Не можешь выбрать - бросай кость!

Глава 1

Лира страсть как хотела хоть раз в жизни добиться своего.

Да, ей всего по осени минуло четырнадцать, да, она девчонка, ну и что? Разве ж это повод, чтоб запрещать ей идти в рыцари? Времена нынче совсем другие пошли, вообще-то. Сейчас и девушек, и парней в этом славном ремесле пруд пруди…

Да, они из состоятельных семей, конечно. Оно и понятно – ценники на латы с оружием, даже подержанные, просто конские. И не спрашиваете, какие ценники на коней – Лира до сих пор разрывалась между эпитетами «слоновьи» и «китовьи», так что ответить всё равно бы не смогла.

Собственно, именно эти три аргумента приводила тётушка, когда Лира в очередной раз шла искать приключения на причинное место. Дескать, милочка, твои родители не для того в три погибели пахали и в итоге упахались прямо в землю, чтобы ты тут о великих подвигах мечтала. Я тебя тут задарма кормить не стану, и вообще, забирай тележку и иди бродить по городу, старьё скупать-продавать, всё одно лучше, чем на пашне убиваться.

И при этом тётушка считала себя благодетельницей. Ага. Спасибо большое. С другой стороны… Зато кормила. И крыша над головой была. Не так уж плохо, на самом деле.

Но стать рыцарем – ещё лучше! Об этом все ребята в округе говорили. У каждого дома на стене висел плакат любимого рыцаря, каждый чуть ли не с пелёнок седлал деревянную лошадку и малевал свой собственный герб на крошечном щите.

Лира, впрочем, не могла похвастаться тем же. Она, когда была помельче, жила на окраине, вместе с родителями, поближе к полю. И от городских толков была далека. А потому выдумывала себе развлечения сама, пока ждала родителей с работы. Она случайно нашла дома игральную кость – отец в молодости баловался, щекотал азартом нервы, да завязал – денег лишних не было.

А Лира нашла кости другое применение. Она играла, но в свою игру – бросала кость, когда что-то выбирала. Загадывала на каждую грань действие и делала то, что и выпадало. Скажем, бежала на речку или в поле к родителям, или и вовсе оставалась дома подметать пыль – хотя, конечно, единичку она старалась выбрасывать пореже, чтобы не тратить время на глупую уборку.

Потом забросила, конечно, как перебралась к тётушке. Тётушка не могла конкурировать с костью и сама придумывала Лире дела. Да и вообще… На игрушках не заработаешь.

А вот рыцарство – совсем другое дело. И прибыльно, и интересно, и почётно.

Так что, когда по округе пополз слушок о том, что в горе неподалёку, в подземелье, появился дракон, Лира взяла дубинку, которую тётушка от воров около двери держала, спрятала её в тележку и вместо того, чтоб по городу ходить, отправилась к горе.

***

Наверное, ей не стоило удивляться, что в подземелье её ждал лабиринт. Но кто бы остался спокойным перед лабиринтом с ямами, хищными лианами, лестницами и прочими прелестями?

Помимо всех этих декораций, неудобство доставляло и то, что лабиринт часто ветвился даже не на два или три прохода, а на пять или шесть. Лира поначалу пыталась рассчитать, где должен быть правильный путь, но скоро сообразила тщетность этих попыток. Рано или поздно Лира должна была найти дракона. Или дракон должен был найти её…

Примерно в то же время она нашла игральную кость в кармане, которую она таскала, как талисман, по привычке, и идея не заставила себя ждать.

В любом случае, с бросками кубика даже убегать от катящихся валунов, отбиваться от летучих мышей дубинкой и проплывать через подземные озёра оказалось увлекательно и совсем не страшно.

Даже когда Лира врезалась в огромный чешуйчатый бок.

- Так, что бы ещё придумать… - дракон задумчиво почесал в затылке.

Тут в животе у Лиры заурчало – она с утра не ела. К тому же, как назло, по дороге из города ещё мимо кондитерской прошла.

- Ванну из желе! – предложила она, недолго думая.

- Блестящая идея! – дракон аж воспылал от энтузиазма… А потом до него дошло, и он обернулся в поисках Лиры. – Кто здесь?!

- Я-я рыцарь! – воинственно заявила Лира, стараясь скрыть проскочивший в голосе петух. – И я пришла сразить тебя!

