Необыкновенные приключения обыкновенного кота

История первая. Подходящий адрес для кота

Живёт на свете кот. Откуда мне это известно? Мне рассказала о нём одна знакомая девочка. Его собственная девочка.

Вы тоже можете познакомиться с этим котом. Сейчас я расскажу как добраться до его дома и вы легко сможете найти дорогу. Не забудьте взять что-нибудь к чаю, чтобы угостить девочку и, конечно, прихватите вкусняшку для кота. В некоторых странах принято начинать адрес с номера квартиры, потом указывают дом улицу и так далее, а у нас начинают с названия страны, если мы отправляем международное письмо, дальше указывается название города, а потом улица, дом и квартира. Будто бы мы сужаем круг поиска адресата. Я не буду менять привычный мне порядок, поэтому начну издалека. Дом в котором живёт кот находится в галактике, с названием Млечный путь. Очень подходящее название. Почему? Потому что «млечный» — это от слова «млеко», а «млеко», значит, молоко, а молоко - любимое лакомство всех кошек.

Но галактика очень велика, и если бы мы не знали точного адреса, то в поисках кота нам пришлось бы исследовать несколько сотен миллиардов звёзд. Поэтому давайте я сам покажу вам нужную звезду. Она вон там - в рукаве Ориона. А где же ей ещё быть! Коты обожают забираться в коробки, пакеты и рукава. Вот и этот кот забрался в рукав одной из спиралей галактики Млечный путь.

В этом рукаве есть маленькая звезда - желтый карлик. Не самая горячая, но и не самая холодная - ровно такой температуры чтобы можно было погреть мохнатый животик, не рискуя обжечься.

Вокруг этой звезды кружится около десятка планет… я не называю точного количества вовсе не потому, что не умею считать, а потому, что жители этой системы сами не до конца уверены, сколько планет вращается вокруг Солнца – так они называют свою звезду. По разным подсчётам планет то ли восемь, то ли десять.

На какой же планете живёт кот? Что ж, давайте приглядимся к ним повнимательнее.

Если мы будем подлетать к Солнцу на космическом корабле (вообразите себе любой какой вам будет по душе), то первым делом повстречаемся с Плутоном. Он будет уверять, что он планета, но не верьте ему - его исключили из планетарного сообщества, когда выяснилось, что он притворщик, и на самом деле он никакая не планета, а обыкновенный планетоид. Да, да, он всего лишь самый крупный среди множества подобных ему космических объектов, разбросанных за орбитой Нептуна.

Что такое Нептун и где находится его орбита?

Нептун – это гигантская планета (на этот раз настоящая), самая дальняя от Солнца. По крайней мере так считают учёные, изучающие Солнечную систему. А "орбитой" называется путь, по которому планеты бегают вокруг Солнца.

У Нептуна есть ещё три брата-гиганта: Юпитер, Сатурн, и Уран. Они тоже состоят в основном из водорода и гелия – это такие газы. Да, вам не послышалось – газовые гиганты состоят из газа и при этом они планеты. Космическому телу не обязательно быть твёрдым чтобы быть планетой. И кстати, звёзды тоже не твёрдые – они огромные шары, состоящие из смеси раскалённых газов, металлов, минералов и прочих веществ.

Но вернёмся к поиску планеты, на которой живёт кот. Он точно не живёт ни на одном из газовых гигантов. На это есть три причины: во-первых, чтобы дышать легко и свободно коту нужен кислород, а его очень мало на этих планетах; во-вторых, гиганты всё время крутят вокруг себя кольца с астероидами (астероиды мелькают перед глазами, а достать их лапой невозможно – это раздражает кошек); ну а последняя причина в том, что планеты необитаемы, и значит никто не почешет коту шею и никто не угостит колбаской.

Что ж, продолжим полёт на нашем воображаемом космическом корабле. Напомню, что мы уже пролетели мимо хитреца Плутона (который пытался притвориться планетой), потом пролетели мимо Нептуна, миновали Уран, и остановились чтобы полюбоваться кольцами Сатурна. Пролетев мимо Юпитера, мы попадём в пояс астероидов. Здесь нужно быть очень внимательными чтобы случайно не столкнуться с одним из них. Впрочем: наш воображаемый корабль оснащён лучшей противометиоритной и противоастероидной защитой. Так что не волнуйтесь, мы легко преодолеем этот участок пути.

Осталось осмотреть всего четыре планеты.

Вылетев из пояса астероидов, мы отправляемся на экскурсию по планете Марс. Жители Солнечной системы всё время мечтают заселить эту планету, но пока что они даже не могут до неё долететь. Я искренне надеюсь, что когда-нибудь их мечта исполнится. И когда это произойдёт, то будьте уверены, что в скором времени на красных песках Марса появится отпечаток кошачьей лапы. Но до тех пор пока эта планета необитаема, кошкам тут делать нечего. Летим дальше.

Следующая планета больше чем на половину покрыта водой, но существа, которые живут на ней дали своему дому имя Земля – это вполне подходит котам. Если бы планета называлась Вода, то ни один уважающий себя кот не остался бы здесь ни на минуту: ещё, чего доброго, хвост намочишь! Так что название у планеты, вполне подходящее для котов.

К тому же, на Земле живут люди – это такие двуногие существа, которые по чудесному совпадению, видят смысл жизни в том, чтобы кормить кошек, убирать за кошками лоток, играть с кошками, гладить кошек, а ещё они забавно кричат, когда кусаешь их по ночам за ноги. Очень подходящая планета! Именно поэтому кот, о котором я хочу вам рассказать, поселился на Земле. Та-дам! Вот мы и нашли его дом! Ура!

Впрочем, ради того, чтобы убедиться в том, что особого выбора у кота не было, давайте заглянем на оставшиеся две планеты. Следующая планета называется Венера. Но и на ней котам делать нечего потому, что температура на её поверхности 400 градусов по шкале Цельсия! Ни один кот в такой жаре жить не станет.

А ближайшая к Солнцу планета - Меркурий. Он самый маленький и у него почти отсутствует атмосфера, а значит, коты там жить тоже не могут.

Что ж, подведём итог.

Чтобы найти дом кота, вам придётся прилететь в галактику Млечный путь, нырнуть в рукав Ориона и найти там жёлтый карлик под названием Солнце. На третьей от этой звезды планете которая называется Земля, живёт кот. Не пролетите мимо – планетка невелика. Зато очень красива. Постарайтесь не мусорить на ней.

Ну вот, теперь мы с вами точно знаем, где живёт кот, о котором мне рассказала одна знакомая девочка. Согласитесь, что он выбрал себе очень подходящую для кошек планету.

История вторая. Неуловимая колбаска.

А вот и он! – тот самый кот, чей довольно точный адрес мы уже знаем.

Вот он лежит.

Нет, это не кот – это меховая шапка.

Кот ниже.

Да, под стулом. Ну и что? Коты вообще не интересуются вашим мнением по поводу того, где им удобно спать. Вам неудобно под стулом? Это ваши проблемы!

Посмотрите на него – какой это роскошный, мягкий, круглый кот. За это его и любит хозяйка. Смешно предполагать, что котов можно любить за что-то ещё, ну не за характер же, в самом деле!

Впрочем, именно этого кота любят за характер. Я противоречу сам себе, но так часто бывает в отношении кошек – их любят и ненавидят одновременно, всем сердцем, от души и на веки вечные.

Кроме чудесного характера у этого кота есть ещё несколько достоинств: первое – он умеет урчать.

Все кошки умеют?

Но не так как он! Все прочие кошки делают это так: фрр-фрр-фрр. А этот кот делает так: ФррРРРррр… ФррРРррр… ФррРРррр... Почувствовали разницу? То-то же!

Ещё, с самого рождения есть у него привычка, говорить «Фуф» всякий раз, когда он укладывается спать, или спрыгивает с дивана, или по любому другому поводу. Можно подумать, что он и мяукать-то не умеет, а только и делает, что говорит своё «Фуф».

Вот поэтому девочка придумала ему особенное имя! Кота зовут Фуффырка. «Фуф» – потому что он всё время говорит «фуф», «фыр» – потому что он прекрасно урчит, «ка» - потому что такое окончание заставляет думать, что обладатель этого окончания очень милый котик. Призовите на помощь свою фантазию и попробуйте представить, как выглядел бы кот без этого окончания – кот по имени Фуффыр. Согласитесь, что эдакого разбойника с обкусанным ухом и шрамом через всю морду близко к себе подпускать не стоит. Или представьте кота по имени Фуффырий. Такой кот должен жить в монастыре отдалённом от всего мирского и следить за тем, чтобы мыши не сгрызли свечи в келье одинокого монаха.

