Легенда о Морозе

Глава 1

Глава 1

Однажды в холодный зимний день, когда вьюга разыгралась за окном, в одной деревне, в одно время родились четыре мальчика. Двойняшек одной семьи назвали Метель и Мороз. Мальчика-первенца из третьей семьи — Баюн. У вдовы родился сын Бабе. Дети росли в дружбе и поддержке друг друга. Бывало, пошлют Бабе овец пасти, так остальные идут вместе с ним: окружат стадо и смотрят по сторонам, чтобы волки из леса не пришли. А поймают Баюна за песнями, плясками вместо работы, начнут старики ругать его, так остальные горой встают за друга и ещё больше пляшут да поют.

Время шло. Выросли мальчики в красивых и умных парней. Русоволосые, статные, сильные — даже суровые старики не могли скрыть улыбки, глядя на молодцев. Бабе стал изобретателем. Его механизмы помогали жителям деревни в тяжёлой работе. Баюн — знаменитым гусляром, чьё пение усмиряло воинов и дарило радость людям. Мороз вырос искусным мастером по дереву, а Метель умел понимать животных, да так, что даже любой дикий зверь подчинялся его слову.

Влюбились они в одну девушку — Яснину, прекрасную, как ясный день, в который она родилась. Пришли к ней Баюн, Бабе, Метель и Мороз свататься, да вот беда: не смогла она выбрать между ними. Все они были хороши и лицом, и душой.

— Кто добудет волшебный предмет, что принесёт людям счастье, тот и станет мне мужем, — сказала Яснина.

Согласились юноши и отправились в путь. Долго ли, скоро ли пришли к перекрёстку четырёх дорог. Встали и думают, какую тропу выбрать? Какая приведёт их к удаче?

— Пусть каждый выберет свою дорогу и идёт дальше в одиночестве, — предложил Баюн. — А через семь дней встретимся здесь же.

Бабе раздал каждому устройство с выпадающими камешками, которое отсчитывало дни. Прицепили друзья круглый прибор себе за пояс и разошлись по четырём сторонам.

Шёл Баюн два дня и оказался в густом лесу. Пробираясь сквозь чащу, раня себя о колючие кусты, набрёл он на маленькую избушку, размером немного больше собачьей конуры. Так просто не войти. Встал Баюн на четвереньки и прополз внутрь. Как оказался он в избушке, так диву дался — просторно, да так, что все жители деревни могут поместиться, да для стада овец места останется. Распрямился Баюн во весь рост, оглядел жилище. Ни печки, ни лавочки, ни кровати — никаких убранств, будто и не живёт здесь никто. Лишь гусли, украшенные красными лошадьми, одиноко стояли в углу. Баюн подошёл к ним, присел и протянул руку и дотронулся до струн. Заскакали красные лошади вокруг голосника, заиграли гусли песню грустную, — погрузился Баюн в сладкий сон. Очнулся юноша, обнаружил пять выпавших камешков на своём устройстве.

— Это волшебство сможет усыпить вражеские войска и поможет людям, — восхитился Баюн. — Думаю, это то, что мне нужно.

Снял он кафтан, завернул аккуратно гусли, чтобы не дотронуться до струн, и отправился в обратный путь.

Бабе, который должен был пойти северной дорогой, не сделал ни шагу. Когда друзья разошлись по разным сторонам, к Бабе пришла идея нового изобретения, и он тут же принялся её реализовывать, позабыв о цели похода.

— Мои изобретения всегда помогали людям, и волшебство никакое не нужно, — решил он.

Мороз же отправился южной дорогой.

— Подожди меня! — услышал Мороз голос брата.

— Что ты тут делаешь? Твоя дорога была западнее, — удивился Мороз.

— У меня странные предчувствия, — Метель посмотрел на небо. — Вон и птицы предостерегают. Тебе потребуется моя помощь, — заулыбался Метель.

Мороз хлопнул одобрительно по плечу брата, подмигнул и сказал:

— И то верно. Будешь у меня под присмотром.

Пять камешков упало из устройства, прежде чем братья дошли до места, где лето встречалось с зимой. Стоило сделать шаг — сменилась зелёная трава на заснеженные поля. Там, среди стужи и холода властвовал злой дух Карачун. Боялся его славянский народ, прятались люди по домам, когда Карачун приходил в деревни. Топили печь, отгоняя холод.

Испугались и Мороз с Метелем, прижались друг к другу, согревали замёрзшие руки дыханием.

