Мадам Виола и Лунный Свет

Глава 1

Одним зимним утром мадам Виола проснулась в необычайно хорошем настроении. Ей даже захотелось приготовить традиционный яблочный пирог с корицей. Тут-то всё и началось!

Мадам Виола поставила пирог в печь и решила прибраться. Она так увлеклась, что вспомнила про пирог, только когда дом наполнился запахом дыма. Мадам Виола бросилась на кухню и вытащила подгоревший пирог из печки. С одного края он был совершенно чёрным и даже дымился! Пришлось открывать окно.

Снаружи было шумно — дети играли в снежки. Стоило мадам Виоле подумать, что свежий морозный воздух стоит того, чтобы пережить эти крики, как в окно влетел снежок.

ВжУх! — просвистел снежок по комнате.

ЗвяК! — угодил он в полку с чашечками и блюдечками.

БАх! — упала на пол коробочка с лечебными травами и микстурами.

— Ох! — воскликнула мадам Виола, бросилась собирать вещи и случайно наступила на самую важную склянку с Розовыми каплями:

ХРуСть!

От хорошего настроения не осталось и следа. Мадам Виола подбежала к форточке, выкрикнула несколько обидных слов, а дети только смеялись и корчили рожицы.

Что же делать! Она не заснёт без Розовых ночных капель! Нужно идти к Доктору за новой скляночкой!

Мадам Виола быстро переоделась из домашнего серого платья в выходное серое платье, надела серое шерстяное пальто, закуталась в шарф цвета какао, а шапку натянула так низко, что остался торчать только длинный нос.

Мадам Виола громко процокала каблучками серых сапог мимо играющих детей, погрозила им чёрным зонтиком. Те только рассмеялись пуще прежнего, а кто-то запустил в мадам Виолу снежком. Она успела раскрыть зонт и из-под него выкрикнула:

— Я пожалуюсь вашим родителям!

Дети хором запели:

ЗлАя ВиоЛа — ДлиННый Нос!

ПокА сидела доМа, он мхоМ зарос!

Мадам Виола сжалась и побежала по узкой, расчищенной от снега тропинке между домиками. Конечно, она не пожалуется. К тому же дети были правы — она редко выходила на улицу. Да и зачем? Дома тепло и спокойно, а снаружи полно опасностей даже в светлое время суток, не говоря уж о Чёрной ночи! Вдруг заблудишься, не успеешь домой до заката? Страшно и подумать!

Но сегодня пришлось выйти, ведь без Розовых капель не обойтись. Каково же было разочарование мадам Виолы, когда добравшись до дома Доктора, она обнаружила перед дверью сугроб, а на двери записку:

Дорогие, я уехал навестить мамулю и папулю.

Вернусь не сегодня и не завтра, а может быть даже и не в среду.

Ваш Доктор

От досады Мадам Виола стукнула наконечником зонта по замёрзшей лужице. И как она могла забыть, что сегодня ночью наступает Новый год! Опечаленная, она поспешила домой, прикрываясь зонтиком ото всех возможных опасностей: острых сосулек, детских снежков и вероятной снежной бури.

Она не замечала ни симпатичных соседских домиков, ни деревьев в пушистых снежных шапках, ни морозных узоров на стёклах, ни нарядных горожан, ни украшенных витрин. В ответ на приветствия мадам Виола лишь бурчала себе под нос. Только бы уже поскорее вернуться домой!

Тем временем дети соорудили на площади снеговика, водрузили ему на голову ведро, а вместо рук воткнули кривые чёрные ветви. Мадам Виола задрожала от страха, отгородилась зонтом и прибавила шаг.

И вот очередная неудача: у самой двери она поскользнулась на льду и взмахнула руками, чтобы не упасть. Ветер подхватил зонтик, и на мгновение мадам Виола взлетела в воздух. Дети показывали на неё пальцами и смеялись.

Мадам Виола вбежала в дом и захлопнула за собой дверь. С улицы доносилось:

ЗЛаЯ ВиоЛа в дОме вЕСь день!

Злая ВИола БоИтся сВою теНЬ!

Мадам Виола и правда была зла: мало того, что теперь нужно снова убираться после разгрома, оставленного снежком, так ещё и дома стоял ужасный холод, потому что она забыла закрыть окно, когда убегала к Доктору.

