"Лесная сказка"

Глава 1

Владимир Михайлович припарковал свое навороченное авто у шлагбаума пансионата «Лесная сказка». Последние километра полтора он переживал, что убьёт подвеску на местных дорогах. Поэтому сразу же был зол.

Встречал его невысокий, коренастый мужчина, лет тридцати, с русыми, от рождения или выгоревшими на солнце, волосами и темно-зелеными глазами. Он надел потертые джинсы и белую футболку с принтом спящего медведя.

─ Доброго денька, ─ он дружелюбно помахал рукой.

─ Здравствуйте, ─ сухо поздоровался Владимир.

Местный вручную поднял шлагбаум, и машина медленно заехала на парковку.

Гость осмотрелся: «Отсутствие асфальта, электроники, допотопный шлагбаум. Да, все здесь придется переделывать, никакой достойной инфраструктуры. Камер слежения тоже нет».

Тут же Владимир сделал несколько снимков. Встречающий представился Алексеем, завхозом пансионата. Он предложил помочь с вещами, но Владимир Журавлев, представитель инвестора, отказался.

Они пошли по извилистой тропинке, и Алексей начал расхваливать место своей работы:

─Нет, вы посмотрите, красота какая! ─ тут он заметил упавшую на тропинку ветку, нагнулся, поднял ее и отбросил прочь, ─ А какие тут грибы, ягоды! Чуть в лес зашел ведро боровиков снял! Воздух чистый, птички поют. Вот, кстати, малиновка!

Алексей поднял палец, прислушиваясь к веселому щебету. Владимир согласно кивнул: «Да воздух чистый, птичий щебет. Все это, конечно, прекрасно. Ну что за уровень развлечений».

Его сейчас беспокоило немного другое: все эти лесные тропинки, кривые, с проросшими корнями деревьев. Все это следовало облагородить, выровнять, выложить клинкерным кирпичом. Природа природой, но от даров цивилизации отказываться нельзя.

До здания администрации они дошли быстро. Обычный деревенский одноэтажный дом: никаких стеклопакетов. Выкрашенные белым деревянные рамы, резные наличники. Вместо удобных скамеек две некрашеные лавочки. На крыше здания торчала побеленная труба, Владимир подумал, что зимой здесь, наверное, еще и печи топят. Но Алексей, перехватив его взгляд, все понял и пояснил:

─Эт больше для антуража, у нас своя котельная.

На крыльце, у дверей, сидел огромный черный кот с белой манишкой. Он лениво, с отсутствующим видом, вылизывал правую переднюю лапу. Приезжий гость не любил кошек, но мейн-кунов видел и представлял, что этот местный котяра весит не меньше двадцати килограмм.

─ А ну, Василий, пусти, ─ Алексей потянулся к ручке двери. Медитирующий на лапу котяра широко открыл пасть, продемонстрировав огромные острые клыки.

─ Не балуй! ─ Алексей сдвинул брови.

И… кот послушался. Он с достоинством, как в замедленной съемке, развернулся. Потом, не сходя с места, прыгнул, перемахнул перила и скрылся в лесу.

В приемной, за компьютером, сидела симпатичная девушка, лет двадцати, с маленькими, остренькими чертами лица. Владимир бросил на нее оценивающий взгляд, отметил точеную фигурку, усмехнулся, пожалуй, ее можно оставить, если инвесторы начнут увольнения. А они точно будут. А вот завхоз ему чем-то не понравился сразу, его следовало уволить.

Алексей коротко, по-свойски, кивнул секретарше, постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь.

─ Нина Васильевна, к нам гость.

─ Хорошо, проходите!

Завхоз остался в приемной, а приезжий вошел в кабинет. Женщина, сидевшая за столом, привстала, поздоровалась.

─ Здравствуйте, как доехали?

─Спасибо хорошо, ─ Владимир пожал протянутую руку.

─ Ну и отлично, присаживайтесь. Чаю?

─ Не откажусь!

─ Кирочка, сделай нам, пожалуйста, чай, ─ крикнула женщина через закрытые двери и откинулась в кресле.

─ Успели посмотреть нашу «Сказку»?

─ Не совсем.

─ Хорошо, Алексей вам все покажет. Я бы сама, но, ─ она кивнула на прислоненную к столу трость, ─ ноги уже не ходят.

Следующие десять минут они вели ничего не значащие разговоры о погоде, дороге. Все это время Владимир внимательно рассматривал собеседницу и кабинет.