Закружил Карачун вокруг братьев, напустил ещё больше холода.

— Зачем вы пришли в мои владения? — выл Карачун вьюгой.

Пальцы Метеля покраснели, ноги застыли, начал он замерзать и промолвил, теряя сознание:

— Пришла наша смерть.

— Держись, брат! — подхватил его Мороз. — Смилуйся над нами, о великий Карачун.

Злой дух был падок на льстивые речи, перестал кружиться вьюгой. Предстал Карачун перед ними статным мужчиной. Белая борода, длиною по пояс, развевалась на лёгком ветру, полы его меховой шубы искрились серебром, довольная улыбка озарила его лицо. Погладил Карачун бороду и сказал:

— Нравятся мне твои слова. Говори, что вас сюда привело?

— О, великий дух зимы, — ответил Мороз. — Ищем мы волшебный предмет, который превосходит по силе и мощи всё живое и неживое.

Карачун нахмурился, зашагал влево-вправо, остановился вновь перед братьями.

— Знаю я такой предмет. В двух днях пути отсюда находится пещера. Охраняется она медведями-шатунами. В той самой пещере, во льдах, замурован посох волшебный. Способен он зиму призывать, стужу нагонять. Вмиг человека превратит в ледяной столп. Сможете победить медведей, да вытащите посох — станете самыми великими волшебниками.

— Это то, что нам нужно! — вскричал Метель. — Пойдём же, брат, быстрее.

Схватил он Мороза за руку и потащил по дороге, на которую указал Карачун.

— Только берегитесь волков, что живут неподалёку, — крикнул им вслед Карачун и обернулся вьюгой.

— Мне послышалось, как он злобно смеялся напоследок, — заволновался Мороз.

— Тебе показалось! — успокоил его Метель.

Путь был тяжёлый. Ноги утопали в снежном покрове. Наломали братья веток с замëрзших деревьев, соорудили себе лыжи, да так и добрались до пещеры. Оглянулись — нет волков и медведей. Пошутил, стало быть, Карачун.

Только подумали об этом — закружила вокруг них вьюга, стала с ног сбивать. Закружились самодельные лыжи, разлетелись на части. Схватились братья друг за друга, упали на снег, закрылись от снежного вихря. А тот превратился в туман, осел на снег, и появились из него волки. Оскалились звери, зарычали. Не испугался Метель, встал, протянул руку вперёд:

— Я справлюсь с ними, — сказал он Морозу, а затем приказал волкам: — Звери, я ваш хозяин, преклонитесь.

Но волки, созданные из ветра и снега, не желали подчиняться. Завыли звери, залаяли, заклацали зубами. Попятился Метель поближе к брату и спросил:

— У тебя есть идеи?

Мороз кивнул:

— Если эти волки созданы из снега и ветра, значит, нам должен помочь огонь.

— Как хорошо, что Бабе дал нам огниво.

Намотал Метель на палку поясную сумку и, высекая искры из огнива, зажёг факел. Волки зарычали, но послушно отступили перед огнём, освободили путь. Возникли, будто из воздуха, два белых медведя, в два раза больше братьев. Каждая лапа величиной с голову человека, а в след, который они оставляли в снегу, мог спрятаться заяц. Медведи двинулись на братьев, норовя съесть их со всеми пожитками.

— Если посох такой всемогущий, то ты идёшь за ним, а я беру на себя медведей, — сказал негромко Метель Морозу.

— Но как же ты отобьёшься от них? — обеспокоенно спросил Мороз.

— Не волнуйся. Ты только поторопись. Долго я не продержусь.

Как только вошёл Мороз в пещеру, окружил его буран. Увидел Мороз яркий свет вдали, что исходил от посоха, прикрыл лицо рукой от мелкого снега и двинулся к заветному волшебному предмету. Добрался Мороз до посоха, протянул руку — вмиг холод прошёл через пальцы, проник в тело. Почувствовал Мороз, как замерзают его плечи, ноги.

— Неужели я так и умру? — силы и разум стали покидать юношу. Его некогда русые, длинные волосы побелели, стали белоснежными.

Сжал Мороз сильнее посох в руке, решил, что так просто он не сдастся. После этой мысли ощутил он жар, который разлился по телу. Почувствовал он, что вместе с теплом к нему приходит сила.

— Теперь пора и брата спасать.

Вышел он из пещеры, увидел Карачуна в окружении волков. А медведи крепко держали Метель в своих лапах.

— Отпусти его! — крикнул Мороз Карачуну.

