Мальчик, Фея и Источник Талантов

Глава 1

Природа скрывает в себе множество прекрасных тайн. Будь то могучий вековой лес, в котором деревья окутаны мхом, или маленький зеленый куст, растущий напротив дома. После утренней росы, зимней стужи или проливного дождя среди листьев и причудливых корешков оживают целые миры, наполненные созданиями, о чьем существовании никто даже не догадывается.

Об этом маленькому Тимми рассказывала его бабушка. Каждую ночь перед сном мальчик засыпал под волшебные истории о духах, обитающих в лесу возле деревни.

И уже утром, развозя газеты на своем велосипеде, Тимми останавливался возле опушки, чтобы перекусить бутербродом с чаем, и с любопытством вглядывался в зеленую гущу. Он таил в себе надежду увидеть лесных духов собственными глазами. И несмотря на то, что соседские мальчишки смеялись над ним, Тимми продолжал верить.

День за днем, проезжая мимо леса, мальчик останавливался, ел, и с каждым разом уходил все глубже в лес в поисках заветных существ.

В одну из таких поездок Тимми, перекусив и оставив велосипед на опушке, не спеша побрел вглубь леса, прислушиваясь к окружающим звукам. Где-то далеко из-за верхушек зеленых крон доносились раскаты надвигающегося грома. В воздухе чувствовалось приближение дождя, и мальчик накинул на плечи дождевой плащ, который предусмотрительно взял с собой из дома.

Тимми с удовольствием замечал, как лес буквально оживал в преддверии скорого дождя. Птицы возбужденно перекрикивались между собой, а деревья гнулись под силой поднявшегося ветра и скрипели своими могучими стволами, создавая умиротворяющую мелодию.

Мальчик закрыл глаза, вздохнул свежий воздух полной грудью и подставил лицо под первые капли, сорвавшиеся с неба. Начался проливной дождь. Тимми шел вглубь под аккомпанемент барабанивших по листьям капель. Он радовался, ведь именно в такую погоду, по рассказам его бабушки, в лесу просыпается другая жизнь, та, о которой мы так мало знаем.

Увлекшись видами и звуками дождливого леса Тимми не заметил, как набрел на край оврага, и его нога, поскользнувшись на мокрой траве, сорвалась вниз. Мальчик потерял равновесие и кувырком покатился по склону, приземлившись прямо в холодную лужу.

Раздосадованный случившимся, Тимми поднялся и осмотрел себя. Порванные на колене брюки, к тому же насквозь мокрые, и измазанный грязью плащ. «Замечательно. Отец будет недоволен» - подумал мальчик, и тут же услышал звук, заставивший его забыть об этой маленькой неприятности. Он был готов поклясться, что из зарослей позади него раздался смешок. Мальчик удивленно посмотрел в сторону плотной листвы, но никого не увидел.

- Эй, кто здесь? – спросил он. – Ничего смешного, я, между прочим, колено разбил…

Тимми расстроено посмотрел на свежую рану на своей ноге, затем повернулся обратно к кустам и пригляделся. Никого.

Он осторожно подошел ближе, раздвинул пушистые ветки руками и осмотрелся. «Показалось» - подумал мальчик, и только он собрался уходить, как снова услышал смешок, но уже явный и совсем близко.

Наклонившись к земле и осмотрев траву, Тимми успел увидеть, как огромная жаба скрылась в земляной норе, и он был готов поклясться, что она уволакивала за собой кого-то похожего на человека, но очень маленького.

Мальчик отпрянул назад, удивленно протер глаза и, посмотрев на нору, прислушался. Тишина. Он не мог точно понять, сколько времени провел возле того места, где скрылась жаба, но по сгущающимся сумеркам было ясно, что пора домой.

Тимми взял длинную палку и воткнул в землю, повязав сверху свой красный платок. Мальчик решил обозначить это место, чтобы обязательно вернуться сюда в другой день.

Когда Тимми вышел из леса, уже совсем стемнело. Он сел на велосипед, и, поскрипывая колесами, поехал обратно в городок, желая немедленно рассказать о случившимся своей бабушке, а может быть и отцу.

* * *

- Оставь эти выдумки для малышей, Тимми. – Отец мальчика сидел в потрепанном кресле и устало смотрел на огонь в камине. Его тяжелый взгляд из-под кустистых бровей был суров, а это значит, что он опять был не в духе.

