Меч и слезы

Глава 1Огонь приплясывал в очаге, рисуя на стенах лачуги замысловатые узоры теней. Над потемневшим от времени столом склонилась дряхлая старушечья фигура. Стул под ней поскрипывал, угрожая развалиться в любой момент. Напротив хозяйки на таком же, еле живом стуле, расположился высокий худой гость. Укутанный с ног до головы в длинный черный плащ с капюшоном, он скорее напоминал призрак, явившийся с того света, чем живого человека. Да и человек ли это был?— Принес? — прошамкала беззубым ртом старуха.В ответ незнакомец протянул ей небольшой узелок. Длинные кривые пальцы проворно развязали и развернули серебристый кусок ткани. На морщинистую сухую ладонь выпали иссиня-черные лепестки. Улыбка озарила безобразное лицо.— Это он!— Королевство, оно станет моим, — прошипел незнакомец. — А ты будешь главной придворной колдуньей.— Смотри, — погрозила пальцем старуха. — Не проиграй сражение, как когд…