Небесная роса

Небесная роса

В далеком-далеком сосновом бору, среди ковра бирюзово-серого ягеля и снующих туда-сюда по песчаной почве муравьев, жил лисенок.

Вернее сказать, лисичка. Маленькая, скромная лисичка по имени Ан. Она была тихим и спокойным зверьком, часами могла наблюдать за стрекозами, летающими у пруда, сидеть в папоротнике, глядя на звезды, и любила помогать остальным жителям бора.

Ан любила свой лес. Это был ее дом.

Однажды она гуляла простым летним утром по залитой светом поляне среди ветвистых добродушных сосен. Вдруг на ее пути оказалась вереница муравьев, которые как всегда по-муравьиному суетливо готовили запасы на зиму, собирая семена и травинки. - Тяни! Живей! - говорил один муравей. - Тащи! Быстрей! - отвечал второй муравей. - Неси! Скорей! - отзывался тоненький голосок третьего муравья.

Ан с удивлением смотрела на все это действо и, наконец, спросила: - Можно вам помочь? - Что? Не надо! - говорил первый муравей. - Для тебя забава! - отвечал второй муравей. - Для нас работа, о жизни забота! - отзывался третий муравей тоненьким голоском. - Но я правда хочу помочь! Мне совсем не трудно! Честно-честно! - возразила лисичка. - Твоя помощь! - говорил первый муравей. - Наша немощь! - отвечал второй муравей. - Пусть умаемся, но сами справимся! - отзывался тоненький голосок третьего муравья.

Лисичка показала троице язык, развернулась и ушла, оставив гордых муравьев в покое.

В тот же день после полудня Ан решила сходить к пруду, так как это было ее любимое место, чтобы переждать обеденную жару. Она прошмыгнула через заросли осоки, фыркнула на комаров, усевшихся ей на лоб, чихнула на травинку, погладившую ее по носу, и села на берегу среди камышей.

Вокруг - над водой и желтыми чашечками кувшинок - летали стрекозы, словно без толку перемещаясь с одного места на другое, иногда образуя пары собеседников.

- Здравствуйте! - протараторила красная стрекоза, подлетев к желтой - Как ваши дела? Как ваша жена? Как ваша работа? - Здравствуйте! - начала тараторить ей в ответ желтая - Все хорошо, работа хорошо, с женой все хорошо! - Понятно. Всего хорошего! До свидания! - выпалила красная. - До свидания! Всего хорошего! Понятно! - быстро ответила желтая стрекоза, после чего они рывками разлетелись к другим стрекозам.

Ан смотрела за всем этим и не понимала, как можно с кем-то так разговаривать, ведь никто из стрекоз по-настоящему не спросил, как дела у его соседа. Она было хотела поинтересоваться об этом у кого-нибудь из снующих над водой насекомых, но передумала, потому что не умела тараторить. Жара спала, можно было возвращаться в бор.

Пробираясь сквозь осоку, Ан наткнулась на камышового кота, который осторожно вылизывался, боязливо шевеля ушами.

- Ааа! Кто здесь?! Ты еще кто такая?! - испуганно воскликнул кот. - Извините, я не хотела вас напугать... - Еще чего! - перебил кот, насупившись и вытянувшись - Чтобы я боялся какой-то лисицы! Я... я... я услышал, как ветка упала с вон тооой стороны, подумал, вдруг охотники. Иди, куда шла! - Извините еще раз! - повторила Ан и продолжила - Давайте знакомиться? Меня зовут... - Мне не важно! Уходи! Какое тебе дело до меня? Чего ты ко мне пристала? - Простите... - замялась лисичка - просто я никогда не видела котов, а вы, наверное, много знаете об этих местах, и вы красивый... - Что? Я красивый? Да ты издеваешься! Я что тебе чучело какое-то?! Экспер... экскр... экспонат какой-то в музее?! Чего это ты тут выспрашиваешь? А ну брысь отсюда! Кышшшшш... - зарычал и зашипел камышовый кот.