Он мысленно обругал себя, что не запросил дополнительную информацию о заведующей. Сложно определить ее возраст, сморщенное лицо, руки в мелких пигментных пятнах. Все это говорило о более чем солидном возрасте. Но живые карие глаза выглядели очень молодо и даже несколько противоестественно на этом лице. Когда-то она, без сомнения, слыла красавицей аристократические черты лица, римский профиль. Все дело портила только уродливая бородавка на левом крыле носа.

Гость внимательно огляделся и подумал: «Все как-то несолидно, провинциально. Начальственная обстановка в кабинете не чувствуется. Эти дурацкие древние часы-ходики с гирями, и с замершей в домике кукушкой! Допотопный стол с пачкой бумаг и простой шариковой ручкой. В углу шкаф со старыми книгами. С обложек давно слезла позолота и стертые названия ничего не могли сказать о вкусах хозяйки. Компьютер и телефон отсутствуют. Убожество с большой буквы «У».

Зато на стенах висели многочисленные полочки с деревянными поделками: фигурками птиц и зверей. Владимир даже залюбовался выставкой, местный калорит. Нина Васильевна, поймав его любопытный взгляд, пояснила:

─ Хобби у меня, собираю на досуге, а Алексей режет, радует меня.

Вошла Кира, неся на подносе чайник с яркими цветами на белых боках, и две большие чашки, из одного сервиза. Но гость не смотрел на чай, он смотрел на вошедшую девушку. Он оценил стройные ножки и высокие каблучки, скорее всего – сменных туфель. И еще раз подумал, что ее следует оставить при реорганизации.

─ Иди уж, я сама, ─ начальница встала и ловко разлила чай по кружкам.

Владимир почувствовал аромат трав.

─ Не пьем мы покупного, все сами собираем, сушим, потом завариваем, ─ Нина Васильевна сделала небольшой первый глоток, ─ тут все свое родное: земляника, малина, мята…

Владимир отпил ароматный напиток. Вкус ─ необычный, пахло летом и Солнцем. Он подумал, что такой травяной сбор может даже стать визитной карточкой пансионата. Желая сделать себе приятное, он тут же выпросил небольшой мешочек сбора.

За чаем они обговорили план действий: сегодня Владимир осматривает территорию пансионата, а завтра, с утра, дает ответ на вопрос: готова ли его фирма выделить деньги на реконструкцию пансионата. После чая отдохнувший и полный энергии Владимир вышел в приемную. Настало время работы. Алексей все еще беззаботно болтал с Кирой. Увидев Владимира, он приосанился и спросил:

─ Ну что готовы? Тогда пойдем, покажу нашу сказку.

Небольшой пансионат, всего десятка три домиков, разбросанных по всей территории. Внутри домиков минимум удобств: кровати, санузел, но без душевых кабинок. Хотя батареи в домиках стояли, но еще те старые тяжелые чугунные. Будущий инвестор не успевал делать снимки и записи. Можно конечно воспользоваться диктофоном, но он не хотел говорить лишнего при постороннем.

В голове гостя постепенно созревал план по реновации и безжалостному сносу этих хибарок и постройке вместо них небольших двухэтажных коттеджей со всеми удобствами. В уныние привела его и спортивная площадка: только заросшая травой площадка для игры в городки. Хотя, вместо нее легко устроить пару-тройку теннисных кортов. Нет, все окончательные расчеты сделают строители, его дело ─ дать предварительную оценку.

Под мысленным взглядом приезжего пансионат преображался: новые домики, теннисные корты, места для мангалов. Автомобильную стоянку придется конечно расширить, дорожки спрямить и выложить кирпичом, все эти старые резные скульптуры снести. Новый тренд ─ отдых в русской глубинке должен приносить доход. Но при этом не стоит жертвовать комфортом.

Алексей раздражал все больше, он описывал свой пансионат как восьмое чудо света, лучше которого и быть не может. Владимир кривился каждый раз: «Да что этот парень видел в жизни, наверное, и носу из своих Смородин не высовывал». Смородинами называли ближайшую к пансионату деревню.

─ У вас про озеро в рекламе написано? ─ недовольно спросил Владимир.

─ Есть, конечно есть, сейчас покажу, ─ оживился его проводник.

Они по крутому склону вышли к озеру. Из-за крутого склона им пришлось прыгать вниз как горным козлам. Гость тут же поставил себе пометку: «Оборудовать нормальные спуски и пандусы».

─ Искупаться не хотите? ─ спросил Алексей.

─ Да нет, вода, наверное, холодная

─ Ни, теплая, как парное молоко.

