Новый Дом

Глава 1

Малок ждал. Уже много циклов ждал, усевшись за сверкающим пультом и обернув вокруг себя теплый хвост. Теплый хвост в ледяной космической пустоте, от которой его отделяли лишь стены корабля. Прочные. То, что надо. Но иногда все равно становилось не по себе. Еще Малоку было одиноко. Все остальные члены экипажа и колонисты спали. Дремали в своих криокапсулах, не подозревая, как Император нервничает вместо них, глядя на сверкающие огоньки пульта. Долго. Слишком долго.

"Да что они возятся-то?!" - мрачно размышлял он. - "Задача была - бесхвостый недоумок справится. Разведать. Слетать туда и обратно!"

И где, спрашивается, команда разведки так много циклов? Мертва? Но сигнал о стабильном состоянии команды исправно приходит. А вот на связь выйти - нет! Им пушистость не позволяет! В том месте, где мозги должны быть! Малок же нервничает!

-Мряу! - зло высказал приборам Малок все, что думает.

Может, разбудить кого-то из инженеров? Пусть проверят корабль на неисправности? А заодно составят Императору компанию? Но погружаться обратно в сон тяжело. Это Долгий сон, не обычный... Сложно. Малок не стал поступать так из одиночества. Просто замурчал сам себе, делая корабль чуть поуютней и перевел взгляд на планету. Огромная. Преимущественно голубая. С материками. Горами. Пустынями. То, что надо для его расы. Ну, ладно Без пустынь прекрасно обошлись бы. И ледяные шапки планеты им тоже без надобности. Но в целом это была хорошая планета. Лучшая, что нашел его народ.

Неожиданно приборы мигнули. И окрасились приятным синим цветом. Так, что тут у нас?

-Разведка, мяу! Прием! - не своим голосом заорал Малок.

У него аж шерсть дыбом поднялась от неожиданности и изогнулась спина.

Какой там у них позывной? Страшные звери? А у него? Суровый Владыка Вселенной? Столько лет прошло... Вспомнить бы. Он уже почти отчаялся.

-Корабль! Прием! - бодно раздался голос Клинча. - Император, мы тут это... Прибор для связи потеряли ненадолго. Ты ж не сердишься!

"Пушистые прохвосты!" - выругался про себя Император.

-Не сержусь! - заверил он вслух.

В эту минуту он и правда не сердился. Он крутился и ловил свой хвост от счастья.

-Пришлось строить новый, - хвастливо заявил Клинч.

-Молодцы! - с некоторым сомнением похвалил Император.

В разведке, кажется, инженеров не было. Как им удалось?

-Что с планетой? - осведомился Малок.

-Мы ее захватили! - счастливо заявил Клинч.

-Серьезно?! Задание было просто разведать! Как?! Столь малыми силами?! - изумился Император.

-Потихоньку! - пояснил Клинч. - Мы разные методы пробовали. Сначала заставили местных дикарей поклоняться нам, как божествам. Но не успели они построить для нас нормальный ретранслятор, взамен сломанного, как у них цивилизация накрылась. Пришлось по новой начинать. Но мы справились, Император! Теперь местные дикари нам служат!

-Я ж не приказывал.., - растерялся Малок.

-Инициатива! - довольно сказал Клинч.

У него в досье так и было написано. Инициативный. Правда, посылая отряд Клинча на планету, Император не подозревал, насколько.

-В общем, мой человек работает в центре космических исследований. Они тут построили для нас ретранслятор, - жизнерадостно сообщил Клинч.

-Твой человек? - удивился Малок.

-Да, местный дикарь. Мы все себе их заводим! - жизнерадостно сообщил глава теперь уже не столько разведки, сколько завоевательной экспедиции. - Очень удобно. У них есть руки. Не приходится напрягаться с телекинезом! Все строят за нас. Еду там выращивают. Даже лежанки делают! Очень удобные! И чесалки для когтей у них тоже хорошо получаются. Это люди сами придумали! Вершина их инженерной мысли! Удобная!

-А ретранслятор? - уточнил Император.

-Это мы подсказали, конечно! - хмыкнул Клинч. - Явился, кому надо во снах. Без нас они бы еще миллион лет провозились, а то и больше. Представляешь, они за ДВА миллиона лет только до примитивных орудий дошли. А с телекинезом до сих пор глухо.

-Тормоза, - согласился Император. - Нам точно нужны такие слуги?

-Не будь занудой! Они довольно милые! И хорошо чешут за ухом! Тебе понравится! - заверил Клинч. - Ну короче, вы это, высаживайтесь потихоньку. Партиями. Только не все сразу, а то все сразу это многовато. Люди не потянут столько обслуживать. А мы поможем расселиться. И вообще за всем проследим.

-А справитесь? У тебя же маленькая команда? - удивился Император.

-Ну-у... лап не хватало. Так что мы над этим поработали, - смущенно засопел Клинч. - На земле наших агентов достаточно. Всех примем, всех встретим. Но партиями.

-Хорошо, - со вздохом облегчения согласился Император. - Пошел будить!

Задрав хвост трубой от хороших мыслей, Малок и правда отправился за первыми колонистами. Ну, или вторыми, если считать команду разведки.

Покинув огромное помещение для связи с космическими станциями, которое построили, но еще не использовали люди, Клинч вышел на улицу. Задрал голову к прояснившемуся ночному небу, где над облаками висело то, что люди называли Луной. Будто в ответ на его мысли, она на мгновение мигнула синим. Затем еще раз.

"Первая партия готова к высадке", - понял Клинч.

Пора идти. У него полно работы.