Один Пёс

Глава 1

Жил был Пёс. Когда его отняли у мамы, ему от роду не стукнуло и двух месяцев. Длинные уши волочились по полу, кудрявая черная шерсть, белое брюхо. Он вырвался из людских теплых рук и оказался в новом доме. Снаружи была просторная зеленая лужайка и солнце, а дома прохлада. Ему дали имя, набор звуков, на которые он стал отзываться со временем. Дом пространством не был обделен. Множество новых запахов. И друзей… Вместе с ним жили две высокомерные, как он сам считал, кошки. На любые его призывы поиграть, они отвечали шипением и когтями. Бродили где вздумается и спали где хотели. Пахли они как-то по-другому. По-домашнему. Этакие тети кошки. Хозяева всех комнат.

По началу Пёс много спал и не выходил за пределы одной комнатушки. Осмелев, он стал прыгать и веселиться где хотел, но быстро об этом пожалел. Тети кошки могли подойти, когда им вздумается, и шибануть лапой по морде. Пёс был неуклюж, труслив, и сонен. Но даже все это не мешало ему бегать и шуметь. Он усвоил несколько правил в этом доме. Когда к миске с едой подходят кошки, лучше отойти, не рисковать. Одна из кошек была белая, суровая, вторая черная. Они глядели на него, маленького, с высока, в прямом смысле, могли забраться на подоконник и наблюдать как он мечется по полу в поисках своего резинового шарика. Они всегда были тихи и насторожены, ловки и молчаливы. Все привилегии были на их стороне, они даже выходили гулять, когда им вздумается. А Псу, тогда, казалось, что тот внешний мир лучше этого, где есть только несколько комнат и пара игрушек. Дом уже не казался таким большим. Стоило кошкам только издать свой непонятный звук и тут же хозяин открывал им дверь в «наружу». Пёс тоже пытался так. Но у него лишь получался звонкий лай, нисколько не похожий на грациозный голос кошки.

Его водили в страшное место, где чужие люди ставили ему болезненные уколы. Он считал это очень неприятной и непонятной процедурой. Но, к его удивлению, после нескольких таких походов ему все же дали путь на волю. Его выпустили во двор, на лужайку. Та была свежа, много шелковистой травы. И ещё больше непонятных запахов. Веселиться можно было весь день. Бегать и прыгать, а потом возвращаться к миске, и затем ещё бегать. Бегать и бегать. И днем и ночью. Утром и вечером. Только бегать и бегать. Нюхать и бегать. Бегать и нюхать. Сказка.

Кроме двух кошек, как оказалось, у хозяина есть ещё один друг. Другая собака. Во дворе жил ещё один пёс. Взрослый пёс. Маленькому Псу он казался огромным и добрым. Под его ногами можно было мельтешить. Да и с другом куда веселее, чем одному. К миске своей он не подпускал. Был зол, когда дело доходило до корма. Пёс быстро усвоил и этот урок. Однако, лишь только Маленькому Псу, Большой Пес казался чем-то невероятным. Главными и здесь оказались кошки. Они бродили, сидели на заборе, контролировали каждое существо. Казалось, даже хозяева подчиняются им двоим. Если им что-то не нравилось они запросто могли гаркнуть и на взрослого пса. Тот, в свою очередь, старался их не замечать. Он был добрым. А Маленький Пёс ему досаждал, когда он пытался в тени спрятаться от дневной жары. Так в этой иерархической системе нашлось место и для Маленького Пса.

Ночью он отдавался сну. А уже ранним утром его переполняла энергия. Он бегал и в проливной дождь, и в холодный туман, и в зной. Следил за птицами, плывущими по нему, за ульем на дереве. Мог часами копать яму у забора. Лаял на кошек, сидящих на заборе. Те лишь медленно моргали и зевали в ответ. Стоило им показать свои коготочки, как Маленький Пёс сразу смолкал, поскуливал и уходил подальше.

