Новогодняя звезда или Елка мечты

Глава 1

Когда за окнами наступает темнота и на землю ложится снег, начинается волшебство. Кажется, сама природа застывает в этот момент и не двигается, окутываясь в белые покровы от макушки до пят. В эти моменты, когда на её ресницы падает вуаль из белоснежных снежинок, она дремлет, и ей снится чудесный сон. О чем же может быть этот сон? О красоте, о добрых поступках, о чудесах и сказках, конечно же.

В одну такую чудесную ночь, когда стрелки часов двигались не спеша, погружая мир в тишину, произошла одна удивительная история.

Все началось вскоре после того, как в небольшой, но уютный дом, полный радости и предвкушения праздника, привезли новогоднюю ель. Этот день, казалось, должен был быть таким же обычным, как и всегда, но это продлилось вплоть до того момента, когда отец семейства уехал за елью к празднику. А двое детей, двое ребятишек, оставшиеся ждать его возвращения, были возбуждены как никогда прежде и ни минуты не могли усидеть на одном месте. Они то подскакивали и бежали к окну посмотреть, не вернулся ли отец, то крались к двери тихо-тихо, чтобы подслушать, не слышны ли его шаги. В те минуты, когда они не вели себя тихо, их ожидание было шумным, они спорили обо всем: о виде самой ёлки, об украшениях, о гирляндах и снежинках, обо всех важных моментах, которые предстояло сделать, но главный вопрос, вызывавший наибольшие споры, состоял, конечно же, в том, кто же первым повесит игрушку на эту ель.

- Это буду я! – заявил мальчик лет семи. - Я старше и выше тебя, поэтому смогу повесить быстрее.

- Нет, - захныкала девочка, которая хоть и была младше на 2 года и по росту не дотягивалась ему даже до плеча, но в свои годы была уже не менее упряма, чем брат. - Это должна быть я! Я же девочка, и вообще папа обещал, что я первая повешу звездочку!

- Балда, - заявил мальчик, - звездочку вешают последней, потому что она самая красивая и освещает всю елку!

Этот спор мог длиться и дольше, но тут на пороге послышались шаги, и долгий громкий вздох отца, на который сразу же, не сговариваясь, обернулись дети, сказал им о том, что причина их раздора уже прибыла к ним.

- Ох и тяжёлая ёлочка в этом году! - это была та фраза, с которой папа каждый раз входил в дом, волоча за собой большое дерево. Радостный шум и гам заставил и маму отложить на некоторое время в сторону свои дела и присоединиться к всеобщей суматохе и ликованию. И вот уже вся семья занималась только одним: она впускала в свой дом праздник!

Уже вечером, когда весь дом был украшен, довольные и уставшие, они разошлись в свои комнаты, чтобы лечь в кровать и ещё раз вспомнить, как же весело им было наряжать не только ёлочку, но и весь дом, петь песни и есть чудесные, неповторимые печенья, которые мама печёт сама в праздничные дни. А сегодня у них был особенный вкус: вкус озорства, вкус смеха и веселья, иными словами, вкус новогоднего чуда.

Дом постепенно погрузился в тишину, но стены, да и весь дом, еще помнят смех и шутки, произнесенные ранее днем. Праздник никуда не исчезает, он не уходит, он на время переходит на шёпот, чтобы следующим утром вновь пролиться на обитателей дома. Настоящий, искренний, радостный смех не может просто так испариться, он никуда не исчезает, он становится частичкой дома, частичкой сердца, частичкой памяти.

Давайте вместе заглянем в комнату и посмотрим на труд нескольких пар рук, больших и маленьких. Какое чудесное зрелище предстает перед глазами тех, кто может увидеть эту картину!

Гирлянды, растянутые под самым потолком, блестят и чуть-чуть покачиваются из стороны в сторону. Серпантин и конфетти, окутывающие все предметы, до которых смогли дотянуться детские ручки, ослепляет и производит небывалый эффект. И даже плюшевый мишка, на шее которого подвязана в виде галстука блестящая мишура, выглядит в такой обстановке торжественно и величаво. Пианино тоже не обошли вниманием: на него были поставлены свечи, а меж них раскинулись елочные игрушки в виде блестящих яблок. Волшебные ли они, или это сам музыкальный инструмент волшебный? Его отзвуки еще слышны, если хорошо прислушаться, то там, то тут.

Но все же сегодня в центре события стоит она — прекрасная ель, украшенная пусть пока еще не совсем умелыми ручками, но зато сверкающая сотнями огоньков гирлянд и украшений, напоминающих небольшой маскарад или, вернее, сцену. На ветвях ели, словно на разных этажах балконов импровизированного театра, висят разноцветные игрушки. Их так много и они такие разные, что, кажется, если назвать или придумать любое слово, то оно обязательно будет на этой ели. Здесь были и шары разных размеров и всех цветов, какие только можно встретить. Висят здесь и шишки, только они не похожи на обычные шишки, которые можно встретить в лесу, они скорее напоминают кондитерские пряники, посыпанные сахарной пудрой. Здесь можно встретить и вовсе сказочных персонажей: от золотого петушка до воинов в старых костюмах. На ветвях будто живая танцует балерина, и она действительно танцует, а не просто кружится на месте, так как в отличие от многих других игрушек руки её свободны, а ноги прикреплены к ветке на прищепку. В общем, здесь можно встретить ещё очень много самых разных игрушек, начиная от тех, что передавались в семье из поколения в поколение по семейной традиции и хранятся в доме десятки лет, и заканчивая теми, что придумали нынешние маленькие хозяева этого чудесного дома. Все то, что им приходило на ум, все смогло поместиться на широких ветках: и разной формы снежинки, вырезанные из бумаги, и конфеты, подвешенные на веревочке, между прочим, съедобные, чтобы было чем полакомиться на следующее утро после Нового года, а до него ни-ни. Как, впрочем, и мандарины, корзинка которых стоит прямо под елью, и которая, казалось бы странным, если бы это было не так, опустошалась время от времени и наполнялась заново снова и снова.