— Отдай мне посох.

— Так значит, это всё ты подстроил?

— Конечно. Посох не может взять волшебник, а только человек с добрым сердцем. Ты ведь почувствовал холод? Это тебя испытывали, достоин ли ты волшебства. А теперь отдай его мне, иначе твой брат умрёт. — Карачун протянул руку в ожидании, что сейчас станет обладателем невиданного волшебства.

— Не отдавай! — крикнул Метель. — Он убьёт нас обоих.

— Молчи, негодный мальчишка!

— Забирай. Только отпусти брата, — взмолился Мороз.

Карачун подошёл к юноше, взял из его рук посох, приказал медведям отпустить пленника. Смех злого духа разнёсся по всей заснеженной долине. Поднял он посох над собой и направил на Мороза. Вырвался из посоха ледяной свет. Бросился Метель на спасение брата, попал под луч, упал бездыханным, рассыпался на снежинки.

Карачун обернулся вьюгой и исчез. Остался Мороз один, начал брата оплакивать. Поднялись снежинки, закружились вокруг Мороза, опускались нежно на седые волосы, словно гладили по голове. Понял Мороз, что не навсегда исчез брат, достал поясную сумку и позволил Метелю спрятаться в ней снегом белым.

Глава 2

А в это время пришёл к перекрёстку Баюн и видит, что Бабе сидит и что-то изобретает. Понял Баюн, что друг никуда не ходил и спросил:

— Где же Мороз и Метель? Семь дней прошло.

Ничего не ответил Бабе, лишь ниже склонился над своей работой.

— Я пойду им навстречу, а ты жди их здесь, — сказал Баюн и отправился на поиски друзей.

Бабе же и глазом не повёл. Вдруг услышал он голос над собой:

— Почему же у тебя нет волшебного предмета? У Баюна волшебные гусли, у Мороза — посох, что оживляет.

Бабе оглянулся, но никого не обнаружил, лишь поёжился от налетевшего холодного ветра. Бабе посмотрел на своё изобретение и произнёс:

— А ведь будь у меня волшебный посох, я мог бы оживить все свои изобретения и многим людям помочь. Все бы меня зауважали и сделали царём.

Закружился ветер вокруг Бабе, принёс с собой снег, и из снега предстал перед Бабе злой дух Карачун.

— Ты кто? — испугался Бабе.

— Я твой друг, — соврал ему злой дух. — Пришёл помочь тебе. У Баюна есть волшебный предмет, у братьев тоже. Лишь один ты остался ни с чем. И как же ты намерен завоевать Яснину?

— Я — изобретатель. Что-нибудь да придумаю.

— Ха-ха-ха, — разразился смехом на всю округу Карачун. — Ты им веришь? Они с тобой волшебством не поделятся. Ты им теперь не друг.

— Что же ты предлагаешь? — спросил Бабе.

— Отбери у них их волшебные предметы и станешь самым великим волшебником, которого все боятся. Тебе подвластны будут все богатства мира, и Яснина станет твоей женой, — продолжал соблазнять юношу злой дух.

Обернулся Карачун холодным ветром, покружил вокруг Бабе и вновь предстал перед ним седовласым стариком.

— Как же я это сделаю? — спросил Бабе.

Карачун протянул ему два зелёных листочка:

— Кинь один на недруга своего, и сейчас же превратится он в животного.

— Но их же здесь два, — удивился Бабе, но взял листочки.

— Об этом не волнуйся. Я уже тебе помог, — расхохотался злой дух, обернулся вьюгой и улетел прочь.

Бабе, оставшись в одиночестве, стал размышлять.

С одной стороны, он мог получить Яснину и волшебные предметы, которые помогут ему стать великим. С другой стороны, друзья, с которыми он вырос. Жажда славы и могущества уже боролась в сердце Бабе с совестью, но он остался на перекрёстке, не решаясь сделать шаг.

Мороз встретился с Баюном по дороге и рассказал, что случилось с ним и братом.

— Ох и нелёгкая задача, — вздохнул Баюн. — С таким посохом он всех людей в снег превратит. Что же нам делать? Как совладать с великим духом?

— Нам нужно найти Карачуна, отобрать посох и вернуть брата к жизни.

Зашевелилась поясная сумка у Мороза, завыл в ней Метель, дескать: «Хороший план, брат».

— Я достал убаюкивающие гусли, они помогут усыпить злого духа, — предложил Баюн.

— А где Бабе? Что он смог добыть?