Шли дни. Маленький Пёс продолжал радоваться жизни и бегать. Однажды он докопал яму у забора до такой глубины, что там можно было пролезть. Так он и поступил. Слегка поцарапав спину, он пролез, кубарем покатился вниз по склону. Отряхнувшись от осенних листьев, он оглянулся. Перед ним был величественный желтый лес. Листочки так и падали, в них можно было зарыться с головой. Пёс сделал шаг в неизвестность. Дом остался позади. Впереди огромные ветки и ямы. Он ещё долго кувыркался в листьях. Потом все же решил отправиться дальше через поломанные стволы и большие валуны.

Немного погодя Пёс обнаружил, что в лесу тоже живут друзья. За корой деревьев жучки, в небе орлы, в земле кроты, а в норках ежи. Чуть сунешь нос в нору, так высунешь весь в иголках колючих. Кроны деревьев упорно не пропускают лучики солнца. Среди коряг и сырой земли осел в меру прохладный туман. Уши так и волочатся по желтым листьям. Высунув язык, Пёс изучал ароматы. В их обилии можно было утонуть. Раньше ему казалось, что дом, это то место где можно унюхать все на свете, но теперь он знал, что это место – этот лес. Пройдя ещё немного, за одним большим торчащим корнем дерева Пёс встретил Ежа. Он был совсем небольшой. Волочил на своей спине парочку желтоватых грибов. У этих грибов была большая шляпка и шершавая ножка. Пёс облизнулся, подошел к Ежу. Тот и внимания не обратил, будто Пса и вовсе не было рядом. Еж, перебирая своими крохотными ножками, все шел и шел, пока Пёс прыгал рядом, лаял и метался из стороны в сторону. Только Пёс откроет пасть, чтобы схватить гриб, иголки тут как тут, колются. И больновато. А Ежу как было все равно, так и осталось. Его не пугали не вскрики Пса, ни его попытки украсть грибы. Он лишь покачивался из стороны в сторону, пока не дошел до своей норки в огромном дереве. Дерево это было настолько большим, что Пёс не мог поднять голову, чтобы полностью оглядеть этот величественный дуб. С ветки на ветку перепрыгивали белки. Настоящий веточный лабиринт. Пёс снова позавидовал. На ветках куда интереснее, чем тут, с желтыми листьями, ежами, да грибами.

Но вот не задача. Только Еж хотел залезть в свою норку, как обнаружилось, что не пролезает он со своими запасами на спине. Не помещаются грибы внутрь. Пёс смотрел на тщетные попытки Ежа протиснуться в свой домик. Все было безнадежно. Ежик присел возле норки, загрустил. Так бы его и накрыла пелена из падающих листьев, если бы не Пёс, у которого появилась идея. Взяв в зубы небольшую ветку, он аккуратно снял грибы с иголок Ежа, помог перетащить их в норку. Напоследок Ежик подергал своим носиком в благодарность. Пёс кивнул в ответ и отправился дальше.

Лес был необычным местом. Здесь можно было резвиться и смотреть на птиц, а можно было грустить как Ежик. Можно было ходить кругами, или рыть землю и собирать желтые и красные листочки. Тут и там мелькали разные глаза. Все следили за Псом. Изучали. Вдруг своими большими ушами Пёс услышал, как кто-то крадется за ним, по другую сторону бревна. Со всей своей резвостью он взгромоздился на бревно, но никого не нашел с другой стороны. Чуть позже шум вернулся. Под чьими-то мягкими лапами листья хрустели. Пёс опять взобрался на бревно. Никого. Снова слез и побрел дальше.

К удивлению того, кто за ним следовал Пёс оказался хитрее. Он пролез в бревне, и вылез с другой стороны, тем самым застав своего преследователя врасплох громким лаем. Это оказалась лисица. Рыжеватая, с пушистым хвостом и белым кончиком на нем. Когда её раскрыли, она встрепенулась, подпрыгнула, шерстка её поднялась дыбом. Она убежала прочь. Бежала изо всех. И только её рыжий хвост был виден за деревьями. Пёс, довольный собой, побрел дальше.

