На краю лета

Глава 1

Когда-то давным-давно, в далеком от нас с вами мире, жил-был добрый сказочник. Как и положено сказочнику, он писал чудеса и лепил из летних дождей счастье. Был он не молод и не стар, а в самый раз. У него даже была жена и маленькая дочка. Только вот жена ушла, да и дочка жила не с ним. Сказочники, они ведь не от мира сего всегда, тяжело с ними и неясно, что будет в следующий момент. Но он не отчаивался, он верил в лучшее, он знал, что просто сейчас вот так, а вскоре всё изменится и будет даже лучше, чем хочется.

Каждый новый день он просыпался в отличном настроении и брался за новые чудесные сказки. Он очень хотел осчастливить всех людей. Нет, не потому что это была его миссия, или он герой, вознамерившийся спасти весь мир, нет. Просто ему было очень больно, когда кто-то был несчастен. Он брал эту боль на себя, смотрел, как она там крутится и, исправив механизм в другую сторону, отдавал обратно человеку. Несчастный механизм, одурев от сбоя, сразу начинал бешено вращаться и излучать счастье. Так он и жил. Писал сказки и чинил сбившиеся моторчики счастья.

Было у него даже имя, но добрый сказочник от него всегда отмахивался с улыбкой. У него спрашивали: «Как тебя звать, добрый сказочник?», а он отвечал: «А зовите просто так. Просто зовите и я обязательно к вам приду».

Конечно, были в том мире и злые люди, которые старались обидеть и даже больно ударить его, но он всегда отвечал на это улыбкой и теплым взглядом. Он знал, что человек несчастен и перестал верить чудесам, поэтому и такой злой. А он помогал и им. Люди даже пытались платить ему, но он весело насвистывая незатейливый мотив, просто подмигивал им и убегал. Счастье ведь не продается, да и чудес не купить ни за какие коврижки!

Время тихонько текло своим чередом, чудеса случались, случалось счастье. Все знали добрую улыбку и теплый взгляд сказочника, но однажды что-то пошло не так.

Тихим осенним утром к сказочнику в гости пришла девушка. Она не пожелала доброго утра и даже не поздоровалась, а просто с порога выпалила:

- Я счастье вчера разбила, на вот, почини мне.

- С радостью! – улыбнулся сказочник – Но может сперва, я угощу вас чаем с малиновым вареньем, молоком и свежим хлебом?

- Мне некогда вообще-то. У меня времени мало. Иначе оно улетучится совсем, счастье это. Моё которое.

- Счастье не птичье пёрышко, так быстро не улетит. А может и вообще не улететь никогда. Да и времени ни у кого не мало. Его всем дано, сколько нужно, – ответил сказочник – но если надо срочно, то конечно давайте.

Он взял механизм, увидел, что внутри лежат осколки счастья и очень удивился: «Как можно разбить счастье, ведь крепче него я ещё не встречал? Да и нельзя его разбить, оно ведь не ваза. А гляди-ка ты, на осколочки раскрошилось».

С того дня дверь сказочника почти не закрывалась. Люди шли с разбитым счастьем, с поломанными чудесами и бездыханными мечтами. Но в добрых руках всё чинилось, всё склеивалось, всё начинало дышать пуще прежнего.

К концу осени те люди, что умели бережно относиться к мечтам и счастью, а украдкой верили в чудеса, стали замечать, что взгляд сказочника стал менее теплым и даже улыбка иногда подрагивала. Они спрашивали: «Добрый сказочник, ты не приболел? Может тебе нужно взять выходной? Ты ведь каждый день за работой. И в отпуск даже не ходил ни разу». Но сказочник тихонько вздыхал и отвечал: «У меня не так много времени, чтобы отдыхать. Ведь людям нужно счастье».

Наступила зима, а снега не было. Такое иногда случается и даже чаще, чем мы порою замечаем, но в эту зиму снег совсем не хотел приходить в маленький городок. Люди возмущались, ругали слякотную зиму и ходили угрюмые и недовольные.

Добрый сказочник очень хотел исправить это. Он взял свой волшебный карандаш, которым писал самые светлые сказки, и нарисовал большую лестницу. Ночью, когда все спали, он поднялся на крышу дома, приставил к чей-то антенне лестницу и полез на небо. Там он поймал самое большое облако и хорошенько его потряс, а для верности приколол булавкой к небу, чтобы не сбежало. Тот же час посыпал белый снежок и, проснувшись люди, улыбались и радовались этому белому зимнему чуду.

Сказочник был рад. Он снова сумел осчастливить людей, которых он так сильно любил. Но людям вскоре наскучил и снег. Теперь им не нравился холод, цены на хлеб, ремонты соседа, да и сам снег противно прилипал к меховым воротникам и лобовым стеклам автомобилей. Вообще люди стали выискивать причины, дабы разбить счастье, чтобы отнести сказочнику. Ведь после починки оно становилось ещё светлее.