А вот если к имени кота прибавить окончание «ка», тогда и грозный разбойник, и монастырский послушник тут же превратятся в пушистый комочек меха с толстенькими лапками, пухленькими щёчками и мягким животиком. Вот такое чудесное превращение. Вот такой вот кот.

Когда-то Фуффырка любил спать на стуле в прихожей. Но в один ужасный день всё изменилось.

Было морозное зимнее утро. Все порядочные коты только что покончили со своими важными ночными делами и улеглись спать.

Как всегда, в это время, просыпаются люди. (Совершенно не понятно, почему им не спится днём.) Люди начинают ходить по дому туда-сюда, шаркать ногами, греметь посудой, варить кофе, резать колбасу и не давать её котам - Фуффырка знает об этом не понаслышке.

В то злополучное утро, разбуженный аппетитным ароматом свеженарезанной колбасы, он пришёл на кухню. Но как только он встал на задние лапы и потянулся к тарелке, его больно шлёпнули по лапе и прогнали прочь.

Обидно!

Гордый Фуффырка отправился в прихожую, запрыгнул на стул (при этом он сказал своё обычное: «Фуф») и улёгся спать. А чтобы всем было понятно, как сильно ему обидно, он решил, что ни в коем случае не станет урчать.

Фуффырка уснул в отвратительном настроении.

Ему приснился сон про колбаску. Про то, как он тянет к ней лапу, и колбаска совершенно не против чтобы он взял её и съел. Она ему прямо так и сказала по-своему, по колбасяцки… Эх, жаль, буквами не предать всю красоту колбасяцкого языка. А на человеческий это переводится очень банально: «Съешь меня!»

Фуффырка не стал заставлять уговаривать себя. Он съел один кусочек. Потом второй. Невероятно вкусная была колбаска! Но, когда кот потянулся за третьим кусочком, тот почему-то стал убегать от Фуффырки. «Фуф», - сказал Фуффырка во сне, что означало: «Куда же ты, глупенький!»

Но третий кусочек колбаски – самый большой и вкусный не обратил никакого внимания на удивлённое фуфчание кота. Фуффырка бросился в погоню. Коварный кусочек оттолкнулся от земли и полетел! Фуффырка занервничал – кому же понравится, когда от него улетает колбаска? Он прыгнул в отчаянном порыве схватить беглеца и почувствовал, что тоже взлетает. Его подхватил тёплый поток воздуха и стал медленно поднимать к Солнцу. Сначала Фуффырка обрадовался, ведь у него снова появилась надежда догнать колбаску. Но в то же время он ощутил лёгкое беспокойство потому, что он знал, что если взлететь очень высоко, то можно ужасно… Нет, не обжечься о Солнце! (Хотя, казалось бы, это логично…) На самом деле, если подняться высоко в небо, то можно замёрзнуть. По секрету скажу вам, что коты не летают именно, потому что ужасно не любят холод, а вовсе не из-за того, что не умеют.

И вот, поднимаясь вслед за колбаской Фуфырка начал замерзать. Его шёрстка покрылась слоем льда, и в конце концов он стал таким тяжёлым, что камнем упал вниз.

Он падал всё быстрей и быстрей!..

Какой скоростью? Вот это вопрос!

Первые 10 метров он пролетел, едва успев сосчитать: «Раз»! Когда он сосчитал до двух, он пролетел уже 30 метров. На счёт «Три», он пролетел вниз больше 60 метров. Для сравнения скажу, что мировой рекорд в беге на 60 метров чуть больше шести секунд, а он преодолел это расстояние вдвое быстрее! А первый километр он пролетел, когда досчитал до четырнадцати!

Кое-кто из вас уже наверняка заметил, что с каждым новым счётом, Фуффырка пролетал расстояние на 10 метров большее, чем секунду назад. Приблизительно с такой скоростью Земля притягивает к себе всё до чего может дотянуться. И не важно на сколько тяжёлым будет падающий предмет - мячик, подброшенный в воздух, будет падать с тем же ускорением, что и рояль, сброшенный из окна консерватории: каждую секунду они будут пролетать расстояние на 10 метров большее, чем секунду назад.

Вот с такой бешенной скоростью падал Фуффырка на Землю.

Но зря вы думаете, что он испугался – не такой это кот чтобы бояться каких-то там высоты и скорости! Он вспомнил, что мама учила его приземляться на четыре лапы, тут же, крутанул хвостом и перевернулся в воздухе. От этого движения ледяная корка, покрывшая его от усов до кончика хвоста, треснула и разлетелась в стороны! Фуффырка снова попал в тёплый поток воздуха, который подхватил его и понёс вверх, к вожделенной колбаске!

Но наверху Фуффырка снова обледенел и снова упал, и снова лёд треснул, и опять тёплый поток понёс его вверх!

Долго Фуффырка катался на воздушной карусели, пытаясь поймать неуловимую колбаску. Вместе с колбаской они то взлетали вверх на потоках тёплого воздуха, то падали вниз, обледенев в высоких слоях атмосферы. В конце концов, Фуффырке это надоело, он изловчился, оттолкнулся от проплывающего мимо облака, прыгнул на колбаску и!..

И упал со стула.

- Фуф! - только и сказал он обиженно. Ещё бы! Он больно ушибся и к тому же оказалось, что он не съел ни одной колбаски – ни первой, ни второй, ни, тем более, третьей. Это был всего лишь сон.

С тех пор Фуффырка вовсе перестал есть колбасу. И не спит на стуле в прихожей, а спит под стулом – чтобы случайно с него не свалиться во сне.

История третья. Кот и электричество

Как-то летом, примерно в начале августа, кот нежился в мягкой постели в ожидании вечерних прыг-скоков и ночных тыгы-дымов. Главное дождаться, когда уснет его девочка.

Но девочка не собиралась ложиться в кровать. Наоборот, она развернула кипучую деятельность: распахнула окно, пододвинула к нему кресло, поставила на подоконник кружку горячего чая. Потом спохватилась и метнулась к шкафу, в котором лежали старые забытые вещи. Долго копалась в ворохе всякой всячины и достала из него театральный бинокль, а ещё зачем-то фонарик. Поставила бинокль на подоконник рядом с чашкой, а включённый фонарик положила в угол.

Фуффырка наблюдал за её приготовлениями со всё возрастающим беспокойством - эдак она и вовсе спать не ляжет, и прощай тыгы-дыки с прыг-скоками.

И точно! Девочка выключила свет, сграбастала кота под мышку, и усадила на подоконник. Комнату освещал только слабый свет фонарика. В круге света дрожал испуганный комар, пригвождённый лучом к завитушке на обоях.

Фуффырка хотел было уйти обратно на кровать, но девочка его не пустила. Она стала чесать ему шею и Фуффырка решил, что пока что можно никуда не торопиться, а дать девочке сделать её работу - пусть ублажает своего кота.

Фуффырка лёг, сказав неизменное «фуф» и завалился на бок.

Подставляя для почёсывания разные места, переворачиваясь то на живот, то на спину, он размышлял о том, как же повезло людям – им не нужно мучиться в поисках смысла жизни. У них всё ясно и понятно, все заботы сводятся только к тому, чтобы обеспечить кошек едой и новыми игрушками. Этим двуногим даже не нужно думать о собственном пропитании – всё что нужно они достают из холодильников.

Другое дело коты - повелители мира! У них забот полон рот. К примеру, если сегодня не состоится ночной тыгы-дым, то утром Солнце может и не взойти. А если не начать вовремя прыг-скок, то вполне вероятно, что таянье льда на Нептуне пойдёт как-то неправильно. Как знать… Конечно, Фуффырка не мог в точности сказать, как именно влияют прыг-скоки на Нептуновые льды, но ведь никто не может доказать, что они никак не влияют. В общем, жизнь у кошек и котов – это сплошное самоотречение и самопожертвование в угоду вселенскому равновесию всех вещей и явлений.

Фуффырка совсем было собрался вздохнуть, но неожиданно обнаружил, что его уже опередила девочка.

- Фуф, - вздохнула она, отставляя бинокль в сторону, а потом горестно добавила: - Дурацкие фонари! Из-за них мы ничего не увидим сегодня.

Фуффырка встрепенулся и заглянул девочке в лицо, пытаясь понять, что её так расстроило.

