Люций и Люся

Глава 1. Долина Гармоний

Люций открыл глаза и несколько раз моргнул: он находился в своём подземном домике.

Рядом не было ни мамы, ни кого-то из соседей-бегемотов, кто мог бы поддержать его своей улыбкой и добрым словом. Малышу захотелось заплакать, но он вспомнил, чему учил папа: слезинки делу не помогут! Нужно замереть и осмотреться, а, если есть опасность, притвориться камнем. Так уж повелось, что таких как они – ярко-сиреневых бегемотов – в мире больше нигде не водилось, поэтому, когда кто-то новый забредал к ним в долину (а бегемоты всегда знали об этом заранее), чужак был уверен, что перед ним огромные камни необычно-редких цвета и формы. Все остальные, жившие с этими животными бок о бок, очень любили сказочно красивых великанов, и на них никто никогда не охотился. А ещё сиреневые бегемоты славились своим долголетием и мудростью, к ним часто приходили за советом.

Место, где жил Люций, называлось Долиной Гармоний, правда, он никогда не задумывался, что это значит, и был уверен, что гармонии – это вековые деревья, окружавшие их низину.

Притворившись камнем, Люций досчитал до десяти и, увидев, что ничего страшного не происходит, подпрыгнул, и зашагал к выходу.

Глава 2. Люций встретил Люсю

С первого раза дверца домика не открылась. Люций отошёл к дальней стене и, хорошенько разбежавшись, навалился на дверь всем своим весом. Первая попытка успеха не принесла, но бегемотик атаковал снова и снова, не жалея своих лап, боков и даже головы! Наконец-то дверь поддалась, и послышался какой-то треск. Выглянув в образовавшуюся щёлочку, Люций понял, что это рвалась трава и корни кустарника, почему-то плотно обтянувшие проход.

Выбравшись на улицу, бегемотик зажмурился: он слишком отвык от яркого света и буйства красок.

- Наверно, я очень долго спал! …Дверь успела зарасти травой, а глаза мои забыли, что такое солнце, - сам себе сказал Люций.

- Это точно! Вон ты какой фиолетовый! Позагорать тебе не помешает! – послышался чей-то тоненький голос.

Люций огляделся, но никого не увидел. Ему стало страшно, и он сделал первое, чему учили родители: притворился камнем и замер. Прошло несколько минут.

- Мне мама говорит, что поворачиваться спиной, когда с тобой разговаривают, - некультурно! Невежа!

Люций приоткрыл один глаз и на этот раз увидел, кто с ним разговаривает: прямо перед ним сидела небольшая птичка с пушистым хохолком.

- Извини, пожалуйста, я тебя не заметил, и это меня напугало! Давай познакомимся. Я Люций из стада сиреневых бегемотов. Мама говорит, мы добрые и умные…

- А я Люся из стаи лесных воробьёв. В нашем Царстве утверждают, что мы скромные, а ещё самые заботливые родители на свете! А почему ты один? Из-за того, что ты фиолетовый?

Люций задумался. Раньше с ним хотел дружить каждый, и бегемотик был уверен, что как раз из-за необычного цвета его кожи. Куда же все делись? Где его друзья и родные?

Глава 3. Вперёд за советом

- Люся, скажи, пожалуйста, а ты видела кого-нибудь, кто был бы похож на меня?

Птичка внимательно осмотрела нового товарища. Кожа его была твердая и бархатистая одновременно, к тому же вся иссечена морщинками. Шерсть отсутствовала, лишь редкие волосинки колыхались на ушах. Глаза были небольшими и невероятно тёмными, но в них блестели светло-сиреневые крапинки, как будто кто-то рассыпал драгоценные камушки. Размеры зверя были внушительными: толстые ноги, круглый живот… Но сразу было понятно, что это ещё ребёнок. От него веяло какой-то неведомой теплотой.

- Нет, никогда не встречала кого-нибудь такого фиолетового. Мама рассказывала, что где-то далеко, в ярко-зеленых лесах живут сиреневые птицы, которые питаются странными фруктами… Но у тебя нет крыльев…

На всякий случай Люций внимательно осмотрел свои передние лапы и оглянулся на хвост: определённо, с пернатыми у него ничего общего не было.

- Пойдём со мной вместе к Тётушке Воробушке – она самая старая и умная птица, которую я знаю. Там мы и получим хороший совет!

Люций с радостью согласился и весело потопал за Люсей.

Глава 4. Птичья стража

По пути Люций все время вертел головой и пытался вспомнить, бывал ли он здесь раньше.

- Я много раз играл на этой лужайке, но тогда здесь росли красные цветы, а не белые, - бормотал он сам с собой. – А на той горе всегда виднелись три сосны, а теперь там: один-два-три-четыре-пять…

Бегемотик понял: эту местность он знал, но в другом виде. Всё почему-то сильно изменилось… А вот тех огромных камней и вовсе никогда не было…

-Чик-чирик, стой, а не то нам придётся остановить тебя силой!

