Лесная сказка

Глава 1

- Мэй!

Тишина библиотеки разлетелась по воздуху мириадами сверкающих осколков.

- Мэй, я знаю, что ты здесь!

Спокойная гладь книжной атмосферы пошла волнами от ворвавшегося в нее раздражителя. Высокая, модно одетая девушка с копной каштановых волос быстро пробежалась вдоль стеллажей, постукивая по каждому из них ноготками. Она – не частый гость здесь, но знает все укромные уголки, ниши и спрятанные кресла.

Искомый объект находится как раз в одном из них.

- Мечтаешь?

- Почти, - отвечает сидящая в кресле девушка и оборачивается, улыбаясь: - Куда на этот раз ты хочешь меня отвезти?

- Сегодня мы идем в лес! – с восторгом восклицает Алиса. – Мой друг организует пикник, а я сказала, что без тебя не пойду.

- Мне кажется, твой друг скоро меня возненавидит, - усмехается Мэй, убирая книгу на полку.

- Не, не возненавидит, - Алиса уверенно качает головой. – Он понимающий!

* * *

Поход начался прекрасно! Теплое солнце обнимало своими ласковыми лучами, прохладный и легкий бриз нежно развевал распущенные волосы и игрался с ярко зеленой листвой окружающих деревьев. Алисины друзья пообещали интересную прогулку до удобной поляны и небольшой пикник там. Мэй любила природу, а еще любила свою сестру. Поэтому причин для отказа не было совсем.

Лес сразу же накрыл ребят приятной прохладой, шелестом крон своих деревьев и аккомпанирующим ему пением птиц. Они двинулись по хорошо протоптанной дорожке, болтая о своем. По пути Мэй удалось увидеть несколько белок, спешащих по своим делам, а также заметить характерные листья малиновых кустов. Удаляясь все дальше от города, девушка расслаблялась все сильнее, отдаваясь запахам и музыке леса почти полностью. Но внезапно она заметила, что атмосфера стала меняться.

С каждым шагом вперед лес становился все угрюмее и плотнее, а дорожка, по которой они шли, превратилась в тропинку. Вот уже нижние ветки деревьев стали изредка цеплять волосы, а кусты тянулись все ближе и ближе к сумкам. А еще напрягала странная тишина, в которой голоса отшучивающихся ребят казались слишком громкими, какими-то нереальными.

- Дэн, а мы точно не заблудились? – Алиса задала вопрос, который начал тревожить всех.

- Все под контролем! Ещё несколько поворотов, и мы придем на эту полянку.

- Где ты тут повороты считаешь… - тихонько пробубнил кто-то сзади, но очередная шутка от кого-то из идущих впереди перекрыла все другие звуки.

Внезапно Мэй поняла, что голоса друзей стали звучать глуше, а воздух стал каким-то вязким и влажным. Она оглянулась: кажется, никто, кроме нее этих изменений не заметил.

- Алиса! - позвала она, но голоса своего не услышала. Она сглотнула, осознавая, как со скоростью падающей лавины у неё начало темнеть в глазах.

- Алиса, - Мэй протянула руку в сторону сестры...

Глава 2

Рябь в глазах только усиливалась и с каждым шагом становилось тяжелее дышать. Внезапно мир перед глазами сверкнул темной вспышкой, а тело как будто оказалось в невесомости.

Сознание оставалось на месте, или так просто казалось. Мэй зажмурилась и со всех сил сжала кулаки. Пытаясь почувствовать боль от ногтей, впивающихся в ладошки, она поняла, что слышит пение птиц.

Девушка замерла на секунду, а потом стала медленно открывать глаза. Оказалось, что мир приобрёл краски: она по-прежнему была в лесу, но на какой поляне, усыпанной всевозможными цветами. Друзей рядом не было.

Посмотрев на свои руки, она обнаружила кружевные рукава с необычными узорами, которые длинным острым треугольником закрывали тыльную сторону ее ладоней.