Ан в спешке и слезах убежала, она просто хотела подружиться. Кто же знал, что заводить новых друзей так больно? Тем более, когда эти самые друзья не хотят заводиться. Весь мир в тот вечер казался ей злым, и она уснула, наевшись черники, среди листьев папоротника под светом полной, молочной луны. "Следующий день будет лучше" - подумала лисичка перед тем, как задремать.

Утро встретило Ан капельками росы, упавшей ей на голову. "Сегодняшний день будет лучше!" - твердо проговорила она и отправилась в бор.

Она гуляла весь день, лазила по кустам, прыгала по оврагам, не зная, что именно ищет. "Этот день будет лучше!" - повторяла себе Ан раз за разом, так и не понимая, что должно его улучшить.

"Этот. День. Будет. Лучше!" - прорычала она, но с ужасом заметила, что солнце уже почти скрылось за макушками деревьев.

Она села и расплакалась.

Вдруг, Ан услышала какой-то звук.

"... гите... и... те... ее..." - доносилось со стороны опушки. Это был чей-то крик! Кому-то нужна ее помощь.

Лисица решительными прыжками помчалась на край бора. Там, запутавшись в охотничьих силках, был... аист. - Помогите! Кто-нибудь! - протянула птица, раскрыв клюв, следом добавив - Ох, ну и в передрягу же я попал, кричи, не кричи, а все равно либо охотники схватят, либо волки услышат.

Ан без раздумий и лишних слов бросилась освобождать узника, рыча и фыркая набросившись на путы, которые его держали.

Надо ли говорить, насколько это было неожиданно для птицы, которая в отчаянии ждала скорее волков, чем какую-либо помощь?

- Ааа! Прошу, не убивай меня! Я знаю, где деревенский староста держит кур! - Твы сопфсем дуак? - ответила Ан, перегрызая веревку. - Ты не будешь меня мучить? - удивленно спросил аист, уже неоднократно за сегодняшний вечер представивший свою кончину от когтей и зубов лесных зверей. - Ньфет, не бфуду - лисица перегрызла последний узел - Все! Теперь ты свободен! - Ах! Спасибо тебе большое, добрая душа! Я уж было подумал, что погибну! Спасибо тебе огромное! - воскликнул аист, бросившись обнимать запыхавшуюся лисичку. - Мне несложно было помочь - поскромничала Ан. Ее плохое настроение возвращалось. Будь это вчерашняя Ан, то она бы непременно распросила аиста обо всем на свете, но это была сегодняшняя Ан, которая не понаслышке знала опасности внезапных знакомств.

Она украдкой развернулась пока аист осматривал свои помятые перья, смешно при этом причитая, и направилась в сторону леса.

- Постой! - внезапно ее окликнули. - Ты же только что спасла мне жизнь! Клянусь гнездом своего отца, что благодарить и быть благодарным я умею. Давай знакомиться? - Я... я... - замялась лисичка, после вчерашнего ей не верилось в подобные штуки. Однако она не была бы собой, если бы вера эта навсегда покинула ее. Улыбнувшись, переполненная восторгом, она уверенно произнесла: - Ан! Меня зовут Ан! - Чудесно! А меня зовут Ян. Теперь мы знакомы.

Так началась их совместная история.

Они много проводили времени вместе. Ян оказался довольно болтливым для аиста, любой другой, наверное, охотно принял бы его за попугая, но, чего скрывать, Ан была не против этих разговоров, ведь так она узнавала его ближе. Два друга любили коротать вечера лежа на поляне с папоротниками. Спрашивая друг у друга обо всем на свете, они дожидались темноты и разглядывали звезды.

