Кьюби: Протокол "Друзья".

Глава 1

Свалка старой техники тянулась до самого горизонта. Здесь громоздились терриконы из разбитых автомобилей, списанных роботов, спутниковых тарелок и прочих вещей, которые отработали свой срок.

Вдали, за всем этим царством мертвых машин, возвышались сверкающие башни Города-Ядра. Между ними парили дирижабли и служебные дроны.

Где-то там — в одном из самых больших небоскребов — находилась штаб-квартира могущественной корпорации «Декс Роботикс», которой управлял зловещий и весьма неприятный тип по имени Директор Вектор.

Его боялись, им пугали детей, но мало кто видел этого загадочного человека.

Восьмилетнюю Лили корпорация совершенно не интересовала.

Девочка копалась в куче старых электронных плат. На ней был потертый синий комбинезон, местами перепачканный машинным маслом. Две растрепанные косички торчали в разные стороны. Вместо бантиков их украшали кусочки разноцветной изоленты. Защитные очки-авиаторы Лили сдвинула на лоб.

Она ловко орудовала маленькой лопатой, извлекала из металлолома нужные детали и складывала их в стоящую неподалеку тележку.

Неожиданно на ближайшем столбе ожил старенький репродуктор. Раздался громкий голос:

— Внимание, жители сектора «Окраина»! Чрезвычайное происшествие! Из лаборатории корпорации «Декс Роботикс» сбежал экспериментальный робот Q-B-15. Любая информация о его местонахождении будет щедро вознаграждена!

Девочка посмотрела на репродуктор.

— Щедро вознаграждена? Ага, как же! «Декс Роботикс» и вознаграждение! Не смешите мои ботинки!

Она посмотрела на свою обувь. Ботинки у Лили действительно были весьма необычные. Старые, потертые, со шнурками из разноцветных проводов. На левом отклеилась подошва, отчего он выглядел так, словно постоянно зевал.

Из зева показались длинные усики. Следом вылез маленький жук. Он огляделся и быстро скрылся в лежащем неподалеку шланге от пылесоса. Лили проводила его удивленным взглядом.

Затем ухватилась за торчавший из мусора толстый блестящий кабель и потянула.

Кабель не поддавался. Лили дернула изо всех сил.

— Есть!

Добыча оказалась у нее в руках.

— Ростик! Смотри, что я нашла! Сверхпроводник! Почти целый!

Из-за груды сломанных телевизоров появился мальчик примерно того же возраста. В отличие от Лили он выглядел на удивление опрятно. Чистый свитер, джинсы, новые кеды. На носу сидели огромные очки, которые то и дело норовили сползти.

В руках Ростик держал чудный прибор, собранный из старого планшета, игрового джойстика и кухонного венчика, который служил антенной.

Ростик внимательно осмотрел находку.

— Отлично, Лили! Как раз такой мне и нужен.

Он уже собирался взять кабель, когда прибор в его руках неожиданно запищал.

— Ой! — Лили заглянула в экран. — Твоя штуковина что-то нашла!

— Это не штуковина, а сканер! — с достоинством поправил ее Ростик.

Он повернулся. На экране прибора замелькали зелёные полоски.

— Где-то здесь есть источник необычных импульсов...

Ростик сделал несколько шагов вправо. Писк усилился.

— И совсем близко!

— Может, ещё один сверхпроводник?

— Не похоже.

Мальчик остановился перед кучей обломков. Зеленые полоски заметались по экрану, а сканер перешел на пронзительный писк.

— Вот здесь!

Лили тут же схватилась за ближайшую железяку.

— Тогда чего стоишь? Помогай!

Несколько минут они растаскивали старые платы, куски пластика и погнутые металлические листы. Наконец под обломками показалось что-то квадратное.

— Ростик, смотри!

Из-под мусора торчала небольшая металлическая голова с темным экраном вместо лица.

Дети переглянулись.

— Робот! — выдохнул Ростик.

Лили осторожно смахнула с находки грязь.

Вдруг на экране вспыхнули два голубых пиксельных глаза.

— Ой! Он живой!

Послышался слабый механический голос:

— Иденти-ти-фикация... Объект «Косички» ... Объект «Четыре Глаза» ...

Ростик возмутился:

— Какой ещё «Четыре Глаза»?! У меня всего два! И вообще, очки с антибликовым покрытием!

— Какой он забавный, — улыбнулась Лили. — Объект «Косички»! Мне нравится!

