Молодой король

Глава 1

Эта история началась в глухой деревеньке рудокопов. В ней и родился наш главный герой, Андрей, он был 7-м ребёнком. Семья его была бедна, они еле-еле сводили концы с концами. Чтобы заработать хоть какую-то копейку, его отцу приходилось с утра до ночи работать на шахтах. Мать Андрея торговала тем, что ей удавалось собрать в лесу: ягоды, грибы, орехи. Не смотря на то, что Андрей был самым младшим среди братьев и сестёр, у него тоже были свои обязанности – он приносил своему отцу обед на шахты. Путь его лежал через древний лес, ходили слухи, что раньше там жили эльфы, но с приходом людей им пришлось покинуть те места.

В один из самых обычных дней, Андрей как всегда завязал в узелок краюху чёрного хлеба, небольшой кусочек сыра и кувшин эля, чтобы отнести их своему отцу.

Провожая его на край деревни, мать сказала то, что и всегда: «Ни с кем не заводи беседы, не останавливайся и ни в коем случае, слышишь, ни в коем случае не заходи в заброшенный эльфийский город».

Андрей, благополучно пропустив всё мимо ушей, в припрыжку направился в сторону ущелья, что служило выходом и входом в деревню.

Едва он покинул деревню и зашёл под шумящие кроны деревьев древнего леса, его что то сшибло с ног и скрылось в кустах.

Поднявшись и обтряхнувшись, Андрей огляделся, но никого не увидел, лишь ветер насвистывал свою таинственную мелодию.

«Наверно какой то зверёк испугался», подумалось сыну рудокопа.

Андрей ещё раз обернулся и уже собрался было продолжить путь, как вдруг, на ветке перед ним свисло какое то странное существо, с большими глазами, рыже-бурой шерстью и цепкими ручонками.

Сказать, что мальчик опешил, означало бы не сказать ничего. Немой диалог продолжался примерно, пол минуты. Потом, Андрей наконец то сумел прийти в себя и спросил робким голосом у странного создания:

— Кто ты?

­— Зюг, пропищало существо словно несмазанные дверные петли.

— И что тебе от меня нужно? Чего ты тут носишься и добрых людей с ног сбиваешь?!

— Прости, Зюг случайно, не заметить тебя в попыхах.

— Ты от кого то убегаешь?

— Нет, Зюг не убегать, но очень спешить.

— Если ты торопишься, то чесать здесь языком не лучшая идея!

Подметил не по годам развитый мальчик.

— Ты совершенно прав, парень.

Сказало существо спрыгнув с ветки.

— Но Зюг бежать уже третий день, ничего не есть и не пить, не найдётся ли у тебя что-нибудь съестного?

— У меня есть немного чёрного хлеба, сыр и кувшин эля, но я несу их своему отцу, на шахты. Мне нужно поторапливаться, отойди с дороги!

Андрей без усилий отодвинул Зюга, что был ему всего по пояс и зашагал в сторону шахт.

— Постой, парень, я вижу ты смышлёный малый, да? Зюг может кое-что предложить тебе в замен.

Любопытство оказалось сильнее стремления выполнить обязанность и парень обернулся.

— Что?

Покопошившись в лохмотьях, служивших необычному зверьку одеждой, он достал зелёный камушек занимавший всю крошечную лапку Зюга и протянул его Андрею.

Мальчик машинально взял его в руку, как только он поднёс его поближе, чтобы получше разглядеть, Из центра камня начал излучаться свет, он околдовал Андрея, свет становился всё ярче, затем на камне проявились странные символы, как только высветился последний, руку мальчика обожгло, и он отбросил камень в сторону. Упав на землю, камень перестал светиться .

— Забери свой дурацкий камень! Сказал Андрей, он мне руку обжёг.

Зюг смотрел на него своими большими глазами с отвешенной, на сколько это возможно, челюстью.

— Мальчик избранный! С неподдельным восхищением в голосе провозгласил зверёк.

— Что ты несёшь чудик?! Сказал Андрей, почти позабыв о боли от ожога. Она становилась всё слабее.

— Камень выбрал мальчика, ты новый правитель.

— Правитель чего? Этого дремучего леса?

— Почти. Ты правитель лесного народа, камень из короны выбрал тебя.

— Ты про эльфов что ли? Они ведь давно покинули эти места.

— Вечно вы люди говорите о том, чего не знаете…

— Что ты имее…

Вдруг, где то совсем рядом, раздался хруст веток и чьи то голоса: «Он близко, я чувствую его!»

— Бежим! Зюг подхватил парня за руку и потащил за собой, подхватив второй лапой камень.

Пробежав несколько верст и изрядно запыхавшись, Андрей остановился и одёрнул Зюга за загривок.

— От кого мы бежим?

— Это слуги тёмного мага, который хочет завладеть камнем, чтобы править лесом. Он убил короля Ясеня, но мне удалось вытащить камень из короны и ушмыгнуть.

— Так эльфы всё-таки живут в этом лесу?

­— Ну конечно живут, просто они поселились немного подальше от вашей деревеньки, не нравится им соседство с людьми.

— Постой то есть…

— Всё, некогда, нам нужно спешить в старый эльфийский город, слуги узурпатора наступают нам на пятки.