Не остался без внимания и камин, стоящий рядом с пианино, чей огонь хоть и нарисован, но согревает своим электрическим теплом в особенно холодные вечера всю семью, которая любит собираться вокруг него не потому, что бывает так холодно, а потому, что так намного уютнее.

На часах пробило ровно 12 часов, комната наполнена тёплым и радостным светом, оставшимся от той праздничной атмосферы, которую создали дети вместе со своими родителями днём. Дверь в комнату притворена, а окна закрыты, так что ветер, играющий снаружи, никак не может попасть в эту комнату и что-то подсмотреть, так как на них уже нарисовал свои узоры Дедушка Мороз.

- Какой буран на улице сегодня, - сказал очнувшийся ото сна ещё немного заспанный голос. – Но здесь так хорошо, тепло и комфортно!

Этот голос раздавался откуда-то сверху, немного приглушённый, поэтому не очень разборчивый.

- Что ты сказала? Сова, это ты что ли? - проворчал уже другой голос. Более хриплый и скрипучий.

- Да, это была я! Как тут можно что-то говорить, если в этом году меня посадили глубоко среди веток, ещё и на такую высоту! – сказала она, выбираясь из-под нависших ветвей, чтобы её лучше было слышно, ну и видно ко всему.

- Ах, как чудесно! Я хочу петь и танцевать от такой красоты! - сказал молодой и задорный голосок Балерины, что расположилась на пару ветвей ниже Совы и выше, чем старая игрушка Барабанщика, чей голос был таким же старым, как и он сам.

- Какой чудесный вечер! - раздалось восклицание Дамы в розовом.

Все давно так называли эту старую игрушку, так как возраст ее был неизвестен никому из ныне существующих игрушек, но то, что она появилась раньше всех в доме, было очевидным. И за столь долгий срок остальные просто не могли себе позволить величать её по-другому. Ну в самом деле, не называть же её Шаром или Стекляшкой, за свою хрупкость и в то же время стойкость (столько лет сохранять свою форму) она давно заслужила себе почётное звание — Дамы в розовом.

- Вы всё также ослепительны, мадам! Всё так же сияете, как и прежде! Рад нашей встрече, - произнёс голос, снимавший при этих словах свою шляпу. То был голос молодого мушкетера в синей накидке, в чёрной шляпе с белым пером и длинной шпагой у бедра.

- Что, старая гвардия снова в сборе? - раздался бодрый голос, такой же бодрый, как само утро, о возвещении которого Золотому петушку было поручено следить, но которое в силу обстоятельств осуществить он пока не мог.

- Посмотрите, посмотрите все! У нас есть новые лица в нашей компании! Столько новых лиц! Но эта игрушка выше всяких похвал! - Произнесла Балерина, и, обращаясь уже к ней, сказала: «Кто же ты? Кто тебя создал?»

- Я — Котик, мурр мяу! Я был сделан молодой хозяйкой! Посмотрите на мои усы! Они такие же барррхатистые, как и мои белые лапки! А мой хвост такой же, как шерррстка черррный, только кончик белый! - сказал Котик, прохаживаясь взад и вперед, тем самым демонстрируя свою шерстку с обеих сторон.

Так старые игрушки приветствовали друг друга, радуясь новой встрече, попутно знакомясь с новыми друзьями, которых успели увидеть на соседней ветке.

- Милая Совушка, - произнесла Балерина, - этот вечер так прекрасен, но не могли бы вы хоть на минутку зажечь ее! Ах, как хочется взглянуть хоть одним глазком! Хочется хоть на мгновение ощутить наступление праздника! И чтобы все остальные наши друзья проснулись тоже!

- С радостью, моя дорогая! - откликнулась Сова, которая находилась ближе, чем все остальные, к макушке.

- Ух! – раздалось сверху. - Ох! Ах!

- Что такое? Что случилось? - спросили сразу несколько голосов.

- Что произошло, Совунья? - раздался напуганный голос Дамы в розовом.

- Пропала! Ох, пропала! - произнесла Сова.

- Как пропала? Не может быть! - сказал Барабанщик. - Видимо, ты со своим зрением совсем ничего уже не видишь! А ну-ка, Котик, сбегай, посмотри-ка! Твоё зрение лучше остальных видит в темноте.

Молодой кот, сорвавшись с места, быстро взбежал по веткам на самый верх.

- И что я должен там увидеть, мурр мяу? - спросил он.

- Как это что? - вскрикнул Мушкетер. - Если бы она была там, ты бы её увидел!

- Пропала! – воскликнули разом теперь уже все остальные.

И если одному мнению верить нельзя, то двоим уже отказать сложнее. Все игрушки, и большие, и малые, и старые, и молодые разом будто немного потухли, опечалившись.

- Так что же не так, мурр? Чего вам всем так не хватает, мяу? - спросил Котик.

- Как это что? – изумилась Сова. - Рождественской звезды, конечно же! А раз она пропала, - тяжко вздохнула Сова, - то праздника в этом году не будет, да и нас раньше времени отправят спать, на целый год!

