Пье и дракон

Глава 1. Ледяной дракончик.

В одном заснеженном городе жила девушка по имени Пье.

Она жила одна в большом доме на окраине леса.

Уже лет десять минуло с тех пор, как та осталась круглой сиротой.

Что случилось с её родителями? Даже сама Пье толком не знала. Однажды её мама и папа ушли в лес и так и не вернулись. Неравнодушные жители города не раз организовывали их поиски, но всё без результата…

— С концами сгинули, — лишь качали они головами.

Порой девушке становилось одиноко настолько, что она, несмотря на то, что была уже совершеннолетней, раз за разом перечитывала сказки, оставленные матерью, которые та читала ей в детстве. А когда они закончились, Пье взяла перо и сама начала писать разные истории на бумагах, погружаясь в них с головой.

В один из зимних вечеров она сидела у окна и, наблюдая за метелью на улице, пила чай. Сегодня ей пришлось пустить в расход множество черновиков в попытке дать свет новой истории. Но каждый раз Пье что-то не устраивало, и она кидала лист с текстом в камин и садилась писать его другую версию.

Стоило девушке только занести перо над очередным чистовиком, как внезапно в окно постучали. Пье вздрогнула и обернулась. За её окном сидел маленький дракончик.

Шокированная писательница подошла к окну и несколько раз потёрла свои уставшие голубые глаза. Однако этот малыш не исчез, лишь скрёб передними лапками стекло, будто просил впустить.

Пье нерешительно открыла окно. Дракончик тут же юркнул в дом и отряхнулся от снега. На вид совсем детёныш, размером не больше кошки, нежно-голубая чешуя покрывала его тело. Если бы он замер и закрыл глаза, его можно было бы принять за искусную ледяную статую.

— Откуда ты здесь? — с улыбкой спросила она, увидев, как дракончик чихнул от попавшего на его мордочку снега. — Как тебя зовут? — в ответ он повернулся к ней и уставился своими большими голубыми глазами, будто хотел что-то сказать, но по каким-то причинам не мог… Внезапно он прыгнул на стол, взял перо в зубы и неуклюже написал на весь лист: «Наст». — Тебя зовут Наст? — тот активно закивал и замахал хвостом, словно щеночек. — Очень приятно. А меня зовут… — девушка взяла перо и написала рядом своё имя красивым почерком. — Пье, — улыбнулась она.

Дракончик оказался очень дружелюбным и весёлым созданием, будто сошёл со страниц сказки. Они провели вместе практически всю ночь: общались по переписке, Пье читала Насту сказки как своей матери, так и свои, они играли вместе в разные игры и просто веселились, как маленькие дети.

К наступлению глубокой ночи силы покинули девушку, и она уснула в своей комнате, которая представляла собой маленький мирок одной из сказок, но больше всего из интерьера выделялись крупная модель замка и самодельные золотые звёзды на потолке и стенах.

Казалось, эта комната вовсе не принадлежит взрослой девушке…

— Спокойной ночи, Пье, — услышала она чей-то голос перед тем, как погрузиться в сон. Чей этот голос? Он не знаком ей… Но от него веет холодом и глубокой грустью.

Глава 2. На поиски сокровища.

Пье проснулась утром, когда за окном завывал ветер, разгоняя снежные хлопья.

— Какой странный сон… — прошептала девушка, потерев ладонями своё лицо.

И правда… Казалось, вчерашняя встреча с дракончиком Настом была вызвана переутомлением и слишком уж богатым её воображением в попытках снять умственное напряжение.

Пье вышла из своей комнаты и спустилась на первый этаж. Дракончика и след простыл.

С другой стороны, чего она ожидала? Ведь драконы живут только в сказках…

Девушка тяжело вздохнула и села за стол, на котором вчера оставила черновики с набросками одной из своих историй.

Стоило ей только опустить свои голубые глаза, как она обнаружила странную записку, нацарапанную корявым почерком: — «Доброе утро, Пье. Прости, что не смог дождаться твоего пробуждения. У меня осталось мало времени…», — дальше почерк становился всё размашистее и менее разборчивым. Из текста, который шёл ниже, девушка разобрала только три слова: «Найди», «Чердак» и «Книга».

