Лео, Лея и туман

"Он ещё не пришёл в себя"

- Ну что? Ты мне поможешь?

На юношу смотрело трёхметровое волосатое существо-йетти. Судя по голосу, оно было девушкой.

«Ох, ты», - подумал Лео, дотронувшись до лба, и снова закрыл глаза. Он решил, что ему всё показалось. Осталось проснуться и не увидеть ни странной избы с развешанными охотничьими трофеями, ни грубый дубовый стол с сидящим за ним снежным йетти.

Белая длинная шерсть колыхалась при каждом движении человекоподобного существа.

Лео снова приоткрыл глаза.

- Ты как? – спросило чудовище, расстелив на столе карту местности.

- Он ещё не пришёл в себя, Лея, - проговорила коряга, присаживаясь у камина. Это была и правда сучковатая палка с руками-ногами-ветками да ещё с головой, как если бы краснодеревщик был очень зол и не старался в работе.

Коряга положила одну ногу на другую, и кочергой стала шевелить угли в камине.

Лео медленно приходил в сознание. Память стала возвращаться.

- Наверное, он вчера устал, когда падал с поезда, - добавила йетти. – Бедняга.

«Спокойно, Лео, - подумал молодой человек. – Я жив, я – принц, мне нечего бояться».

- Надеюсь, он не передумал на мне жениться? – тихо поговорило снежное чудище и вздохнуло, как все девушки.

- Ну что вы, - ответила коряга. – Как можно? Во-первых, он обещал, а это, знаете ли, слово принца. И во-вторых, вы очень красивы.

Вот тут Лео мог поспорить. Вполне возможно, что если бы он тоже был йетти, таким же трёхметровым белым и волосатым, жил вдали от людей среди лесистых гор и водил дружбу с корягами, тогда да. Но в этих обстоятельствах…

Лео решил не открывать глаза.

- Ничего, - продолжала успокаивать коряга. – Скоро рассвет. Он всё увидит и всё вспомнит.

«А что тут вспоминать?» – думал Лео, слушая, как коряга подкладывает в камин дрова. Выглядело это чудовищно. В крючковатой руке кочерга казалась её продолжением. Тени отбрасывали на стены избы причудливые очертания.

Сон

Лео уснул. Уже несколько месяцев ему снился один и тот же сон. Принц никому его не рассказывал. Ему являлась принцесса. А в первый раз это было так.

- Привет, - сказала она. – Я тут мимо проходила. Идём гулять.

- Я не умею гулять во сне, - ответил принц.

- Не бойся. Это же во сне, - улыбнулась девушка.

Так они подружились.

Лео узнал, что принцессе скоро исполнится семнадцать лет, и она будет править страной.

Но так случилось, что принцесса перестала приходить в гости. Только однажды юноше показалось, как вечерний туман сыграл с ним шутку, показав в дали девичью фигуру. Но это был всего лишь туман.

Принц ждал каждую ночь, а принцесса не приходила.

Как-то рано утром, когда Лео гулял по росе, туман превратился в очертание девушки.

- Наконец-то! – воскликнул Лео. – Где ты была?! Я так ждал! Ты даже не сказала, как тебя зовут.

- Лея, - ответила принцесса. - Меня заколдовали, - добавила она грустно. - Теперь я могу приходить только туманом. А ночью… лучше тебе не знать, в кого я превращаюсь после захода солнца.

- В кого бы ты не оборнулась, я всё равно тебя люблю, - сказал в порыве принц.

- Очень надеюсь, - смутилась девушка. – А знаешь, теперь мне можно превращаться во что угодно. Я же теперь – туман. Главное, чтобы вода была поблизости. Хоть в чашке.

- У тебя красивое имя! – воскликнул принц, протянув руку. Но так как Лея теперь стала туманом, коснуться руки принцессы не получилось. – Как же твоё королевство без тебя? – спросил он.

- Я просила дядю никому не рассказывать, что случилось, пока во всём не разберусь. Он обещал что-нибудь придумать. Папа и мама тоже так пропали. Это было давно. Много лет назад.

- Тогда я расколдую тебя, - вызвался принц. - А потом женюсь.

Неожиданно туман рассеялся, наступил день. Но даже на следующий и на последующий день Лея не появилась. И юноша решил искать свою принцессу.

Лео собирается в дорогу

Принц жил в небольшом королевстве, окружённом со всех сторон горами. Около синего-синего озера стоял его зАмок, где жила ничем не приметная королевская семья.