- Ты что, опять меня не слушал, глупый кот?

Фуффырка не обратил внимание на то, что его назвали глупым – он-то знал, что это неправда.

- Только сегодня ночью над нашим городом можно наблюдать метеоритный дождь - между прочим, редкое астрономическое явление. Понимаешь? – объяснила девочка.

Вместо ответа, Фуффырка стал вылизывать свою шерсть. Зачем отвечать на глупые вопросы? Конечно, он понимает.

- Я думала хоть раз в жизни посмотреть настоящий звездопад! А теперь? Ты посмотри на небо! Ты видишь там хоть одну звезду?

Фуффырка посмотрел. В небе было как минимум две звезды. Впрочем, это были не звёзды, а Марс и Венера. Остальные небесные тела были такими бледными, что разглядеть их было совершенно невозможно.

- И главное, что сегодня ни облачка, а звёзд всё равно не видно. Знаешь почему?

Фуффырка не знал и потому он наклонил голову, направив уши в сторону девочки, чтобы не пропустить ни одного слова.

- А всё из-за светового загрязнения! Конечно хорошо, когда в городе ночью светло – тогда не страшно по улицам ходить. Но свет от уличных фонарей очень яркий, он не даёт пробиться к нам звёздному свету. Папа мне рассказывал, что когда он был маленький, то часто смотрел на звёзды. А я не могу, потому что дурацкие фонари всё портят!

- Мя, - сказал Фуффырка.

- Согласна! Могли бы в такую ночь, выключить свет, чтобы можно было полюбоваться на звездопад. Но кто нас будет слушать? Всё Фуффырка, извини, я пошла спать, всё равно ничего не видно. А ты если хочешь, можешь посмотреть – ты-то наверно своими глазами всё видишь. Завидую я тебе!

Девочка погасила фонарик и рухнула в кровать, даже не раздевшись – это такой способ показать, как она обижена на несовершенство мира, а в частности на городские власти.

Фуффырка посмотрел на ночное небо. Всё-таки не самый сообразительный человек ему достался – надо же было брякнуть будто бы он, Фуффырка, может что-то разглядеть в этой серости. Конечно, он лучше видит в темноте, чем девочка! Но свет фонарей точно так же мешает ему рассмотреть звёзды, как и ей.

Кот с грустью посмотрел на берёзу за окном. Ах как удобно было удирать по её веткам во двор. Но их отпилили под предлогом, что они заслоняют свет. Опять свет. То его много, то мало… «Фуф» - сказал Фуффырка и снова грустно посмотрел на ветку - не допрыгнуть.

- Мя! – сказал он в серую полумглу за окном.

- Уху! – ответил незнакомый голос. Вслед за этим раздался треск веток, и берёза загудела от крепкого удара.

- Мя? – спросил Фуффырка.

- Ухух, - ответил взъерошенный филин, вынырнувший из ветвей берёзы.

Через несколько минут знакомства кот и филин болтали, как старые приятели. Они говорили о том и о сём, потом ещё немного о разном. Оба согласились с тем, что мыши пошли уже не те, что прежде – мелкие какие-то, сплошные кости. Филин посетовал на боль в крыле, которое ушиб о берёзу. А когда Фуффырка спросил о причине столь неудачной посадки, оказалось, что филину очень мешает свет уличных фонарей - он почти ничего не видит из-за них. Он заблудился и не может найти дорогу домой, в родной лес.

Фуффырка понял, что необходимо срочно что-то предпринять: мало того, что из-за этих фонарей не видно звёздного неба (это он ещё мог бы пережить – не так уж и часто он смотрит на звёзды), но то, что его новый друг, храбрый мышелов, не может отыскать дорогу домой – это совсем ни в какие ворота не лезет.

Немного поразмыслив, он вспомнил, что делает девочка чтобы выключить свет в комнате… она нажимает на кнопку на стене. Но не бегать же ему по всему городу в поисках кнопок для каждого фонаря.

И тут Фуффырка вспомнил, что есть ещё один способ: нужно залезть под стол и выдернуть провод из розетки – тогда гаснет торшер. А ведь уличные фонари очень похожи на торшеры-переростки. Значит, нужно всего на всего, пробежать вдоль проводов, найти тот стол, под которым находится главная розетка и выдернуть провод!

Филин ничего не понял, но согласился, что на первый взгляд план не такой уж сложный. Он предложил свои услуги в качестве летательного средства, ведь сверху видно всё гораздо лучше и дальше, чем с земли.

Пришлось поломать голову над тем, как Фуффырке влезть на спину филину. Но когда ему это удалось, то осталось только наслаждаться полётом и внимательно следить за хитросплетениями проводов, соединяющими фонари. Высоты Фуффырка не боялся – гоняясь во сне за колбасками, он поднимался ещё выше. Сложнее оказалось приспособиться к управлению птицей – филин действительно почти ничего не видел, ослеплённый светом фонарей. Коту пришлось взять на себя управление полётом. Когда нужно было повернуть влево, он командовал: «Мя!», а если нужно было повернуть направо, он командовал: «Мяу!»

Им повезло – довольно скоро они увидели центр средоточия многих проводов. Провода гудели от напряжения, а шерсть и перья вблизи них вставали дыбом.

Проявив чудеса маневренности и аккуратности, филин совершил посадку. Фуффырка прислушался к незнакомым запахам и тут же определил, что где-то совсем рядом притаился незнакомый кот.

«Фуф» - сказал он, слезая со спины филина.

«Мяу» - сказал он, вглядываясь в темноту между двумя металлическими коробками, гудящими особенно громко.

Из темноты появился рыжий кот с обкусанным ухом.

- Мгхма-а-у, - прохрипел он, хмуро глядя на непрошеных гостей, и угрожающе выгнул спину.

Филин крутанул головой в поисках безопасного пути для бегства. Но Фуффырка успокоил его, пообещав, что сейчас всё уладит. Потом встал на задние лапы и пошёл в сторону корноухого. Тот замер в изумлении – что это за выходки? Фуффырка подошёл ближе, сложил передние лапки перед мордочкой и низко поклонился. При этом он не забыл сказать: «Фуфф». Что в переводе означает: «Здравствуйте, многоуважаемый хозяин! Простите за беспокойство, мы с моим пернатым приятелем ищем место куда ведут провода всех уличных фонарей нашего славного города».

Несмотря на то, что беседа началась относительно мирно (по крайней мере со стороны Фуффырки), продолжение её было очень жарким. В конце концов, закончилась она тем, что рыжий кот, которого, кстати говоря, звали Тесла, согласился проводить Фуффырку в главный зал управления электростанцией. Тогда Фуффырка, убрал когти от его горла, а филин выплюнул из клюва рыжий хвост.

То, что они попали именно туда, куда нужно, было понятно с первого взгляда: всюду змеились пучки проводов, по которым бежал электрический ток – это Фуффырка чувствовал по тому, как топорщились его усы. Ощущения были не самые приятные. А вот Тесла, наоборот, наслаждался тем, как вздыбливалась его шерсть, когда он пролезал между толстыми кабелями. Пару раз он специально дотронулся до металлической решётки чтобы показать, «какие классные искры» пробегают между решёткой и его лапами. Воздух наполнялся запахом горелой шерсти, но Теслу это нисколько не смущало.

В конце концов они вылезли из какой-то дыры под пультом управления. Прямо перед ними болтались ноги ночного дежурного. Да, именно болтались – дежурный качался на задних ножках стула.

Фуффырка огляделся в поисках главного кабеля. Ничего похожего на то, что он искал в зале не было видно. Мигали какие-то лампочки, щёлкали реле… Розетка была только одна и в неё был воткнут шнур электрического чайника. Тесла шепнул по секрету, что чайник на рабочем месте категорически запрещён, но руководство смотрит на это сквозь пальцы.

Дежурный налил что-то себе в кружку (по запаху Фуффырка определил, что это кофе) и закинув ноги на пульт, принялся громко сёрбать – то есть хлюпать и причмокивать губами.

Звук раздражал и без того раздосадованного Фуффырку. Кот повернулся, махнул хвостом и самым кончиком задел ножку стула. Этого хватило чтобы произошло нечто невообразимое: дежурный потерял равновесие, вскинул руки в попытке удержаться от падения и выплеснул весь кофе из кружки на пульт. Тут же пульт исторгнул густой кофейный дым, заискрился и погас. Вместе с пультом погас свет во всём городе.

