Легенда о ледяном шамане

Глава 1

Посвящается моего сыну Ратмиру, без которого эта история никогда не была бы написана. Он придумал сюжет и героев, вдохнул в них жизнь и создал новый фантастический мир магии и волшебства.

Глава 1

У нас была семейная традиция. Каждый год перед новогодними праздниками мы отправлялись в северную деревушку (под говорящим названием Снежногорск) к бабушке и дедушке.

Помню как сейчас. Не свет не заря мы с братом Стёпкой ехали с родителями по накатанной дороге и сладко дремали на заднем сиденье. В машине было тепло и уютно. Тихий гул мотора сладко шептал в салоне. Солнечные зайчики приятно щекотали лицо. Пора было открывать глаза. Ведь за окном открывался особенный вид, который пропустить мне никак не хотелось.

Вот появилась стена добротных елок, украшенных снегом. Следом за ней бесконечная гладь белой пустыни, которая плавно сменилась заливом. А вдалеке, на самом горизонте горделиво смотрели вверх ряд горных вершин — неотъемлемая часть Сахалина, острова который для меня был особенно близок.

Степа тихо посапывал на соседнем кресле, смешно запрокинул голову на бок и что-то бормотал по-свойски, по-сонному. Братишка был младше меня на пять лет, но обладал недетской смышленостью и любопытством. Даже порой чрезмерным. Мальчуган он был неплохой и с ним у меня отношения хоть и не сразу, но наладились.

Я так сильно увлекся местными красотами, что не заметил, как машина пересекла дорожный знак с надписью «Снежногорск». Мы въезжали в деревню. По обе стороны появлялись старенькие дома, засыпанные снегом, кое-кто нам махал руками и радостно улыбался. Видимо, это были знакомые родителей. Вот промелькнул дом Максима, но его самого я там не увидел.

«Гуляет, наверное, с Мишкой и Тёмой», - так мне подумалось, и был уверен, что они опять были в тайном месте, которое мы обнаружили этим летом. Это был старый небольшой домик на окраине деревне, целиком окруженный густой растительностью. Он отлично укрывался в лесном массиве, и если попытаться разглядеть его, то даже с пятнадцати шагов, никогда не догадаешься, что он там есть.

Наверняка, сейчас друзья обследовали возможные места, где нужно выкопать новый туннель под снежным покровом к нашей секретной базе, чтобы незаметно для всех жителей деревни исчезать возле тропинке и появляться уже на пороге нашего тайного места. Это была совместная задумка, которая родилась во время последнего визита в деревню. Тогда мы договорились воплотить ее в реальность по моему возвращению.

«Матвей, Степа, привет! С приездом!» - кричали нам разом Мишка, Тёма и Макс, когда машина остановилась возле дома бабушки, а мы с братом вышли во двор. Оказывается они были здесь и ждали нашего приезда. «Вот это настоящие друзья!» - подумал я.

Зима в этом году оказалось довольно снежной и не такой морозной по сравнению с предыдущим годом. Нам это было только на руку, ведь впереди маячили две недели каникул, и у нас были огромные планы по улучшению нашей секретной базы. На следующий день после приезда, вся наша бойкая компания — я с братом, Макс, Мишка и Тёма, - собралась на «центральной площади» (так мы ее называли) и направились к старому домику.

Через минут десять мы уже были в пункте назначения, где Мишка нашел отличное место для туннеля. Снег оказался податливым и работа шла на удивление быстро. Мы разбились на две команды, чтобы ускорить процесс: я, Максим и Мишка двигались от тропинки в сторону домика, а Артем с братом нам навстречу. Весь день мы потратила на его откопку, но игра стоила свеч. Дело было сделано. Я со своей командой уже находился на чердаке дома, когда Артем забрался и растерянным голосов спросил:

- А...Стёпка...где?

Мы недоуменно переглянулись, и снова посмотрели на Тёму.

- То есть? Он же с тобой был, - ехидно подметил Максим.

- Да, но...я был в туннели. Он сказал, что пошел на чердак, к вам...

- Не понял...Где Стёпка, Артем? - крикнул я в пустоту, и принялся звать своего брата— Стёпа! Стё-ё-ёпа!

Ребята подхватили, и все вместе стали звать брата. Но в ответ была безмолвная тишина. Мы испуганно посмотрели друг на друга и пулей спустились на улицу. Осмотрели вокруг дома, несколько раз проверили туннель, даже искали его следы возле кромке леса. Всё было бесполезно. Не помню сколько заняли наши поиски, но на улице стало темнеть и на расстоянии пяти шагов уже невозможно было что-либо различить. Но Стёпка так и не нашёлся. Он бесследно исчез.

Что нам оставалось делать? Мы пулей побежали домой, чтобы как можно скорей все рассказать моим родителям. Мне было стыдно, горько и обидно, что не смог уберечь брата. Я был виноват в его пропаже, и чувствовал себя последним негодяем. Уже дома, когда рассказывал подробности произошедшего родителям, я не удержал слезы и расплакался как маленький ребенок.

- Мам...Пап..простите ме...е..ня...- и снова вместо слов наружу выходит прерывистый плач. Мама подошла ко мне, обняла и стала успокаивать. Что-то приговаривала, но я уже плохо различал слова. Мне было так стыдно, что в тот момент готов был провалится сквозь землю только бы не видеть как текут слезы у мамы, и каким разочарованным взглядом смотрит на меня отец.

- Хватит реветь, Матвей! - забасил папа. - Быстро одевайся, Людмила! Идем искать Стёпу.

Все резко изменилось, слабость в ногах исчезла, слезы перестали идти и в голове появилась ясность. «И в правду! Хватит слезы лить! Слабак! Девчонка! Надо брата искать!».