- Папа, я говорю правду! – Тимми был очень расстроен, но он не мог не рассказать о том, что видел сегодня в лесу. – Честное слово, кто-то смеялся надо мной в лесу, когда я упал!

- И за это огромная жаба утащила его в свою нору?

- Я знаю, как это звучит, но бабушка рассказывала мне о волшебных существах, живущих в нашем лесу…

- Молодой человек! – Отец медленно оставил в сторону свою трубку и поднялся, переведя взгляд от камина на сына. – Твоя бабушка рассказывает тебе слишком много сказок, пора-бы тебе уже вырасти и выкинуть эту чепуху из своей головы! Марш к себе в комнату и займись полезным делом!

Тимми покорно развернулся и пошел к себе, из последних сил сдерживая слезы, и только у себя в комнате он дал волю чувствам. Отец всегда был строг и не разделял интересов своего сына. Он думал только о работе, а все остальное было для него не больше, чем детским баловством.

Особенно его огорчало то, что сын не мог ничего довести до конца, за что бы он не брался, большую часть времени бездельничал или «летал в облаках». Этому способствовала бабушка, забивая ребенку голову всякой ерундой, вроде сказок о волшебных существах, живущих в лесу. И вместо того, чтобы помогать отцу дома, Тимми целыми днями пропадал в лесу, надеясь встретить выдуманных персонажей. «Ему пора повзрослеть» - говорил отец бабушке, упрекая ее в том, что она мешает мальчику становиться мужчиной.

Только когда почтальон Питтерс взял Тимми к себе в помощники отец немного оттаял, и даже почувствовал гордость за своего сына. Он еще не знал главного - мальчик согласился на эту подработку по причине того, что дорога к почте проходила мимо заветного леса, куда Тимми ходил каждый день во время обеда.

Поднявшись к себе, мальчик прошёл мимо стола, заляпанного красками и заваленного рисунками, переступил через начатый два месяца назад деревянный скворечник, который он пообещал повесить в саду к началу лета. Смахнул с кровати не начатые книги и лег, уткнувшись лицом в подушку.

Он был расстроен, но прекрасно понимал, что отец прав. За что бы Тимми ни брался, у него ничего не получалось, и делал всё из рук вон плохо.

Мальчик взял книжку и хотел почитать перед сном сказку, но тут дверь в комнату открылась, и Тимми услышал голос отца:

- Туши свет и ложись спать, тебе завтра на почту.

* * *

На следующий день, раздав письма и перекусив, Тимми спустился в уже знакомый овраг в глубине леса. Он нашел то место, в которое скатился по клону прошлым днем, потер больное колено и направился к зарослям орешника. Наклонившись к самой траве, мальчик увидел поросший мхом старый пень, и земляную нору под ним, уходящую в глубину под самые корни.

Именно в ней скрылась жаба, утащившая с собой кого-то, похожего на маленького человечка. «А может, мне просто показалось? Может, это был и не человечек вовсе? Мышь, или большой жук» - подумал Тимми.

И все же он решил проверить, куда ведет эта нора. Мальчик достал из своей сумки коробок спичек, чиркнул одну из них и поднес ко входу, чтобы осветить путь. Проход был достаточно широкий для того, чтобы мальчик смог в него пролезть.

Тимми снял курточку и положил ее возле входа, а сам стал протискиваться внутрь, освещая себе дорогу спичками. Стены норы были плотно обтянуты молодыми корнями растений, влажная земля осыпалась с потолка, смешиваясь с остатками дождевой воды, и очень скоро мальчик был по локоть в грязи.

Сантиметр за сантиметром Тимми аккуратно продвигался вглубь норы, чиркая спичками, и внезапно его рука наткнулась на что-то твердое. Мальчик опустил огонек вниз и выдохнул от удивления. Грязь закончилась, и с этого места на полу туннеля были уложены камни, образовывая аккуратную дорожку. Закончились и корни с земляными стенами. Вместо них вдоль стен располагались вытесненные из земли изображения самых различных животных, от пухлых хомяков до величественных птиц и зловещих змей. Все они были вытянуты в полный рост, с величественными и суровыми взглядами, будто бы предостерегая незваных гостей.