— Это ещё что? Подсказка, где искать сокровища? — только это Пье могла связать с образом дракончика, который оставил ей это послание.

Неужели Наст и правда существует? Пусть это звучит безумно… Но эта мысль отозвалась в её груди приятным трепетом.

Пье была заинтригована и решила отправиться на поиски этого сокровища. Однако оно не столь сильно интересовало её, чем возможность вновь встретить своего друга.

Первая подсказка о том, где искать сокровище, оказалась совсем рядом. Чердак её собственного дома...

В детстве мама запрещала Пье заходить туда. Но когда родителей не стало... Ей было не до секретов на старом чердаке.

Девушка поднялась по лестнице и вставила в ржавую дверную скважину маленький резной ключик, приложив силы, провернула его и с опаской открыла скрипучую дверцу.

Чердак был больше похож на комнату, в которой находилось множество необычных вещей, потрёпанных годами, какие-то приспособления и множество книг, будто здесь жила волшебница или... колдунья?

Мама как-то упоминала, что бабушка Пье владела магией. Девочка обожала слушать её истории о приключениях старой колдуньи. Но она думала, что это всего лишь сказки, придуманные матерью… Так ли это было на самом деле?

Пье решила осмотреть это место. В записке, оставленной Настом, было указано, что она должна найти какую-то книгу. Но здесь множество книг. Какая же именно ей нужна?

Но долго искать не пришлось… В попытках забраться на стеллаж, чтобы достать книги с верхней полки, на голову девушки упала увесистая книга с переливающимся переплетом. Она упала на пол и раскрылась. Внезапно оттуда раздался одалённо знакомый голос престарелой женщины…

— «Давным-давно в одном королевстве жил злой дракон, — начал он повествование, будто бабушка сейчас сидела рядом с Пье и читала ей сказку. — Но таковым он только казался из-за непробиваемой чешуи, острых зубов и больших когтей. Несмотря на то, что в его распоряжении было целое королевство, он был одинок, ведь его устрашающий вид отпугивал не только людей, но и животных.

Раз за разом он пытался подружиться хоть с кем-то, но каждый раз его ждало лишь разочарование. Он стал пленником собственного замка и одиночества… Однажды на его земли ступила колдунья из другого мира по имени Мистериэль.

Как и положено гостю, она решила преподнести правителю дар. — О, великий дракон, — возвала та к нему. — Если бы я могла исполнить одно, любое твоё желание, что бы ты пожелал? — Я хочу стать человеком, — ответ дракона её удивил. Но подобное желание невозможно было исполнить моментально. Колдунья начала длительную подготовку к ритуалу. Однако годы и обстоятельства были не на её стороне. Десятилетия путешествий сквозь миры и использование магии дали о себе знать с первой седой прядью на её волосах. За всё приходится платить… Осознав, что у неё осталось не так много времени, Мистериэль вернулась в свой родной мир, к своей семье. Однако там её не ждали. Дочь, оставленная матерью, давно выросла и завела семью, которая не хотела иметь ничего общего с магией. Колдунья понимала их чувства, однако она видела просвет в их маленькой дочке, которая тянулась к волшебству, как и я когда-то… Быть может, ты, Пье, когда-нибудь сможешь сделать то, чего не смогла я.».

Глава 3. Основы волшебства.

Пье была шокирована рассказанной голосом бабушки историей. Неужели тот злой дракон, о котором идёт речь в книге, и есть Наст? Он совсем отличается от своей книжной версии… Однако девушка была полна решимости помочь тому маленькому дракончику исполнить его мечту.

— «Но не всё так просто, — продолжала вещать голос из книги. — Для начала тебе нужно создать артефакт, своеобразный ключ, который поможет преодолеть трудности зимней ночи. Что именно нужно создать? Хе-хе. Это уже зависит от твоего воображения. Используй свою магию.», — после этих слов книга закрылась и замолчала.

Как Пье не пыталась, она больше не смогла выудить из неё руководство или хотя бы подсказку, как воспользоваться этой магией...

Что ж, по всей видимости, ей предстоит искать ответ самостоятельно.

— Ладно, я уже взрослая девочка. Могу и сама справиться… — тихо произнесла она, бережно положив книгу бабушки на стол.

