Ловец Снов

Глава 1

Флоренция, сколько же пережил этот город! Еще недавно ее разрывали на части, спеша отхватить свою долю, целые армии! А сейчас она цветет. О, да! Сейчас это город искусств. Сотни мастеров живописи творят свои полотна, которые через сотни лет будут воспеваться их далекими потомками! Но не только творцами богат этот город. Слухи. Сколько слухов и историй витают по улицам Флоренции! Они повсюду. Вчера черная кошка перебежала мастеру Фаусто дорогу, после чего он сломал руку! Или призрак беловолосого мальчишки, гуляющий по улицам ночного города. О, а еще леди Доменика видела в своем саду настоящих фей! Говорят, что феи в саду – вестники счастья.

Но не будем о слухах. Есть история, правдивая настолько, что ни один даже самый последний скептик не изволит сомневаться в ее правдивости. Это история о Ловцах. Кто они? Откуда? Никто не знает. Знают только о том, что когда ночь спускается на город, и люди, уставшие после долгого труда смыкают глаза, появляются Они. Люди в черных балахонах с серебряными кружевами и перьями птиц, бредущие по улицам и поющие колыбельную этому городу…

Вот и сейчас город спал. Спали мастера со своими учениками, спали слуги и их господа, спали мыши в кладовке господина Марселло. Только одна живая душа никак не могла заснуть. Сиера не смыкала глаз, каждую ночь вслушиваясь в слова колыбельной Ловцов. За треснувшим стеклом послышался знакомый мотив:

Сны твои – твое счастье.

Ты во сне вспорхни до небес.

Спи, позабудь о несчастьях,

Не Бог там судья и не бес…

Каждую ночь девочка слышала эту странную песню и каждый раз пела ее вместе с Ловцами. Тихо, почти про себя. А когда песня заканчивалась, Сиера закрывала глаза, точно зная: следующий сон будет прекрасен.

Стоило закрыть глаза, как сознание провалилось в пустоту. Сиера не могла точно сказать, хорошо это или плохо, просто каждую ночь повторялось одно и то же падение, на другом конце которого ее ждал новый мир снов. Вот вдалеке появилась белое пятнышко, что со временем начало расти и уже через пару минут Сиера увидела под собой землю. Цветущие сады, реки всевозможных цветов, горы, водопады, ярмарка с кучей сладостей какие только можно представить, а над всем этим величественно возвышался дворец из белого камня. Уже почти приземлившись девочка едва не наткнулась на пролетавшую мимо курицу, летевшую, видимо, на юг. У самой земли девочка остановилась и, словно перышко, опустилась на землю. Мимо сновали люди, совершенно не замечая ее. Впрочем, и прохожие мало интересовали Сиеру. Минуту постояв по среди дороги, девочка направилась во дворец.

Едва девочка прошла пару метров, как ее едва не сбила с ног кучка детей, бегущих в ту же сторону, что и она. Уши залил детский смех, похожий на перезвон тысячи колокольчиков.

- Сюда! Сюда! Взгляни на нас! – кричали дети куда-то в небо. Видимо их услышали, так как в тот же момент над домами пронесся белоснежный дракон, сверкая на солнце практически глянцевой чешуей. Не меньше поражала и фигура, сидевшая у дракона на шее.

«Это принцесса?» - подумала Сиера, вглядываясь в фигуру, - «Ну точно! Принцесса!»

- Эй!

- Ты вообще меня слышишь?!

-А?

Стоило Сиере моргнуть, как перед лицом встала та самая принцесса.

- Чего стоишь?! Помоги, - кивнула принцесса на невероятной красоты платье, лежащее на кровати.

- Да, сию минуту.

Теперь Сиера находилась в просторной комнате. Позолоченная люстра, украшенная кристаллами хрусталя, огромная кровать, застеленная чем-то вроде бархата, мебель и картины, украшенные позолотой и драгоценными камнями, все просто вопило о богатстве обитательницы этой комнаты.

И обитательница прекрасно соответствовала комнате. Тонкие черты лица, золотистые волосы, льющиеся аж до пояса, холодные голубые глаза, плавные движения и некоторая худощавость, которая, однако, нисколько не умаляла красоты этой девушки.

- Готово, - сообщила Сиера

- Можешь идти… хотя нет. Сопроводи меня. Мне может понадобиться твоя помощь.

- Хорошо.

- И еще кое что.

- Что?

- Называй меня госпожа. Или хотя бы Ваше Высочество!

- Как вам будет угодно… ваше высочество.

- Идем.

Стоило двери открыться, как уютная спальня принцессы превратилась в просторный зал, заставленный столами. В нос ударил запах дорогого алкоголя, а отблески от позолоты, которая, казалось, была везде, заставляли щуриться. Сотни блюд, графины, сервиз, расписанный золотом. Особое впечатление производили гости, сидящие за столом: Все как один в зеленых и красных симаррах, изукрашенных золотой вышивкой. На лицах играла приторная улыбка, а глаза казалось раздевают тебя, взвешивают, измеряют, оценивают.

«Жуть. Гадюшник.» - промелькнуло в голове Сиеры, что немедленно отразилось на ее лице, -«Как в этом серпентарии можно жить?!»

В поисках ответа Сиера посмотрела на принцессу. Каменное лицо и ледяной взгляд были ей ответом. Не проронив ни слова принцесса подошла к своему месту за столом, слегка покосившись на Сиеру. Быстро осознав, чего от нее хотят, девушка подошла к столу, встав за спиной принцессы. За стол она не садилась, хотя бы по тому, что этикет этого не позволял.

«Не велика беда. Проживу и без этих напыщенных индюков и их пиршеств.»

