Не переходи дорогу русалке

Глава 1

Долго шла Таня по лесу. Звук шагов, ритмичность ходьбы - это успокаивало ее. В лесу идти легко. Словно каждая выемка и тропка знакома, путь ложится под ноги сам. Живешь и дышишь в этой мелодии природы. Легкий прыжок через канаву, пробежаться по тонкому деревцу, идти по равнинам и пригоркам. Это в городе на асфальте легко запнуться. А здесь точно не нужна рука помощи. И сердце поет. Всё отходит на второй план, кажется таким мирским и суетным. Это чувство не описать, не выжать до самой тонкой черточки. Лесу не важно назовешься ли отличия импрессионизма, знаешь ли династию Птолемеев, читаешь ли Анхеля де Куатье под подушкой. Лес видит без прикрас. Сразу твою душу целиком. Сейчас Таня поняла, что зашла далеко за дикие яблони. Туда, где дорожка будет петлять до кольцевой дороги. Вот как выбила из себя ссора с мужем. Сергей легко выходил из себя, мог вспылить без особого повода. Но и Татьяна за десять лет брака устала сглаживать углы. Ну невозможно себя уже так занижать, невозможно предугадывать реакцию человека на твой чих. Таня ласковая, но и у нее границы есть. А тут Сергей прицепился с длиной юбки. Слово за слово. Он умел резать. Особенно, если выпил. Это началось после свадьбы. А потом замолкал. Как вспоминалась ей фраза, что четко иллюстрировала это: " Убитых словом добивают молчанием". Слова и молчание были как азбука Морзе, Сергей владел этим орудием палача безупречно. Личная гильотина ее - разрывающееся сердце. Плакала Татьяна. Но знала одно - если муж ее вдруг разлюбил, то бесполезно ей быть хоть какой. Хоть на курсы этикета пойти, хоть на курсы интимных массажей, хоть издевайся над своей сексуальностью и покупай эти жуткие чулки. Где-то внутри нее драла ребра холодная рука. " Он придирается не потому, что ты не так что делаешь. Не ссора это. Он сливает тебя, чтобы на ссоре легко разойтись. Кишка тонка сказать, что разлюбил. Давай честно ты посмотришь в глаза себе и скажешь правду. Мужик, которому женщина нужна, не будет так делать. Если бы он хотел, он бы стоял рядом. Кому надо - напишет, позвонит, ужом вывернется, чтобы ты не плакала. А ты идешь одна в лесу, где не раз находили трупы. Криминальных сводок ты будто не читала." Ничто не помогало от сердечной боли как просто ходить. Выходишь и идешь. Сначала душат слезы, обида от несправедливости, страх, что уже случилось непоправимое. А потом вдруг проясняется. И ты уже снова чувствуешь свое тело, перестают трястись руки и начинаешь замечать то, что происходит вокруг. Но когда в душе Тани стало проясняться, она поняла, что ушла далеко. Обычно она одна боялась уходить даже до беседок, где гуляла молодежь. В юности за ней и ее отцом увязался мужчина. Юная тогда Танечка заметила его не сразу. Он отличался от тех, кто просто пялился на фигуристую девушку с очень длинными и густыми каштановыми волосами. Он не выглядел зловещим или ужасным. Обычный мужчина неопределенного возраста в застиранном спортивном костюме. Рыжие короткие волосы выглядели блеклыми. Блеклым было и его лицо. Он был "никакой". Средний. И было в нем что-то, что страшно пугало, вызывало отторжение. Она не обманывалась мнимой безобидностью. Тогда Таня решила проверить - не за ней ли идет странный человек. Ведь за поворотом будет глухое место, где мало кто ходит. Она стала останавливаться, словно наблюдая за птицами. И мужчина останавливался тоже и смотрел на нее. Она подошла ближе к выпивающей компании. " Ну, засветишься ли рядом или ты боишься, что тебя запомнят рядом со мной? Меня запомнят. Я веду себя странно. Они уже смеются. И запомнят странного мужичка." Он стоял в отдалении, боясь пройти мимо компании. Тогда Таню пробрал ужас. Они позвонила своему парню и громко стала рассказывать, где они идут. Они чуть вышли по тропинке. Потом девушка скрючилась. " Пап, у меня месячные начинаются, кажется. Пойдем домой скорее. Поворачиваем." Папа удивился капризному тону дочери, но повернул назад. А навстречу им шел тот мужчина, играя ладонями. Он не смог скрыть своего удивления, когда увидел их. Через неделю Татьяна узнает про банду сбежавших зеков в лесу. Она с ужасом рассказала эту историю парню, но тот посмеялся :" Папа бы тебя отбил у любых психов, что испугалась так.". Но то удивление показало ей всё. И вот теперь она ушла даже дальше. Стало не по себе. Она открыла телефон. Связь никакая. Еле прорывается звонок Сергея. - Любимая, ты где? - Кажется, что я забрела в лес далеко. - Не ходила бы одна. Ты далеко? - У кольцевой почти. Ближе до кольцевой дойти, пройти по тропинке и на просеке обратно. - Я уже иду от старой голубятни по просеке навстречу. Как ты на десять километров так убежала? Я так обидел? - Ну... Ну да. Кто угодно может сказать что угодно...Но не ты. - Прости. Ты говоришь, я срываюсь. И потом забываю как ты болезненно реагируешь. Может вернешься и пройдешь по мосту? - Я у кольцевой уже. Сетку пролезу. - Ты только в той части леса не ходи. Там чаща непролазная и густая. По тропинке пройди быстро и на просеку бегом. - А что такое?