Что было дальше не стоит подробного описания – не случилось ничего интересного. Ну, по дороге на встречу с ожидающим его филином Фуффырка подрался с тремя крысами. Но в этом нет ничего такого – он легко победил их. Подумаешь, по всему городу носились аварийные машины и мигали разноцветными проблесковыми огнями, завывая сиренами, как стадо бешеных слонов. Главное, что филин вернул Фуффырку обратно домой. Главное, что сам филин сумел добраться до дома, и никакие фонари на этот раз ему не мешали. А главнее всего то, что когда Фуффарка разбудил свою девочку, то они смогли вдоволь налюбоваться звёздным небом и метеоритным дождём.

С тех пор, стоит только в небе над городом появиться какой-нибудь комете, или пролететь самому завалящему метеориту, как необъяснимым образом происходит очередная авария на старой электростанции. Ну и хорошо – может её поскорее заменят на новую. А до тех пор, многие приезжают в город лишь для того, чтобы любоваться редчайшим явлением – звёздами в небе над городом.

История четвёртая. Один день в подарок

В то лето, когда произошли события, о которых я вам расскажу, у Фуффырки было два любимых занятия: во-первых, он потихоньку отдирал от стены обои – поскольку искренне считал, что у людей, которые поселились в его квартире, случилось временное помрачение рассудка, когда они решили, что эта безвкусица может украсить жизнь кота. К тому же обои были пухлые и мягкие, так что о них прекрасно затачивались когти!

Во-вторых, Фуффырка вместе с хозяйкой пересматривал фильмы, снятые по мотивам произведений Жюля Верна. Он обожал его книги, и наверное, перечитывал бы их бесконечно, если бы не те самые коготки, которые он затачивал об обои. Коготки застревали в бумаге, мешали перелистывать книжные страницы, и рвали их. За что Фуффырка регулярно получал нагоняй от своей девочки. А электронные книги Фуффырка не признавал.

В тот самый вечер, кот и его девочка смотрели замечательную экранизацию романа «Вокруг света за 80 дней». Пока мистер Фогг пересекал Индию верхом на слоне, девочка рассказала Фуффырке, что в отличие от XIX века, сегодня путешествие вокруг света может занять всего несколько часов, если, например, совершить его на космической ракете. Или несколько дней если проделать тот же маршрут, что и мистер Фогг со своим слугой Паспарту, на современных средствах передвижения, включающих самолёты и скоростные поезда. Но, отправляясь в кругосветное путешествие, конечно же, не стоит спешить - ни в коем случае! Потому что из иллюминатора космического корабля или самолёта не очень-то полюбуешься архитектурой, не сможешь подышать воздухом разных стран, не услышишь, как журчит многоголосье незнакомой иностранной речи на шумных базарах… «В общем, нужно отправляться в путешествие чуть ли не пешком! - сделал вывод Фуффырка. – Только вот откуда девочке это знать? Она же никогда никуда не путешествовала дальше бабушкиной дачи».

Кот перестал слушать девочку и повернул уши в сторону открытого окна – оттуда доносились чьи-то жалостливые стоны. Он выбрался из объятий человека и вспрыгнул на подоконник. Прислушался снова. Так и есть, ему не показалось! Плакала соседка - белая пушистая кошечка Ася, живущая этажом выше. Кот оглянулся через плечо и встретился взглядом с девочкой – она поджала губы и покачала головой, как бы говоря, что если он вздумает сбежать, то она поднимет тревогу. Пришлось подождать пока его девочка уснёт, и только после этого Фуффырка смог забраться на балкон к Асе, не опасаясь, что его остановят и вернут обратно в квартиру.

Только не спрашивайте меня как он это сделал. Честно признаюсь, что понятия не имею. Коты обладают удивительным умением находить пути. И будьте уверены, что если по соседству с вами поселится какой-нибудь любопытный кот, то рано или поздно он обязательно окажется на вашем балконе, несмотря на то, сколь неприступным вы будете считать собственный балкон или как тщательно будут охранять самого кота.

- Фуф, - сказал Фуффырка, усаживаясь рядом с белой и пушистой Асей. В этом вздохе было многое: вежливое приветствие, галантный комплимент в адрес белоснежной шёрстки и участливый интерес о причинах печали очаровательной соседки.

Асино сердце тронула забота галантного кота, и она рассказала ему всё без утайки. Дело было в предстоящем дне рождения: Ася, молодая, изящная кошка, прожила на свете уже почти 6 лет, и почему-то это очень её печалило. Нет-нет, она, конечно, не сумасшедшая и прекрасно понимает, что до старости ей ещё очень далеко, но… «Ах, это самое грустное!.. она уже не молодая беззаботная кошечка, которой была когда-то!» - тут Ася вздохнула так печально, что не смогла сдержать тихий стон.

Напрасно Фуффырка уверял соседку, что никогда в жизни он не встречал столь очаровательной кошечки! Напрасно он нежно урчал, как умеет только он, и гладил Асю мягкой лапой, убрав поглубже свои острые когти. Соседка была безутешна. Обычно немногословный Фуффырка даже сказал: «Мяу!», что с кошачьего языка можно перевести примерно так: «О, моя несравненная леди! Если бы я только мог, я бы сделал что угодно, лишь бы осушить ваши слёзы, лишь бы только не слышать больше ваших печальныз вздохов, лишь бы только перестало рваться на части моё бедное сердце, переполненное сочувствием к вашему горю! Ради вас я бы остановил время, и даже повернул его вспять, лишь бы только…»

И тут ему в голову пришла мысль… вернее, она замерла на пороге сознания, не решалась войти; маячила неясным силуэтом, но никак не осмеливалась приобрести законченный вид. Фуффырка замолчал на полуслове, закрыл глаза и сосредоточился. (От такой неожиданной перемены в поведении кавалера, Ася даже перестала горестно всхлипывать.) Мысль стала более отчётливой, но продолжала менять свои очертания: она приобрела форму воздушного шара, летящего по небу над океаном; в следующее мгновение она превращалась в слона, весёлой трусцой бегущего напролом через джунгли; потом она обернулась часами, чьи стрелки крутились в направлении противоположном тому, куда бы им следовало крутиться. В конце концов, перед мысленным взором Фуффырки встал улыбающийся камердинер мистера Фогга Паспарту, держащий в одной руке газету, а второй рукой, указывающий на дату рядом с её названием.

Фуффырка даже подпрыгнул от радости – он всё понял!

- Мрр-мяу! – воскликнул он, что значило: «Дорогая Ася! Я не могу остановить время, но если вы согласитесь отправиться со мной в путешествие, то я подарю вам ещё один день вашей молодости!» Закончив свою краткую речь, Фуффырка прыгнул на балконные перила и скрылся в ночи.

Конечно, Ася решила, что её сосед сошёл с ума.

Вернувшись домой Фуффырка приступил к разработке плана по реализации посетившей его идеи. Первым делом, он перечитал финал истории о путешествии вокруг света и убедился, что он ничего не напутал и всё помнит правильно. Затем, надолго прильнул к карте мира, расположенной над рабочим столом девочки. Сходил на кухню чтобы подкрепиться; затем посетил лоток: там он обмозговал свою идею ещё раз - хорошенько и вдумчиво – кошки вообще все самые важные решения принимают в лотке, именно поэтому у них там такой сосредоточенный вид. Прежде чем приступить к реализации плана, кот прыгнул в кровать чтобы проверить спит ли девочка. Убедившись, что никто ему не помешает, он уселся на подоконник в нетерпеливом ожидании.

Не прошло и получаса, как за окном раздались хлопки крыльев большой птицы, затем последовал гулкий удар о ствол растущей за окном берёзы, и перед Фуффыркой появился знакомый филин.

Со времени достопамятного приключения на электростанции, кот и птица крепко подружились. Филин каждую ночь прилетал к Фуффырке чтобы поболтать о разных пустяках. За время их знакомства Фуффырка узнал, что филина зовут Фёдор, что он уже шагнул в тот возраст, в котором не думают о потомстве, но готовы делиться с молодёжью мудростью прожитых лет. Ещё филин, в отличие от своих пернатых собратьев, был ужасно любопытен и любил путешествовать - этим и решил воспользоваться предприимчивый Фуффырка.

Кот рассказал Фёдору о горестях своей соседки. Потом поделился посетившей его идеей, которая в очень общих чертах сводилась к тому, что для того, чтобы преподнести Асе обещанный подарок, нужно совершить путешествие в одно необычное место. И самый быстрый способ, который смог придумать Фуффырка – отправиться к месту назначения по воздуху, на воздушном шаре. Именно в управлении полётом требовалась помощь Фёдора, и тот с готовностью откликнулся на просьбу.