Глава 2

Весь вечер и последующий день знакомые и соседи искали моего брата. Но поиски не удалились успехом. В доме у бабушке повисла неприятная атмосфера. Все были напряженные, уставшие и в своих тайных мыслях.

Вечером второго дня, как пропал брат, во дворе я встретил Мишку. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, будто ожидал меня тут:

- Матвей! Ну наконец-то...Слушай, мы тут с ребятами подумали. Может стоит обратится к Петру Игнатьевичу. Помнишь, Макс рассказывал, что у него дочка пропала? - и в самом деле, однажды Максим рассказал историю про девочку Лизу и ее отца. Якобы, он ищет её уже два года, и винит в этом ледяного шамана из местной легенды. То ли Тобас или Торос его звали. В общем этот сказочный персонаж крал детей, чтобы использовать их жизненные силы. А накопленную энергию направлял на воплощение своего злодейского плана. Он хотел, чтобы весь остров был погружен в холодный мрак, тем самым умножая свою мощь и власть над Сахалином. Но это была не больше чем, легенда. Ясное дело, жители деревни сторонились Петра Игнатьевича и крутили пальцем у виска. «Взрослый мужчина, а в такую чепуху верит». Но некоторые относились к нему снисходительно, сочувствуя его горю. - Он ведь её до сих пор ищет, - продолжал Мишка. - Очень похоже на то, как Стёпка...того...это...пропал...- замялся он и опустил голову. - Я это к чему? Давай сходим к нему? А? Чем чёрт не шутит? Глядишь, он что подскажет.

Я был подавлен и опечален, что поиски Стёпки не приносят хороших новостей, и видимо поэтому не стал отвергать идею друга.

- Честно, Миш, я уже готов на всё, только бы помогли отыскать брата…

- Тогда пойдем. Он должен быть дома.

Петр Игнатьевич жил неподалеку, минут десять ходьбы от дома. Макс и Тёма уже ждали, топтались на месте от холода и старались согреться.

- Привет, Матвей! - поздоровались ребята. Я в ответ помахал им рукой.

- Вместе пойдем? Или как? - спросил Максим, окидывая нас вопросительным взглядом. - Вместе то не так страшно будет. - Все дружно согласились с этим.

Петр Игнатьевич был человек непростой, а после пропажи дочери совсем потерял связь с реальностью. Жена поэтому от него и ушла: не могла смириться с утратой дочери и сумасшествием мужа.

Мы подошли к дому и постучались в дверь. Время было еще не сильно позднее, но свет в окнах не горел. «Может его дома нет?» - прошептал Артем. Я еще раз постучал, но уже сильнее, и прислушался. Кто-то за дверью зашуршал, и послышались звуки шагов. Дверь резко распахнулась, и перед нами появился мужчина лет сорока с седыми волосами. Лицо было усыпано морщинами. А рослая фигура загораживала весь дверной проем.

-Чё надо? - прохрипел он.

Мы оцепенели, не могли произнести ни слово.

- Чё надо, мелюзга? - повторил он уже громче.

- Петр Игнатьевич...здравствуйте… - начал я запинаться. - Вы...слышали…? что произошло..в деревне?

- Ну…И? - не удосужился он даже поздороваться.

- Я брат Стёпки...мальчика, который пропал. Хотел узнать. Может сможете нам чем-то помочь?

- Помочь? Тебе что ли?

- Ну да...Мне сказали у вас тоже дочь пропала. Два года назад...Вот я..

- Ах вот оно что...ясно...- он немного смягчился и продолжил. - Как звать то?

- Я Матвей. Это Артем, Ма...- начал я перечислять друзей, как Петр Игнатьевич отрезал:

- Ага...Давай, заходь... - и оставив дверь открытой, зашёл внутрь дома. Мы переглянулись и пошли следом за ним. - Дверь закройте за собой,чтоб холод не пускать!

Как оказалось, Петр Игнатьевич был не таким сумасшедшим, как могло показаться с первого взгляда. У него дома было вполне уютно и чисто. Он усадил нас за кухонный стол, налил каждому по чашке чая и даже пытался шутить. Но удавалось у него это на троечку, если честно.

- Значит, говоришь, тоже в лесу пропал? - спросил наш новый знакомый, после того, как мы ему поведали все подробности исчезновения Стёпки. - Это неудивительно, совсем неудивительно. Два года назад, когда Лизка исчезла. Я этот лес вдоль и поперёк прошёл, каждый миллиметр обыскал и на вкус попробовал. Но так и не смог найти свою дочку. Ни живой, ни мёртвой. Я потерял уже надежду, как старожила деревни как-то ляпнула: «Так это шаман её забрал! Зуб тебе даю!» - так она сказала. Я конечно, её не послушал. «Опять бредни старухи» — подумал. Кто их вообще слушает? Верно? Но спустя какое-то время, от полной безысходности и отчаяния, я решил проверить и этот вариант. Стал изучать легенду про ледяного шамана Томбосса. Всё, что мог найти. Досконально. Собирал информацию по крупицам. И чем больше я собирал, тем больше понимал, что это не выдумка. Что это реально существует. И всё, о чем твердят небылицы - не вымысел!

- Да не может быть. Все это дудки! - сказал Макс.

- Вот-вот, - поддакивал ему Тёма. А я решил послушать, что расскажет дальше.