На экране робота появился значок разряженной батарейки.

Он жалобно пискнул. Голубые глаза погасли.

Лили присела рядом с неподвижным роботом и осторожно погладила его по металлической голове.

— Бедненький. Наверное, совсем разрядился.

— Лили, погоди... — Ростик поправил очки. — А вдруг это тот самый робот, которого ищет корпорация?

Девочка задумчиво посмотрела на находку.

Затем поднялась, отряхнула колени и решительно направилась к тележке.

— Эй, Четыре Глаза! Помогай! Его нужно спрятать!

Ростик тяжело вздохнул.

— Мне кажется, это плохая идея.

Лили пропустила замечание мимо ушей.

Вдвоем они кое-как погрузили робота в тележку, накрыли старым брезентом и отправились домой.

Вскоре свалка осталась позади. Узкая грунтовая дорога вилась среди кустов и высокой травы.

Ростик толкал тележку, которая то и дело подпрыгивала на ухабах. Вместе с ней под брезентом подпрыгивал и робот.

Лили шагала рядом. Она несколько раз предлагала помощь, но Ростик гордо отказывался. Он считал, что тяжелая работа — это мужское дело.

— Как думаешь, Q-B-15 нас запомнил? — спросила Лили.

— У него должна быть долговременная память, — ответил Ростик. — Так что да... Запомнил.

— Он такой милый! — нежно произнесла девочка.

Ростик поправил сползшие очки.

— «Милый»? Лили, это высокотехнологичный робот! У него в программе нет понятия «милый»!

— Ну не знаю... Когда он пищал там, под обломками, он не выглядел высокотехнологичным. Он выглядел... одиноким.

— Когда мой планшет разряжается, он тоже выглядит одиноким.

— Какой ты зануда, Ростик!

— Пойми, если нас поймают, то строго накажут. А робота заберут обратно в лабораторию.

— Не поймают. Мы его спрячем.

Вскоре впереди показалась Окраина — поселение, где жили Лили и Ростик.

Это был удивительный городок. Вместо обычных домов здесь стояли старые автобусы, морские контейнеры и даже самолетные фюзеляжи. Их громоздили друг на друга, соединяли лестницами, мостиками и переходами. Некоторые постройки поднимались на несколько этажей и выглядели довольно неказисто. Однако жителей Окраины это нисколько не смущало. Главное, чтобы крыша не протекала, а стены не разваливались.

Между домами тянулись разноцветные кабели. На одних сушилось белье, на других висели гирлянды из маленьких неоновых лампочек. На крышах крутились самодельные ветряки и поблескивали солнечные панели. Кое-где вместо окон виднелись круглые крышки от стиральных машин.

Ростик и Лили вошли в узкую улочку, петлявшую между необычными строениями. Над дверями торговых лавок висели кривые вывески: «Батарейки — второй шанс», «Почти новые запчасти», «Собери сам». Чуть дальше красовалась надпись «Мастерская «Синяя изолента»», а под ней слоган: «Не бывает сломанных вещей: бывает мало изоленты».

Повсюду кипела жизнь. Кто-то чинил старый автомат по продаже газировки, кто-то тащил домой автомобильный бампер, кто-то запускал в небо только что собранного дрона. Из распахнутых дверей бесколесного автобуса доносилась музыка. На пустыре мальчишки гоняли мяч.

Прохожие с любопытством поглядывали на тележку, в которой под брезентом лежала необычная находка. Ростик старался не обращать на них внимания, а Лили шагала рядом с таким невинным видом, словно они везли обыкновенный мешок картошки.

В конце улицы им навстречу попалась невысокая квадратная машина с мигающим оранжевым маячком, антенной и экраном вместо лица. На ее корпусе виднелась облезлая надпись: «УЧЕБНЫЙ СЕКТОР ОКРАИНЫ».

Это был школьный робот.

— Бип... Внимание... — пропиликал он механическим голосом. — Учащиеся Лили и Ростик отсутствовали на занятиях.

— У нас выходной, — невозмутимо заявила Лили.

— Возражение не принимается. Вашим родителям будет отправлено уведомление.

— Но сегодня же школа закрыта!

Робот замер. На его экране замигал вопросительный знак.

— Информация принята. Вашим родителям будет отправлено уведомление о вашем отсутствии на занятиях в закрытой школе.

Школьный робот развернулся и покатил дальше.

— Вот зануда! — проворчала Лили.

