Новогоднее чудо

Глава 1

Падал первый снег. Тихо опускались пушистые хлопья. Голые деревья наконец получали новые наряды, а сосны и ели – драгоценные украшения.

Одна за одной вспоминались песни посвящённые зиме и снегу. И, ступая белыми сапожками по припорошённой земле, девочка напевала их одну за одной, пока наконец на лесной полянке не возник сказочного вида домик.

Едва завидев его, девочка захлопала в ладоши и уже вприпрыжку добежала до крыльца. Она потянула за кольцо, отворяя дверь, и вместе со снежинками ворвалась в тёплый полумрак.

В первые мгновения даже прямоугольник света в кружевном наличнике не помогал ничего разглядеть. Но постепенно предметы начали обретать ясность. И лавка у двери под окном, и коврик под ногами казались такими знакомыми и родными, что сердце наполнялось тихой радость.

Смахнув снег с белоснежной шубы и шапки, она, поднявшись на цыпочки, повесила их на крючки между дверью и окном. Потом сменила сапоги на мягкие красно-белые тапочки-собачки и прошла в комнату с пушистым ковром, тоже белоснежным, и старинной мебелью с разноцветными паутинками вязаных салфеток.

В печи с изразцами, рельефными лесными жителями, загорелся огонь, наполняя всё вокруг ощущением волшебства.

Девочка задумчиво пробежала взглядам по полкам с книгами, мягкими игрушками и статуэтками. По детским рисункам, что полностью заполняли собой свободное пространство стен, по хрустальным шарикам и снежинкам на тонких ленточках, что слегка покачивались и мелодично звенели.

– Здравствуй, домик мой любимый! – воскликнула она радостно и схватив с полки тетрадь, села перед камином, пролистав до последней записи (она одна осталась не зачёркнутой простым карандашом). – Позвать Прыжка”, – прочитала она вслух и спросила удивлённо: – Кто такой Прыжок? Девочка узнавала свой почерк, но память не спешила делиться деталями.

По правде говоря, она совсем ничего не могла припомнить о себе самой, но до этого значения это не имело никакого значения. Но теперь, стоило задуматься об этом вопросе, он волновал её всё больше и больше.

Девочка пролистала тетрадь более внимательно. Она надеялась теперь найти в ней какие-то подсказки, но по-прежнему перед ней был лишь простых список дел. – Я это писала, чтобы не забыть снова! – догадалась она. – Но что мне делать теперь? Взгляд вновь упал на последнее предложение. – Но как же я его позову? Я не помню, кто это и где его искать. Зато она прекрасно знала, где стоит стакан с ручками и карандашами, потому добавила ещё одну запись: “Узнать, кто такой Прыжок”.

– Кхе-кхе… – послышалось старческое покашливание из пустого угла. – Кто здесь? – спросила она. – Ох-ох-ох, – печально отозвалось оттуда. Девочка, сколько ни приглядывалась, не могла никого увидеть.

Угол как угол. Только пустой. Впрочем, на это и стоило обратить внимание с самого начала – отсутствие заполненности выбивалась из общей картины. Но отчего-то с самого начала девочке это показалось это вполне естественным. Причина будто готовилась предстать перед ней, но почему-то ускользала.

Нахмурившись, девочка отложила тетрадь и встала в угол.

Невидимка больше не проявлял себя. “Ушёл”, – решила она с лёгкой досадой. Но не тут-то было! Стоило ей развернуться лицом в комнате, отчего коса ударила по стене, раздалось оглушительное апчхи.

Стремглав девочка бросилась через комнату. На этот раз она действительно испугалась. Этот кто-то будто стоял прямо за ней. Вот только места между ней и стенами оставалось слишком мало, чтобы там кто-то поместился. – Ай-ай-ай… – раздалось ей вслед. – Вы случайно не Прыжок? – уточнила девочка. Так или иначе, девочка поняла, что беседы не выйдет, а тут обнаружила ещё одну дверь. И не удивительно. Та, как и вся стена была полностью обклеена детскими рисунками и даже тремя небольшими полочками, расположенными лесенкой. Разве что фигурки на ней были поменьше, похоже, из олова и бронзы. Ручка напоминала аккуратно срезанную ветку с небольшим раздвоением.

Она вела в спальню. Об этом говорила большая кровать с мягкими подушками и одеялом, украшенным снежинками. На стенах со светло-голубыми обоями висели четыре картины. На каждой из них пейзаж был один: озеро в лесу и спрятанный за деревьями знакомый домик. “Так тут есть озеро!” – обрадовалась она. Но разные времена года позволяли неведомому художнику написать непохожие, как по цветам и настроению сюжеты. Там в небе летят птицы, а там белые зайцы путают следы на снегу. А на зелёном пейзаже и не разглядеть лесных обитателей, и всё же их здесь пряталось больше, чем на остальных картинах. Золотистая картина понравилась ей более других. Девочка не могла понять, что такого притягательного в красных и жёлтых листьях, но неведомое ощущение отзывалось мурашками. И ощущение не пугало, а скорее представляло собой тайну. Очередную, учитывая, что девочка по-прежнему ничего не могла вспомнить.