«На целый год!» - словно эхо прокатилось по всем веткам, горестное замечание, от макушки до последней иголочки на самой низкой ветке.

- Ох, как горько! - раздались причитания с разных веток. - Остались без праздника!

Казалось, что сияние в комнате уменьшилось, мишура стала сверкать слабее, а ветер за окном, наоборот, стал слышен сильнее. Каждому стало грустно оттого, что праздник закончится, так и не начавшись. А старые друзья, как и вновь приобретенные, расстанутся на целый год, не успев как следует повеселиться и наговориться. Время будто остановилось. Даже стрелки часов перестали двигаться. Но неожиданно в тишине раздались слова:

- Скажите, а ррразве обязательно нужна звезда!? - спросил Котик.

- Конечно, нужна! Просто необходима! Без неё никак! - отозвался Мушкетер.

- Но для чего она? Зачем… Мурр мяуу…

- Зачем да почему… - заворчал старый Барабанщик, - что ты заладил со своими вопросами. Нужна, и точка!

- Без неё не будет праздника… - печально произнесла Балерина.

- Но как так? Ведь есть ёлочка, есть игрррушки, гирррлянды, свечи, мурр мяуу. Разве этого мало? – спросил растерянный Котик.

- Видишь ли, Котик, звезда - это вершина. – Сказала Дама в розовом. – Она очень важна для нас, она собирает новогоднее настроение вместе, будто впитывает всё в себя, наполняется всеми эмоциями, которые витают вокруг нее, и уже потом делится ими со всеми остальными.

- Тогда всё пррросто! Если кто-то займёт её место на макушке, то пррраздник верррнется! - сказал жизнерадостно Котик.

- Верно, - восторженно воскликнул чей-то тоненький голосок. - Может быть, если кто-то из нас встанет на макушку вместо звезды, то праздник вновь будет с нами?

Этот голосок принадлежал ещё очень молодой игрушке - маленькому Золотому шарику. Для него это всего лишь второй праздник, и потому, в отличие от старых, мудрых игрушек, он многого ещё не знал.

- Ох, дети! – вздохнула тяжело Сова. - Так разве всё так просто?

- А что не так? - спросил Шарик. Нужно просто выбрать, кто сможет занять место звезды на макушке, и всё. Может быть, вам и занять это почетное место?

- Мне? – испуганно вскрикнула Сова. - Да разве ж я могу? Вы же ничего не знаете…

- Тогда, может быть, выберем Барабанщика, он как старший может выполнить это задание, или, может, Даму в розовом попросить… - начали перечислять молодые игрушки, громко переговариваясь между собой.

- Послушайте же! – перебила их Дама в розовом. И гомон в комнате сразу же прекратился. - Звезда - это непросто игрушка, звезда - это символ праздника, такой же как ель, как подарки и как вырезанные снежинки. Звезда, в отличие от нас с вами, мои хорошие, не живая, она не оживает, когда приходит время праздника. Потому что ее задача - впитывать в себя все чувства и эмоции людей, что украшают с теплотой и любовью комнату и саму ёлку. Пустая внутри, она словно хранилище, в которое капля за каплей стекается хорошее настроение, добрые слова, поздравления, а главное, пожелания людей друг другу. И, сохранив всё это, она отдает всю себя без остатка, копит и выпускает равномерно, одинаково освещая пространство вокруг себя. Отпуская сквозь свои лучи дар праздничного настроения всем, кто видит ее. Для того, чтобы даже в самый грустный момент каждый, получил от нее самый главный подарок – ощущение чуда, воскресив в памяти воспоминания о празднике. Другими словами, она вершина и она завершение. Как только её снимают с макушки, это означает, что праздник подошёл к концу, новый год наступил, и нас с вами вновь складывают в коробку и отправляют на чердак до следующего праздника.

- Поэтому очень важно, чтобы её место не занимал кто-то другой, иначе он много чего принесёт в праздник своего и наполнит предстоящий год дополнительными, своими качествами, – добавила Сова. – Вот, к примеру, если посадить на макушку Барабанщика, то из-за него люди все праздничные дни будут отбивать ритм, стучать вот так… тук-тук-тук, или маршировать, а потом и вовсе весь год будут ходить словно под бой барабана.

- А если место звезды займёт наша Балерина, - сказал Мушкетер, - то люди всё время будут кружиться на месте или танцевать, как услышат музыку.

- А что, если… что, если это место займёт Сова, мурр мяу? - полушутя спросил Котик.

- Тогда люди проспят весь праздник, - посмеиваясь, ответила Балерина.

- А если это будет Петушок? - предложил Мушкетер, войдя в кураж и подхватив веселое настроение других игрушек, - тогда что же, они все праздничные дни будут кукарекать?

- Вот если на макушку встанет Мушкетер? - весело ответил на его вопрос Барабанщик, - тогда все будут поглаживать свои усы и снимать шляпы, которых нет?

Дружный смех заставил всех немного забыть о печали, и, развеселившись, каждый стал предлагать поставить на место звезды кого-то знакомого, друга, товарища, при этом отмечая, какие качества могут неожиданно появиться у людей, если тот или иной встанет на макушку. И эта дружественная атмосфера и подшучивания над собой и над своими собратьями совсем разогнали остатки плохого настроения.

- А что, если это будет Дама в рррозовом… - сказал Котик, но тут ему не нашлось что сказать, как и остальным, кто хотел бы, но не смог пошутить над почтенной матроной.

- Действительно! А почему бы вам, милая Дама в розовом, не стать нашим символом, нашей новой звездой? - спросила Балерина.