Несколько ночей потребовалось друзьям чтобы собрать всё необходимое для претворения плана в жизнь. Они раздобыли лёгкую и прочную корзину; Фуффырка потихоньку перетаскал в неё запас сухого корма для себя и Аси, а филин разнообразил меню тушками мышей-полёвок и ежей; друзья отыскали место, где уличный продавец воздушных шаров оставлял на ночь свой инвентарь и разработали план по добыче необходимого для полёта гелия, которым они планировали наполнить воздушные шарики, оставшиеся у Фуффыркиной девочки после пиратской вечеринки. Затем, нужно было решить очень даже непростую задачу, как привязать шарики к корзине – попробуйте это сделать, когда у вас не руки с ловкими пальцами, а лапки с острыми когтями…

Так или иначе, на четвёртую ночь всё было готово.

Ничего не подозревающая Ася, печально вздыхала сидя на подоконнике. Она прощалась со своей беззаботной молодостью, и готовилась перейти в молодость полную каких-то тяжких забот (каких именно она ещё сама не знала, но была уверена, что они обязательно должны быть «тяжкими»). Как вдруг откуда ни возьмись, за окном показался страшный светящийся могильным зеленоватым светом, скелет. Он глядел на Асю чёрными провалами глазниц и скалил в наглой ухмылке кривые зубы. Объятая ужасом Ася, подпрыгнула и свалилась с подоконника в комнату. Она несколько раз перевернулась в воздухе не понимая, где земля, а где небо. Каким-то чудом ей удалось приземлиться на лапы и она метнулась под кровать, затаилась там, прикрыв лапами глаза и уши, стараясь не дышать и уговаривая сердце биться потише, чтобы своими ударами оно не выдало Асиного укрытия.

Испуганная кошечка не желала выходить из-под кровати даже когда её отыскал Фуффырка. Она отказывалась верить, что страшный скелет – это всего лишь рисунок на обычном воздушном шарике, сделанный светящейся в темноте краской. И на протяжении всего путешествия она каждый раз вздрагивала, когда видела пиратского скелета, тускло светившегося на фоне звёзд.

Не раз Фуффырка пожалел, что не предупредил соседку о пиратском скелете. Из-за своей оплошности ему пришлось почти до самого утра объясняться с испуганной, а затем и рассерженной кошечкой. Они даже думали отменить вылет, поскольку начинало светать и их могли увидеть люди – кто знает, как бы они отреагировали на филина, тянущего за собой по воздуху корзину с двумя кошками, привязанную к огромному воздушному шарику с «Весёлым Роджером» на боку. Ещё, чего доброго, решили бы, что нужно их спасать, организовали погоню, и, конечно, испортили бы всю затею. Но всё же решили рискнуть. Фёдор без устали работал сильными крыльями, ветер был попутный, и намеченное для первой ночи расстояние они преодолели до того, как солнечный свет вынудил полуослепшего филина совершить посадку.

Несмотря на то, что путешествие началось столь курьёзно, в дальнейшем оно проходило без особых приключений. Через несколько ночных перелётов Фёдор тянул воздушный шар над морскими просторами. Он был птицей лесной и его до жути пугало отсутствие твёрдой почвы, на которую он мог бы приземлиться «в случае чего…» Обнадёживал только вид приближающейся земли, да ещё успокаивающее мурлыканье Фуффырки вселяло уверенность в успешном окончании полёта.

Честно признаться, Фуффырка, тоже был вымотан до предела, уже несколько суток ему приходилось поддерживать моральный дух всего экипажа: найти ободряющее слово, для своего друга филина, и ласковые, успокаивающие слова для взволнованной Аси. В небе ярко сияли звёзды, отражаясь в ленивых морских волнах, время приближалось к полночи, а значит близился день, когда Ася должна была пересечь роковой (как она думала) рубеж, отделявший её от беззаботной юности. И кошечка вздыхала всё глубже, всё печальнее…

Наконец Фёдор объявил, что цель пути близко и пора выбирать место для посадки. Под ними находились два острова, разделённые узким проливом. Фуффырка скомандовал приземляться на более крупном, находящемся западнее.

Виртуозый пилот Фёдор совершил мягкую посадку. Фуффырка привязал воздушный шар к большому камню, а после, немедля ни минуты, мужчины организовали маленький пикник. Ася только удивлялась слаженной работе друзей – так ловко у них получалось. Но больше всего она была удивлена, когда на импровизированном столе появился праздничный торт. Путь даже он был совсем маленький и в нём горела всего одна свеча, но она ГОРЕЛА! И вообще… Где они его прятали? Пламя свечи отбрасывало оранжевые отблески на окружающий каменистый пейзаж, наполняя его уютом и теплом домашнего очага, и Ася немного повеселела.

Начался праздник. В честь Аси было промяукано и проухано много нежных и приятных слов. Сыграли в Каравай и Фанты, а потом пришло время дарить подарки. Фёдор попросил разрешения отлучиться, как он выразился: «на один момент», и вернулся, неся в клюве упитанного лемминга. Он вручил его Асе, как особый местный деликатес. Ася от души поблагодарила филина, и сделала вид, что отведала угощения. На самом деле она не ела ни мышей, ни леммингов, и очень жалела их. Склонившись над зверьком, она принюхалась, навострила уши – лемминг был ещё жив. Ася аккуратно задвинула его за камень, пряча от филина. Через некоторое время зверёк пришёл в себя и улизнул с дружеской пирушки.

Настал черёд подарка от Фуффырки.

Он взобрался на высокий камень, встал на задние лапы и произнёс торжественное: «М-мр, мяу!»

Хотелось бы обойтись без перевода, который не может отразить всю красоту и изысканность этой речи, знатоки кошачьего языка меня поймут. Но ничего не поделаешь, придётся хотя бы вкратце пересказать её содержание для тех, кто не говорит на кошачьем.

И так, примерное содержание речи кота Фуффырки, произнесённой им в день празднования шестилетия кошки Аси:

«О, моя дорогая, моя несравненная леди! Уже не единожды я признавался вам в том, что за всю свою жизнь не встречал столь прекрасной, изысканной и грациозной кошечки, как вы. Несколько дней назад я поклялся вам в том, что сделаю всё возможное и невозможное чтобы подарить вам хотя бы ещё один день молодости, о которой вы так тоскуете. (Подтверждая правоту его слов, Ася печально вздохнула.) И вот, стоя на этом камне, под этими прекрасными звёздами, я говорю вам: примите же обещанный дар! Стоит нам только перелететь на соседний остров и время вернётся вспять, подарив вам ещё один день юности.»

Фуффырка опустился на четыре лапы, склонил голову в глубоком поклоне, и замер в ожидании. Сначала, удивлённая Ася не могла найти слов чтобы ответить на столь поразительное заявление. Потом всё же потребовала объяснений. Но, прежде чем ответить, Фуффырка и Фёдор свернули пикник и загрузили вещи в корзину. Когда воздушный шар поднялся в воздух и Фёдор повёл его к соседнему острову, Фуффырка объяснил: идею для подарка он позаимствовал у своего любимого Жюля Верна. В романе «Вокруг света за 80 дней» главный герой Филиас Фогг на спор берётся обогнуть земной шар за (сюрприз-сюрприз!) 80 дней. На пути его ожидают невероятные и захватывающие приключения, различные преграды, препоны и препятствия… Он опаздывает на один день и считает, что пари проиграно. Но! Оказывается, он забыл, что пересёк линию смены дат, и на самом деле вернулся на день раньше!

Что это за линия такая? О! Это удивительная линия, почти волшебная. Она проходит от полюса до полюса. По разные стороны от неё часы показывают примерно одно время суток, однако даты отличаются. Если на линии перемены даты полночь, то на восток от неё начинаются сутки, которые на западе от той же линии только что закончились.

Эта линия проходит аккурат между островами, над которыми они сейчас летят. Большой остров называется островом Ратманова, а маленький остров – остров Крузенштерна. И когда на Острове Ратманова наступает новый день, то на острове Крузенштерна ещё 21 час будет вчерашний день, если судить по календарю.