Тимми, испугавшись такой неожиданной находки, попытался податься назад, но плечи начали цепляться за остатки корней. Мальчик почувствовал, что крепко зацепился рубашкой. В попытке освободиться, Тимми опять дернулся вперед и, услышав треск рвущейся ткани, выскользнул из своей ловушки. Но тут туннель резко пошел под откос и мальчик, безуспешно пытаясь тормозить руками, покатился вниз по влажной дорожке из гладких камней.

Еще раз крепко приложившись и без того ушибленным коленом, Тимми на полной скорости вылетел из туннеля и, перекувыркнувшись, растянулся на земле.

- Ха! – услышал он уже знакомый смешок. Мальчик резко сел и забегал глазами по поляне в поисках источника звука. Осматриваясь, Тимми уловил что-то необычное в самой поляне. Она казалась ему знакомой, и в то же время нет. Определенно, он попал сюда через нору в большом старом пне на дне оврага, проделав через нее не малый путь. Но вот что странно – этот самый пень сейчас был позади мальчика, на том же месте, окруженный склонами поросшего травой оврага. И еще одно отличие Тимми заметил не сразу. Теперь вход в нору располагался с противоположной стороны пня, будто мальчик смотрел на него через отражение в зеркале. Да что там пень – все вокруг поменялось местами с лева на право.

Попытавшись встать, Тимми застонал от боли в ноге и поюхнулся обратно на землю. И опять услышал издевательский смешок. Только сейчас мальчик совершенно точно понял его расположение и строго посмотрел в ту сторону. Из густой травы на него смотрело крохотное существо. Их взгляды встретились, и Тимми закричал, попутно вскакивая на ноги и помчавшись ко входу в нору, но разбитое колено тут же дало о себе знать и мальчик опять упал на землю. Существо тоже закричало и, резко развернувшись и стукнувшись головой об свисавшую ветку, потеряло равновесие и упало следом.

- Ну вот, это все из-за тебя. –сказало оно тоненьким обиженным голоском, потирая ушибленный лоб.

Тимми, не обращая внимания на свою травму, изумленно глядел на незнакомца. Точнее, незнакомку. Существо оказалось маленькой девочкой. Настолько маленькой, что она без труда поместилась бы в нагрудном кармане почтового комбинезона. Ее желтые волосы были похожи на пучок соломы и торчали в разные стороны. Кожа у девочки была необычного светло-зеленого цвета. Заостренные ушки, как у котенка, забавно свисали вниз, а носик был похож на крючок, и задран немного вверх.

Девочка оказалась совсем не страшной, а даже наоборот, милой, и мальчику стало немного стыдно за свой испуг.

- Прости пожалуйста, если напугал тебя, - сказал он, наклонившись к девочке. Она показала язык и отвернулась. – Но я еще никогда не встречал существ, похожих на тебя.

- Существ? – возмущенно запищала девочка. –Так ты еще и грубиян. Мало тебе того, что ты накричал на меня, так еще и обзываешься.

- Ничего я не обзываюсь, - ответил Тимми. – Кто же ты, если не существо. Точно не человек и не животное. Значит волшебное существо, да. Мне о вас рассказывала бабушка.

- Ну, знаешь ли, - малышка поднялась на ноги и гордо подняла голову. – Я- Дух Таланта, я та, кто дарит Прикосновение, я та…

- А я Тимми. – представился мальчик.

- … я та, без кого… Ах, еще и перебиваешь. Невоспитанный грубиян, вот кто ты. Счастливо оставаться. – и с этими словами малышка развернулась и засеменила в заросли травы.

- Подожди! – сказал Тимми. – Я правда не хотел тебя обидеть! Скажи хоть, как тебя зовут?

- Измэль Постикулус Маккоснер Беллдебеди Сияющая и Великолепная! – торжественно сказала девочка.

- А как-то покороче?

- Друзья зовут меня Искрой, но мы – не друзья, поэтому просто Сияющая и Великолепная. И между прочим… - Искра прервалась на полуслове и взволнованно повернулась в сторону. – Ой, мне пора.

С этими словами она поспешно отряхнулась и подняла свое крошечное ведерко, которое она обронила при падении. Тимми не приметил его сразу, но сейчас обратил внимание. Ведро доверху было наполнено мухами, часть которых высыпалась на землю. Искра торопливо начала собирать их обратно, и тут из травы показалась огромная зеленая жабья голова. Ее щеки надулись, и она протяжно и низко квакнула.