Тогда он решил подарить им своё. Волшебным карандашом на левой стороне груди, там, где бьется сердце, он нарисовал маленькую дверцу, а на указательном пальце нарисовал маленький ключик. Этим ключом он отпер дверцу и раскрыл свое сердце.

Свет, озаривший комнату, яркой волной солнца выпорхнул в приоткрытое окно и мягко накрыл весь городок. Мгновенно наружу рванулись все написанные, недописанные, задуманные сказки, вся его бесконечная любовь, вся его радость, все его смешные мечты. А люди... Они кинулись на всё это с остервенением и начали драться за лучший лоскут. Они кусались, таскали друг друга за волосы, ругали друг друга самыми плохими словами, топтали то, что не смогли унести, чтобы не досталось другим. Длилось это не больше пяти минут и каждый, завистливо поглядывая, кто и сколько успел взять, побрели по домам. Оставшиеся же лежать на снегу растоптанные сказки, разбитые мечты, тихо накрыл снег, чтобы унести подальше из этого города с весенними ручьями, на берестяных корабликах, которые обязательно изготовят какие-нибудь озорные мальчишки.

Перед самым новым годом, когда должны случаться большие чудеса, те люди, которые ждали искренне чуда и были тихонько счастливы, пришли к сказочнику. Войдя к нему в комнату, они долго не могли отыскать его. Комната была тёмной, хотя за окном ещё только начинался вечер, и пахло там прелой, старой бумагой. Словно бы кто-то побросал огромную библиотеку в затхлую, болотную воду. Они стали звать его, как он и просил когда-то. Просто звали. И тогда они услышали сухой и холодный голос из самого тёмного угла:

- Что вам нужно? У меня больше ничего нет для вас.

- Здравствуй, добрый сказочник. Мы хотим поделиться с тобой нашим чудом и счастьем. У нас его не так много, как у тебя, но ведь это же Новый Год. Самый чудесный праздник.

- Я не смогу его удержать больше. Оно обожжет мне руки. А чудо может ослепить меня. Я лучше останусь здесь, как и многие эти годы. Буду один. Я ведь всегда был один. Верно?

- Нет же – ответили люди – ты всегда был с нами. Всегда.

Они посовещались и решили подарить сказочнику перчатки, чтобы счастье не жгло руки, солнцезащитные очки, чтобы чудеса не ослепили сильно и небольшой рюкзачок, в который каждый положил половину своего счастья и половину своей веры в чудеса. А некоторые даже закинули туда несколько лоскутков мечты.

Сказочник вышел из угла, подошел к двери и обернулся. Не было в его глазах прежнего тепла, лишь пустота и снег, а улыбка уже не была доброй:

- Берегите то, что у вас осталось. Я верну все, что вы мне сегодня дали в дорогу. Верну, новыми сказками. Просто сейчас вот так, а вскоре всё изменится и будет даже лучше, чем хочется.

- Но куда же ты теперь? – спросили люди.

- Искать свою улыбку и немного лета. А ещё, я хочу отыскать теперь уже своё счастье. Ведь я его никогда не видел. Или видел? Мне казалось, что мое счастье в том, что счастливы вы, но так нельзя. Наверное, нельзя. Я не знаю… – он тяжело вздохнул и вышел из дому.

Впереди его ждали сотни городов и тысячи дорог. Он обошел самые мрачные уголки мира, и всюду искал запчасти от тех механизмов, что чинил когда-то. Искал свой маленький моторчик счастья и выброшенные, карманные калейдоскопы чудес. Он так и не смог быть в обиде на тех людей, потому что души сказочников никогда не чернеют. Не чернеют даже если в глазах снег, а вместо улыбки ухмыляющийся шрам.

Прошло много лет и люди стали скучать по тем добрым дням, когда в их городе жил добрый сказочник. Частенько вечерами они подглядывали, не загорится ли свет в окне его маленькой комнаты. Даже наладили экспедицию на поиски, но всё было безуспешно. Добрый сказочник покинул маленький городок, а вернется ли?

Многие стали корить себя, за свое нехорошее поведение, даже иногда тихо звали его ночами у окна, но результатов не получали. Маленький, уютный и шумный городок теперь стал тихим и прохладным. Часто капал дождь, который так любил сказочник, но сквозь этот дождь не был слышен его весёлый смех. Только капли стучали о подоконник, по зонтам, по плащам и иногда раскаты грома сотрясали стекла.

Городские газеты писали, что он утонул в океане, когда ловил кита на завтрак, телевизоры с надутой скорбью сообщали, что его разорвал лютый зверь в самых северных и ледяных горах, и только радио каждый день пело его любимую мелодию. А он сидел в своей избушке на краю лета, слушал эту мелодию, улыбался и лихо бил по клавишам печатной машинки. Потому что сказки всё же нужны людям. И первая посылка уже летит в родной, маленький городок.