- Я? - вздохнула Дама в розовом, - полно вам так шутить, дети, я от ваших шуток уже чуть не лопнула. Но эта шутка самая веселая, должна признаться. Еще немного и по мне трещинки поползут, - посмеиваясь, ответила игрушка.

- Но это правда хорошая мысль! - воскликнул Мушкетер.

- Я, милые мои, уже не в той форме, да и слишком хрупка для этого. - Возразила она. - Я даже подняться на макушку не смогу, и если сорвусь с веревки, к которой привязана, то смогу полететь только вниз, а не вверх. Да и к чему людям мой розовый цвет?! Их жизнь и так окрашена в розовый: розовая мечта, воплотившаяся в жизнь, и розовые щечки, которые появляются после мороза, ах, какая красота! А тут представьте, они будут ещё и ходить во всем розовом весь год, или вовсе наденут розовые очки на глаза, это же будет уже перебор, как вы считаете?

- Да, вы правы! - вздохнула Балерина.

- Но почему бы тогда не Золотому шарррику стать… - спросил Котик, но замолчал, увидев отрицательно машущую головой Сову. - Почему нет?

- Ух, милый Котик. Ты, видимо, забыл, что сказала Дама в розовом в конце. Только “не живой”, “пустой” должен быть там наверху, потому что может вобрать в себя все силы праздника и отдать все, что в нем накопилось, не примешав ничего другого. Но если в тебе уже что-то есть, разве ты сможешь все отдать, не потеряв при этом часть себя? А мы с вами живые, потому что так пожелали наши маленькие хозяева, водружая нас на наши места.

- Да, и потому никак нельзя, чтобы место звезды занимал кто-нибудь кроме самой звезды, – проворчал Барабанщик.

- Но что же тогда нам делать? - спросил Мушкетер. - Я не вижу здесь никакого выхода.

На минуту в комнате воцарилась тишина. Все глубоко задумались над тем, что же делать дальше.

- А я вижу выход, или, скорее, вход нашей проблемы. Неважно! - сказал Золотой шарик, покачиваясь. Вон там, - Он указал куда-то в сторону, - посмотрите!

Все разом повернулись на своих местах, но понять, на что именно нужно смотреть, было трудно.

- Куда ты показываешь? На что посмотреть? - спросил ворчливо Барабанщик.

- Разве вы не видите? – удивился Золотой шарик, - Вон там! Наше спасение! Прямо на пианино! Там лежат три яблока! Три чудесных цветных яблока! Разве не могут они заменить нашу звезду?

- Но как… - выдохнула Сова.

- А ведь действительно…- немного с сомнением в голосе ответил Барабанщик. - Почему бы и нет. Я не припомню, чтобы такое когда-либо было прежде, но это лучшее решение, нежели вовсе отменять праздник!

- Да, это может помочь! - радостно воскликнул Петушок!

- Да, мы можем поставить на место звезды яблоко, и тогда оно будет сиять во все стороны ровно! - заметила Дама в розовом.

- А разве не означает это, что люди весь год, к примеру, будут есть яблоки? - спросил с сомнением Петушок.

- Я не думаю, что это будет серьезной проблемой. - Сказала Дама в розовом. - Тем более они пустые внутри, они же не проснулись как мы, поэтому не смогут внести что-то свое в этот праздник. А если и смогут, то желание есть яблоки не принесет особого вреда, это только пойдет всем на пользу. А то наш маленький хозяин так не любит их есть. - Чуть посмеиваясь, добавила Дама в розовом.

- Тогда остаётся только один вопрос: как мы это самое яблоко доставим на макушку? – спросил Барабанщик. - Насколько я знаю, яблоки с макушки только падают, а не взбираются на нее сами.

- Хороший вопрос, - подтвердила Совунья. – И ответ очевиден: кто-то должен повесить его на макушку, вот и всё. А для этого кто-то должен принести его на нашу ель.

- Но кто сможет это сделать? - спросил Золотой шарик. - Я бы, конечно, попытался, но я и сам круглый, и взобраться на макушку мне самому будет трудно, а уж повесить туда что-то точно не по силам.

- А что, если это сделать мне? – спросил Мушкетер?

- Нет, - качая головой, сказала Сова, - ты слишком мал ростом для этого.

- Что, если пойти мне, - предложил Барабанщик, - Я и больше, и старше остальных?

- Для тебя это тоже будет трудной задачей, - сказала Дама в розовом, - ты уж не обижайся, мой верный друг, но ты слишком стар для этого. Ты уже не так быстр, как раньше. Твои механизмы с каждым годом скрепят всё сильнее. И поэтому, прежде чем ты доберешься до пианино или сможешь влезть на его крышку, чтобы забрать хоть одно яблоко, ты застынешь и уснешь, как многие наши друзья, которые не успели даже проснуться.

- Как это он уснет? – встревожилась Балерина. - Почему?

- Видишь ли, моя дорогая, - отвечая на ее вопрос, хмурилась Дама в розовом. - Все мы спали, пока нас не вынули из коробки, и пока хозяева не повесили нас на наши места, разговаривая снами и указывая, где наше место и что мы должны делать. Помнишь, что тебе сказала хозяйка, вешая тебя не куда-нибудь вниз или на макушку, а на твое место?

- Конечно, помню! Она сказала, что я должна танцевать, и что своим видом я буду показывать всем, кто меня увидит, что «непременно все должны кружиться в танце и веселиться», - счастливо ответила Балерина.

- Верно, а мне молодой господин сказал, что я должен быть на страже и защищать всех вас своей шпагой, - сказал Мушкетер.

