Операция перехвата "Чурбаны"

Глава 1

Иван сердился на диспетчера с автобазы.

Заказ она дала ему самый неудобный: ехать куда-то в глушь, в старую деревню, которой, казалось, уже сто лет никто не помнил. А ведь через два часа начиналась футбольная трансляция! Иван заранее приготовил дома чай, сухари и место у телевизора. И вот тебе – «срочный заказ».

– Ну и деревенька, – пробормотал Иван, сворачивая с дороги.

Перед ним стоял лес. Не просто лес, а настоящий бурелом: ели, пни, кусты, крапива по пояс. Казалось, здесь не то что грузовик – ёжик с трудом пройдёт.

Грузовик медленно пополз по просеке. Он протискивался между старыми елями, объезжал пеньки, цеплял бортами ветки и наконец выкатился на поляну.

На поляне стоял покосившийся домик. Возле домика сидела крошечная старушка с белым узелком на коленях. Увидев грузовик, она радостно всплеснула руками.

– Приехал, касатик? Заждалась я тебя!

Иван достал из кармана накладную, развернул и прочитал:

– Перевозка мебели.

Он оглядел поляну. Мебели нигде не было. Зато у дома лежала куча самых разных чурбанов: толстых, тонких, длинных, коротких, с сучками и без сучков.

– А мебель-то где? – спросил Иван.

Старушка засуетилась, подбежала к поленьям и ласково похлопала один чурбан по боку.

– Так вот же она, мил человек! Это моя мебель. На этом чурбанчике я сижу. На этом обедаю. А вот на этом письма пишу.

Иван почесал затылок.

– Понятно. А грузить кто будет?

– Я сама погружу, касатик. Ты не волнуйся.

– Сама? – удивился Иван. – Да ты до зимы их таскать будешь.

Он вздохнул и пошёл в кабину за рукавицами.

Пока Иван шарил под сиденьем, дверь с другой стороны кабины открылась, и старушка проворно забралась на пассажирское место. Иван ничего не заметил.

Он натянул старые рукавицы, вышел из кабины – и остановился.

Все чурбаны аккуратно, ровными рядами уже стояли в кузове. В пять ярусов. Будто солдаты на параде.

– Вот это да, – сказал Иван. – Шустрая бабушка.

Если бы он видел, как чурбаны сами взобрались в кузов, сами построились и сами притихли, он, наверное, крепко задумался бы о своей водительской жизни. Но Иван этого не видел. Поэтому только пожал плечами и сел за руль.

– Ванюша, – сказала старушка, – ты уж поаккуратнее. Другой мебели у меня нет. Эта мне очень дорога.

– Не бойся, бабуля, – сказал Иван. – Я и не такое возил. Как думаешь, кто огромный рояль в Дом культуры доставил?

Грузовик выбрался из леса и выехал на большую дорогу. Иван глянул на часы.

До футбола оставалось двадцать минут.

– Эх, была не была! – сказал Иван и нажал на газ.

Грузовик помчался.

Старушка сидела справа, а зеркала с её стороны не было. Поэтому она не видела, что на каждом повороте из кузова вылетают чурбаны.

Один чурбан подпрыгивал на кочке и бухался в траву. Другой цеплялся за борт, подтягивался, почти забирался обратно – и тут же слетал на следующем ухабе. Иногда из кузова вываливался целый маленький отряд.

Два друга – Большой Чурбан и Малый-Бой – свалились следом за Чурбаном-Кряжем.

Они кувыркнулись в воздухе, стукнулись о мягкую придорожную пыль и покатились в канаву.

Малый-Бой вскочил первым и побежал за грузовиком.

Но разве на коротких деревянных ножках догонишь машину? Грузовик вместе со старушкой уже скрылся за поворотом.

Малый-Бой пробежал ещё несколько шагов, остановился и вернулся к Большому.

– Что будем делать? – спросил Большой, отряхивая с себя дорожную пыль.