- Извините пожалуйста, я уже все собрала. – виновата пропищала Искра. Жаба злобно посмотрела сначала на Тимми, затем на девочку и, еще раз квакнув, скрылась в траве. Искра засеменила следом, понуро опустив голову.

- Пока, Сияющая и Великолепная. – сказал ей вслед мальчик.

* * *

Измэль Постикулус Маккоснер Беллдебеди Сияющая и Великолепная проснулась, едва первые лучи солнца коснулись горизонта. Спрыгнув с влажного от росы листа она потрясла головой, смахивая с себя остатки сна и, взяв ведро, пошла к ручью за водой. У самого берега Искра остановилась и внимательно посмотрела на свое

отражение в водной глади. Показала язык, расчесала пальцами волосы и затем, будто бы остерегаясь чего-то, повернулась к отражению спиной, не отводя внимательного взгляда. Загнув руку за спину провела по ней пальцами и, расстроено вздохнув, принялась набирать воду.

Закончив с водой, Дух сорвала с ближайшего куста маленькую ягодку и присела на берег, свесив ноги. Стоит заметить, что ягодка была маленькой только для людей. Искра же держала ее в руках, как хороший спелый арбуз. Оторвав сочный кусочек фрукта, девочка посмотрела на другую сторону берега и стала ждать.

Солнце медленно выглядывало, постепенно окрашивая лес золотом. Началось то, чего Искра ждала каждое утро. Лес пробуждался, и из своих укрытий стали показываться его жители. По стволам деревьев бодро запрыгали белки. Из земляных нор, щурясь на яркий свет, выползали мыши, ежи, пухлые хомяки и ушастые кролики. Потягиваясь, из леса выходили дикие кошки, а вдоль реки, подставляя солнцу спины, появились ящерицы и змеи. Все они устремились к центру лесной поляны, откуда внезапно, как по сигналу, стали вздыматься в небо крохотные силуэты. Десятки, если не сотни, Духов стремительно взлетали в небо, расправив свои блестящие и искрящиеся всеми цветами радуги крылья. Они кружились над лесом, выдавая удивительной красоты пируэты. Словно музыка вокруг разливался задорный смех маленьких лесных жителей.

Искра встала на ноги и завороженно наблюдала за этой волшебной картиной, подпрыгивая на месте. Вот они, Духи Талантов во всей своей красоте!

Закончив утренний полет, Духи начали спускаться, каждый к своему животному. Те же в свою очередь пошли к ним на встречу, протягивая девочкам как по волшебству появившиеся у них в зубах маленькие корзиночки, сотканные из солнечного света. Обменявшись приветствиями и получив в руки волшебную тару Духи разлетелись в разные стороны, скрывшись из виду.

Постояв еще немного на берегу, Искра развернулась и увидела старую зеленую жабу, недовольно смотревшую на девочку. Утробно квакнув, она выронила изо рта жестяное ведро и недовольно проворчала:

- Почему я должна искать тебя все утро?

- Простите пожалуйста, я не хотела пропустить пробуждение сестер. – виновато опустив голову проговорила Искра.

- У тебя есть дела и обязанности, нечего глазеть на них! – Было видно, что Жаба начинает злиться и раздуваться. –Беспечные глупышки, у которых в голове одно веселье!

- Но Вы же знаете, что это не так! Они заняты очень нужным делом, госпожа Жаба. Утром они собирают Рассветную Росу, чтобы затем получить волшебное Прикосновение и подарить его детям из Большого Мира в обмен на дары для Источника Талантов…

- Нам от этого какая польза? – прорычала Жаба. – Каждый должен заниматься своим делом, к тому же у тебя не растут крылья, оно и к лучшему. Поэтому прекращай мечтать и иди, собери еще мух. И не забудь вычистить дом, там очень грязно.

Жаба развернулась и скрылась в зарослях, а Искра грустно пошла собирать завтрак госпоже. Мух удобнее всего было собирать возле старого пня, который являлся выходом в Большой мир. Измэль взяла с собой длинную палку с липким наконечником и, придя на место, начала ловить насекомых.

Медленно, монотонно, муха за мухой ведро наполнялось жжужащим завтраком для старой жабы, как вдруг с неба стремительным вихрем спустились сестры Искры – Духи леса, и так же быстро одна за одной скрылись в туннеле внутри пня.