- А мне старший господин велел подавать сигнал, что пора уже идти спать, как только встанет солнце, обычно я наоборот должен всех будить, когда оно встает, но вот в праздничную ночь моя роль совершенно другая… - вставил свое слово Петушок, - И еще что…

- Верно-верно, - перебила его Дама в розовом, потому как знала, что если Петушок начнет говорить о своей работе, то он будет это делать до самого утра.

- Каждому из нас, несомненно, отвели очень важную роль, но есть такие игрушки, которые расположены не на самой ели, и поэтому не смогли еще очнуться, как, например, наш друг – плюшевый медвежонок, находящийся пока еще в спячке. Или как другие, те, кому еще не указали их роль в этот праздник. И из-за этого они не успели вобрать в себя праздничное настроение, которое царило в комнате. Люди просто не успели «подарить им жизнь», поэтому они ещё спят. Но как только звезда зажигается и из её лучей льется свет, то всё, что находится вокруг нее, наполняется праздником. Всё и все оживают. Мы проснулись, потому что мы прикреплены к ели, и как только мы удалимся слишком далеко или надолго, то можем тоже заснуть, как и остальные наши друзья. А потому нужно выбрать того кто быстр, смел и решителен.

В комнате стало тихо, слышно было, как не спеша движется минутная стрелка часов, тех самых часов, которые расположены над каминной полкой. Их тихий ход отмерял то время, которое для друзей было все более ощутимым, то время, которое им осталось провести вместе. Непривычная тишина, окутавшая комнату, давила грузом на мысли всех собравшихся.

Но вот неожиданно подал голос один из обитателей комнаты, и надежда, которая, казалось, будто была потеряна, вновь воспряла и распустила свои крылья, подобно птице фениксу, а если быть точнее, то она распушила свой хвост.

- Я думаю, что мне стоит пойти за яблочком, мурр мяу, - сказал Котик. Я и моложе остальных, ведь был сделан совсем недавно, и побольше некоторых на этой ветке. Да и вижу в темноте лучше всех!

- Но ведь ты бумажный! – воскликнул Мушкетер.

- Ты можешь подпалить усы или хвост, когда будешь взбираться по камину, пусть огонь на нем и просто нарисован, но его лампы все же горячи и могут опалить твою шерстку, - сказала тревожно Балерина.

- Я буду очень осторожен! – ответил всем переживающим за него Котик.

Друзья взволнованно стали перешептываться между собой, решая, стоит ли позволять молодой игрушке так рисковать, и, собственно, чем он рискует.

- Прыгая на каминную полку, он подпалит шкуру, да и вообще может расклеиться… - взволнованно сказала Сова, - я бы и сама полетела за шаром, вот только веревка моя, к которой я прикреплена, уж очень короткая, да и с годами мои глаза все хуже стали видеть в темноте. Простите, друзья…

- Да что вы, Совушка, вас никто не винит, вы правы, это очень далеко… и опасно! - сказала Дама в розовом.

- Но вот сможет ли наш Котик это сделать, и как бы он не подпалил свои усы…

- У него длинные лапы, – вставил Барабанщик, - хвост трубой, да и усы надежные, уж я в усах-то разбираюсь! Я с таким как он хоть куда пойду!

- И правда, смотрите, как молодая хозяйка старалась его склеить, ей же мама помогала, и все очень крепко держится: и бантик на шее, и белый кончик хвоста! Он сможет дойти!

Так приободрившись хорошими словами, Котик спрыгнул со своей подставки, к которой был прикреплен, и сбежал вниз, перескакивая с ветки на ветку. Очень быстро он оказался на полу. А с ветки раздавались тревожные голоса: Будь осторожен!

Снизу всё кажется иным, чем с высоты. Ель казалась очень большой, задевающей потолок, игрушки были далекими, а каминная полка и, тем более, крышка пианино, еще дальше и еще больше, чем раньше.

Свет в комнате тоже перестал быть таким ярким, как раньше, но это не испугало Котика, и он смело направился в сторону камина. Для того чтобы добраться до яблок, необходимо было взобраться на каминную полку по решетке, а уже оттуда перепрыгнуть на клавиатурный клапан и по свисающей мишуре взобраться на крышу пианино, где как раз и находились яблоки. Дело казалось простым, тем более его поддерживали друзья. А если начинать какое-то дело вместе с чьей-нибудь поддержкой, то обязательно всё получится.

На пути к камину стояли преграды: коробка, в которой хранились игрушки и которую еще не убрали, полупустая корзинка с мандаринами и шнур, тянущийся к розетке. Большая гирлянда, что должна была освещать всю комнату, уже не горела, хотя ее включали несколькими часами ранее для того, чтобы посмотреть, как будет сверкать елочка. Но свет от малых огоньков, оставленных возле нее, давал возможность видеть всё вокруг.

Так что, проходя мимо, Котик заметил красную кнопку и подумал: «Зачем здесь этот красный огонек? Может, стоит ее потрогать?» Он дотронулся до него своей лапой, но ничего не изменилось, кнопка не шелохнулась, не изменила свое положение, и тогда Котик, отвернувшись, направился дальше.

Камин был высоким, и так просто забраться на него не было возможности. Проще всего это было сделать по решетке, ограждающей лампы, которые, нагреваясь, горели красным огнем. Они не только освещали пол красным светом, но и согревали теплом всю комнату. Сейчас камин горел совсем чуть-чуть, он уже остывал, и потому решетка камина не была горячей, так что Котик смог спокойно наступить на ее прутья и по ним взобраться вверх, прямо на каминную полку. На ней стояли разные предметы: от еще не оживших игрушек до новогодних украшений. Над самой же полкой тихо тикали часы, отмеряя время мирно протекающей ночи.