Девушка приложила палец к подбородку, пытаясь осмыслить то, о чём говорила колдунья.

Что именно нужно создать? Зависит от её воображения. Значит ли это, что она может сделать артефактом что угодно? Главное — сделать своими руками?

Пье решила сделать ледяной фонарь. Она взяла две небольшие кастрюли разного размера. В большую кастрюлю девушка налила воду, а маленькую погрузила в неё, проследив, чтобы вода равномерно распределилась в пространстве между их стенок. Чтобы маленькая кастрюля погрузилась в воду и не всплывала, Пье положила на дно несколько камушек. Затем она выставила кастрюли на мороз, чтобы вода между ними замёрзла. Когда всё было готово, девушка извлекла ледяную форму при помощи горячей воды и вместе с новорождённым ледяным фонарём вышла на улицу, чтобы он не подтаял. Осталось дело за малым. Пье зажгла свечу и бережно поместила её внутрь.

Вот и всё. Готово. Но что делать дальше?

Как-то раз мама сказала ей, что волшебство происходить тогда, когда мы сами начинаем в него верить. Значит... будет достаточно представить, что фонарь волшебный, чтобы превратить его в артефакт?

Вериться с трудом… Но надо попробовать.

Пье взяла своё творение в руки, внимательно посмотрела на него, после чего закрыла свои голубые глаза и произнесла для пущей уверенности:

— Лети, мой маленький фонарь, укажи мне путь в холодной ночи…

Девушка отпустила его и… Не слышно звука падения. Она приоткрыла глаза. Ледяной фонарь парил в воздухе точь-в-точь как в её воображении.

— Неужели… я сплю? — прошептала Пье, ущипнув себя за руку. — Ай! Видимо, не сплю… — она вновь посмотрела на парящий ледяной фонарь и аккуратно коснулась его. — Магия… Это самая настоящая магия! — с восторгом заголосила та.

Что ж, раз у неё есть ключ, пора собираться в путь.

Пье вернусь домой, упаковала необходимые вещи в сумку, спрятала за пазухой книгу бабушки и направилась навстречу неизведанному.

Девушка шла по зимнему лесу, следуя за ледяным фонарём. Внезапно она услышала странный звук, похожий на треск льда. Только это был вовсе не лёд. Между деревьев тянулась едва заметная паутинка трещин. Нужно было очень хорошо приглядеться, чтобы увидеть её.

Это… трескалось пространство?

Что-то подсказывало Пье, что ей нужно именно сюда.

Несмотря на страх и риск, девушка подошла к бреши и, разломав её чуть шире, протиснулась внутрь.

Она очутилась на краю огромного ледяного мира. Вокруг неё были только ледяные горы, огромные заснеженные безжизненные равнины с замёрзшими озёрами и серое небо без единого солнечного просвета.

— Какой ужас... — ахнула шокированная Пье. — Из этого мира будто выкачали всю жизнь... Забрали магию, что делает его красочным и интересным.

— У тебя есть возможность это изменить… — вдруг услышала она чей-то голос, который пронёсся мимо неё вместе с ледяным ветром.

Но чей это голос? Пье не понимала, кому он принадлежит. От него веет холодом и глубокой грустью…

Глава 4. Сердце дракона.

Пье хотела узнать больше о мире вокруг неё. Только с чего начать?

Будто услышав её мысли, из-за пазухи девушки выпала волшебная книга, раскрылась на снежной поверхности и продолжила вещать голосом её бабушки-колдуньи:

— «Преисполненный ненавистью за разбитые надежды и мечты, дракон вырвал своё сердце и разбил на три осколка, после чего его мир стал сер и холоден...».

— Сер и холоден? — тихо повторила Пье. — Значит ли это, что если я найду осколки его сердца и соединю воедино, то смогу оживить этот мир? — но книга снова захлопнулась и замолчала… — Ну вот, опять… — тяжело вздохнула девушка, подобрав её.

И как же ей теперь найти, где именно лежат эти осколки?

Пье уже знала ответ. Использовать свою магию.

Она взяла ледяной фонарь в руки и отправилась в путь.

Пейзаж снежной пустоши, казалось, не менялся. Однако девушка заметила одну деталь... Иногда свет фонаря начинал гореть ярче, служа своеобразным ориентиром.

