Невнимательный дракон

Глава 1

Давным-давно, в далёком-далёком королевстве, правил мудрый король Филипп. У короля было два сына и дочь. Старшего сына звали Ричард, дочь - Анна, а младшего - Эрик.

Жена короля умерла от чахотки, и новой он не нашёл. Но дети жили в любви и заботе, которую давали им гувернантки и слуги.

Время шло, дети росли, а король не молодел. Ричард женился на герцогине, Анну выдали замуж за принца из соседнего королевства, и решил король, что нужно и Эрику найти жену.

В замке устроили пышный бал, чтобы все девушки могли прийти свататься к принцу. Нашлось много желающих стать будущей королевой - на бал пришли дочери лордов, герцогов, маркизов, баронов и так далее. Но все они были на одно лицо - бледные, как мел, в пышных платьях и со светлыми париками. Эрику даже казалось, что они похожи на приведений.

Но вдруг в толпе он увидел очень красивую девушку, которая была совсем не похожа на остальных. Её платье не было пышным, лицо было румяным, и вместо парика на голове были красивые косы с лентами. Эрик подошёл к ней и пригласил на танец.

- Нет, что вы, - ответила девушка, - я не умею танцевать, Ваше Высочество.

Эрик очень удивился.

- Что же Вы здесь делаете? - спросил он.

- Я держу маленькое ателье, - ответила девушка, - И пришла осведомиться о последней моде.

- Можно узнать ваше имя? - спросил принц.

- Моё имя - Эрика, Ваше Высочество, - сказала девушка, склонив голову в знак почтения.

- Я передам, чтобы в ваше ателье привезли лучшие белые ткани, - сказал принц.

- Зачем? - удивилась Эрика.

- Чтобы вы могли сшить себе лучшее свадебное платье, - ответил он.

Следующим утром король Филипп пришёл к сыну и спросил:

- Ну что, сын мой, кто тебе приглянулся? Дочь Людовика Элизабет? Или, может, княжна Аглая?

- Нет, отец, - ответил Эрик, - я возьму в жёны Эрику.

- Такой не было в списке гостей, - задумался король, - Кто она?

- Хозяйка ателье, - ответил принц.

- Твоя воля, - сказал Филипп, - Но знай, что хозяйки ателье не имеют и десятой доли манер, что русские княжны. И не будут исполнять тебе сонеты на пианино.

- Для этого можно нанять музыканта, - отозвался Эрик, - Зато никакая княжна не будет меня так любить, как хозяйка ателье. Отец, прикажи послать ей самых лучших белых тканей, пожалуйста.

Король приказал послать в ателье лучших белых тканей и назначил свадьбу через две недели.

Две недели прошло. Сначала было венчание. Устроили алтарь во внутреннем дворике замка, чтобы все приближённые пятьдесят человек смогли присутствовать. Эрик стоял у алтаря и ждал, когда выведут его невесту. Эрика вышла во дворик под руку со своей матерью. На ней было лёгкое струящееся платье с длинным шлейфом и почти прозрачная фата. Волосы её так же были заплетены косами с лентами и красиво устроены на голове.

Священик, прокашлявшись, начал читать свою речь.

В этот момент что-то закрыло солнце, и двор погрузился в тень. Все подняли головы, чтобы посмотреть, что случилось, и увидели в небе на самым замком большого зелёного дракона. Все приближённые испугались и бросились прочь - кто-то спрятался в кусты, кто-то за деревом, а кто-то за колоннами замка.

Дракон подлетел к алтарю, подхватил своими когтистыми лапами Эрика и улетел прочь.

Король Филипп, никак не ожидавший такого исхода, выгнал прочь хозяйку ателье и приказал собрать войско для похода на дракона.

Тем временем дракон с принцем прилетели в его пещеру. Пещера была не очень большой, внутри скалы горного хребта, разделяющего два королевства. В центре пещеры было небольшое озеро, а стены её поросли мхом, поэтому были зелёными. Дракон поставил принца на пол пещеры и улёгся возле озера

- Зачем ты принёс меня сюда?! - спросил Эрик.

- Спокойно, спокойно, - ответил дракон, - Откуда столько злости? Я тебя убивать не собираюсь, есть тоже.

- А что тогда собираешься, - перебил его принц.