На улице ещё долго было шумно, но стоило краешку солнца коснуться верхушек елей Тёмного леса, а последнему лучу пробежаться по черепичным крышам городка и окрасить дым из труб в ярко-оранжевый цвет, детей как ветром сдуло.

С наступлением темноты горожане прятались по домам и не смели высунуть наружу и носа. Всем известно: в Чёрной ночи бродят страхи, а свет звёзд слишком слаб, чтобы разогнать их. Если задержишься на улице после захода солнца, страхи утащат тебя в Тёмный лес.

Перед сном мадам Виола накапала в воду Персиковых весенних капель. Они не помогали уснуть, но должны были хотя бы исправить настроение. Темнота окружала кровать мадам Виолы, и только круглый светильник, накрытый абажуром с кисточками, разгонял ночные страхи.

В его тусклом свете мадам Виола почувствовала себя спокойнее и даже задремала, как вдруг из темноты раздался бас:

— МЫ ДОЛЖНЫ ВЕРНУТЬ ЕЁ!

Мадам Виола накрылась одеялом и дрожала.

— Я приходил каждую Новогоднюю ночь, — грустно продолжал бас, — но ты всегда так крепко спала, что мне не удавалось разбудить тебя. В эту Новогоднюю ночь я пришёл вновь, и ты — о счастье! — не спишь, но — о горе! — отказываешься слушать.

Голос надолго замолчал, и мадам Виола решилась высунуть свой длинный нос из-под одеяла. На всю стену и часть потолка раскинулся огромный силуэт мыши.

— Высший Мыш! — выдохнула мадам Виола и зажмурилась.

Каждому от мала до велика известно, что Высший Мыш везёт в своей колеснице Мир. Ему помогают простые мыши, которые впрягаются в колесницу и весь год бегут, чтобы Мир крутился и чтобы после Сегодня наступало Завтра, а Вчера оставалось позади. Лишь один раз в год Мир останавливается, когда в Новогоднюю ночь одних мышей сменяют другие. Только Высший Мыш никогда не оставляет свою работу.

Те мыши, что весь год усердно шевелили лапками, в награду получают самый прекрасный дар на свете: им разрешено исполнить любое желание любого человека, который не спит в Новогоднюю ночь.

— Ох, ну конечно нет, никакой я не Высший! — распыхтелся довольный мыш, подкручивая усики.

Ему было лестно, что его приняли за самого главного Мыша.

— Но неужели ты не помнишь меня, маленькая Ви? Конечно, я располнел, питаясь печеньями и пирогами, но это всё ещё я, мышонок Четвертинка. Теперь, когда я вырос и возмужал, меня зовут Четвёртый Мыш, потому что в упряжи я всегда выбираю четвёртое место.

Виола открыла глаза, присмотрелась и поняла, что прямо на верхушке светильника стоит небольшой в высоту, но объёмный по бокам мыш и отбрасывает огромную тень на стену и потолок.

— У меня нет никаких желаний, Четвёртый Мыш, и я тебя не знаю! Я не сплю, потому что сегодня разбилась моя склянка с Розовыми ночными каплями.

— Я здесь не для того, чтобы исполнять твои желания, мадам маленькая Ви! — строго сказал Четвёртый Мыш. — Я приходил каждую Новогоднюю ночь, чтобы исправить то желание, которое исполнил для тебя, когда ты была маленькой девочкой.

— Я не загадывала никаких желаний! Я бы не посмела, ведь это так страшно! А вдруг оно сбудется не так, как надо! Это совсем на меня не похоже!

— Как жаль, маленькая Ви, что ты совсем забыла не только меня, но и себя, — пробасил Четвёртый Мыш. — Это всё Розовые капли! Ты была очень смелой девочкой, маленькая Ви. Такой смелой, что однажды пошла одна гулять в Тёмный лес! Но ты заблудилась...

Тебя нашли утром, и ты была так напугана, что несколько дней дрожала и ничего не говорила. Доктор отпаивал тебя Земляничным раствором, Ореховым чаем и Рассветным травяным сбором. Ты начала говорить, но больше не хотела улыбаться, выходить на улицу и играть с другими детьми. Когда пришёл мой черёд покинуть колесницу Высшего Мыша и выполнить любое желание любого человека в Мире, я сразу пришёл к тебе!

Мадам Виола выбралась из-под одеяла и села ближе к Четвёртому Мышу, чтобы не упустить ни слова.

