Любава. Зимняя сказка

Глава 1

На окраине Старграда, на улице Зелёных елей стоял деревянный двухэтажный дом с большими окнами и расписными рамами. Дом был известен на всю округу, поскольку его жильцами были дети, у которых не было семьи. Хотя, если бы вы познакомились с этой детворой, то, скорее всего, поспорили со мной, ведь внутри дома царила настоящая семейная атмосфера: старшие дети помогали и оберегали младших. Младшие, в свою очередь, дарили им свою любовь с помощью подделок, сценок и песенок.

Конечно, в доме случались ссоры. Вот, например, сейчас маленький Дмитрий демонстративно хлопнул дверью в свою комнату и, насупившись, сел на кровать, при этом так сильно скрестил руки на груди, словно намеревался просидеть так до самой весны. А вот Дарья — черноглазая озорница, ловко отняла куклу у своей подруги Марии и побежала в гостиную, ликуя.

Гостиная была украшена к предстоящему Новому году: на стенах висели гирлянды из цветной бумаги, большие банты из атласных лент, над растопленным камином висели фонарики, а посередине комнаты величественно стояла пышная ёлка, увешанная шариками, пряниками и конфетами, а под её ветвями прятались разноцветные коробочки разных форм и размеров — новогодние подарки.

Любава — девочка лет десяти с большими голубыми глазами старательно вырезала открытку для любимой воспитательницы, предвкушая, как та обрадуется её подарку. Ох, если бы малышка знала, что подарить открытку она не сможет, ведь совсем скоро она встретиться с тем, чьё прикосновение превращает всё в лед, с тем, кто терпеть не может Новый год, веселье и смех, с тем, кто желает отомстить за прошлое и отнять у людей праздник.

***

Ночь сменила день, усыпав тёмное небо сияющими звёздами, и на улицах Старграда зажглись фонари, освещая самые тёмные уголки своим тёплым светом. Редкие прохожие кутались в свои пуховики, пряча нос и щёки от холода, стараясь идти как можно быстрее, предвкушая отдых у камина с чашечкой горячего чая в руках.

Любава забралась на подоконник и с интересом рассматривала прохожих, представляя, что кто-то из них зайдет в приют и непременно заберет её. Девочка верила, что вскоре встретит Новый год не в стенах приюта, а в семье. В самой настоящей: с мамой, папой и крошкой Пи. Кстати о последнем. Крошкой Пи звали мышонка с большими ушами, серой шерсткой и чёрными глазками — бусинками, на шеи которого красовался красно-зелёный шарфик, который Любава связала сама. Пи вскарабкался девочке на плечо и также наблюдал за прохожими, думая о чем-то своём. Так они сидели вдвоём, наслаждаясь тишиной и видом из окна.

Но вскоре часы пробили полночь, прохожие совсем исчезли из вида, а за окном разыгралась самая настоящая метель. Двое друзей собирались отправиться в тёплую кроватку, как вдруг на улице, под самым фонарём, появился человек в голубой накидке с капюшоном, а в его правой руке поблескивал посох. Но не это удивило мышонка и девочку — у незнакомца была длинная борода, которая свисала до самых пят, а на ногах…ничего. Совсем. Незнакомец в такой мороз был абсолютно босым!

Любава резко подалась вперед, чтобы получше рассмотреть старичка, Пи не ожидав этого, чуть не упал с её плеча, но всё же вовремя зацепился за пижаму. Старичок осмотрелся, нахмурился и что-то пробубнил себе под нос, по крайней менее Любаве так показалось, поскольку его губы зашевелились и перед ним тут же закружился снег. Раз и перед ним возник ламантин, такой большой и забавный. Любава протёрла глаза, не веря в то, что видит, а затем вновь посмотрела в окно, но ни босого старика, ни необычного зверька там уже не было.

***

Утром жителей Старграда ждала неприятная новость: новогодняя ёлка, которая стояла на центральной площади была похищена! А из-за разбушевавшейся метели не осталось никаких следов похитителя!