Тут телефон что-то прошипел и выключился. Кто думает о таких вещах как зарядное устройство в момент ссоры? Первое отчаяние схлынуло. Пришло понимание, что у всех пар бывают шероховатости. Татьяна и сама не подарок. Как нарисует ее мозг страшные картины, так всё. Вот уже и прояснилось в мыслях и чувствах. Важно не то, какие они оба. Важно, что они выбирают быть не порознь. Но всё же с ее стороны дурость пойти в лес. Она и на стадион боялась по лесу идти. А тут место глухое. На просеке хоть курьеры ездят на велосипедах. Она прошмыгнула к дыре в сетке, прошла по старым доскам через ручей и уверенно пошла по тропинке. По правую руку от нее лес казался непролазной чащей, можно было пройти и там. Но иррационально та сторона пугала. Казалось, что там есть шалаш и живет кто-то, кто не хочет показываться другим. А за сохранность своей тайны может заставить заплатить высокую цену. Чувство жути не отпускало. Не смотреть туда. Что-то царапнуло плечо. Справа от нее было странное существо. Оно протягивало руку через сетку. То ли мужчина, то ли женщина с седыми спутанными космами. Желтые острые зубки застыли в жуткой улыбке. В глазах горело что-то дьявольское. Таня была мастерицей попадать в переделки. Иногда она заговаривала зубы таким акулам, что до сих пор удивляется - как выжила. Иногда ее противниками выступали люди теневого мира, скрытые лидеры тех конструкций, о которых не говорят прямо. Только почувствовать. И стоять намертво, когда тебя продавливает хищник. Она мастерски выплывала из этого. Однажды выиграла в карты у одного такого лидера. Он поднял ее руку, приковывая внимание тех, кто был под тем мостом: " Она - умная. Ее не трогать". Так была выиграна неприкосновенность. Но именно этот опыт сейчас кричал ей, что не важно человек или нечисть тянет к ней руку. Ей нужно бежать. Тут не поможет психология. Бежать или ...убивать. Таня отпрыгнула на каменную насыпь у кольцевой. Наверх нет смысла забираться.. Там несутся машины на огромной скорости. Она побежала по камням вдоль забора. Всегда всем говорила - " Не беги. Иди с ровной спиной. Иначе ты добыча." Но теперь - только бежать. Бегала она плохо. Черный участок леса не заканчивался. Слева рев пролетающих легковушек. Под ногами камни вместо тропы. Справа за ручейком сетка у тропы, вдоль бежит эта тварь. Кто это? Человек так опустился? Говорили, что были случаи людоедства в этом лесопарке. Да и был пенсионер-насильник, что бродил с ножом. Или йети, а может лобаста, о которой говорил Сергей. Он говорил, что это не та дева-старуха из историй, а старая русалка, которую не берет ни крест, ни полынь, ни вода святая. Что страшна она и ужасна, движима голодом. " Так, Танюха, не дрейфь. Сколько раз ты холодела в сердце своем, сколько раз с жизнью прощалась? Сколько раз казалось, что ты в тупике и у задачи решений нет? А ты лихо себя вытаскивала. Беги сейчас. А там подумаешь дальше. Добеги до просеки. Правда там лес густой этот же. Но это придумаешь, когда добежишь. А сейчас работай ногами и головой.". Чудовище не отставало. Таня сделала последний прыжок и оказалась под мостом. Легкие горели огнем, нужно отдышаться. Куда идти. Как она не любила это. Можно побежать до Синегорска, где она ни разу не была. А там такси вызвать. Можно пойти по просеке навстречу Сергею. Он наверняка половину пути прошел своими длинными ногами. Любое решение может стать убийственным, но промедление еще фатальнее. Таня решилась и ступила на просеку. Ее пугало то, что когда-то это была широкая тропа. А теперь- узкое место. Шаг и еще шаг. Выровнять дыхание. Звери - двуногие тоже - питаются страхом. Спину. Телефон так и не включить. Спокойно. Сергей идет навстречу. Может у фигурки Несси или у лисички они встретятся. Так. Как себя успокоить? Татьяна запела песни. Фальшивила ужасно. Но невозможно петь и бояться одновременно. - Шла лесною стороной Увязался черт за мной. Думала - мужчина. Что за чертовщина. И рассмеялась, вспомнив реакцию бывшего на эти частушки. Ну не нужно заходить в ванную при фраза "думала - мужчина". Еще и обижался. Хотя выбор точно странный. Для человека, за которым кто-то гнался пять минут назад. Таня шла быстрым шагом, стараясь не коситься направо и не выискивать в лесу хищные глаза. Вот. Лучше Кипелова споет. " О бетонные стены домов разбивается твой крик. От желанья уйти до желанья остаться - лишь миг". Вот и спокойнее стало сразу. Пульс ровнее и шагать стало легче. Выбраться, скорее бы выбраться на более широкую часть. Там больше людей даже вечером. Там есть скамейки. Наверное, успокоиться она сможет лишь тогда, когда они перейдут линию электропередач. - Хорошо поешь. Красиво. - На тропинке стояла девушка с длинными волосами. - Вкусно. - Ты кто? - Путница лесная. Спой еще. - Интуиция кричала не открывать рот. Таня молчала пока девушка приближалась к ней. - Молчишь, зубы не показываешь. А красивые же. А ну-ка говори, а то бабку-лобасту крикну. - Полынь. - Процедила, не открывая губ Таня. Русалка с криком сиганула в кусты. Какое счастье, что Татьяна ко всему привыкшая.