- Стой! Кто идет?! – Раздался неожиданно строгий голос.

Котик остановился и посмотрел на неожиданно появившегося из темноты говорившего. Это была игрушка молодого Солдата, держащего в руках ружьё, и это самое ружьё было направлено сейчас на Котика.

- Что тебе нужно? – сказал второй такой же голос, но только другого Солдата.

- Я иду, чтобы забрать вон то яблоко, - сказал Котик, указывая в сторону, за их спины.

- Забрать? - Спросил строго один из Солдатиков. - То есть украсть?

- Не позволено, - сказал второй.

- Ты никуда дальше не пойдешь! – сказали они уже хором.

- Почему? – удивился Котик.

- У нас есть приказ! Наша задача - охранять, а не на вопросы отвечать. – Сказал первый Солдатик.

- Но ведь от этого зависит Новый год! - воскликнул Котик.

Солдатики стали наступать и, угрожая своими оружиями, заставляли Котика пятиться назад. Повторяя только одно: не положено! Они - солдаты, а солдаты выполняют приказы беспрекословно.

Котик стал отступать назад, переставляя лапы шаг за шагом. И когда задняя нога не почувствовала опоры, Котик упал обратно на пол. Он чувствовал, что движения его замедляются, что лапы его не такие проворные, какие были, когда он был на елочке. И в этот момент он подумал, что не сможет выполнить свою миссию, так как начинает застывать, как и другие игрушки в комнате, которые находятся далеко от ели.

Падая, ему удалось приземлиться на свои бархатные лапки. Коты всегда приземляются на лапки, и одной из них он попал на тот самый огонек, который видел раньше. В этот момент, когда он подумал, что все закончилось, и он уже ничего не сможет сделать, все изменилось: гирлянда вдруг загорелась всеми цветами: красным, желтым, синим, зеленым, освещая ель и всю комнату разом. Камин загорелся яркими красными огнями, давая больше тепла, чем раньше. Но изменилось не только это, все игрушки, которые не были на елке, ожили, мишура стала больше и будто сама стала светиться, а огоньки отбрасывали яркие пятна света во все стороны. Комната преобразилась. Это было удивительно. Котик почувствовал, что и он сам стал куда проворнее, чем был прежде.

Он подошел обратно к решетке камина и хотел, как в первый раз, взобраться по ней на полку, при этом думая: «Они просто не поняли, я должен все рассказать заново». Но как только дотронулся до решетки, то сразу отдернул свою лапу: она была горячей.

- Что случилось? – донеслось с ветки.

- Горячо-о-о… - ответил Котик, тряся обожженной лапой в воздухе. – Я теперь не могу подняться по ней.

- Что же делать? – раздалось с разных сторон.

- Но почему ты упал? Мы видели это с высоты, но не поняли, что случилось? – спросил Петушок.

- Мне сказали те Солдатики, что я не могу идти дальше, - ответил Котик.

- Что? – воскликнул Барабанщик, - ух я сейчас разберусь, ух они у меня… Дайте я только слезу отсюда, и они у меня попляшут.

- Но как ты собрался это сделать? – встревожилась Балерина.

- Если ты упадешь, то шестеренок потом не досчитаешься. – Вставил не менее обеспокоенный Мушкетер.

- Ох, и правда, как же мне слезть тогда? – спросил Барабанщик.

- Может, мы сможем Вам помочь? – внезапно раздались голоса внизу.

Снизу на елочные игрушки смотрели маленькие игрушечные человечки, подъехавшие к елке на красной машине. Это оказалась большая пожарная машина, подарок на Новый год для молодого хозяина, мечтавшего в этом году стать пожарным, ездить на пожарной машине и носить специальную форму.

- Ура, вы сможете нам помочь! – Радостно вскрикнул Золотой шарик.

Спасательная операция не продлилась долго. Машина подъехала ближе к елке, выдвинула лестницу вперед и подняла ее на высоту достаточную, чтобы дотянуться до ветки Барабанщика. Когда же он ступил на нее, лестница начала втягиваться обратно, и вскоре Барабанщик оказался на самой пожарной машине.

- Друзья мои, вы пришли мне на помощь. Спасибо вам! Но наша операция еще не окончена, мы должны помочь нашему другу Котику спасти Новый год! – скомандовал Барабанщик.

- Конечно, мы поможем! Спасать — это наша работа! – Отозвались пожарные. – Что нужно делать?

И Барабанщик рассказал, как именно им всем предстоит спасать праздник.

- Мы сможем поднять его только на полку камина. – Сказал бригадир пожарной команды. – Лестница выше не сможет поднять его.

- Не беда. Можно и до каминной полки. – Сказал Барабанщик. – Там я сам разберусь.

Машина двинулась в путь. Вскоре они подъехали к решетке камина, у которой сидел Котик.

- Ну что, Котя, забирайся. Полетели над твоим огнем вверх по лестнице! – Озорно позвал Барабанщик нового друга.

Подняв хвост трубой и улыбнувшись так, что усы сами взлетели вслед за хвостом, Котик легко запрыгнул на машину. Уже оттуда по растянутой лестнице, поднятой вверх, взбежал прямо на каминную полку. Но тут ему путь преградили снова двое Солдатиков.

- Опять воришка тут, - позвал один из них, - тебе не пройти!