- Так и я думал. До тех пор, пока не нашёл старинную рукопись Томбосса. Я сумел её расшифровать. Там было написано, что через порталы ледяной шаман незаметно проникал в нашу реальность и забирал детей. Затем усыплял с помощью магии и использовал их жизненную энергию, чтобы погрузить весь остров в холодный мрак. Я бы и сам никогда не поверил в эту чепуху, если бы в прошлом году своими глазами не увидел этот портал. Почти успел коснуться его, как он схлопнулся и исчез. Вот тогда меня и осенило, что они, порталы то бишь, открываются в определенное время и в определенном месте. И их о-о-чень много. Я стал подробнее изучать рукопись и выяснил, что двери в мир Томбосса начинали открываться только в зимние месяцы и в особенности перед наступлением Нового года. Поэтому твой брат пропал сейчас. Порталы активизировались, и нам лучше поторопиться, иначе мы не сможем воспользоваться ими.

- Вы сейчас на полном серьезе, Петр Игнатьевич? - пытался пошутить Максим. - Это ж все сказки для дураков. Какие порталы?

- Если ты не веришь, тебя никто не заставляет! - грубо ответил я, понимая насколько это со стороны дико звучало.

- Матвей, да ты чего? Я не хоте…

- Макс! Не твой брат исчез! Не тебя в этом винят! Я готов во что угодно поверить! Только бы его найти…Понятно?

- Да я понял, Матвей...Понял..

И сделав безразличный вид, показательно отвернулся от него.

- Ну что? Матвей, ребятки? Вы готовы идти со мной?- спросил седовласый хозяин. Все молча переглянулись и также молчали кивнули головами — Вот и ладушки. Тогда самое время достать карту ледяного шамана и посмотреть где и когда откроется ближайший портал.

Глава 3

Наше знакомство с Петр Игнатьевичем полностью поменяло восприятие мира. Оно уже не казалось таким однозначным. Теперь мы видели многогранность и таинственность вокруг нас. Обычные вещи скрывали за своей личиной скрытую силу и возможности, о которых никогда не подозревали. Еще очень многое нам рассказал в тот вечер отец пропавшей девочки, но упор он делал на действующих порталах, как они работают и главное — когда и где. Мы впятером внимательно разглядывали древний свиток, где была изображена карта с нанесенными точками и линиями. Переплетаясь между собой, они превращались в чудаковатый узор и для нас это было просто китайские иероглифы. Красиво, но совсем ничего не понятно.

Но не для Петра Игнатьевича, который отлично читал эту карту, показывал точки и линии на карте, что-то бормотал под нос, когда проводил пальцем по рунам, высчитывал разные числа и делал пометки себе в блокнот. Через несколько минут таких действий он озвучил свой окончательный вердикт:

- Ну что ж, мелюзга! - обратился он к нам по-отечески. - Итог таков. Завтра откроется портал в нашем лесу, совсем неподалеку от деревни. Это хорошая новость. Плохая — он будет действовать не больше семи минут.

- А во сколько он откроется? Ну завтра? - спросил Мишка.

- Так, так...- хозяин дома внимательно посмотрел в блокнот. - Да, точно...Выходит в 22.17 вечером. Предлагаю на место выйти заранее. Чтоб наверняка, так сказать. Ну что вы со мной? А Матвей? Ты как?

- Я только за. - тихо ответил я. - Вот только загвоздка с родителями. Я же не скажу им: «Мам, пап, извините. На ужин не приду. Буду искать портал к ледяному шаману. Тчк.». Думаю, после таких слов, они и второго сына потеряют...причем, безвозвратно…

- Эт, ты верно подметил… - усмехнулся Макс.

- Так, ребята! Идея! - крикнул Артем. - У меня бабушка завтра уходит на дежурство с ночевкой. Можем просто сказать твоим родителям, что будешь ночевать у меня. Мол, с друзьями хочу побыть. Родителям Макса и Мише тоже самое скажем. Как думаете, парни, выйдет отпроситься?

Мишка уверено ответил, мол, «без проблем, даже можно и не спрашивать, только предупредить». А вот Макс стушевался, и видимо, так просто его не отпустят. Он жил с дедом, а дед у него человек железной дисциплины. Так просто его стену упрямства не пробьешь.

Однако, все вышло, как нельзя хорошо. Мои родители были слишком уставшие, чтобы спорить или выяснять причины, почему я иду ночевать к Тёмке. Они отпустили, но с наказом, чтобы прямиком шел к дому друга, никуда не сворачивал и находился только у него. Это было несложно.

Дед Макса, к удивлению внука, также не проявил заносчивость, дажене ворчал и толком ничего не спрашивал. Посмотрел строгим взглядом, и сказал: «Иди! Утром, чтобы дома, как штык, был!» Вот так и сработал наш план, оставалось только дождаться назначенного времени.

Около двадцати часов наша спасательная команда находилась в доме местного «сумасшедшего» (для нас это, конечно, уже было не так).

- Готовы, мелюзга? - бодро спросил у нас Петр Игнатьевич. На что мы дружно ответили утвердительных возгласом — Вот и добренько! Так, Максим, рюкзак закрыл? Ага, вижу...Артем берешь топор, Матвей и Миша фонари. Я понесу рюкзак.

- А я? - спросил Макс, разведя руки в стороны. - Мне что делать?

- А ты Максим будешь выполнять самое ответственное дело…

- Не мешаться по ногами... - пошутил Мишка, и ткнул локтем Макса в бок.

- Эн, нет! Он будет тубус с картой нести! Не потеряй. Ты же понимаешь, как это важно? - обратился к Максиму хозяин дома, и протянул ему кожаный тубус.

- Видали? Не мешаться под ногами...Бе-бе-бе — скорчил рожу он Мишке.

Мы присели на дорожку, время уже поджимало. На улице стемнело, только вдоль дорог светили фонари. Это было нам на руку. Петр Игнатьевич подал знак, и наша команда дружно начала выходить во двор. Мы направились следом за нашим проводником, и никто не сомневался, что он делает всё правильно.

