Первый снег

Глава 1

Странные взрослые. Визжат, хохочут, бренчат стаканами. Будто дядю Президента никогда не видели. И что он такое веселое говорит?

Олечка прислушалась. Наморщила лобик, надула губки и навострила ушки. Но это не помогло. Послание Президента так и осталось совершенно несмешным. И всё же оно отлично отвлекло внимание взрослых. Теперь можно было действовать.

Это был её первый настоящий Новый год. Раньше её укладывали спать задолго до боя курантов, и как бы она ни старалась, сон приходил раньше Дедушки Мороза. Но сегодня она свой шанс не упустит! В свои шесть лет она чувствовала себя почти взрослой и готовой к настоящему приключению.

Покрутив головой и поправив белокурые кудряшки, Олечка приступила к выполнению плана – поимке того самого Деда Мороза. Вернее, не совсем поимке. Ведь её физические силы не могли позволить схватить и долго удерживать здорового мужика, да ещё и со сверхспособностями.

Поэтому для начала она решила подкараулить Деда и застукать того на «месте преступления». В высотке, где попасть в квартиру можно либо через дверь, либо через окно, это сделать несложно. Олечка всё просчитала. Она открыла балкон, а сама спряталась за шкафом и принялась ждать.

Со стороны могло показаться, что ей весело, что отсутствие других детей никак не сказалось на её настроении. И всё же радость была неполной. Чего-то определённо не хватало. Чего-то, без чего Новый год лишается своего праздничного света.

Снег. На днях он уже пытался нарядить улицы. Но отголоски осени снова вырвали бразды правления. И теперь вместо праздничной белизны город украшали мрачные лужи.

Олечке не нравилось смотреть на них. Грязь убивала всё волшебство. И совсем не ассоциировалась с санями Деда Мороза. А вот родителям отчего-то было весело. То ли они любили грязь, то ли жидкость в их бокалах была волшебная.

Олечка приуныла. Она слушала радостные возгласы взрослых, которые отсчитывали последние мгновения уходящего года, и зевала. Ну, вот зачем ей ещё один дедушка? Куда она его денет? Ему же нужна будет комната. А родители свою не уступят. Наверняка скажут: «Сама словила, сама и разбирайся».

Олечка задумалась. Она уже почти собралась покинуть свой пост, как вдруг город начал меняться. Словно по команде, с двенадцатым ударом часов пошёл снег. И красота падающих снежинок уничтожила всякое желание спать.

Олечка захлопала в ладоши. Она будто увидела чудо, сказку, которая может сбыться только на Новый год. И всё же чудом тут и не пахло. Всего лишь природное совпадение.

Выглянув из окна, Олечка протянула руку и принялась ловить снежинки – красивые, холодные, с витиеватым узором, будто вырезанным крошечными волшебными ножницами. Они падали медленно, кружились в воздухе, сверкали в свете уличных фонарей и почему-то чуть слышно пищали. Каждая снежинка была уникальна, словно миниатюрное произведение искусства.

Олечка замерла, заворожённо наблюдая за ними. И вдруг среди обычного снегопада заметила нечто удивительное: медленно опускаясь с неба и держась за ручки, две блестящие снежинки, похожие на маленьких людей в кружевных платьицах, кружили в танце. Их движения были плавными и грациозными – то взлёт, то поворот, то лёгкое скольжение в воздухе.

Олечка захотела схватить чудесных созданий, чтобы рассмотреть поближе, но те отпрянули, испуганно затрепетав своими узорчатыми краями. А через секунду порыв ветра подхватил их и внёс прямо в открытое окно.

Снежинки, потеряв равновесие, забились в угол подоконника и испуганно закричали тоненькими голосками, едва слышными, будто шелест сухих листьев.

Олечка наклонилась к ним. Боясь напугать волшебных гостей ещё сильнее, она опустилась на корточки, улыбнулась самой доброй улыбкой, на какую была способна, и быстро, взволнованно заговорила:

- Я помогу. Я вас не трону. Не бойтесь. Я хорошая. Правда-правда!

Её голос звучал искренне и ласково. Она даже чуть отодвинулась, чтобы снежинки почувствовали себя в безопасности.

Кажется, они действительно понимали человеческую речь. Сперва они замерли, прислушиваясь, их сверкающие края чуть подрагивали. Затем, переглянувшись друг с другом (по крайней мере, Олечке так показалось), они перестали кричать. Через минуту одна из снежинок помахала ей – осторожно, едва заметно, – а вторая повторила её движение.

Олечка затаила дыхание. Она боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть волшебство. В комнате было тихо, только за окном продолжал идти снег, а на подоконнике, в самом углу, две крошечные волшебные снежинки смотрели на неё с робким доверием.

- Хотите, я дам вам тёплое местечко? – шёпотом предложила Олечка, стараясь говорить как можно мягче. – У меня есть коробочка с бархатной подкладкой, там очень уютно… Или, может, вы хотите вернуться на улицу? Я могу открыть окно пошире…

Снежинки переглянулись снова. Они были такие красивые. И одновременно такие хрупкие, с тонкими серебристыми волосами. Сияющие, словно маленькие звёздочки. Одна из них кивнула, а вторая что‑то прошептала на своём тоненьком языке. Олечка не разобрала слов, но поняла: они готовы ей довериться.

- Я – Олечка!

- А я – Эли. Это Авиан. – Прокричала одна из снежинок, показывая на своего друга. – Мы – первые снежинки года.

- Откуда вы? Дедушку Мороза знаете?