- Мы для вас любимых деток, папа и мама, - говорили король и королева.

А детей у них было трое и все сыновья. Самого младшего назвали Леопольд-Луи-Рудольф-Аскольт, и поскольку произносить такое имя было не всегда удобно, принца звали домашним именем Лео.

- Папа и мама, - сказал он как-то, - я хочу поехать в дальние страны, посмотреть мир. Узнать, как там люди живут.

- Подумаем, - ответил король. Он всегда на прямые вопросы отвечал «подумаем», потому что его родители тоже так отвечали, когда не знали, что сказать.

Мальчику давно объяснили: «Ты на трон нашего королевства вряд ли когда взойдёшь, можешь заниматься, чем угодно. Хочешь наукой, хочешь историей, хочешь военной подготовкой. Или можешь стать капитаном ближнего плаванья».

- А такое бывает? – спросил принц.

- Конечно, - ответила мама. – У нас в королевстве всё бывает. В стране много рек и они находятся очень близко от дворца.

Лео захотел научиться всему, поэтому вскоре овладел науками, историей и военной стратегией. Он научился хорошо стрелять и водить корабли, в том числе воздушные.

И только по-прежнему принц хотел найти свою принцессу.

Прошло время, родителям надоело, что сын обращается к ним со всякими пустяками, когда весна на носу и столько разных дел, и они позвали его к себе.

- Мы, король-королева, объявляем наше решение.

Тут папа с мамой переглянулись. Они говорили всегда вместе, хором, как и правили страной. Поэтому получалось эхо. Сперва оно раздавалось в зале при оглашении важных решений, а после докатывалось до границ королевства. Оно ведь было небольшим.

Но так случалось, на самой окраине эхо затихало и подданные слышали только последние буквы, поэтому додумывали сами, что сказано главными людьми их страны. А уже потом получали газеты и читали.

- Итак, - продолжили родители. – Мы не станем нарушать традиций нашего королевства, оно славное. Как историк, ты об этом знаешь. Но и тебе препятствовать не будем. Хочешь, поезжай в дальние страны. А когда вернёшься, займёшься чем-нибудь полезным.

Лео сразу согласился и собрался в путь.

Мамина забота

Перед дорогой папа с мамой – король с королевой предупредили сына.

- Никому не говори, кто ты и чей сын. Иначе подведёшь наше государство. Понял?

- Понял, - ответил принц и отправился в дорогу.

Прошёл день, страна осталась позади.

А тем временем, королева позвонила по телефону.

- Да. Вас беспокоят король с королевой. У нас принц Лео в путешествие собрался по разным странам. Вы уж побеспокойтесь о безопасности. Сын всё-таки.

И охрана отправила за принцем своего самого лучшего специалиста сопровождения королевских персон. В стране у агентов не было имён, только номера. А поскольку охранник был первей первого, то есть лучшим из лучших, его звали Ноль.

Принц Лео не догадывался, что везде и неусыпно, куда бы он не пошёл, за ним из королевства следует преданный монаршим особам Ноль.

Выглядел он неприметно и совсем не пользовался тем, чем обычные охранники. На его голове никогда не видели головного убора, а в петлице – гвоздику.

Ноль решил, что будет лучше, если о его передвижении не узнает никто. Даже мама.

Знакомство в тайном путешествии

Принц путешествовал тайно. За большими окнами купе мелькали поля и деревни, а он всё думал и думал о своей принцессе. Она совсем перестала ему сниться. Неожиданно для Лео, чем ближе становилась граница новой страны, тем больше людей выходили на станциях. И случилось, что прибыв на вокзал первого на пути государства, монаршая особа появилась на перроне почти в одиночестве.

Принц огляделся. Отметив, что вместе с ним вагоны покинули ещё от силы три человека. Не придав этому значение, он отправился в здание вокзала.

Была тишина. Вернее, звуки сопровождали жизнь встречающих и провожающих, но без разговоров. Люди не общались. Совсем. Как если бы все неожиданно друг на друга обиделись.

Это показалось странным. А для общительного принца и вовсе необычным.

- Добрый день. Где тут можно остановиться? – спросил он в справочной службе, чтобы просто поговорить.

Дама в жёлтого цвета пилотке от такого обращения проснулась, открыв глаза и немного помолчав, закрыла перед принцем окно.