Оглянувшись по сторонам, Мэй увидела процессию одетых в капюшоны людей, направляющихся к ней. Первый порыв отойти и спрятаться за деревом увенчался провалом - ноги просто не послушались её. А несколькими мгновениями позже она услышала свой голос, отвечающий на приветствие подошедших.

- Вы готовы, Госпожа?

- Да, сир.

- Время пришло. Мы рады сопровождать Вас.

- Я с благодарностью принимаю Вашу помощь.

Обоюдный поклон, и все они медленно двинулись в сторону леса. Четыре человека впереди, она по центру и ещё четверо завершали процессию.

"Быть может, я просто сплю?" - подумала Мэй. - "Но странно, мы шли по тропе, я ведь не могла заснуть на ходу?.."

Не в силах управлять своим телом, девушка стала наблюдать за происходящим. Тропинка, по которой они шли, была не очень широкой, но достаточной, чтобы идти рядом было комфортно. По обеим сторонам возвышались величественные дубы, клёны, орешники и младшие их собратья. Хор птиц не затихал, а где-то между деревьями мелькали силуэты зверей.

- А ты ничего, не из робких! - Мэй вздрогнула от внезапно раздавшегося, казалось, прямо в голове голоса. Её тело и её сопровождающие не отреагировали, в то время как голос продолжил тихонько хихикать.

- Кто ты? Где ты? Где я? - попыталась спросить Мэй.

- Ооо, неплохо! Быстро ориентируешься, - усмехнулся её собеседник. Я здесь, у тебя на плече. Вернее, не у тебя, но... хотя ладно, можно и так сказать.

Девушка скосила взгляд на плечо, но увидела там лишь яркий солнечный блик, похожий на довольно крупного светлячка...

Глава 3

- Так где я? - Мэй еще раз повторила свой вопрос, внимательно изучая светлячка.

- В том же самом лесу, - лаконично ответил последний. А потом, немного помолчав, все же продолжил: - Ты неправильно задаешь вопрос. Не где, а когда.

От испуга и неожиданности Мэй даже задержала дыхание.

- Лес хочет рассказать тебе кое-что, - тем временем продолжил светлячок. - Кое-что, о чем он долго молчал.

- Ты - голос леса? - спросила тихонько девушка.

- Нееет, - в ответе явно послышалась улыбка. - Я всего лишь дух. Ты меня заинтересовала.

- И как же тебя зовут?

- Я.. я просто дух, - недоуменно ответил он.

- А я - Мэй. Очень приятно, - тем временем кивнула она в ответ.

Отвлеченная разговором, девушка не заметила, как вся процессия подошла к достаточно большой и правильно круглой поляне, на которой в странном порядке были расположены большие камни, а также ветки, цветы и другие лесные украшения. В центре, на некотором возвышении, лежал большой плоский камень, похожий на импровизацию стола.

К другой стороне поляны, прямо напротив, подошла еще одна процессия необычно одетых людей. Только у них в сопровождении, судя по всему, был мужчина. Он обладал внушительной фигурой, шел босиком, а на голове у него была маска с ветвистыми рогами.

Пока Мэй разглядывала людей на поляне, ее сопровождающие стали медленно расходиться в стороны, оставляя ее одну. Сама же она, а именно настоящая хозяйка этого тела, медленно двинулась в сторону центра поляны. Мужчина с противоположной стороны сделал то же самое. Поравнявшись с ним, она достала из внутреннего кармана плаща кинжал и протянула на вытянутых руках, немного склонившись в поклоне. Витееватая рукоять приятно лежала на ладонях, а ее узор плавно переходил к острию, так, что Мэй не сразу увидела, где же у ножен проходит грань.

Мужчина с таким же поклоном принял кинжал, а в ответ протянул небольшой глиняный кубок, украшенный золотистой рунической надписью. Девушка приняла его, и они вместе прошли к импровизированному столу. Поставив кубок ближе к его центру, она отошла в сторону, уступая место мужчине.