Как и ожидалось, первый осколок сердца дракона был спрятан в глубине леса.

Пробираясь глубже в чащу, Пье заметила, как быстро портиться погода, превращаясь в беспощадную вьюгу. Девушка быстро замёрзла, её руки онемели, несмотря на то, что на них были надеты шерстяные варежки. Крупицы снега били в лицо и кололи, словно множество острых игл.

Стоит ли ей идти дальше? Может, просто повернуть назад? Разум отчаянно твердил, что продолжать путь дальше очень опасно. Но укрыться от непогоды просто негде…

— Ты почти у цели, — вдруг услышала она тот самый голос, что звучал, когда Пье только попала в этот мир. — Не бойся. Я защищу тебя.

Девушка неуверенно кивнула и продолжила путь. Благодаря поддержке своего невидимого друга, Пье нашла в себе силы идти вперёд. Она больше не замечала, как вьюга царапает лицо, а страх и вовсе отступил, будто её и правда защищает кто-то большой и сильный.

Или, быть может, простой поддержки и чувства, что ты не один, оказалось достаточно, чтобы придать ей сил и уверенности свернуть горы?

И вот Пье заметила в углублении неприметного пня ледяной осколок в форме полумесяца, под ледяной коркой которого переливался алым фрагмент сердца дракона.

*****

Измотанная Пье уже несколько часов бродила по заснеженной пустыне. Второй осколок сердца дракона она нашла недалеко от первого фрагмента, а вот третий она не могла найти уже довольно долго.

Вскоре девушка вышла к заледеневшему озеру. В самом его центре, подо льдом находился последний осколок сердца дракона, который также переливался алым, как и все предыдущие.

— И как мне его достать? — простонала она, обессиленно опустившись на лёд. — Снова воспользоваться магией?

Внезапно волшебная книга за пазухой задрожала и выпала, раскрывшись на ледяной поверхности. Оттуда вновь раздался голос бабушки-колдуньи:

— «Если хочешь что-то получить, нужно что-то отдать взамен.», — затем книга снова закрылась и замолчала. — Как вовремя…

Пье отряхнула книгу от снега и бережно положила её обратно, как вдруг услышала шёпот:

— Что ты готова предложить?

Снова этот голос… Девушка осторожно оглянулась по сторонам. Никого... Кто с ней говорит? Голос был знакомым, но как будто искажённым...

— А что ты хочешь? — неуверенно спросила она, не найдя ответа лучше.

— Я… давно отрёкся от своих желаний, — Пье почувствовала порыв ветра, который будто живой витал вокруг неё. — Мне так холодно...

— Я могу тебя согреть. Только всё тепло не забирай… Оно мне тоже нужно.

— Понимаешь ли, ты, с кем говоришь?

— Я тебя не вижу... Но слышу по твоему голосу, что ты одинок и потерян. И если тебе нужна помощь, я протяну руку, потому что знаю, каково это, когда ты остался в мире совсем один…

На некоторое время над озером воцарилась тишина, но затем шёпот раздался вновь.

— Давай заключим сделку. Я отдам тебе своё сердце, но взамен ты должна остаться здесь, со мной, в моём ледяном и безжизненном мире.

Пье задумалась, после чего дала свой ответ:

— В моём мире не осталось тех, кто был мне дорог. Здесь я нахожусь лишь с одной целью — помочь своему другу. Думаю, мне по силам преодолеть холод этого мира, если рядом будет тот самый дракончик Наст, который в один зимний вечер постучался ко мне в окно.

Над озером вновь повисла напряженное молчание, но лишь на некоторое время.

— Хорошо. Договорились, Пье.

Внезапно лёд в середине озера треснул, и осколок, находящийся подо льдом, словно по волшебству поднялся в воздух. За ним потянулись и остальные осколки, находящиеся в сумке девушки, соединившись в настоящее пылающее сердце.

Глава 5. Сокровенные желания.

Пье сжала в руках сердце дракона, тёплое, пульсирующее, живое...

— Я буду ждать тебя в своём замке. Пришло время нам познакомиться лично, — вновь раздался шёпот над озером, после чего он унёсся вместе с порывистым ветром. По всей видимости, это была подсказка, в какой стороне находится замок злого дракона.