Пир продолжался еще по меньшей мере час. И за этот час по-сути ничего не произошло: гости просто ели, иногда хищно поглядывая на принцессу, принцесса все так же смотрела на мир своим ледяным взором, а Сиера все так же стояла у нее за спиной, предаваясь своим мыслям.

«До чего же скучный сон» подумала Сиера, «Тут вообще хоть что-нибудь происходит?»

Наконец гости поднялись со своих мест, и столы в тот же миг исчезли. Из ниоткуда заиграла унылая музыка, и гости, подыскав себе пару, принялись танцевать такой же унылый танец.

- Хватит с меня, - сказала Сиера куда-то в воздух и направилась на балкон, который тут то ли всегда был, то ли прямо сейчас появился.

Едва девушка вышла на балкон, заунывные звуки бала стихли, уступив тихой трели сверчков. Солнце уже давно опустилось за горизонт, освобождая небо для тысяч маленьких звездочек, похожих на россыпь крохотных зернышек.

- Сны твои – твое счастье. Ты во сне вспорхни до небес…

- Спи, позабудь о несчастьях, - раздалось из за спины, - Не Бог там судья и не бес…

- И как тебе этот сон? – поинтересовалась Сиера, оборачиваясь к принцессе.

- Обычный. Такой же, как и все.

- Если тебя вдруг интересует мое мнение, то слишком скучный, - с этими словами Сиера сгребла с неба немного звезд-зернышек, рассыпая их под ногами, - Все эти пиры, гости… от них тошнит. Неужели таким ты хочешь видеть свой сон? Смотри.

С крыши слетела курица, легонько махая крыльями и примеряясь к блестящим зернышкам.

- Курицы не летают. Но во сне им ничего не мешает этого делать, понимаешь?

Упомянутая птица шустро расправилась с трапезой и вспорхнула куда-то ввысь, туда, где есть еще больше чудесных зернышек, оголтело кудахтая.

- Глупо. Даже если во сне курица полетит, в реальности это останетсявсе такой же глупой мечтой.

- А ты проверь, - С этими словами Сиера ухватила принцессу и спрыгнула вниз, - И поверь!

Не заметив высоты Сиера приземлилась на брущадку, потащив принцессу к воротам, прочь из скучного замка.

- Стой! Я не пойду! Отпусти!

Сиера не слушала. Слишком надоел ей дворец за те, казалось бы, мгновения, что она в нем провела. Теперь на свободу. В Настоящий сон!

- Эй, куда вы собрались?! – крикнул часовой у ворот, - Немедленно вернитесь во дворец!

- Кыш! – крикнула Сиера, отмахнувшись от охранника, как от назойливой мухи, - Ты мне не судья!

Стоило девушке это сказать, как часовой обратился в рой бабочек, разлетевшихся в разные стороны. Запертые ворота тоже не стали преградой: Сиера просто прошла через них, обращая железные прутья в сверкающую пыль, столь светлую, что принцесса невольно зажмурилась.

- Все, мы пришли.

Стоило принцессе открыть глаза, как перед ней раскинулся… нет, не город и не дворец. Долина, полная сказочных существ. Мыши играли в салочки и водили хороводы, черный кот, бродящий по золотой цепи между древними деревьями, травил прохожим байки о своих невероятных приключениях. Феи кружились в толпе людей, наедаясь сладостями… Они бегали, летали, играли… Они были счастливы. Пусть на короткий миг, когда тела безмятежно лежат, набираясь сил, эти существа освободились от оков своих тел.

- Это…

- Таким должен быть сон. Запомни это, - улыбнулась Сиера, прикладывая руку к груди принцессы.

Только сейчас принцесса заметила изменения в своей внезапной знакомой. Одежда горничной, в которой она видела Сиеру до этого превратилась в глухой черный плащ с серебряной вышивкой и совиными перьями, колышущимися от тихого, теплого ветерка.

- Идем, нам много нужно увидеть, а сны, как не прискорбно, весьма коротки….

И они направились в долину, ступая прямо по воздуху. Мимо пробегали дети и взрослые, пролетали разноцветные птицы и все как один кланялись. Не принцессе, нет… они кланялись Сиере, будто бы благодарили за что-то.

- На этом я тебя оставлю, - сказала Ловец принцессе, когда они оказались посреди людной площади - Многих еще надо провести…

- А ты?

Девушка не ответила, лишь улыбнулась. Не успела принцесса моргнуть, как Ловец исчезла, а на ее месте осталось только совиное перо, украшенное серебряной нитью…

Ночь ушла, уступив законное место солнцу. Вместе с солнцем просыпались и первые петухи, распевая свои невероятные, по их мнению серенады. Просыпались и люди, принимаясь к новому оживленному дню. Не менее оживленно было в замке, где этим утром царила удивительно добрая атмосфера, так не свойственная подобным местам…

- Госпожа сегодня на удивление добра, неужели что-то хорошее случилось?

- Не знаю, она всегда ходила хмурой, а сейчас улыбается…

- Пойду… поинтересуюсь.

Стук в дверь заставил очнуться хозяйку от раздумий.

- Войдите.

- Госпожа… завтрак уже готов.

- Прекрасно, уже иду.

Глубоко вздохнув она поднялась из кресла и направилась к двери. Присутствие на завтраке было чем-то вроде ритуала, пусть и не обязательного. Но сейчас она хотела все же прийти на завтрак сама, а не утруждать слуг.

- Вы… уверены? В вашем нынешнем состоянии это может быть…

- Не стоит. Я всю жизнь потратила на эти глупые условности, пора бы хоть под конец побыть простой женщиной, - улыбнулась женщина, чей век, наверное уже давно прошел, но один единственный сон дал ей на удивление много. Даже слишком много…