- Но я не воришка, я хотел лишь взять одно из яблок для того, чтобы…

Солдатики выставили вперед свои ружья, целясь прямо на Котика.

- Отставить! Смирно! – Раздался грозный голос, и Солдатики сразу же убрали ружья и встали в стойку: ноги вместе, руки по швам. Они были очень удивлены, но выполнили приказ без промедления.

- Что здесь происходит? – строго спросил Барабанщик. – Почему вы останавливаете Котика своими ружьями?

- Так не положено! – сказал Солдатик.

- Да, так не положено! Этот Котик хочет украсть, а наша задача — остановить каждого, кто хочет что-то украсть! – ответил второй Солдатик.

- Но я же не крадууу… – сказал Котик. – Мне нужно одно яблоко для всех, чтобы повесить его на вершину ели, и чтобы Новый год наступил. Наступил для каждого!

- Ты такого не говорил, Котик…

- Отставить! – командным голосом сказал Барабанщик. – На правах старшего требую пропустить Котика дальше по проходу.

- Но, товарищ…

- Выполнять!

И Солдатикам пришлось послушаться приказа. Они не стали больше поднимать свои ружья, а только смотрели вслед с укором, когда Котик прошел мимо них.

Сделав еще несколько шагов, тот вскочил на пианино, где лежали три разноцветных яблока. Они были очень красивы: одно было желтое, другое красное, а третье и вовсе было белое, как молоко. Не зная, какое выбрать, он крикнул вниз:

- Они такие красивые, я не знаю, которое взять, мурр мяу!

- Ты можешь взять любое. Бери одно и всё! – ответил ему Барабанщик.

Еще немного полюбовавшись красотой игрушек, Котик взял в свои зубы белое яблочко и спрыгнул с ним вниз. Но неожиданно веревочка сорвалась, и яблоко прямо с пианино полетело на пол.

С ели раздались дружные вздохи.

- Оно упало!

- Оно покатилось!

- Оно сломалось!

Все в этот момент страшно разволновались. И только возбужденно перешептывались между собой. Котик в этот момент спустился на каминную полку и вместе с Барабанщиком направился обратно к пожарной машине.

Солдатики остались стоять недвижно и только переговаривались между собой:

- Вот не зря я ему не доверял!

- Действительно, растяпа этот Котик.

Воспользовавшись вновь лестницей пожарной красной машины, обе игрушки оказались на полу. Они подошли к яблочку, чтобы выяснить, не сломалось ли оно.

- Ну что там… - взволнованно крикнула Совунья.

- Оно цело?

- Оно не треснуло? – спросили разом несколько голосов.

- Цело… цело… - успокоил их Барабанщик.– Даже трещинки нет. А оно вон с какой высоты полетело. Да… - протянул Барабанщик. – Все же яблоки хорошо падают.

Все очень обрадовались хорошей новости. И атмосфера в комнате стала еще уютнее, еще дружелюбнее. Да и свет гирлянд озарял комнату так, что в ней отражались все цвета радуги в этот момент.

- Ну хорошо, - сказала Дама в розовом, - теперь пора нам это чудо водрузить на самую макушку, чтобы праздник был самым что ни на есть настоящим!

- Непременно… непременно… - послышались голоса с разных сторон.

- Пррростите меня… мурр мяу! – сказал Котик. – Я чуть не испортил наш праздник!

- Ну что ты, Котя, - сказала Балерина. – Тебе не нужно извиняться.

- Я чуть все не рразррушил, - печально отозвался Котик. – Чуть не сломал яблоко!

- Не переживай, - сказал Мушкетер, - ничего же не сломалось!

- Но ведь могло же! – не мог успокоиться Котик.

- Не переживай, Котик, если бы сломалось это яблочко, я уверен, что мы могли бы взять другое! – сказала Балерина.

- Верно! – подхватил Золотой шарик. – А если бы ты сломало и второе, то у нас уж точно было бы третье!

Все дружно засмеялись над словами Золотого шарика, и потому настроение у всех приподнялось еще больше.

- Точно! Я бы еще раз взобрался на каминную полку, а потом на крышу пианино и все равно бы достал яблоко, пусть даже обжег бы на этом свои усы. Я бы точно сделал это еще раз!

- Ну хорошо, хорошо… - сказала Дама врозовом. – Не пора ли нам уже в самом деле разместить наше чудное яблочко на ели?

- Мадам, вы говорите стихами, - похвалил Даму в розовом Мушкетер. – У вас чудесно получается.

- Благодарю за комплимент! – отозвалась почтенная игрушка.

- Нужно его поднять! – скомандовал Барабанщик, оглядываясь на сверкающий фрукт.

Котик подошел к яблоку, взял за веревочку и хотел было уже прыгнуть на нижнюю ветку, как вдруг понял, что не может этого сделать. Он не смог допрыгнуть с яблоком в зубах даже до первой ветки!

На ёлочке вновь раздались восклицающие голоса.

- Что случилось?

- Что произошло?

- Яблочко тяжелое, - сказал, пыхтя, Котик, - я не могу с ним прыгать вверх!

- Но это ужасно! – воскликнула Сова, - как же нам быть? Как же доставить наверх яблоко?

- Да, если уж Котик, самый высокий из нас, не может прыгать с яблоком, то как же нам его поднять наверх? – спросил Мушкетер.

- Я могу его поднять, - сказал Котик, - мурр мяу, но я не могу с ним прыгать!

- Тогда, может, тебе и не стоит с ним прыгать, Котик? – проговорил Золотой Петушок, - а стоит только тянуть наверх?

- Как это? – спросила Совунья. - Не прыгать, а тянуть?