- Что это было? – услышала Измэль удивленный мальчишеский голос. Девочка обернулась и увидела Тимми, который сидел в зарослях.

- Опять ты здесь, маленький грубиян. –Недовольно проворчала Искра.

- И ничего я не маленький, я в пять раз больше тебя.- ответил мальчик.

- И правда. Ты большой грубиян. Прямо-таки огромный, самый огромный грубиян из тех, что я видела!

- Я не успел попросить у тебя прощения в прошлый раз, уж очень быстро ты сбежала, едва увидев эту противную жабу. – Виновато ответил Тимми.

- Не надо так говорить о моей наставнице, - возразила Исмэль. – Она не противная. Госпожа Жаба вырастила меня и обучает вещам, которые действительно важны в жизни.

- Я вижу. – Тимми указал на ведро с мухами.

- Кто-то же должен заниматься и этим! – Искра скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась. – У меня не растут крылья, с этим ничего

не поделать. Поэтому нет никакой пользы от моих фантазий, я никогда не полечу, а мухи сами себя не соберут.

- Ты говоришь прямо как мой отец. Хватит летать в облаках, Тимми. Ты должен заниматься только полезными делами, Тимми.

- И в чем же он не прав?

- Да хотя бы в том, что я встретил тебя! Бабушка часто рассказывала мне истории о волшебных существ… О волшебных Духах, обитающих в лесах. О том, какие чудеса происходят рядом с нами, а мы не замечаем этого, поскольку заняты своими делами и нам говорят «не отвлекаться на глупости».

Искра повернулась к мальчику, и на ее лице появился интерес, но всего на мгновение. Затем его сменила грусть.

- Понимаешь, - сказала Искра. – Я – Дух Таланта, как я уже и говорила тебе. Мы рождаемся в рассветных лучах солнца под защитой наших Наставников – животных, обитающих здесь, вдали от города. Они воспитывают нас, пока мы не отрастим свои крылья и не будем готовы поддерживать Источник Талантов.

- А что это? – спросил мальчик.

- В глубине Маленького Мира стоит волшебная ель. На ее золотом стволе тысячи и тысячи ветвей, одетых в серебряные игла, а по ее жилам струится не смола, а самое настоящее волшебство. Каждое утро мы собираем Рассветную Росу, чтобы пробудить ее ото сна. И тогда словно шишки на ветвях распускаются Прикосновения. Таланты, которые мы дарим вам, детям из Большого Мира.

- То есть каждый ребенок может просто попросить у вас любой талант, и вы его подарите? – удивленно спросил Тимми. – И ты можешь сделать меня знаменитым музыкантом? Или фокусником?

- Нет, Прикосновение так не работает. – ответила Искра. – Получив его, дети приобретают талан, спрятанный глубоко внутри, и сами должны отыскать его. Это может быть что угодно, но поверь, что он есть в каждом. Самое главное – не опускать руки и идти вперед, на поиски своего предназначения.

- Значит и у меня есть талант? – глаза Тимми засветились от счастья.

- Только если ты оставлял у окна дары для Источника Талантов. Духи прилетают на них, как на знак.

- Мой отец не разрешит заниматься подобными глупостями. – расстроено произнес мальчик. Он посмотрел на Искру и ему стало стыдно. Он не заметил, что девочка плачет, рассказывая ему эту историю. – Что с тобой, Исмэль?

- У всех моих сестер давно выросли крылья. Они летают в Большой Мир, узнают интересные истории, видят новые места и парят в облаках. Я никогда не буду такой, как они. Мои крылья не растут, и госпожа Жаба не выпускает меня наверх. Она говорит, чтобы я оставила свои мечты о полетах. Собирать мух, чистить нору, выносить мусор – вот все, что мне нужно делать. Возможно, она права, и ни на что другое я не гожусь.

- Думаю, что мы встретились не зря. – сказал Тимми и подмигнул зеленой девочке.

* * *

- Что ты задумал? Так нельзя! – Искра еле успевала за мальчиком, уверенно шагающим вглубь леса.

- Раз уж ты не можешь сама выбраться в наш мир, то я тебе помогу. – сказал Тимми.

- Госпожа Жаба не отпустит меня! К тому же, я не принесла новую ряску для болота! – возразила девочка.