Любава сидела в столовой за длинным деревянным столом, понуро ковыряя манную кашу. Она, как и все в этом городке, уже знала о пропаже ёлки и теперь пребывала в крайне траурном настроение, поскольку в Старграде была очень важная традиция: за несколько минут до боя курантов все жители городка собирались вокруг ёлки и, когда они услышат последний стук часов, то кричат: «Ура!» и в небе появляется салют. Все обнимаются и поздравляют друг друга, а затем из динамиков звучат новогодние песни, люди водят хороводы и поют песни. Так было всегда, но, видимо, в этом году этого не случится.

— Да, событие это и вправду ужасное, — произнесла кухарка Ирина Игнатьевна, держа в руках кастрюлю с кашей, — но ёлка — это всего лишь атрибут праздника, главное, что мы с вами все вместе!

— Ага, — вяло отозвался Витя, морща нос и отодвигая тарелку с кашей.

— Брось грустить, — важно произнесла Светлана, поправляя очки, — наша — то ёлка сохранилась!

— Верно! — радостно завопил Сергей. — Будет её охранять! По очереди!

Раздалось дружное улюлюканье: ребятам очень понравилось данное предложение. Но Любава не разделяла общий восторг. Она подпёрла щеку правой рукой, а левую опустила вниз, чтобы отдать свежий кусочек хлеба своему другу Пи. Мышонок благодарно кивнул, взял хлеб и побежал в свою норку. Девочка тоже не стала задерживаться за столом, поскольку аппетита всё равно не было, и у неё возник план. Она быстро прошмыгнула в гостиную, оглянулась, а затем поспешила в холл. Быстро накинула куртку, шапку, обулась и поспешила на улицу, к тому самому месту, где ночью видела странного босого старика с посохом в руках.

На улице было пасмурно, холодно и пусто. Последнее особо порадовало Любаву, поскольку сейчас лишние глаза ей были ни к чему. Она дошла до столба и внимательно посмотрела на землю: — Да-а, ну и натоптали же здесь! И как я найду нужные следы?

— Пи! — послышалось где-то внизу. Девочка вздрогнула, посмотрела вниз и увидела, что из левого кармана выглядывает её друг — крошка Пи.

— Ну и напугал же ты меня, — произнесла Любава, нахмурив брови, но довольно быстро успокоилась. — Ладно, — она аккуратно положила крошку Пи в свою ладошку, — я рада что ты здесь, ведь необходимо отыскать следы того чудака в накидке, помнишь, мы его вчера видели?

— Пи, — ответил мышонок, приподнимаясь на носочки и нюхая воздух.

Любава опустила его на землю. Пи осмотрел место, но тоже ничего не нашёл. Они прошли немного вперёд, потом вернулись назад и … ничего.

— Может, это всё нам привиделось?

Мышонок не ответил, так как побежал за фонарь и принялся копать. Любава подбежала к нему и увидела, что в снегу что-то блестит. Она взяла предмет. Это оказались часы с тонким кожаным ремешком. Ремешок был местами протёрт, а стрелки остановились на десяти (утра или вечера теперь сложно сказать). Она развернула часы и увидела гравировку: «немного времени и даже больше».

— Интересно, что же это значит?

Любава вместе с крошкой Пи решила стать самыми настоящим сыщиком. Они целый день бродили по улочкам Старграда в поисках новых улик, а также незнакомца в мантии: друзья заглянули на площадь, на улицу Кривых зеркал и Забытых вещей, в церковь святого Николая и к булочнику Андрею Станиславовичу, впрочем, к последнему их привело не дело, а их пустые животы. Поэтому сейчас Любава сидела на скамейке, болтала ногами и ела свежеиспеченную булочку с маком. Пи сидел у неё на коленке и также ел вкусную булочку.

— Эх, Пи, кажется, что это дело будет не таким простым, — горестно вздохнула Любава, доев булочку. — И всё из-за этой метели! И прохожих, конечно же, — девочка стряхнула с куртки крошки и посмотрела на дома, которые походили сейчас на пряничные домики, украшенные разноцветными гирляндами и мишурой.

Из одного из таких домов вышел отец с сыном (её ровесником), у обоих были лопаты и они, весело что-то обсуждая, принялись расчищать дорожку от снега. Наверное, жена и мама мальчика сейчас готовит обед и заваривает чай или варит какао, которое они выпьют все вместе. Любава с легкостью могла представить себя рядом с ними.