— Он так и остался на перекрёстке. Всё что-то изобретает.

— Ну что ж, надеюсь, его механизмы нам помогут.

Добрались они до перекрёстка, встретились с Бабе. Тот сидел задумчивый.

— Что случилось? — поинтересовался обеспокоенный Баюн у друга.

Бабе повернулся к друзьям со слезами на глазах:

— Простите меня.

Достал он один зелёный листик и бросил в Баюна.

Попал лист тому на лоб. Выросли на голове острые уши, а следом и прекрасное лицо юноши заросло чёрным мехом, выросли усы тонкие, кошачьи. Стал Баюн уменьшаться в росте, да на четвереньки вставать. Покрылись его руки да ноги шерстью, превратились в кошачьи лапы. Вскорости появился и хвост. Превратился Баюн в большого чёрного кота с белым пятном на груди, по форме своей напоминавшим гусли.

— Бабе, что ты сделал? — крикнул Мороз.

По щеке Бабе катились слёзы. Поднял он руку со вторым листком и выкрикнул:

— Я не могу поступить иначе. Либо я вас погублю, либо вы меня.

— Да кто тебе это…

Не успел договорить Мороз, кинул Бабе листочек в него. Вырвался из поясной сумки снег, закружился, устремился к летевшему листу, подхватил его и направил в сторону Бабе. Прикрылся Бабе руками, да поздно. Обернулось волшебство против него самого. Опустился лист на голову Бабе. Накрыл снег юношу. Ноги, грудь, голова — всё застывало. Превратился Бабе в снежную скульптуру.

Опустился Мороз на колени, стал оплакивать друзей. Баюн, который стал котом, подошёл к другу и заговорил человеческим голосом.

— Ничего, друг, мы справимся со злым духом.

— Я обязательно что-нибудь да придумаю и верну вам ваше истинное обличие, — пообещал Мороз и прижал кота к себе. — Метель, лети обратно в мешочек, — приказал он снегу.

А тот кружился и не спешил повиноваться. Он сорвал со снежного Бабе снег, закрутил вокруг себя — стал мощнее, и теперь утыкался ветром в спины брата и кота, мол: «Пойдёмте же быстрее, победим Карачуна».

— Мр-р-р. Будет теперь он именоваться снежной бабой, — фыркнул Баюн, прохаживаясь плавной походкой вокруг Бабе.

Ему, конечно, было очень жаль многолетнюю дружбу, но то, что сделал бывший друг, было непростительно.

— Нам нужно спешить, чтобы предотвратить злодейство, — сказал Мороз и отправился знакомой дорогой обратно.

Путь к родной деревне пролегал уже не через когда-то богатые зерном поля. Теперь землю застилал снег, погубив несобранный урожай. Много животных лежали замёрзшими. Не успели они укрыться, да обрасти мехом богатым. Замёрзла листва на деревьях, не успела прожить свой срок.

— Мяу. Я думаю, это всё дело рук Карачуна.

— Ты прав. Его снежный холодный след идёт прямиком в нашу деревню. Что же он задумал? Заморозить всех жителей?

Лишь брат Метель радовался этой ситуации: всё больше набирал снег вокруг себя.

— Ты скоро станешь метелью пострашнее волков Карачуна, — рассмеялся Мороз, когда брат, кружась вокруг него, сорвал с него шапку.

Метель всегда так делал в детстве. Стягивал с Мороза шапку и убегал, размахивая ею над собой.

— Залезай обратно в мешок, — приказал Мороз.

Но Метель-непоседа поднял своей уже немаленькой силой кота-Баюна и понёс его. Кот фыркал, рычал, теребил лапами по воздуху, да где уж ему справиться с метелью. Рассмеялся Мороз и побежал следом.

Подошли они к деревне — тихо, ни души во дворах. Решили подождать до темноты.

В ночи всё замерло. Налетел холодный ветер, заморозил всё ещё сильнее. Заскрипели деревянные заборы, затрещали слюдяные окна. Завыла вьюга, и явился из неё Карачун. Закрутился вокруг себя, как юла, и принял облик Мороза. Осмотрел себя, и с довольной ухмылкой направился к дому Яснины.

— Я разорву его на клочья, — прошипел кот Баюн, готовый ринуться в бой.

— Стой! Куда собрался? — Мороз ухватил кота за хвост, отчего тот начал жалобно мяукать. — Надо сначала обдумать всё.