Прыгающие белки не давали покоя. Они мельтешили перед глазами, не давая Псу покоя. Ну и как на таких не лаять? Пёс разгалделся на всю округу, спугнул птиц. И злился бы он на белок, если бы те в своих домики не попрятались.

Тем временем, тучи сгустились, поднялся ветер. Никто из обитателей уже не разгуливал по лесу, не прыгал. Псу стало одиноко и холодно. Закончилось веселье. Началось одиночестве. Только ветки трепыхались в порыве бури. В небе как грохотнуло что-то громкое, так Пёс поджал лапы и хвост, забился в яму у деревца, и прикрыл глаза ушами.

Настал настоящий ужас. Громкие шумы не стихали. Ветки падали и ломались. Ветер уносил все, что плохо лежало вместе с собой. Настал дождь и темнота. Земля похолодела ещё сильнее. Лапки начали мерзнуть. Ветер унес все листья, в которые можно было спрятаться. Пёс свернулся, лапами прикрывая морду.

Вдруг, в бок его что-то кольнуло. Что-то больно знакомое. Открыв глаза, Пёс увидел уже знакомого ежа. Он пустил Пса в свою норку под деревом. Где были сухие листья и тепло. Шум дождя снаружи не стихал. Еж и Пёс ещё долго смотрели на бушевавшую бурю. Потом Пёс уснул и Еж один любовался раскатами грома.

Пёс проснулся от холодка на носу. Каково было его удивление, когда, выглянув наружу, он обнаружил белые хлопья, валящие сверху и покрывающие все вокруг. Белая пелена хрустела под лапами. Пёс с новой жаждой энергии вырвался наружу. Он было дело хотел позвать своего нового друга ежа, но тот все спал, свернувшись в мячик из иголок и не хотел просыпаться. Как бы Пёс громко не лаял, Еж спал крепким сном. Тогда Пёс отправился гулять по заснеженному лесу. Живот урчал, а еды нигде не было. Птички пели слабо, белки не желали лишний раз вылезать из своих норок. И только рыжая шуба мелькала между ветвей. Она проворно и тихо шагала по хлопьям, почти не издавая шума. Лиса поглядела на Пса. Она явно злилась на него за вчерашний розыгрыш. Не долго наблюдая, она ускакала. Пёс погнался за ней, но нагнать такую проворную Лису было очень тяжело, тем более с такими маленькими лапами и такими длинными ушами, которые путаются под ногами.

Наконец, Пёс окончательно потерял Лису. Холод застал врасплох. Где была та нора с Ежом? Пёс уже не помнил. Никого рядом нет. Веселье снова ушло, Пёс заскулил, прилег на холодные хлопья, свернулся, накрыл лапами морду, чтобы было не так холодно. Вскоре он задрожал. Все тело неприятно пробирало от такого мороза. Он почувствовал, как его кто-то тщательно обнюхивает. Открыв глаза, он увидал перед собой ту самую Лису. Плотная шерстка, острые уши, спокойный взгляд. Она подозвала его с собой, и он, уже обессиленный, побрёл дальше за её хвостом. Они шли по тропинке, через поля хлопьев, пока наконец не пришли к огромному старому дубу на вершине холма. Они подошли к вплотную к стволу, здесь была норка. Лиса кивнула, говоря, что псу нужно пролезть внутрь. Шерстка его уже успела намокнуть, и было неприятно оставаться на улице. Он послушался Лису.

Внутри его ждал спуск вниз, под землю. Спустившись, он обнаружил целый город! Горели лампы. Здесь жили зайцы, птицы, белки и ежи. В стенах были небольшие выемки, домики. У каждого был свой. Белки хранили в своих домиках орехи, ежи грибы. Все уставились на нового гостя. Пёс, не привыкший к такому вниманию, опустил голову, волоча свои большие уши. За ним вошла Лиса.

