои уши встали торчком а шерсть на загривке вздыбилась но не от страха а от уважения. Я сразу узнал эту походку, это был медведь Потапыч - хозяина леса и гроза всех хулиганов.

Бабушка подошла к окну её лицо оставалось спокойным, а глаза блеснули знакомым стальным блеском, который появлялся у неё только перед выполнением самых ответственных операций.

— Это Потапыч идёт, - сказала она ровным голосом.

И действительно. Через мгновение дверь, которая чудом выдержала удар Хлыста, теперь затрещала под напором огромной медвежьей лапы и слетела с петель как картонка. При этом Потапыч вошёл аккуратно, стараясь не задеть косяки своими могучими плечами. Он был огромен, его бурая шерсть лоснилась здоровьем, а маленькие глазки смотрели умно проницательно, но сейчас в них сверкали искры гнева.

Он осмотрел сцену: его взгляд скользнул по бабушке, которая стояла прямая как струна, по Красной Шапочке, которая сжимала скалку так что костяшки пальцев побелели, по мне который сидел над пленниками как изваяние древнего стража, а затем остановился на самих пленниках, которые пытались отползти подальше, хотя верёвки им этого не позволяли.

— Так-так-так, - протянул медведь низким басом, заставив дребезжать посуду в шкафу. - Значит это вы, те самые негодяи, о которых мне докладывали мои лесные помощники. Значит вы опять взялись за старое решили напасть на слабую женщину, да ещё использовать ребёнка как приманку?

Он шагнул вперёд. Половицы прогнулись под его весом. Медведь наклонился над Кривым Когтем так что тот почувствовал горячее дыхание зверя пахнущее мёдом и дикими ягодами.

— Ну здравствуй Кривой Коготь. Я тебя помню. Ты тот самый пират, который пытался торговать краденым мёдом через мои земли без пошлины. Помнишь чем это закончилось?

Кривой Коготь только икнул от страха. Он прекрасно помнил как медведь поймал его шайку. Тогда он отделался сломанной рукой но сейчас, похоже, дело пахло гораздо хуже.

Потапыч выпрямился во весь свой исполинский рост. Он был выше любого человека стоящего даже на стуле.

— Что-ж, - сказал он торжественно. - Закон, есть закон. Нарушители порядка должны быть изолированы от честных жителей леса. Я отправлю вас туда, где вы больше никому не сможете навредить - в лесную тюрьму. А там уж суд решит вашу судьбу.

Он легко поднял всех троих связанных разбойников одной лапой, словно они были тряпичными куклами, а не взрослыми мужчинами. Они висели беспомощно, смешно болтая ногами в воздухе, пока медведь нёс их прочь из дома. Их вопли затихали вдали, смешиваясь с шумом ветра в верхушках деревьев.

Когда шаги Потапыча стихли, бабушка облегчённо вздохнула. Она подошла к шкафу, достала оттуда большой заварочный чайник, расписанный синими цветами, а из печи вынула ещё тёплые пирожки. Те самые, которые принесла внучка. Только теперь они казались ещё вкуснее, потому что были символом победы добра над злом.

Я встал, потянулся всем телом хрустнув суставами, а затем обратился к бабушке:

— Ты отлично справилась, - сказал я уважительно. - Твоя подготовка агента всё ещё при тебе. Я бы один не смог так быстро связать троих здоровых мужиков. Ты действовала как настоящий профессионал.

Бабушка улыбнулась погладив меня по голове между ушами:

— Ты тоже молодец. Если бы не твоё своевременное появление, они могли бы успеть натворить бед. Спасибо тебе, друг мой верный.

Красная Шапочка смотрела на нас широко открытыми глазами. Эта история оказалась куда интереснее чем все сказки, которые она слышала раньше. Теперь она знала, что её бабушка не просто старушка, которая любит вязать носки, а человек с прошлым полным тайн, а я не страшный зверь, а страж справедливости и порядка, а медведь Потапыч - это живое воплощение закона, который нельзя купить или обмануть

Мы сели за стол, бабушка разлила ароматный травяной чай, запах которого наполнил всю комнату, вытесняя последние воспоминания о страхе перед бандитами. Пирожки были съедены все до единого, никто не отказался, ни бабушка, ни волк, ни девочка. Все чувствовали, что этот день стал днём торжества правды, честности, дружбы, того самого закона, который живёт не в книгах, а в сердцах тех, кто готов защищать свой дом, свой лес, своих близких от любой беды, даже если эта беда приходит в виде страшных лесных разбойников, которые забыли что честь нельзя променять ни на какие сокровища мира.