- Дедушку кого? – переспросила Эли. – Мы редко кого-нибудь встречаем. Мы рождаемся лишь для того, чтобы умереть. Наша жизнь скоротечна. А потом снова пустота.

- Ой, – расстроилась Олечка. – Я не хочу, чтобы вы умирали. Я хочу помочь.

- Мы – снежинки. Мы таем, – произнёс Авиан. – И эти мгновения вместе… Это единственное, что у нас есть. Пока мы падаем, пока держимся за руки. А потом… Иногда мы падаем на снег. И это самые счастливые часы, дни или даже недели. Однажды мы провели вместе целый месяц. Как же счастливы мы тогда были!

- Да, я помню, – заулыбалась Эли. – Нам ещё пришлось прятаться от чёрной кошки.

- Ага, страха в ту ночь натерпелись! А утром потеплело. И снова… пустота.

На глазах Авиана появились слёзы.

- Мы блуждаем в темноте. Пустота ужасна. И мы ждём. Ждём почти целый год. Чтобы встретиться вновь. – Эли всхлипнула. – Если бы нам только удалось… Хотя бы немного больше времени. Но холод так мимолетен. Вот и в этом году…

- Слишком тепло, – продолжил Авиан. – К утру мы исчезнем. И снова год страданий. Лишь однажды мы упали в горах. Там, где всегда мороз. Но судьба – злодейка!..

- Тогда была вьюга, – сказала Эли. – Она разделила нас.

- Это моя вина. Я не удержал тебя!

- Нет, Авиан. Ты не виноват. Ты держал меня даже крепче, чем это было возможно. Но ветер был слишком силён. Он унес меня очень далеко от тебя. И тогда…

Эли больше не могла сдерживать слёзы. Она обняла Эвиана, а тот поцеловал её серебряные волосы.

- В тот год мы так и не встретились, – прошептал Эвиан.

- Я… я даже не отдыхала. Я искала тебя. Ни на секунду не прекращала. Звала… А потом просто исчезла. Год закончился.

Олечка тоже хотела плакать. А ещё больше она хотела помочь. К сожалению, изменение погоды было не в её власти. Но неужели совсем ничего нельзя сделать? Конечно, можно!

- Придумала! – обрадовалась Олечка и помчалась к холодильнику.

Она чуть не сшибла маму, которая несла гостям новую бутылку шампанского.

- Можно, у нас в холодильнике две снежинки поживут? Они маленькие. Мешать не будут, – попросила Олечка.

- Что?.. Эмм… Ладно. Пускай живут, – разрешила мама.

Открыв холодильник, Олечка залезла в морозилку и достала ведёрко с мороженым. Затем схватила ложку, открыла крышку и принялась бить по замёрзшему лакомству.

- Олечка? Тебе помочь? – спросил недоумевающий папа.

- Я снежинок спасу. Мама разрешила.

- Ааа… Ну, если мама разрешила…

Папа хотел спросить что-то ещё, но тут услышал, что Мишаня начал произносить очередной тост. Медлить было нельзя. И папа поспешил обратно к гостям.

Наконец, мороженое стало поддаваться. Олечке потребовалось десять минут, чтобы осуществить задуманное, и тогда она вернулась в комнату, бережно неся импровизированный домик. Снежинки, всё ещё прижавшиеся друг к другу в углу подоконника, с любопытством смотрели на неё.

- Готово! – восторженно прошептала Олечка, показывая своё творение. – У вас будет свой ледяной дворец! Здесь холодно, как в горах, и вы сможете побыть вместе подольше.

Эли и Авиан переглянулись. В их сияющих глазах читалось недоверие, смешанное с робкой надеждой.

- Правда? – тихо спросила Эли. – Но разве это не растает?

- В морозилке не растает! — уверенно ответила Олечка. — Там всегда мороз. Вы будете в безопасности, обещаю.

Она поднесла домик поближе. Авиан нерешительно протянул свой тоненький серебристый пальчик и коснулся ледяной стены.

- Холодно… – удивлённо произнёс он. – По-настоящему холодно!

- Идите сюда, – Олечка приоткрыла вход в домике, который она старательно выдолбила ложкой. – Тут уютно. И вы будете рядом друг с другом.

Снежинки переглянулись ещё раз, и на их крошечных лицах появились первые улыбки. Эли взяла Авиана за руку, и они вместе шагнули внутрь своего нового жилища.

- Ух ты! – восхищённо воскликнула Эли, кружась внутри. – Красота! И так вкусно пахнет.

- Спасибо тебе, Олечка. Ты подарила нам шанс, – с благодарностью произнёс Авиан.

Олечка счастливо улыбнулась. Её сердце наполнилось теплом, хотя руки очень сильно замёрзли от холодного мороженого.

Она отнесла домик в морозильную камеру и бережно поставила его на самую нижнюю полку, где было холоднее всего. Закрыв дверцу, Олечка на мгновение прижалась к ней лбом.

- Спите сладко, – шёпотом пожелала она.

- С тобой всё хорошо? – взволнованно спросила заглянувшая на кухню мама.

- Да! Только пусть мороженое большое никто не трогает. Там теперь живут снежинки.

- Эмм... Ладно, как скажешь.

Мама забрала тарелку с салатом и понесла гостям.

- Как там Олечка? – поинтересовался у неё папа.

- Всё ещё спасает снежинок. А ты говорил, что без других детей ей будет скучно.

- Ну… кто же знал, что она дружбу со снежинками заведет. – Папа зевнул и почесал затылок. – Ещё шампусика?

- Хмм, ещё пару бокалов – и я не только со снежинками начну разговаривать. – Мама задумалась. – А давай! Ведь праздник как-никак.