Одинокий Принц

Принц и Волк

Принцу было известно понятие «одиночество», но он никогда не думал, что оно может быть применимо к нему, живущему среди звезд на крошечном астероиде. Одиночество – это ведь когда рядом никого нет, а их уже было двое – он и Астероид. Да, Астероид никогда не отвечал ему, но Принц считал, что это только потому, что он слишком занят для беседы со своим жильцом, потому что несется сквозь космическое пространство с огромной скоростью и к одному ему ведомой цели. Принц обижался на него иногда, но всегда недолго, ведь, в конце-концов, благодаря Астероиду он может ходить по твердому камню, сидеть на нем и даже лежать, глядя на бесчисленные звезды.

Да, еще у Принца были Звезды. Все они так далеко, но свет их ярок, и Принц мог потратить годы только на то, чтобы поприветствовать каждую из них. Он был благодарен им за их свет, и всегда находил время сказать отдельное «Спасибо» той или иной Звезде, потому что выражать признательность всем сразу, по его глубокому убеждению, было пусть и вежливо, но недостаточно. Ведь светить ему старается каждая, даже самая тусклая и невзрачная. Ни одна из них не погаснет добровольно, даже когда иссякнет свет всех других звезд, и все они будут светить до тех пор, пока у них будут на это силы. Это вызывало глубочайшее уважение и восхищение Принца, и он твердо намеревался выразить эти чувства всем им, сколько бы времени это не потребовало.

Пока что он выразил свою признательность только трем миллионам Звезд. Мог бы поблагодарить к этому времени и большее количество, но просто сказать «Спасибо» было мало, нужно было не меньше тысячи слов. И повторяться каждый раз он тоже не хотел.

Он бродил по Астероиду и беседовал со Звездами. А когда усталость брала свое, ложился на твердый камень и засыпал. И видел Сон.

Сон всегда был разным, но порой в него приходил человек с глазами такими же черными, как и пустота космоса, и две звезды горели в их глубинах. Человек часто менял облик, но Принц всегда узнавал его именно по этим глазам.

«Тебе здесь очень одиноко,» – сказал однажды этот Человек.

«Нет, – покачал головой Принц. – Со мной Астероид и Звезды. И ты».

«Я из рода Бесконечных, я всегда буду с тобой. И со всеми,» – с печалью ответил Человек.

«Вот видишь, – даже улыбнулся его наивности Принц. – Так как я могу быть одиноким?»

Человек со Звездами в глазах хотел что-то возразить ему, но поразмыслив немного, тоже улыбнулся и сказал: «Спасибо». А потом ушел и больше не появлялся.

Принц решил, что Бесконечный приходил к нему, когда считал себя одиноким. И был уверен, что однажды он опять вернется, чтобы снова услышать тот же ответ на вопрос об одиночестве.

После этого Принц успел поблагодарить еще тысячу звезд, когда на Астероиде появился первый гость – Человек с Мечом. У него были огненные борода и волосы, пронзительный взгляд и широкая улыбка, которая почти не сходила с его лица.

«Ты тоже из рода Бесконечных? – спросил Принц. – Как поживает твой брат?»

«У него все хорошо и все плохо – иначе говоря, как всегда, и с этим даже я ничего не могу поделать. Мне нравится твой Астероид».

«Он не мой, – возразил Принц. – Ты останешься?»

«Я могу только вернуться. И ты не будешь рад видеть меня снова».

«Неправда! – воскликнул Принц. – Ты не сделал мне ничего плохого».

«Верно, – согласился Бесконечный. – Но я ничего и не делаю. Я просто прихожу и ухожу. До новой встречи, Принц. Обещаю, в следующий раз наш разговор будет более длительным и содержательным».

Бесконечный исчез, и спустя какое-то время на Астероид упал Белый Волк. Он был тяжело ранен и без сознания, поэтому Принц перевязал его раны своей рубашкой, и подложил под его голову свой свернутый плащ. И сидел рядом с ним все время, повторяя, что все будет хорошо.

Шло время, и раны Белого Волка затягивались одна за другой. Когда исчезла последняя, он наконец открыл глаза, и Принц увидел, что они фиолетовые.

«Кто ты?» – спросил Белый Волк.

«Принц».

«Принц чего?»

Принц растерялся, не зная, что ответить.

«Значит, это имя, – по-своему истолковал его молчание Белый Волк. – И как же ты живешь здесь – без пищи, воды и воздуха?»

«А как без них живешь ты?» – Принц не понял, что Белый Волк имеет ввиду, поэтому решил узнать, как он ответит на такой же вопрос.

«Никак».

«Но разве ты сейчас не живешь?» – удивился Принц.

«То, что я могу находиться здесь, еще не значит, что я живу. Мне нужны мягкая земля под ногами, зеленая трава и цветы, деревья с пышной листвой, ветер, дождь или снег, облака и небо, которое меняет свой цвет... Сейчас я ничем не лучше этого Астероида, который несет нас сквозь пространство и время».

«А почему ты должен быть лучше Астероида?» – спросил Принц.

«Потому что я Белый Волк».

«А что значит быть лучше Астероида?»