Вот так и пришла Фуффырке идея подарить Асе ещё один день молодости. Можно было бы, конечно, устроить «перемещение во времени» в любом другом месте, где проходит эта волшебная линия, но так уж получилось, что по суше она проходит только в Антарктиде, и если ты не пингвин, то праздновать день рождения в таком холоде тебе вряд ли захочется, а в остальных местах планеты, она лежит в море слишком далеко от берега.

Друзья перелетели на остров Крузенштерна и ещё почти целые сутки Ася наслаждалась своей юностью. И это как-то помогло ей примириться со своим возрастом - она перестала грустить, и горестно вздыхать.

И второй раз они отпраздновали её день рождения. И на этот раз праздник был гораздо веселее и радостнее, чем в предыдущий. И снова были промяуканы нежные слова в адрес именинницы, снова были проуханы хвалебные оды в честь самой беленькой кошечки на всех Диомидовых островах. И филин подарил ещё одного лемминга (а может быть того же самого?). И тот снова был отпущен доброй Асей на все четыре стороны.

История пятая. О некоторых нюансах кулинарного искусства в экстремальных условиях

Когда Фуффырка вернулся домой, его ждали: миска вкуснейшей еды, тёплое, мягкое кресло, крепкие объятия и такой же крепкий нагоняй от его девочки. За что нагоняй? Ну как же! Ведь он никого из людей не предупредил о том, что собирается в путешествие. И никого из них не волновало, что он не мог сообщить им о своих планах, поскольку они слишком глупы чтобы понимать кошачий язык. Призвав на помощь всю свою смекалку и максимально упростив рассказ, он таки сумел поведать девочке о том, что приключилось с ним и его друзьями после вечеринки в честь для рождения кошечки Аси. А девочка всё пересказала мне. Я постараюсь ничего не забыть, а если всё-таки что-то напутаю, то пусть меня поправят участники событий.

Вот что приключилось с Фуффыркой и его друзьями после праздника…

Нагулявшись по островам Диомида, Фуффырка с компаньонами стали собираться в обратный путь. Отправление назначили на поздний вечер чтобы не привлекать внимания людей. Они не догадывались, что вообще-то им очень повезло остаться незамеченными во время полётов над проливом, разделяющим острова. Они дважды пересекли границу России и США, которая проходит аккурат между островами Ратманова и Крузенштерна, прямо по линии смены дат. И бдительные пограничники могли бы без лишних вопросов расстрелять из рогаток неопознанный летающий объект со светящимся пиратским скелетом на круглом боку. А ещё им повезло, что никто случайно не наткнулся на их воздушный шар, пока они гуляли и любовались видами океана. В общем, везения в этом путешествии у друзей было "хоть отбавляй".

До отправления предстояло сделать ещё много дел: проверить и пополнить припасы, затянуть узлы креплений и убедиться, что гелия в шаре достаточно чтобы выдержать вес кота и кошечки.

Приближался час отлёта. Казалось бы, нужно радоваться скорому возвращению домой, но путешественников охватила какая-то неясная тревога: Фуффырка стал нервным и раздражительным, Ася по непонятным ей самой причинам вздрагивала от самого лёгкого порыва ветерка, а Фёдор беспрестанно крутил головой, предчувствуя нависшую над островом угрозу. Он-то первым и увидел приближающуюся бурю. Со стороны Ледовитого океана к островам Берингового пролива на крыльях дикого морского ветра неслась огромная чёрная туча.

- Мя? – коротко спросила Ася у своих спутников, но мужчины не нашлись, что ей ответить – не подготовили они варианта, как действовать в случае подобных стихийных явлений. Тогда Ася предложила укрыться в хижине на одиноком утёсе, которую она заметила во время дневной прогулки по берегу. Без лишних слов кот и филин потащили воздушный шар в укрытие. Мужчины наотрез отказались принимать от Аси какую-либо помощь. Они усадили её в корзинку и попросили указывать дорогу. Очень тяжело бездействовать в минуты приближающейся опасности, гораздо проще куда-нибудь бежать, что-то делать, отгоняя тяжёлой работой тревожные мысли, но Ася понимала, что в этой ситуации важнее не мешаться под ногами, а потому мужественно терпела своё вынужденное безделие. Вдыхая тревожные ароматы приближающегося ненастья, она следила за наползающей на остров бурей и указывала друзьям дорогу.

Когда до спасительной хижины оставалось не больше десятка метров, Фёдор вынужден был оставить Фуффырку в одиночестве бороться с рвущимся с привязи шаром. Филин спустился на землю и прижался к отвесной стене утёса. Стоило ему попытаться расправить крылья, буря тут же закружила бы, скомкала его в своих объятиях. Тут-то и пригодилась Асина помощь. Она выпрыгнула из корзины, открыла дверь хижины и помогла втащить шар внутрь, а пока Фуффырка искал для него безопасный угол подальше от торчавших то там, то тут гвоздей и острых щепок, кошечка помогла добраться до убежища и Фёдору.

Общими усилиями друзья закрыли дверь и задвинули засов. Слава кошкам, всё обошлось (кошки не верят в богов, поэтому возносят хвалу только самим себе). Теперь можно было осмотреться. В стенах хижины было полно щелей, сквозь которые норовил проникнуть ветер, доски пола скрипели и прогибались даже под невесомыми кошачьими лапами. Обстановка внутри, что называется, «спартанская»: ржавая железная кровать, в углу печка-буржуйка, на тумбочке в маленькой кухоньке газовая плитка на две конфорки, а на полках нехитрая кухонная утварь.

Зато на чердаке друзья обнаружили мощный бинокль, прикрученный к полу на специальной подставке. Фёдор со знанием дела объяснил, что бинокль нужен для наблюдения за редкими птицами, которые в изобилии гнездятся на прибрежных скалах. А отвечая на вопрос, почему он думает, что именно за птицами, а не за животными вообще, филин начал рассказывать длинную историю о том, как однажды он обнаружил гнездо орнитолога, обосновавшегося в ветвях сосны вот с таким же биноклем… Но отвлёкшись на Асин вопрос, кто такой орнитолог, он по своему обыкновению, не закончил рассказа, а принялся рассуждать о том, какие это нужные люди - орнитологи, и как наука орнитология через изучение птиц, может помочь людям постичь самые сокровенные тайны природы, и разгадать…

Филин продолжал что-то ещё говорить, но Фуффырка и Ася уже не слушали его – ведь на самом деле кошек интересуют только они сами. Друзья прильнули к биноклю и стали разглядывать косматые от пены штормовые волны, несущиеся к острову. Несколько минут спустя, им уже казалось, что они тоже то поднимаются, то падают вместе с волнами. Ася почувствовала головокружение и попросила друзей спуститься вниз. Фуффырка для вида недовольно поворчал, что ему не дают насладиться видом стихии, но на самом деле был рад уйти с чердака, его тоже немного укачало.

Они забрались на кровать, подальше от гуляющих по полу сквозняков, и постарались уснуть. Друзья надеялись, что ветер скоро утихнет, однако к ночи стихия разыгралась с новой силой.

Буря не утихала двое суток. Самым сильным испытанием стал неумолчный вой ветра, к которому прибавлялся грохот прибоя, яростно бьющегося о скалы у подножья утёса. Трепетная Ася вздрагивала всем телом каждый раз, как очередной океанский вал накатывал на скальную стену и разбивался в мелкую водяную пыль, сотрясая утёс от основания до самой верхушки. После одной из таких атак, огромный валун, лежавший на краю обрыва, не выдержал и бросился вниз, будто желая раздавить своей тяжестью, пригвоздить к каменному дну залива очередную водяную лапу, грозящую родному утёсу. Но вода расступилась перед храбрецом, окутала обманчиво мягкими объятиями и аккуратно уложила на дно, рядом с такими же храбрецами. Океан отпраздновал свою победу радостным всплеском, окатившим солёной водой скальную площадку перед хижиной, где укрылись друзья. Вот так постепенно, терпеливо подточит он гордый утёс. Но не сейчас. Не в этот раз. Ещё тысячи и тысячи бурь будет утёс глядеть на своего противника сверху вниз, надменно наблюдая, как бушует тот у его ног.

Но как бы не старалась буря, ей не удалось досадить друзьям – подумаешь, кое-где капает с потолка и от порывов ветра трясутся оконные рамы. Больше досаждал голод. Конечно, и птицы и кошки могут какое-то время обходиться вовсе без еды, но вот вопрос: как долго им придётся терпеть в этот раз?

