Необычайные приключения Эмили: "Тумба-Юмба и Рыба -Кот"

Глава 1

Было это однажды… По пыльной проселочной дороге, залитой ярким летним солнцем, шёл унылый… А кто же это шел? Хм, не понятно. Я бы сказала, что это был кот. Посмотрите, какая очаровательная круглая рыжая мордочка! Длинные усики - усищи, белые кисточки на милых ушках, мягкие бархатные лапки и… Ой, что случилось с его хвостом?! Вместо пушистого хвоста у него блестел на солнце большой чешуйчатый рыбий плавник, который забавно шлепал по пыли: шлёп, шлёп, шлёп. А спинка… смотрите! Его спинка не ерошилась мягкой шерсткой, не становилась дыбом, чуть что. Она наполовину покрыта переливающейся рыбьей чешуей.

Рыба-Кот шёл к озеру. Его хвост - плавник уныло волочился за ним, а в голове крутились упрямые мысли: «Ну и что, что они со мной не хотят играть? Ну и что, что я не такой, как все? Раз они обзывают меня, называют рыбой и прогоняют со двора - пойду я тогда на пруд к рыбам! С ними точно будет лучше. Еще посмотрим, кому будет весело».

И вот, впереди уже блестела озерная гладь. Зеленая старая ива низко опустила свои ветви - косы в воду, играя с маленькими рыбками. Мальки цеплялись за узкие серебристым отливом молодые листочки, весело подпрыгивая и плюхаясь обратно в воду у самого берега. Иих чешуя искрилась на свету, и они так дружно гонялись друг за другом, что у Кота замирало сердце. «Вот! - подумал он. - Точно так же, как у меня сверкают спинки и такой же хвостик. Не буду я больше с котами играть. Буду дружить с рыбами, они-то меня точно поймут! Я точно рыба!»

Рыба-Кот подбежал к самой кромке воды, замахал лапками и радостно крикнул: - Привет! Давайте дружить?! Я тоже умею плавать!

Но стоило рыбкам увидеть его усатую кошачью мордочку, как они в ужасе замерли. Наивный в надежде протянул лапу для приветствия, но поскользнулся на краешке обрыва и, чтобы окончательно не упасть, выпустил когти из мягких подушечек пальцев. Стайка рыбок испуганно брызнула в разные стороны. Только самый большой окунь с красноватым плавником не испугался, подплыл к поверхности, громко шлёпнул хвостом.

- Иди отсюда к котам! Уродец.

Озеро опустело. Рыба - Кот остался совсем один. Ком разочарования подкатил к горлу, несчастный готов был уже расплакаться, как вдруг услышал жалостливые всхлипы там, за старушкой ивой.

Рыба-Кот на цыпочках обогнул толстый ствол старушки-ивы и замер, забыв вытереть накатившую слезу.

За деревом, уткнувшись в камыш, сидело... самое странное существо, которое он когда-либо видел. Это была деревянная тумбочка на ножках…или ножко – ручках? Совершенно необыкновенная. Её фасад выглядел как яркая, сине-бирюзовая маска туземца из далекого племени. Огромные круглые желтые глаза-ручки испуганно вращались, а пухлые деревянные губы обиженно дрожали.

По бокам необычной мебели, вместо обычных гладких стенок, свисала густая, взъерошенная серая шерсть, похожая на забавные косички, украшенные белыми бусинами-подвесками. Снизу незнакомка была обернута в яркую полосатую ткань с бахромой, словно в праздничную юбку. Но самое удивительное для нашего героя были все же ножки, самые настоящие живые ножки! Тонкие, костлявые лапки с длинными пальцами, которыми она нервно перебирала по траве. Деревянное чудо была живым!

- Ну и пусть... Ну и подумаешь! - Она громко шмыгнула своим большим деревянным носом, из её ящиков вылетело несколько облачков пыли, и она жалобно запричитала. - Пусть этот глупый лакированный шкаф сам стоит в углу и не двигается! И зеркало это воображала в завитках пусть только на себя и смотрит! Подумаешь, пухленькая... Подумаешь, юбка из ковра! Зато я танцевать умею... Было бы с кем... Но за что?… Почему люди выкинули меня, как не нужную вещь на свалку? - и она снова горько хныкнула.