Минут сорок мы блуждали по окраине деревне, затем вышли к лесу и надели снегоступы. Фонари не включали, чтобы не привлекать внимания. Шли в полной темноте и чтобы не потеряться, закрепили за пояса друг друга веревку. Молча продвигались вперед и через несколько минут уже были в глубине леса. Дальше ждала неизвестность, и поэтому воздухе чувствовалось напряжение.

Неожиданно направляющий остановился. Мы все замерли.

- У кого фонари? Матвей, Миша включайте...- тихим голосом произнес проводник. - Уже можно. От деревни ушли.

Мы с Мишей достали фонари и осветили лес. Петр Игнатьевич сверился со своим блокнотам, посмотрел на компас и махнул рукой, мол, идем дальше.

Со светом шагать было веселей, и липкая тьма уже не так внушала страх. Стали идти медленнее, будто наш проводник прислушивался или присматривался к чему-то. Так прошло еще минут десять.

- Осталось немного, почти на месте — обнадежил нас Петр Игнатьевич. - Смотрите по сторонам, может что увидите подозрительного…

Время шло. Вокруг был только лес. Ничего необычного, или волшебного. Просто деревья. Просто кусты. Просто снег. Просто… «Что? Что это такое?» - слева от меня в нескольких шагах двигалось темное пятно. Я направил на него фонарь.

- Ребята! - вскрикнул я. - Петр Игнатьевич! Идите сюда!

Все тут же подошли и замерли, уставившись на мою находку. Петр Игнатьевич оглядел нас с высоты своего роста и медленно двинулся вперед, забрав у Мишке фонарь. Он почти подошёл вплотную, как крикнет:

- Это мальчишка! - услышали мы. - Замерзший, но живой.

Мы с облегчением кинули к нему, забыв, что на ногах снегоступы. Поэтому Мишка несколько раз нырял в снег, прежде чем добрался до найденыша. Мальчик был лет шестнадцати, бодрый, немного дрожал, но в целом, учитывая, что он находился в лесу, один, на холоде, выглядел он неплохо.

- Тебя как звать?

- Ты откуда здесь появился?

- Холодно?

- Пить хочешь?

Со всех сторон сыпались вопросы. Парнишка посмотрел на нас с небольшим замешательством.

- Меня зовут Тарм, - произнес он, - Меня прислала Лиза. За тобой, Петр Игнатьевич!

Глава 4

Мы стояли в оцепенении и не могли поверить свои ушам. «Тарм пришел оттуда, из мира ледяного шамана! По просьбе дочери Петра Игнатьевича! Значит это все взаправду и значит она жива! И мой брат тоже жив!» - мысли так и мелькали в голове.

- Как она? Как Лизка? Здорова? Жива? - Петр Игнатьевич радостно теребил за плечи Тарма и видимо также не мог поверить, что это происходит на самом деле. - Не молчи, Тарм! Отвечай же.

- Не знаю как и сказать...Я ее видел в последний раз больше полугода назад. Она мне помогла убежать и раздобыть Амулет перемещения. - И он вытащил из-под пазухи овальный предмет на веревке, в центре которого сверкал голубой камень. В нем изредка подсвечивал огонек, словно он был живой. - Вот. Это он. Лиза сумела его найти в пещере Томбосса и передать мне. Сказала, что только ее отец поможет вернуть ее обратно домой, и взяла с меня обещания найти вас, Петр Игнатьевич.

- Так что же мы ждем? Как попасть обратно? Ты сможешь открыть портал?

- Конечно! На то и амулет, - улыбнулся он. - Нужно только дождаться времени. Он, как и все порталы, работает в определенные промежутки времени. Так..- он посмотрел на прибор, который был на запястье и напоминал смесь часов и компаса, и прибавил — У нас есть восемь минут, после чего я смогу открыть проход.

Мы переглянулись. «Стало быть получилось, мы смогли отыскать способ попасть в мир шамана. Хоть и не так, как думали». Глаза у Петра Игнатьевича радостно блестели. Он не мог поверить в такое чудо. И в то, что его сумасшедшие догадки оказались самыми что ни есть реальными.

- Нужно решаться сейчас, - спокойно сказал Тарм. - Петр Игнатьевич, я дал обещания, что найду вас. Я его сдержал. Теперь выбор за вами. Осталось шесть минут.

Неожиданно для меня выбор стал не таким простым. Довериться незнакомому человеку с другого мира, вложить в руки свою жизнь и жизни своих друзей вот так наугад. «Стоят жертвовать ими ради брата?» - вдруг подумал я. «Как поступить?» Мы смотрели друг на друга и пытались найти ответ в глазах напротив.

- Ребята, я думаю, что каждый должен решать сам. - произнес отец Лизы. - Времени мало. Это реальный шанс, который у меня появился за два года поисков дочери. Я не буду его упускать. Я иду с Тармом.. - уверенным голосом ответил Петр Игнатьевич и встал рядом с найдёнышем. - Матвей?

Я встрепенулся от своего имени и осознал, что мне страшно. «Я не могу пойти» - подумал я. «А как же мама, папа? Что с ними будет, если я тоже сгину? Нет, я не могу с ними так поступить! Не могу их оставить одних!» Я неосознанно сделал шаг назад и помотал головой.

- Я не могу так поступить...не могу... - лепетал я себе под нас.

- Осталось три минуты, Петр Игнатьевич, — отрапортовал парень с другого мира.

- Матвей, а как же брат? Как же Стёпка? — напомнил Максим. - Мы все виноваты в его пропаже. И нам вместе исправлять эту ошибку.

