Перепутный камень

Глава 1

Трое на перепутье.

Герой, его Друг и его же Спутник.

Камень у них на пути.

Полустёртая, но всё же хорошо различимая надпись на источенной временем поверхности.

Выбирая, идущий!

Любовь, богатство, смерть. Странный и страшно сложный выбор.

- Ну, что ты стал? – возмутился Спутник Героя. – Решай быстрее!

- Не понимаю, о чём тут можно размышлять? – пожал плечами Друг Героя. – Какие могут быть сомнения? Я бы так даже не задумался бы…

Герой усмехнулся, но не спросил: "Чего же ты ждёшь?" Он знал, чего ждёт его Друг – тот ждёт его выбора.

Друг и Спутник. Оба ждут. А камень, лежащий на перепутье, обещает три вещи. Любовь, богатство и смерть. Нет, не так! Или. Или любовь, или богатство, или смерть. Только так. Рай в шалаше, одиночество во дворце, или… Склеп тоже может быть богато обустроен, и те, кто любят тебя, могут приходить, чтобы навестить могилу.

- А что выберете вы? – спросил Герой у Друга своего и у своего Спутника. – Что выбрали бы? – поспешил он поправиться, не желая обидеть их.

- Ну, уж точно не смерть! – заявили эти двое в один голос.

Что же остаётся? Бессмертная любовь и неиссякаемое богатство? Или. Ни в коем случае не одновременно.

Герой тоскливо оглянулся на тех, кто шёл с ним. Спутник и Друг. Один идёт с ним по велению души, второй – просто в одну с ним сторону. По пути. Кто из них вернее? Чужая душа потёмки, но и чужой Путь может быть довольно извилист.

Друг однажды может продать, а Спутник – свернуть не в ту сторону.

А ещё у Героя непременно должен быть Враг – иначе, какой он Герой? И он догадывается, на каком из трёх путей встретится с ним.

Налево – любовь, направо – богатство, прямо – смерть.

- А почему, как любовь, так сразу – налево? – цинично усмехнулся Спутник.

Друг Героя лишь покачал осуждающе головой – со Спутником у них с самого начала отношения были довольно натянутые.

- Кто богаче, получается, - не унимался вечно категоричный и заносчивый Спутник, - тот и прав?

- Вот и иди направо! – огрызнулся Друг Героя, ещё больший, чем сам Герой, романтик, не желая вступать в бессмысленный спор.

- Вот и пойду!

Вот и пошёл.

- Может быть, он и прав, - вздохнул Герой, провожая завистливым взглядом недавнего своего Спутника. Завидовать было чему – тот уже сделал выбор.

Друг не ответил – он уходил по левому ответвлению дороги. Там ждёт любовь, а она… В ней третий – лишний. Даже самый близкий твой друг. Там, где любовь, нет места дружбе. Потому что слишком часто придётся выбирать: или, или. И Друг Героя выбрал свой Путь. Возможно, только так они и смогут остаться друзьями – расставшись.

Был, конечно, ещё один вариант – пойти в ту сторону вместе, но… И Герой, и его Друг не были сторонниками однополой любви. Пусть же дружба их, пусть и оставшись в прошлом, останется дружбой, а не станет чем-то… левым.

Герой остался один у дорожного камня. Всё, что ему оставалось – дорога прямо. И на ней – Смерть. Любовь и богатство он уже упустил, потому как первая не делится на троих, а второе вообще не делится – богатства на всех не хватит. Так что…

И тут он вспомнил.

От перекрестка ведёт не три пути! Четыре…

И Герой повернул назад, счастливый сделанным выбором.

***

Враг Героя подошёл к Перепутному Камню.

- Налево – любовь, - прочёл он, обойдя замшелую глыбу. - Направо – богатство. Прямо – смерть.

Произнеся это, Враг усмехнулся, глянув в спину удаляющемуся Герою.

- Дурак ты, Герой. И вперёд, и назад – это всё равно прямо. Это всё равно – смерть.

Враг натянул тетиву лука – и не стал стрелять. Этот Герой умрёт сам – без посторонней помощи. Как Герой он уже умер, а смерть – она для всех смерть. И всех ждёт.

И Враг пошёл налево.

С одной стороны, налево – любовь, но с другой стороны, Враг-то пришёл как раз с другой стороны. Так что там его ждёт ещё и богатство. Надо просто знать, с какой стороны к этому подойти.