Пушистик удивленно моргнул, потер глаза, пытаясь понять. Может это сон? Мебель говорит? «Ну да, впрочем, чему удивляться?» - подумал малыш. Он посмотрел на свой рыбий хвост, потом на её удивительные ножки-лапки и вдруг понял: они ведь так похожи в своей непохожести!

Рыба-Кот набрал побольше воздуха в легкие, решительно шлёпнул плавником по траве и вышел из-за камышей.

- Эй… Привет! - тихонько позвал он. – Тебя как зовут?

От неожиданности Тумба-Юмба подпрыгнула на всех своих четырех костлявых ножках так высоко, что внутри неё с грохотом перекатились старые пуговицы и забытые монетки. Её огромные желтые глаза-ручки выкатились от испуга, а ящики мгновенно захлопнулись со звуком «Хлоп -хлоп!». Она вжалась в ствол ивы, выставив вперед свои длинные пальцы-щепки.

- Тумба- Юмба. А ты кто такой?! - испуганно заскрипела она. - Пушистая рыба? Водоплавающий кот? – всхлипнула она.- Ты пришел надо мной смеяться?! Уходи, а то я… я в тебя ящиком брошу!

Но Рыба-Кот не испугался. Он подошел поближе, смиренно поджал лапки и уселся прямо перед ней, показав свой необычный хвост.

- Я не буду смеяться, - грустно сказал он, опустив ушки. - Меня тоже сегодня прогнали. Коты со двора сказали, что я не понятно кто и они не хотят со мной дружить. А рыбы в озере испугались моих усов, назвали меня уродцем и уплыли. Я просто хотел с кем-нибудь дружить.

Тумба-Юмба замерла. Её деревянные губы приоткрылись, а глаза-ручки перестали бешено вращаться. Она внимательно посмотрела на его рыжую мордочку, потом на сверкающую чешуйчатую спинку. Весь её грозный вид куда-то испарился.

- Значит,… тебя тоже прогнали? - уже гораздо тише и без всякого скрипа спросила она. - Просто за то, что ты не такой, как они?

Кот уныло кивнул и шмыгнул носом.

- А знаешь что? А давай…. Давай дружить вместе?- Деревянное чудо сделало два робких шага вперед, наклонилась к малышу, и её верхний ящик мягко, с тихим «вшшшух», выдвинулся вперед, отодвигая «туземскую» маску и из её недр пахнуло уютным запахом старых книг и сушеной лаванды. - И никто-никто нас больше не обидит.

Рыба-Кот от удивления даже плакать забыл. Он заглянул в открытый ящик, забавно повел носом, вдыхая лавандовый аромат, и… ка-а-ак чихнет! - Апчх-буль! — звонко эхом разнеслось над прудом.

Тумба-Юмба от неожиданности хлопнула дверцами, внутри неё снова звякнули монетки, и она вдруг… тихонько прыснула со смеху, бусины на косичках застучали по деревянной поверхности, губы расплылись в широкой улыбке. Кот посмотрел на неё, почесал ухо плавником и тоже весело «замурбулькал». Весь страх и обида куда-то испарились.

- Слушай, Тумба-Юмба, а что это у тебя там звенит? - с любопытством спросил рыжий малыш, поднимаясь на лапки.

- О, это мой клад? - гордо скрипнула она, сделала забавный пируэт на своих тонких ножках, подпрыгнула, и из её среднего ящика прямо на траву посыпались настоящие сокровища: старые разноцветные пуговицы, морские ракушки, блестящие фантики от конфет, карандаш и даже пара сушеных ягод земляники!

- Ух ты! — восхитился пушистик. - А я… а я вот что умею!

Он с разбегу прыгнул в воду. Обычные коты терпеть не могут воду и все, что с ней связано, но наш герой чувствовал себя в озере как дома. Он сделал крутое сальто в воде, высоко подпрыгнул и взмахнул своим чешуйчатым хвостом. В воздух взлетел целый веер сверкающих, радужных брызг! Солнечные зайчики запрыгали по бирюзовой маске Тумбы-Юмбы. — Ой, как красиво! - Тумбочка от радости захлопала в ладоши передних ног.- А я вот так умею! Смотри!