Он потрогал свой нос – маленький сучок, загнутый вправо.

Нос был на месте.

– Красота не пострадала, – облегчённо сказал Большой. – А вот без бабушки мы пропадём. Засохнем. Запылимся. В дрова превратимся.

– Как её догнать? – вздохнул Малый-Бой.

– Не знаю. Надо бы найти Чурбана-Кряжа. Он умнее нас на семьдесят годовых колец.

Большой огляделся.

Рядом было придорожное кафе. Возле кафе стояли машины. Люди пили чай, ели пирожки и даже не подозревали, что в канаве совещаются два оживших чурбана.

Вдруг одна машина дёрнулась, взвизгнула шинами и рванула с места.

Чурбаны поспешно отскочили.

– Эй! Осторожнее! – закричал Большой.

И вдруг замер.

За рулём сидел кто-то очень знакомый. Если снять с него чёрные очки, кепку и важный вид, получится…

– Чурбан-Кряж! – завопил Большой. – Ты видел? Видел?!

Но машина уже уносилась прочь.

– А мы? – обиженно сказал Большой. – Как же мы? Вот уж настоящий пень с короной!

– Что было? – спросил Малый-Бой. Он был чуть больше щепки и потому водителя не разглядел.

Большой хлопнул себя по носу.

– Спокойно, – сказал он сам себе. – Не дымить. Не привлекать внимания.

Потом Большой посмотрел на ближайшую красную машину.

– Подойдёт, – решил Большой. – Бабушку догонять надо.

С устройством машины Большой разобрался быстро. Сказывалась бабушкина наука. Бабушка когда-то любила всё объяснять: где руль, где педали, куда ключ вставлять и почему нельзя спорить с двигателем.

Беда была в другом: Большому не хватало роста. Он не мог одновременно держать руль, смотреть на дорогу и нажимать на педали.

Он посмотрел на Малого-Боя.

– Вот ты-то нам и нужен.

– Я? – обрадовался Малый-Бой.

– Ты будешь нажимать на педали.

– А ты что будешь делать?

– Управлять.

– Я тоже хочу управлять! Хочу важно сидеть за рулём и смотреть в окно на берёзки.

– До руля ты не дорос, – сказал Большой. – Зато до педалей – в самый раз.

Малый-Бой вздохнул. По его деревянной щеке скатилась зелёная смоляная слезинка.

– Тогда обещай, что будешь рассказывать, что там на дороге. Я ведь первый раз в городе.

– Обещаю, – сказал Большой и дружески хлопнул его по плоскому затылку. – Прыгай в машину. Бабушку догонять надо.

Через пять минут Большой Чурбан вырулил в город.

– Красота! – закричал он.

– Рассказывай! – потребовал Малый-Бой, устраиваясь на педали газа.

– Едем! Вон табличка «60». Наверное, шестидесятый район. А вот «40». А вот «20». Смотри-ка, они тут районы прямо на столбах пишут!

– А машины?

– Мешаются! Ползут как улитки после дождя. Давай-ка нажимай!

– Я и так нажимаю!

Если бы чурбаны умели потеть, Малый-Бой залил бы весь коврик под ногами. Но чурбаны не потеют. Они только поскрипывают.

– Медленно идём, – ворчал Большой. – Так мы бабушку не догоним. Эх, была бы у машины двадцатая скорость!

– Что там ещё? – спросил Малый-Бой.

– Ого! Мы обогнали Кряжа! – закричал Большой и запрыгал на сиденье. – Вот тебе, Кряж! Не бросай друзей!

Он высунулся в окно и показал Кряжу язык.

Правда, как отреагировал Кряж, Большой не увидел. Машина Кряжа осталась далеко позади.

Справа заскрипели тормоза. Кто-то испуганно закричал.

– Слушай! – продолжал Большой. – Тут у них красота, как на празднике. Лампочки мигают: красные, жёлтые, зелёные. А вон человек в красивой фуражке палочкой машет. Наверное, дирижёр дороги.