- Просто, мне сверху пришёл приказ, - спокойно продолжил дракон, - Сказано украсть Эрику со свадьбы. Ты думаешь, мне нравится людей похищать? Не особо. Но жить на что-то нужно. Скоро за тобой придёт прекрасный принц, я тебя со спокойной душой ему отдам и получу от начальства свою зарплату.

- Но я и есть принц! - удивился Эрик.

- Неужели? - дракон удивился ещё больше. Он надел очки и повнимательнее пригляделся к Эрику, - Правда... И как тебя зовут?

- Моё имя - Эрик, - гордо ответил принц, - И будь у меня с собой хотя бы зубочистка, я бы уже убил тебя за такое неуважение к королевской особе.

- Фух, - облегчённо выдохнул дракон, - Имя как в постановлении, значит всё в порядке.

- Ты меня, вообще, слушаешь?! - крикнул Эрик.

- Ну чего тебе? - раздражённо спросил дракон, - Если хочешь, можешь уже идти. Похищение есть, принц есть, моя работа выполнена, я тебя не держу.

- Но как мне пешком дойти домой? - удивился принц, - Здесь же не меньше пятидесяти миль.

- Ну не хочешь, значит жди другого принца, - ответил дракон, - Это уже не моя забота.

Эрик сел на валун возле озера и стал думать.

- И чего ты молчишь? - спросил дракон, - Рассказывай, как там дела в вашем королевстве, как в замке живётся? Я ведь обычно только принцесс похищаю, а они как прилетят, так сразу в слёзы - и не поговорить, и голова раскалывается.

- Не собираюсь я с драконами болтать, - ответил Эрик.

- Как скажешь, - сказал дракон, - Отвернись тогда.

Принц отвернулся. Тогда дракон сильно зажмурился, покряхтел и превратился в молодого парня.

- Можешь поворачиваться, - сказал он, - И обращайся ко мне просто - Карл.

Принц увидел парня и не поверил своим глазам. Он встал и попятился было назад, но споткнулся о камень и плюхнулся в воду. Карл рассмеялся, но подошёл и протянул ему руку, чтобы принц мог подняться.

- Насквозь, ведь, промок, - сказал бывший дракон и подхватил принца на руки, - Пойдём, переоденем тебя хоть.

Он подошёл к стене пещеры и дёрнул какой-то камень. В стене открылся проход размером с обычную дверь. С другой стороны прохода была небольшая комната, отделанная белыми обоями, с красным диваном, двумя креслами и платяным шкафом. Карл выдал принцу чёрные штаны и рубашку, и сам надел такие же. Со спины их было почти не различить. Он сел в кресло и предложил Эрику устроиться на диване.

- Ну, - начал Карл, - Теперь рассказывай, что нового в вашем королевстве?

Эрик начал рассказ со своей семьи, потом про последние военные походы, и закончил балом, где нашёл свою невесту.

- То есть невеста твоя, - спросил дракон, - Тоже Эрика?

- Да, - ответил принц.

- Красивая, небось, - подмигнул Карл.

- Красивая, - вздохнул Эрик.

На стене со стороны входа зазвенел колокольчик.

- Что это? - спросил принц.

- Это за тобой пришли, - ответил Карл, - Там у входа нитка натянута, чтоб гостей не пропустить.

Он подошёл к стене и снова открыл проход.

- Ну, Эрик, давай, - сказал дракон, - Передавай невесте своей привет, и Филиппу тоже. Я уж с тобой не пойду, не охота превращаться. Скажи, что я улетел за другой принцессой.

- Хорошо, - ответил Эрик и вышел из комнаты.

- Заходи в гости! - весело крикнул Карл на прощание, закрывая проход.

Раздался грохот, затем ржание лошади.

- Он там! - донёсся тонкий женский голос со стороны входа в пещеру.

Эрик вышел обратно к озеру и увидел свою невесту верхом на чёрном коне. Она спрыгнула на землю, побежала к принцу и крепко-крепко его обняла.

- Как Вы, - спросила она, - Ваше Высочество?

- Эрика, милая, со мной всё в порядке, - ответил он, обнимая её в ответ, - Поехали домой.

Они вернулись в замок, где их радушно принял король Филипп. Он простил Эрике все свои обиды и устроил пир в честь возвращения сына.

Эрик и Эрика сыграли вторую свадьбу, на которую дракон уже не явился. Филипп подарил сыну замок на юге королевства, и жили они там долго и счастливо, иногда вспоминая, что в горах неподалёку живёт очень добрый и не очень ответственный дракон.