Страх овладел мной, и я не мог с ним справится. Впереди ждала неизвестность и я боялся ее до одури. А родители и друзья — это лишь оправдания моей трусости.

«Нет, я не за что туда не пойду», - подумал я.

- Пора, Петр Игнатьевич...- сказал Тарм, и меня словно ударило молотом по голове.

Тарм вытащил Амулет перемещения, который от прикосновения руки стал мерцать разными отливами, и вытянул его на прямой руке перед собой. Свет от камня становился все ярче, пока не вспыхнул синим пламенем. Прямо перед Тармом пространство изогнулось, словно жидкое стекло, надулось пузырем и тут же схлопнулось.

Прозрачная пленка пространства колебалась перед ними, переливалась разными, ели заметными цветами. Портал открылся.

- Нужно идти, - напомнил Тарм Петру Игнатьевичу.

- Да, конечно..- ответил он, и бросил на меня быстрый взгляд, который говорил «Я тебя не осуждаю». И они спешно направились навстречу к порталу, который поглотил их в одно мгновение.

- Стойте! - вырвалось у меня из груди и я бросился бежать в сторону портала.

«Только бы успеть! Только бы успеть!» - одна мысль пульсировала в голове. Ноги тяжело преодолевали глубокий снег, а легкие разрывало от холодного воздуха. Оставалась пару шагов. Из всех сил я оттолкнулся от земли и прыгнул в портал. Он растянулся и... хлоп… тихо исчез!

Глава 5

Я лежал на холодной земле, тяжело дышал и боялся открыть глаза. Слышал только завывающий ветер и голоса, которые терялись в воздухе.

- Матвей?! - услышал я знакомый голос Петр Игнатьевича и открыл глаза. - Вот это сюрприз, вот это полёт! - и он, увидев мое распластанное тело на земле, по-доброму рассмеялся.

- Что ж, - произнес Тарм — Добро пожаловать в мир ледяного шамана!

Мы стояли на каменной платформе, которая вела к подножию высокой горы. Она величественно впивалась своей вершиной в облака и поражала своими размерами. С другой стороны край платформы обрывался в пропасть. А вдалеке, на всем видимом пространстве творился ледяной хаос и беспорядок.

- Нам туда — произнес Тарм, показывая на основание горы. - Это черный вход. О нем знаю только я.

Парень ринулся вперед по каменной тропе. Мы последовали за ним. Подбежав вплотную ко входу, наш проводник вдруг остановился и рукой дал нам понять сделать тоже самое. Тарм внимательно прислушивался к звукам, исходящие из пещеры, словно они ему о чем-то сообщали. Мы замерли.

- Теперь можно идти,- махнул он нам рукой.

Пещера была узкой, но вполне проходимой. Синеватый свет, что исходил от стен, наполнял все пространство.

- Давайте, я немного обрисую свой план. - важным тоном произнес Тарм. - До конца пещеры осталось шагов пятьсот. Не больше. В конце нее будет каменная дверь, ведущая в главную залу Томбосса. И там же прячут детей. Главное, это проникнуть тихо и незаметно. Охранники стоят только на главном входе в пещеру, поэтому нас они не услышат. А вот в самой зале есть помощники шамана. Они безобидны, но лучше им не попадаться на глаза, иначе весь эффект неожиданности исчезнет. Понятно? - Мы утвердительно кивнули головами. - У Томбосса есть посох с ледяным кристаллом. Только с его помощью он может управлять силами холода. Если незаметно его выкрасть, и разбить, шаман потеряет всякую возможность к волшебству и станет беспомощным. А вся магия, что он создал тут же разрушиться и исчезнет. Смекаете?

- А как же мы тогда вернемся обратно? Если вся магия исчезнет? - спросил Петр Игнатьевич. - Мы ж даже не знаю где мы сейчас.

- Амулет! С ним мы сможем открыть портал, - победно произнес Тарм. - Говорят, Амулет существовал задолго до Ледяного шамана. Как впрочем и этот магический компас, - он снова показал его нам. - Поэтому волшебство компаса и Амулета никуда не пропадут, - и глаза его как-то странно сверкнули и снова приняли прежний облик.

Пещера подходила к концу, и ее тропа уперлась в массивную дверь из сплошного камня. «Такую руками не откроешь» — подумал я. Тарм подошел к ней, сделал в воздухе странные движения руками, и потом провел по двери. Она тут же покрылась светящимися знаками, тихо зашумела, выдохнула и со скрежетом отошла от стены.

- Помогите же...- от напряжения голос у Тарма изменился, когда он начал тянуть за выступы двери на себя. - ну и тяжелая же она! Фу...Вот он. Зал. Тсс...- он прислонил указательный палец к губам. - Только идем о-о-очень тихо..Ясно?

В полном безмолвии мы зашли вовнутрь. Круглый зал был просторным, с высокими потолками и освещался тем же мягких светом, что и в пещере. Как ни странно не было никакого трона или хотя бы стула. Зал был пуст и безлюден. По всей длине стены расположились двери, за которыми видимо были какие-то помещения. С правой стороны был главный вход.

«И зачем нам этот посох, если можно просто найти детей и скрыться через портал?» - подумал я, но не успел закончить мысль, как из главного входа послышались чьи-то голоса и звуки тяжелых шагов.

- Прячьтесь...быстрее! - как можно громче прошептал Тарм — Туда! – и показывал на дверь, которая была ближе всего к нам. «А если заперта? А если не успеем?». Но думать было некогда, им мы втроем сиганули к нашему единственному спасению. Нам повезло и дверь была не заперта. Мы проникли вовнутрь, где было на удивление темно. Словно это была кладовка или чулан под лестницей. Закрыли дверь и прильнули к ней ушами, прислушиваясь к звукам, которые доносились с главного входа.