─ Хорошо, вы купайтесь, я пока осмотрюсь.

Алексей не стал ждать дополнительного приглашения, а, скинув одежду, бросился в воду и широкими гребками поплыл на середину озера. А его спутник продолжил прогуливаться вдоль берега, прикидывая где можно построить пирсы, где лучше расположить пляж. Скоро вид плавающего парня соблазнил его. Он разделся, аккуратно сложил вещи. Медленно вошел в воду, прислушался к ощущениям. Алексей не обманул, вода была теплой, и это, несмотря на май месяц. Он вздохнул и поплыл на середину озера, радуясь возможности размяться после долгой поездки. Алексей увидел его, крикнул:

─ Хорошо, что решились. Не спешите, я позагораю немного…

После этого развернулся и поплыл к берегу. А Владимир решил нырнуть, он набрал воздух, и направился ко дну. Летом, в отпуске, он часто плавал и нырял на коралловых рифах. Тут полностью отсутствовала экзотика, но прозрачная вода позволяла увидеть дно. Пловец захотел коснуться его рукой, но удалось это ему и только со второй попытки. Когда с шумом вынырнул и обнаружил рядом с собой прелестную девичью головку. Незнакомка подплыла незаметно. Владимир улыбнулся:

─ Привет, ты кто?

─ Настя, ─ девушка смотрела на него широко открытыми голубыми глазами.

─ Местная, из Смородин? В пансионате работаешь.

─ Можно сказать и так, ─ весело ответила девушка. ─ А вы?

─Да вот, будем тут все реконструировать, пансионат обновлять. А то у вас тут как в глухой деревне, никаких удобств.

─ Вот как? ─ девушка искренне удивилась.

─ Да, уж поверь мне. У вас же тут полный отстой. Ты, наверное, и кофе нормального не пробовала?!

─ Больно надо, ─ девушка презрительно фыркнула и глубоко нырнула, взбаламутив воду и подняв фонтан брызг.

Она вынырнула на поверхность в метрах ста, показала язык недавнему собеседнику и поплыла прочь. Владимиру внезапно расхотелось плавать дальше, он взглянул на свои часы: водозащитные, навороченные. Время перевалило пять. Пора возвращаться.

Алексей его ждал:

─ Ну как, водичка?

─Теплая.

─ А я что говорил. Вот вытирайтесь, ─ и он протянул стопку льняных полотенец. Протянул и вежливо отвернулся.

Владимир быстро привел себя в порядок, так странно и непривычно ощущать натуральное жесткое полотно. Возвращая скомканное белье, он взглянул на своего экскурсовода и с усмешкой сказал:

─ У вас футболка наизнанку.

─ Вот же ты, ─ чертыхнулся Алексей, чуть смутился и стал поспешно переодеваться. Открылось его плотное мускулистое загорелое тело.

─ И куда теперь?

─ Тра… пойдемте ужинать. Нас уже ждут.

В столовой им накрыли стол, застеленный белой скатертью с ярко-красной вышивкой, что-то в народных узорах. Владимир поднял крышку супницы и принюхался:

─ Что это? ─ спросил он с некоторой осторожностью.

─ Щи из свежей крапивы, ─ пояснил Алексей, ─ вот кулебяки, пироги с рыбой, каша, кисель.

Гость налил себе немного супа, добавил чайную ложку сметаны. А вот Алексей постарался от души: полная тарелка, две ложки сметаныc горкой. Владимир осторожно набрал первую ложку щей и попробовал. Он не мог не признать, что приготовлено, в самом деле вкусно, но как-то все слишком по-простому, и не соответствовало его внутренним запросам. Сервировке не хватало лоска и изящества. «Хотя меню ─не основная проблема этого пансионата» - грустно подумал он.

А Алексей подвигнул своему соседу и принялся с удовольствием есть. Вошел кот Василий. Вошел и сел, голодными глазами сытого кота посмотрел на обедающих. Отреагировал на это представление только Алексей. Он укоризненное посмотрел на животное, словно пытаясь передать ему взглядом что-то важное. Но кот никак, не отреагировал на телепатический посыл. Тогда Алексей покачал головой, раскрыл свой пирог и бросил коту кусочек рыбы.

Тот принял подношение как должное, поймал на лету и не жуя проглотил. После этого развернулся к гостю. Владимира нисколько не проняла просьба кота. Он демонстративно откусил кусок своего пирога, небрежно махнул кистью и пренебрежительно сказал:

─ Брысь!