Девушка поднялась с мокрого льда и направилась в путь. Вскоре перед её взором предстал огромный ледяной замок, какие до этого момента она видела только на иллюстрациях в сказках.

Пье замерла. Она чётко ощущала биение сердца дракона, которое держала в своих руках, собственное тяжёлое дыхание, отчётливо слышала, как в стенах замка завывает ветер.

Почему она так сильно волнуется перед встречей с ним? Это же Наст… Тот самый милый дракончик из её воспоминаний. Или, быть может, это всё план злого дракона, чтобы заманить девушку в ловушку? Ведь Пье, как и её бабушка, способна исполнить его сокровенное желание…

Нет, нужно гнать плохие мысли прочь. Даже если опасения Пье окажутся правдой… Нужно взять себя в руки и действовать по обстоятельствам.

Она решительно переступила порог замка. Его интерьер целиком и полностью был выполнен из льда: двери, пол, стены, потолок, коридор, ковры, люстра, лестница, стулья, столы, даже статуи и, конечно же, трон в главном зале.

— Наконец-то ты здесь, — вновь услышала девушка тот самый голос, который отскакивал эхом о ледяную поверхность.

— Ой, кто это сказал? — Пье обернулась и осмотрелась по сторонам, но никого так и не увидела...

— Я перед тобой. Но, должно быть, ты приняла меня за один из элементов интерьера моего замка...

Она обратила внимание на большую статую величественного дракона, которая слилась с ледяным троном.

— Ой, мамочки... — произнесла Пье, кинувшись к этому изваянию. — Наст… — она коснулась дрожащими руками его морды. Чистый лёд…

— Не смотри на меня с такой жалостью, Пье... Это всё ещё возможно исправить.

— Но как мне освободить тебя?

— Боюсь, не всё так просто... Тебе нужно провести особый ритуал.

— Говори, я всё сделаю, — решительно заявила она.

— Хорошо... Для проведения ритуала тебе необходимо сердце дракона. Оно должно быть помещено в особый сосуд — магическую чашу. Она где-то здесь... Затем тебе нужно встать в центр магического символа, нарисованного на полу тронного зала, и прочитать заклинание, которое тебе оставила мадам Мистериэль в самом конце книги. В процессе ритуала нужно сосредоточиться на том, что ты хочешь получить. Ты… можешь исполнить одно своё желание.

— Я могу загадать что угодно? — встрепенулась девушка.

— Да. Что угодно, Пье. В своё время я хотел стать человеком. Но ритуал так и не был исполнен. Думаю, ты об этом уже знаешь. А потом... В результате моих действий этот мир стал холодным и безжизненным. Мои подданные ушли, а я остался один. Я вовсе не взываю к жалости, я сам виноват в том, что со мной стало. Но мои наивные мечты приняли форму маленького дракончика и прилетели к тебе тогда сквозь миры. Наверно, потому что ты связана с Мистериэль… Ты её внучка, я это сразу понял. И вот теперь ты здесь. В любом случае, знай, что ты можешь загадать любое желание. И тебе не обязательно тратить его на меня.

— Я тебя поняла...

Пье начала подготовку к ритуалу. После того как всё было сделано, девушка раскрыла книгу бабушки и принялась читать строки заклинания:

Тише ветра, мягче сна,

Моя просьба — как волна.

К звёздам тихо поднимусь,

В сердце слово сохраню.

Пусть неслышно, пусть незримо,

Сбудется, что так любимо.

В один момент перед ней открылось столько возможностей… В голову девушки начали лезть воспоминания о родителях. Появились мысли о том, что в её распоряжении есть целый мир. Или она может загадать что-то поскромнее? Например, прожить счастливую жизнь в своём домике на окраине леса? Стать известной писательницей? Или вписать своё имя в историю? А может, просто отправиться в далёкое путешествие между мирами, как бабушка Мистериэль?

Но выбор всего один.

Что же в итоге загадает юная колдунья?

Глава 6. Ожившие мечты.

В зимнем лесу стояла тишина, но внезапно она была нарушена звуком падающего снега, который таял и превращался во множество маленьких ручейков.