Пёс нашел тихое пустое местечко и прилег с чувством донимающего голода. Звери, недолго думая, преподнесли Псу еду, которую он раньше не пробовал. Ежи поделились грибами, белки отдали по орешку. Желтые грибы оказались ещё тем объедением, а вот орешки ещё нужно было расколоть. Около Пса образовался круг из зверей. Кто-то глядел на него с опаской, кто-то удивлялся, а кто-то насторожился. Никогда прежде в лесу не было такого зверя, как Пёс. Зайцы сразу почувствовали опасность. Они знали, что это хищник и задергали задними лапками. Они были чересчур умные. Вдоволь наевшись грибов, и нащелкав орехов, он взялся плясать и прыгать. Белки оказались ещё резвее чем он. Они могли носиться также долго как он, и даже ещё дольше. Настал момент безудержного веселья, когда Пёс и белки носились и не думали останавливаться. Ежи же уходили спать, они наблюдали за весельем, а потом засыпали, сворачивались и воротили носиком.

Когда Пёс устал двигать лапами, он рухнул уставший на свое место и заснул. А белки все резвились, им только повод дай. Лампы освещали подземный городок тепловатым светом. Цепь из ламп тянулась по всем коридорам, везде было светло. Освещение появилось появились благодаря умным зайцам. Здесь они были самими смышлеными. Выращивали морковку, а кроты рыли новые проходы. Псу нравилось здесь, как нигде больше. Даже дома было не так хорошо, как тут. Здесь его не обижали злые Кошки. Все были заодно. Боролись с холодом, приносили вклад.

Прошло несколько дней. Пес искал хворост и приносил его в городок. Взамен, зайцы кормили его морковкой. Поначалу морковка не совсем понравилось Псу, но здесь все ели что-то подобное и Пёс решил не отставать от других. Белки копили орехи, кроты рыли, пес собирал в зубы ветки и веселился. Лес был уже большим. На окраинах под тонким льдом текла речушка. На верхушках деревьев сидели вороны.

Однажды его остановила Лиса, возле опушки. Они вместе спряталась за дерево, и Лиса показала Псу настоящую опасность. В зимний лес пришли волки, нагрянули, как снег в июне. Серая шубка, огромные клыки, злые взгляды. Они стояли на холме и вынюхивали округу. Лиса велела Псу впредь быть самым осторожным существом на свете. Так оно и стало.

Пес собирал хворост, бродя окольными путями, пока волки рыскали по тропам, с пастью полной слюней заглядывали в норки. Выли на луну по ночам. Их следы Пёс встречал все ближе к дубу, под которым находился городок. Свои следы Пёс старался заметать. Петлял окольными путями через скрытые тропки, карабкался по низеньким веточкам.

Шли темные морозные недели. Пёс подрастал. Зайцы и Лиса все больше начинали волноваться за благосостояние города. Волки не дремлют лишний час, они рыщут и только.

В одно зимнее утро Пёс проснулся оттого, что его носом воротила Лиса. Зайцы метались туда-сюда. Белки носились со своими орехами, разбрасывая их повсюду. А кроты поскальзывались на этих орешках. Царил хаос. Пес высунул морду из норки и все сразу стало понятно. Кругом бродили волки, они рыли землю возле дуба, пытались добраться до города. Лиса тревожно поглядела на Пса. Никто не знал, что делать.

Пёс вылез из норки и спрятался за ближайшим сугробом. За все то время, что он прожил в городке зайцев, он прилично вымахал. Его лапы были сильны, зубы крепки, он мог бегать дольше и прыгать выше. Его выносливости не было равных.

Пес вышел на холм и завыл, как мог. Тут же все волки переключили свое внимание на Пса, и рванулись в его сторону. Пёс скатился вниз, и повел волков в чащу, в бурелом, по дальше от городка. Пес был быстр, но волки были быстрее и свирепее всех на свете. За очередным деревом они потеряли его из виду. Пёс скрылся среди массивных сугробов, обвел волков словно дураков, заставил побегать.

