Магазин игрушек

Глава 1

В тишине раздался тонкий перезвон дверного колокольчика. Этот звук обычно значил одно: кто-то пришел.

Из подсобки послышались шаркающие шаги Старика.

— Добрый вечер, — высокий голос поприветствовал хозяина магазина. — Это же вы продаете игрушки?

— Добрый, добрый... — прошелестел Старик. — У меня есть игрушки на любой вкус. Какую ты хочешь?

Я не видела Старика и его гостя, но слышала, как они вместе двигаются вдоль полок. Поначалу шаги раздались где-то сбоку и затихли. Наверное, ребенок рассматривал игрушки, которые нестройными рядами сидели на полках и ждали. Затем они двинулись дальше. Я затаила дыхание. Может быть, сегодня? Но до меня они так и не дошли.

Все мы, кто жил в этом магазине, хотели лишь одного — обрести дом. Каждый из нас ждал. Кого-то покупали быстро, кто-то задерживался дольше. Но в конечном итоге все мы хотели одного и того же.

Тем временем Старик и ребенок продолжили свое путешествие вдоль рядов с игрушками.

— Посмотри, — сказал Старик. — Эта игрушка поможет тебе стать сильным, а эта — наделит мудростью. Может, тебе понравится такая? Она подходит тем, кто хочет увидеть мир. У каждой моей игрушки свой Дар. Но чтобы его получить, нужно сохранить чистоту сердца.

Ребенок молчал. Наверное, он думал, чего ему хочется больше.

— Я возьму вот эту, — наконец раздался детский голос.

— Достойный выбор, она подарит тебе верных друзей. Будь честным и верным, и она обязательно сделает так, чтобы у тебя всегда был друг.

Раздался звон монет, за которым последовала звонкая благодарность юного покупателя, а после — дверной колокольчик. Магазинчик вновь погрузился в тишину. Старик тихонько вздохнул и снова скрылся в подсобке. Я слышала, как оттуда доносится легкий стук инструментов. Он снова создает кого-то нового, кто вместе с нами будет ждать. И, может быть, у него получится быстрее.

Я услышала, как стук инструментов затих. Видимо, Старик закончил. Тишина для меня была привычной. Я была безмолвной игрушкой, которая привыкла ждать и лишь хранила в себе Дар, которым наделил меня Создатель.

Вдруг раздался визг колокольчика, и входная дверь распахнулась. Судя по голосу, пришла женщина. Громко позвав хозяина магазина, она нетерпеливо постукивала ногой — этот звук я слышала отчетливо. Старик учтиво поприветствовал женщину, но она не стала его слушать. Ее спешные шаги зазвучали вдоль полок.

Тем временем она неожиданно приблизилась к моей полке. Я хотела переглянуться с соседними игрушками, но вовремя спохватилась. Я одна. Дальняя полка в углу магазинчика, куда редко заглядывали посетители. Чаще всего их выбор падал на тех, кто был в начале. Я же в своем темном убежище ждала уже долго. Может, Старик и сам про меня позабыл. Но я не переставала надеяться.

Увидев женщину, я испугалась. Конечно, я хотела обрести дом, но глядя в ее глаза, я поняла, что в такой дом я не хочу.

— Что за убожество, — ее губы презрительно изогнулись, а глаза равнодушно скользнули по мне. — Да кто такое купит?

Я почувствовала себя не просто забытой — ненужной. Это было больно. Как будто моего существования было мало, чтобы меня любили.

До нас наконец дошаркал Старик. Его брови сочувственно нахмурились. Женщина же, схватила с другой полки первую попавшуюся игрушку, и швырнула в руки Старику.

— Заверните.

Старик засуетился и занялся упаковкой. Бедняжка... Теперь ее Дар пропадет зря. Старик, наш Создатель, не был великим мастером, но в каждого из нас он будто вкладывал частичку своей души. Так мы обретали Дар. Кто-то приносил удачу, кто-то мог помочь в обретении богатства, иные — дарили красоту в глазах окружающих. Все зависело от истинного желания.

После ухода женщины Старик вновь приблизился ко мне.

— Бедная моя, — тихо сказал он. — Я совсем забыл, что ты осталась тут одна. Прости меня...

Если бы я умела плакать, я бы заплакала. Но я была игрушкой. Безымянной, неживой, но желающей обрести Дом.

Старик аккуратно снял меня с полки.

— Давай-ка покинем этот темный угол. Ты совсем тут запылилась. Найдем тебе местечко получше.

Я обрадовалась. Пусть он на время и забыл обо мне, но благодаря этой жуткой женщине у меня появился еще один шанс!

Руки Старика — такие теплые и шершавые — аккуратно взяли меня с полки. Столько лет прошло, как же сильно он постарел... Старик положил меня на прилавок и сказал, что сейчас вернется. Я не знала, что он задумал, но впервые за долгое время я чувствовала себя замеченной.

В этот момент колокольчик едва слышно подал голос. Тихонько скрипнула входная дверь, и в магазин зашла Девочка. В бедной одежке, худенькая и бледная, она несмело зашла в магазин.

— Здравствуйте, — практически прошептала Девочка. И тут же испуганно дернулась, когда из-за двери подсобки показалась голова Старика. — Можно я посмотрю ваши игрушки? Я не могу их купить, но мне бы очень хотелось просто полюбоваться...

Старик сочувственно улыбнулся, кивнул и вышел из подсобки.

— Давай покажу, — предложил он.

Девочка кивнула и робко огляделась. Она смотрела на полки, и тут ее взгляд остановился на мне.

— Какая красивая... — восхищенно прошептала Девочка, и будь у меня сердце, оно бы точно забилось с удвоенной силой. Она подошла ко мне и несмело протянула руку. Пальчики Девочки едва заметно дрогнули прежде чем она аккуратно коснулась меня. — Вот бы у меня были деньги, чтобы тебя купить.

— Она тебе нравится? — удивился Старик и подошел к Девочке. — Она уже давно у меня, но ее так никто и не купил. Даже я, признаться, о ней забыл.

— Но как же такое возможно? — Девочка оторвала от меня взгляд и посмотрела на Старика. — Если бы у меня были деньги, если бы у меня были мама и папа, которые могли купить мне ее, я бы сразу ее забрала, я бы очень ее любила.

— Так ты сирота?

Девочка печально кивнула, а Старик нахмурился. Но на его лице не было злости или отвращения.

— Знаешь, я мог бы подарить тебе эту игрушку, но только при одном условии, — он выразительно посмотрел на Девочку. — Пообещай мне, что даже когда вырастешь, твое сердце сохранит способность видеть красоту там, где другие ее не замечают. Тогда она станет твоей.

Девочка явно не верила своим ушам. Она смотрела то на Старика, то на меня.

— Вы правда подарите ее мне?..

— Правда.

— Тогда я обещаю. Я вырасту хорошим человеком, я очень постараюсь такой стать.

Лицо Старика смягчилось.

— Она твоя.

Девочка тут же бросилась к Старику и крепко обхватила его тонкими руками вокруг пояса. Я услышала приглушенную благодарность, а плечи девочки содрогнулись. Старик неловко погладил ее по голове и подтолкнул ко мне.

Сияющие, полные слез глаза Девочки смотрели на меня. А я смотрела на нее.

«Ты больше никогда не будешь одинока, — думала я. — Я подарю тебе Любовь»