- Вот это вот Козерог, а здесь Кассиопея, это лебедь, а тут Полярная звезда. Попробуй мысленно провести линии между звёздами, и они сложатся в созвездия. - Откуда ты всё это знаешь? - улыбалась Ан. Её действительно удивлял ум aиста, хоть последний был знатным любителем подурачиться, а порой и вообще вел себя, будто птенец. - Аисты вьют гнёзда на крышах людей. Когда я ещё не умел летать, часто наблюдал за ними, слушал. - Фыр, люди - легонько сьязвила лисичка, - что за нелепые звери? У них совсем нет шерсти, а они живут здесь, где зимой от холода трещат деревья. Из-за этого им приходится красть шкуры и шубки у других животных. Жили бы себе на юге, я слышала там тепло. - Я тоже не переношу морозов, зимой я улетаю - вставил Ян. - Людям есть чему у тебя поучиться - Ан сделала паузу, друзья наслаждались лёгким ветерком, играючи шевелящим верхние ветви деревьев. Лисичка внезапно рассмеялась и воскликнула - А ещё они ходят на двух ногах! Такие забавные и нелепые! - Я тоже хожу на двух ногах... - Ты птица, Ян, птицам положено ходить на двух ногах, а зверям не положено! Они вдвоём рассмеялись. После нескольких минут тишины Аист указал на небо: - Смотри, Большая медведица. Вот так и вот так линии проведи, ковшик получается. - Ков... шик? - Такая человеческая штука для того, чтобы черпать воду. Попробуй вот тут линию провести и здесь добавь... воот... да, правильно, молодец. - Какой-то пень с хвостом, а не медведица! А где лапы? Голова? Дураки эти твои люди! Напридумывали всякого! Им бы пожить недельку другую в лесу, уж точно узнали бы, как медведь выглядит. - Ох, Ан! Это же не взаправду. Символическое изображение. - А зачем придумывать то, что и так есть так, как это не выглядит? Медведица с ушками, головой и лапами красивее, чем этот пень с хвостом. И не пудри мне голову всякими заумными словечками! - Не буду спорить. Но все-таки удивительные вещи звёзды! Люди говорят, что это огромное шары огня далеко в небе... - Ну точно дураки твои люди! Всем зверям в лесу известно, что звёзды - это небесная роса. У нас она выпадает утром, а на небе наоборот, вечером.

Аист вздохнул: - Будь по-твоему, Ан - и улыбнулся. Они продолжили лежать в тишине.

Примерно так они проводили время вместе - спорили, играли, гуляли и дурачились. Наблюдая за ночным небом, они могли лежать обнявшись до самого рассвета. В этот раз было также.

- Ян - сказала лисица. - Да, Ан? - Ты сказал, что аисты вьют гнезда рядом с людьми. Значит, у тебя тоже есть гнездо? - Нет пока, я живу путешествиями, ночую, где придётся, ем, что найдётся, хех, даже в рифму сказал - Ан улыбнулась, ей нравились шутки её друга, в такие моменты ей становилось уютнее, - Но когда-нибудь у меня обязательно будет своё гнездо. Мне всегда было тоскливо без дома, везде чувствуешь себя гостем... У меня, если честно, есть мысли на этот счёт.

Лисичка напряглась. Этот вопрос она задала, потому что давно боялась, что когда-нибудь Ян покинет её. У него будет своё гнездо и своя... семья.

Пересилив дрожь в голосе, она спросила, глядя на него: - И где же будет твое гнездо?

Аист повернулся к ней и внимательно посмотрел в ее полные напряжения звездчатые зеленые глаза, улыбнулся и ответил: - Там же, где и ты, Ан. Там же, где и ты, моя дорогая лисичка.

Солнце уже вставало, и лес наполнялся светом нового дня.

Про колючего ежа

Одним августовским вечером Ан возвращалась из бора на поляну с папоротниками. Вокруг активно пищали комары, а солнце все быстрее и быстрее укладывалось спать на свою холмистую перину за горизонтом. Его алые лучи красили бордовым цветом кроны и стволы сосен, одевая старые деревья в яркие парадные костюмы. Ночь украдкой пробиралась по лесу.