Не в силах понять, отчего это с ней происходит, девочка перевела взгляд на лежащего на кровати белого плюшевого медвежонка. А рядом с ним обнаружился и розовый клубок ниток, и заключённый в спицевый квадрат начатый носок. Второй носок, готовый, смешно свешивался с задней лапки мишки. Вязался он не для игрушки. Впрочем, и не для её самой, уж больно был мал.

Это незаконченное дело теперь занимало всё внимание девочки. Мысли о голосе из угла, неведомом Прыжке и собственном я никуда не делись, но отступили, как менее значительные по сравнению с возникшей перед задачей.

Руки сначала совсем неловко взялись за спицы. Но вскоре, будто сами собой, наловчились, и узелки стали складываться в полотно. Казалось, она просидела за вязанием всего ничего, но в комнате совсем стемнело. За окном выл ветер. Снегопад перерос в настоящую вьюгу. Она даже не обратила внимание на то, как сквозняк захлопнул дверь в смежную комнату.

Радуясь, что сумела завершить оставленную некогда работу, девочка стала искать выключатель, когда ей послышался странный шум. Это были голоса из-за двери. Крадучись, сама не ведая зачем, девочка приблизилась к ней и тихо, насколько могла, приоткрыла щёлочку.

Голоса смолкли, и, уже не таясь девочка распахнула дверь. И никого не увидела. И все предметы и игрушки оставались на своих местах.

Кроме плюшевого медвежонка, который должен был сидеть на кровати в спальне, но вместо этого лежал мордочкой к полу на ковре.

“Будто пытается слиться, спрятаться”, – улыбнулась девочка, хотя и ощущала тревогу.

Неужели она вынесла мишку сюда, да забыла это? Только зачем? Если хотела отнести к остальным, почему оставила на полу. От полок он далеко, упасть не мог.

Девочка подняла мишку и погладила по голове, как бы извиняясь.

– С возвращением! – воскликнул вдруг медвежонок.

– Хи-хи! – донеслось из пустого угла, разбивая повисшую тишину, подчёркнутую завыванием бури за окном. И вдруг поднялся вокруг гул многоголосия. Радостное ура раздавалось со всех сторон. Ожившие игрушки восторженно голосили и хлопали в ладоши. – По-здрав-ля-ем! - выкрикивали оловянные солдатики со своих полок. Мягкие игрушки подпрыгивали, а твёрдые, хоть проявляли большую сдержанность в действиях, но восполняли это большей горячностью выкриков.

От изумления девочка только и могла, что хлопать глазами. Даже дар речи изменил ей в тот миг. – Надо же! – прошептал кто-то, почему-то особенно громко. – Удивляется! – И правда удивляется! – шепнула мама-панда своему детёнышу. – Я знала, да? – растерянно спросила девочка. – Да, каждый год повторяется! – с важным видом подтвердила фарфоровая балерина, сошедшая со своего постамента. – А мы останемся на следующий год? – осведомился тогда детёныш-панда. – Нет мы отправимся к Даше Цветковой, – напомнила ему мама. – Она нас ждёт ещё с лета. – Не хочу! – захныкал малыш. – Хочу остаться с друзьями. – Так потеряйся и останешься, - подсказал стоящий на гребне волны на хвосте дельфин. – Я вот тоже однажды не пожелал отправляться к… ох, совсем забыл. Зато теперь здесь. Некоторые игрушки бросали на дельфина неодобрительные взгляды, но другие уже разгадали хитрость. – Капитон, Капитон! – осудила свинка-копилка с самой верхней полки. До этого на пыталась уговорить плюшевую лягушку спустить её вниз, но та опасалась, что не удержит её. – А как же мама? – спросил малыш. – А мама – к Даше Цветковой. Детёныш пуще прежнего заплакал: – Я хочу с мамой к Даше Цветковой! Панда, всё это время не выпускающая его из объятий, стала убеждать, что они не расстанутся, многие друзья в пути будут с ними. Кролик-мяч, красная машинка, какой-то глазастый кусок сыра в шортах и набор кубиков поспешили заверить, что так и будет. – Не сжимай меня так, – напомнил о себе плюшевый мишка. – Набивку примнёшь. Кто-то засмеялся, кто-то, напротив возмутился подобной грубости. Пусть одни уже познали на себе стирку и висение на прищепках, а другие - иглу или клей, говорить о таком в приличном обществе всё же считали верхом бестактности. Тем более в таком обществе! – Это ты Прыжок? – спросила девочка. Игрушки засмеялись, а белый медвежонок замотал головой. – Нет же! Я Мишка! Мишка и есть! – Ха-ха-ха! – донеслось из угла. – А там кто, в углу? – она почему-то перешла на шёпот. – Там никого нет, – также шёпотом ответил Мишка. – Это же просто Живой Уголок! – Ах! – воскликнула девочка, будто сама это вспомнила. Это у других цветы и рыбки в аквариуме, а у неё он такой. – Эх, зима поздно пришла! – сокрушался бронзовый всадник. – Ты ведь и подрасти не успеешь! Лошадь его хоть и переступала на задних ногах, но не думала опускаться на все четыре. – В этом году всё поздно, - отозвался пластиковый ослик Иа. – Да нелегко с такими маленькими ножками, да тоненькими ручками будет! – покачала головой фарфоровая балерина. – Почти целый месяц впереди! - напомнил дельфин Капитон. – Какой целый? – возмутилась копилка. – Завтра уже треть минует! “Не успеет”, – пронёсся по рядам сокрушённый ропот. – “Письма ведь получили, а подтверждений всё нет!” – Да, не к добру! – А кто такой Прыжок, вы знаете? – обратилась девочка к дельфину. Не только он, но и все игрушки озирались друг на друга, будто хотели пересчитать. Некоторые даже зачем-то переспрашивали. Как будто другие и не слышали того же самого. – Не знаем, ответил тот, а другие закивали. – Только по ночам ведь оживаем. – Думаю, это кто-то из леса, – предположил Мишка.

