Неведьмочка

Глава 1 Призрак Дворцовой библиотеки

Я всегда воображал Рай

чем-то наподобие библиотеки...

Хорхе Луис Борхес

Моей жене Татьяне

Глава 1 Призрак Дворцовой библиотеки Ночной посетитель

Ровно в полночь ночную тишину Дворцовой библиотеки нарушил чуть слышный скрип. На потолке в одной из библиотечных секций отошла в сторону резная деревянная решётка вентиляции, и из открывшегося отверстия показались худые ноги в видавших лучшие времена чёрных шерстяных чулках. Следом показалась и их обладательница — девочка лет десяти с тёмными взлохмаченными волосами в черном шерстяном платье, весьма потрёпанном. Через плечо у неё была перекинута холщовая сумка, тоже, конечно же, чёрная, с кучей заплаток. Аккуратно соскользнув на верхушку ближайшего книжного шкафа, девочка замерла и прислушалась.

Огромная секция библиотеки, сплошь заставленная высокими шкафами с книгами в изящных переплётах, хранила молчание. Девочка была единственным внеурочным посетителем этого храма знаний. Убедившись, что её никто не встречает, Эльза, а именно так звали нашу ночную гостью, ловко спустилась вниз, стараясь не задевать книги, стоящие ровными, аккуратными рядами на полках.

Оказавшись внизу, девочка бесшумно и уверенно пошла по рядам, образованным книжными шкафами, легко ориентируясь в полной темноте, лишь слегка разбавляемой лунным светом, льющимся из огромных сводчатых окон. Будто призрак она скользила по книжным коридорам, то теряясь в тени гигантских шкафов, то на мгновение проявляясь в лунном свете. Эльза явно была частым гостем этой секции библиотеки и, без сомнения, знала куда идёт.

На своём пути девочка несколько раз ненадолго останавливалась, не глядя доставала из своей сумки книгу и ставила её на пустующее место на одной из полок. Когда последняя книга из сумки девочки вернулась на своё место, Эльза осмотрелась по сторонам и убедившись, что она всё ещё одна, зажгла на ладошке крошечный шарик. Подвесив его в воздухе перед собой, она осветила небольшое пространство вокруг. Шарик распространял вокруг себя яркий белый свет, чуть слышно потрескивая и выхватывая из темноты цветные обложки книг, тёмное дерево книжных шкафов и отражаясь в зелёных глазах ночной посетительницы.

Эльза достала из сумки небольшую записную книжку в кожаном переплёте и открыла её на странице, заложенной ярким пером. В мерцающем свете шарика Эльза пробежалась взглядом по списку книг, записанных ровным, аккуратным почерком, и удовлетворённо кивнула:

— Все книги в этой секции, просто замечательно! — негромко сказала девочка сама себе и, закрыв записную книжку, спрятала её в сумку.

Ещё раз осмотревшись по сторонам, она зашагала в обратном направлении, а огонёк полетел за ней, освещая путь. Остановившись буквально через несколько шагов, Эльза подняла голову выискивая на полках нужную ей книгу, а шарик взметнулся вверх и застыл, подсвечивая то, что девочка искала.

— Ага, вот она! — Эльза аккуратно сняла с полки книжку и сунула её в холщовую сумку, перекинутую через плечо. Затем, на образовавшемся пустом месте, она, лёгким движением руки создала мерцающую иллюзию обложки.

«Конечно, если присмотреться, особенно в темноте то станет заметно, что книжка ненастоящая. А если мерцающей обложки коснуться, то иллюзия и вовсе рассеется, и станет ясно, что книги нет. Но при свете дня никто ничего не заметит, да и в эту секцию за книжками заходят нечасто. К тому же, через пару дней все книжки вернутся на место», — подумала Эльза, удовлетворённо кивнула головой и пошла дальше, преследуемая светящимся шариком.

Таким образом Эльза посетила ещё несколько мест, беря нужные ей книги. По пути девочка прошла мимо ресепшена, где посетителям выдавали книги, и прихватила из вазы с фруктами, предназначенными посетителям, небольшое яблоко.

— Я ведь тоже посетитель и могу взять одно маленькое яблочко! — как бы оправдываясь, вслух сказала Эльза.

Яблоко тоже перекочевало в сумку.

За последней книжкой девочке пришлось лезть на самую верхнюю полку шкафа. В какой-то момент она чуть не сорвалась и светящий шар погас, но это не остановило девочку, и толстая книга заняла своё место в чёрной сумке.

Спустившись вниз, Эльза не стала вновь зажигать огонёк и, аккуратно поправив книги в сумке, уверенно зашагала туда, откуда начала своё ночное путешествие по библиотеке. На этот раз она без приключений забралась по полкам наверх и скрылась в отверстии под потолком. Панель бесшумно заняла своё привычное место, и в библиотеке вновь воцарились тишина и покой.