И она начала отбивать своими тонкими ножками быстрый, зажигательный ритм: тук-тук-така-тук, тук-тук-така-тук! Её полосатая юбка с бахромой весело закачалась из стороны в сторону, а серые шерстяные косички с бусинами забавно затанцевали в воздухе.

Рыба-Кот так развеселился, что с разбегу выскочил из воды и ловко, по-кошачьи, взлетел прямо на толстую ветку ивы, но не удержался на хвосте и соскользнул прямо на Тумба - Юмбу.

- Поймала!- воскликнула она, и друзья весело хохоча, упали на траву. Они напрочь забыли, что еще несколько минут назад горько плакали от одиночества.

Но друзья не успели перевести дух. Прямо из-за кустов раздался отчаянный, жалобный писк и громкий, злой лай.

На тропинку, ведущую к деревянному мостику через речку, выскочили трое крошечных пушистых котят. Это были дети тех самых заносчивых дворовых котов, которые еще утром прогнали нашего героя. Малыши со страху ничего, не видя перед собой, бежали на верную погибель. Впереди хлипкое сооружение, которое того и гляди рухнет. Сзади огромный, зубастый бродячий пёс!

-Ах, зачем они ослушались своих родителей и ушли гулять так далеко? – съёжились Тумба- Юмба и Рыба- Кот.

Котята во главе с самым шустрым трехцветным задирой добежали до середины настила, от страха их лапки дрожали. Доски были скользкими и гнилыми. Пёс грозно гавкнул, прыгнул на мост, и в ту же секунду все трое бедолаг, вместе с преследователем с громким воплем сорвались прямо в реку! Псу-то ничего, он умеет плавать, к тому же тяжелый, реке не просто с ним справиться, но малыши... Бедные котята… Течение подхватило их и понесло от берега, к которому уже мчались со всех лап их мамы и папы. Они в ужасе замерли у воды, не заметив, как взбешенный Полкан победно зарычал, собираясь, набросится на более доступную жертву – котов, отчаянно пытающихся зайти в реку, чтобы добраться до деток, но природный страх не пускал. А в это время котята уже начали тонуть, беспомощно барахтаясь лапками. Оставалось надеяться на чудо.

- Держитесь! Я вас спасу! – крикнул Рыба-Кот и ласточкой нырнул в реку. Маленький лягушонок, наблюдавший за происходящим из трясины, не выдержал эмоций, выпрыгнул на огромный камень для лучшего обзора.

- Хоть бы спаслись…хоть бы спаслись…- шептал он, закатывая вверх глаза, словно загадывая самое сокровенное желание.

— Ножки-лапки, в бой! — грозно скрипнула Тумба-Юмба. Она увидела опасность, грозившую котам на берегу и бесстрашно бросилась наперерез собаке. Сердито захлопала всеми ящиками, заскрипела дверцами и ринулась в бой. Пёс отродясь не видел ходячей и рычащей мебели. Вся жизнь пронеслась у него перед глазами. Испуганно тявкнув и поджав хвост, со всех ног припустил прочь в лес. Коты обомлев от событий так и остались стоять без движения. Они были спасены! Но как же их дети?!

Рыба - Кот мчался под водой быстрее любой торпеды. Вот где пригодился его чешуйчатый хвост-плавник! Обычный котейка сразу бы промок и пошел ко дну, но наш герой великолепно рассекал волны.

Подплыв к первому котенку, аккуратно подцепил его зубами за шкирку.

- Держитесь за мою шкурку,- приказал малышам он сквозь сжатые зубы, в которых крутился от страха трехцветка, и поплыл к ближайшей доске, рухнувшей с моста.

Тут к самому краю мостика подоспела Тумба-Юмба. Она аккуратно наклонилась над водой, стараясь не обрушить остатки конструкции, и, выдвинув с громким «Вшшух!» свой самый большой, нижний ящик, лихо зачерпнула пловцов и «выплюхнула» на берег мокрых, дрожащих котят, вместе с их спасителем.