- Всё верно, дорогая Совушка! Тянуть, но не прыгать. Вот возьмет наш Котик в свои зубки веревочку от яблочка и потянет наверх, а оно не будет его своей тяжестью тянуть вниз, если каждый из нас станет поддержать за его дно. И вот с ветки на ветку мы и перетянем наше яблочко! – сказал весело Золотой Петушок.

- Какая у тебя светлая голова, Петушок! – воскликнул Золотой шарик.

- Верно! Хорошо придумано, - сказала Дама в розовом. – Так мы все вместе сможем сотворить чудо! Ведь вместе оно всегда проще, чем одному!

На этой веселой ноте все дружно начали высказываться, на какую ветку и куда нужно пронести яблоко.

- А на первую веточку я вас подсажу! – предложил командир пожарной бригады.

И Котик вместе с яблочком, а также и Барабанщик вновь взобрались на пожарную машину и по поднявшей их лестнице оказались на нижней ветке. Уже там, на этой самой ветке Барабанщик первым помог Котику поднять яблочко на следующую ветвь. Котик тянул яблоко вверх, с ветки на ветку, и в этом ему помогали верные друзья: эстафету за Барабанщиком принял Мушкетер, он также поддерживал яблочку снизу, когда Котик тянул его наверх. Пусть Мушкетер и был небольшого роста, но разве это имеет значение, когда нужна помощь, и когда тот, кто может ее оказать, делает всё от него возможное, то всё обязательно получится! Вот что нужно для общей цели – помощь и поддержка каждого! Таким же образом поступили и другие игрушки, когда очередь доходила до них: и Балерина была не так хрупка, чтобы не помочь, и голос Золотого Петушка не имел значения в момент помощи, и Дама в розовом, и даже Золотой Шарик, и все, все, все они старались и помогали, чем могли.

Когда, наконец, яблочко оказалось на самой высокой ветке, все в предвкушении следили за тем, как оно располагается на высокой точке – на вершине!

- Какая красота! – восхищенно вздохнула Дама в розовом!

- Это просто невероятно! – воскликнул Мушкетер.

- Это потрясающе! – вторила Балерина.

Комната засияла. Из яблока, казалось, выходит свет, выходило чудо и неосязаемое чувство счастья, покоя, добра, улыбок и смеха, которые наполнили этот дом ранее, возвращались теперь обратно людям, что мирно спали сейчас в своих постелях.

Следующее утро началось с громких криков:

- Мама! Папа! Просыпайтесь! – кричала девочка своим родителям, заглядывая в их комнату.

- Смотрите, как красиво! А еще снег! Снег идет! Мы пойдем лепить снежки?

Проснувшись, вся семья собралась вновь в комнате, где стояла наряженная ель, чтобы разделить друг с другом счастье быть вместе.

- Лепить снежки? – спросил отец семейства, поднимая девочку на руки для утреннего поцелуя.

- Да! Да! – хором ответили дети.

- Но у нас есть еще одно очень, ну очень важное дело! Как же мы пойдем сейчас лепить снежки? – проговорила мать, наклоняясь с поцелуем к своему сыну.

- Какое? – чуть с придыханием, и оттого взволнованно спросила девочка.

- Ну как же… У нас же еще звездочка не на месте! – улыбаясь, и опуская дочь на пол, ответил папа. - Вы же не могли забыть самое главное в наряде нашей ели!

- Звездочка! – воскликнул мальчик, подбегая к отцу. – Точно, и как мы про нее вчера не вспомнили!

- А я помнила! Я вчера точно помнила! – сказала девочка, крутясь рядом с братом. – Ну вот только сегодня забыла!

Родители переглянулись между собой и рассмеялись. Не прошло и минуты, как отец вышел в другую комнату и вскоре вернулся, держа в руках красную звезду.

- Ну что, кто будет ее водружать на самый верх? – спросил он.

- Я! – кричали оба малыша, нетерпеливо пританцовывая на месте.

- Ну хорошо, хорошо, давайте сделаем это вместе!

Так, под радостный смех, мать и отец подняли своих чад на руки, и они оба, чтобы не переругаться, в четыре руки водрузили звездочку на ее законное место!

- Как странно, - сказала мама, убирая с макушки игрушку в виде яблока, - почему оно здесь? И перевесила белоснежное яблочко чуть ниже звезды.

- Что такое, дорогая? – спросил муж.

- Ничего такого, милый! Просто яблоко было вместо звезды на макушке. И я его немного спустила. У нас еще два таких же красивых на пианино лежат, может, повесим их все вместе на елочку, чтобы они лучше смотрелись?

- Конечно, конечно, родная! Так будет даже лучше!

- Папочка! А почему звезды не было в комнате? И ты за ней уходил в другую? – спросила дочка.

- Звездочка хранилась отдельно от других игрушек, а я не успел ее вчера вовремя принести со всеми. Но она одна из самых важных частей этого праздника, малышка.

- А почему она так важна, папочка?

- Потому что как только на елочке зажигается звезда, то все, что находится вокруг нее, наполняется праздником, наступает Новый год, и свершаются чудеса! – ответил отец, обнимая всю свою семью и любуясь картиной, ожившей сказки, которую они сделали сами, своими руками.

Праздник приходит, и вместе с ним наступает настоящее волшебство! Мы сами его творим, сами создаем! Не нужно много усилий, чтобы подарить улыбку близким или создать нужную атмосферу. Нужно совсем немного: знать, что чудо — оно совсем рядом, и что оно обязательно придет, стоит только в него поверить.