Напевая незатейливую веселую песенку лисичка рысцой семенила между корней деревьев по песчаной земле. Тут ее уши уловили чей-то разговор:

- Да как же вот так вот. - Неет… так не пойдет. - Если я не вернусь домой, будет беда. - Но ты же не виноват, что заблудился. - Ага, конечно, что скажет на это твоя мать? - Даа… и отец. Он обвинит меня в глупости и больше никуда и никогда не отпустит. - Даа… не отпустит.

- Не надо было бежать за этой бабочкой…

- Правильно он говорит, что бабочки – это глупость…

- Как же теперь быть…

Ан пошла на звук, разговор казался ей странным. Обойдя кусты можжевельника, перепрыгнув через продолговатую яму, поднырнув под поваленную сосну, она, наконец, поняла, в чем была эта странность. На небольшой полянке, метаясь между соснами, был еж, который разговаривал сам с собой, бормоча о своем невезении, глупости и бесполезности.

- Эй! Извините! Я услышала ваш голос. Вам нужна помощь? - Что? Кто здесь? ААА! Лиса! - ежик стремительно бросился к корням одного из деревьев. Ан поспешила за ним:

- Ну же! Я вам помочь хочу! Я слышала, как вы причитали. Не буду я вас есть, успокойтесь! - Отстань — произнес зверек, свернувшись клубочком. - Вот же ж… Я же слышала, вы заблудились! Почему не хотите, чтобы я вам помогла? Я здесь все знаю! Каждый уголок, каждое деревце. - Родители говорят не водиться с незнакомцами. - Хмм… - задумалась лисичка — тогда давай знакомиться! Меня зовут Ан! - лисичка выпрямилась и широко улыбнулась. - Меня Гер — протянул еж после недолгого молчания. - Нут вот. Теперь мы знакомы — с улыбкой ответила лисичка — расскажешь, что случилось? - Родители послали меня собирать тысячелистник, я шел, шел и заблудился, а траву так и не нашел. Мы у ручья живем, здесь я никогда не был. - Эх. Тысячелистник растет в другой стороне. Ну, пошли, я отведу тебя домой, здесь не так уж и далеко — сказала Ан и направилась в нужную сторону. Гер медленно развернулся из клубочка и неуверенно посеменил за ней.

Они шли молча около получаса. Уверенно шагающая лиса и постоянно озирающийся по сторонам еж. Было видно, что лес его страшит, каждое дерево, изгиб корня, кривые ветки кустарника в наступавшей темноте казались ему чем-то жутким и опасным. Ан заметила это:

- Ты любишь гулять? - спросила она, тепло улыбаясь. - Нет. Отец говорит, что гулять — глупость, а мама говорит, что это опасно, а вокруг ходит много хищных зверей. - Нуу… наш бор — безопасное место.

- А мама говорит, что нет!

- Да ладно тебе! Сам посмотри, ты забрел так далеко от дома и с тобой ничего не случилось.

- Глупости… могло что-то случиться обязательно, и вообще… мы еще не дома, родители будут меня ругать!

- Ты же не виноват, что заблудился.

- Отец скажет, что это все глупости. Это моя сестра может заблудиться, а я, как старший, должен быть сильнее и муз… муж…мужевественее. Да! Вот! Мужевественее!! – Последнее слово, пусть и неправильно, ежик выпалил так бойко и уверенно, что Ан остановилась на секунду и звонко рассмеялась.

- Эй, ты! Это не смешно! – насупился Гер.

- Правильно «мужественнее». – с улыбкой тихо сказала лисичка.

- Да, именно так… - немного смутившись, ответил еж.

Повисла небольшая пауза, прерываемая лишь писком комаров. Эти надоедливые жители леса боялись сильного солнечного света, а потому появлялись лишь по вечерам. Странная парочка продолжала идти через усиливающиеся сумерки. Бравады и «мужевественности» ежика хватило ненадолго, и он по-прежнему пугался незнакомой части соснового бора.