Мышонок приподнялся и положил свою лапку ей на палец в знак поддержки, он точно знал, о чём думает девочка, и о чём она желает больше всего на свете. Любава благодарно кивнула и замерла. По дороге проезжала повозка, запряженная прозрачными конями. Кони были сделаны из сверхпрочного пластика, внутри у них виднелись какие-то механизмы, которые крутились, иногда мигали разноцветными огоньками. Но не они привлекли внимание Любавы. Между домами неуклюже двигался ламантин. Тот самый, который был с тем стариком! Девочка взяла Пи на руки и поспешила за зверьком, которого, похоже, никто не видел.

Ламантин скрылся между домами. Любава быстро перешла дорогу и побежала за ним, но вот незадача! Добравшись до места, она увидела, что между домами тупик. Пустой тупик! Где же зверек? Она потрогала стену, забор — ничего.

Любава собралась уже уходить, как вдруг крошка Пи вытащил из её кармана найденные ими ранее часы, которые работали! Большая и маленькая стрелка добежали до двенадцати, а сам циферблат засветился голубым цветом. Подул сильный ветер.

— Что происходит? — испуганно произнесла Любава, придерживая шапку.

Циферблат засветился ярче, новый порыв ветра, который поднял, закружил снег. Это длилось не более минуты, но когда снег осел на землю юные сыщики увидели зеркало, которое парило над землёй. А в самом зеркале они увидели ледяной дом, а рядом с его дверью лежала пропавшая ёлка с площади! Любава тут же протянула руку, желая забрать находку, но почувствовала лишь прохладную, твердую поверхность под своей ладонью.

— Разве родители тебя не учили, что подглядывать не хорошо? — поинтересовался чей-то скрипучий голос.

Любава обернулась и увидела перед собой босого старика с посохом в руках. Тот нахмурился и грозно посмотрел на девочку: — Что ты здесь вынюхиваешь, Мелочь?

Любава обиженно засопела и надула губки, а крошка Пи взобрался ей на плечо и встал в боевую стойку, показывая, что в случае чего сможет защитить подругу. Старик, увидев это, рассмеялся и погладил свою длинную бороду: — Какая забавная козявка!

— Это не козявка, а мой друг! — девочка нахмурилась и скрестила руки на груди, вспомнив, что она вообще-то сыщик, а стоящий перед ней человек явно годится на роль подозрительного. Ой, подозреваемого. — Я видела вас вчера. И уверена, что это вы украли нашу ёлку!

— Вот как, — старик прищурился — его явно забавляла вся эта ситуация, поэтому он сменил гнев на милость, — я — волшебник, а не вор!

— Да ну, — удивилась девочка, опустив руки, — докажите!

Старик улыбнулся, взмахнул посохом. Снова поднялась вьюга, снова снег взмыл вверх, закружился, образовывая некий шар, ещё секунда. Шар взорвался и перед ними появился самый настоящий дракон.

— Вот это да! — ахнула Любава, захлопав своими длинными ресницами. Вот это чудо! Дракон склонил голову в знак приветствия, а затем рассыпался на множество снежинок. — Так, вы и правда, волшебник?

— Ещё какой, — довольно произнёс тот, но вдруг улыбка на его лице погасла, он вновь нахмурил брови и закричал: — Откуда это у тебя?!

Девочка не сразу поняла, о чем говорит старик, но проследив за его взглядом, сообразила, что он имеет в виду часы: — Нашла.

— Лжешь! Ты их украла, воровка! Отдай их сейчас же!

— Нет! — ответила Любава, делая шаг назад.

— Отдай! — грозно крикнул тот, протягивая руку, — а иначе, — старик выставил посох перед собой: — Замри, воровка!

Посох волшебника вспыхнул красным и из его кончика появился яркий свет, который ослепил девочку, та сделала шаг назад, выставив руки перед собой, пытаясь защититься. От страха она закрыла глаза, но тут услышала писк. Любава распахнула глаза и увидела, как что-то маленькое бросилось вперед. Она почувствовала удар, а затем стало темно.

