Лучший стрелок

Глава 1

Лучший стрелок

Все думают, что еноты только и делают, что полощут белье. По сути, так оно и есть.

В одной деревне еноты только этим и занимались. Более того, они так зарабатывали себе на жизнь. И весьма неплохо! К ним съезжались со всей округи. Кто наволочку привезет, кто простынку. Постирайте, дорогие! А еноты только рады. У них и стирать, и полоскать отлично получается.

Каждое утро они выходят на высокий берег реки, выносят деревянные лавки, ставят на них тазики и начинают стирать-полоскать. И каждый, кто плывет по реке - приветствует енотов. А по реке движение большое, особенно в выходные. Все куда-то плывут или проплывают. Кто на лодочке, кто на плоту, а кто на сухом листочке.

Еноты в ответ кивают и продолжают свое нужное дело.

Но был один енот, которому было скучно полоскать белье. Он хотел стрелять из лука. Другие еноты не разделяли его желаний. Мама говорила:

- Делом надо заниматься! Посмотри, какие вокруг все молодцы - стирают. А ты - что? Какие еще лук и стрелы? Иди воды с речки принеси!

Папа наставлял по-отечески:

- Когда у тебя надежное дело в руках - быстрее найдешь себе невесту. Будете полоскать вместе.

Бабушка переживала:

- О пенсии надо думать! С юных лет. Разве лучникам платят хорошие пенсии? Это все блажь, хуже только трубадуры.

Никто не верил в енота. Только дедушка его поддержал.

Швейцарским ножом дедушка вырезал ему лук из орешника. Приладил тетиву из рыбацкой лески. Выстругал стрелы, а оперение они вместе сделали из перышек лесных птиц.

Теперь дело оставалось за малым. Нужно было научиться стрелять.

Каждый год в лесу проводился турнир. На высокий дуб вешали круглую мишень. На ней был нарисованы белый круг, желтый круг и маленький красный кружочек. В него и нужно было попасть. Лучший стрелок получал почет и уважение. А еще приз! Какой – неизвестно. Каждый раз вручали новый.

Енот очень хотел попасть на турнир. А дедушка хотел помочь Еноту. Мишени у них не было, и тогда он приладил к дереву маленькое красное яблочко.

- Попробуй попасть.

Енот выстрелил и промахнулся.

- Попробуй еще раз, - сказал дедушка и погладил свои седые усы.

Енот снова выстрелил, и опять стрела улетела в лес. И так двадцать раз подряд.

- Не опускай руки, - задумчиво улыбнулся дедушка. - В смысле лапы.

Каждое утро до полоскания и каждый вечер после - приходили они к дереву. Енот стрелял и стрелял. А дедушка советовал:

- Не спеши. Прищурь один глаз. Натягивай тетиву медленно и быстро отпускай.

Енот старался, но стрелы летели мимо цели. Он плакал, пинал ногой дерево и один раз даже от отчаяния разломал стрелу.

Другие еноты говорили:

- Ничего из него не выйдет!

- Чушь это все!

- Иди лучше постирай носки и успокойся!

Но Енот под руководством дедушки продолжал. И, о чудо (хотя мы с тобой, конечно, понимаем, что никакое это было не чудо, а лишь старание и упорство) - стрела попала в дерево! Енот так обрадовался, что даже станцевал на пеньке.

- Вот так, - сказал дедушка. - Все приходит с опытом. Тренируйся каждый день, и все получится!

И Енот тренировался. В будние дни и в выходные. И в один прекрасный солнечный день он попал в яблочко.

Запыхавшись, он прибежал к дедушке:

- Я попал в яблочко! Я готов ехать на турнир!

Дедушка внимательно посмотрел на Енота и сказал:

- Ты - молодец! Но вот когда ты будешь попадать в яблочко каждый раз, в любой день, в дождь и в снег - тогда будет можно. Иди, еще постреляй.

И Енот стрелял. И в холод, и в зной, и утром, и вечером. Днем он по-прежнему стирал носки, носовые платки и другие полезные вещи. Но в любую свободную минуту бежал к дереву.