Но Тимми принял твердое решение помочь маленькому Духу. Никогда в жизни он не был уверен в себе, как сейчас.

Очень скоро они вышли на освещенную солнцем поляну, посреди которой высилась ель, окрашенная в золотые и серебряные цвета.

- Собирай Прикосновения, – сказал мальчик. – Собирай столько, сколько сможешь унести, и я помогу тебе попасть в наш мир.

Исмэль подошла к дереву и неуверенно оглянулась на Тимми. Тот ободряюще кивнул ей, и девочка начала собирать волшебные плоды. Поскольку у нее не было корзинки, Прикосновения складывались в ведерко для мух. Тимми дождался, когда Искра наберет достаточное количество, и, бесцеремонно посадив маленькую девочку в нагрудный карман, помчался к туннелю в старом пне.

У самого входа в нору ребята услышали квакающий хриплый крик из глубины волшебного леса:

- Измэль Постикулус Маккоснер Беллдебеди! Где мои мухи?

Девочка хотела было выскочить из кармана и ответить Госпоже Жабе, но мальчик уже втиснулся в тоннель и устремился вперед.

Спустя некоторое время, получив пару новых дырок на штанах и свежих царапин на лице, Тимми оказался на своей стороне старого пня, отряхиваясь и улыбаясь.

- Добро пожаловать в Большой Мир, Измэль Сияющая и Великолепная. – Торжественно произнес он.

- Большой Мир… - дрожащим от волнения голосом повторила девочка.

* * *

Уже начинало смеркаться, когда Тимми и Искра подъезжали на велосипеде к деревне. Съехав по извилистой тропе вдоль опушки леса, друзья свернули к ближайшим домам и направились в конец улицы, к дому местного пастуха. Все это время Измэль восторженно озиралась по сторонам, удивляясь величине этого по ее меркам огромного мира. Небольшие домики казались ей необъятными дворцами, колодец предстал перед ней бездонным озером, а фонарные столбы светили свысока, словно прибрежные маяки.

Тимми остановил велосипед у дома пастуха. На улицу опустилась ночь, и жители дома уже готовились ко сну. Мальчик достал Искру из кармана и усадил на край окна.

- Смотри, - сказал он, указывая на мальчика в комнате. – Это Артур, сын нашего пастуха. Все свое время он проводит на пастбище, помогая своей семье. И несмотря на это, у него есть заветная мечта. Подожди минуту, и ты увидишь.

Артур подошел к столу, зажег масляную лампу, достал из ящика маленькое блюдце и, поставив его на стол, развернул бумажный сверток из кармана. Измэль с улыбкой заметила, как мальчик извлек из свертка несколько ягод рыжей рябины, горстку земляники и большую сливу и, положив на блюдце, отошел к кровати. Осторожно достав из-под нее что- то, он присел на край постели и девочка увидела в его руках старенькую скрипку. Артур бережно приложил ее к плечу и начал играть.

- Ты подаришь ему свое Прикосновение? – спросил Искру Тимми.

- Мое первое Прикосновение… - прошептала Измэль. – Да, конечно я подарю ему его. Как только он ляжет спать.

Спустя некоторое время Артур отложил скрипку и уснул. Искра приоткрыла окошко и проскользнула внутрь комнаты. Осторожно

сложив дары для Источника Талантов в сверток, девочка передала его Тимми, а сама ловко запрыгнула на кровать и подошла к подушке, на которой спал Артур. Она поднесла Прикосновение, маленький светящийся огонек, к уху мальчика, и тот, вспыхнув, исчез внутри. Искра развернулась и так же ловко забралась назад, в окно, к Тимми в карман.

- В ухо? – удивленно спросил мальчик.

- Конечно в ухо, - улыбнулась Измэль. – Если подарить Прикосновение через нос, человек может чихнуть, и Талант испортится. А еще его можно случайно съесть.

Мальчик развернул велосипед, и ребята отправились к следующему дому.

- Скажи мне, Тимми, - спросила девочка. – Почему Вы, большие люди, делаете то, что вам не нравится, когда можете делать то, что нравится и то, что любите?

- Родители Артура говорят, что у него ничего не получится и он никогда не сможет играть на скрипке, потому что для этого нужен талант, - ответил Тимми. – И потому он играет только ночью, когда не надо убирать навоз и выгуливать животных в поле.

- А что же ты, Тимми? Что ты любишь?