Говорить о том, кто приехал и стоит тут перед справочной принц не захотел. Так любому будут открыты все двери, решил он.

Маленькие люди скажут: ну и что? Но в том и отличие маленьких людей от королевских особ, что у настоящих принцев есть цель и план. Были они и у Лео. Ему очень хотелось найти Лею.

Потому молодой человек не стал признаваться, кем является на самом деле и что путешествует тайно, а просто огляделся по сторонам.

В этот момент он увидел, что какой-то господин с портфелем делает ему намёки отойти в сторону. Человек так смешно поднимал брови и вращал глазами, что был похож на забавного министра финансовых дел в королевстве Лео.

«Словно старого знакомого повстречал», - подумал принц и отошёл от неприветливого окна.

Шелестели газетами люди, объявлялись посадки пассажиров и прибытие поездов, солнце светило в большие окна и стеклянную крышу вокзала.

- Идёмте за мной, - прошептал господин, едва наклонившись. Он тихо говорил себе под нос и делал вид, что проверяет замок портфеля.

- А куда? – спросил принц.

- Тише, - губами проговорил новый знакомый. – Идём скорей, пока всё не закончилось очень плохо.

Приезжий никогда не встречался с опасностями, поэтому, конечно, не поверил, что простой приезд в обычную другую страну может закончиться и даже плохо. Однако, господин с портфелем так на него смотрел, что принц уступил.

- Пойдёмте, - также тихо ответил он.

И мужчины вышли из здания вокзала в город.

Это была обычная столица, как сотни других главных городов. Приехавшего принца сразу обволокло дымом проезжающих авто.

- Мы не будет спускаться в метро, Лео, пройдёмся пешком. Тут недалеко.

- Лео? – удивился принц. Человек ему был совершенно незнаком. – Вы, наверное, приняли меня за кого-то другого.

Стало даже жаль. Только всё начиналось и тут такая ошибка. Принц очень огорчился.

- Разве ты не сын легкомысленной Эммы?

- Нет, - подумав, ответил принц. Его мама королева точно не была легкомысленной, а, следовательно, не могла быть Эммой.

- Минутку, - человек с портфелем остановился и, набрав номер телефона, уставился на рекламный щит. – Эмма, - сказал новый знакомый, как только на вызов ответили. – Он.

- Нет, - видимо проговорили в ответ.

И так как интонация говорившего не позволяла определить, спрашивает человек или утверждает, принц Лео вообще ничего не понял.

- Ой, обознался, - пошёл вперёд человек с портфелем. – Простите. Только легкомысленная Эмма могла отправить своего сына в Альбу. А ведь вы с ним так похожи, - человек остановился. - Похожи, - уверил он повторяя. - Однако, вы всё равно уже приехали, так что гостеприимство обязывает, а пропажа ещё одной невинной души меня совсем не радует. Прошу ко мне домой. Так будет безопасней. После пойдёте куда захотите. Считайте, что Вам повезло.

"Уезжайте"

Когда принц разместился в кресле небольшой квартиры с видом на мощёную улицу со старинными сводчатыми галереями, он обратил внимание на обилие красной герани на окнах.

Сам дом казался маленьким, но уютным.

- Вот, - хозяин появился с кофейником. – Давайте знакомиться заново. Меня зовут Амальрик. А Вас?

- Лео, - назвался принц.

- И Вы тоже? – удивился Амальрик. – Бывает же!

Хозяин квартиры начал разливать кофе по чашкам, а заодно ставить на стол всякие всячести вроде второго завтрака.

Принц понял, что проголодался. Он никогда не уезжал из дома надолго, а завтрак уже наступил.

- Чем я могу вас отблагодарить? – спросил он нового знакомого.

-О-о! – протянул тот. – Уезжайте. Попьём кофе и уезжайте.

Принц Лео даже чашку на стол поставил, не отпив глотка.

Искреннее удивление гостя заставило хозяина спохватиться.

- Ах, да! – воскликнул он, звякнув ложкой. – Вы приезжий и не можете всего знать. О таком, конечно, не рассказывают в других странах. А у нас совсем не осталось волшебников. Вот вы из какой страны? Той, что справа? Или той, что слева?

Принц не очень хотел быть узнанным, а потому решил сказать наугад.

- Справа.

- Я так и думал, - ответил Амальрик, отпивая кофе. – Из Марципании. Ах, Марципания, - вздохнул он, улетая мыслями в весну и детство. – Воздушные шары над Велдой, цветы вишни… Но я отвлёкся. Итак. В Альбе совсем не осталось волшебников. Ни одного. И расколдовать нашу принцессу просто некому.