Люций удивленно поднял голову и увидел двух воробьёв, угрожающих ему заостренными прутиками. В глазах стражников угадывался страх. Раньше они имели дело только с другими птицами или жуками, которым действительно их окрик внушал ужас. Но для бегемота это было лишь щебетание, пусть и грозное. Тем не менее, он остановился, придав тем самым воробьям уверенности. Стражи начали выпихивать друг друга вперед для переговоров с чужаком.

-Давай, Ворохран, покажи верзиле…

-А что это всегда я? Твоя очередь наказать пришельца, Гвардобей!

-Смотри-ка! А ведь его привела сюда Люся! Ох и попадет же ей, когда мы об этом расскажем Тётушке Воробушке!

При мысли о том, что ее будут ругать при всех друзьях, и о том, какое последует за этим наказание, птичка съёжилась.

-Он сам за мной увязался! - обманула Люся, и скорее, чтобы Люций ничего не успел возразить, улетела и спряталась.

Глава 5. Терзания Люси

Люций не понимал, что происходит, но почему-то ему стало очень грустно от слов новой подружки.

-Спокойно следуй за нами, а не то… - для устрашения Ворохран взъерошился, издал клокочущий звук из самой груди и потряс своим прутиком.

Бегемотик развеселился, представив, как воробей будет его атаковать, но он сдержал улыбку и решил повиноваться. Его собирались отвести к Тётушке Воробушке, так что все шло по плану.

Между тем Люся себе места не находила.

-Я поступила правильно: меньше всего мне хочется стоять в углу… А ещё лишиться моей любимой вечерней печенюшки, - объясняла она своему отражению в пруду. – И вообще, что это за друг такой огромный и фиолетовый!? Меня же засмеют!

-Все верно, но бросить друга в беде, когда он так нуждается в помощи… - отражение птички вдруг исказилось и затряслось от упавшей в воду слезинки.

- Ну и пусть он огромный и фиолетовый! Зато он добрый и хороший, и нам так весело вместе! А внешность - не главное!

Люся стремительно вспорхнула и полетела к тётушке Воробушке, представляя себе сцены последующих наказаний.

Глава 6. Птичий дом

Тем временем бегемотик под строгим взором конвоя подошел к исполинскому дереву. Для обхвата ствола потребовалось бы не меньше 15 взрослых бегемотов, а верхушка его скрывалась за облаками. В коре и под ветками виднелось множество отверстий, многие из которых были прикрыты листьями или решетками из прутиков и иголок. Люций догадался, что в этих дуплах живут птицы. Один вход, самый большой и ровный образовался как раз над толстенной ветвью дерева, так что воробьи могли не только залетать в домик по одному, но и спокойно заходить туда шеренгами. Завидев незваного гостя, птицы устроили переполох, и лишь одна спокойно взлетела и опустилась на самую нижнюю ветку – которую Люций мог бы достать, если б подпрыгнул повыше. Это и была тётушка Воробушка – мудрая правительница Воробьиного Царства.

Глава 7. Знакомство с королевой

Через минуту королеву воробьёв уже окружали стражники. Опомнившись, они быстро последовали за ней. Также Люций заметил несколько рогаток, нацеленных на него и готовых выстрелить в любой момент.

Тётушка молчала, долго рассматривая бегемотика.

- Как тебя зовут? – наконец спокойно спросила она.

- Люций.

- Из какой ты семьи и где твои сородичи?

- Я из стада сиреневых бегемотов, - сказал малыш, а затем поведал свою историю о том, как он проснулся и сам ничего не знает.

Воробьиная королева уже было собралась что-то сказать, но вдруг раздалось жалобное чириканье, и на голову Люцию села птичка.

- Тётушка Воробушка! Люций не сделал ничего плохого! Он потерялся! Не обижайте его! Это я ему сказал идти к вам! – Люся тараторила очень быстро, и её речь почти перешла в писк.

Тётушка Воробушка выглядела озадаченно.

- Не переживай, Люся, твоего друга мы не обидим.

А затем в раздумьях пробормотала еле слышно:

- Удивительно. Я думала, что они навсегда покинула наши края … - мудрая королева резко прервалась, осознав, что её слушают все окружающие. – Ну что ж, Люций, пойдём. Мне есть, что тебе рассказать. – Тётушка Воробушка поднялась в воздух и жестом показала следовать за ней.

- Извини меня, - прошептала Люся, перепрыгнув бегемотику на нос.

- Не оставляй меня, пожалуйста, - раздалось в ответ.

Птичка улыбнулась и пересела ему на плечо.

Глава 8. Откуда взялись бегемоты

Тётушка Воробушка летела быстро и ловко, так что под конец дороги Люций уже порядком запыхался. Ему приходилось перепрыгивать глубокие овраги, пробираться сквозь густые заросли кустарника, протискиваться между стволами лесной чащи, бежать в гору и с горы. Наконец они добрались до огромной скалы вычурной формы. Несмотря на множество выступов в камнях, тётушка опустилась на землю. Она с грустью посмотрела на Люция.