- Чем бы я ни занимался, отец говорит, что это все баловство. Мечты не сделают из меня человека.

- Это грустно. – сказала Измэль.

Ребята подъехали к следующему дому, в котором жила подруга Тимми, маленькая Анна. Мальчик подсадил Искру к окошку и та, ловко петляя между разбросанными кистями, бумагами и банками с краской, забралась на кровать к девочке и подарила ей Прикосновение, не забыв забрать из блюдца цветочную пыльцу и вишню.

До глубокой ночи Тимми возил Духа Талантов по своей деревне, от дома к дому, от ребенка к ребенку, помогая Искре одаривать их Прикосновениями.

Когда стало совсем поздно, мальчик уложил Искру спать в его комнате, соорудив кровать в коробке из-под печенья, чтобы с утра отвезти Духа назад в лес.

* * *

Первые лучи солнца еще не коснулись поляны Маленького Мира. И животные, и Духи пока не пробудились ото сна, а это значит, что Тимми и Искра успели вернуться вовремя.

- Госпожа Жаба даже не заметит, что меня не было ночью, – довольно заметила девочка. Спасибо тебе за то, что показал мне ваш мир и дал почувствовать то, чего я, к сожалению, лишена. Сегодня ночью я летала, хоть и не имея крыльев.

- Рад был помочь тебе, Измэль Сияющая и Великолепная. Ты одарила всех детей в деревне Прикосновением, но все же. Я могу рассчитывать на то, что мы увидимся вновь?

- Да, мы обязательно встретимся. К тому же, одно Прикосновение еще не пришло к своему хозяину, Тимми. Я говорю о тебе.

Сказав это, Искра сладко зевнула и, развернувшись, полезла на дерево возле старого болота. Там, свесившись вниз головой она сложила руки на груди и мгновенно уснула.

Тимми присел на торчащий из земли корень неподалеку от Измэль и прислушался. Утренний лес был словно наполнен волшебной тишиной. Ветер гулял в ветвях деревьев, поглаживая их и нежно готовя к пробуждению. Те в ответ сонно потягивались, скрипя и шурша густой листвой.

Посидев еще немного, мальчик встал и уже собирался уходить, как внимание его привлек едва заметный мерцающий свет. Приглядевшись, он увидел, что свет исходит от Измэль. Золотистый ореол окружил ее, рассыпавшись на сотни искрящихся пылинок и, приняв форму крыльев, завис у девочки за спиной. У Духа начали расти крылья!

- Кваааа, - хриплый звук донесся со стороны болота. – Кваааа, сколько можно…

Из болота, отряхиваясь от ряски, выползла Госпожа Жаба и быстрым шагом направилась к Искре. В лапах она сжимала предмет, от которого по спине мальчика пробежал холод. Это были огромные ржавые ножницы.

- Стой! – Закричал Тимми и не разумывая бросился к болоту.

Жаба ошеломленно оглянулась, не ожидая того, что ее кто-то заметит, и начала злобно раздуваться.

- Не лезь не в свое дело, человек! – Проквакала она.

- Это была ты? – удивленно сказал мальчик, закрывая собой дерево, на котором спала Искра. – Все это время ты обрезала Измэль крылья, чтобы она не смогла улететь от тебя?

- Я растила ее всю жизнь, воспитывала и приютила в своем болоте, и где благодарность? Теперь настала ее очередь платить свой долг передо мной. Кто будет собирать мне мух, чистить болото и ухаживать за головастиками, если она улетит? Уйди в сторону и не мешай!

Сказав это, Госпожа Жаба оттолкнулась от земли и длинным прыжком оказалась за спиной у Тимми, занося над головой острые ножницы. Мальчик оттолкнул ее своей рукой и, не заметив образовавшийся на ладони глубокий порез, торопливо снял с дерева Искру.

Заметив, что Жаба опять готовится к прыжку, мальчик побежал на поляну, к Источнику Талантов.

- Остановись, дряной мальчишка! – квакала Жаба, устремившись вслед.

Тимми остановился у корней золотой ели и осторожно положил Измэль на широкие серебристые ветви. Хриплое кваканье Жабы было уже близко, когда из-за горизонта показалось утреннее солнце. Его свет озарил зеленую поляну, прикоснувшись к деревьям и окончательно пробуждая ото сна волшебный лес.