Лисичке всегда было жалко тех, кому страшно, потому что она хорошо понимала, каково это.

- Знаешь, Гер! А ведь заблудиться на самом деле может кто угодно! – чутко, но уверенно произнесла она.

- Нет, не так! Я не моя сестра, чтобы вот так вот заблудиться! Это девчонки только теряются. Мальчишкам такое не сфв… сфовст… свойствеено.

- «Свойственно» - моментально совершенно спокойно поправила его лисичка.

- Да…

Опять наступило неловкое молчание, но Ан в этот раз не стала ждать:

- Смотри, как интересно получается! Твой папа говорит, что девчонки всегда теряются в лесу, а мальчишки нет. Так?

- Да! – насупившись, уверенно произнес Гер.

- А как ты думаешь… Может ли твой папа ошибаться? – начала Ан издалека.

- Нет! Никогда! Отец всегда прав. Он знает все-все на свете. А если чего-то не знает, то значит это глупости! – бойко ответил ежик.

- Ты прямо в этом уверен? – тихо спросила лисичка.

- Да!

- А если все-таки он ошибается?

- Это глупости!

- Так тоже твой папа говорит?

- Нет… но он так бы и сказал! – ежик чуть было не замялся, но стойко отразил выпад лисички.

- И тебе никогда не была интересна хотя бы одна из тех глупостей, про которые он тебе говорит? – заговорщицки спросила Ан.

- Ни разу! Отец говорит, что это все глупости!

- Ты прямо так в этом уверен? – не отступала лисичка.

- Да! – буквально выкрикнул Гер, после чего Ан остановилась и спокойно, глядя в его глаза-бусинки, спросила:

- Зачем же ты тогда погнался за бабочкой?

Ежик смутился и начал фыркать.

- Я поступил глупо. – чуть слышно промямли он.

- Но тебе понравилось? – тепло спросила лисичка.

Гер замялся сильнее прежнего, но ответил:

- Да…

- Вот видишь, не все глупости… глупые. Есть много хороших вещей на свете. Надо самому уметь различать, что плохое, а что хорошее, что глупое и вредное, а что полезное и приятное. Папу слушать надо, но не во всем. Взрослые быстро забывают, каково быть детьми. Уже не помнят, как они сами бегали за бабочками и терялись в лесу.

- Как? Чтобы отец и бабочка? Это же глу… - ежик начал произносить свое любимое слово, но осекся.

- Надо будет у него спросить. – пробубнил он.

- Лучше не стоит. Он наверняка не любит об этом вспоминать.

- Почему? – удивленно спросил Гер.

- Взрослые всегда очень серьезные и поэтому не любят вспоминать те дни, когда они были маленькими. У них постоянно какие-то их серьезные дела. И им некогда думать о бабочках. Хотя, наверное, они очень любят видеть сны про детство. Видишь, взрослые не всегда во всем правы. Смотри, сегодня все получилось не так, как тебе говорят. Заблудился мальчишка, а ведет его домой по темноте девчонка. – Ан улыбнулась и приветливо помахала хвостом.

- Даа…

- Вот мы пришли, ручей, где вы живете. За тысячелистником надо идти в следующий раз направо.

- Спасибо… - кротко поблагодарил ежик и засеменил в сторону дома. Пройдя немного, он обернулся и, смущаясь, добавил:

- Мы… еще увидимся с тобой?

Лисичка улыбнулась и весело воскликнула:

- Конечно, Гер! Теперь ты знаешь, как меня найти, не зря заблудился, – они оба рассмеялись, - Приходи обязательно! Будем вместе смотреть на бабочек. А еще я покажу тебе, как цветет вереск!

- Спасибо… я постараюсь… родителям не буду говорить. Спасибо тебе. Я очень рад, что встретил тебя.