***

– Ты вернулась! – снежным вихрем к ней подлетел крупный белый заяц. – Ты Прыжок? – просила девочка. – Конечно! – ответил тот. – Ты совсем не узнаёшь? Да, я очень вырос с начала весны. – Наконец-то я тебя нашла! – воскликнула девочка, обнимая зайца. Поиски продолжались весь день, и лишь теперь, на закате, её странствия по снежным просторам окончились.

Из снежных домиков на них поглядывали и другие зайцы. С одной зайчихой переговаривалась её проводница.

Белочка Люба показала ей путь до Больших Норок и заодно рассказала много удивительных историй, коим сама была свидетельницей. Эта часть дороги пролетела в один миг.

Но зато до этого ей пришлось побродить. Так и не найдя никакого следа, она подумывала и о том, чтобы вернуться и продолжить поиски на следующий день. К счастью, в такие моменты она видела кого-то и спешила расспросить.

На пути она встречала снеговиков, вылепленные детьми Волшебного Леса. Они улыбались ей и махали руками-веточками.

Видела и взрослых жителей. Те откапывали свои дома и дорожки от снега и прокладывали лыжню.

– Снегурочка, с возвращением! – приветствовали те, кто её узнавал. –Уж не Снегурочка ли ты? – спрашивали те, кто сомневался. Но и не видевшие её никогда спешили познакомиться и спрашивали о Деде Морозе.

Девочка неопределённо пожимала плечами, и большинству этого хватало. лишь однажды группа смешливых девушек поинтересовалась: – А про Апреля правду говорят? – Я не знаю Апреля, – только и могла она ответить. К счастью, это не помешало веселью. Они, кстати, и предположили, что Прыжок, о котором она спрашивала всех – заяц со звериных земель. К счастью, звериные земли находились от лесного домика не дальше людских, но с другой стороны.

Вообще своё имя девочка узнала случайно. Она говорила с игрушками обо всём почти до рассвета. – Снегурочка, тебе пора спать давно! – вспомнил вдруг о времени Мишка. – Верно! – поддержал его дельфин Капитон. – Ты должна вырасти, а растёшь лишь во сне. Утром Снегурочка не заметила, что выросла хоть немного. Видимо, совсем мало спала.

Но ей предстоял путь…

***

– Нет, Йося, не получится ничего, – отвечала свинка-копилка Розочка зелёному жирафу. Ещё вчера Снегурочка переставила её с верхней полки на нижнюю, и теперь та сама смело спрыгнула на ковёр, чем напугала фарфоровую балерину. – Скакать с таким весом! – сокрушалась она, боясь, что для Розочки такие упражнения закончатся трагически. Фигурки белых кошек, с которыми она делилась своими мыслями, во всю её поддерживали, но тихо, чтобы свинка не услышала и не затаила на них обиду. Почему они решили, что Розочка непременно станет мстить, было совершенно непонятно.

Но теперь решался главный вопрос в жизни каждой игрушки, что когда-то попадала в этот дом. Останется ли она в нём навсегда, или отправится туда, где её так ждали.

Зелёный жираф совсем недавно имел близкий к природному окрас, однако нашёл зелёнку и решил удивить друзей.

Удивил. Но теперь предстояло отстирать её с плюшевой шкурки. Свинка-копилка уверенно заявляла, что оставаться ему зелёным на веки веков. Но остальные не были столь категоричны. Хотя лягушки просто предлагали смириться и вступить в их кружок. – Нужно запустить стиральную машину! – предложил дельфин Капитон. И многие его поддержали, так как сами становились свидетелями чудес, совершаемых сим агрегатом. – Нет, я лучше по старинке, – решил Йося, когда знатоки описали ему такое захватывающее действо.

Пока они спорили, стоит ли им запустить машинку самостоятельно или дождаться Снегурочку, та вернулась. Все споры прекратились.