- Очень много лет назад, когда наша планета была ещё совсем молодой, на свет появились странные существа. Они были огромного размера и белоснежного цвета. Великаны питались исключительно листвой и травой, их никто не боялся, и не было зверя, который бы их не любил. Это и были твои предки, Люций.

- Но я ведь не белый!

- Эти бегемоты поселились в месте, где река омывала гору, родившую внутри себя яркие фиолетовые самоцветы. Год за годом, век за веком поток размыл скалу, добравшись до самородков. Постепенно река заиграла сиреневыми бликами, а спустя время стала ярко лиловой. Бегемоты пили эту воду, и с годами цвет их кожи из белоснежного перешел в аметистовый.

- Но что же с ними произошло? Где они все? – с любопытством перебила Люся.

Глава 9. Куда пропали бегемоты

- Есть несколько историй, что случилось дальше. Я верю в эту: однажды в долину, где жили сиреневые бегемоты, зашёл человек. Это был странник, что бродил по свету, а на хлеб зарабатывал своими рассказами о чудесах, которые попадались ему на пути. Чего он только не видал! Но он несказанно изумился, встретив огромных зверей невероятного цвета... Бегемоты приняли человека очень тепло, оказав ему приём, который он не встречал даже в самом гостеприимном доме. Странник поселился в этой долине. Но шли годы, и он понял, что тоскует по дороге, новым местам и лицам. Путник решил идти дальше, а на прощание дал клятву – никому не рассказывать о Долине Гармоний. Но, к сожалению, слова своего не сдержал.

Человек отправился в путь, посещая город за городом, но быстро осознал, что все его рассказы больше не интересовали толпу. Слишком многое изменилось. Слишком долго он прожил среди сиреневых бегемотов! Тогда, впав в отчаяние, он начал описывать невиданных зверей – сиреневых бегемотов. Люди потешались над ним, думая, что путник сочиняет небылицы… Странник вспоминал все новые и новые детали, придавая реалистичность рассказу. Несчастный глупец! Он не заметил, как кое-кто из хихикавших очень подробно всё записывал, порой и переспрашивая подробности. А потом случилось страшное. В долину пришли охотники и начали убивать бегемотов ради их чудесной сиреневой кожи. Тогда погибли почти все сиреневые бегемоты.

Глава 10. Спасение Люция

- Но тётушка Воробушка, как же Люцию удалось выжить, - всхлипнула Люся, крылышком вытирая Люцию слезинки.

- Я могу только догадываться… Наверно, родители смогли спрятать его от охотников. А сами… Моя бабушка рассказывала мне, что последние три оставшихся в живых бегемота, увидев, что все их стадо убито, собрались вместе, чтобы почтить память своего погибшего народа и попрощаться друг с другом. Они были уверены, что сейчас наступит их черед. Обнявшись, они застыли, ожидая выстрелов в спину. Минута шла за минутой, час за часом, день за днём… До сих пор стоят эти мученики в ожидании предательского удара, который так и не последовал. От горя, скорби и любви они окаменели. Вот эта скала, Люций.

Воробьиная Королева указала на глыбу, рядом с которой они находились. Люций заплакал.

- Почему они не взяли меня с собой?! Я готов стать самым незначительным камушком у их подножия!

- Они знали, что такому малышу, как ты, гораздо полезнее бегать с друзьями, веселиться, а не стоять веками без малейшего движения. Твои родственники были очень добрыми и справедливыми!

- Неужели их никак не оживить?

-Ах, малыш… К сожалению, у меня нет ответов на все твои вопросы… Я планирую связаться со старейшинами нашей Долины. А пока приглашаю тебя стать почетным гостем нашего Воробьиного Царства.

Глава 11. Новая жизнь

На следующий день Люций проснулся от непонятного писка. Открыв глаза, он увидел двух воробьёв в маленьких фартучках, которые кружили над его головой.

- Вставай, лежебока! Ты уже проспал зарядку! Уже прошла половина первого урока! Завтрак из горной травки уже завял!

Люций потянулся и улыбнулся: так вот как будет начинаться теперь каждый его день!

Вчера тётушка Воробушка издала удивительный для многих указ:

принять в стаю лесных воробьёв сиреневого бегемота;

подготовить ему спаленку среди кустов в овраге около Воробьиного дерева;

зачислить его в первый класс воробьиной школы.

И вот теперь дежурные птицы прилетели узнать, почему это новый ученик, не успев устроиться в школу, уже начал прогуливать.

- Доброе утро! – пробормотал Люций. Он подскочил, умылся наспех, схватил ученическую папку и помчался в школу. Воробьи, ещё не привыкшие к новому соседу, с ужасом выглядывали в окна, чтобы посмотреть, откуда такой грохот и почему трясется их дом.

В этот день начиналась новая глава в жизни Люция.