- И я очень-очень рада!

Ежик пошел домой, солнце уже совсем зашло, и в лесу стемнело. Вместе с тем на небо взошла большая желтая луна. Ан посмотрела вверх. Небесный Пастух вывел пастись своих овечек, выпала яркая небесная роса. Все там наверху по-другому.

Здесь роса появляется рано утром и прозрачная, а там она светится и появляется вечером. А иногда какие-то капли падают…

- Доброй ночи, Небесный Пастух, - чуть слышно прошептала лисичка и побежала домой на поляну папоротников. Сегодня был чудесный день. У нее появился новый друг. Хоть он и колючий снаружи, но она была уверена, что внутри очень добрый и чуткий.

Подул легкий ветер, закачались сосны. Ей тоже пожелали доброй ночи.

О белой собаке

За сосновым бором, где также были уже знакомые нам пруд и ручей, находилась березовая роща.

Когда-то это было большое поле, куда каждое лето приходили люди и косили траву. Затем они ее переворачивали несколько раз странными палками, трава сохла, после чего люди увозили ее.

В какое-то лето никто не пришел. Потом также случилось и на следующий год. Больше здесь не косили.

Всякие жучки и мыши радовались этому, потому что их больше никто не тревожил. Рады были и совы. Деревья решили забрать свое. Они договорились с ветром на своем скрипуче-шелестящем языке. И вот посреди высокой травы то тут, то там виднеются маленькие упорные березки.

Прошло много-много зим, и на месте поля красуется целая роща. Какие-то березы уже совсем большие, а какие-то совсем молоденькие. Где-то еще остались островки высокой душистой травы, а где-то уже вовсю растут грибы.

Среди всего этого жил Ний.

Ний был собакой. Большой бело-серой лайкой. Больше всего он любил лежать в тени самой широкой березы, а больше всего не любил репейник и чертополох. Хотя ему нравились их фиолетовые цветы. Но их колючки… брр… постоянно цепляются за шерсть.

Сегодня он как обычно, скучающе, смотрел на небо, да и вообще вокруг – мало ли что интересного может произойти.

Но ничего не происходило. Солнце прошло зенит. Скоро прилетят в свои гнезда вороны. Пес всегда болтал с ними вечерами. Часто они спрашивали у него совета, и он помогал им, как мог. Иногда здорово было просто пошутить или пересказать друг другу последние новости округи. Птицы могут летать, поэтому бывают далеко, а Ний гулять не очень любил. Ему нравился его дом.

Медленно плыли облака, небо было светло-голубым. Тут лайку окликнули:

- Все лежишь? – раздался неподалеку знакомый голос.

Пес зевнул и обернулся на звук. Это был аист. Редкость в этих краях.

- А, это ты… фух… гав! Напугал! Тебе надо было родиться совой, Ян!

- Привет, дружище, давно не видел тебя!

- Рад, что ты залетел повидаться!

- Я тоже рад тебя видеть! – птица восторженно взмахнула крыльями.

- Ну, как твои путешествия, окрыленный ты мой?

Ян улыбнулся, ему всегда нравились шутки друга, хоть и произносил он их всегда угрюмо и спокойно. Бывали моменты, когда Ний искренне смеялся и даже хохотал. Для аиста это были особенные моменты. Обычно они вместе переживали что-то или белый пес рассказывал истории из своей жизни. Слушать его было всегда интересно. Ян любил истории.

- Знаешь, в последнее время я мало летаю, провожу время среди сосен.

- Чего это ты так? Раньше тебя ни за что не заставить было сидеть на одном месте дольше недели. А теперь ты живешь… в лесу?

- Я… подружился кое с кем, ее зовут Ан, – немного смущаясь, произнес аист, смотря себе под лапы.