– Ну как? – спрашивали они. – Узнала, кто такой Прыжок?

– Узнала, даже сюда привела, - сообщила Снегурочка. – Но заходить в дом ему нельзя. – Почему? - удивился Мишка. – Он считает, что силу дом заберёт, – ответа девочка. – Звери волшебного леса передают из уст в уста, что людские дома для них опасны. А волшебные – ещё больше. – Как же он один во дворе! – сокрушались игрушки. Те кто мог, глядели в окна, другие спрашивали, видно ли гостя. Но, несмотря на снег, разглядеть в ночи никого не могли.

Чтобы развеять их беспокойство, Снегурочка пояснила: – Прыжок говорит, что может перемещаться вперёд во времени. Так что ждать ему совсем не придётся. – Стало быть, завтра куда-то отправляетесь? – спросил Мишка. – К Деду Морозу. Не только вы обеспокоены. А праздник совсем скоро.

Снегурочка прошла на кухню, и холодильник, как-то расслышавший их разговор, обрадовался: – Это хорошо, что к Деду Морозу. Нам нужен новый преобразователь! А то близок тот день, когда ты останешься без еды, а все мы даже без тепла и света. – Тебе нужно не чтобы спать, но есть, чтобы расти! – напомнил всадник. Помимо него на кухню пробрались ещё несколько оловянных солдатиков – римский знаменосец, ратник в тегиляе и космодесантник. – Помню-помню, вырасти – моя первейшая задача, – вздохнула девочка. – Конечно! Иначе сил не будет! Тут в приоткрытую дверь заглянул зелёный жираф и заявил. – Я всё решил. Сам. Я остаюсь.

***

Перед тем, как лечь спать, Снегурочка прислонилась к стене и отметила карандашом свой рост. На рассвете повторила это действие. Оказалось, что за неполную ночь она выросла на целых три сантиметра.

Воодушевившись, она заварила овсянку и накрошила в неё мандарин и банан, о которых с важным видом сообщил холодильник. – А о преобразователе всё же не забудь, – ответил он на её “спасибо”. Снегурочка изучила шкафы в спальне. В одном из них как раз были шубы разных размеров. Вот только все они всё ещё оставались велики, потому пришлось вновь надевать прежнюю свою белую. А вот сапожки пришлось сменить.

Прыжок уже ожидал её у крыльца. И весьма обрадовался яблокам. –А утро доброе! – заметил он. Девочка согласилась.

Сверкало солнце и в чистом лазурном небе, и на скрипящем под ногами снегу. Путники почти его не приминали, потому шли по сказочному зимнему лесу быстро. Но стоило пересечь оледенелую реку, погода резко переменилась. Небо затянуло тучами. Налетели снежные вихри. И вой ветра не давал расслышать друг друга. Несмотря на это, заяц уверенно вёл Снегурочку, как-то ориентируясь в белой мгле.

Когда они подошли к широкому дубу, он что-то прокричал. Но поняв, что это бесполезно, стал бить ногами по стволу. Снегурочка могла лишь наблюдать и считать про себя. Пошла уже вторая сотня, когда на усилия зайца кора отогнулась небольшой дверцей, и оттуда выглянула голова полярной совы.

В следующий миг птица исчезла, зато прямо в дереве возникла арка белого света. Она зажмурилась, ослеплённая, а Прыжок скватил её за рукав и потянул за собой.

– Фух, повезло, – сказал он, отряхиваясь.

Они вновь оказались в ясном лесу. Только не было ни одного голого дерева – лишь хвойные красовались в белых шалях.

Снегурочка последовала примеру зайца.

– Нас вынесло совсем близко к лесному дому Деда Мороза, – пояснил тот между тем.

И правда, стоило обойти заснеженную ель, перед ними раскинулся не один дом только дом, а несколько построек. Но лишь на нём висели разноцветные гирлянды, шары и колокольчики.

Снегурочка постучалась в высокую резную дверь, и та почти сразу отворилась.

Заяц отпрыгнул назад, да и девочка отступила. Потому что открыл им не Дед Мороз, как они ожидали, а настоящий белый медведь. В фартуке с новогодней ёлочкой и хороводом зверят и в длинном поварском колпаке.

– Заходите, коль пришли.

Снегурочка переглянулись с Прыжком. Тот покачал головой

– Да не бойся, – засмеялся медведь. – Это же дом Деда Мороза! – А сам Дедушка дома? – спросила девочка. Медведь помрачнел, отчего заходить в дом захотелось ещё меньше. – Может, это и к лучшему, – пробормотал медведь, видя их настрой. Он вышел из дома, отчего гости невольно отошли ещё немного. – Артур Петрович, – представился белый медведь, снимая колпак. – Каждый год первого декабря мы с женой отправляемся сюда с самого Севера, в лесной дом Деда Мороза, чтобы помочь ему с приготовлениями. Обычно в это время он уже здесь. Но не в этом году. – Зима опоздала, – заметил Прыжок, преодолевая изначальный страх. – Опоздала, – согласился Артур Петрович. – А не хотите ли вы отправиться в Зимний предел и разыскать его? – Конечно, хотим, – ответила Снегурочка. – Но прежде проходите отведать чаю с вареньем, а там и пирожки подоспеют.. – Спасибо за приглашение, – ответила Снегурочка. – Но мы хотим сперва отыскать Дедушку. – Хорошее дело, – согласился Артур Петрович.