— Именно здесь, в этой комнате, ты рассказывала мне, как жутко было одной в лесу ночью, и что лишь лунный свет защищал тебя от страхов. Ты пожелала, чтобы свет Луны всегда был с тобой. А я, тогда ещё маленький глупый мыш Четвертинка, взял и согласился помочь, чтобы исполнилось желание маленькой девочки и чтобы она снова стала смелой!

Мыш покачал головой, а его усики раскрутились и поникли.

— Среди ночи мы с тобой убежали из дома, нашли в центре Тёмного леса Самую Старую Ель и, забравшись на верхушку, сняли Луну с неба! Мы договорились, что до следующей Новогодней ночи ты научишься не бояться, и мы тихонечко вернём Луну на место.

Но когда через год я вернулся, ты спала. И в следующую Новогоднюю ночь тоже. Каждый год я приходил, а ты не просыпалась. И вот ты пробудилась, но ничего не помнишь, а голова твоя полна Розового тумана!

— Родители стали давать мне Розовые ночные капли, потому что я всё сильнее боялась. Но как так вышло, что я боялась, если со мной был лунный свет?

— Ты боялась, маленькая Ви, что Луну придётся отдать, а без неё вернётся страх. Ты стала бояться самого страха! А теперь Ночные страхи завладели всем городком! Но сегодня ты проснулась, и нам нужно пойти к Самой Старой Ели и вернуть Луну на место.

— Нет, нет и ещё раз НЕТ! — воскликнула мадам Виола и нервно рассмеялась. — Теперь я вижу, что ты мошенник. Ты один из Ночных страхов, живущих в Чёрной ночи, ты хочешь выманить меня из дома и затащить в Тёмный лес! Нет у меня никакой Луны и никогда не было!

— А это тогда что?! — воскликнул Четвёртый Мыш, спрыгнул на тумбочку и сдёрнул с ночника абажур с кисточками.

Мадам Виола ахнула. Круглая лампа, освобождённая от абажура, взлетела под потолок и начала кружиться, показывая Мышу и Виоле все свои красивые пятна. Хоть её свет был тусклым, но Розовый туман, окутывавший мадам Виолу, сразу растворился, и она вспомнила то, о чём рассказывал Мыш, как будто это было вчера.

— Давай выпустим её в окно! — воскликнула мадам Виола.

— Нет, маленькая Ви, так не пойдёт, — вздохнул Мыш. — Нам нужно поместить Луну в то же место, откуда мы её украли, иначе она заблудится. Собирайся в дорогу, нам предстоит путь через темноту! Не бойся, ведь мы будем вместе!

Мадам Виола вскочила с кровати, накинула серое пальто прямо поверх серого ночного платья, рассовала по карманам склянки с микстурами и каплями и обхватила руками Луну.

Как только они вышли на улицу в Чёрную ночь, осветив её тусклым светом Луны, Снеговик раскинул руки-ветви и преградил им путь.

— Быстрее, Четвёртый Мыш! — закричала мадам Виола. — Достань из моего левого кармана Ивовые слёзы и кинь в него!

Мыш был хоть и маленьким в высоту, но храбрым. Он тут же отыскал склянку, откупорил и бросил в Снеговика. Руки-ветки мгновенно покрылись ярко-зелёными листочками и обвили Снеговика так, что он не мог больше пошевелиться.

Мадам Виола и Четвёртый Мыш побежали дальше, пока не оказались у самой кромки Тёмного леса. Стоило им ступить на тропинку меж елей, как к ним подлетела Сова.

— Ух-ух! — заговорила она вкрадчиво. — Куда это вы собрались, мои маленькие? Куда спешите, мои миленькие? Идём со мной, крошка, я ведь так люблю мышек!

— Быстрее, Четвёртый Мыш! — выкрикнула Виола. — Вынь из моего правого кармана Раствор цветущей крапивы!

Всем известно, что это самое острое лекарство на свете и от него ужасно щиплет язык! А если даже маленькая капелька попадёт на кожу, то чесаться будет весь день. Мыш схватил бутылочку, открыл и бросил в Сову.

Но Сова ловко увернулась, и Раствор пролился на землю. Снег зашипел и растаял.

— Что делать, маленькая Ви?!

— Бежим! — взвизгнула мадам Виола, уворачиваясь от острых когтей.