«Самому выбирать, куда и как лететь».

«Думаю, он тоже сам выбрал, куда ему лететь, и каким образом...»

«Может быть, – подумав, ответил Белый Волк. – Ничего нельзя сказать точно, пока он сам тебе не ответит. Когда это случится – уже другой вопрос».

«Если я не выбираю, куда лечу, то это значит, что я хуже тебя?» – спросил Принц неожиданно.

«Я слышал сквозь сон, как ты благодарил Звезды за то, что они есть, – ответил Белый Волк. – Поэтому я считаю, что ты лучше этого Астероида. И ты гораздо лучше меня. Ты лучше многих из тех, кого я встречал на своем пути. Звезд так много... Они не перестанут светить, если ты не поблагодаришь их за это. Но как много Белых Волков погибнет, если ты не перевяжешь им раны?»

«Я не знаю... – прошептал Принц. – Я не встречал других Белых Волков».

«Да, на Астероиде затруднительно встретить кого-либо», – согласился с его словами Белый Волк.

«Я встречал Бесконечных!»

«Самую прекрасную из них ты еще не встречал. А я пойду ей навстречу. Прощай, Одинокий Принц. Ты спас мою жизнь, поэтому я буду вечно благодарен тебе».

И Белый Волк покинул Астероид, оставив Принца... в одиночестве. И он понял, что больше не Принц – им он был несколькими мгновениями раньше. Без Белого Волка и его рычаще-кусачих слов он стал тем, кем его назвали – Одиноким Принцем.

«Прости меня, Астероид, – произнес Одинокий Принц, проведя рукой по его шероховатому холодному камню. – Белый Волк ушел, и мне теперь почему-то трудно по-прежнему искренне благодарить Звезды. Он злой, и я получил от него частичку его злости. Но ведь он тоже любит звезды... Я не понимаю. И ничего не смогу понять, пока остаюсь с тобой. Но однажды я вернусь. Обещаю».

Принц и Смерть

Одинокий Принц впервые стоял на мягкой черной земле под ясным синим небом, и впервые видел ровную линию горизонта, над которым еще не успело высоко подняться солнце – одна из бесчисленных звезд, освещавших этот удивительный мир. Здесь был воздух, о котором с такой страстью рассказывал Белый Волк, и он перемещался с места на место, образуя еще одно чудесное явление – ветер, который приятно холодил кожу Одинокого Принца, приводил в беспорядок его золотые волосы и играл с полами его синего плаща.

Этот мир был больше Астероида, и он понял, что всего того времени, что он провел в беседах со Звездами, не хватит, чтобы узнать все его тайны и секреты.

Одинокий Принц почувствовал удивительной силы ликование и восторг. И в тоже время грусть – на небе не было видно других звезд.

– Так вот какие на самом деле Звезды, – произнес он, тщетно всматриваясь в бесконечное небо. – Они стремятся затмить своим светом братьев и сестер.

– Да, звезды – известные гордецы, – согласился с ним красивый мелодичный женский голос. Одинокий Принц обернулся – и увидел девушку в черном платье, которой здесь не было еще мгновение назад. Или он просто не заметил ее сразу... В любом случае, на мягкой земле не осталось следов, которые указали бы, откуда она пришла.

– Привет, – Принц улыбнулся незнакомке, с удивлением рассматривая ее длинные непослушные волосы, чередовавшиеся черными и белыми прядями. Глаза у нее были ярко-синие – совсем как у него. В руках она держала небольшой мешочек, завязанный шелковым шнуром.

– Кто ты?

Незнакомка развязала мешок и достала из него горсть пшеничных зерен. Взвесила их в ладони и плавным широким жестом бросила в черную землю, которая сразу поглотила ее щедрый дар. Принц отступил в сторону, чтобы не мешать войти в землю зернам из следующей горсти, и увидел, что те из них, которые упали на отпечатки его сапог в земле, так и остались лежать под яркими солнечными лучами.

– Извините, – сказал он, решив, что Незнакомка сейчас рассердится на него за это.

– За что? – удивилась Незнакомка. – Разве ты можешь не оставлять следов на мягкой земле?

Принц огорченно поник головой.

– Человек каждый день каждым своим шагом меняет судьбы сотен и тысяч живых существ, которых даже не способен заметить, – ответила Незнакомка. – Он слишком велик для них, а они слишком малы и незначительны для него. Но если человек перестанет двигаться, то погибнет. Вот ты, например. Готов остаться на этом самом месте, чтобы не мешать больше зернам прятаться в плодородной земле?

– Я должен найти Белого Волка... – прошептал Принц.

Незнакомка продолжала засевать поле. Зерна в ее мешке не заканчивались, сколько бы горстей из него она не извлекла.

– Для того, чтобы жить вне своего Астероида, ты должен смириться с тем, что будешь, пусть и нечаянно, обрывать жизненный путь других живых существ. Это будут букашки и мошки, самые незначительные из тех, кого ты только сможешь рассмотреть при большом старании. Но замечать их каждый раз ты не способен. Особенно когда спешишь. Почему бы тебе не вернуться к своему Астероиду, Одинокий Принц?