Парадное печенье

Глава 1

Когда-то, очень давно, в магазин кондитерских изделий завезли новое печенье. Каждое из этих больших печений имело строгую прямоугольную форму с закругленными углами, и было аккуратно завернуто в целлофановую прозрачную, плотно запечатанную, пленку. Продавец положил одинокий брикет печенья на тарелку в витрину, написал на листочке: «настоящее английское печенье» и поставил самую высокую цену. Не успел продавец отойти к кассе, как печенье сморщило нос и громко сказало с сильным британским акцентом.

- Почему тут так странно пахнет?

Разные выпечки, лежащие вокруг, очень удивились на то, что печенье даже не поздоровалось.

- Кто вы? – застенчиво спросил французский «Эклер».

- Я вас раньше тут не видел, - добавил шведский торт «Облака Стокгольма».

- Я - «Тауэрский мост», - гордо ответил брикет в целлофане и даже не повернулся.

- Очень приятно, - склонило голову в легком поклоне питерское пирожное «Белые ночи», - мы всегда рады новым жителям.

- Надо открыть витрину, - сказало английское печенье, обмахиваясь, - запахи перемешиваются, а мой запах настолько оригинальный, что его нельзя перебивать.

- Нас люди выбирают по внешнему виду, а не по запаху, - сказал «Австралийский бисквит»,

- Не волнуйтесь, - кивнула шоколадная «Белорусская картошка», - когда кого-то вынут, то клиент унюхает правильный запах.

- С такими повадками вас в Англию бы не пустили! И уж тем более, никогда не поставили перед королевой на стол, - «Тауэрский мост» поджал губы.

- Вы видели королеву? – восторженно спросил немецкий торт «Баумкухен».

- Ни одно чаепитие не обходится без нас, - гордо ответило печенье, - посмотри на мою выправку, на строгие и четкие линии формы. Ни один из вас не имеет такого, все вы или круглые или продолговатые, а то и совсем бесформенные.

Выпечки замолчали.

- Я требую соответствующего уважения, - «Тауэрский мост» прошуршал целлофановой оберткой, - я должен лежать на самом видном месте.

- Почему? – возмущенно спросил американский пирог «Красный вельвет», - у нас все равны, куда положили там и лежим.

Печенье отодвинуло в сторону китайский бисквит «Фао-гао» и направилось к центру большого подноса, прямо под яркую лампу. «Эклер» попятился назад, а галета «Облака Стокгольма» перешла в угол тарелки.

- Вот ты,- указало печенье на пирожное «Белые ночи», - из чего ты сделано?

- Из натурального молока, - застенчиво ответило пирожное.

- А ты? - кивнуло печенье «Киевскому торту».

- Из яичных белков, - ответил торт.

- А ты? – печенье ткнуло пальцем в «Эклер» так, что на «Эклере» осталась вмятина.

- Из сгущенного молока, - пискнул «Эклер».

- Я из марципана,- послышался голос литовского «Шакотиса», - а «Фао-гао» из нежной рисовой муки на сладких сливках.

«Тауэрский мост» издевательски хмыкнул.

- На что вы намекаете? – напрягся «Красный вельвет» и угрожающе придвинулся к печенью.

- Вот! – воскликнуло печенье, - ничего не доходит до ваших тупых мозгов. Никто из вас не сможет лежать в центре витрины. Ни ты, ни ты, и не ты! Вы растаете под горячей лампой. А я сделан, в основном, из сахара, а сахар может долго лежать на жаре.

«Тауэрский мост» раздвинул по сторонам всю выпечку и лег в центре на тарелку.

- Я твердый! – сказало печенье и потянулось, - я не только не растаю, но меня с трудом могут откусить. Стукни меня! - приказало печенье австралийскому бисквиту.

Бисквит изо всех сил ударил печенье и… повредил свою розочку из бизе. Бисквит скукожился, а печенье рассмеялось.

- Неспроста меня назвали «Тауэрский мост». Он сделан из камня и возвышается над водой! – удовлетворенно сказало печенье, закрыло глаза и растянулось перед яркой лампой.

- Неприятный типчик, - шепнул «Фао-гао» торту «Баумкухену», - в прошлый раз английский кекс был нормальным парнем, а это франт невыносимый. Разве англичане такие?

- Это не зависит от страны, - шепнул «Киевский торт», - а от способа приготовления.

- Согласен, - тихо поддержал его «Эклер» и положил руку на бок «Киевскому торту», - вас надо пару часов готовить, потом держать в холодильнике, чтобы вы были хрустящим.

Киевский торт закивал.

- А мою начинку надо полтора часа делать, не говоря о самом тесте, - сказал «Эклер», - а это печенье за пятнадцать минут раз и готово!

- Да, - подтвердило пирожное «Белые ночи», - воспитание решает все.

- Кончайте шушукаться, - крикнуло печенье,- вы можете обсуждать меня сколько хотите, но самая высокая цена висит на мне, а не на вас. К тому же, вас надо подавать с ложкой или с вилкой, а я независимый ни от чего.

В этот момент продавец открыл витрину и вытащил печенье «Тауэрский мост» и протянул пожилому покупателю, который уже держал на блюдечке чашку горячего чая. Вся выпечка бросилась к стеклу витрины, чтобы увидеть, как покупатель будет пить чай с печеньем, которое ела сама королева Англии! Пожилой покупатель сел за столик, раскрыл целлофановую обертку и понюхал печенья. Потом лизнул его и макнул в горячий чай. Не прошло и пару секунд, как пол печенья растворилось, и мелкие и бесформенные крошки опустились на дно чашки.Пожилой покупатель хотел уже поднести ко рту оставшуюся часть «Тауэрского моста», как, всосавшее в себя воду печенье, окончательно развалилось. Покупатель расстроился и даже не допил чай.

С этого дня цена на печенье «Тауэрский мост» стала самая низкая. Стопка этих печений всегда лежала в углу витрины и остальные печеные продукты даже не смотрели в их сторону, хотя тортам, пирожным кексам и крекерам было жалко это английское печенье. Когда же этого печенья стало очень много на витрине и его захотели выкинуть, то продавец придумал, как можно его использовать. Он блендером размельчал печенье на мелкие крошки, поливал их сверху взбитыми сливками из баллончика и подавал бесплатно к горячим напиткам, называя это: «Парадное печенье». Через неделю все печенья «Тауерский мост» закончились и больше никогда не появлялись в магазине.

Но самое интересное, что все выпечки потом выяснили: печенья под названием «Тауэрский мост» никогда не были в Англии. Их подпольно выпускал местный пекарь. Этому пекарю некуда было деть сахар, который он однажды купил по большой скидке. А прямые формочки для выпечки, он брал у маленькой дочки, которая с помощью них строила прямоугольники из песка.