Кот взглянул на приезжего как на пустое место, открыл пасть, словно намереваясь что-то сказать по этому поводу. Но под строгим взглядом Алексея только громко мяукнул и вышел прочь. Владимиру показалось, что хвост кота, который торчал прямой палкой, не просто так, а сложился в достаточно неприличный жест. Но в любом случае, в будущем блохастым не место в их ресторане русской кухни.

Выйдя из столовой Владимир решил наконец позвонить руководству и в общем описать ситуацию с инвестициями и возможной покупкой пансионата.

─ Так, а позвонить? ─ он с удивлением смотрел на экран смартфона, на котором отсутствовал сигнал сети.

─ Ну да, у нас тут со связью проблемы… Если что надо вон на ту горочку идти, ─ Алексей показал куда то-вдаль и почесал подбородок с небольшой щетиной.

─ Ладно, позже, ─ Владимир скривился, это зависание в прошлом без комфорта уже начинало раздражать. Когда они доберутся до этого места, все будет по-другому. А отсутствием нормальной связи он аргументирует свои повышенные командировочные. Ладно. Позвонить можно чуть позже. Пока он накидает предварительный отчет и будет вести разговор с сухими фактами.

Домик уже подготовили к его приезду: идеально выглаженное белоснежное белье, местные горничные попытались сложить полотенца в лебедя, но неудачно. Вполне современный телевизор-панель, правда с одной программой.

Он включил местные новости и под фоновый шум начал писать отчет, о том, что надо сделать при покупке пансионата и почему. Владимир хотел отправить справку и несколько фотографий, вместо длинного разговора. Он бодро стучал по клавиатуре, но внезапно отключился: свежий воздух, купание, все сделало свое дело.

Проснулся он от громкого стука. Взглянул на часы: семь! Подумал отлежаться, дописать и отослать отчет, но понял, что это бесполезно. Стук не умолкал ни на секунду. За дверями стоял худой, чернявый мужчина с кучерявыми волосами. Он сразу перешел к дела и представился:

─ Борис. Баньки настоящей, не желаете? Так раз справил!

Владимир задумался. Он более-менее регулярно ходил в сауну с деловыми партнерами. Бассейн, пиво, переговоры. Он ожидал чего-то подобного и здесь, поэтому согласно махнул рукой. Дописать отчет еще успеет. Борис широко улыбнулся, наглядно продемонстрировав Владимиру, что стоматологи здесь редкие гости.

Но его повели не в сауну, а в настоящую русскую баню, о которой он только слышал. Как ни странно, ему понравилось. Горячий пар окутывал, оплетал, как в ватное одеяло. Борис подхватил один из распаренных веников, сунул в него нос, принюхался, сказал с явным удовольствием:

─Можжевельник… в прошлом годе сам ломал.

После этого буквально силой уложил приезжего на деревянную лавку и стал охаживать веничком, приговаривая слова про целебный пар и силу деревьев, что баня лечит, баня правит. Владимир пытался возражать, но силы у него внезапно кончились, и он закрыл глаза, голова закружилась, он погрузился в странное пограничное состояние. В котором чувствовал, как Борис то охаживает его веником, то сгибает и разгибает суставы рук и ног, то поддает пара. Владимиру стало хорошо, он просто плыл по течению тихой реки, покачиваясь на волнах, пока не отключился полностью.

Спал он как убитый, баня полностью расслабила и обессилила его. Так что он ничего не слышал: ни ветра бьющего в окно, ни веток деревьев, шуршащих по крыше, ни истошных воплей кота Василия. Тот решил устроить «понаприехавшему» веселую жизнь, но только зря старался и драл горло. Все впустую.

Проснулся Владимир по будильнику на смартфоне и долго лежал, пытаясь вспомнить вчерашний вечер и то где он находится. Наконец мысли собрались и Владимир оторвал свое тел от кровати. Он наскоро побрился, сполоснул лицо, сбрызнулся туалетной водой и отправился на решающий разговор с заведующей.

Его ждали. Кира даже подкрасила одну прядку в ярко-зеленый свет. Владимир воспринял это как попытку привлечь к себе внимание и снисходительно, свысока, улыбнулся. Что же, местные уже поняли кто тут главный.

Его ждали. На столе стояли чайник с бабой, матерчатой куклой, сохраняющей тепло, чашки, простое угощение: сушки, пирожки, несколько видов варенья в разномастных блюдцах. Нина Васильевна на правах хозяйки разлила чай.

─ Ну, как вам наш пансионат? Понравился?

─ Да, все очень мило. Я буду убеждать инвесторов вложиться в ваше дело.