Он же, крепко сжав рукоять кинжала, вынул его из ножен и поднял высоко над головой, как будто готовясь к удару...

Глава 4

Солнце неожиданно ярко сверкнуло на лезвии кинжала, как будто наполнив его своим светом, а мужчина, не отрывая взгляда от ее глаз, полоснул им по своей ладони.

Мэй вскрикнула, но её текущая версия отреагировала спокойно. Как будто она знала, что и как должно произойти.

- Я принимаю твою силу, - сказала она тихо, но казалось, голос услышали все на поляне.

Мужчина кивнул и протянул кинжал. Любопытная Мэй, задержав дыхание, наблюдала, как сама же берет оружие. Не понимая, чего ждать, она стала всматриваться в лезвие. Внезапно на мгновение оно окрасилось черным цветом, сверкнуло тьмой и снова стало самим собой. Аккуратно, но до крови проведя кинжалом по ладони, девушка подняла глаза на своего партнера.

- Я принимаю твою нежность, - негромко, но уверенно произнёс он, а на его губах появилась улыбка. Неожиданно для себя Мэй почувствовала, как в животе вспорхнули бабочки.

Парень протянул руку, а она вложила в нее свою, раненую, переплетая с ним пальцы. Звуки леса замолкли, чтобы в следующую секунду взорваться пением, хлопаньем крыльев, стуком копыт и шелестом побеспокоенной листвы.

С двух сторон к паре подошли двое: девушка оплела их сомкнутые руки зеленой лентой, а мужчина поднес кубок. Золотистая надпись ярко светилась, а внутри плескалась вода. Приняв кубок, парень первым сделал глоток, а затем передал его девушке. Мэй, точно помнившая, что ставила кубок пустым, наблюдала за собой же, сделавшей второй глоток. Освежающая жидкость с легким мятным привкусом приятно разлилась по телу.

- Это душа леса, - прошептал светлячок. - Лес делится своей силой и просит поделиться в ответ.

Отвлекшись на голос, Мэй не заметила, как мужчина оказался близко-близко и осторожно коснулся ее губ своими. Поцелуй был теплым, ласковым, как первый лучик солнца весной, и в то же время требовательным, желающим не только дать, но и получить. Не в силах сопротивляться, Мэй прикрыла глаза и отпустила свои чувства на волю. Она вбирала в себя свет, тьму, счастье, печаль, боль и радость, и отдавала в ответ доброту и сочувствие, смех, слезы и понимание.

- Не забудь... - послышался тихий голос откуда-то издалека, - Лес ждет ответ...

Глава 5

- Эй, ты чего? - раздался недоуменный возглас одновременно с небольшим толчком. Делая несколько шагов вперед по инерции, Мэй осознала себя в своем теле, все в том же лесу, с друзьями своей сестры. Ее накрыла волна облегчения с привкусом грусти и неудовлетворенного любопытства. Они все также шли по тропинке вглубь леса, а она, видимо, споткнулась и чуть не упала.

- Я задумалась, прости пожалуйста! - поспешно сказала она. - Здесь очень красиво.

Он пожал плечами и продолжил путь - благо Дэн, кажется, нашел верный путь и ускорил шаг. И действительно: через несколько минут вся компания вышла на большую поляну. Конечно, она не была ровно круглой, и никаких каменных столов на ней не наблюдалось, но почему-то она показалась Мэй очень знакомой.

Ребята расположились под кроной большого дуба. Пение птиц и шелест листвы - все казалось довольно обычным, но как будто бы добавилось что-то ещё...

Чувство. Узнавание. Приветствие.

"..Это душа леса.." - вспомнила Мэй слова светлячка. Видимо, это был не сон и не разыгравшееся воображение. Какой-то частью себя ей очень хотелось в это верить, но обстоятельства пока были не очень ясны. Она кивнула своим мыслям и присоединилась к ребятам, разбирающим рюкзаки.