Вот и навстречу идет кто-то. Никитка. Коллега мужа. Таня не любила этого грубоватого парня. Но видеть кого-то живого в этом лесу было приятно. - Танюшка, к тебе спешу. Серега в беседки ушел. Тебя там ищет. - А мне он сказал, что прямо пойдет. - Так у тебя телефон не отвечает, мы разделились. - Ну пойдем до развилки, а там посмотрим. - Мы можем здесь свернуть, по лесу пройтись туда, быстрее будет. - Не стоит, Никит. Давай пока прямо. Никит, позвони Сереже, пусть к нам идет. - Да, отойду на секунду и позвоню.

Что не понравилось Тане во взгляде Никиты. Она и так считала его неприятным. Но она вспомнила одно происшествие. Она видела такой же шакалий взгляд. Не вожделение, не сексуальное желание, а желание подчинить, разорвать. Взгляд зверя, не человека. Ей было двадцать лет и она ехала в пригород с подругой. Час ехать. Ей жарко, хочется снять куртку. Но ощутимый взгляд парня, что сидел через пару сидений, не дал этого сделать. Она застегнулась наглухо, что удивило ее подругу. Весь час парень не сводил с нее взгляда. Хищник, который уверен, что мышка у него в руках. Таню чуть не тошнило. К ее ужасу тот парень встретил друзей и они сели вместе с ними в маршрутку. Парень говорил о ней с друзьями. - На ту темненькую всю дорогу пялился. Всё смотрю. Хорошенькая. - Опять малолетка! Тебе проблем мало что ли было с ними? - Осадили его друзья. Спасло Танюшку, что ей давали меньше шестнадцати лет в ее двадцать. Подруги переглянулись и выскочили. Побежали вдоль леска по тропинке. И теперь она видела похожий взгляд. Не соблазнить, а подчинить, подавить, сломать ее волю. Как теперь ей не показать, что она разгадала план? Как улыбаться этой мерзости в коже человеческой? Если он не сумеет ее коснуться, то она выиграла. Даже если будет мертва. Не думала, что зрелой женщине придется вспоминать памятку. Тошнота, пролить чай на брюки якобы оконфузилась от страха... Не бояться опозориться, не бояться быть странной. Пока нужно делать вид, что не поняла ничего.

- Никит, я сейчас приду. Ты позвонишь же Сережке, пусть идет прямо нам навстречу. - Ну хорошо. - Облегчение в глазах Никиты. Наверняка не будет набирать номер. Просто приложит телефон.