Принц опешил от таких новостей. Он ничего не понял, кроме того, что кому-то нужно расколдовать местную принцессу.

- Её превратили в дракона?

Амальрик ел бутерброд, а потому только покачал головой, что означало «нет».

- В ворону? – продолжил принц.

- Всё равно не угадаете, - прервал Амальрик. – Это люди думают, что её надо расколдовывать. Люди добрые. Они всё ещё на что-то надеются. Вы знаете, почему все молчат? Кто не выдерживает, конечно, уезжает. Как моя сестра Эмма. Я же думал, что Вы её сын. И какого-то гнома решили прогуляться в Альбу. Указ принцессы действует уже четыре года.

Амальрик стал очень серьёзным.

- За ложь – казнь. Неважно, кто солгал и по какому поводу.

- Может быть, у принцессы есть основания? Жестоко, конечно, очень резко, - принц, как монаршая особа попытался понять ситуацию.

- Это ещё не всё, - Амальрик достал газету четырёхлетней давности с напечатанным в ней указом. – За правду – тоже казнь. Неважно, кто сказал правду и по какому поводу.

- Как? – не понял принц. – И за ложь и за правду?

- Да, - сел на диван Амальрик. – Принцесса решила, что у неё нет времени разбираться, кто солгал.

- А почему тогда за правду?

- Принцессе она просто не нравится. Поэтому, уезжайте. А пока не уехали, молчите.

- Но я не умею, - растерялся гость.

- Ничего, научитесь. Вы можете просто написать необходимое на бумаге, а потом порвать или сжечь. Лучше сжечь, - добавил он, подумав. - Или, в крайнем случае, показать предложение в книге. Уверяю, Вас поймут. Все будут только рады. Ну, такой новый обычай. Зато все живы.

- А как же люди трудятся? Есть же, допустим, разные службы.

- Служащие? – легко спросил Амальрик. – О, здесь всё очень продумано. Пока человек служит, он может говорить, что угодно. Хоть правду, хоть ложь.

- И его не казнят за это?

- Нет, что Вы, он же на службе. Но вот когда выходит на улицу, или там в магазин, в кафе, тогда он как все, конечно. Молчит. Поэтому служащие у нас самые несчастные люди и часто болеют. Им нужно выкручиваться. Да ещё свои семьи выкручивать. Не позавидуешь.

Принц подумал, и, поблагодарив за гостеприимство, спросил.

- Правда волшебников не осталось?

- Совсем, - вздохнул Амальрик, закрывая окна в доме.

От этого охранник Ноль чуть не свалился на мостовую. Он и так еле держался на стене у горшка с цветком герани.

Запах ярко-красных соцветий щекотал нос. Однако, Ноль был лучшим из лучших и контролировал свои эмоции.

В тот же вечер, когда принц молча отправился на вокзал, Ноль сообщил во дворец обо всём, что удалось узнать.

Поначалу принц задумался, а не задержаться ли. Но потом передумал. От этой новости повеселел и Амальрик и вездесущий Ноль, уже разрабатывающий план по спасению принца.

- А хотите немного попутешествовать? – спросил принц Амальрика.

Тот подумал-подумал, взвесил все «за» и «против», прошёлся от стола до двери и решился.

- Да, - ответил он. – Проведаю Эмму. Вы же вперёд отправляетесь?

- Только вперёд, - сказал принц.

- Какой будет сюрприз для Эммы, - радовался Амальрик. Мы так давно не виделись. Я приеду и скажу: «Здравствуй, Эмма. Всё решено. Я остаюсь. Давай-ка сварим кофе, выпьем эля и будь, что будет».

Но никто не мог предположить, что принц Лео увидит принцессу. Она говорила со всех экранов всех телевизоров и была так прекрасна.

- Это она! – воскликнул принц.

- Наша принцесса? – не понял Амальрик. – Зачем она вам?

- Я женюсь, - ответил принц.

- На ней? Вы уверены? – грустно удивился Амальрик и поставил портфель на стол.

- Все всех сомнений. Это её я искал, с ней гулял во сне. Я должен завтра её увидеть.