Солнце по-прежнему сияло, но поднялся ветер. В вихре метели понималась тройка белых лошадей, запряжённых в сани. – Куда едем? - спросил голос. – Дедушку Мороза искать, – ответила Снегурочка. –Так садитесь скорее! – Погодите! – из дома выбежала белая медведица. – Доброго пути! Она вручила Снегурочке пышущий даром свёрток. – Спасибо вам, – начала девочка и запнулась. – Урсула Степановна, – подсказал Артур Петрович. – Спасибо вам обоим, – улыбнулась Снегурочка и влезла в сани вслед за прыжком. – Что там? – спросил заяц, когда сани тронулись и заскользили в вихрях снежной бури. Снегурочка развернула пирожки. – Может, напрасно мы испугались? – задумчиво произнёс Прыжок. – Наверное зря, – согласилась Снегурочка, и оба засмеялись Они не жалели. Просто радовались неведомо чему.

И вдруг голос, пригласивший их в сани, запел:

Я иду морской коровой По замёрзшей колее. Скоро год приходит новый, А везти подарки мне!

Тройке белых лошадей было что на это сказать. Но они предпочитали не тратить на болтовню бесценные силы. И потому сани продолжали напевать. Хотя поначалу пассажиры ощутили неловкость, но вскоре привыкли. Их путь продолжался.

В южном море ламантины Травы водные едят. А коровки на картине Прямо по небу летят!

Ту картину я увидел, И лишился разом сна. А саням что скажешь делать, Коль уже пришла весна?

Думал-думал, и явился Мне художник в вещем сне. Облака в нём кучевые Отдыхали на сосне.

“Вот услышал эту песню, И не мог ни пить, ни есть. И собрав все мысли вместе Написал всё так, как есть!”

Что хотел сказать художник, Не понятно до сих пор. Но порой меня тревожит Наш давнишний разговор.

Те слова не объясняли, Как явился тот сюжет. Вот и мучился в ангаре. Время есть, терпенья нет!

Волки с крыльями и трактор, Плавает в пруду свинья И копытом в небо машет, Где коров увидел я.

Вот безумная картина! Полтораста там волков! А в пруду нет даже тины. Вот ныряй – и будь таков!

А коровы? Что коровы? Безобидны и просты! Вот летали б там драконы, То поджали бы хвосты

Эти волки, что на трактор Совершили свой налёт. А коровы просто мирно Продолжают свой полёт…

Весь тот вид нам открывался Из-за клюквенных кустов. Я вообще-то закруглялся, Но ещё куплет готов!

Я желаю, чтобы волки Не взлетали к небесам! И здоровья моей тройке! Вечно мчать нам по лесам!

Хотя сани были совершенно открытыми, ни одна снежинка из поднимаемых вихрей не касалась пассажиров. Более того – ничуть не ощущалось прикосновения ветра. Когда Снегурочка выставляла руку, они огибали и её.

Снегурочка разломила пирожок и предложила половину Прыжку. Тот покачал головой, но тут же передумал: – С яблоком? Давай! Сани затянули очередную песню о бывалых и небывалых путешествиях, и Снегурочка, покачиваясь на волнах незамысловатого мотива, задремала.

Ей приснилось одетое в яркую зелень лето. Таким, каким она видела его на картине в спальне.

Вот она подходит к озеру и смотрит на отражение дерева. Зачарованно наблюдает, как шевелятся листочки в кроне. Кажется, что не ветер тревожит их, а течение…

Снегурочка наклоняется и понимает, что так и есть. Что раскидистая ветвь находится не высоко над головой, а под водой.

Приходит озарение, что в озеро впадает река, и это она принесла в водоём упавшую ветку.

Снегурочка касается воды, и чувствует, что её подхватывает неведомая сила. Она она тянет её куда-то. По реке. В море.

Океан предстаёт перед ней во всём своём величии. Она борется с волнами, стараться она поверхности, но нет-нет, и оказывается под водой, среди зелёных трав.

Вокруг, куда ни глянь, пасутся ламантины. Один из них подплывает совсем близко. Снегурочка думает, что к ней, но нет. Она оглядывается и видит, что так заинтересовало животное. Невероятно крупная божья коровка. “Разве не корова тут должна быть?” – думает она недовольно.

Мир, казавшийся таким настоящим, рассыпался. В слегка сверкающем Снегурочка увидела, что заяц спит в обнимку со свертком с пирожками.

Но главное – стояла непривычная тишина.

Сани не пели, полозья не скрипели.