* * *

- Эй, ну ты чего грустишь? - Алиса приобняла её за плечи. Девушки шли по улице в сторону кофейни - Алиса очень хотела поднять сестре настроение и считала, что без вкусного горячего шоколада тут не обойтись.

Мэй слегка улыбнулась:

- Я не знаю. Так бывает, когда очень тоскливо, а ты не можешь понять из-за чего.

- Нет, не бывает. Должно быть что-то! Ну подумай, может, кто-то что-то сказал, а ты опять приняла на свой счёт?

- Да нет, - девушка помотала головой. Бесцельно бродя по дому, она как будто бы сама искала причину грусти, или пыталась найти вдохновение на новое занятие, когда Алиса её поймала и вытащила на улицу. Девушки жили в зеленой части города, поэтому иногда сама прогулка могла заставить глаза сверкать, а губы растянуться в улыбке. Внезапно Мэй остановилась и повернулась в сторону парка.

- Пойдём туда, - произнесла она уже на ходу. Алиса, недоумевая, поспешила за ней.

Глава 6

- Бей сильнее! Ты что, слабак? - раздался задиристый мужской голос, когда они приблизились к деревьям.

В ответ последовал резкий глухой удар с послевкусием шороха листьев. Мэй передернуло.

- Прекратите немедленно! - вскрикнула она и поспешила к дереву. Это была рябина. Её тонкий, но прочный ствол был надломлен, но она держалась.

- Вот ***, защитники природы гребаные!! Говорил тебе, давай быстрее. Валим!

Парни сорвались с места, а Мэй подошла ближе. Алиса спешила за ней:

- Ты что, с ума сошла?! А если бы они на тебя накинулись?!

Девушка не ответила. Она ласково коснулась ствола в месте разрыва, погладив кору, и тихонько шепнула:

- Все хорошо, они ушли. Вот бы ты быстрее восстановилась!

Ствол дерева был тёплым и шершавым, рябина, как будто бы, отвечала на ласку. А потом, внезапно, скол засветился золотым и деревце затянуло разрыв. Осталась лишь небольшая трещинка на коре, в память о произошедшем.

- Мэй!!! У тебя с головой все хорошо?! Бежишь не пойми куда, к людям пристаешь, а теперь молчишь еще! - голос сестры был раздражённым, и девушка обернулась к ней:

- Ты видела? Рябина восстановилась!

- Так. Ладно. У всех сестры как сестры, а у меня с другой планеты.

- Я правду тебе говорю, смотри! - девушка указала на трещинку. - Это все что осталось.

- Это и было! Хватит выдумывать. Пошли отсюда. Кажется, с настроением у тебя теперь все окей?

- Да, - Мэй задумалась. - Отпустило.

- Значит, тебе просто надо было на кого-то наорать, - Алиса усмехнулась. - У тебя не ПМС?

Мэй недовольно покосилась в её сторону, а потом снова посмотрела на дерево. Маленький светлячок мелькнул около ствола, как бы подмигивая, а затем исчез в листве.

* * *

Следующие несколько недель Мэй проверяла свою идею: если прикоснуться к стволу повреждённого дерева и искренне пожелать ему восстановиться - то так и будет. Главное верить и ожидать результата, прямо как будто бы видеть, как дерево выглядит целым и полным сил. И светлячки - она видела их всех! - но ни один не захотел с ней знакомиться.

"..лес поделился силой.." - эти слова несколько раз всплывали в её памяти. "Быть может, так и надо? Я стала неким целителем леса?"

Глава 7

"Быть может, так и надо? Я стала неким целителем леса?"

Ответ пришёл неожиданно. Мэй перестала искать поврежденные деревья специально - не позволяло ни время, ни подозрительные взгляды сестры. Да и силы кончались быстрее. Зато она стала различать "зов" - когда лес сам просит о помощи. Однажды, пойдя за таким зовом и не обнаружив искомого, она сделала новое открытие.