Фуффырка собрал совет. Неизвестно как долго продлится буря, поэтому необходимо срочно решать вопрос с пропитанием. Конечно в корзине ещё остался запас сухого корма, но он был предусмотрен на обратную дорогу домой. После нескольких печальных и озабоченных «у-ху» от Фёдора, рассудительных Асиных «мя» и требовательных «урр-м-рм-бр-и-и», синхронно раздавшихся из животов всей троицы, было решено пока что оставить запасы корма в неприкосновенности и обследовать хижину в поисках чего-нибудь съедобного, хоть какого-нибудь даже самого завалящего паучка или слизня.

Друзья отправились на поиски: Фёдор забрался на чердак и стал перетряхивать мох и солому, которыми был устлан пол, в надежде обнаружить какое-нибудь мышиное гнездо; Ася отправилась на поиски подкроватной и зашкафной фауны; Фуффырка же для начала решил немного поразмыслить. Он понимал, что хижина построена людьми и люди явно здесь когда-то жили, а это значит, что они, скорее всего, что-то здесь ели… А где люди берут еду? В холодильнике! Оглядев единственную комнату в сотый раз, кот в очередной раз убедился, что в этом доме нет холодильника, вероятно потому, что здесь нет электричества, с помощью которого холодильники делают еду и вырабатывают холод. Тогда как же люди добывали себе пропитание? Размышляя над эти вопросом, Фуффырка вспомнил, как однажды люди взяли его с собой на дачу. Там холодильник был спрятан в полу! Огромная такая холодильная камера. Чтобы достать из неё продукты, нужно было отодвинуть коврик и потянуть за кольцо, вставленное в половые доски. Тогда открывалась потайная дверь, за которой была лестница вниз, а там… еда, еда, еда…

Фуффырка огляделся по сторонам. Ни одного коврика, под которым могла бы скрываться потайная дверь, в доме не обнаружилось. Тогда он запрыгнул на буржуйку и оглядел комнату с высоты печки. Вот оно! У противоположной от входа стены, в полу обнаружились очертания квадратного люка. Но, что за невезение – кольца, за которое можно было бы его открыть, в дверце не оказалось.

Фуффырка созвал новый совет и рассказал друзьям о своей находке. Стали думать, как открыть заветную дверь. Ася попыталась подцепить её когтем – не вышло. Фёдор ухватился за край дверцы и попытался взлететь вместе с ней – дверца приоткрылась на пару сантиметров, но и только-то. Тогда Фуффырка снял, висевший на стене, моток бечёвки, перекинул его через потолочную балку и привязал один конец к гвоздику, торчавшему из дверцы в полу, а второй конец отдал филину – тяни!

На этот раз сработало – дверца открылась настолько чтобы кошки совместными усилиями смогли откинуть её полностью. За ней, как и ожидал Фуффырка, обнаружилась деревянная приставная лестница. Однако никто из друзей не выразил желания спускаться в темноту и холод подземелья. Фёдор заявил, что у него клаустрофобия. Что? – дружно не поняли Ася и Фуффырка. Им было неизвестно это мудрёное слово, обозначающее боязнь замкнутых пространств. И даже после того, как филин объяснил его значение, кошки не поняли, как можно не любить забираться в коробки, рукава, вазы, пакеты… да куда угодно!

Ася отказалась спускаться, сославшись на то, что ей очень не хотелось бы испачкать свою белую шёрстку, которая и без того за время их приключений уже немного потускнела. Пришлось Фуффырке отправляться на разведку.

Спустившись по ветхим ступеням, кот уставился в темноту открывшегося перед ним короткого тоннеля. Откуда он знал, что тоннель короткий, а не длинный? Он почувствовал это благодаря своим вибриссам – специальным органам чувств, которые есть у каждой кошки – это те самые роскошные усы, за которые так и хочется дёрнуть. Но на самом деле, это не просто волоски, они улавливают малейшие воздушные потоки, которые отражаются от предметов вокруг. Вибриссы передают сигналы в кошачий мозг и тот строит трёхмерную картинку, которая точно повторяет окружающую обстановку. Даже в абсолютной темноте кошка не натолкнётся ни на один предмет. Так что не надо подстригать кошкам «усы» и «брови» они им очень нужны! Сами так не делайте и друзьям объясните, если они не знают.

Так вот, благодаря своим вибриссам Фуффырка понял, что впереди его ждёт короткий тоннель, который заканчивается небольшой пещеркой. Он почувствовал, что в пещерке холодно, гораздо холоднее, чем снаружи. А ещё он знал, что в пещере кто-то есть. Он видел его своим супер-зрением, но почему-то не мог услышать ни с помощью ушей, ни с помощью носа.

Фуффырка сделал осторожный шаг во тьму. Пещерный человек не двинулся. Почему он решил, что в пещере был именно человек? С каждой секундой Фуффырка всё больше привыкал к темноте, его зрение приспосабливалось, и он различал внешность обитателя пещеры всё отчётливее. Роста тот был небольшого, примерно, как знакомая коту девочка, но фигура его была более округлая и приземистая. Тонкие руки держали какой-то прямоугольный предмет, а на голове шапка-ушанка…

Фуффырка остановился и помотал головой, не веря самому себе – не может быть! Чтобы подтвердить свою догадку, он сделал ещё несколько более уверенных шагов вглубь пещеры, повернулся так, чтобы не заслонять самому себе крохи света, проникавшие из лаза за его спиной, и ещё раз вгляделся в хозяина пещеры. Это было невероятно, но тем не менее факт: посреди маленькой пещерки стоял снеговик. Как он тут очутился? Зачем? Это было совершенно непонятно. Он стоял в окружении ледяных стен, амфитеатром поднимавшихся на высоту человеческого роста. На ступенях амфитеатра стояли консервные банки, бутылки, различные ёмкости с солёными огурцами и помидорами, а с потолка, насаженная на железный крюк свисала свиная голова – бр-р…

Снеговик держал в руках фанерную дощечку с, нарисованным от руки, плакатом: улыбающийся заяц раскрыл перед зайчихой холодильник, в котором стоял снеговик с подносом в руках. На подносе был роскошный торт с огромной морковкой в качестве украшения. Рыжие белочки, стоя на стремянках, растягивали бумажную гирлянду с надписью «С Новым 1987 годом». Фуффырка сел и в задумчивости почесал задней лапой за ухом. «Кому же это пришло в голову организовать такой холодильник, который без электричества и без перебоев работает с конца прошлого века? – подумал он. – И как долго тут стоит этот снеговик? Неужели, действительно с конца прошлого века?»

Раздумывая об истории этого необычного места, Фуффырка разглядывал продукты. На свиную голову он посмотрел всего один раз – судя по выросшим на ней сосулькам, она основательно промёрзла, и с ней будет много возни - снять с крюка, разморозить… к тому же не известно сколько ей лет, не испортилась ли она и можно ли её вообще есть. Кончервы, пожалуй тоже не годятся: открыть их он, конечно, сможет, но на это уйдёт слишком много времени и усилий. К тому же, небезопасно есть консервы, если они тут стоят так же долго, как их снежный сторож – можно отравиться. Банки с соленьями… Нет уж, лучше консервы. И тут его взгляд наткнулся на пакет. Рисунок на нём был чем-то знаком коту. Он схватил его и потащил на свет чтобы хорошенько рассмотреть.

«Пельмени рыбные» - гласила надпись на упаковке. Но больше всего удивило и обрадовало Фуффырку другое: срок годности пельменей ещё не истёк! А это говорило о двух вещах: первое – орнитологическая станция не такая уж заброшенная, как им показалось, а второе (и самое главное) – пельмени точно были съедобные!

Новость была отличная: пирушка намечается, как говорится, «что надо», можно будет наесться «от пуза»! Фёдор готов был глотать пельмени, не дожидаясь пока они оттают, он нетерпеливо прыгал с ноги на ногу и щёлкал клювом. Асин живот тоже издавал радостные звуки, призывая хозяйку к пиршеству.

- Фуф, - усмирил друзей Фуффырка насмешливым тоном. И объявил, что он подаст это блюдо к столу по всем правилам кулинарной науки и никак иначе.

Наблюдая за тем, как варят пельмени люди, живущие в его квартире, Фуффырка изучил методы варки пельменей вдоль и поперёк, постиг все детали этого процесса, разобрался в самых тонких нюансах различных рецептов и практик, заглянул в самые, как он выразился, «потаённые тайны таинства варки пельменей». Правда прежде в основном он только наблюдал и сам никогда не применял свои знания на практике, но абсолютно уверен, что сможет сделать всё, как надо.