Снегурочка поняла, что дышать почему-то тяжело. И что проснулась она скорее всего именно от этого. И какое-то непонятное движение воздуха ощущалось на кончиках пальцев. – Прыжок! – слабо позвала она, и заяц встрепенулся и даже подскочил. –Что? А! Стало немного легче. – Всё хорошо? – спросил Прыжок. – Почему так тихо? – прошептала она. – Наверное мы входим в Зимний Предел, – предположил он. – Но почему голос саней смолк? – Устал болтать? – попробовал Прыжок её развеселить. – Хочешь я спою?

А нам все равно! А нам все равно! Пусть боимся мы эту тишину. Дело есть у нас – в этот жуткий час Я ещё один пирожок стяну!

А нам все равно! А нам все равно! Твёрдо верим мы в древний анекдот. Храбрый у нас тот, кто под новый год Дедушку Мороза выручать идёт!

– Думаешь, нам придётся его выручать? – спросила Снегурочка. – Понятия не имею. Но ты можешь, представить, что просто возвращаешься домой. Снегурочка вдруг подумала, почему это не так. Ведь она ничего не помнила из прошлого.

Что, если она возвращалась туда, в предел зимы?

В следующий миг она зажмурилась из-за яркого света.

Особый, какой-то даже нарочитый, дух зимы ощущался теперь вокруг. Теперь стало понятно, что Волшебном лесу ощущались лишь его отголоски.

Снегурочка, проморгавшись, привыкла к слепящему свету.

И сразу понятно, что Волшебный лес остался где-то позади. Ни одного дерева не оказалось до самого горизонта, куда не глянь - снежная равнина.

И небо будто отражало это бесконечное поле. – Есть ли солнце в Зимнем Пределе? – спросила Снегурочка. – За облаками, как и везде, – предположил Прыжок. – Я бы не был так уверен, – вмешался в их беседу голос саней. – Это особое пространство. Здесь свои законы и правила. Даже мне и нашей тройке здесь непросто. Снегурочка теперь заметила, что иней покрывал не только сани снаружи, но и лошадей. – Это для них опасно? – Ничуть, – заверил голос. – Просто сила здесь, совсем не та, ускориться мы не можем. Вот с волшебством Деда Мороза… или твоим… жаль, что ты не выросла… Снегурочка вздохнула. – Ничего, – продолжал голос. – Доберемся до земель Декабря, лошади немного отдохнут и наберутся сил. – Почему именно Декабря? – спросил Прыжок. – Потому что сейчас они ближе всего. Его же месяц у нас. – Это пространство вращается? – спросила Снегурочка. – Да, с нашей стороны это выглядит, будто меняются стороны треугольника. – Это зимой, – кивнула Снегурочка. – А в другие времена года? – А в другие времена года Зимнего Предела нет, – ответил уже заяц. – То есть, если мы не успеем до марта, то не сможем вернуться назад до декабря. – Мы не можем так долго задерживаться! Новый год на носу! Но да, ты права.

Потрясённая Снегурочка задумалась, но Прыжок потеребил ещё за рукав: – Если что, мы просто переместился сразу в следующий декабрь, - успокоил её заяц, напоминая о своей способности.

И всё же девочка надеялась, что не понадобится.

Разыгралась буря. Но она не вставала на пути, а окружала огромными силуэтами гор, домов и даже великанов. Они перетекали друг в друга не случайным образом, а следуя замысловато у сюжету.

Снегурочка и Прыжок глядели на разыгрывающее представление будто заворожённые. Иногда им казалось, что они видят силуэты людей, но те исчезали, являясь вдруг воплощёнными в снежном вихре. Девочка и заяц даже спорили друг с другом об определённых отрывках действия, но новые метаморфозы заставляли их замолкать на полуслове. Так они не заметили как свёрток опустел, а путь закончился.

Перед ними предстала деревня из пряничных домиков. Тройка с санями пронеслась по дороге к самому красочному из них, и голос из саней воскликнул: – Гости прибыли! Встречайте гостей! Ворота распахнулись, и им навстречу, опираясь на посох, вышел Дед Мороз.

Радуясь удачному разрешению, Снегурочка бросилась навстречу, спрыгивая с саней, едва дверца стала открываться.

Даже непривычный воздух Зимнего Предела больше не беспокоил её так, как раньше. Ведь остался последний шаг, и они вместе вернутся в Волшебный лес и погрузятся в предпраздничную суету.

Эта мысль особенно воодушевляла её. Она уже видела, как вместе с игрушками, получившими письма, но пока пребывающими в её доме, придёт к остальным. Там они пересчитаются и выберут для себя праздничную обёртку. О последнем мечтала игрушечная мама-панда, рассказывая своему малышу, как здорово быть подарком для маленькой девочки Даши Цветковой.

Снегурочка вместе с ними листала толстый журнал, в котором была представлена всевозможная упаковка, обёрточная бумага и ленты. Подходили даже те игрушки, кто давно упустил возможность отравиться к детям. Ведь фантазировать о несбывшемся иногда так же приятно, как и мечтать о будущем.