Это было яркое солнечное утро, в связи с чем «голос леса» был хорошо отличим на фоне прекрасного настроения. А за настроением легко было спрятать и свое желание помогать деревьям, которое дома считалось легким сумасшествием и совсем не поощрялось.

Накинув ветровку, Мэй выпорхнула из дома, пообещав на обратном пути забежать за хлебом. Лес встретил ее шорохом, щебетом и вкусным запахом сочной зелени с нежными отголосками аромата цветов. Странности начались чуть позже: обычно на «том конце зова» было что-то, что требовало заботы и помощи. Здесь же она ничего такого обнаружить не смогла. Наоборот, сильнее всего голос чувствовался не рядом с деревьями или другой растительностью, а посреди поляны.

Девушка обыскала окрестности, и, не найдя ничего подозрительного, кинула ветровку на траву и опустилась на нее, раскинув руки. На фоне ярко голубого неба на легком ветру танцевала зеленая листва, подсвеченная теплыми лучами солнца.

- Я хочу помочь тебе! – сказала она вслух. – Но я не могу найти… я не вижу. Покажи мне, пожалуйста!

Ветер ласковой волной прошелся по ее волосам, она улыбнулась, вдохнула и закрыла глаза.

Тепло… Как в объятиях любимого человека.

Уютно… Как в любимом кресле с самой интересной книжкой.

Правильно. Как будто по-другому и быть не может.

Нежная волна чувство ласково накрыла ее, губы Мэй неудержимо расплылись в улыбке, а тело расслабилось, отдаваясь ощущениям и желая прочувствовать и насладиться каждым. Через несколько мгновений девушка осознала, что эпицентр тепла – это она. Она опустила внутренний взор вниз и увидела, как золотистый свет мягкими импульсами расходится от ее тела.

«Это и есть моя сила» - подумала она. Следуя внутреннему импульсу, она направила свое внимание выше …

Глава 8

«Это и есть моя сила» - подумала она. Следуя внутреннему импульсу, она направила свое внимание выше и заметила, что «свет» направился в ту же сторону. Мэй подумала о лесе и о том, что она очень хочет ему помочь.

«Я люблю тебя..» – проскользнуло в мыслях, а затем свечение самостоятельно нашло путь и устремилось в нужную сторону. Удивительным было то, что света внутри не становилось меньше, а наоборот, он становился ярче, заполнял собой больше и больше. И вдруг – раз! И он перестал устремляться в сторону, а Мэй накрыло волной любви и благодарности.

Открыв глаза, девушка обнаружила себя в слезах. Её переполняла радость, хотелось смеяться, петь, танцевать, а слезы безостановочно текли и текли из глаз. Она широко улыбнулась и просто позволила им делать то, что хочется. Раскинула руки и подмигнула небу.

* * *

- Так и знала, что ты тут, – девушка вздрогнула от раздавшегося рядом голоса. – Что ты делаешь?

Мэй села и потерла глаза. От слез не осталось и следа, а в теле была легкая расслабленность и наслаждение.

- Я смотрела на облака, - задумчиво сказала она.

- Ага, а потом заснула, да? – улыбнулась в ответ сестра. – Тебя не было полтора часа! Вот я и пошла тебя искать.

- Сколько?! – удивленно воскликнула Мэй.

В ответ Алиса рассмеялась и села рядом с ней на ветровку.

- Дома тебе не спится, да? – она шутливо толкнула ошарашенную сестру в бок. – Лучше встать как можно раньше, чтобы потом пойти спать в лес!

Мэй толкнула ее в ответ и девушки весело засмеялись вместе.

* * *

- Сестрёнка… А магия существует?

- Нет конечно. Что ты выдумываешь.

- А как же светлячки?

- Какие..? А... эти. Тебе просто показалось.

- А я знаю, что она существует. Она – во мне. Я – это магия.

- Спи давай, - фраза наполнилась улыбкой. – Волшебница моя!

* * *

Конец. Но конец одного - это всегда начало чего-то другого )))