Песнь жизни

Глава 1

Видела ли я когда либо солнце? Этот вопрос я задавала себе каждый канун Солнцеворота. Этот день я проводила на чердаке. Чихая от затхлой пыли под бледным светом догорающей свечи, я не отводила взгляд от стены. На ней кусочки облупившейся краски, словно мозаика, складывались в когда-то красочный рисунок. Это был обычный пейзаж, нарисованный неумело и грубо, но он действовал магнетически на мой разум. Желтый диск и клинообразные лучи расползающиеся в стороны. Я смотрела на часть фрески изображавшую солнце и шерстила свою память ища реальный образ светила, отличный от рисунка. Но не могла его найти. Здесь, где я живу, солнца не бывает. Серое, затянутое густыми облаками небо - все, что я вижу из окна своей башни. И снег - бесконечный снег вокруг. Иногда в метель, мне кажется, что в мире нет больше ничего, кроме этой башни из темного камня и меня. Но кто я - я не знаю. И как я сюда попала тоже. Однажды я посто очнулась в светлой, со вкусом обставленной гостиной, лёжа на ковре у растопленного камина. Этот момент стал точкой отсчета моего существования, а что было до - я не помню. У меня был большой запас дров и по началу я мёрзла и разводил огонь, но потом холод стал моим близким другом, а ещё позже и вовсе проник в меня.

В башне много книг, из них я знаю многое о мире, в существовании которого не уверена. История, этикет, география, мифы и легенды - я перечитала все. Оттуда я знаю, что где-то светит солнце и живут другие люди. Такие же, как я.

И я знаю, что сегодня день Зимнего Солнцеворота и это большой и важный праздник для многих народов. А народ - это большое скопление людей. В этот день они собираются вместе и празднуют приход Малых холодов на смену Больших. А там, где есть солнце - в этот день появляются самые длинные тени.

В той же книге я обнаружила легенду о Духе Льда. Книга эта такая старая, что страницы сыпались под моими пальцами. В ней говорилось, что в ночь Зимнего Солнцеворота одна девушка из Северных деревень потерялась в лесу. И когда она стала замерзать и уже была близка к смерти, решила напоследок спеть. Ее голос был так красив, что привлёк духов, отмечавших праздник в лесу. Они собрались вокруг умирающей девушки и стали слушать, пока та не стихла. Но Дух Льда был покорён ее пением и красотой. Он склонился к девушке и подарил ей свой поцелуй, который дарит живым смерть и поднимает мертвых. И девушка открыла глаза и поднялась на ноги. Остальные Духи разозлились и не позволили девушке вернуться в деревню. Тогда Дух Льда забрал ее с собой и с тех пор она живет с ним и поёт ему, пока он прячется от летнего солнца.

Эта легенда запомнилась мне и каждую ночь Зимнего Солнцеворота я вынимала из шкафа пыльное платье богато украшенное кружевом и серебристыми нитями. Надевала его, причесывала волосы и оценивала в зеркале своё бледное лицо. Затем я выходила на балкон в любую погоду и, не обращая внимания на метель, ветер или мороз, я пела. Я пела всю ночь не жалея сил в надежде, что Дух Льда придёт и заберёт меня. Я жаждала оказаться в любом месте, кроме этой башни, которая стала мне тюрьмой.

Сегодня, закончив рассматривать фреску на стене, я отправилась в спальню и подготовилась к пению. Выйдя на балкон, я сразу кожей почувствовала покалывания приближающейся метели. Набрав в легкие морозный воздух, я запела. Ветер ещё не успел подняться и мой голос беспрепятственно разливался вокруг башни, а я предалась мечтам о свободе и любви.

Вдруг меня прервал шум на нижнем этаже. В груди сжалось. Я никогда не слышала здесь других звуков, кроме разве что крыс. Я устремилась вниз по винтовой лестнице и, оказавшись на нижем этаже, замерла. Напротив меня у двери ведущей из башни на улицу стоял мужчина. Он был очень юн и невероятно красив. Сняв меховую шапку, он встряхнул пшеничными волосами до плеч и, встретившись со мной взглядом удивленно выпрямился. В глазах его промелькнул страх, но сразу сменился на нечто другое.

-Кто вы? - спокойно спросил он.

-У меня нет имени, - ответила я, внутри задыхаясь от восторга. Он пришёл за мной! Я спасена!

-А вы? - взволнованно спросила я. Мой гость смутился, но быстро опомнился и ответил:

-Меня зовут Окул, я заблудился в лесу и услышал пение, которое привело меня сюда. Прошу вас приютить меня на эту ночь, кажется, начинается метель.

Мое пение! Он пришёл на мой зов.

- Конечно, все что угодно, - я отошла в сторону приглашая гостя войти.

Мы прошли наверх, я заметила, что Окул мёрзнет и развела в камине огонь. Мы расселись на диванах и неловко бросали друг на друга взгляды. Мой гость был молчалив и недоверчив. А я вовсе не знала, как нужно общаться. Но при внешнем спокойствии внутри меня все кипело. Меня тянуло к нему с такой силой, что сопротивление было тяжестью. Я была уверена - спасение пришло и оно в этом незнакомце.

- Как вы оказались здесь? - спросила я, чтобы разорвать круг молчания.

- Я отправился на поиски своего брата, он пропал в лесу год назад, а потом я заблудился, - ответил Окул.

Затем мы снова погрузились в молчание, пока мой гость не уснул, разморенный тёплом живого огня. Я прилегла на соседнем диване и тоже задремала.

Разбудил меня странный звук, раздающийся сверху. Я подскочила резко, будто и не спала. И сразу поняла - звук идёт с чердака, а моего гостя на диване нет. Держа платье двумя руками я взбежала наверх и распахнула хлипкую чердачную дверь. Окул стоял спиной ко мне у пыльной рваной занавески развешанной во всю стену. Я глянула на фреску с изображением солнца. Ее я рассматривала часто, а за занавеску никогда не заглядывала. Почему то я знала, что этого делать нельзя.

Окул потянулся рукой к грязной ткани.

-Нет, - воскликнула я, но он уже сдернул ее. Мы оба замерли, с противоположной стороны на нас смотрели сотни безжизненных глаз. Десятки мужчин в странных позах, словно статуи стояли рядами, как в музее. Их кожа была синей, словно лёд, а глаза с ужасом смотрели в никуда.

-Конон, брат мой, - дрожащим от горя голосом прошептал Окул, подойдя к одной из статуй. Затем он резко обернулся ко мне.

-Откуда они здесь? Где то чудовище, что сотворило такое? - взревел он, подходя ближе ко мне.

-Я.. я не знаю, - я начала пятиться назад, мной овладел страх. Я думала - он мое спасение, но сейчас он так свиреп, что готов броситься на меня. Но ведь я живу здесь так долго, что сбилась со счету и никого никогда не видела.

Окул подошёл совсем близко и навис надо мной.

- Это ты сделала, ведьма? - прохрипел он.

Я зажмурилась, страх отступил и я почувствовала живой жар его тела, который опалял мою кожу, и услышала, как жизнь поёт свою песнь в его венах. Неутолимый голод проснулся во мне и противостоять ему я была не в силах. Одним движением моих холодных мышц я преодолела сантиметры разделяющие нас и подарила Окул поцелуй, с которым получила все тепло его тела и мерцание жизни его души. Отпрянув, я заметила смертельную перемену его прекрасного лица. Мужчина превратился в холодную статую. Я передвинула его поближе к брату и улыбнулась на прощание. Задёрнув занавеску, я взглянула на фреску на стене. Видела ли я когда либо солнце?