- Да как же вы его упустили? Как вы вообще могли его проглядеть? - возмущенно кричал басистый голос.

- Господин, но он же был один из нас. Мы никогда не могли подумать, что такое произойдет. Мы ему доверяли, - пытался оправдаться тоненький голосок.

- Бигли, заприте дверь на два...нет! На ТРИ магических замка, а ключи раздай трем хранителям. Чтобы никто не смог теперь подобраться в хранилище артефактов. Уяснил? Ох, Бигли...- и басистый голос по-отечески вздохнул и крякнул, мол «ничего тут не поделаешь». А Бигли только повторял, не переставая:

- Да, господин! Ага, ага. Конечно...Выполню, господин…

- Ты еще здесь? - удивленно спросил голос, которого Бигли называл господином. - Иди уже выполняй! Время дорого, некогда нам с тобой прохлаждаться! - после последнего «Да, господин», Бигли, видимо, все таки уяснил важность указания и звуки маленьких шагов мелкой дробью отозвались от стен.

В зале наступила странная тишина и «господин», словно растворился в воздухе, не издавал ни звука. «А может просто стоял на месте, заподозрив что-то неладное?» - промелькнула мысль. «Где же он? Что нам делать?» - я еще сильнее прижался к двери, но в ответ была только тишина и стук собственного сердца. Я уже хотел спросить у Тарма, что нам делать, как он меня опередил:

- Кажется никого? - то ли спросил, то ли ответил он. - Я его узнал...Это был он! Ледяной шаман. И его прислужник Бигли.

Мы не видели лиц друг друга, но думаю в это время и у меня, и у Петра Игнатьевича гримаса страха сменилась на гримасу удивления и обратно, также быстро, как пришло осознание от услышанного.

– Что будем делать? - тихо спросил Петр Игнатьевич. - Нужен свет. Есть фонарь или спички?

- Сейчас. Кажется у меня в кармане был фонарик — вспомнил я. И да, он оказался на месте. Только бы батарейка не подвела. - Ну же, включайся! - я начал его трясти и стучать ладонью, чтобы хоть как-то оживить. Видимо контакты отошли, и после нескольких удачных манипуляций, фонарь осветил нашу небольшую келью. Комната была пуста. Каменные стены, отполированные до блеска, были настолько гладкими, что могли выступать даже в роли зеркал.

- Та-а-арм! - вдруг басистый голос взорвал тишину. - Та-а-арм! Я знаю, что ты здесь. - кричал Ледяной шаман. - Амулет...Я чувствую его...Он говорит со мной! Выходи, я не причиню тебе вреда. Я тебя прощаю. Слышишь?

Лицо Тарма побледнело и замерло в неестественной мимике. Глаза испуганно смотрели в пустоту и не двигались. Внезапно он замахал руками, быстро и шепотом залепетал не своим голосом:

-Выключи, выключи свет...Выключи, быстрее...быстрее! — умолял Тарм. Я тут же нажал на выключатель и мы снова оказались в темноте.

- Тарм! - снова произнес его имя Томбосс, - Ты ведь понимаешь, что твой поступок был предательским. Этот Амулет принадлежит не тебе. Если ты все вернешь, мы сможем вместе всё исправить. Время еще есть. Ответь же, - и о каменный пол стукнуло что-то тяжелое и там, где сидел Тарм послышался стон. Стук снова повторился. Тарм застонал громче и сильнее.

- Тарм...ты где? Что с тобой?

- Матвей, не могу больше терпеть...- сквозь зубы произнес он. - Он меня зовет...он меня заставляет идти к нему! Помогите..

- Тарм стой! - я включил свет фонаря, и ужаснулся от увиденного. Вместо Тарма на нас смотрело существо из прозрачного льда, с ярко голубыми глазами без зрачков. Его дыхание испускало облако морозного пара. Он обеими руками держал Амулет перемещения и вздрагивала от пульсации, которую испускал камень на груди.

Звонкий стук о каменный пол снова повторился. Но почти у нашей двери и Тарм (или кем он теперь был), простонал от жуткой боли и подняв голову вверх с большим облегчением изверг наружу пронзительный вопль.

-ААААААААААА! - крик взорвал тишину. Дверь тут же распахнулась и в комнату ворвался бородатый старик с посохом в руке исполинских размеров. Не обращая на нас внимания, он прямиком двинулся на Тарма, и успев схватить его за грудки вместе с Амулетом, силой рванул его в сторону. Да так, что Тарм как игрушка отлетел в дальний уголок комнаты, а в в зажатой руке остался клок одежды и Амулет. Седовласый старик многозначительно посмотрел на нас, немного приподнял одну бровь и прогремел:

- Б-и-игли! - он не отводил от нас взгляд. - Простите, что пришлось в этом поучаствовать. Неудобно как-то вышло, - от такого обращения, мы даже не знали, что и ответить. - Меня зовут Томбосс. А вас как величать? - еще в больший ступор вел нас с Петр Игнатьевичем. «Что тут вообще происходит? Он же Ледяной шаман. Почему себя так ведет? Ловушка? Издёвка?» - в голове творилась неразбериха и сумятица.

- Где? Моя? Дочь? — закричал Петр Игнатьевич, несмотря на всё произошедшее.

- Ваша дочь? - удивленно спросил шаман, - Видимо, это недоразумение… Если вы представитесь, возможно я смогу вам помочь...

- Ты украл мою дочь Лизку! — прогремел Петр Игнатьевич.

- И моего брата! - добавил я робко.