Ний удивился, Ян был необщительной птицей – наверное, это так заведено у всех аистов на свете. Никому, кроме одиночки не пришла бы в голову идея строить свой дом на дымоходе человеческих жилищ. А вдруг внизу затопят печь?

- Что ж… я очень рад за тебя, друг. Теперь, по крайней мере, я могу больше не переживать, что с тобой что-то случиться где-то в далеких полях. Смогу добежать до соснового бора, если что… хе-хе-хе.

- Было бы здорово, если бы ты как-нибудь пришел, я бы тебе столько всего показал… и познакомил с Ан.

- Да… надо будет как-нибудь прогуляться до вашего леса.

- Буду ждать, друг. Как ты тут живешь? – спросил аист с теплотой в голосе.

- Да все как и в прошлый твой визит. Смотрю за порядком в роще.

Это было по сути единственное занятие для белой лайки. В перерывах между созерцанием и воем (последнее было редкостью и в основном в полнолуние – дань уважения дальним родичам) Ний следил за тем, чтобы в роще ничего не случилось странного. Например, несколько дней назад он помогал сороке, которая запуталась крыльями в мышином горохе.

Охранять у него получалось хорошо. Наверное, это была такая же его особенная черта, как и одиночество у аистов.

Интересно, у каждого зверя, птицы и букашки есть какие-то свои причуды? И можно ли завести себе другую особенность? Вряд ли, конечно. Иначе это было бы слишком просто, как линька или зимняя спячка. Если уж ты такой, какой есть, то лучше таким и оставаться. Хотя исключения из этого правила, разумеется, случаются.

- Ладно, не скучай, я полетел, - птица взмахнула крыльями и поднялась ввысь.

- Теперь знаю, где тебя искать. Удачи! – весело помахал хвостом Ний.

Пряное, солнечное лето сменила волшебная, яркая, ветреная осень. Аист ни разу больше не навестил своего друга. Ний как-то забегал в сосны, проведать Яна, но у них толком не получилось увидеться. Тот все свое время проводил с лисичкой.

Нию она понравилась, если честно. Здорово, когда есть такой вот друг рядом, поэтому он мог даже понять аиста. Она заботилась о нем, а он о ней. Они резвились, играли, исследовали просторы леса, каждый день узнавая что-то новое о его жителях и друг друге.

Но про Ния все забыли. Раньше, бывало, Ян улетит куда-то, его нет неделю, две, три. А потом он возвращается и без устали рассказывает во всех красках, где он был и что видел. Теперь старый друг был ближе некуда, но вместе с тем и ужасно далеко.

По природе своей собаки очень общительные создания. Наверное, поэтому они и стали для людей лучшими друзьями. Когда собака одна, и у нее нет дома, то она превращается в злую собаку. Люди в этом очень похожи на собак. Тоже становятся злыми, когда у них нет дома.

Дом у Ния был. Это березовая роща. Он плохо помнил, как здесь оказался. Уже щенком пес резвился под кронами старых деревьев. Где-то в тех светлых, туманных воспоминаниях была и его мама.

Но всем ведь известно, что дом – это не только жилище. Дом – это место, куда хочется возвращаться, где хочется быть. Ты там нужен.

И теперь, похоже, он больше никому не нужен…

А что толку в доме, когда на всем белом свете никому до тебя нет дела? Птицы вьют гнезда, чтобы растить в них птенцов, лисы и барсуки роют норы для потомства, даже такие букашки, как муравьи, живут в тесноте да не в обиде. И каждый из них не одинок.

Ний думал, почему так выходит, что среди его берез обитает столько разных интересных зверей и птиц, которых он давно знает, но с ними он себя чувствует по-другому? Не как с аистом.

«Птицам в гнезде не одиноко, потому что они знают друг друга! А еще… потому что они на друг друга похожи!» - сделал такие выводы белый пес. Он любил рассуждать об устройстве жизни. Будь он собакой у какого-нибудь умного человека, то, вероятно, знал бы слово «философия», но он и без этого обходился прекрасно.