Малыши-котята, мокрые и похожие на крошечные фыркающие комочки, бросились к своим родителям. Мамы-кошки плакали от счастья, вылизывая их промокшую шерстку, а строгие папы-коты прижимали деток к себе, не веря, что всё обошлось.

Когда первый шок прошёл, взрослые коты обернулись к Рыбе-Коту и Тумбе-Юмбе. Им было ужасно стыдно.

- Прости нас, Рыба-Кот.... Мы были так не правы, когда смеялись над тобой и прогнали со двора. И ты, Тумба-Юмба…- Тихо сказал самый старый и важный кот двора, сделав шаг вперед, опустив уши. - Мы думали, что все коты должны быть одинаковы, похожи друг на друга. Что мы крутые, герои… а оказались трусами и слабаками. У вас доброе и храброе сердце. Вы умеете помогать друг другу и поддерживать. Вы умеете любить и не помнить зла. Это главное, а не шерсть, хвост и умение мяукать. А ты, Тумба- Юмба, не обращай внимание на неучтивых людишек и мебельных зануд. Живи в нашем дворе. У нас есть расчудесный навес, куда не попадает ни ветер, ни снег с дождем, ни жара. Мы славно подружимся. Возвращайтесь назад, а? – обидчики с надеждой смотрели на друзей. Да они осознали, но возможно ли получить прощение и вернуть дружбу.

- Мы присоединяемся к сказанному, лучше сказать не можем, мы не многословны, - «проплюхал» губами подплывший окунь, в сопровождении рыб и мальков. – Приносим свои извинения.

Герои переглянулись между собой. Понять друг друга и без слов они научились с первых секунд знакомства.

- Конечно! Каждый может ошибиться, но, если вы поняли ошибку и больше не будете ее допускать, то как же можно вас не простить?!

Вздох облегчения пронесся над рекой……..

Но Рыба-Кот и Тумба-Юмба только тихонько улыбнулись. Им больше не нужно было чужое одобрение - они уже нашли самое главное: понимание, дружбу и друг друга. Пока все шумели и праздновали, они незаметно ускользнули и пошли прочь по длинной проселочной дорожке, залитой мягким вечерним солнцем.

Они шли, крепко держась за ручки: пушистая лапка сжимала маленькую деревянную ручку выдвижного ящика.

Вдруг сзади раздался торопливый топот маленьких лапок и звонкий крик: — Подождите! Посто-о-ойте!

. По пыльной тропинке, запыхавшись, скакал тот самый лягушонок. Он подбежал к ним, тяжело дыша, посмотрел снизу вверх огромными восхищёнными глазами.

— Я всё видел! Вы такие... такие невероятные! Я тоже... Я тоже хочу быть таким, как вы! Не похожим на других, добрым и смелым! Возьмите меня с собой!

- А как же твои мама и папа? Что они скажут?

- Так я сирота, мы лягушки редко живем с родителями,- зеленыш опустил глаза, - то цапли, то аисты…- Он скрестил перепончатые пальчики, зажмурился и тихонечко прошептал, - Хоть бы…хоть бы…

- Хорошо, только как звать тебя? – Тумба Юмба погладила малыша по голове, успокаивая.

- У меня нет имени, мне никто не успел его дать.

- Как тебе имя… Хоть - ба? – доброжелательно рассмеялся Рыба – Кот.

Мордашка лягушонка растянулась в счастливой улыбке.

По длинной проселочной дорожке, залитой мягким вечерним солнцем, двигались трое друзей: Тумба – Юмба, Рыба – Кот и Хоть – ба. И чем дальше они уходили, тем сильнее менялись их силуэты. Спадала рыжая шерсть, исчезали деревянные углы бирюзовой маски, лапки обретали иную форму. В лучах заката со спины было видно, как по дороге идут самые обычные люди – рыжеволосый юноша и милая, пухленькая девушка. А между с ними вприпрыжку бежал маленький мальчик, держась за руки и весело поглядывая то на одного, то на другую.

Их лица озаряли самые теплые улыбки на свете. Друзей теперь было много. Они продолжили свой путь уже втроем. Их ждал горизонт.

КОНЕЦ