– А люди? – спросил Малый-Бой.

– Люди странные. На дороге белые полоски нарисованы, а они по ним ходят. Может, это у них такая игра?

Большой бросил руль и раскинул руки-ветки.

– Эй! – завопил Малый-Бой снизу. – Руль держи!

Машину качнуло. Сзади что-то грохнуло, звякнуло, посыпалось стекло.

Большой глянул в зеркало.

– Ой, за нами какая-то машина с мигалкой увязалась. Светится, воет. Не иначе дровосеки!

– Дровосеки?! – испугался Малый-Бой.

– Спокойно. Сейчас уйдём. Кажется, мы поворот проскочили. Тормози!

Малый-Бой изо всех сил надавил на тормоз.

Большой не удержался и стукнулся лбом о стекло. По стеклу расползлась трещинка, похожая на паутину.

– Осторожнее! – возмутился Большой. – Чуть нос не свернул. Стекло раскроили – хорошая ведь была вещь. Кто-то за неё деньги платил.

Он снова выглянул вперёд.

– Смотри! Ещё наши! Вон Чурбан-Чиха! А рядом, кажется, Чурбан-Лень. Вот это гонка! Скоро будем на месте, не успеет паук паутину сплести!..

Лейтенант Потапкин вытер пот со лба.

Такого дежурства у него ещё не было.

Сначала всё шло спокойно. Погода хорошая. Дорога ровная. Птички поют. Машины едут как положено.

И вдруг мимо пронёсся грузовик.

Из кузова посыпались чурбаны.

Один чурбан подпрыгнул на дороге, кувыркнулся и шлёпнулся прямо возле милицейского УАЗика. Другой пролетел мимо самого носа лейтенанта. Третий ударился о крыло машины и оставил вмятину.

Потапкин отпрыгнул в сторону.

Грузовик умчался.

– Вот это груз, – сказал Потапкин. – Дрова с характером.

Он только собрался записать номер машины, но номер уже скрылся в пыли.

А потом началось совсем невероятное.

Мимо лейтенанта одна за другой помчались машины. Они сигналили, подпрыгивали на кочках, перескакивали через лежачих полицейских, визжали тормозами и не соблюдали никаких правил.

Потапкин включил сирену и попытался догнать одну из машин.

Куда там!

Та машина метнулась вправо, потом влево, потом подпрыгнула так, будто у неё вместо колёс были пружины.

– Да что же это такое? – пробормотал Потапкин.

Он выбрался из своей машины и увидел ещё более странную картину.

У обочины остановилась иномарка. Дверь открылась. Из машины вышел настоящий деревянный чурбан. Толстый, круглый, с годовыми кольцами на затылке.

Чурбан поправил чёрные очки, огляделся и важно направился к другим машинам.

Потапкин сел прямо на траву.

– Всё, – сказал он. – Сегодня дорога сошла с ума.

Через два часа всё закончилось так же внезапно, как началось.

Никто из людей не пострадал. Все машины нашли на опушке Боровецкого леса. Туда вела маленькая незаметная дорога, которой не пользовались даже самые смелые грибники.

А на опушке стояла старушка и пересчитывала свою мебель.

– Раз чурбанчик, два чурбанчик, три чурбанчик… Ах вы мои непоседы деревянные!

Чурбаны виновато молчали. Только Большой тихонько шепнул Малому-Бою:

– Зато город посмотрели.

– Ага, – ответил Малый-Бой. – Только больше я на педали не пойду.

Иван же в тот день всё-таки опоздал к телевизору.

Он прибежал домой, включил экран и увидел только самый конец матча.

– Ну вот, – сказал Иван. – Зря торопился.

А за окном в это время тихонько стукнуло.

Это какой-то маленький чурбан, забытый в кузове, спрыгнул на землю и побежал искать свою бабушку.