Словно из ниоткуда на поляне начали появляться животные, стряхивая с себя последние остатки сна. Звери с любопытством, а кто-то и с тревогой оглядывали гостя из Большого Мира и Госпожу Жабу, все так же сжимавшую в своих лапах ножницы. Тимми понял, что наставники Духов догадались, в чем дело, когда кролик и пара воинственного вида ежей закрыли Измэль своими спинами, вызывающе поглядывая на Жабу.

Группа волков обступила мальчика и грозно посмотрели на него:

- Тебе нельзя здесь находится, человек из Большого Мира. Уходи.

- Но я хотел помочь Искре… - начал было говорить Тимми.

- Уходи, человек. – Перебил его волк.

Когда солнечный блик коснулся лица Измэль, она открыла глаза и увидела уходящего вдаль мальчика.

* * *

Тимми сидел за столом в своей комнате, когда дверь открылась и вошел отец. Было видно, что он рассержен, и мальчику предстоял серьезный разговор.

- Почтальон Питтерс сказал, что ты целых два дня не появлялся на работе. В чем дело? – грозно спросил отец.

Тимми, смирившись с тем, что сейчас будет наказан, решил рассказать правду. И поведал отцу о своих приключениях с Духом талантов, о том, как вместе с волшебной девочкой он дарил детям Прикосновение и о том, как спас ее от Госпожи Жабы, обрезающей Искре крылья каждое утро.

- Как я устал от этих сказок, сын! Когда ты уже повзрослеешь? Тебе уже давно пора оставить свои фантазии и думать о том, как приносить пользу!

Долго ругался отец. Но Тимми его почти не слышал. Он думал о том, что произошло сегодня утром. Как там сейчас Измэль? Что с ней будет, спас ли он ее, или же она вернется на болото, где ей опять отрежут крылья во сне?

Размышляя, он не заметил, что отец молчит. Тимми поднял глаза и увидел, что тот смотрит не на сына, а в окно, открыв от удивления рот. Мальчик повернул голову и с его уст сорвался радостный возглас:

- Искра!

На подоконнике за стеклом, верхом на белоснежном хомяке, сидела Измэль Постикулус Маккоснер Беллдебеди Сияющая и Великолепная, Дух таланта. За спиной ее, отражая солнечный свет, сияли два небольших крыла, переливаясь цветами радуги.

Тимми бросился к окну, открыл его и отошел в сторону, впуская девочку в комнату.

Хомяк прошел внутрь и, наклонившись, дал девочке спуститься.

- Измэль, ты в порядке? – спросил мальчик.

- Благодаря тебе, Тимми, - улыбнулась Искра. – Если бы не ты, я так ничего и не узнала бы. Теперь осталось дождаться, когда мои крылья окрепнут и я смогу летать. А до тех пор у меня новая наставница, мадам Хомяк.

Пушистый зверек поклонился мальчику, от чего отец окончательно потерял дар речи и упал в кресло.

- Тимми, я пришла отблагодарить тебя за твою помощь. Прими пожалуйста этот дар от меня, как знак нашей дружбы. – Измэль опустила руки в сумочку и извлекла оттуда сияющий огонек, заветное Прикосновение, и протянула его мальчику.

- А теперь мне пора, Тимми, - сказала она. – Обещаю, что скоро мы увидимся вновь.

Девочка залезла на спину хомяку, и, подмигнув отцу Тимми, направила животное к окну.

- Бусинка, домой. – скомандовала Искра и хомяк, распахнув появившиеся по бокам белоснежные крылья, вспорхнул ввысь.

Отец поднялся с кресла и подошел к мальчику, крепко обняв его за плечи.

- Прости меня, сын. – Сказал он. – Прости меня пожалуйста за то, что не верил тебе.

Так и стояли они у окна, смотря вслед удаляющимся вдаль силуэтам. Пушистому зверьку и маленькому Духу талантов.

* * *

Однажды и ты получишь свой маленький талант. Для этого оставь у окошка немного цветочной пыльцы, пару ягод, и ложись спать. Именно тогда к твоему окну прилетит Дух талантов, и пока ты спишь, подарит тебе заветное Прикосновение. Нет, его нельзя даже увидеть, не то, чтобы

потрогать. Зато ты будешь знать, что талант – внутри тебя, и сможешь начать его поиски, мой дорогой друг.

Конец.