- И тут сражать, да что ж такое… - приуныл дракон. – Ну, ладно, давай, нападай…

Лира стала думать, с какой же стороны зайти, и каким образом удар деревянной дубинкой может стать смертельным для такой громадины, но тут её желудок снова издал вопиющую трель, так что она, пораскинув мозгами, поставила дубинку на землю, опёрлась на неё и поинтересовалась:

- А, всё-таки, что насчёт желе?

- Ой, конечно-конечно… Как-то негостеприимно с моей стороны было не предложить угощение… К тому же, такая славная идея для лабиринта… - тут дракон щёлкнул когтями, и перед Лирой возникла огромная квадратная ванна лимонно-жёлтого желе. Лира быстро потянулась за ним… Но быстро остановила себя.

- Ты первый ешь.

- Да мне тут на один укус!

- Тогда когтем подцепи чуть-чуть и попробуй.

Дракон попробовал. Ну, вроде, всё честно. Так что и Лира тоже зачерпнула – прям рукой. Вкусно…

- Погоди, рыцарь… А как ты через лабиринт прошла-то?

Ну, Лира всё и рассказала про свои детские забавы, и даже кость показала. А дракон рассказал, что он тоже свои игры выдумывал с детства, а сородичи над ним потешались – мол, людям надо отпор давать, ну, это, человеческий. Не в игрушки играть, а пугать да убивать их. А дракону не нравилось это всё – ну, не кровожадный он уродился. Вот и улетел он от своей стаи подальше, думал, уединиться тут, в пещерке, пока родня с очередными рыцарями доблестно «грызётся». Да и тут его нашли.

- В общем, не уйти от судьбы, - вздохнул дракон. – У нас с тобой два варианта, по сути. Либо я тебя убью, либо ты меня убьёшь.

- Ну-ну, притормози. Вариантов много, - покачала головой Лира. – Ты меня можешь испепелить, раздавить, проткнуть…

- А, фигня, - махнул хвостом дракон. – Одно и то же. Вот убью я тебя, и что? Дальше сидеть в подземельях с грудой сокровищ? Это тухло совсем.

- Понимаю… - сочувствующе покивала Лира. – Я вон по улицам со старым шмотьём хожу, а тебе с ним ещё и торчать в замкнутом пространстве – кошмар!

- Вот-вот, - шмыгнул дракон. – Я ж когда лабиринт доделаю, тут совсем тухло станет.

- Пещеру сменишь, может? - предложила Лира. Ей самой убивать дракона совсем расхотелось, по правде говоря.

- Не, неинтересно, - вздохнул снова дракон. Из ноздрей его вылетело облачко дыма. – Давай лучше ты меня?

- Не, у меня вариантов меньше, - пригорюнилась Лира. – Разве что рукояткой в глаз заеду, больший урон этим сложно нанести…

- Ну, вот, уже неплохо! – подбодрил её дракон, уложил на землю морду и широко открыл глаза. – Давай, бей!

Лира даже замахнулась… Но притормозила.

- Нечестно, - покачала головой она. – О! Идея!

Лира отбросила дубинку, вытащила игральную кость.

- Выпадет самая большая грань – я тебя бью. Поменьше – ты меня, - выпалила она и бросила. Как назло, бить выпало ей.

- Говорю тебе – от судьбы не уйдёшь, - понурился дракон. – Лучше ты, чем какой-то смазливый блондинчик на белом коне.

- Слушай, дубинка вообще не моя, - Лира поморщилась, вращая кистью – оказывается, для рыцарства ей не хватало пока силёнок. – Да и… Вот убью я тебя, и как будто жизнь наладится. В лучшем случае – от тётки свалю. Но толку-то?

- Мы зашли в тупик, - развёл лапами дракон.

- Я уже привыкла – если не знаю, что делать, бросаю игральную кость…

- Ты уже бросила, но всё ещё не знаешь, - заметил дракон.

И тут Лиру осенило.

- Значит, нужно продолжать бросать! Тебе нравятся лабиринты в подземельях, мне – выдумывать, что я могу делать. И мы оба любим игры. Думаю, всё это можно объединить! И убивать никого не нужно будет! Ну, как минимум, нас с тобой…

***

Когда Лира с драконом выпустили свою настольную игру, кровожадности в мире заметно поубавилось – ведь зачем рыцарям и драконам убивать друг друга по-настоящему, если можно это сделать в игре? Да и простому люду игра понравилась – ведь не каждый мог позволить себе латы да скакуна – а вот вообразить их и расписать красиво всё словами – дело опыта. Одним словом, если вдруг вы окажетесь в подземелье с драконом – не теряйтесь и бросайте игральную кость.

Может, удача будет на вашей стороне?