- Украл? Зачем? Погодите, - он убрал Амулет себе за пазуху, — Давайте начнем сначала. Я Томбосс, хозяин ледяных земель Востока и никаких детей я не краду. Откуда такая убежденность. Аааа...Постойте, кажется понимаю, откуда дует северный ветер, - и он посмотрел на обмявшее тело Тарма, которое лежало неподвижно. - Вот и разгадка… Это Тарм, в недавнем прошлом мой хороший помощник. К сожалению сейчас его тело и разум захвачены злым духом Озера Стужи. И все из-за этого Амулета — он постучал себе по груди, напоминая, где находится артефакт. - На него не обижайтесь, он еще молод. Не понимал, что не все магические предметы могут быть безобидны. Бигли! - снова прикрикнул шаман, но уже не так громко.

В большом зале застучали ворох шагов, и на пороге появились пять маленьких человечков в смешных пушистых шапках и в таких же пушистыми сапогах. Вперед вышел тот самый Бигли:

- Господин, я здесь, - пропищал он.

- Бигли, ну наконец-то! Забирай Тарма в лечебницу! Но сперва снимите компас с руки и отнесите в хранилище. Я скоро подойду...И да! Подготовь капсулу с раствором для излечения…

Петр Игнатьевич смотрел на это, и ничего не мог понять. Как впрочем и я. Многое требовало объяснений. «Что за злой дух? Почему Томбосс помогает Тарму? Какая еще лечебница? И хранилище? А тут еще всякие Бигли со своими приятелями. Что творится тут?»

Увидев на наших лицах полное недоумение, шаман решил не откладывать с ответами. Молча сделал жест рукой, чтобы мы следовали за ним и направился к главному входу. Тем временем Бигли, как и было велено, снял магический компас с руки Тарма и быстро побежал к тому месту, где хранились артефакты. По крайней мере мне так подумалось. Другие помощники аккуратно переложили Тарма на носилки и галопом отправились в лечебницу.

Ледяной шаман шагал по знакомым ему коридорам, мягко постукивая своим посохом. Мы покорно следовали за ним. Будто нарочно, не произносил ни слова, испытывая наше терпение. «Да он видимо издевается!».

- Так что вам рассказать? Ведь вижу, что томитесь от вопросов. - нарушил тишину Томбосс. - Тарм, наверное, много плохого обо мне наговорил. Боюсь даже вообразить, в каком виде я перед вами предстал. Хотя и у людей не лучше обо мне легенды ходят. Так вы не серчайте! Это все не их вина.

- Я хочу в первую очередь знать, где моя дочь! - не успокаивался отец Лизы.

- И мой брат! - повторился я за ним.

- Да вы не волнуйтесь так. С Лизонькой всё хорошо. Да и Стёпка уже выздоровел. Немного терпения. Мы как раз идем к вашим родным, тут недалеко. А пока всё вам разъясню, - он повернулся к нам и немножко улыбнулся. «Ну прям Дед Мороз, ей богу!»- подумалось мне, глядя на его седую бороду и волосы. Он продолжал:

- Я по Сахалину уже хожу очень давно. Людей еще тут не было когда мы с Природой гармонию налаживали. В те далекие времена на острове, покрытым сплошной снежной коркой, творился хаос. Было настолько холодно, что даже мне, Ледяному шаману, было не по себе. Пришлось упорядочить эту стихию и сконцентрировать её в одном месте. То есть здесь, на моих землях, которые укрыты защитным куполом. И в первую очередь он оберегает жителей острова о непомерного холода. Я его выпускаю лишь на несколько месяцев, чтобы Природа отдохнула. А по весне она снова берет бразды правления в свои руки. Это так сказать предыстория.

- А как же легенда? Она гласит, что ты...вы..- Петр Игнатьевич не знал, как лучше обратиться.

- Давай на ты...Ведь познакомились уже!

– ...что ты хотел поглотить остров своей магией холода? - продолжил Петр Игнатьевич и добавил. - Что чем больше холода, тем сильнее ты становишься?

- Слухи да и только! Я могу лишь управлять холодом, льдом, снегом, ветром...Но не создавать его! И силы от холода мне не прибавляется. Все это сказки для малышей!

- А зачем тогда детей забирал? - уже спросил я. - Зачем Лизку украл? Степку?

- Да не крал я их. Я ведь уже сказал, — он немного от обиды нахмурился. - Это все злой дух, что вселился в Тарма. Он вас обманул и затянул в эту историю. Каков был ваш план? Что Тарм наговорил про меня? «Злой колдун захватил маленький детей и мучает их в своей пещере». Так было?

- Ну почти...- мы опустили от стыда головы. Было не по себе от мысли, что тебе обманули.

- И значит Лиза не помогала Тарму? - вспомнил я.

- Ни в коем разе! Думаю, было так. Из своей неопытности и горячности Тарм зашел в хранилище и взял два артефакта: компас и Амулет. Только вот не знал он, что в Амулете заключен дух, который поглощает и затуманивает разум человека. А такому молодому и подавно. Вот и придумал всякие небылицы про меня, про себя. Он Лизку хорошо знал, помогал ей излечится. Поэтому решил тебя использовать, Петр Игнатьевич, чтобы меня устранить. Ведь злому духу нужен был доступ в хранилище. А я стоял у него на пути. И да...- тут вспомнил про мой вопрос и продолжил, - Дети шли со мной по доброй воле! Я не могу никакого лечить без их на то согласие. Иначе магия не подействует!

- Лечить? Зачем? Разве они были больны? - недоумевали мы.