Яснина же обрадовалась появлению Мороза и не догадывалась, что это злой дух. Поклонился Карачун Яснине и произнёс:

— Пришёл я к тебе с волшебным предметом. Всё, как ты просила.

— А где же Баюн, Бабе и Метель? — спросила она, разглядывая посох.

— Они решили странствовать, — солгал Карачун.

— Ты единственный, кто выполнил моё задание, значит, быть мне твоей женой, — улыбнулась Яснина, кинулась злому духу на шею.

Раздался под окнами шум. Вздрогнула Яснина от испуга и попросила пойти и проверить, что происходит.

Вышел Карачун из дома, и тут же налетела на него снежная метель. Выхватил Метель из рук злого духа посох и передал настоящему Морозу.

— Вы думаете, что ваши маленькие проказы смогут меня победить? — возмутился такой наглостью злой дух. — Куда вам тягаться со мной, с самым сильным и могущественным.

Взмахнул он рукой, призвал своих верных помощников: волков и медведей. Окружили медведи Мороза и кота, закружили вокруг них волки-метели.

— Закрой уши, — скомандовал Баюн и запел баюльную песню, усыпляя зверей.

Вмиг погрузились помощники Карачуна в сладкий сон, улеглись спинами друг к дружке, устроились уютно на заснеженной земле. Лишь злой дух устоял перед песней кота.

— Я древний дух лютой зимы, вам никогда меня не победить.

Закружился Карачун, поменял облик человека, стал бураном. С каждым кругом становился он сильнее и сильнее. Сносил буран соломенные крыши с деревянных домов, вырывал с корнями замершие деревья. Завьюжило пучки и валежник, припали к бурану. Стал Карачун размером с самую высокую ель, превратился он в огромного монстра. Баюн выпустил когти и бросился на Карачуна. Схватил он кота и швырнул его с силой тысячи быков. Ударился Баюн о высокий частокол, упал. Ослабело его дыхание.

Набрался Метель сил, собрал снег вокруг себя, засвистел вокруг монстра. Да куда там — не сбить с ног Карачуна.

Увидел Метель, что Мороз еле стоит, закружил вокруг брата, не дал бурану сбить его с ног. Выдохнул Мороз и сосредоточился на силе посоха. Видел он, как Карачун им пользовался, когда обращал Метель в снег, да запомнил всё.

Направил Мороз посох в Карачуна, ощутил силу холодную. Льдом прошла она от седых волос к руке, и, достигнув кончиков пальцев, перешла к посоху. Вырвавшийся волшебный луч ударил в голову монстра, расщепил его на мелкие куски.

Ослабел Карачун, упал на колени, обратился к Морозу:

— Убьёшь меня — зиме конец. Не сможет земля отдохнуть от работы, не даст плодов, умрёт всё живое.

— Но если я тебя не убью, то ты продолжишь творить зло.

— Ты победил меня сейчас, и моя сила ослабла, мне придётся собирать волшебство по крупицам, чтобы сразиться с тобой вновь. На это уйдёт тысяча лет.

— Но и я за это время стану сильнее. Тогда наша битва будет бесконечной.

— Не лучше ли нам объединиться? — предложил хитрый Карачун.

Задумался Мороз: можно ли верить злому духу? Он превратил брата в снег, а Баюн пострадал.

Карачун улучил момент, обратился вьюгой и улетел прочь, бросив на прощание:

— Ещё встретимся, тогда и посмотрим, кто победит в следующий раз.

Яснина, наблюдавшая всё из окна своего дома, выскочила на улицу:

— Я так испугалась за вас. Даже подумать не могла, что попалась на уловки злого духа.

Обнял Мороз прекрасную девушку:

— Всё закончилось, и больше не повторится.

— А как же Баюн и Метель, что с ними теперь будет?

Попытался Мороз с помощью посоха вернуть им истинные обличья, да ничего не получилось, лишь больше снегу нагнал на деревню.

— Пойдём по свету. Может, и найдём волшебные предметы, которые смогут вернуть им их настоящие облики, — сказал Мороз.

Так и сделали. Пошли по миру, ища то, что поможет Баюну и Метели. В путешествии ждало множество приключений, но они не забывали помогать людям. Баюн убаюкивал беспокойных детей своими песнями, Метель рисовал красивые узоры на окнах, а Мороз дарил игрушки бедным детям. О Бабе они тоже не забыли. В каждой деревне строили снеговиков. Бабе только и оставалось сожалеть о своём необдуманном решении, наблюдая за бывшими друзьями из своего снежного плена.