В глубине леса, где никто не мог увидеть, возвращалась утраченная магия. Снежный мир оживал и всё вокруг начало меняться. Деревья стали зелёными, из-под снежного покрова поднялись трава и цветы.

Наступила весна, и природа, наконец, проснулась от зимней спячки. Воздух стал тёплым и свежим. Ледяные птицы ожили и начали петь свои песни. Снежные горы покрылись зеленью, а реки и озёра наполнились чистой водой.

Та самая магия вернулась в снежный мир, наполняя его жизнью и яркими красками.

— У тебя получилось, Пье, — раздался позади девушки голос дракона, но теперь он звучал более мягко. — Но я так странно себя чувствую...

Она загадочно улыбнулась, после чего молча протянула ему один из осколков льда, что упали с ледяной статуи.

Наст взял его и посмотрел на своё отражение. На него смотрел статный молодой человек со светлыми волосами и голубыми глазами, одетый в роскошное одеяние, как самый настоящий принц.

Он стал человеком...

— Как же... так? — прошептал тот, не в силах поверить своим глазам. — Что ты загадала?

— Чтобы ожили мечты, — ответила ему Пье, заведя руки за спину.

Как же красив этот мир в мечтах маленького дракончика. Но сможет ли он быть таким же и дальше? Как-то раз она слышала высказывание: «Мир без изъянов — сам изъян.».

Так ли это на самом деле?

Девушка прикрыла свои голубые глаза и сделала глубокий вдох свежего воздуха, наполненного запахом трав. Чувство выполненного долга разлилось приятным теплом в её груди. Пье принесла в мир дракона необходимое тепло, и теперь он трансформировался в нечто новое...

— Смогла ли я выполнить свой долг или на этом история не закончена? — невольно задалась она вопросом.

Внезапно Пье услышала звук колокольчика. Девушка замерла и прислушалась. Но звук больше не повторился...

— Пье, что такое? — спросил Наст, придержав её за руку.

— Всё в порядке. Просто... Наверно, почудилось от усталости, — потёрла она свои пульсирующие виски. Почему-то у неё начинала болеть голова…

— Использование магии забирает жизненные силы. А ты только что провела довольно сложный ритуал… — на мгновение в его голубых глазах промелькнула горечь сожаления. — Мой замок теперь не такой холодный и страшный... Думаю, ты можешь здесь отдохнуть.

— Буду признательна… — прошептала Пье, постепенно ощущая накатывающую слабость то ли из-за того, что магия забрала её силы, то ли из-за облегчения, что этот нелёгкий путь, наконец, закончился.

Молодой человек, который только недавно был драконом, не спеша проводил свою подругу по коридору в комнату отдыха.

Однако на душе девушки было неспокойно. Что же это был за звук? Почему он прозвучал именно в этот момент?

Она пыталась найти ответ на эти вопросы, но без успешно…

Наст помог ей расположиться, после чего покинул Пье, дабы не мешать её восстановлению.

Девушка разобрала вещи из своей сумки и легла на роскошную мягкую кровать. Но она не переставала думать о звуке колокольчика.

Даже книга бабушки молчит...

Пье взяла её в руки и принялась листать страницы, как вдруг наткнулась на дневниковую запись:

— «Поздравляю тебя, Пье. Ты вернула потерянную магию в этот мир. Но это ещё не конец твоей истории. Должно быть, ты уже слышала звон колокольчика? Значит, пришло время совершить выбор, который решит твою дальнейшую судьбу.».

— Что это за выбор? — удивлённо захлопала девушка глазами, но на следующей странице запись обрывалась. — В стиле бабушки... — тяжело выдохнула она, уткнувшись лицом в шёлковую подушку.

Глава 7. Судьбоносный выбор.

Наступил следующий день. Пье аккуратно спускалась по красивой витой лестнице. Голова до сих пор кругом от пережитых событий...

— Доброе утро, Пье, — послышался знакомый голос и вот к ней подошёл статный молодой человек в богатой одежде. Если бы девушка его не знала, никогда бы не подумала, что он когда-то был злым драконом. — Как тебе спалось на новом месте?

— Всё нормально, спасибо. Что-то случилось? — осторожно спросила она, заметив его обеспокоенный вид.