Дети свернули с оживленной улочки и вышли к самому краю поселения. Здесь, немного в стороне от остальных построек, стоял их сарай.

Над дверью висела табличка с изображением черепа и скрещенных костей:

«ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ! ПОСТОРОННИМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН!»

А ниже, мелкими буквами, было приписано:

«Особенно взрослым».

Лили достала спрятанный за косяком ключ, отперла замок и потянула дверь на себя.

Вдвоем они затолкали тележку в свое логово и выгрузили робота.

Сарай был набит «сокровищами» до самого потолка. На стеллажах громоздились платы, мотки кабелей, старые телевизоры, тостеры и компьютеры. На стенах висели чертежи какого-то летающего аппарата с пропеллером. В углу гудел самодельный энерго-узел, собранный из старых автомобильных аккумуляторов. От него по всему сараю тянулась паутина разноцветных проводов.

Посреди мастерской стоял массивный верстак. На нем уже лежал робот. Рядом суетились Лили и Ростик.

Ростик надел на голову обруч с увеличительным стеклом и осторожно открыл крышку на корпусе обесточенного робота. Внутри виднелись аккуратные ряды плат. Мальчик взял зажимы-"крокодилы" и подсоединил их к проводам внутри корпуса. Что-то тихо треснуло, посыпались искры, и единственная лампочка под потолком тревожно мигнула.

Лили насторожилась.

— Ростик, ты уверен, что все делаешь правильно?

— Конечно. Схема зарядки элементарная. Главное — не перепутать полярность, иначе...

Договорить он не успел.

Раздался громкий хлопок. Искры брызнули во все стороны. Лампочка снова мигнула и едва не погасла.

Из лежавшего на верстаке робота донесся дрожащий голос:

— Б-и-и-п! За-за-загрузка... Системный сбой... Обнаружен несанкционированный источник питания. Эй! Кто это кормит меня таким невкусным током? Фу - пятьдесят Герц. Мне нужно шестьдесят.

— Ого, наш робот еще и гурман, — проворчал Ростик.

Лили хлопнула в ладоши от восторга.

— Смотри, он разговаривает! Эй, Q-B-15, ты нас слышишь?

— Слышу... Привет, органическая Девочка-с-Косичками. Привет, органический Мальчик-с-Лупой-на Лице.

— Меня зовут Лили, а моего друга зовут Ростик.

— Ли-ли.... Рос-тик.

— Мы твои друзья.

— Друзья...У меня никогда не было друзей.

— Теперь они у тебя есть.

Робот медленно повернул голову сначала к Лили, потом к Ростику. Его глаза светились мягким голубым светом.

— Можно я буду звать тебя просто Кьюби? Без «Q-B-15»?

На экране появилась маленькая вопросительная отметка, робот на секунду задумался.

— Кьюби... Звучит короче... На 68% приятнее... Имя принято. Теперь я официально не серийный номер, а личность!

В следующее мгновение глаза Кьюби вдруг вспыхнули красным. Робот крутанул своей квадратной головой и тревожно запищал:

— Уи-у, уи-у! Внимание! Сигнал преследования. Дроны-охотники Декс Роботикс в радиусе двух километров! Они приближаются.

Лили испуганно посмотрела на Ростика.

— Ростик в чем дело?

Тот уже схватил паяльник.

— Судя по всему, корпорация Декс Роботикс установила внутри Кьюби маячок. И теперь он активирован.

— Что это значит?

— Это значит, что сигнал от маячка наводит на нас дроны корпорации.

Лили подняла руку, нащупала над головой ручку и потянула ее вниз вместе с телескопической трубой.

— Давай взглянем.

Она приникла лицом к резиновой накладке окуляра.

Из крыши сарая с негромким «вж-ж-ж» выдвинулся перископ. Он со скрипом повернулся в сторону Города-Ядра и замер.

Лили внимательно осмотрела небо. Вдали, на фоне сверкающих небоскребов, появились черные точки. Они быстро приближались. Вскоре можно было разглядеть целую эскадрилью хищных дронов. Машины летели плотным роем, словно стая металлических ос. Даже ворон, мирно круживший неподалеку, поспешил убраться с их пути.

— Они уже близко! Летят прямо сюда! Черные, злые и их много!

Кьюби, все еще подключенный к проводам, повернул к девочке голову.

— Расстояние сокращается — тысяча пятьсот метров.