Первым делом нужно выбрать кастрюлю. Выбор был из двух вариантов: кастрюлька поменьше или кастрюля побольше. Для пельменей важно чтобы вокруг них было много свободного места, иначе они слипаются и превращаются в безобразный неаппетитный комок. Решено! – варить нужно в кастрюле побольше.

Набрать воды было делом нехитрым, благо она непрерывным потоком капала с потолка хижины. Оставалось дождаться, когда накапает половина кастрюли… Потом ещё половина половины… А потом можно ставить кастрюлю на плиту и ждать, когда закипит вода.

Пытливый читатель спросит: «А как же двум кошкам и филину удалось разжечь огонь?» Что ж, и я о том же спросил девочку, которая рассказала мне эту историю. Но вместо ответа она улыбнулась, хитро подмигнула и сказала: «А соображалка тебе на что? Я тебе всё должна объяснять? Сам придумай – ты уже взрослый». Но я не рискну ничего предполагать и строить догадки, а то, чего доброго, ещё выдумаю что-нибудь совершенно не имеющее отношения к истинным событиям и получится, что я соврал. Думаю, что раз уж Фуффырка решил не раскрывать всех деталей, значит, у него на это есть причины. Нас же интересуют только факты, а они таковы: животные набрали в кастрюлю воды, поставили её на газовую плитку, разожгли огонь и стали ждать, когда вода закипит. Точка. От себя мне добавить нечего.

Важным этапом приготовления пельменей стал поиск специй. На недоумённый вопрос Фёдора, Фуффырка объяснил, что прежде всего им необходима соль – без неё обойтись никак нельзя, потому что с солью всё становится вкуснее, главное не переусердствовать.

Специи нашлись в жестяных баночках на полке рядом с плиткой. В первой баночке были крупные белые кристаллы, во второй баночке тоже были белые кристаллы, но поменьше, в третьей были совсем маленькие белые кристаллики, а в четвёртой и пятой… Нет, не угадали! В четвёртой был серый порошок, понюхав который Фёдор чихал минут десять, а в пятой лежали какие-то очень пахучие листья – сколько бы Фуффырка не уговаривал друзей добавить хотя бы один листик в воду «для аромата», филин и Ася отказались наотрез. А зря, добавить лавровый лист к пельменям – весьма кстати. Так же как кстати пришлись бы и другие приправы: несколько горошин чёрного перца, луковица или чеснок, укроп, петрушка… всё, что душе угодно. Но друзьям, в отсутствии выбора, пришлось довольствоваться малым.

Как же разобраться с кристаллами и понять какие из них соль? На вид они все похожи. Казалось бы, самый простой способ попробовать на вкус, но, во-первых, кошки не распознают сладкое – оно для них безвкусно; во-вторых, а что, если это вообще никакие не специи, а ядовитые химикаты! Но умный Фуффырка знал очень эффективный и эффектный способ распознать поваренную соль: он зачерпнул немного маленький кристалликов и бросил в огонь – никакого особенного эффекта. Тогда он зачерпнул немного кристаллов среднего размера и тоже бросил их на конфорку. Кристаллики стали оплывать, таять и в конце концов почернели. А когда кот поднёс к огню самые крупные кристаллы, на мгновение язычки пламени окрасились ярким жёлтым цветом.

- Фуфф, - удовлетворённо выдохнул Фуффырка, он нашёл соль.

Давайте, пока вода закипает, я расскажу вам, как Фуффырка определил соль, не пробуя её на вкус. Первые мелкие кристаллы – это была сода. На неё огонь не производит никакого особого действия, а вот она, наоборот: если пачку соды рассыпать на горящий костёр, то огонь очень быстро потухнет. Потому что огню, для горения нужен кислород, а сода перекрывает доступ кислорода к дровам и огонь тут же задыхается, гаснет. Поваренная соль такого эффекта не производит. Вот и Фуффырка бросив щепоть соды в огонь увидел, как тот чуть было не погас. Сахар же под воздействием высокой температуры, начинает плавиться и даже гореть, что и произошло с кристаллами средней величины. А поваренная соль производит на огонь интересный эффект: при нагревании соли, испаряется вода, которая находится между кристаллами – её очень мало, но она там есть. Вместе с водяным паром в воздух попадают мельчайшие частички, входящего в состав поваренной соли, натрия – вот они-то и окрашивают пламя в яркий жёлтый цвет. Эффект длится недолго, потому что как только испаряется вода, то исчезает транспортное средство, с помощью которого частицы натрия могут летать по воздуху. Так что как только Фуффырка увидел, как пламя газовой горелки пожелтело, он тут же понял, где соль.

Пока я вам объяснял суть эксперимента, проведённого котом, сам он рассказал своим друзьям о том, что некоторые кулинарные книги и доморощенные учителя кулинарии рекомендуют солить воду сразу, якобы она так быстрее закипит, но на самом деле это не так: пресная вода кипит при температуре 100 градусов Цельсия, а солёная вода кипит при более высокой температуре, а значит, придётся дольше ждать когда она будет готова принять пельмени.

Когда вода в кастрюле забурлила, кот высыпал в неё полную, с горкой, столовую ложку соли – для большой кастрюли в самый раз.

Засыпав пельмени в воду и хорошо перемешав их, чтобы не слиплись, друзья снова устроились поудобнее вокруг тёплого огонька в ожидании, когда пельмени сварятся.

- У-ху? – поинтересовался Фёдор.

- Мр-р-мя, - ответил Фуффырка. В вольном переводе это означало примерно вот что: «Дорогой друг, отвечая на ваш правильный и своевременный вопрос, я могу сказать следующее: способов определить готовность пельменей существует великое множество, начиная с того, что можно просто попробовать их на вкус или засечь время, рекомендованное производителем: обычно его пишут на упаковке и оно составляет 6-8 минут; кое-кто утверждает, что пельмени готовы, когда поднимутся со дна кастрюли на поверхность…

Пока Фуффырка произносил свою речь, вода закипела во второй раз, и кот немного убавил огонь – пельмени должны вариться при умеренном кипении, нельзя допускать чтобы вода выплёскивалась из кастрюли. На это есть несколько причин: безопасность – если вода зальёт газовую конфорку, то можно отравиться газом; практическая – от сильного кипения вода образует пену и та поднимается вверх, стремясь сбежать из кастрюли, тогда на плите останется некрасивое грязное пятно, которое потом придётся долго оттирать; и самая важная, кулинарная причина – от сильного бурления воды, тесто может расклеиться или порваться, от этого испортится вкус и пострадает внешний вид блюда.

«Так вот, возвращаясь к вопросу о том, как долго нужно варить пельмени, - продолжил кот, убавив огонь, - самым верным, на мой взгляд, признаком является внешний вид теста. Сейчас объясню. Быстрее всего до готовности доходит начинка пельменей – мясному фаршу нужно всего-то пара минут, чтобы стать готовым к употреблению. А вот тесто требует более долгой варки. Когда пельмени всплыли со дна и вода закипела в третий раз, достаньте один пельмень, посмотрите на него. Видите, как его бок округлился. Теперь подуйте на него, если тесто начинает опадать, значит оно готово и можно выкладывать пельмени в тарелку, а если ещё держится, значит нужно ещё подождать. Этот способ никогда не подводил моих человеков».

Закончив свою речь, Фуффырка осмотрел пельмени, удовлетворённо кивнул и столкнул кастрюлю на пол. Потому что уже не было сил возиться с вылавливанием горячих пельменей из кипятка! К тому же на полу они остынут быстрее и есть их кошкам будет удобнее. А кто будет потом делать уборку? Ну, уж точно не Фуффырка.

В этот вечер у друзей был настоящий пир! Лично я не очень люблю пельмени с рыбой, но вот кошкам и филину они пришлись по вкусу. Сытые и довольные они улеглись спать. Кот и кошечка обнимали друг друга, а филин всю ночь укрывал их своими крыльями.

К утру буря утихла. Фуффырка и его друзья дождались позднего вечера, любуясь красотой присмиревшего океана. Асе даже показалось, что она увидела линию смены дат, которая, пенилась и бурлила на водной глади. Но оказалось, что это след огромного стада серых китов.

В сумерках, никем не замеченные, друзья подняли в небо воздушный шар и отправились в обратный путь. Домой! Останавливаясь на привалах, они хрустели сухариками кошачьего корма и вспоминали чудесный вкус пельменей, которыми их угостил снеговик, охраняющий ледяную пещеру на острове Ратманова.