Тем временем усиливалась метель. Становилось все холоднее. Пёс воротился к городку. Волков удалось отогнать. Но когда метели не будет, они явятся снова. Может завтра, а может через неделю. Все звери в городке это понимали. И только ежи не просыпались с самого начала зимы, и даже не подозревали что происходит. Но зайцы все же уверяли: с силой Пса, хитростью Лисы, и умом всех зайцев можно найти решение и прогнать волков из леса. Чем же можно напугать таких хищников? В прямой битве с ними точно не выстоять. На стороне волков свирепость, а на стороне лесных жителей – хитрость.

И задумали тогда зайцы огнем спугнуть злых хищников. Пёс натаскал хворосту и побросал вокруг себя. Затем он завыл, как никогда не выл. Тут же сбежались свирепые голодные пасти. Но вот беда – зимой каждая веточка мокрая с головы до ног. Не горит ничего, даже самым слабым пламенем. Поняли зайцы ошибку свою, но было поздно. Волки уже кинулись на пса, а тот наотмашь снег им в глаза, и давай бежать в другую сторону. А волки не отставали, все гнали пса. Дальше и дальше. И не чуточки не уставали, паразиты этакие. Аж до самого края леса они гнались за псом. А пес бежал и думал, как бы спастись. Уже начал мысленно прощаться со всеми друзьями. С Лисой, да с белками. С кроликами и ежами. Но тут, он да волки поняли, что кругом лёд! Не заметив, забежали они на самый центр реки. Не выдержал лёд стольких лап, треснул, пошел по швам, как старая одежка. Тут же несколько волков ушли под воду. Только успевай прыгать по льдинам. Пёс рванул к берегу, да сам угодил в воду. А вода холодная, неприятная.

Начал пёс уже прощаться и с друзьями, и с прожитой жизнью. Но тут, откуда не возьмись ветка длинная как по голове шандарахнет. Так и просит, чтобы за неё зацепились. Ну Пёс и зацепился, зубами. Вынырнул. А там Лиса из последних сил стоит и держит веточку на берегу, за которую схватился Пес. Так он и выплыл на берег, весь промокший. Волков было не видать. Все разом и ушли под воду, как один. Пес и Лиса доковыляли до ближайшей ивы и уселись смотреть на звезды. Эти желтые точки ярко горели, их хотелось схватить, зацепиться за одну, и потянуть за собой, чтобы смять весь небосвод. Но как бы Пёс высоко не прыгал, ничего не получалось. А Лиса и вовсе не интересовалась охотой на звезды. Ночь была морозная, но знаменательная.

Так прошло время до самой весны. Наступила пора тепла и расцвета. Снег отступил, появились лужи, и первые росточки. Лучики солнца согревали землю. Хотелось ещё больше резвиться, перекатываться в зеленой траве и не думать о чем-то холодном и прозябшем.

Тогда Пёс и встретил до боли знакомое место. Бегая с Лисой и белками, он наткнулся на склон, на вершине которого возвышался деревянный забор и дом за ним. Решил он глянуть поближе. На столбиках у забора его встретили элегантные тети Кошки. Они и бровью не повели, словно Пёс и не пропадал. Все также грелись на солнышке и вылизывали свою королевскую шерстку. Там же он увидел и Большого Пса. У того счастью не было предела. Завидел он Пса, уже совсем не маленького, Большой пес, начал танцевать и прыгать. Он подошел, обнюхал его, пахнущего уже не так по-домашнему. За все это время, Пёс успел повидать лес, зависти кучу друзей. Внизу на него вопросительно глядела Лиса и белки. Впереди на него смотрел Большой пес. Кажется, даже кошки чуть-чуть призадумались. Что же Пес будет делать дальше? Перед псом встала дилемма.

Но быстро она не задержалась, дилемма эта. Пёс попрощался с Большим Псом одним звонким лаем. Не забыл попрощаться и с Кошками, хотя тем было по большей части все равно. У них скорее болела голова от его громкого лая. Большой Пес хоть и загрустил, но прекрасно все понимал по лесному запаху Пса. Его дом был там.

Пёс радостно скатился по склону в лесную чащу и побежал вместе с Лисой и белками играть дальше.