И когда он стал попадать каждый раз, то позвал дедушку:

- Посмотри, как я умею!

Дедушка пришел, Енот прицелился и вдруг, увидел, что яблочка нет. Белки прознали про яблочко и утащили его.

- Что делать? Что делать? - расстроился Енот.

- Не переживай, - ответил дедушка. - Яблочко это всего лишь цель. Вот у меня есть маленькая серебряная монетка, попадешь в нее?

Он вложил монету в кору дуба. Енот прицелился и выстрелил. Раздался звон - это стрела попала точно в монету и выбила ее.

- Вот теперь ты готов! - сказал дедушка. - Ступай!

- Ура! Но как же я пойду? У меня же нет колчана для стрел.

- Не беда, - ответил дедушка и сделал ему колчан из старой зеленой наволочки. Конечно, он был больше похож на котомку, чем на колчан, но стрелы туда отлично поместились.

Пришло время турнира. Собрались на него изо всех земель. Существа лесные и горные, большие и малые, разумные и неразумные, видимые и невидимые.

Судьи были серьезные: Робин Гуд, Чингачкук и Вильгельм Телль. (Если ты не знаешь кто это, спроси у родителей. А если даже они не знают, то у своего домашнего робота).

Желающих показать свое мастерство тоже было немало. Кое-кто старался выделиться и произвести впечатление на публику и на других стрелков. Были стрелки, кто раскрасил лица для маскировки и устрашения. Енот тоже хотел нарисовать себе полоски на мордочке. Но потом вспомнил, что они у него уже есть.

Все участники подходили по очереди к дубу, целились и стреляли в мишень. Большинство попадало в белый круг, немногие в желтый, а в красный пока никто не мог попасть. И вот их осталось трое.

Заяц промазал.

- Ну, что ж ты, Косой? - переживали зрители.

Орел прицелился и дал маху. Стрела вместо мишени попала в чашку, из которой пил Гусь.

- В молоко! - замахал крыльями Гусь.

Последним вышел Енот. Он долго целился.

- Ну давай уже, Полоскун! - не терпелось зрителям.

- Этот точно промажет.

- Посмотрите, у него колчан из наволочки. Тоже мне стрелок!

Енот выстрелил и попал. Точно в самый центр красного кружочка.

- В яблочко! - закричали зрители.

- Браво! - захлопали судьи.

- Молодец! Молодец! - все вокруг поздравляли его.

- Лучший стрелок этого турнира - Енот! - торжественно объявил Робин Гуд.

- А приз в этом году вот какой! - и Чингачкук достал из мешка большой медный таз.

- Ты же Енот, - потрепал его по макушке Вильгельм Телль. - Тебе должно понравиться!

Енот с детства знал, что если тебе что-то дарят или торжественно вручают, то отказываться неприлично. Поэтому он взял таз, но на глаза у него навернулись слезы.

- Посмотрите, как он счастлив! - кричали зрители. - Он даже плачет от радости!

Только Робин Гуд понял, что победителю хочется чего-то другого. Он снял с плеча свой колчан - легкий, прочный, украшенный затейливой вышивкой и вручил его Еноту на память.

— Знаешь, нам бы такой стрелок пригодился, - серьезно сказал Робин Гуд. - Будешь в Шервудском лесу - приходи к нам.

Енот сразу повеселел, поблагодарил судей и зрителей. И отправился домой. Через леса, поля и горы.

Он шел, шел и пришел.

- Ну как вы тут? - спросил Енот, когда увидел своих. И добавил. - Я вот приз выиграл!

И достал сверкающий на солнце медный таз.

- А мы все полощем, - ответила ему мама. - У нас все по-старому. Чисто-спокойно.

Она отжала мокрое полотенце и вытерла лоб тыльной стороной лапы.

Медный таз Енот подарил дедушке.

- Спасибо тебе за то, что верил в меня и всему научил. - сказал он.

Потом закинул за спину лук, повесил на плечо колчан и отправился в Шервудский лес.

КОНЕЦ