***

Любава вновь открыла глаза и поняла, что лежит на земле, а на её лицо медленно опускаются хлопья снега. Сначала девочка подумала, что случившиеся ранее ей привиделось, но резко сев, она увидела в нескольких сантиметрах от себя маленькую льдинку.

— Крошка Пи, — крикнула она, поднимаясь и подбегая к другу. Любава упала на колени и дрожащими руками подняла его и увидела, что он превратился в маленькую ледяную скульптуру и горячие слезы полились из её глаз. — Я спасу тебя, слышишь? Я обещаю!

***

Любава бежала по заснеженным улочкам Старграда, не замечая ничего и никого вокруг. Сейчас её главной задачей было добраться до дома и положить мистера Пи возле камина, чтобы он отогрелся, а сама девочка в это время рассказала бы остальным ребятам про босого старика, который украл новогоднюю ёлку с центральной площади. Любава уже представляла себе как они все вместе идут в его дом, забирают ёлку и спасают Новый год, но реальность была другой.

Когда Любава добралась до дома, все его маленькие жители собрались в зале и смотрели спектакль, которые придумали и разыгрывают сейчас ребята постарше. Дело шло к кульминации, когда в дверном проеме появилась запыхавшаяся и раскрасневшаяся Любава с маленькой льдинкой в руках.

— Я знаю, кто украл ёлку! — тут же выпалила она, не замечая возмущенные возгласы и укоризненные взгляды за то, что она не сняла обувь и на некогда чистом полу была видна. — Это всё босой старик! Он…

Далее Любава во всех красках и подробностях рассказала об её встрече со стариком, о том, как он похитил ёлку, наколдовал дракона, о часах и зеркале, возникшим из снежинок. Детвора слушала её внимательно, и Любаве даже показалось, что всё идет по её плану, но тут гостиная разразилась хохотом и дружным улюлюканьем: — Вот выдумщица!

— Ну, ты даешь, Любава!

— А это часть пьесы?

И так далее и тому подобное. Девочка смотрела на ребят и не могла поверить в то, что ей никто не верит. Вот совсем. Ни капельки. Она сжала кулачки, надула губки и… Пошла прочь. У неё совершенно не было времени стоять здесь что-то им доказывать — ей нужно спасти друга и Новый год.

Любава побежала к себе в комнату, положила Пи на подушку и укутала его одеялом: — Скоро ты согреешься и станешь прежним, а я пока верну ёлку. Жаль, что ты не сможешь мне в этом помочь, но не волнуйся, крошка Пи, я справлюсь.

Девочка достала часы из кармана, осмотрелась и прижала их к груди, прошептав: — Пожалуйста, помоги мне разыскать похищенную ёлку.

Часы окрасились в жёлтый, девочка услышала звон колокольчик и вдруг на стене появилась небольшая жёлтая полоска, которая стала расти и вот перед ней уже вновь возникло волшебное зеркало. Любава вытянула руку вперед и шагнула внутрь зеркала, не задумываясь. Она не знала, что её там ждет и с какими трудностями придется столкнуться, но верила, что сможет всё преодолеть ради своего лучшего друга и всех жителей Старграда.

***

Пушистый снег покрывает землю, и искрится на солнце, словно множество кристаллов. Высокие сосны и ели одетые в зимние шубы стояли неподвижно, будто спали. Любава осмотрелась, растерявшись по началу: в лесу хотя и было красиво, но совершенно пусто. Куда же идти? Ни домов, ни тропинок, ни зверей. Даже птиц не видно! Повсюду снег и лёд!

Девочке ничего другого не оставалось, как пойти прямо. Снег под её ногами тут же захрустел, нарушая тишину.

Прошло минут десять, может пятнадцать, а может и целый час. Любава замерзла, устала, проголодалась, но лес всё не кончался. Казалось, что сам леший не желал отпускать её из своего царства и постоянно играл с ней, обманывал, заставляя ходить кругами.

Девочка почти отчаялась, но тут на небе появилась дымка. Она остановилась, присмотрелась и среди деревьев смогла рассмотреть маленький домик. Любава побежала туда, но вот беда, сделав шаг, её нога провалилась в сугроб, девочка пошатнулась и кубарем покатилась с горки вниз.