Ростик с паяльником в руках продолжал копаться во внутренностях робота. На верстаке лежали инструменты и снятые детали.

Лили оторвалась от окуляра.

— Ростик, быстрее! У нас меньше минуты!

— Я пытаюсь!

Мальчик снова склонился над открытым корпусом. От раскаленного паяльника поднималась тонкая струйка дыма.

Снаружи нарастал гул приближающихся машин. Черные дроны уже летели над Окраиной, постепенно снижаясь к сараю.

— Расстояние — семьсот метров, — сообщил Кьюби.

Ростик вдруг замер, заметив среди проводов небольшую железку, похожую на обыкновенную пуговицу. Он осторожно подцепил ее пинцетом и вытащил наружу.

— Вот он! Маячок! — с облегчением воскликнул мальчик.

Лили сложила ручки перископа и толкнула трубу обратно наверх.

— Дай его мне.

Она выхватила у Ростика маячок и бросилась к выходу.

Выскочив на улицу, Лили лихорадочно огляделась по сторонам. Над поселением уже раздавался нарастающий гул дронов. Нужно было срочно что-то придумать.

И тут девочка заметила автоматический мусоровоз, который медленно полз по дороге. Машина как раз закончила работу и собиралась отправиться на городскую свалку, расположенную на другом конце Окраины.

— То что нужно! Обманем их! — с азартом воскликнула Лили.

Она бросилась вдогонку за мусоровозом и, поравнявшись с ним, на бегу забросила маячок в доверху набитый мусором кузов.

Машина громко фыркнула выхлопной трубой и прибавила скорость.

В ту же секунду из-за облаков вынырнул рой черных дронов. Они с ревом пронеслись прямо над головой Лили. От поднятого пропеллерами вихря ее косички взметнулись вверх.

Но железные охотники даже не обратили внимания на девочку. Они уже преследовали мусоровоз, который, ничего не подозревая, мчался прочь.

— Счастливого пути, ребята! — Лили помахала им рукой.

Когда девочка вернулась в сарай, Ростик все еще возился с роботом. Кьюби сидел на верстаке, подключенный к проводам.

Лили подошла ближе.

— Источник сигнала удаляется. Расстояние: два километра триста метров... три километра... четыре. Связь с маячком разорвана, — сообщил Кьюби.

Робот повернул голову к девочке. На его экране появился большой палец, поднятый вверх.

— Лили проявила тактическую хитрость. Ростик удалил вредоносное ПО. Уровень моей симпатии повысился на 25%.

Ростик подключил свой чудный планшет к корпусу робота, пытаясь провести диагностику. Кьюби терпеливо ждал, время от времени мигая пиксельными глазами.

Лили уселась на перевернутое ведро рядом с верстаком и подперла подбородок руками.

— Кьюби, а почему ты сбежал из лаборатории?

— Определение «сбежал» некорректно. «Принудительная эвакуация» — точнее...

— Ну хорошо — почему ты принудительно эвакуировался?

— В лаборатории начался процесс, который мои протоколы безопасности классифицировали как «удаление личности».

— Удаление? В каком смысле? — удивилась Лили.

— Директор Вектор сказал...

Кьюби вдруг заговорил другим голосом, в точности подражая директору корпорации:

— Прототип Q-B-15 слишком склонен к анализу нецелевых данных. Это мешает эффективности. Нужно его перепрошить.

Лили испуганно посмотрела на робота. Тот сказал:

— Они хотели удалить мою программу. И загрузить новую версию... Я не хотел новую. Я хотел быть собой. Поэтому сбежал.

— Но как тебе это удалось?

— Я провел анализ и нашел единственный выход... Мусорный бак... Так я попал на свалку. Там вы меня и нашли.

Лили ласково погладила Кьюби по металлической голове.

— Ты правильно сделал. Теперь ты с нами. Мы никогда не удалим твою личность.

Кьюби несколько раз моргнул своими пиксельными глазами. По экрану пробежали строчки кода, а затем на их месте появилось маленькое пульсирующее сердце.

— Загрузка нового протокола. Протокол «Друзья» загружен.

Солнце медленно опускалось за горизонт. Окраина утопала в теплых оранжевых лучах заката. Вдали сверкали холодным светом башни Города-Ядра.

В маленьком окне старого сарая горел свет. Оттуда доносились веселый детский смех и довольное пиликанье Кьюби.

— Можно мне теперь нормальный ток? А то я чувствую себя старым холодильником.