Они бежали, перепрыгивая через сугробы, а Сова летела за ними и смеялась:

— Ух-ух, некуда бежать! Тёмный лес полон Страхов!

Мадам Виола крикнула Мышу:

— Четвертинка! Запрыгивай в мой карман и найди Микстуру летних дней!

Мыш добрался до самого дна, и только там нашлась колбочка. Сова стремительно подлетела и теперь пыталась вырвать Луну из рук мадам Виолы. Мыш забрался на голову Виоле и бросил открытую колбочку прямо в Сову! Та зевнула, мягко опустилась на землю и через мгновение уже похрапывала — ведь каждому известно, что днём Совы спят.

Наконец-то мадам Виола и Четвёртый Мыш добрались до Самой Старой Ели в центре Тёмного леса. Мыш взял Луну, сам сел на плечо мадам Виолы, а ей пришлось карабкаться наверх.

Страхи выбрались из теней и принялись шептать:

— Не доберёшься!

— Сорвёшься!

— Оставь Луну!

— Беги домой!

— Пока мы не завели тебя в самые страшные уголки леса!

— Как в детстве, помнишь, маленькая Ви?

Но мадам Виола не испугалась. Наоборот, она вспомнила, как в детстве её поддерживал лунный свет. Она полезла вверх ещё быстрее!

На макушке Самой Старой Ели мадам Виола взяла на руки Четвёртого Мыша и подняла его так высоко, как только могла. Мыш потянулся и подкинул Луну вверх, и — о чудо! — Луна взлетела, покачалась, повертелась, удобнее усаживаясь на своё место среди звёзд, и начала разгораться всё ярче и ярче, пока свет не загнал все страхи в самые далёкие и тёмные уголки леса.

Звёзды на радостях засверкали пуще прежнего. Теперь мадам Виоле и Четвёртому Мышу было совсем не страшно возвращаться в город через лес.

Вернувшись домой, мадам Виола полезла на чердак, достала коробку с разноцветными лоскутками и сшила себе яркое платье, а Четвертинке — нарядный колпак. Спать всё равно не хотелось — ведь она столько лет спала в Розовом тумане!

Потом она занялась тестом, а Мыш помогал резать яблоки. Они наготовили маленьких пирожков в виде мышиных ушек.

Когда настало утро, мадам Виола накинула серое пальто, повязала на шею шарф цвета какао — нужно будет серьёзно заняться гардеробом! — и вышла на улицу. Она внимательно смотрела под ноги, чтобы не поскользнуться и не уронить поднос с угощением.

Дети закричали было: «Злая Виола!..», но увидев широкую улыбку на лице мадам, сразу замолчали.

— Называйте меня мадам Ви! — сказала она. — Угощайтесь мышиными ушками, берите же, пока горячие!

Наевшись пирожков, дети наперебой стали предлагать мадам Виоле помощь по хозяйству: стереть пыль, помыть посуду, почистить дорожки...

Наведя чистоту, они вместе принялись играть в снежки. Вскоре к детям присоединились их родители. Все приносили угощения, горячий компот и чай и веселились, встречая Новый год и радуясь, что мадам Виола решила подружиться с соседями.

Вечером все собрались расходиться, но мадам Ви закричала:

— Стойте, стойте! Ведь Четвертинка исполнил моё Новогоднее желание, и теперь никому не нужно бояться!

Горожане сначала не поверили, но каково же было их удивление, когда солнце скрылось, а на небе вместо него появилась Луна! Ночные страхи разбежались от её мягкого света, а жители городка принялись танцевать, и почти каждый мужчина успел пригласить мадам Ви на танец.

Праздник продолжался несколько дней, а потом все наконец-то вернулись к своим обычным делам. Все, кроме мадам Ви — она открыла свою булочную. Доктор, вернувшийся в город не на следующий день и даже не в среду, а позже, стал готовить Кофе Удивительной Бодрости вместо Розовых ночных капель и других лекарств от страхов и беспокойств.

Однажды, прогуливаясь по вечерним улицам, Доктор засмотрелся на Луну и столкнулся с мадам Ви. Тогда он впервые разглядел, какой у неё изящный и поэтический носик.

Мыш Четвертинка провёл в городе целый год, а когда вернулся в упряжь колесницы, то старался бежать как можно быстрее, чтобы каждое новое Сегодня было не менее счастливым, чем Вчера.