­Пробежав ещё несколько вёрст, Андрей практически выбился из сил, да и Зюг еле шевелил лапами.

— Вот дубина еловая! Выпалил Зюг.

— Ты чего обзываешься? Недоумевая спросил мальчик.

­— Камень выбрал тебя, а значит и все силы теперь твои!

— Какие силы?

—Ну, например тебе подчиняются животные, ты можешь вызвать грифона, и он нас быстро домчит до города.

— И как мне это сделать?

— Просто возьми камень и мысленно позови его.

Зюг отдал камень Андрею, тот принял его с опаской, вспомнив, как он обжёг его в прошлый раз. Но сейчас камень не обжигал, а даже наоборот, придавал сил, Андрей словно увидел весь лес сразу – деревья, корни, зверей и грифона, который спал в пещере. Он мысленно воззвал к нему, тот раскрыв глаза и не медля ни секунды, бросился с обрыва высокой скалы, спикировав вниз, затем расправил крылья и на вираже описал дугу над лесом.

Мальчик и существо даже дух перевести не успели, как грифон приземлился рядом.

— Ну, чего встал, как вкопанный? Запищал Зюг. Залезай на грифона, он без тебя не полетит! И держись покрепче, только перья не вырывай, он этого не любит.

Андрей вскарабкался на спину грифона и они тут же взмыли вверх.

Утирая слёзы от хлещущего в лицо ветра, парень спросил:

— А откуда он знает куда лететь?

— Ещё час назад ты нёс обед своему отцу, а теперь летишь на грифоне в старый эльфийский город, разве это так важно?

Андрей вспомнил, что должен был отнести обед своему отцу и попытался отдать грифону приказ лететь к шахтам, но поняв, что грифон летит не туда, Зюг смог убедить мальчишку, что это не лучшая идея и они продолжили путь.

Не смотря на то, что полёты на грифоне обычно не занимают много времени, до города они долетели только к вечеру.

Приземлившись, Зюг посоветовал поблагодарить грифона и почесать ему загривок, Андрей конечно до сих пор побаивался чудо создания, но последовал совету.

Грифон упорхнул, оставив за собой вихрь из листвы и пыли.

— Что теперь, спросил Андрей.

— Я всё таки предлагаю перекусить, иначе мой желудок сам себя переварит!

— Недолго думая, мальчик решил, что предложение разумное, тем более отец в это время обычно уже дома.

Разделив отцовский обед, с Зюгом, который смог убедить Андрея, что королям, пусть и молодым, всё-таки можно немного эля, они направились к центру города.

— А что там, в центре? Поинтересовался парень.

— Ооо, в центре находится древнее святилище, если ты положишь камень на алтарь, то каменные стражи в новом городе пробудятся ото сна и выпроводят чёрного мага и его свиту из дворца.

Через час пути, они пришли к святилищу, оно представляло из себя гигантское дерево, в обхвате с добрую треть деревеньки Андрея. Отыскав проход среди мхов и лиан, что росли на дереве, Зюг поторопил парня, сказав, что подъём на вершину займёт немало времени.

Зайдя внутрь, Андрей обернулся и увидел, что Зюг заходить не торопится.

— А ты чего стоишь? — Дальше мне путь закрыт, в святилище могут зайти лишь те, в ком течёт королевская кровь, я подожду тебя здесь.

Мальчик продолжил идти в одиночестве.

Он поднимался по винтовой лестнице, чем выше, тем уже она становилась.

Ему начало казаться, что он идёт не один совершает восхождение, как-будто что то ещё, нечто неуловимное, идёт за ним по пятам, но не показывается на глаза.

Андрей ускорил шаг, за спиной послышалось хриплое рычание.

Парень перешёл на бег. Сущность не выдержала и показала себя, это было что то похожее на адскую гончую, глаза её светились призрачным светом, а тело было испещрено символами, похожими на те, что были на камне, когда Андрей впервые взял его в руку.

Показался выход из бесконечной спирали, мальчик практически выбежал на вершину дерева, где стоял алтарь, как вдруг пёс схватил его за ногу и потащил назад, в тень. Андрей взял камень и со всей силы припечатал его к собачьей морде. Она взвыла и отпустила ногу.

Парень из последних сил поднялся, прихрамывая дошёл до алтаря и положил на него камень.

Дерево засветилось рунческими символами, камень испустил луч в сторону захваченного эльфийского города. Эльфийский народ был спасён.

Когда Андрей спустился вниз, Зюг сбил его с ног, снова, но на этот раз от радости, а не из-за спешки и рассеянности.

— Кстати, как тебя зовут? Совсем забыл спросить…

— Андрей! Сказал парень обтряхиваясь от налипшей шерсти Зюга.

— Король Андрей! А ведь звучит!

— Что будет дальше. Спросил парень.

— Ты будешь править лесным народом, понятное дело.

— Но как же моя семья? Я не могу их бросить…

— Не переживайте, король Андрей и семью вашу пристроим, дворец большой, места всем хватит.

Эльфы хоть и были не в восторге от того, что их новый правитель человеческий ребёнок, но решение священного камня – закон и оспаривать они его не стали.

Семья Андрея больше не знала нищеты они жили в замке, ели от пуза, пили в волю.

Они многому научили эльфов и научились у них, начало союза эльфов и людей было положено …