— Я хотел с тобой кое о чём поговорить. Пойдём, — Наст бережно взял её за руку и сопроводил за стол, на котором располагалось множество разнообразных угощений. В воздухе левитировали тарелки и чашки, которые сами расставлялись на стол и улетели на кухню. — Я не знаю, что тебе нравится, поэтому тут так много разной еды, — он учтиво отодвинул перед Пье роскошный стул.

Девушка неуверенно села на место, не переставая оглядываться на парящую посуду и кухонную утварь, которая даже сейчас что-то готовила прямо в воздухе.

— У меня нет прислуги. В отличие от людей, я могу пользоваться магией без вреда своему здоровью, — пояснил Наст, присаживаясь на своё место. — Если честно, это первый раз, когда я с кем-то разделяю трапезу…

Они оба неловко приступили к завтраку.

— О чём ты хотел поговорить, Наст? — через некоторое время решилась начать она разговор.

— О нашей сделке, — ответил дракон с максимально сосредоточенным видом коль об этом зашла речь. — Я бы хотел внести некоторые правки… — Пье вопросительно приподняла бровь. — Знаю, мы договаривались о том, что в обмен на моё сердце ты останешься со мной. Но я не хочу, чтобы ты оставалась здесь на правах моей пленницы. Всё же я не настолько злой дракон, чтобы заточить принцессу в замке, — иронично развёл он руками в стороны.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — спросила девушка, потупив взгляд в свою тарелку.

— Вовсе нет, — покачал тот головой. — Я хочу предоставить тебе выбор, Пье. Твоё желание вернуло мне то, что я, как думал, потерял навсегда. Можно считать это равноценным обменом на моё сердце. А значит, ты можешь вернуться в свой мир. Но так же ты можешь остаться со мной, но... — Наст сделал глубокий вдох и договорил: — На правах моей супруги.

От услышанного девушка была настолько шокирована, что выронила вилку из своих рук.

— Извини... Что? — медленно переспросила она.

— Я понимаю, что это слишком резко... Но я думал об этом всю ночь. Кандидатуры лучше, чем ты, я не думаю, что смогу найти. Пусть это звучит цинично… Но ты не побоялась отправиться в неизведанный мир, полный холода и опасностей. Не побоялась злого дракона, что сковал его льдом. Решилась помочь тому дракончику, что жил в его душе под ледяной чешуёй и острыми клыками. Ты могла загадать что угодно, но выбрала оживить его мечты...

— Это так... Неожиданно, — произнесла Пье, раскрасневшись, словно помидор. — Я даже не представляю, справлюсь ли с этой ролью. Ведь я... ещё ребёнок. До сих пор верю в сказки и магию…

Внезапно она почувствовала, как её пылающего лица коснулись холодные руки.

— Но ведь именно поэтому ты вернула этому миру магию, — сказал Наст, с теплом посмотрев ей прямо в глаза. — Быть взрослым не значит не верить в сказки и волшебство. Это значит быть собой в любых обстоятельствах, — он слегка потрепал её по голове и продолжил: — По сравнению с тобой, я всё ещё маленький дракончик. Но, думаю, я смогу справиться со взрослением, если со мной рядом будет та самая Пье, которая любит не только читать, но и создавать собственные истории, а также украшать комнаты звёздами и моделями замков, — искренне улыбнулся он.

— Вот как... — губы девушки дрогнули в хитрой улыбке, после чего она взяла со стола две сушки и протянула ему со словами: — Согласен ли ты, Наст, всегда быть со мной и слушать мои истории?

Дракон ненадолго впал в ступор, но затем мягко улыбнулся ей и ответил:

— Да, согласен. Хоть до скончания времён, — Пье широко улыбнулась и надела сушку на его безымянный палец. Он тут же подхватил инициативу. — А ты, Пье, согласна навсегда остаться со мной в этом мире и помочь сделать его лучше?

— Да, согласна. Хоть до скончания времён, — после этих слов Наст надел на её безымянный палец вторую сушку, и они оба по-детски рассмеялись.

Однако, несмотря на столь ребяческий ритуал, их клятва друг другу была услышана на небесах, что дали своё благословение этим двоим в виде двух ярких звёзд, выступивших на небосводе в день их свадьбы.