Снегурочка словно вспоминала бездонный мешок, о котором они так много говорили. Хоть и не видела его в санях, так что предполагала, что он ожидает своего часа в доме Деда Мороза. Или в одном из домов игрушек, которые его окружали.

Но самое важное для неё – приготовить праздник для лесных жителей. Собрать снеговиков, вместе с ними развесить украшения и разучить песни. Девочка представила, как те будут тренироваться забираться в дома и оставлять по ёлками заготовленные подарки. «Стоит начать учения, как только вернёмся», – решила она.

А в Самый Главный День благодаря Деду Морозу тройка лошадей понесёт сани по воздуху, и она увидит с высоты не только Волшебный лес, но и Большой мир!

Снова и в то же время впервые! Может, и хорошо, что она ничего не помнит?

А для этого нужно обрести собственное волшебство. И чтобы оно вернулось к Снегурочке, не требуется совсем-совсем вырастать, как считали игрушки. Удивительно, почему они так уверенно это заявляли, ведь Прыжок говорил, что совсем взрослой в прошлом году она стала лишь к весне.

“Видимо они просто решили, что чем больше я вырасту к Новому году, тем лучше”, – в конце концов решила она.

Снегурочка знала, что готовилась к этому Новому году весь прошлый январь и февраль. Пусть она этого не помнит, но записи сохранились.

Но, так или иначе обретая волшебство к Новому году, она всегда оставалась лишь помощницей. Как бы она справилась, будучи совсем одна?

А то она уже заранее испугалась возможных известий, что Деда Мороза не видели и в этих краях. И даже подумывала о том, как же возможно устроить чудесный праздник без главного волшебника.

Как здорово, что этого не потребуется!

Вот сейчас они вернутся в лесной дом, где заждались белые медведи, и подготовятся, как следует. И пусть первый снег выпал позже, но они всё успеют!

И сначала они все вместе попьют чаю с пирожками. Даже Прыжок наконец согласиться зайти в дом зимнего волшебника. А если пирожков уже нет, то она сама испечёт пирог! И нерасторопность останется лишь поводом для смеха…

– Как же вы забыли вернуться в Волшебный лес? – спросила она, обнимая старика. – Здравствуй, зимнее солнышко! – поприветствовал тот, отстранившись. – Не ждал гостей, но рад встрече. Добро пожаловать!

Местные жители, зимние духи, что до этого глядели на мчащуюся по заснеженной дороге тройку со своих дворов, теперь с любопытством разглядывали сани. Он их прикосновений на и без того заиндевевшей, а совсем недавно красной поверхности расцветали новые узоры. Лошади фыркали, но с удовольствием принимали угощение, что приносили им полупрозрачные создания.

Прыжок, нагнавший Снегурочку, явно хотел что-то сказать именно ей, но посчитал, что это будет невежливо, потому обратился к старику напрямую: – Здравствуйте! Ведь не Дед Мороз? Снегурочка удивилась. Как же не Дед мороз? Седая борода, белая шуба и шапка со снежинками. Волшебный посох, будто состоящий изо льда, в конце концов! Всё говорило о приближающемся празднике!

Тем не менее старик ответил: – Естественно, я не Дед Мороз, – ответил он. Тут засмеялись лошади и голос саней. – Старина Декабрь, ты понял? – заливался голос. – Они обознались! Но Декабрь, не поддержал их, а лишь нахмурился. – В Зимнем Пределе Дед Мороз не появлялся, – сообщил он растерянной Снегурочке и обеспокоенному зайцу. – С самой весны? – уточнил Прыжок. – Весны? – задумчиво повторил Декабрь. – Да, возможно он у неё…

Весть о том, что перед ней не Дедушка, обрушилась на Снегурочку снежной лавиной.

Значит, худшие её опасения подтвердились. Но это не конец света!

Она схватила Декабря за руку и произнесла: – Мы приехали за Дедом Морозом. И мы его привезём!

***

Прыжок заподозрил неладное, как только увидел “Деда Мороза”, но сказать об этом Снегурочке так и не успел. И теперь его подозрения подтвердились.

Он вспомнил прошлый Новый год. Тогда они вместе с братьями и сёстрами совсем маленькими зайчатами пришли к дому Деда Мороза. Самого Дедушку они не увидели, всё же в новогоднюю ночь тот вместе со Снегурочкой, с которой Прыжок познакомился уже после праздника, развозил подарки.

Но традиция приходить к дому Деда Мороза именно в эту ночь существовала у зверят Волшебного леса с незапамятных времён.

В окнах стояла темнота, зато двор заливал свет. Переливались протянутые от крыши до ветвей гирлянды, горели фонари, разных форм и размеров. Но особенно волшебно выглядела ёлка.

Рядом бежала мышка. Она махнула хвостиком в сторону ёлки и рассказала зайчонку, что игрушки для неё сделали дети Волшебного леса. А сверкали и пели те благодаря волшебству Деда Мороза.

