Монстр под кроватью

Глава 1

Всегда мечтал жить на побережье. И чтобы через окно был слышан шум прибоя. И этот запах, волшебный запах океана. В кузнице мне всегда не хватало свежего воздуха. Да и горы, в которых я жил, никогда мне не нравились. Ну, что хорошего в том, чтоб скакать по ухабам и ломать и без того кривые ноги? И пусть говорят, что дварфы не должны идти против своей природы. Не должны уезжать с насиженного места, а должны ковать, ковать и еще раз ковать! Ох, как же мне все это осточертело! Не такой я, и ничего с этим не поделать. И пусть мне пришлось отказаться от собственного имени, но теперь я свободен. Теперь я живу на побережье…

Этот дом пустовал много лет. Места тут дикие, ни лавочек тебе, ни рынка. До ближайшего поселения верст десять через лес. Дварфов там, конечно, не видали. На меня, как на диковинку смотрели. Конечно, откуда взяться дварфам в дриадской деревне? У дриад я и купил дом. Одно удовольствие было с ними торговаться.

Я больше люблю ночь, нежели день. И теперь мог возвращаться домой на рассвете и дрыхнуть до самого вечера. Поэтому шум разбудил меня средь бела дня. Будто бы кто-то ходил внизу, а сам-то я выбрал себе спальню под самой крышей. Но я ж дварф крепкий, не какой-нибудь трусливый гномик, перевернулся на другой бок и снова спать.

Правда, следующей ночью расчертил рунами все стены. Не потому, что испугался. Так, на всякий случай.

Домой вернулся, как обычно, на рассвете. В этот раз никто не шумел, и я спокойно прошел на чердак.

Дверь, которую я всегда запирал, оказалась открыта нараспашку. Более того, замок кто-то не просто сломал, его вырвали!

Я влетел в спальню и не узнал ее. Кто-то разворотил все вещи, повывалил шмотье из шкафов, разбросал. Но хуже всего – руны! Руны, которые должны были защитить от вторжения нежити! Они испорчены! Их не просто стерли, над ними издевались! К священным символам пририсовали линии, превратив их в дурацкие рисунки. Ничего не значащие рисунки! И это означало… ох, ведь это значило, что мне нечего противопоставить этой силе.

Мне в голову не приходило, что магия может подвести. Просто не подействовать. И я не знал, что поселилось в моем доме. Оно страшнее нежити, сильнее злых духов. А я перед нею бессилен…

День прошел неспокойно. Я не мог уснуть. И сил наводить порядок не осталось. Завернувшись в одеяла, я слушал. Слушал, как оно поет. У существа был тоненький голосок, почти детский. И этот звук пробирал до костей, заставлял сердце замирать и леденеть кровь.

Я стал тихо шептать заклинания, но тварь лишь смеялась разными голосами и не думала уходить. Мне казалось, она приближается. Ходит возле постели, перекладывает вещи с места на место, топает и завывает, выводя жуткую мелодию.

Не знаю, как мне удалось дожить до заката. Но с заходом солнца тварь ушла. Стих жуткий смех, стих топот…

Я осторожно выбрался из-под вороха одеял и спустился вниз.

В доме было тихо. Слишком тихо. Тишина вдруг стала густой, как кисель, и каждый шаг требовал неимоверных усилий.

Следы. Чудовище оставило множество следов. Я ощутил чужой запах, мерзкий сладковатый запах. Стол в кухне был запачкан липкой дрянью. Красное. Я глубоко вдохнул и затаил дыхание. Кровь. Они все здесь измазали кровью!

Ну, мымры зеленомордые! Продали мне дом с монстром!

Чтобы хоть немного успокоиться, я отправился к побережью.

Я шел по песку, когда услышал, необычные всплески воды. Нет, это не волны так шумят. Будто кто-то бросает камни. Эта мысль заставила меня остановиться, прислушаться. И снова до меня донесся смех. Он становился все ближе, а я не мог заставить себя пошевелиться.

Оно вышло из воды. Длинные мокрые волосы перемешались водорослями. Изорванная одежда с влажными кровавыми пятнами. Существо оскалилось, и я увидел в свете луны неестественно белые зубы. И клыки. Острые, как лезвие моего топора.

Готовая к атаке тварь издала нечеловеческий боевой клич. Будто мне в уши впились тысячи серебряных иголочек. Я тоже заорал. И побежал. В дом.

Забежав в прихожую, я прислонился спиной к двери. Попытался отдышаться, но тут услышал шаги наверху.

А это значит… ох, чудовище здесь не одно!

Тяжелые шаги были уже на лестнице.

Рванул в ближайшую комнату, захлопнул дверь. В этой спальне так же успели поорудовать монстры. Куда-то пропал шкаф. А они приближались, я слышал. Хлопнула входная дверь, снова раздался смех. О, этот жуткий, пробирающий до мозга костей смех! Дверь скрипнула, и в мгновение ока я забрался под кровать, вцепился в ножки мебели, стараясь унять дрожь. Только бы не догадались, что я здесь… только бы…

***

– Папа, папа! – закричала девочка. – Мы видели монстра на пляже! Такой маленький, смешной, но точно монстр!

– Наверное, это он разлил в кухне варенье? – усмехнулся мужчина, спускаясь с чердака. – Разве монстры бывают маленькими? Я думал, они огромные.

– А этот был маленьким!

– У тебя водоросли на голове. Приводи себя в порядок и в постель.

– А вдруг монстр забрался под кровать? Он ведь такой маленький, он точно мог!

– Не волнуйся, я обязательно проверю. И всех монстров тотчас выгоню.

Мужчина вошел в детскую, наклонился и заглянул под кровать.