- Не совсем. Когда люди появились на острове холод проникал как в разум, так и в души людей. Они становились черствыми и злыми. Мы с Природой это видели и понимали, что мало навести порядок с временами года и защитить жителей от холода внешнего, нужно уметь оградить их и от холода внутреннего. И лучше всего это сделать, когда они дети. Артефакты, которые я обнаружил несколько столетий назад, помогли нам в этом разобраться. Я обучился. И смог показывать детям, что главная ценность в жизни - это любовь, честь и совесть.

- Ты хочешь сказать, что Стёпка сам ушел? - возмутился я. - Он не мог так поступить! Он обязательно подумал бы о родителях, обо мне!

- Я в этом не сомневаюсь. И поэтому ради вас, он пошел со мной. Он был болен. Его тело было заражено призраками безразличия. И когда я ему это все показал, Стёпа пошел со мной. А Лизоньку, к сожалению, было труднее убедить. - посмеялся он, и посмотрел на Петра Игнатьевича. - Видимо в отца пошла. Но все таки я сумел достучаться до ее здравомыслия. Она уже в полном порядке, пришлось потратить почти два года, чтобы вытащить гадкие семена хладнокровия из ее души. Но мы справились и излечили ее. А! Вот кстати и она! Лиза! К тебе тут в гости пришли. - мы подходили к концу коридора, и возле стены стояла девочка, к которой обратился шаман. Как только она нас увидала, радостно взвизгнула и побежала к нам, не спуская глаз с Петра Игнатьевича:

- Папа! Папа! - кричала она, и слезу скатывались по щекам.

Петр Игнатьевич услышал знакомый для сердца голос и кинулся ей навстречу, не веря своим глазам. Я был так рад за них. За верность отца к дочери. За то, что не унывал и верил, что найдет ее. «А где же Стёпка?» - и словно услышав мои мысли Томбосс произнес:

- Матвей, твой брат в этой комнате, - и он указал на первую дверь справа. Я еще раз него посмотрел, будто спрашивая: «Точно сюда? Ты не обманываешь?».

Он не обманывал. Когда я зашел в комнату, Стёпка сидел на кроватке и держал в руке книгу.

- Матвей! - радостно завопил он.

- Стёпка! - я не мог удержать эмоций, обнял его и расплакался. Я так этого ждал, не веря, что этот момент наступит. - Всё теперь будет хорошо! Я нашёл тебя!

- Не волнуйся, Матвей. Томбосс меня вылечил, и теперь я могу вернуться домой. - произнес он. - Ты прости меня. Я не хотел, чтобы вы волновались. Я так соскучился по папе с мамой. - и он заплакал то ли о радости, то ли от того, что соскучился по родителям.

- Мы скоро отправимся домой, - немного неуверенно я ответил брату. - Ведь мы сможем вернуться домой? - уже обратился я к шаману.

- Легко! Готов вас отправить прямо сейчас.

Петр Игнатьевич не отпускал с рук свою дочку. Оба радостные, с блестящими от слез глазами подошли к Томбоссу. Мы со Стёпкой тоже приблизились к нему.

- Прошу всех встать передо мной. Вот так! Отлично...- он смотрел на нас, будто хотел запечатлеть этот ускользающий момент на фотокамеру. «Ну какая тут фотокамера? Это же мир волшебства!». И не успел я сказать, как Томбосс забасил:

- Благодарю вас за ваших детей! За вашу смелость и самоотверженность! - и он играючи подмигнул. А затем пробормотав что-то губами, стукнул три раза посохом по каменному полу и резко поднял его верх. Тут же вспышка света озарила пространство, ослепила меня и погрузила в кромешную тьму беспамятства. Я потерял сознание.

Глава 6

Нога странно покалывала, я почти ее не чувствовал. Сквозь закрытые глаза пробивался яркий свет, мелькали какие-то тени. В ушах звенел успокаивающий гул. Все тело было расслабленно, лень было даже открыть глаза. Меня немного покачивало из стороны в сторону, будто моё тело находилось на лодки посреди моря.

- Я же тебе говорила, Олег, что надо было на перекрестке повернуть направо! Так бы сократили немного времени, приехали быстрее - «Мама? Что она тут делает?».

- Ага, дорога там такая, что быстрее пешком было дойти, - ответил ей… «Папа? И он тут?»

Я открыл глаза. «Что? Ничего не понимаю!». Я сидел на заднем сидение машины. За окном мелькал знакомые зимние картины. Стёпка спал рядом, сладко посапывая. «Стёпка? Здесь?» Родители опять спорили про дорогу. «Ведь это уже было. Я это помню. А как же Томбосс? Петр Игнатьевич? Тарм? Мне это привиделось?»

- Мам? Пап?

- Да, Матвей. Разбудили тебя? Это все из-за папы! - и она игриво показала супругу язык. - Что-то случилось?

- А...- я не знал, как можно было спросить об этом. «Может так: а Стёпка пропадал? Мы его искали? Или... Мы никуда с братом не исчезали? В последнее день? Два? Да нет...Это все бред! Как мы могли исчезнуть, если еще до деревни не доехали» - Ничего мам! Просто приснилось что-то.

Мама, убедившись, что все у меня в порядке, вернулась к перепалке с отцом. Но я уже не обращал на них внимание, и смотрел на Стёпку, который мирно спал и находился в полном неведении. «Или всё-таки он тоже помнит?». Загадка.

«И как теперь понять: было это на самом деле или почудилось?» Размышляя над этим, я по привычке засунул руки в карманы и нащупал там что-то твердое. Это оказался обычный фонарь. Я нажал несколько раз на включатель, но он не сработал. Тогда я его потряс, постучал ладонью и лампочка загорелась. Наблюдая, как фонарь освещает спинку переднего кресла, меня вдруг осенило. Теперь я точно был уверен в ответе на свой вопрос: «Было ли это на самом деле или нет?».