- Я позвонил. Он поворчал, но сменил маршрут. - Никита врал. Явно врал. Маленькая вероятность, что он отказался от плана. А значит опасность ждет в любой момент. Они уже не так далеко от той части, где дорога уводит к беседкам. А значит...Если на нее нападут, то уже скоро. Но пока есть драгоценные минуты и секунды. Даже за 19 секунд можно спасти себя. - Ты настоящий друг, Никит. Я так перепугалась. - Не переиграть в наивную крошку. В меру испуганный взгляд, в меру надежды. - Я в лесу такое видела. За мной что-то бежало. Я рада, что тебя встретила. - Не бойся, Танюшка, я тебя спасу. - Несколько расслабился мужчина. - Меня все черти боятся. - Ты очень смелый. - Татьяна уже льстила как могла. - Ты слышал о русалках? На днях читала книгу " Не переходи дорогу русалке". - Это с хвостами что ли? - осклабился Никита, вспоминая точно что-то похабное. - Ну такие. - Нет, Никита, - Татьяна играла, что не понимаете намека . - Это духи лесные, с ногами. Убить могут или затащить в Навь. Дорогу русалочью переходить нельзя, такое есть поверье. - Хоть в Нарнию. Если красивые как и ты. - Никита играл с ней как кошка с мышкой. Не показать, что поняла. - Ой, ты такой добрый. Спасибо за комплимент. Пойдешь со мной и Сережкой в кино в воскресенье? Мы собирались на новый фильм. - Татьяна беззаботно щебетала. - Представляешь эти славянские поверья? В эту ночь русалка танцует в зарослях папоротника. Рубаха ее развевается, волосы как костер, губы рдеют в улыбке... - Покажешь? - Никита заинтересованно смотрел на нее. - Чуть попозже обязательно станцую. - Непонимающая улыбка. Якобы не знает, как он увидит ее танец. Выиграть время.

Десять минут. Двадцать. Полчаса они идут. Ни одного человека навстречу или на обгон. Через минут десять они должны столкнуться с Сергеем. И тут. Никита схватил ее за шею. - Раздевайся. Лучше сама, а то сниму сам и будет больнее. - Ты не успеешь. Скоро придет Сергей по этой тропе. Или кто-то здесь пройдет обязательно. - А ты права.

Никита потащил ее с тропы. Таня дралась как безумная. Противник ударил ее, чуть промахнувшись мимо виска. - Дура, подчинись, а потом отряхнешься и пойдешь к мужу. - Дебил, отпусти меня. - Она выдиралась с отчаянием лисицы в капкане. Умом она знала, что он сильнее. И ей не вырваться. Но лучше она умрет в драке. До последнего сражаясь. Когда Таня сдерживала тошноту, представляя, что сейчас произойдет, призрачная рука обняла Никиту. Алые глаза подмигнули ей. Тогда Татьяна достала из кармана гребень и воткнула прямо в шею мужчины. Он захрипел, отшатнулся, пытался зажать рану, но кровь уже лилась. И тогда заметил, что они не одни. Алые глаза существа смотрели на него. - Как мы и договорились, забирайте его. Постарайтесь его вещи спрятать подальше. Спасибо за гребень тебе, купавушка, я тебе новый принесу. - С камешками? -Существо кокетливо играло зеленой косой.- Как у Миленки? - С камешками, милая, стразы поищу и украшу. - Она повернулась к испугавшемуся Никите, у которого отнялась речь от страха. - А ты. Я же говорила тебе, что не нужно переходить русалкам тропу. Когда-то меня так звали за длинные волосы. Прощай. У русалок будет пир в купальскую ночь.

Через пять минут Сергей обнимал плачущую Таню. - Ты представляешь? Какое-то существо гналось за мной у кольцевой. Я бежала и упала в канаву. Очнулась и побежала по просеке. - Бедная моя. Никиту не встретила? Он уверял, что ты к беседкам могла побежать. Но он был недалеко, вы должны были встретиться. - Нет, милый, не встретила. Но так перепугалась. Пойдем домой? - Таня прижалась к плечу мужа, стараясь почувствовать его тепло, ощутить жизнь. И крепко его поцеловала. - Ты так обычно делаешь после фильмов ужасов. Сразу ко мне льнешь. Ну пойдем. - Улыбался Сергей. - Никаких папоротников и цветков в этот раз? Меня устраивает. - Только утром зайдем в магазин. Мне гребешок нужен.