Под ёлкой один снеговик играл на баяне, а другие водили хоровод.

Зверята знали от родителей, что если обойти вокруг хоровода три раза, то увидишь под одним из украшенных деревьев подарок для себя. Это могли быть и овощи, и ягоды, и даже фрукты.Именно тогда Прыжок попробовал самые вкусные яблоки.

А теперь как же Волшебному лесу без волшебства Деда Мороза?

Прыжок, сколько ни думал, этого не понимал. Весёлость саней не столько успокаивала, сколько вводила в недоумение. В то же время он не хотел делиться сомнениями со Снегурочкой. Она волшебница, а им, говорят, верить в собственные силы ещё важней, чем всем остальным.

Поэтому он, посматривая на Декабря, молчал. – Думаешь, ничего не выйдет из этой затеи? – спросил его тот. – Разве можно заменить Дедушку Мороза? – высказал наконец Прыжок свои сомнения. – Так это несложно. В Большом мире даже принято наряжаться под Новый год в Дедушку Мороза. Заяц не поверил. “Если бы там все наряжались в Дедов Морозов, то не ждали бы настоящего, – подумал он. – Мы найдём Деда Мороза, – твёрдо сказала Снегурочка, но куда печальнее добавила: – Но уже после праздника. – Он сам появится, – заверил Декабрь. – Так что, если подготовиться заранее, то всё пройдёт, как и должно. Снегурочка кивнула. Но, хотя слова Декабря относительно обязательного появления Деда Мороза звучали уверенно, она решила на них не полагаться.

Найдётся Дед Мороз – хорошо. А если нет, то они должны как-то справиться.

Эти мысли Снегурочка решила обсудить со своими игрушками.

***

Вернувшись из Зимнего Предела, Снегурочка составила список дел, и дальше дни замелькали подобно огонькам в гирляндах. За заботами она почти забывала о своём беспокойстве. Оно настигало лишь по ночам. Но тогда Мишка, или кто-то другой из игрушек, зажигал ночник и читал Снегурочке сказки, пока она не засыпала.

Две недели прошло с их возвращения с “Дедом Морозом”. А весть о том, что он прибыл в лесной дом, распространилась по всему Волшебному лесу

Декабрь вжился в роль: в полном облачении новогоднего волшебника ое разбирал письма и махал в окно любопытным ребятам и зверятам. И хотя белые медведи поначалу восприняли идею с самозванцем холодно, уже на следующий день вовсю ему помогали, помогая твориться “волшебству”.

Спустя неделю они со Снегурочкой уже ездили по украшенным городам и сёлам Волшебного леса раздавая прохожим совсем маленькие, но приятные мелочи случайным прохожим и поздравляли всех с наступающим.

Соблюдая режим, Снегурочка росла быстро. И уже к Главному Празднику подходила юной девушкой. Ей можно было дать лет четырнадцать, а то и пятнадцать против начальных десяти.

Игрушки очень радовались такому результату. Ведь самое главное – волшебство – вернулось.

В то утро Снегурочка не сразу заметила изменения. Только почувствовала какое-то особое воодушевление

Теперь и бытовые дела спорились быстрее, и погода благоволила.

И вот, в канун Нового года всё было готово к путешествию: мешок собран и уложен в сани, сами сани прибывали в самом бодром расположении духа. Лошади ещё не впряглись, но уже давали интервью белочке Любе для “Лесного вестника”.

И вот тогда беспокойство вернулось, и Снегурочка не могла найти себе места.

Как только солнце ушло за горизонт, Декабрь взял вязанку дров и направился к озеру.

С трудом справляясь с волнением, Снегурочка смотрела, как костёр на белом берегу набирает силу. И лишь присутствие Прыжка, переживавшего похожие эмоции, давало ей силы достойно выдержать эти мгновения.

И вот огонь взвился к небу. Декабрь стукнул посохом, и от пламени отделились вихри, воплотившиеся в тринадцать фигур. – С Наступающим! – поприветствовала их Снегурочка. – И тебя, внученька! – ответил настоящий Дедушка Мороз. – И тебя, Прыжок! И вас братья-месяцы... Снегурочка с удивлением увидела, что помимо него и одиннадцати разновозрастных месяцев у костра возникла ещё и девушка. Но она лишь молча смотрела себе в ноги. – А это Карина, которая хочет вернуться в Большой мир, – ответил на невысказанный вопрос Снегурочки Дед Мороз.

При этом грозно глядел на юношу Апреля. Тот же, как ни в чём ни бывало, улыбался.

После этих слов Дед Мороз и Снегурочка с Кариной, которую она слегка придерживала, поспешили к запряжённым саням.

Прыжок с восторгом глядел, как они взмывают в небо и исчезают в разлившемся от горизонта до горизонта северном сиянии.

Проносясь над Большим миром Снегурочка видела и сверкающие города, и отдельных людей.

– С Новым годом! – крикнула она и тебе и взмахнула рукой, посылая потоки удачи и счастья.