Остановилась она у самой двери домика, чудом, не врезавшись в неё. Она потерла лоб, поправила шапку, проверила свои варежки и поняла, что одна где-то выпала. Эх. Но Любава не очень этому расстроилась, поскольку волшебные часики всё ещё были при ней.

Девочка посмотрела на домик, который был небольшим и сделан из дерева, на крыше большой шапкой лежал снег, окна заледенели. На двери замка не было, поэтому Любава предположила, что в доме кто-то есть. Она постучала, прислушалась тишина. Она вновь постучала и снова тишина. Любава толкнула дверь, та открылась, она осторожно вошла внутрь.

— Эй, простите, у вас было открыто и я… — она осеклась, заметив, что в прихожей лежала ёлка с центральной площади. Она попала по адресу. Здесь живет босой старик. Здесь живет похититель.

Похищенная ёлка с площади Старых фонарей была связана сетью и веревкой. Любава попыталась приподнять ёлку, но ничего не вышло, уж больно та была большой и тяжелой. Девочка решила осмотреться и поискать что-то, что могло бы помочь ей как-то поднять ёлку и увезти её обратно в Старград.

Любава прошла в гостиную, где стояло большое красное кресло прямо напротив камина, кофейный столик, на котором стояла кружка с каким-то дымящимся напитком. На стенах висели картины, в углу стоял большой шкаф с книгами. Девочка подошла к креслу и заметила, что на сидении лежит книга в зелёном переплете. Она взяла её и прочитала первые строки: — Однажды в одной из деревень, в самую морозную ночь, на крыльце одного старого домика появился маленький сверток — младенец, укутанный в шубу из овечий шерсти. Никто не знает, откуда он взялся, но говорят, что на порог дома его принесла сама метель…

— Так, — задумчиво произнесла Любава, потерев нос, — что-то мне это напоминает… Ходили слухи, что этот мальчик мог повелевать морозом и снегом, превращать предметы в лёд. Однажды … Ну вот, страницы вырваны! Так, а что здесь? Кхм, … поэтому часы меняют свой цвет.

Девочка закрыла книгу весьма озадаченная прочитанным. Мальчик — волшебник, часы меняющие цвет. Конечно, возможно, в книге говориться про босого старика, а часы. Те самые часы сейчас находятся у неё в кармане, но остаётся много вопросов, а ответы содержатся в тех самых вырванных страницах.

— Новый год — дурацкий праздник и я вам докажу, — тихо пел голос где-то на улице, — тут сломаем, там сорвем, а что-то утащу. Новый год — дурацкий праздник и я вам докажу!

Любава замерла, осознав, что хозяин дома возвращается. Что же делать? Она закрутила головой, пытаясь отыскать укромное местечко, в котором можно спрятаться от глаз хозяина дома, но, увы, ничего, что хоть как-то могла ей помочь, попросту не было. И тут между книжным шкафом и стеной, девочка увидела проём, она бросилась туда, и очень вовремя ведь хозяин дома уже открыл дверь и, ворча что-то себе под нос, плюхнулся в кресло, взяв в руки ту самую книгу, которую Любава прочла несколько минут назад.

В укрытие было темно и довольно пыльно, поэтому Любаве пришлось приложить немало усилий для того, чтобы не чихнуть: она зажимала, терла нос, задерживала дыхание, стараясь отвлечься. И вот в очередной раз, Любава отошла назад, упершись спиной в стену и под её ногами что-то хрустнуло, она замерла, посмотрев на старика, но тот сидел в кресле совершенно неподвижно — видимо уснул.

Девочка опустила глаза и увидела фотографию, на которой была изображена гостиная с камином, большой ёлкой, подарками. Мальчик на деревянной лошадки и его мама, сидящая неподалеку, улыбаясь глядя на своего сына. Любава осторожно подняла её, чтобы посмотреть поближе, как вдруг фотография ожила: девочка увидела, как мальчик активно раскачивается на коне, как женщина посмотрела на фотографа и произнесла:

— Михаил, ты опять за своё?