Амальрик вздохнул. Он никак не решался уехать из страны и только мечтал об этом днями и ночами. Особенно ночами, глядя в окно, в темноту до горизонта. Там далеко, вагонами, бежали одинокие жёлтые огни и лес, то и дело наклоняясь, прощался верхушками с уходящим поездом,. Шелест колес не нарушал ничьего покоя.

- Зачем я вас встретил? - покачал головой новый знакомый принца. Всё это не к добру. А я ещё хочу увидеть своих родственников.

- Дорогой Амальрик, вы их увидите, не сомневайтесь. И даже познакомите меня с ними, - принц радовался и почти танцевал. – Приглашаю вас на свадьбу.

- Давайте лучше спать, - ответил хозяин дома. – Утро вечера мудренее.

И только Ноль остался на улице. Ему спать было некогда.

Королевский город

- Как бы я хотел, чтобы у меня было средство от напасти, - сказал Амальрик утром.

Он всё ещё надеялся, что его новый знакомый одумается и не станет искать встреч с принцессой. Но не тут-то было.

- Я готов, - заявил принц, как только проснулся и умылся. – Теперь нужно придумать, как нам попасть во дворец.

- А что тут думать, - вздохнул Амальрик. – Надо идти на работу. Я же садовник. А вас, Лео, я возьму помощником. Это всё, чем смогу вам помочь.

- Так вы служите во дворце? – обрадовался Лео.

- О нет-нет, - возразил Амальрик. – Я просто работаю в саду. Но мне повезло. Это лучшее место. Там некому со мной разговаривать. Это спасает от многих неприятностей, - он ещё немного помолчал и, взяв в руки портфель, пошёл к выходу. – Надеюсь, вы знаете, что делаете, - добавил человек.

Лео беспечно рассмеялся.

Вскоре знакомые прошли королевские ворота и очутились в необычном месте.

Лео всегда казалось, что разница между королевскими угодьями и остальной территорией страны не может быть такой огромной, но тут же убедился в обратном. Эта страна совсем не была похожа на Марципанию, где правили его родители.

Здесь королевское пространство с его дворцом, садами, полями, лесами привлекало жизнерадостным цветом. Даже проходивший невдалеке поезд отличался разноцветными вагонами.

- Он ходит по кругу, - пояснил Амальрик, - и никогда не пересекает границы. Ну вот этого всего.

Лео понял, что с остальным королевством этот королевский город соединяется только одной дорогой, а высокая стена не позволяет любопытным гражданам задавать вопросы.

Люди по королевскому городу передвигались на пончиках. Сперва принц не поверил, но когда увидел, как это происходит, искренне удивился.

- Нам нужен золотистый цвет, - пояснил Амальрик. А когда поедем обратно – оранжевый.

Спустя минуту люди уже сидели на пончике и летели над дорогой. Управлял этим странным транспортным средством весёлый осьминог.

- Доброе утро, господин садовник, - поздоровался он, как ни в чём не бывало, размахивая по привычке щупальцами.

Принц Лео опешил. Он решил, что попал в настоящую сказку.

- Доброе утро, Эжен, - между тем ответил Амальрик. – Как дела?

- Всё хорошо, господин садовник. – А я вижу, вы всё-таки нашли помощника?

- Да, - вздохнул Амальрик.

Принц Лео молчал. Он только кивнул в знак приветствия. Амальрик это оценил. Вчерашний разговор не прошёл даром.

Когда осьминог прибыл в королевский сад, а садовник с принцем сошли, пончик перевернулся, став оранжевым и полетел обратно.

- Так всегда бывает, - объяснил Амальрик. В конце пути пончик переворачивается. Все сразу видят, в какую сторону он следует. В центр двигается один цвет, из центра – другой.

- У вас тут осьминог, - аккуратно заметил Лео.

- Ну да. Они лучшие водители. Идемте, а то опоздаем на поклоны. Чтобы вы знали, наш министр Ключелло – дядя принцессы, очень любит поклоны.

- Дядя моей Леи? У неё что, есть дядя?

- У всех есть дядя. Или почти у всех, - сказал Амальрик, нахмурившись. – Идёмте.

Они едва успели. На поклоны выходили все, не отлучаясь от своего рабочего места. А министр Ключелло обходил всех, всматриваясь в лица – нет ли где бунта. Но ни его, ни посторонних мыслей, ни подозрительной грусти нигде не было. Все выполняли указ об улыбке. Улыбались.

Когда поклоны закончились, Лео сразу пошёл в тронный зал. Он решил, что откладывать встречу с принцессой не следует.