В его выводе была правда, она давала ему ответ на вопрос, почему он не может подружиться ни с кем из жителей рощи. Однако эта была правда на половину. Потому что еще не так давно он дружил с аистом, на которого не был похож ни капли.

«Видимо… - думал Ний, - можно быть непохожим внешне, иметь другой окрас, клюв вместо носа и крылья вместо лап, но быть таким как ты внутри. Многое, что нравилось ему, нравится мне. Я люблю думать над всем, и он тоже любит думать над всем вокруг. Мы оба весельчаки. Пожалуй, это уже очень много».

Это была еще одна правда. Она была хороша, потому что много объясняла, но вместе с тем причиняла боль. Так обычно бывает в жизни: хочется найти ответы на все вопросы, чтобы успокоиться, но эти ответы успокаивают не всегда.

«Похоже… с лисичкой ему интереснее, чем со мной…» - Ний сделал такой вывод в своей большой лохматой белой голове. Ему было обидно, что лучший друг променял его на… нового друга?

Осень разгоралась алой и золотой листвой, ночи становились холоднее, многие птицы улетали на юг. Ний гулял по роще и занимался своими собачьими исследованиями, обнюхивая каждый кустик и кочку.

Он увлеченно откапывал что-то, когда услышал за спиной знакомый шелест.

- Привет, Ний! – это был Ян. Такой же как и всегда, но какой-то поникший, будто в лужу наступил, но его красные лапы были сухими.

«Наверное, чувствует себя виноватым из-за того, что бросил меня!» - ухмыльнулся про себя Ний, внешне не подавая вида.

- Привет, Ян! Давненько… не виделись – произнес белый пес, выделяя последнее слово.

- Да-а-а… прости за это, пожалуйста! Мне правда стыдно, что я не навещал тебя так долго. Столько всего было… В общем… я хочу попрощаться. Я лечу на юг.

- На юг?! Ты же не летал никогда так далеко, зимовал на крышах людей все время… Да и вообще… как ты можешь так себя вести! Забыл тут про меня, променял на новую подружку, а теперь заявляешься и сразу улетаешь! – Возмущению лайки не было предела. Правым здесь был он, а этот наглый и наивный аист думает, что все обиды исчезнут после его жалких никчемных извинений.

- Прости еще раз, Ний. Пойми меня. Ты неповторимый единственный Ний. Один такой на белом свете. Мой самый близкий друг. И это так и будет. Но Ан… У нас с ней тоже много общего и вместе с тем… много разного. Такого, что мне тоже понравилось. Мне правда совестно перед тобой, меня так заинтересовал сосновый бор, что я позабыл про твою рощу. Знаешь, это как во сне. Происходит много всего, а потом ты просыпаешься до рассвета, или наоборот – видишь короткое видение, но проходит целая ночь. Я обязательно вернусь из своего путешествия и расскажу тебе обо всем, что видел, - Ян с надеждой смотрел на друга. Ний фыркнул. Знакомый ему аист изменился. Что-то в нем было незнакомое, непривычное.

- Ладно уж… бывает всякое. Возвращайся скорее с новыми историями, - добродушно сказал белый пес.

Аист обнял друга своими широкими крыльями, от чего тот даже завилял хвостом. Крупными хлопьями пошел снег. Ян улетел в свое большое путешествие, а белый пес остался среди белого снега в березовой роще.

Ний снова задумался: всю ли правду он разгадал? Видимо нет.

Снег таял, все же зима еще не началась. Она только робко пробовала свои силы. Вся роща была в небольших прозрачных лужах. Ний подошел к одной из них. Там был он. Его отражение.

«Он это не я. Он аист, а я лайка. И пусть внутри мы очень похожи, есть что-то что нас отличает. И это что-то красивое… Наверное, поэтому ему так понравилось в сосновом бору» - Ний посмотрел на небо, - «Красота в том, что мы не похожи».