— Розочка, душа моя, эта фотография останется на память!

— Ты говорил это пять кадров назад, куда тебе столько фотокарточек?

— Как это? — притворно ахнул мужчина. — Любоваться тобой, — он поцеловал свою жену в щеку, — а также нашим сыном.

Мальчик, услышав это, слез с коня и бросился к отцу. Тот с радостью подхватил его и усадил на свои колени. Оба родителя с невероятной любовью смотрели на своего сына, а затем и друг на друга. Где-то на фоне этой идиллии был слышен треск поленниц из камина.

Фотография померкла, все действующие лица заняли исходную позицию, а Любава поняла, что именно ей нужно сделать. Она достала из кармана волшебные часы и прошептала:

— Только не подведите.

***

Он лгал ей. Он лгал себе и другим. Но так было не всегда. Любава теперь это точно знала, поскольку часы открыли ей правду. Мальчик на фотокарточке был другом злого старика, спавшего сейчас в кресле. Тогда он тоже был мальчиком, но только жил он в приюте на окраине Старграда, на улице Зелёных елей, в деревянном двухэтажном доме с большими окнами и расписными рамами. В том самом приюте, в котором сейчас проживала Любава.

С самого детства у мальчиков был дар: они могли покрывать озера коркой льда, управлять вьюгой, наметать снежные сугробы, превращать предметы и людей в лёд. Их сила росла вместе с мальчиками, но она усиливалась только тогда, когда они были вместе. Шли годы, их дружба крепла. Но вскоре одному из мальчишек захотелось большего. Догадываетесь какому? Если его друг расписывал окна морозом, одевал деревья в снежные шубы, замораживал пруды и озера, чтобы люди могли кататься на коньках, то Корочун, а именно так прозвали в народе босого старика, устраивал вьюгу, метель, морозил людей и создавал острые сосульки, желая тем самым завоевать почет и уважение.

Морозко — его друг, видел, как тьма поселилась в сердце Корочуна, но чтобы он не делал, как бы не старался спасти своего друга — всё было четно, и поэтому он решил, что лучше покинет свой родной городок, славный Старград, чтобы ослабить Корочуна и не дать злу окончательно завоевать им.

Был Новый год, Корочун пришёл к дому друга, где каждый год горели разноцветные огоньки, висела мишура и стояла, на своём почетном месте, неподалеку от камина, пушистая красавица ёлка, а под ней, непременно стояли подарки. Тетя Роза готовила вкусный новогодний ужин, а дядя Михаил накрывал на стол. Вот сейчас его друг сейчас откроет дверь, пригласит его внутрь и хоть на одну ночь, но Корочун обретен семью. Так было всегда, но не в этот раз. Корочун подошел к двери, постучал, но внутри дома было тихо. Он осмотрелся и заметил, что в окнах не горел свет, а сама дверь была открыта, он вошёл внутрь, но в доме было пусто.

Корочун испугался, начал бегать по дому в поисках друга и его семьи, но обнаружил лишь листок бумаги, на котором было написано: «Прости мой друг, но ты же знаешь, что я не могу поступить иначе. Я не позволю тьме поглотить тебя. Я буду бороться за тебя. Поверь, что мысль об отъезде была невыносима, но единственно верной. Надеюсь, что ты поймешь меня и не будешь держать зла. Желаю тебя мира. Твой друг М.»

Корочун был в ярости, он стал крушить всё на своём пути, ведь он больше никому не нужен. Он вновь остался один! Его друг — лжец и предатель! Он же обещал всегда быть рядом. Всегда! Чтобы не случилось! И он бросил его! Оставил. Ух, как же Корочун его ненавидел! Он сжал кулаки, и тут на его глаза попалась маленькая нарядная ёлочка, видимо Морозко оставил её ему, как символ чего-то светлого, доброго и волшебного. Но Корочун закричал и принялся уничтожать её.

— Я. Ненавижу. Новый. Год.

Любава смахнула слезинку, взяла фотокарточку и тихонько вышла из своего укрытия. Девочка подошла к спящему старику. Тот услышал скрип половиц, открыл глаза и удивленно посмотрел на ребенка.

— Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала? Что… — он осёкся, увидев фотографию в её руках. — Откуда у тебя это?

— Я знаю, что случилось, но это было так давно. Прошло много лет, и, знаете, тетушка Надежда из нашего приюта как-то сказала, что мы сами вправе строить свою жизнь. Ваш друг, ваш Морозко хотел вам добра и поэтому покинул вас. Он не знал, что сделает только хуже… Я не знаю где он, но может быть, вы захотите быть моим другом?

Девочка посмотрела на озадаченное лицо старика, а затем медленно протянула ему фотографию, тот взял её в руки, аккуратно провел по ней рукой и произнес:

— Ты хочешь дружить со мной, несмотря на то, что я сделал с этой мышью… Как его там? Ми?

— Его зовут крошка Пи. И я знаю, что в ваших силах его расколдовать. Вам не нужно прятаться и жить одному в лесу. Приходите к нам сегодня, встретим Новый год вместе: я, вы, крошка Пи, ребята и наши воспитатели.

— А они меня не прогонят?

— Нет, они очень хорошие, а мальчишки сценку подготовили. Новогоднюю. Вам понравится.

— Ну что же, Любава, твоя взяла, — старик слегка улыбнулся, затем встал, поставил фотографию на камин и подошел к девочке.

— Откуда вы знаете моё имя? — удивилась та.

— Я многое знаю, — уклончиво ответил старик, — и за твою доброту, Любава, я исполню твоё самоё заветное желание…

***

До Нового года оставалось пятнадцать минут. Детвора, проживающая в детском доме, суетливо носилась по дому, заканчивая последние приготовления: мальчишки расставляли самодельный реквизит для своего выступления, старшие девочки помогали воспитателям накрывать на стол, а малышня бегала по дому, играя и рисуя картинки.

Любава не принимала участия в общей суматохе. Она сидела на подоконнике и смотрела на улицу, ожидая Корочуна, который обещал прийти, но его всё не было. Любава беспокоилась о том, что он и вовсе не появится. Крошка Пи положил свою лапку на её пальчик в знак поддержки. Девочка улыбнулась — всё же Корочун расколдовала мышонка, и вернул ёлку на главную площадь Старграда и попросил прощения у всех жителей.

— Пять минут!

— Ох, — тяжко выдохнула Любава, посмотрев на друга. — Почему его нет? Неужели не придет?

И тут на улице поднялась метель, и через пару секунд перед калиткой появился долгожданный гость. Любава бросилась в холл, чтобы встретить Корочуна, что она и сделала. Она открыла дверь, и перед её глазами возник старик, но в этот раз на нём была голубая шуба, на ногах валенки, а на голове голубая шапка, которая сверкала на свету. Борода была тщательно расчесана.

-Здравствуй, Любава, — произнес он, улыбаясь. — Прости, задержался. Выбирал тебе подарок. Он обернулся, закрыл двери и поставил перед собой большой красный мешок. — Так, где же он, — пробормотал старик, запустив руку в мешок.- Вот же. С наступающим Новым годом!

Он протянул девочке красивую красно-зеленую коробочку. Любава поблагодарила его, открыла подарок и увидела пару белоснежных рукавичек.

— Большое спасибо! Они такие красивые!

— Вот ты где, — позади девочке раздался голос воспитательницы. — А, Константин Иванович, вы все же пришли! Прекрасно! Уже сообщили нашей красавицы главную новость?

— Не успел, — старик немного замешкался, затем сел на колени перед Любавой и произнес, — я совершенно недавно сказал тебе, что исполню твоё желание, но на самом деле. Я конечно стар и на папу не похож, но, возможно, ты согласишься стать моей внучкой?

Любава смотрела на мужчину, не веря своим ушам, ей хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Она бросилась его обнимать, и этот жест был красноречивее любых слов. Теперь у неё, у них, будет настоящая семья. Теперь они будут не одиноки.

Говорят, что на следующий день и последующие годы на канун Нового года эти двое появлялись в Старграде, одаривая послушных ребятишек подарками. Хотя, люди утверждали, что видели их и в других городах. Говорят, что в народе их прозвали Дедом Морозом и Снегурочкой.