─ Вот и прекрасно, кушайте пирожки. Они с яблоками, Кирочка сама испекла.

Владимир откусил кусочек.

─ О, очень необычно, вкусно.

─ Ну, у Кирочки руки золотые, да и яблочки то особые. Они после первых заморозков сняты. Знаете, как только морозец тронет, так вкус у них особый становится. Тут главное не опоздать.

─ Я возьму с собой в дорогу? Если вы не против.

─ Конечно. Так что там с нашими делами, ─ женщина улыбнулась.

─ Ну со сметой мы определимся, но тут потребуется реконструкции.

─ Это что за реконструкции, ─ зло прошептала заведующая.

В этот момент лицо Нины Васильевны исказилось, стало похоже на печеное яблоко, вырос и заострился нос, запала челюсть, как будто в ней отсутствовали зубы. Аккуратно уложенные волосы превратились в седые космы, взгляд стал недобрым, с хитрым прищуром. Но все это заняло только один миг, короче, чем время между двумя ударами сердца. Владимир тряхнул головой и подумал, что ему все померещилось. Перед ним по-прежнему сидела пожилая женщина с остатками увядшей красоты.

Неожиданно для себя он рассказал все. Нина Васильевна слушала молча, не перебивая. Потом резко сказала:

─ Не пойдет это, милок, не пойдет, ─ покачала она головой.

─ Ну это мы еще посмотрим! ─взбеленился Владимир. Внезапно ему стало особенно важным заполучить этот пансионат для фирмы и сломать, перестроить все на свой лад. ─ Я приложу все силы, чтобы это сделать.

─ Ну это еще бабушка надвое сказала, ─ зло бросила старуха, прищурив глаза. ─ Ладно, езжай, скатертью тебе дорога. Да пирожки не забудь.

Владимир быстро встал и вышел из кабинета, прихватив выпрошенный подарок. Приемная стояла пустой, он даже не смог поблагодарить Киру за угощение.

Через день в кабинете заведующий сидел местный участковый старлей Сергей Горюшин.

─ Вы такого человека Владимира Михайловича Журавлева знаете?

─ Допрашивать будешь, ─ усмехнулась Нина Васильевна.

─ Опрашивать, ─ участковый сделал вид, что обиделся.

─ Приезжал к нам, думали, как инвестора привлечь, пансионат возродить. Но увы, ─ хозяйка кабинета развела руками, ─ не приглянулись мы ему. Походил, посмотрел. Уехал. Буркнул, что «бесперспективные» мы.

─ Да, ─ участковый делал пометки в блокноте. ─ Звонил он начальству, сказал, что не стоит в вас вкладывать деньги,как в зону видимости сети вошел, так и позвонил. Со связью у вас беда. Нашли его машину, вещи, кулек с пирожками, ноутбук с «рыбой» отчета. А его самого нет. Как в землю провалился.

─ Ух ты, страсти какие, ─ женщина в ужасе прикрыла рот рукой.

─ Да, видели его на заправке, видели, как поехал в сторону города. А сейчас только пустая машина на трассе и все.

─ Ну может по нужде в лес отлучился… Искать будешь, ─ настороженно поинтересовалась хозяйка кабинета.

─ Не буду, не мой участок, к счастью. Я так уточнить детали, да чайку попить.

─ О, это легко. Кирочка, у нас гости, организуй нам чай, ─ крикнула женщина в дверь и принялась рассматривать резную деревянную фигурку, стоящую у нее на столе.

─ У вас новый экспонат? ─ поинтересовался участковый, кивнув на статуэтку.

Заведующая держала в руках резную фигурку петуха, вытянувшего шею, раскрывшего крылья и готового возвестить миру о наступлении утра. Видимо для того, чтобы птица не проспала время своего победного крика, на левом крыле резчик изобразил часы.

─ Да, Алексей все режет на досуге. Радует меня… Ведь правда как живой, ─ заведующая улыбнулась. ─ Сереж, поставь, будь добр, на верхнюю полку, я не достану.

Участковый водрузил птицу на место, повращал из стороны в сторону, пока не добился нужного, по мнению хозяйки кабинета, положения.

Уходя, он поинтересовался:

─ Как же вы без денег-то, жаль зачахнет «Сказка».

─ И не говори, милок. Не хотят люди в «Сказку» нынче ездить, всем им олл-инклюзив подавай. Как тут без денег? Хоть иди Кащея грабь. Ведь проценты-то у него неподъемные, ─ хитро подмигнула женщина.